Quyển 1 · Chương 24: Gia đình Tô Chấn Thiên xấu hổ

Buổi tối sau trận đấu đầu tiên, buổi tiệc được tổ chức. Khách sạn Grand Kyoto, tầng thượng hội trường tiệc. Đèn sáng lấp lánh, chén bát va chạm rộn rã. Những người bước qua cánh cửa này, không ai là hạng thường.

Đại diện các học viện, những người phát ngôn của các gia tộc lớn, lãnh đạo Hiệp hội những người thức tỉnh, cùng những kẻ mạnh nhất chỉ có thể nhìn thấy trên tivi – tất cả đều cầm cốc rượu, tụ tập theo nhóm ba năm năm, tám chuyện.

Su Lâm đứng nép ở góc, cầm trên tay một ly nước cam. Anh không muốn uống rượu, cũng chẳng ai dám ép anh phải uống.

“Su Lâm học sinh!”

Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Su Lâm quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông trung niên bước nhanh về phía mình, theo sau là vài người nữa. Người đàn ông mặc bộ vest chỉnh tề, trên ngực đeo huy hiệu – biểu tượng của gia tộc Lâm ở Kyoto.

“Tôi là Lâm Chấn Nam, gia chủ gia tộc Lâm ở Kyoto,” người đàn ông đưa tay ra, nụ cười rạng rỡ, “Hôm nay tôi xem trận đấu của cậu, ba mươi giây quét sạch Học viện Thiên Khung, giỏi thật, thật giỏi!”

Su Lâm bắt tay anh ta: “Gia chủ Lâm quá khách sáo rồi.”

Lâm Chấn Nam mắt sáng lên: “Ôi, gọi tôi là gia chủ thì quá xa cách rồi. Tôi hơn cha cậu… ừ, hơn Su Chấn Thiên vài tuổi, cậu cứ gọi tôi là Lâm thúc là được.”

Su Lâm không đáp lại lời ấy.

Lâm Chấn Nam cũng không hề bối rối, quay sang giới thiệu những người phía sau: “Đây là con gái tôi, Lâm Vũ Vy, năm nay cũng mười cấp, cấp SSS. Vũ Vy, mau gọi anh Su Lâm là anh đi.”

Một cô gái mặc chiếc váy dạ hội màu xanh nhạt bước tới, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo thanh tú, đôi má ửng hồng: “Anh… anh Su Lâm, chào anh.”

Su Lâm gật đầu: “Chào.”

Lâm Vũ Vy mắt long lanh, muốn nói gì đó nhưng lại ngại ngùng không mở lời.

Lâm Chấn Nam cười: “Vũ Vy lúc nào cũng muốn làm quen với cậu, hôm nay mới có dịp. Su Lâm học sinh, sau này có thời gian đến Kyoto chơi, để Vũ Vy dẫn cậu đi dạo.”

Bên cạnh có người xen vào: “Lâm Chấn Nam, mày động thủ sớm thế à? Tao còn chưa kịp mở miệng!”

Người nói là một người đàn ông trung niên mập mạp, mặc áo dài màu xám, nụ cười toe toét.

Lâm Chấn Nam cười ha hả: “Chu gia chủ, gia tộc Chu ở Giang Nam có chuyện gì mà xen vào đây? Nhà mày chẳng thiếu gì cô gái tuổi cập kê đâu?”

Người đàn ông mập – gia chủ Chu Tứ Hải – liếc mắt: “Không có gái thì không được làm quen à? Con trai tao, Chu Nguyên, cũng mười cấp, cấp SSS. Su Lâm học sinh, mấy đứa trẻ nên giao lưu với nhau.”

Sau lưng anh ta đứng một thiếu niên, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, lông mày rậm, mắt to, vẻ mặt hiền lành. Nghe cha gọi mình, cậu ta gãi đầu, cười toe toét với Su Lâm: “Anh Su Lâm, hôm nay anh đánh hay quá! Cái tát vào mặt Bạch Dạ, tao thấy còn đau nữa!”

Su Lâm khẽ mỉm cười: “Cảm ơn.”

