Chương 588: Nữ hải quân xuất ngũ! (Hai hợp một)

Vương quốc Oykot, Biển Đông.

Làng Cocoyasi.

Trong vườn quýt gần biển, những lối đi đan xen chằng chịt. Bellemere, người đã giải ngũ từ lâu, nắm tay hai cô bé đi dạo giữa những hàng cây, tỉ mỉ quan sát tình trạng sinh trưởng của chúng.

Tiết trời chớm thu, những cây quýt trong vườn đã kết thành từng chùm quả xanh mướt. Gió biển thổi nhẹ, nhìn từ xa, trong vườn cây xanh rì ấy đã bắt đầu điểm xuyết những đốm vàng óng.

"Bellemere ơi~"

"Người xem này, quả quýt này chắc là hái được rồi đúng không ạ?"

Cô bé tóc cam đi sát bên cạnh Bellemere bỗng buông tay mẹ nuôi ra, chạy nhanh về phía một gốc cây gần đó. Vừa nói, cô bé đã tới nơi, ngón tay chỉ vào một quả quýt hơi ngả vàng trên cao, reo lên đầy phấn khích.

Ngay cả trên cùng một cây, độ chín của mỗi quả cũng khác nhau. Những quả chín sớm thực ra đã đến lúc có thể thu hoạch được rồi.

"Chạy chậm thôi, Nami."

Bellemere ngậm một điếu thuốc lá dành cho phụ nữ, mỉm cười nhìn theo Nami. Sau khi nhắc nhở đầy quan tâm, ánh mắt cô cũng hướng về phía ngón tay của con gái.

Đúng như Nami nói, trong vườn đã có một số ít quả chín. Trong một hai tháng tới, cô sẽ phải thường xuyên ghé thăm để hái kịp thời, nếu không thì chỉ tổ làm mồi cho chim chóc và sâu bọ.

"Ừm, hái được rồi đấy."

"Nào, Nami, con nếm thử xem có ngon không."

Bellemere nắm tay Nojiko chậm rãi bước tới, một tay nhẹ nhàng đỡ lấy quả quýt chín, quan sát một chút rồi bấm vào cuống, hái quả quýt to bằng lòng bàn tay đưa cho Nami.

Bellemere chưa đầy ba mươi tuổi, nhưng từ khi giải ngũ khỏi Hải quân đã nhận nuôi hai đứa trẻ mồ côi. Nojiko lớn hơn một chút, tầm mười lăm mười sáu tuổi, để tóc tím, da ngăm đen, trông có vẻ chững chạc, vóc dáng cao gần mét bảy đã ra dáng một thiếu nữ trưởng thành.

Nami nhỏ hơn, tầm mười ba mười bốn tuổi, trắng trẻo gầy gò, toát lên vẻ ngây thơ trong sáng của tuổi thanh xuân.

Sau khi rời Hải quân, Bellemere một tay nuôi nấng hai đứa trẻ, bao nhiêu năm qua không tìm cho mình một người bạn đời, những gian khổ đã trải qua thật không sao kể xiết.

Thế nhưng, được nương tựa vào nhau cùng Nojiko và Nami, Bellemere chẳng hề cảm thấy vất vả. Nhìn hai đứa trẻ lớn lên từng ngày, lòng cô tràn đầy mãn nguyện, cảm thấy những khó khăn mình chịu đựng bấy lâu nay chẳng đáng là bao.

Nami thấp hơn một chút đón lấy quả quýt từ tay mẹ, Nojiko bên cạnh cũng cười tươi ghé sát lại.

Cô bé nhẹ nhàng bẻ đôi quả quýt, nước bắn ra tung tóe.

Hương thơm tươi mát xộc vào mũi, làn sương chua mỏng manh khiến cả Nojiko và Nami theo bản năng lùi lại, rồi nhìn nhau cười khúc khích.

"Này, Bellemere, người ăn trước đi."

Nami đưa nửa quả quýt cho Bellemere, hai cô bé nheo mắt đầy mong đợi nhìn mẹ mình.

"Trông ngon đấy."

Phần thịt quả căng mọng khiến người ta ứa nước miếng. Bellemere cười nhận lấy, bóc vỏ rồi cho một múi vào miệng, sau đó tươi cười nói:

"Ưm, ngọt lắm đấy."

Nojiko và Nami nghe vậy cũng nóng lòng muốn nếm thử. Nhưng khi mỗi đứa cho một múi vào miệng, nụ cười trên mặt cả hai lập tức cứng đờ.

Vị chua gắt khiến hai đứa trẻ run bắn người, biểu cảm trở nên méo xệch.

"Ha ha ha ha ha!"

Thấy hai đứa trẻ sập bẫy, Bellemere bỗng phá lên cười ngặt nghẽo.

