Chương 594: Ân tình của tướng quân trả không hết! (Hai hợp một)

Gió xuân lướt nhẹ qua gương mặt.

Sau khi bước ra khỏi rừng trúc, Tsugikuni Yoriichi khoác trên mình chiếc áo choàng đen chậm rãi tháo chiếc mũ trùm đầu hơi nặng nề xuống, ánh mặt trời xuyên qua tán trúc, đổ những bóng cây loang lổ lên người anh.

Rừng trúc này nằm ngay sườn núi của núi Fuji, còn kinh đô Hoa Đô thì nằm dưới chân núi.

Trên đường phố, tiếng người ồn ào náo nhiệt, những kiến trúc mang phong cách Đường triều cổ kính quen thuộc khiến Yoriichi có cảm giác như mình đã quay trở lại thế giới diệt quỷ. Cảnh tượng thị trấn phồn vinh cũng giúp Yoriichi nhận ra rằng người cai trị nơi đây đã quản lý đất nước này rất ngăn nắp.

"Kozuki Oden lại có bản lĩnh này sao?"

"Xem ra mình đã đánh giá thấp hắn rồi."

Yoriichi hơi ngạc nhiên trước cảnh tượng phồn vinh của Wano quốc, trong ấn tượng của anh, Kozuki Oden không phải là kiểu người có thể cai trị tốt một quốc gia.

Tất nhiên, cũng có khả năng người cai trị đất nước này vốn chẳng phải là Kozuki Oden, hắn có lẽ chỉ là một "bức tượng thần" được dựng lên làm bình phong mà thôi.

Việc có thể tự mình cai trị quốc gia hay không không quan trọng, quan trọng là hắn mang họ Kozuki, là người của gia tộc Kozuki là được rồi. Những chuyện như quản lý đất nước đương nhiên sẽ do những gia thần trung thành tận tụy đảm đương.

Các vị tướng quân dựa vào huyết thống và dòng họ truyền đời có lẽ chưa chắc đã có năng lực trị quốc, nhưng những gia thần mà họ lựa chọn có lẽ lại là những người tinh nhuệ nhất trong quốc gia này.

Mang theo suy đoán đó trong lòng, Yoriichi men theo con đường nhỏ trên núi đi xuống, tiến về phía thành phố.

Haki quan sát của anh quét qua toàn đảo nhưng không phát hiện ra khí tức của Kozuki Oden.

Kozuki Oden không có trên đảo. Những năm gần đây, băng hải tặc Râu Trắng bắt đầu xuất hiện trở lại ở Tân Thế giới, thủ lĩnh của đám người đó chính là Kozuki Oden, còn Wano quốc giống như một đại bản doanh của tàn dư băng Râu Trắng hơn. Những người này cứ cách một thời gian lại biến mất trên biển, chắc hẳn là quay về Wano quốc để nghỉ ngơi dưỡng sức.

Yoriichi cũng không vội, anh chỉ cần tĩnh tâm chờ đợi Kozuki Oden quay về Wano quốc là được. Đây là sào huyệt của hắn, không thể nào quanh năm suốt tháng không quay về.

Nếu để Yoriichi tự mình ra khơi tìm kiếm, cũng không biết đến bao giờ mới tìm thấy Oden. Anh hoàn toàn không có phương tiện nào để nắm bắt vị trí của đối phương, dù có biết Kozuki Oden đang ở hòn đảo nào đi chăng nữa, trong tay anh cũng không có kim chỉ nam để dẫn đường.

Hoa Đô có thể coi là "trung tâm thành phố" của Wano quốc.

Một hòn đảo được chia thành 6 khu vực, lần lượt là Kuri, Kibi, Udon, Hoa Đô, Ringo và Hakumai.

Trong đó, hai khu vực có mật độ dân số đông đúc nhất là Kuri và Hoa Đô.

Kuri có hai thị trấn tập trung đông dân thường nhất là làng Amigasa và thị trấn Bakura.