Chu Nguyên tiến lại gần, hạ giọng nói: “Anh Su Lâm, tao nói thật nhé, thằng Bạch Dạ đó lúc nào cũng kiêu ngạo lắm. Nó dựa vào cái chức đội trưởng Học viện Thiên Khung, coi ai cũng không ra gì. Hôm nay anh hạ nó trong ba mươi giây, nó tắt ngóm hẳn, quá đã!”

Lâm Vũ Vy bên cạnh nhỏ nhẹ: “Thực ra Bạch Dạ cũng khá giỏi. Chỉ là… chỉ là gặp phải anh Su Lâm thôi…”

Chu Nguyên nhăn mặt: “Giỏi gì? Ba mươi giây bị hạ gục, cũng gọi là giỏi à?”

Mọi người còn đang nói chuyện, thì một nhóm người khác tiến tới.

Người dẫn đầu là một ông già tóc bạc, mặc áo dài cổ kính, khí chất sâu lắng. Theo sau là vài người trung niên và vài thanh niên.

Lâm Chấn Nam sắc mặt biến đổi, nhỏ giọng: “Người nhà gia tộc Vương ở Kyoto. Người dẫn đầu là gia chủ Vương, Vương Thiên Cương, tám mươi tư cấp.”

Su Lâm ngẩng mắt nhìn.

Vương Thiên Cương tiến đến gần, nhìn Su Lâm từ trên xuống dưới, ánh mắt sắc bén như dao.

“Ngươi chính là Su Lâm?”

Su Lâm gật đầu: “Đúng.”

Vương Thiên Cương im lặng vài giây, đột nhiên cười.

“Hay, hay, hay.” Ông lặp lại ba lần chữ “hay”, rồi vỗ vai Su Lâm.

“Thằng nhỏ, ta xem trận đấu của ngươi. Một trăm triệu máu, mười cấp, chịu hai trăm ngàn sát thương nhẹ nhàng như gãi ngứa. Tài năng như vậy, mạnh đến nỗi không giống là tài năng.”

Ông dừng lại, hạ giọng: “Sau này có chuyện gì, đến gia tộc Vương ở Kyoto tìm ta. Ta Vương Thiên Cương, coi ngươi là bạn.”

Nói xong, ông quay người bỏ đi, nhanh gọn.

Những người theo sau Vương Thiên Cương đều gật đầu với Su Lâm rồi đi theo.

Lâm Chấn Nam nhìn theo bóng dáng Vương Thiên Cương, tặc lưỡi hai tiếng: “Lão Vương này, bình thường mắt cao hơn đỉnh đầu, chẳng coi ai ra gì. Hôm nay chủ động đến nói chuyện với cậu, thật không dễ.”

Chu Tứ Hải cũng gật đầu: “Su Lâm học sinh, bây giờ cậu là thứ bánh ngon rồi. Mấy ông già này, ai cũng muốn nắm lấy mối quan hệ với cậu.”

Su Lâm không nói gì. Họ đều là những người thừa nhận tài năng thần cấp. Từ khi trận đấu kết thúc tối nay, điện thoại của anh không ngừng reo. Tin nhắn, lời mời kết bạn, cuộc gọi – dồn dập vô kể. Người quen cũng như người lạ, tất cả đều muốn nói chuyện với anh.

Đó chính là danh tiếng của thần cấp.

Đó chính là thứ mà sức mạnh mang lại.

“Su Lâm!”

Lại một giọng nói vang lên.

Su Lâm quay đầu, nhìn thấy mấy người quen – Hỏa Diện, Hàn Băng, Ảnh Nhẫn, Lâm Nguyệt – bốn người cầm đĩa thức ăn tiến tới, đĩa chất đầy đồ ăn.

Hỏa Diện miệng nhồm nhoàm bánh ngọt, nói lí nhí: “Cậu trốn ở đây à? Bọn tao tìm cậu cả buổi.”

Hàn Băng cũng cầm một cái đùi gà: “Mấy người ngoài kia đáng sợ quá, vừa thấy bọn tao liền hỏi Su Lâm ở đâu, xong còn bắt bọn tao chuyển danh thiếp. Cậu xem!” Anh ta móc trong túi ra một nắm danh thiếp, đủ màu sắc, ít nhất hai mươi tờ.

