Quyển 1 · Chương 191: Tề Thái tử

Lâm Mặc thu gấp tấm bản đồ, đứng dậy rồi bước đến quầy thu tiền. Sau quầy ngồi một ông lão, trông tinh thần vẫn còn sung sức, hẳn không phải người thường, chỗ này ắt cũng là một trạm tình báo của họ.

"Chủ quán, tính tiền."

Ông lão quay sang nhìn, nói thoải mái: "Một chén rượu, một thần tệ."

Lâm Mặc đặt xuống quầy một thần tệ, quay người bước ra ngoài.

---

Thành Bắc.

Đêm khuya, hai giờ sáng.

Lâm Mặc đứng trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn về phía nghĩa trang xa xa.

Nghĩa trang không rộng, chỉ khoảng hai trăm mét vuông. Giữa có dựng một tấm bia đá, trước bia có một bàn thờ đá. Xung quanh trồng một vòng cây bách, đen sì, trong gió đêm lay động.

Bên ngoài nghĩa trang, là một con đường đất. Hai bên đường là rừng cây, cây cao và dày, che khuất cả ánh trăng.

Lâm Mặc ngồi xuống, rút từ trong áo ra tấm bản đồ.

— Bốn phía đều là rừng cây.

— Chỉ có một con đường duy nhất để ra vào.

— Bên trong nghĩa trang không có vệ sĩ.

Anh thu gấp bản đồ, đứng dậy rồi quay người bước vào rừng.

Trong rừng tối om.

Ánh trăng lọt qua kẽ lá, rọi xuống đất thành từng mảng bạc vỡ.

Lâm Mặc đi chậm rãi, vừa đi vừa quan sát.

Anh đang tìm vị trí.

Một chỗ vừa có thể nhìn rõ nghĩa trang, vừa không bị phát hiện, lại có thể giết chết Tề Thái tử trong im lặng.

Đi được khoảng mười phút, anh dừng lại.

Phía trước có một cây cổ thụ. Bên cạnh cây chính là tấm bia mộ của mẫu phi họ Tề.

Thân cây to đến nỗi hai người ôm không xuể. Cành cây rậm rạp, đủ để giấu người.

Điều quan trọng nhất, trên cây này là nơi gần bia mộ nhất, cũng là nơi dễ giấu mình nhất.

Như vậy, ngày mai giết Tề Thái tử sẽ thuận lợi nhất, tránh bị hắn phát hiện. Nếu trước khi giết hắn, hắn kịp thời hô hoán lính canh cổng vào, thì dù có hạ sát được hắn cũng không thể đóng vai Tề Thái tử được nữa.

Lâm Mặc trèo lên cây, chọn một cành to khỏe, ngồi xuống, dựa vào thân cây, nhắm mắt lại. Đến giờ này anh vẫn chưa ngủ, cần nghỉ ngơi một chút.

Sáng sớm mai, Tề Vân Tiêu sẽ đến.

Anh chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi.

---

Thiên Uyên Tinh, Hoàng cung.

Tề Vân Tiêu đứng trước cửa sổ, nhìn ra màn đêm bên ngoài.

Ánh trăng sáng soi xuống vườn hoa, khiến những đóa hoa như phủ một lớp voan mỏng. Gió đêm thổi qua, mang theo hương hoa thoang thoảng, dễ chịu.

Nhưng anh chẳng thiết tha gì.

Ngày mai là ngày giỗ của mẫu phi.

Mười năm rồi.

Mỗi năm vào ngày này, anh đều đến nghĩa trang thắp hương.

Đi bộ mười dặm, từ hoàng cung đến Thành Bắc, đến ngọn đồi ấy, đến trước tấm bia mộ ấy.

Mỗi lần đến ngày này, anh lại nhớ đến những lời mẫu phi nói trước đây, những lời trăn trối. Mấy năm nay anh vẫn luôn tuân theo.

"Vân Tiêu, mẫu phi không thích đông người. Khi mẫu phi mất, con hãy đến một mình thăm mẫu phi, được không?"

Lúc ấy anh mới tám tuổi, chẳng hiểu chuyện gì, chỉ biết gật đầu.

Sau này, khi mẫu phi thật sự qua đời, anh mới biết rằng những lời ấy mẫu phi đã nói khi sắp lìa đời.

Anh mới hiểu được cảm giác đến thăm mẫu phi một mình là thế nào.

Không phải cô đơn, mà là hối hận.

Hối hận vì không ở bên mẫu phi nhiều hơn, hối hận vì không nói chuyện với mẫu phi nhiều hơn, hối hận vì khi mẫu phi còn sống, không gọi mẫu phi nhiều hơn.

Nghĩ đến đây, nước mắt anh rơi xuống.

Bấy giờ có tiếng gõ cửa.

"Thái tử điện hạ."

Tề Vân Tiêu lau khô nước mắt rồi quay người: "Vào đi."

Cửa mở, một ông già bước vào.