Còn Hoa Đô với tư cách là quốc đô thì chỉ có một thị trấn là thị trấn Ebisu.

Thị trấn Ebisu này cũng là nơi phồn hoa nhất trong cả nước, những người có thể sống ở đây đều là người giàu sang phú quý, tệ nhất cũng có thể coi là tầng lớp trung lưu.

Còn về hai thị trấn ở Kuri, những người sinh sống ở đó chủ yếu là thợ thủ công và nông dân bình thường.

Ngoài Kuri và Hoa Đô là hai khu vực đông dân cư nhất, các khu vực khác của Wano quốc đều có tính năng khá chuyên biệt.

Như khu Udon, nơi đây sở hữu mỏ đá tự nhiên duy nhất trên đảo; Hakumai là một vùng bình nguyên, khu vực giáp biển hai mặt có những bãi cát lớn, còn có một trong những hải cảng của đảo là cảng Habu.

Kibi được bao quanh bởi núi non, nơi trú ngụ của nhiều loài động vật hoang dã, dân cư thưa thớt; còn Ringo thì giống như một khu nghĩa trang hơn, những người qua đời ở Wano quốc về cơ bản đều được chôn cất tại nghĩa trang phía bắc Ringo.

Yoriichi không tiếp tục dùng áo choàng đen che mặt ở Wano quốc, quốc gia này tách biệt với thế giới bên ngoài, những người sống ở đây về cơ bản không nhận được báo chí từ bên ngoài.

Đại đa số mọi người hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài, ai nấy đều tập trung vào cuộc sống trước mắt mình, e rằng chỉ có tầng lớp cai trị mới quan tâm đến thông tin bên ngoài, Yoriichi ở nơi như thế này cũng không cần lo lắng về việc bị lộ thân phận.

Hơn nữa, trang phục áo choàng đen ở nơi này cũng quá nổi bật.

Giữa dòng người qua lại, Yoriichi đã thay một bộ kimono màu đỏ, đi guốc gỗ, buộc mái tóc dài lên, bên hông đeo thanh trường kiếm, trông anh chẳng khác nào một võ sĩ bản địa của Wano quốc. Nếu không phải vì màu tóc quá đặc biệt, anh đi trên phố cũng sẽ không thu hút sự chú ý của người khác.

Yoriichi vô định dạo bước trên phố, tiện tay bán một mẩu vàng vụn tại một cửa hàng trang sức, lập tức có được một khoản gia sản không nhỏ.

Chỉ là điều Yoriichi không ngờ tới chính là, việc vô tình lộ ra sự giàu có đã khiến anh lập tức bị người khác nhắm tới.

Hoa Đô.

Ẩn giấu dưới vẻ ngoài phồn hoa của Wano quốc, thực chất lại là sự phân hóa giai cấp cứng nhắc.

Ở nơi như Wano quốc, việc bạn có thể sở hữu tài sản trong đời hay không, gắn liền mật thiết với xuất thân của bạn.

Ở quốc gia này không có nhiều cơ hội để bạn làm giàu, đại đa số mọi người vất vả cả đời, e rằng cũng chỉ đủ để thỏa mãn cái ăn cái mặc.

Muốn có được cuộc sống sung túc, những kẻ gan dạ thường sẽ chọn cách mạo hiểm.

"Đại nhân!!"

"Kurozumi đại nhân!"

Trong một quán trà ở Hoa Đô, tiếng bước chân vội vã vang lên từ cầu thang. Kurozumi Orochi đang uống rượu nghe nhạc trong phòng bỗng nghe thấy tiếng gọi gấp gáp của thuộc hạ.

"Keng—"

Các kỹ nữ trong phòng ngừng diễn tấu, vài người cất nhạc cụ của mình đi, chỉnh đốn lại y phục rồi cúi chào nhẹ về phía Kurozumi Orochi để ra hiệu kết thúc.