Ảnh Nhẫn hiếm khi không ngáp, uể oải nói: “Còn có người dúi vào tay tao một tấm thẻ, bảo là thẻ VIP của thương hội, bắt tao chuyển cho cậu. Tao không nhận.”

Lâm Nguyệt đứng bên cạnh, tay cầm ly nước trái cây, im lặng nhưng đôi mắt không rời Su Lâm.

Su Lâm nhận lấy những tấm danh thiếp, lướt mắt qua. Có danh thiếp của các gia tộc lớn, có danh thiếp của các thương hội, còn có vài văn phòng tuyển sinh của trường học – rõ ràng anh đã vào Học viện Chiến Tranh Long Thành, mấy người này vẫn không từ bỏ.

Anh cất danh thiếp đi, nói với bốn người: “Các cậu ăn đi, đừng quan tâm đến tôi.”

Hỏa Diện lườm: “Thôi đi, tưởng bọn tao đến tìm cậu? Bọn tao đến đây là để ăn. Nghe nói bữa tiệc tự chọn này, một bữa hết vài ngàn điểm tích lũy, không ăn là phí!”

Hàn Băng gật gật đầu: “Đúng đúng, cậu xem con tôm hùm kia, to hơn cả mặt tao! Còn con cua kia, càng to hơn cả cánh tay tao!”

Ảnh Nhẫn hiếm khi cười: “Hai người các cậu, có chút phẩm vị được không?”

Hỏa Diện và Hàn Băng cùng nói: “Không!”

Lâm Nguyệt không nhịn được, mỉm cười nhẹ, tuy rất khẽ nhưng Su Lâm đã nhìn thấy.

Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy nụ cười của Lâm Nguyệt.

…Trong khi đó, phía bên kia hội trường.

Su Chấn Thiên cầm cốc rượu, đứng nép ở góc.

Xung quanh anh, không một bóng người.

Không phải không ai nhận ra anh.

Ngược lại, hầu như tất cả người đi qua đều nhìn anh một cái, ánh mắt phức tạp – có giễu cợt, có thương hại, có hả hê, chỉ thiếu đi sự tôn kính và nịnh nọt như trước đây.

Nhưng chẳng có ai đến bên anh nói chuyện cả. Một người cũng chẳng có.

Lâm Uyển Thanh đứng bên cạnh anh, sắc mặt tái nhợt. Cô diện một bộ lễ phục được chuẩn bị kỹ lưỡng, trang điểm tinh tế, nhưng lúc này, tất cả đều vô dụng. Bởi chẳng ai nhìn cô.

"Chấn Thiên..." cô thì thào, "Hay là chúng ta... quay về đi?"

Tô Chấn Thiên chẳng nói gì, chỉ cầm chặt chiếc ly rượu, bất động.

Tô Dao đứng ở phía xa, tay nắm chặt chiếc ly, những khớp ngón tay trắng bệch. Cô nhìn thấy mấy người bạn thân thường hay lui tới, đang tụm lại cười nói. Cô bước đến định chào hỏi, nhưng họ nhìn cô một cái, nụ cười ngay lập tức cứng đờ, rồi giả vờ không thấy, quay người bỏ đi.

Tô Dao đứng sững tại chỗ, mặt đỏ bừng.

Tô Linh cũng vậy.

Cô nhìn thấy một anh chàng từng theo đuổi mình, đang đứng nói chuyện với mấy người bạn. Cô bước đến định chào, nhưng anh ta nhìn cô, ánh mắt thoáng hiện sự phức tạp, rồi cúi đầu, giả vờ không thấy cô.

Tô Linh cắn môi, quay người bỏ đi.

Chỉ có Tô Tiểu Tiểu, nép mình trong góc, lén nhìn bóng dáng bị bao quanh bởi đám đông giữa hội trường.

Đó là Tô Lâm.

Anh trai cô.

Người từng bị cô khinh thường, bị cô coi thường, bị cô ngược đãi.

