Quyển 4 · Chương 98: hai bộ kế hoạch, chân chính bảo tàng

Chương 98: Hai bộ kế hoạch, chân chính bảo tàng

Sau một lát, quang mang tan đi, chỉ thấy phía trước rõ ràng là một đường hầm. Từ bên ngoài nhìn lại, đường hầm này không hề phẳng phiu, trần nhà dường như hơi nghiêng xuống phía dưới. Nó cũng không thẳng tắp, chỉ đi được một đoạn ngắn phía trước đã rẽ cong, bên trong rốt cuộc ra sao, ai cũng không rõ.

Phan Long vẫn chưa vội bước vào, chỉ đứng yên tại cửa chờ đợi. Không lâu sau, trong sương mù, bóng người lấp ló, Nhậm Phong Đào mồ hôi đầm đìa, vội vã chạy tới. Thấy “A Phi” đang đợi ở đây, ông ta mừng rỡ, dùng giọng khàn khàn nói: “A Phi huynh đệ quả nhiên giữ lời hứa! Đa tạ!”

Phan Long gật đầu, dẫn đầu bước vào cửa đá. Nhậm Phong Đào theo sau, nhưng không vội tiến về phía trước, mà lấy ra một khối trận bàn, gảy ngón tay, dùng máu tươi vẽ một ký hiệu lên mặt bàn. Trên tế đàn, bức gương treo trên bàn thờ bỗng phát ra ánh sáng đỏ trắng đan xen, liên tục biến đổi. Lão thuật giả chủ trì tế đàn gật đầu, lại lẩm bẩm, đốt phù thi pháp. Một cây côn kỳ cờ ánh sáng lấp ló biến hóa, trước cửa đá, từng đạo quang mang lần lượt hiện ra, liên kết thành vách tường, hợp thành mấy ô vuông, giống như những căn phòng chồng chất, ngăn kín trước cửa đá.

Thấy bức tường ánh sáng rơi xuống, Nhậm Phong Đào mỉm cười hài lòng: “Căn phòng này, cứ mười hai người tụ tập lại thì mở ra một lần. Quá nhiều người nhất định sẽ nảy sinh mâu thuẫn… Dù họ tranh đoạt bảo tàng hay giải quyết thù oán, miễn là đánh nhau là tốt. Dù không giết người ở đây, cũng khó tránh khỏi kết thù hận. Thù hận này có thể bùng nổ khi tìm bảo vật, hoặc chờ sau khi tìm xong mới hợp tung liên hoành… Kém nhất cũng sẽ khiến mâu thuẫn giữa hắc bạch nhị đạo ở Nam Bộ Ích Châu trở nên gay gắt. Còn chúng ta Cự Kình Bang thì có thể lợi dụng vị thế trung lập, chớp thời cơ!”

Trong nụ cười của ông ta, ẩn chứa vài phần âm hiểm: “Nếu may mắn, họ trực tiếp đánh ra thâm cừu đại hận, sau khi tìm xong bảo vật còn muốn chém giết máu me. Lúc đó, mười mấy quận huyện xung quanh, các hào kiệt giang hồ, chẳng phải sẽ phải nhờ đến Cự Kình Bang chúng ta sao?”

Ông ta cười lớn vài tiếng, quay người đi sâu vào đường hầm, nhanh chóng biến mất ở khúc rẽ.

Dưới hầm ngầm của tế đàn, đại hán đầu trọc mỉm cười hài lòng: “Nhậm Phong Đào tiểu mập mạp này, võ công có hơi kém, nhưng đầu óc không tệ. Mưu kế này của hắn, hợp với kế hoạch của chúng ta đến kỳ lạ.”

Ông nói: “Giang hồ giành thắng lợi, động thủ giết người, máu nhuộm thân mình là tiểu thừa; châm ngòi ly gián, để người khác nói xấu là trung thừa; khiến người khác tự tạo cơ hội đối địch, bản thân chẳng cần động tay, mới là thượng thừa. Mưu kế này của hắn tuy hơi thô thiển, hiệu quả thì vẫn giống nhau, nhưng cũng đã sờ được cửa thượng thừa.”

Mấy trưởng lão bên cạnh gật đầu liên tục, nở nụ cười hài lòng. Vị lão giả gầy cao vừa rồi khen: “Chúng ta đều già rồi, đời này nghĩ cũng không thể bước vào chân nhân cảnh. Cự Kình Bang muốn phát dương quang đại, cần có nhân tài nối tiếp không ngừng, mới có thể vì bang chủ bôn tẩu hiệu lực. Sau khi chuyện ở đây xong, hãy điều tiểu tử này về tổng đàn, dạy hắn vài bản lĩnh lợi hại.”

Một trưởng lão khác mặt sẹo cũng nói: “Tiểu mập mạp này mọi thứ đều tốt, chỉ là công phu thật sự kém cỏi! Nếu hắn có võ công như đao khách A Phi, ta sẵn sàng giao ngay vị trí chiến đường đường chủ cho hắn.”