Hóa ra, quả quýt này chỉ trông như đã chín, muốn ăn được thật sự thì còn phải treo trên cây một thời gian nữa.

"Người lừa con, Bellemere!" Nami mặt mày tái mét, nhét quả quýt trong tay cho chị gái, hờn dỗi nói.

"Nami, mẹ đâu có lừa con."

"Nó ngọt thật mà, chỉ là mấy đứa trẻ con như các con không nếm ra thôi."

"Ha ha ha!"

Bellemere vừa bẻ múi quýt cho vào miệng, vừa cười lớn chạy dọc theo con đường nhỏ. Lúc đi còn không quên quay đầu lại trêu chọc con gái, trông chẳng khác nào một đứa trẻ.

"Người thấy ngọt thì người ăn nốt nửa quả này đi!"

"Mẹ không cần đâu, hai đứa ăn đi, đừng có lãng phí đấy nhé!"

Nami vừa gọi vừa đuổi theo, Bellemere quay đầu làm mặt xấu rồi cười lớn chạy xa, tiếng cười của ba mẹ con vang vọng khắp vườn cây.

Trong lúc đuổi bắt đùa nghịch, cả ba cũng nhanh chóng kiểm tra một lượt toàn bộ vườn quýt.

Bellemere thở hổn hển chạy vào một cái chòi tạm trong vườn, ngồi phịch xuống ghế gỗ, thở dốc từng hồi.

Nojiko và Nami chạy tới sau, hai tay chống đầu gối, vẻ mặt mệt nhoài.

Nhìn Nojiko và Nami đang thở không ra hơi, Bellemere mỉm cười lặng lẽ. Khi đưa bình nước mang theo cho Nojiko, cô thở phào một hơi, vươn vai một cái rồi thoải mái nheo mắt lại.

Gió mát thổi qua, khiến những tán cây trong vườn xào xạc.

Vị trí của họ nằm ở sườn núi, phóng tầm mắt ra xa có thể thấy ngôi làng dưới chân núi và đại dương xanh thẳm.

Sau khi đã điều hòa lại hơi thở, Nojiko và Nami cũng ngồi xuống trong chòi, nhìn ra xa, thu trọn khung cảnh yên bình của làng Cocoyasi vào tầm mắt.

Nami nhìn một lúc rồi sà vào lòng Bellemere, nũng nịu ôm lấy cánh tay mẹ, gối đầu lên vai cô, thoải mái nheo mắt lại.

Rõ ràng vài năm nữa thôi đã là thiếu nữ trưởng thành, vậy mà Nami vẫn cứ như một đứa trẻ.

Vương quốc Oykot không thể gọi là giàu mạnh, làng Cocoyasi cũng chẳng phải chốn đào nguyên. Dù người dân trên đảo thuần hậu chất phác, nhưng vùng biển này không hề yên bình như người ta tưởng.

Chỉ là Bellemere đã chắn hết mọi sóng gió bên ngoài cái gọi là gia đình, để hai đứa con có thể vô tư lớn lên, thậm chí trở nên có chút ngây thơ với đời.

"Bellemere, Nami, mọi người nhìn kìa, có tàu đến đảo!"

"Là tàu chiến!"

Trên mặt biển bao la, một chiếc tàu chiến treo cờ hải âu đang nhanh chóng tiến về phía cảng làng Cocoyasi. Nojiko nhìn ra xa đã phát hiện ra chiếc tàu đó, và lời nói của cô đã phá tan sự tĩnh lặng trong chòi.

"Tàu chiến ư?!"

Nghe thấy từ tàu chiến, Bellemere đột ngột ngồi thẳng dậy từ ghế gỗ. Dù xuất thân từ Hải quân, nhưng khi nghe đến từ này, trên mặt cô không hề có chút vui mừng nào, trái lại còn nhanh chóng tối sầm lại.

Nami lúc này dường như cũng nhớ ra điều gì đó không hay, hai tay siết chặt lấy cánh tay mẹ.

"Đi thôi... chúng ta xuống núi, về thị trấn."

Bellemere đứng dậy, niềm vui trước đó giờ đã tan biến hoàn toàn.

"Keng keng keng keng——"

Tàu chiến cập cảng, tiếng chiêng trên tàu vang lên thu hút sự chú ý của người dân. Sự xuất hiện của Hải quân đã sớm có người báo cho cảnh sát trưởng Genzo, người quản lý ngôi làng này.

Dân làng nghe thấy tiếng động cũng nhanh chóng tụ tập về phía cảng. Chẳng bao lâu sau, hàng trăm người đã có mặt, đồng thời còn có rất nhiều người đang làm việc trên núi cũng nghe tiếng mà đổ về. Làng Cocoyasi không có trưởng làng theo nghĩa truyền thống, ở đây, những bậc cao niên có uy tín đảm nhận cái gọi là trách nhiệm trưởng làng.