Và ngay sau khi tiếng đàn ngừng lại không lâu, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

"Đại nhân, người của Kim Ốc muốn gặp ngài!"

Bóng đen ngoài cửa lay động, tên thuộc hạ chạy vội đến của Kurozumi Orochi trực tiếp quỳ rạp xuống ngoài hành lang, bẩm báo với Kurozumi Orochi trong phòng.

"Kim Ốc?"

"Xì, không gặp!"

"Đừng làm phiền ta vào lúc này."

Kurozumi Orochi cất giọng lạnh lùng quát khẽ, quay đầu lại, trên mặt đã chất đầy nụ cười, nhìn về phía các kỹ nữ:

"Tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục..."

Lời Kurozumi Orochi chưa nói hết, ngoài cửa lại vang lên tiếng gọi không biết điều của thuộc hạ:

"Chủ nhân của Kim Ốc nói... là một món hời lớn!"

"Có một người lạ mặt đã bán một thỏi vàng ở Kim Ốc, kích thước rất lớn!"

"Hơn nữa tên đó dường như không biết giá trị của thỏi vàng đó, là một con cừu béo!"

Lời vừa dứt, cánh cửa phòng bỗng "rầm" một tiếng bị đẩy ra, Kurozumi Orochi vốn đang phóng túng trong phòng bước nhanh ra ngoài, túm lấy cổ áo tên thuộc hạ, trợn mắt hỏi với vẻ vui mừng:

"Vàng lớn?!"

"Cừu béo?!"

"Đồ đâu? Cho ta xem!"

Kurozumi Orochi không thể chờ đợi được nữa mà truy hỏi, có lẽ vì phấn khích nên mặt đỏ bừng.

"Đây..."

Tên thuộc hạ liên tục lấy từ phía sau ra một chiếc túi vải nhỏ, nâng trên lòng bàn tay, hai tay dâng lên cho Kurozumi Orochi.

Kurozumi Orochi chộp lấy chiếc túi, đồ vật vừa vào tay, sức nặng trĩu khiến mặt Kurozumi Orochi lộ vẻ vui mừng. Đổ thứ bên trong ra lòng bàn tay xem thử, thì ra là một thỏi vàng không đều nhau to bằng ngón tay cái.

"!!!" Độ tinh khiết của vàng rất cao, là cực phẩm trong cực phẩm. Ở quốc gia thiếu vàng bạc này, những thứ như vàng vốn không lưu hành trong dân gian, tiền tệ đang lưu thông trên thị trường hiện nay thực chất là tiền đồng.

Hơn nữa, tài nguyên khoáng sản của Wano quốc có hạn, trong nước cũng không có mỏ vàng, số lượng vàng mà cả quốc gia tích trữ đều cực kỳ hạn chế, về cơ bản đều là những cổ vật được truyền lại từ hàng trăm năm trước.

Thứ càng hiếm thì giá trị càng cao, vàng - loại khoáng sản quý hiếm này - đã trở thành vật phẩm biểu tượng để giới quý tộc phô trương tài sản của mình.

Kim Ốc.

Thực chất chính là nơi Yoriichi bán vàng đổi tiền. Sự tồn tại của Kim Ốc vốn là để cung cấp dịch vụ cho các vị quý tộc trong nước, giúp họ chế tác các loại trang sức bằng vàng.

Việc bán vàng nguyên chất tại Kim Ốc của họ... có lẽ vài năm cũng chưa chắc gặp được một trường hợp.

Hơn nữa, cửa tiệm tồn tại bao nhiêu năm nay, khách hàng qua lại đều đã quen mặt, sự xuất hiện của người lạ đương nhiên sẽ thu hút sự chú ý của người khác.

Suy cho cùng... vẫn là do Yoriichi không hiểu rõ về Wano quốc dẫn đến việc anh bị người ta nhắm tới.

Thực lực đã đạt đến cấp độ của Yoriichi, những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống luôn khó tránh khỏi sơ suất, anh thực chất hoàn toàn không để tâm đến việc đổi vàng này.