Bây giờ, anh đứng nơi ánh đèn rực rỡ nhất, xung quanh toàn người. Những vị tộc trưởng của các gia tộc lớn, những đại diện của các thế lực lớn, những nhân vật quan trọng mà bình thường chỉ có thể nhìn thấy trên tivi, lần lượt cười nói với anh, trao danh thiếp, mời anh đến nhà chơi.

Còn anh, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, trên mặt chẳng biểu lộ gì.

Tô Tiểu Tiểu nhớ lại hồi nhỏ, có lần cô lén đưa cho Tô Lâm một viên kẹo. Tô Lâm ngỡ ngàng, rồi mỉm cười, nhỏ nhẹ "Cảm ơn". Đó là lần đầu tiên cô nhìn thấy Tô Lâm cười.

Sau này, cô chẳng bao giờ đưa kẹo cho anh nữa.

Bởi chị gái cô nói, đừng chơi với thằng vô dụng đó.

Tô Tiểu Tiểu cúi đầu xuống, mắt rưng rưng.

"Tiểu Tiểu." Giọng Lâm Uyển Thanh vọng đến.

Tô Tiểu Tiểu ngẩng đầu lên, thấy mẹ đứng trước mặt, mắt cũng đỏ hoe.

Tô Dao và Tô Linh cũng bước đến, hai người mặt mày đều rất xấu.

Tô Chấn Thiên đứng ở phía sau cùng, mặt chẳng biểu lộ gì, nhưng ngón tay nắm chặt ly rượu, khớp xương trắng bệch.

"Đi thôi." Anh lại nói một lần nữa.

Cả nhà cùng bước về phía cửa.

Khi đi ngang qua trung tâm hội trường, Tô Chấn Thiên đột nhiên dừng lại.

Anh nhìn thấy Tô Lâm đang bị bao quanh bởi đám đông, đang nói chuyện với một ông lão tóc bạc.

Ông lão đó, là tộc trưởng của gia tộc Vương gia ở Kinh Đô, Vương Thiên Cương.

Một người mạnh cấp 84, cùng thời đại với anh.

Vương Thiên Cương đang cười, cười rất to, vừa cười vừa vỗ vai Tô Lâm.

Cái dáng vẻ ấy, thân mật như với đứa cháu nội ruột.

Tô Chấn Thiên thu ánh mắt về, tiếp tục bước đi.

Ra khỏi hội trường, cánh cửa đóng lại phía sau lưng.

Ngăn cách ánh đèn, tiếng cười, chén bát va chạm.

Cũng ngăn cách cậu thiếu niên ấy.

Lâm Uyển Thanh cuối cùng cũng không kiềm được, nước mắt rơi lã chã.

"Chấn Thiên... chúng ta... chúng ta thực sự đã sai rồi..."

Tô Chấn Thiên không nói gì.

Anh đứng trong hành lang, quay lưng về phía mọi người, bất động.

Mãi lâu sau, anh mới lên tiếng.

Giọng khàn đặc như bị ép từ trong cát.

"Về nhà rồi nói."

...

Bên trong hội trường.

Tô Lâm vừa tiễn Vương Thiên Cương đi, lại có một nhóm người vây quanh.

"Tô Lâm đồng học, tôi là người của gia tộc Diệp ở Giang Nam, tộc trưởng nhà chúng tôi nhờ tôi đến thăm hỏi anh..."

"Tô Lâm đồng học, đây là thẻ tối thượng của thương hội chúng tôi, anh giữ lấy, sau này mua đồ được giảm giá tám phần..."

"Tô Lâm đồng học, con gái tôi cũng cấp mười, năng lực S, hai người làm quen đi..."

Tô Lâm lần lượt đáp lại, trên mặt lúc nào cũng chẳng biểu lộ gì.

Nhưng trong lòng, anh thực sự thấy mệt mỏi.

Những người này, có người chân thành, có người giả dối, có người muốn kéo anh về phe mình, có người muốn lợi dụng anh. Nhưng dù mục đích là gì, họ đều cười, nói những lời ngon ngọt.

Đó chính là thứ mà sức mạnh mang lại.