Còn cảnh sát trưởng Genzo, với một chút bối cảnh chính thức, hiện cũng được coi là một trong những người "có tiếng nói" của làng.

Về phần đại diện cho các bậc cao niên, đó là bác sĩ duy nhất trong làng, Dr. Nako. Dr. Nako ngoài sáu mươi tuổi, dáng người gầy gò, đeo kính râm, để chỏm râu dê, trông khá thời thượng.

Dưới sự dẫn dắt của hai người họ, dân làng tụ tập tại cảng khá trật tự, yên lặng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía chiếc tàu chiến đang đỗ bên bờ.

Tàu chiến dừng hẳn.

Chiếc cầu thang dài được hạ xuống, một đội Hải quân dưới sự dẫn dắt của Đại tá Nezumi thuộc chi bộ 16 bước lên bờ.

Nhìn dân làng Cocoyasi đang tụ tập ở cảng, Đại tá Nezumi bỗng phát ra tiếng cười "kê kê kê", rồi mặt mày hớn hở tiến về phía cảnh sát trưởng Genzo và bác sĩ Nako:

"Lâu rồi không gặp!"

"Ngài Genzo, và bác sĩ Nako!"

Đại tá Nezumi tỏ ra gần gũi, khuôn mặt hơi gian xảo tràn đầy nụ cười. Chỉ là khuôn mặt hắn đúng như biệt danh của mình, miệng nhọn răng hô, hai má hóp lại, trông âm hiểm hèn nhát, chẳng khác nào một con chuột hình người.

“Chuột cống đại tá, sao ngài lại đột ngột ghé thăm thế này?”

“Sao không báo trước cho chúng tôi một tiếng, nếu biết ngài đến, dù thế nào chúng tôi cũng phải chuẩn bị chu đáo để tiếp đón ngài.”

Viên cảnh sát trưởng Genzo gượng cười, lên tiếng hỏi.

Đại tá Chuột cống không lạ gì với dân làng Cocoyasi, ông ta là chỉ huy cao nhất của Chi bộ Hải quân số 16, chịu trách nhiệm an ninh trên biển cho gần trăm ngôi làng và thị trấn lớn nhỏ xung quanh, bao gồm cả làng Cocoyasi. Ở vùng biển Đông Hải này, nói chung, cấp bậc đại tá chính là cấp chỉ huy cao nhất mà người dân có thể tiếp cận được trong Hải quân.

Một nhân vật lớn thực thụ!

Vì vậy, thái độ khúm núm của Genzo cũng là điều dễ hiểu.

Trong cái thế giới như One Piece này mà nói đến chuyện bình đẳng ư? Thật nực cười, người thường đứng trước mặt đại tá Hải quân thì thấp kém hơn không biết bao nhiêu bậc.

“Ôi chao, tiếp đón gì chứ?”

“Genzo, ông khách sáo quá rồi.”

“Lần này tôi đến, thực ra là có việc muốn nhờ các vị.”

“Sắp đến mùa thu hoạch rồi, bọn hải tặc cũng bắt đầu hoạt động mạnh, áp lực bên phía tôi lớn lắm!”

“Để truy đuổi hải tặc, bảo vệ làng Cocoyasi và vô số người dân trong khu vực quản lý, tôi thật sự đã phải thức trắng đêm ngày, chỉ mong có thể giữ gìn sự bình yên khó khăn lắm mới có được cho mọi người.”

“Đây này, tôi đã mấy ngày không chợp mắt rồi, ông nhìn quầng thâm mắt của tôi mà xem.”

Đại tá Chuột cống bày ra vẻ mặt khổ sở, xoa xoa đôi má gầy gò, than vãn kể khổ.

Thế nhưng, dân làng xung quanh chỉ lạnh lùng nhìn màn kịch của hắn, vẫn im lặng, thờ ơ.

Ngược lại, Genzo liên tục phụ họa:

“Phải, phải ạ!”

“Ngài vất vả rồi, các vị hải quân cũng đều vất vả cả.”

“Chúng tôi bao năm nay có thể bình yên vô sự, ít bị hải tặc quấy nhiễu, tất cả đều nhờ vào sự tận tụy của ngài đại tá.”

“Đã đến đây rồi, vậy thì cứ ở lại đảo nghỉ ngơi cho khỏe.”

Dù trên mặt Genzo vẫn treo nụ cười, nhưng trong lòng ông đã sớm chửi rủa không ngớt.

Lũ hải quân này là loại người gì, qua bao năm tiếp xúc ông đã quá rõ, đối phương định giở trò gì, trong lòng ông cũng đã đoán được phần nào.

Quả nhiên.

Đại tá Chuột cống nghe vậy thì gật đầu tán thành, sau đó đột ngột đổi giọng:

“Genzo à, vẫn là ông thấu hiểu cho Hải quân chúng tôi!”