Hơn sáu mươi tuổi, mặc áo dài màu xám, tóc bạc phơ, lưng hơi còng. Ông là vệ sĩ thân cận của Tề Vân Tiêu, Triệu Bá, cấp 170.

"Thái tử điện hạ, hành trình ngày mai đã được sắp xếp xong."

Tề Vân Tiêu gật đầu: "Ừ."

Triệu Bá là vệ sĩ theo hầu anh từ nhỏ đến lớn, thân thiết hơn bất cứ ai, cũng là người mẫu phi mang từ quê nhà đến.

"Hai người cấp 150 dẫn đường, hai người cấp 150 đi hậu tố. Dọc đường có lính canh phục kích, mỗi năm trăm mét một điểm. Bên ngoài nghĩa trang, hai mươi vệ sĩ cấp 130."

Triệu Bá dừng lại một chút.

"Bên trong nghĩa trang, theo quy tắc của hoàng hậu khi còn sống, không bố trí vệ sĩ."

Tề Vân Tiêu không nói gì.

Triệu Bá nhìn anh, ngập ngừng.

"Thái tử điện hạ, lão thần dám thốt một lời."

"Nói đi."

"Bên trong nghĩa trang không có vệ sĩ, nếu có người—"

"Không cần lo, ta sẽ chú ý an toàn." Tề Vân Tiêu ngắt lời, "Ta phải giữ lời hứa với mẫu phi."

Triệu Bá mở miệng định nói gì, rồi lại im bặt. Mười năm qua, mỗi năm vào dịp này là lúc ông lo lắng nhất.

Tề Vân Tiêu quay người, nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Ngươi đi đi."

Triệu Bá cúi mình chào, rồi lui ra ngoài.

Cửa đóng lại.

Tề Vân Tiêu đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời đêm được ánh trăng chiếu sáng.

Mẹ ơi, ngày mai, con sẽ đến thăm mẹ.

— Sao Thiên Uyên, nghĩa trang thành bắc.

Trời vừa hừng sáng.

Ánh sáng xám nhợt nhạt từ phía đông ló dạng, nhuộm cả bầu trời thành màu bụng cá. Những chú chim trong rừng bắt đầu hót, líu lo như đang trò chuyện.

Lâm Mặc ngồi thu mình trên cây, đã ngồi suốt cả đêm.

Mắt nhắm nghiền, nhưng không ngủ. Hơi thở nhẹ nhàng, nhẹ như gió.

Anh nghe thấy tiếng bước chân.

Từ xa vọng lại, rất nhẹ, rất vững. Giẫm trên con đường đất, sột soạt.

Tề Vân Tiêu đã đến.

Lâm Mặc mở mắt.

Nhìn qua khe lá, anh thấy bóng người đó.

Rất cao, ít nhất một mét chín mươi. Mặc bộ thường phục đen, tóc búi cao, nét mặt lạnh lùng. Đi không nhanh không chậm, từng bước vững chãi. Ngực không đeo huy hiệu, nhưng cái khí thế đó, cách vài trăm mét vẫn cảm nhận rõ.

Cấp 118.

Hai loại năng lực SSS.

Bộ trang bị vĩnh cửu cấp 118.

Đã rất mạnh, nhưng không phải đối thủ của anh.

Tề Vân Tiêu dừng lại trước cổng nghĩa trang, rồi bước vào.

Triệu Bá theo sau phía sau.

"Thái tử điện hạ?"

"Các ngươi đứng ngoài chờ."

"Nhưng mà—"

"Đó là quy tắc."

Triệu Bá cúi đầu, lùi ra phía sau.

Cánh cửa đóng lại sau lưng Tề Vân Tiêu.

Bên trong nghĩa trang yên tĩnh.

Gió thổi qua cây bách, xào xạc.

Ánh nắng lọt qua kẽ lá, rọi xuống đất thành từng mảng vàng vỡ vụn.

Trên bia đá khắc chữ màu vàng, dưới ánh bình minh lấp lánh ánh sáng nhạt.

Trên bàn đá đặt một bó hoa trắng, còn đọng sương.

Tề Vân Tiêu bước đến trước bia đá, quỳ xuống.

Anh rút từ trong áo ra chiếc trâm bạc, đặt lên bàn đá.

"Mẹ ơi, con đến thăm mẹ."

Giọng anh nhẹ nhàng, nhẹ đến mức như sợ làm phiền ai đó.

"Năm nay, con đã 118 cấp rồi. Phụ vương nói, khi con đủ 120 cấp, sẽ cho con dẫn quân xuất chinh."

Anh ngừng lại.

"Mẹ nghĩ, con có làm được không?"

Không ai trả lời.

Gió thổi qua cây bách, xào xạt.

Tề Vân Tiêu cúi đầu, nhắm mắt.

Anh quỳ trước bia đá, trán chạm vào phiến đá lạnh ngắt.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy một giọng nói.