Nếu đổi lại là một người bình thường sống lâu năm tại Wano quốc, e rằng họ sẽ chẳng bao giờ chọn cách đổi vàng thông qua những tiệm vàng công khai như thế này.

Sự sơ suất này của Tsugikuni Yoriichi đã khiến sự tồn tại của anh lọt vào tầm ngắm của Kurozumi Orochi.

Kurozumi Orochi là tùy tùng đi theo Kozuki Oden, địa vị ở Wano quốc chỉ đứng sau Tướng quân và các lãnh chúa khu vực.

Trước mặt gia tộc Kozuki, hắn là con chó trung thành nhất, nhưng trước mặt người thường, Kurozumi Orochi lại là mãnh hổ ăn thịt người.

Những tiệm vàng có thể kinh doanh tại Hoa Đô đều có thế lực riêng trong cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo.

Trùng hợp thay, Kurozumi Orochi, tên tùy tùng của Kozuki Oden này, lại nhúng tay vào cả hai giới, được coi là nhân vật một tay che trời tại Hoa Đô.

Sau khi Râu Trắng qua đời, Kozuki Oden thực chất dồn hết tâm trí vào việc điều hành băng hải tặc Râu Trắng, phần lớn thời gian đều ở lại lãnh địa Kuri của mình, khi rảnh rỗi sẽ đến cảng Habu để tụ tập cùng các thuyền viên băng Râu Trắng.

Đối với việc kế thừa vị trí của cha mình hay cai trị đất nước, hắn hoàn toàn không bận tâm chút nào.

Còn cha của Oden thì tuổi già sức yếu, tinh lực có hạn. Sự trống rỗng về quyền lực đã tạo cơ hội cho Kurozumi Orochi thể hiện bản thân, hắn đánh cắp quyền hành và gây dựng thế lực riêng tại Hoa Đô.

Lật đổ Wano quốc hoàn toàn không phải là mục tiêu của Kurozumi Orochi ở giai đoạn hiện tại, hắn hiểu rất rõ thực lực của mình, biết rằng nếu không thể giải quyết được Kozuki Oden thì không đời nào có thể thực sự thống trị Wano quốc.

Không có cơ hội, Kurozumi Orochi bắt đầu đắm chìm vào dục vọng vật chất, dùng mọi thủ đoạn để vơ vét tiền bạc nhằm thỏa mãn nhu cầu tiêu xài của bản thân.

Tiệm vàng chính là một trong những nguồn thu nhập quan trọng của hắn.

"Vàng, ha ha!"

"Một khối vàng lớn thế này."

"Chẳng lẽ có kẻ nào đó tìm thấy kho báu chôn giấu trên đảo sao? Hay là nó chảy ra từ Kuri?"

"Này, tên bán vàng đâu rồi?"

Kurozumi Orochi cắn mạnh vào miếng vàng, để lại một vết răng nông, cảm nhận chất lượng vàng trong tay, trên mặt hắn lộ ra nụ cười phấn khích, vội vàng truy hỏi.

"Đã rời đi rồi ạ."

"Nhưng ngài cứ yên tâm, người của chúng ta đang bám theo, tuyệt đối không để hắn chạy thoát."

"Tuy nhiên... gã đó ăn mặc như một võ sĩ, trông có vẻ không dễ đụng vào!"

"Tiệm vàng báo tin cho ngài cũng là hy vọng ngài có thể đích thân đến một chuyến."

"Xác nhận xem kẻ đó có phải người từ phía Kuri hay không?"

"Nếu là thuyền viên băng hải tặc Râu Trắng, vậy chẳng phải là... hắc hắc."

Theo việc tàn dư băng hải tặc Râu Trắng đặt chân đến Wano quốc, các thuyền viên của họ thỉnh thoảng cũng lên đảo mua sắm nhu yếu phẩm, tiền tệ lưu thông bên ngoài đương nhiên không thể dùng ở Wano quốc.