“Ông không biết đâu, để truy đuổi hải tặc, chi bộ chúng tôi đã phải trả giá rất đắt, tàu chiến đã chìm mất mấy chiếc rồi, tổn thất nặng nề lắm!”

“Haiz, nhắc đến lại thấy khổ!”

“Ông cũng biết đấy, Tổng bộ Hải quân những năm gần đây xảy ra không ít biến cố.”

“Quân phí và nhu yếu phẩm mà Tổng bộ cấp cho chi bộ chúng tôi hàng năm đều có hạn.”

“Đây này, trong quá trình truy đuổi hải tặc, chúng tôi có chút tổn thất, thành ra nguồn cung không còn đủ nữa.”

“Cứ tiếp tục thế này, chi bộ khó mà duy trì nổi.”

“Lần này đến đây cũng là muốn nhờ các vị ở làng Cocoyasi giúp một tay, cung cấp cho Hải quân chúng tôi chút hỗ trợ.”

“Có nhu yếu phẩm, chúng tôi mới có thể tiêu diệt hải tặc tốt hơn, bảo vệ cuộc sống cho mọi người!”

“Về phía ông...”

Nói đến đây, đại tá Chuột cống nheo mắt nhìn Genzo và bác sĩ Nako bên cạnh, trên mặt đầy vẻ tươi cười.

Lời hắn nói thực ra đã khá thẳng thắn, sau khi nghe xong, ai nấy đều hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của đối phương.

Đại ý chính là: Anh bạn à, tôi hết tiền hết lương thực rồi, muốn “vay” của làng các người, nếu không cho vay, thì tôi không thể đảm bảo an toàn cho làng các người được nữa.

Đại tá Chuột cống tuy bề ngoài khách sáo, nhưng sự đe dọa lộ ra trong lời nói lại vô cùng rõ ràng, ý đồ đã quá tường tận.

“Việc này là nên làm, nên làm ạ!”

Chi bộ 16 vòi tiền vòi lương thực từ dân làng Cocoyasi đã trở thành thông lệ bao năm nay. Những năm đầu, dân làng thực ra cũng thấy cách làm của đại tá Chuột cống có vấn đề nên đã phản kháng.

Thế nhưng, Chi bộ Hải quân 16 cũng không có ý định cướp bóc trắng trợn, thấy dân làng không đồng ý thì bỏ đi.

Nhưng chỉ không lâu sau khi đám hải quân đó rời đi, làng Cocoyasi liền bị hải tặc cướp phá. Đối mặt với lũ hải tặc tàn bạo, người dân trên đảo chịu tổn thất vô cùng nặng nề.

Khi cầu cứu Hải quân đến bắt hải tặc, Chi bộ 16 đáp ứng rất nhanh, nhưng khi họ đến muộn màng thì chẳng bao giờ chạm mặt được với hải tặc.

Ban đầu người dân không nghĩ ngợi gì, chỉ cho là ngẫu nhiên, nhưng sau khi chuyện như vậy xảy ra liên tiếp vài lần, những người thông minh như Genzo và bác sĩ Nako sao có thể không biết chuyện gì đang xảy ra.

Biết làm sao đây?

Trên biển cơ bản không có kênh truyền tin, những năm trước họ cũng từng thử tố cáo Chi bộ 16 cấu kết với hải tặc lên các chi bộ Hải quân khác, nhưng những chuyện không có bằng chứng xác thực như thế này, các vị đại tá đồng cấp ở chi bộ khác chẳng ai có ý định nhúng tay vào.

Chuột cống dám làm như vậy, đương nhiên là đã lo lót đâu vào đấy, mấy chi bộ xung quanh đã sớm trở thành một cộng đồng lợi ích chung.

Còn về việc người dân muốn đâm đơn lên Tổng bộ Hải quân?

Đùa à?

Người ở Đông Hải thậm chí còn chẳng chắc đến được Đại Hải Trình, chứ đừng nói đến việc đâm đơn lên Tổng bộ Hải quân.

Người thường căn bản không có cách nào chống lại biển cả, ra khơi là mười phần chết chín.

Mọi người vẫn phải tiếp tục sống ở ngôi làng này, vậy thì phải làm sao đây?

Chỉ có thể gom góp khả năng của từng nhà, cố gắng hết sức đáp ứng yêu cầu của đại tá Chuột cống mà thôi.

Genzo đồng ý rất nhanh, đại tá Chuột cống cũng lộ ra nụ cười hài lòng, hắn vẫy tay với đám hải quân phía sau rồi nói:

“Vậy chúng tôi sẽ ở lại đảo nghỉ ngơi vài ngày.”

“Ông Genzo, vất vả cho ông rồi!”

Đại tá Chuột cống hơi cúi người, cảm ơn đầy vẻ lịch thiệp.