Cũng chính là thứ mà gia đình ấy, chưa bao giờ trao cho anh.

Hỏa Diệm không biết từ lúc nào lại chen đến, ghé tai anh nhỏ giọng: "Tô Lâm, anh nhìn thấy chưa? Gia đình Tô Chấn Thiên vừa đi đó."

Tô Lâm sững người, rồi gật đầu.

Anh nhìn thấy rồi.

Từ vị trí đứng của mình, có thể nhìn thấy góc đó.

Tô Chấn Thiên đứng ở đó, cầm ly rượu, xung quanh vắng tanh.

Lâm Uyển Thanh mặt tái nhợt, Tô Dao, Tô Linh cúi đầu xuống, Tô Tiểu Tiểu nép trong góc.

Năm người trong gia đình, như năm hòn đảo cô đơn.

Nhưng trong lòng anh, chẳng có chút hả hê, cũng chẳng có chút thương hại.

Chỉ có sự bình thản.

"Tô Lâm đồng học!"

Một giọng nói khác vang lên.

Tô Lâm quay đầu, nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc quân phục, dáng vẻ hiên ngang, ánh mắt sắc bén. Trên ngực đeo huy hiệu cấp 75.

Sau lưng ông, còn có mấy người trẻ mặc quân phục theo sau.

“Tôi là đại diện quân phương, họ Triệu, tên Triệu Sơn Hà.” Người đàn ông trung niên đưa tay ra, “Tiền bối Chiến Thiên Khung nhờ tôi đến nói với anh một tiếng, ngày mai tiếp tục cố gắng nhé.”

Tô Lâm bắt tay ông, “Cảm ơn tướng quân Triệu.”

Triệu Sơn Hà cười, siết chặt tay anh, “Thằng nhỏ, cố gắng thi đấu. Quân phương rất kỳ vọng cậu.”

Nói xong, ông quay người bỏ đi ngay lập tức, nhanh gọn.

Mấy thanh niên trẻ kia gật đầu với Tô Lâm rồi cũng theo sau.

Diêm Yếm tặc lưỡi, “Người của quân phương đến rồi, mặt mày thật lớn.”

Hàn Băng tiến lại gần, “Nghe nói mấy năm nay quân phương liên tục chiêu mộ nhân tài, đãi ngộ còn hơn ba học viện cộng lại. Tô Lâm, cậu thấy hứng chưa?”

Tô Lâm lắc đầu, “Tôi ở Học viện Chiến Thành Long Thành vẫn ổn.”

Ảnh Nhẫn hiếm khi lên tiếng, “Học viện Chiến Thành Long Thành vốn dĩ cũng là hậu thuẫn của quân phương, cũng chẳng khác gì.”

Lâm Nguyệt đứng bên cạnh, đột nhiên nhỏ nhẹ, “Người kia... đang nhìn cậu.”

Tô Lâm theo ánh mắt cô nhìn qua.

Bên kia phòng tiệc, một thiếu niên mặc lễ phục đen đang nhìn về phía đây.

Mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo thanh tú nhưng ánh mắt sắc bén như dao.

Anh ta xung quanh cũng có vài người, nhưng đều đứng cách khá xa, vừa muốn tiến lại gần nhưng lại không dám.

“Hắn là ai?” Tô Lâm hỏi.

Diêm Yếm liếc mắt, sắc mặt biến đổi, “Là tiểu chủ gia tộc Diệp ở Ma Đô, Diệp Vô Sương. Cấp độ SSS, năng lực bóng tối chi chủ. Nghe nói hắn tính cách cô độc, không thích giao thiệp với người khác, nhưng thực lực cực kỳ mạnh. Năm nay hắn là ứng cử viên sáng giá của giải đấu.”

Hàn Băng bổ sung, “Bố hắn là Diệp Vô Song, một trong năm vị đại mạnh nhất.”

Tô Lâm gật đầu.

Diệp Vô Sương nhìn Tô Lâm vài giây rồi thu ánh mắt, quay người bỏ đi.

Từ đầu đến cuối, hắn không nói lời nào, cũng không đến chào hỏi.