Vì vậy, người của băng Râu Trắng thường đến tiệm vàng duy nhất trên đảo này để đổi lấy tiền xu, dùng cho chi tiêu sinh hoạt thường ngày.

Thú thật, Oden đối xử với những người trong băng Râu Trắng rất tốt, ăn uống gì cũng chưa bao giờ để họ chịu thiệt.

Nhưng những người như Marco sẽ không chấp nhận ân huệ của Kozuki Oden một cách vô cớ như vậy, dù hiện tại hắn là thuyền trưởng trên danh nghĩa, dù sao thì các thuyền viên ngoài cuộc sống bình thường ra cũng có nhu cầu tiêu xài.

Trên đảo từng xảy ra vài sự cố.

Người của băng Râu Trắng sau khi đổi vàng tại tiệm vàng đã bị chơi xấu, kết quả là...

Sau khi xảy ra chuyện đó, tiệm vàng khi làm việc cũng trở nên cẩn trọng hơn, ít nhất trước khi hành động, họ cũng xác nhận danh tính đối tượng mà mình định ra tay.

Rõ ràng, sự xuất hiện của Tsugikuni Yoriichi cũng khiến họ có chút kiêng dè, đối với một người ăn mặc như võ sĩ như Yoriichi, họ không dám tùy tiện ra tay.

"Hả?!"

"Sao có thể là người của băng hải tặc Râu Trắng được? Kozuki Oden tên ngốc đó... vị đại nhân kia chẳng phải đã dẫn người của băng Râu Trắng ra khơi rồi sao?"

"Hình như vẫn chưa quay lại mà? Phía cảng Habu cũng không có tin tức gì về việc họ trở về."

"Chắc chắn không phải người của băng hải tặc Râu Trắng."

"Bắt ngay kẻ đó lại, tra hỏi nguồn gốc của số vàng."

"Nếu trên người gã không còn vàng nữa thì giết đi, vứt xác ra xa một chút!"

Đang trong cơn hưng phấn, Kurozumi Orochi hoàn toàn không có ý định rời khỏi trà quán để đi xem xét, hắn hạ thấp giọng ra lệnh cho thuộc hạ trước mặt.

Trên mặt hắn đầy vẻ nham hiểm, chuyện giết người cướp của đối với hắn chẳng có chút gánh nặng tâm lý nào.

"Rõ! Rõ!"

Nghe vậy, tên thuộc hạ gật đầu liên tục, sau đó nhanh chóng đứng dậy chạy ra ngoài.

Nhìn bóng lưng thuộc hạ rời đi, Kurozumi Orochi cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, cười hì hì một tiếng rồi xoay người quay lại phòng.

"Này này này~"

"Các cô xem, một khối vàng lớn thế này!"

"Hắc hắc, ngoan ngoãn phục tùng ta, dù các cô muốn cuộc sống như thế nào, ta đều có thể cho các cô."

Cửa phòng đóng lại, tiếng cười của Kurozumi Orochi vang lên từ trong nhà, vài kỹ nữ bị Kurozumi Orochi cưỡng ép ôm vào lòng, dáng vẻ nửa từ chối nửa mời gọi của những người phụ nữ càng kích thích dục vọng của Kurozumi Orochi.

Chẳng bao lâu sau, từng đợt tiếng rên rỉ kiều mị vang lên từ trong phòng.

Trong lúc đó, thỉnh thoảng có người hầu đi ngang qua, cũng chỉ cúi đầu, coi như không nghe thấy, rảo bước rời khỏi nơi này.

Chuyện như vậy thường xuyên xảy ra trong trà quán, đại đa số các kỹ nữ từ ngày bắt đầu làm việc đã hình dung ra sẽ có ngày này, từ kỹ nữ chuyển sang kỹ nữ cao cấp, thường chỉ trong một niệm, chỉ cần một vị khách là đủ.

(Hết chương)