Diêm Yếm nhỏ giọng, “Người này kỳ quái thật, cậu nên tránh xa hắn ra.”

Tô Lâm không nói gì.

Bữa tiệc vẫn tiếp tục.

Không ngừng có người đến trò chuyện với Tô Lâm, đưa danh thiếp, kết giao.

Tô Lâm ứng phó lần lượt, nhưng trong lòng đã thấy khó chịu.

Đúng lúc đó, một giọng quen thuộc vang lên.

“Tô Lâm.”

Tô Lâm quay đầu, nhìn thấy một ông lão tóc bạc đang tiến lại gần.

Hội trưởng Hiệp hội người thức tỉnh, Trần Cửu Châu.

Mọi người xung quanh lập tức tránh ra một lối.

Trần Cửu Châu tiến đến trước mặt Tô Lâm, nhìn anh từ đầu đến chân rồi cười.

“Thằng nhỏ, mệt rồi chứ?”

Tô Lâm thành thật gật đầu.

Trần Cửu Châu cười ha hả, “Mệt thì đúng rồi. Mấy người này, toàn là người tinh quái. Sau này cậu sẽ quen dần thôi.”

Ông dừng lại, hạ thấp giọng, “Ngày mai trận thứ hai, đấu với đội một học viện Kinh Đô. Họ mạnh hơn học viện Thiên Khung, có một tuyển thủ hệ không gian cấp SSS, rất khó đối phó. Cậu cẩn thận.”

Tô Lâm chăm chú nghe, gật đầu.

Trần Cửu Châu vỗ vai anh, “Được rồi, đi nghỉ đi. Chuyện còn lại, ta giúp cậu gạt hết.”

Nói xong, ông quay sang nhóm người vẫn cố chen vào, cười mỉm, “Mọi người, Tô Lâm đã mệt, cần nghỉ ngơi. Có chuyện gì, ngày mai hãy nói.”

Mấy người nhìn nhau, nhưng không ai dám nói gì.

Mặt mày Trần Cửu Châu, ai dám không nể?

Tô Lâm thở phào, gật đầu với ông rồi cùng Diêm Yếm bốn người rời đi từ cửa phụ.

Ra khỏi phòng tiệc, bên ngoài là hành lang yên tĩnh.

Diêm Yếm thở dài, “Trời ơi, cuối cùng cũng thoát ra được. Đám người trong đó, giống như đàn sói ấy, đáng sợ quá.”

Hàn Băng cũng lau mồ hôi, “Mặt tôi cười cứng rồi.”

Ảnh Nhẫn khóe miệng hiếm hoi mỉm cười, “Hai người kia, còn chưa bị vây quanh, cười gì?”

Diêm Yếm trợn mắt, “Làm gì mà chưa bị vây? Đám người kia hỏi xong Tô Lâm là hỏi đến tụi tôi, tức chết luôn.”

Lâm Nguyệt nhỏ nhẹ, “Họ còn hỏi tôi, Tô Lâm bình thường thích ăn gì.”

Mấy người sững người rồi phá lên cười.

Diêm Yếm cười đến không đứng vững, “Không phải chứ? Họ còn dò hỏi cả chuyện đó à? Quá đáng luôn!”

Tô Lâm cũng không nhịn được cười.

Dù chỉ là nụ cười thoáng qua, nhưng rõ ràng là nụ cười.

Trở về khu nghỉ ngơi, năm người mỗi người về phòng riêng.

Tô Lâm nằm trên giường, lấy điện thoại ra.

Lại một loạt tin nhắn.

Anh lướt qua vài cái rồi tắt đi.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm dày đặc.

Ngày mai, vẫn còn trận đấu.

Ngày kia, vẫn còn.

Ngày kia nữa, vẫn còn.

Anh phải thi đấu từng trận, tiếp tục đến khi giành chức vô địch.

Đến khi tất cả mọi người đều nhớ đến tên anh.

Không phải là đứa con bị vứt bỏ của gia tộc Tô.

Không phải là anh trai của Tô Sâm.

Mà là Tô Lâm.

Tuyệt thế thức tỉnh giả, Tô Lâm.