“Lại muốn đầu óc linh hoạt, lại muốn thiên phú tuyệt đỉnh, trên đời đâu có chuyện tốt như vậy! Đế gia gần hai ba trăm năm, cũng chỉ ra được một Đế Lạc Nam mà thôi.” Đại hán đầu trọc cười nói, “Có người thông minh là đã không tệ. Về tư chất… Thiên tài đâu cũng có, nhưng mỗi thế hệ có thể tu thành chân nhân thì đếm được trên đầu ngón tay.”

Ông suy nghĩ một lát, lại nói: “Không biết hắn có gặp kỳ ngộ trong bảo tàng này không, được cơ duyên gì đó, tư chất tăng lên một đoạn… Khi đó, mài giũa hắn năm sáu mươi năm, ta cũng đã già rồi. Dốc sức truyền công, chưa chắc không giúp hắn phá quan.”

Các trưởng lão đều im lặng. Trong môn phái giang hồ, lão tiền bối truyền công cho hậu bối là chuyện phổ biến. Nhưng thật sự có thể nhờ truyền công mà thành tựu chân nhân, thì đếm được trên đầu ngón tay. Bởi lẽ, trừ khi hai người thể chất hoàn toàn giống nhau, nếu không hiệu suất truyền công luôn thảm hại. Truyền ra mười thành công lực, người nhận chỉ tiêu hóa được hai thành, đã là kỳ tích. Nếu truyền công có thể tu thành chân nhân, thì những môn phái có chân nhân tông sư tọa trấn, sẽ không bao giờ suy tàn sau khi tông sư mất.

Cự Kình Bang hơn trăm năm phồn vinh cường thịnh, là nhờ “Kình Vương” Vương Kinh – vị chân nhân này chống đỡ. Nhưng Vương Kinh đã gần hai trăm tuổi, sớm muộn sẽ bước vào lão niên. Dù dùng đủ loại linh dược, cũng khó chống được đến hai trăm năm mươi sáu tuổi. Nếu trong năm sáu mươi năm tới, Cự Kình Bang không bồi dưỡng được thêm một chân nhân, thì sau khi Vương Kinh qua đời, dù người nối nghiệp có giỏi đến đâu, cũng khó duy trì thế lực hiện tại, thậm chí có thể bị các thế lực xung quanh tập thể công kích, rơi vào cảnh “hưng cũng bột nào, vong cũng chợt nào.” Loại chuyện này, giang hồ đã quá quen mắt.

Nghĩ đến những chuyện không vui ấy, nhóm lãnh đạo Cự Kình Bang vốn vui vẻ, dần bình tĩnh lại. Không biết ai mở đầu, cả nhóm bắt đầu rộn ràng bàn tán.

Những chuyện âm thầm trong mật thất Cự Kình Bang, Phan Long dĩ nhiên không hay biết. Hắn chậm rãi đi trong đường hầm, cẩn thận quan sát mọi thứ xung quanh, không bỏ sót bất kỳ dấu vết nào. Dù đã vào bảo tàng, nhưng đến giờ, hắn vẫn chưa biết ai là người để lại nơi này.

Cái kia lưu lại bảo tàng người, vì sao lại muốn làm ra thứ huyền hồ như vậy? Hắn cũng không rõ. Nhưng ít ra có một điều, hắn rất rõ ràng—vị tiền bối này hoàn toàn không có ý định dễ dàng tặng người bảo vật mình lưu lại. Muốn lấy được những vật ấy, e rằng phải trải qua một phen khảo nghiệm khốc liệt.

Lại đi vài bước, trước mắt hắn bỗng rộng mở, nhìn thấy một đại thạch thất, có năm cánh cửa thông ra ngoài, trên tường khắc đầy chữ viết:

【Kẻ tới sau phải biết: Phúc họa vô môn, duy nhân tự triệu. Kỳ ngộ cùng nguy hiểm luôn song hành, lựa chọn thế nào, hoàn toàn do chính mình. Giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang, bo bo giữ mình, cũng vẫn là một lựa chọn.】

Năm cánh cửa trên cũng có chữ khắc:

【Đại cát, Trung cát, Tiểu cát, Mạt cát, Rút đi】

Phan Long vừa thấy liền minh bạch: trong năm cánh cửa này, “Rút đi” hẳn là lối thoát ra khỏi bảo tàng; bốn cánh cửa còn lại, hậu quả phía sau lớn nhỏ khác nhau, nguy hiểm cũng khác nhau—nói tóm lại, nguy hiểm càng lớn, lợi ích càng cao.

Hắn thoáng do dự, rồi bước về phía cánh cửa “Mạt cát”.

Nếu rốt cuộc có chữ “Cát”, thì ít ra cũng không quá nguy hiểm.

Cửa đá đẩy ra, phía sau không phải lối đi, mà chỉ là một vòng ánh sáng lấp lánh như gợn nước trên không trung, không thể nhìn rõ phía sau là gì.

Hắn đã quyết định, nên không do dự, bước thẳng vào ánh sáng. Một bước chân ra, thân ảnh hắn biến mất trong ánh sáng.

Cửa đá lập tức khép lại, trông y như trước kia.

Sau một lúc, Nhậm Phong Đào cũng đến nơi, nhìn chữ trên tường và cửa, do dự một hồi, chọn “Tiểu cát” và bước vào.

Lại một hồi lâu, càng nhiều người tìm bảo vật lục tục kéo đến, từng người chọn một cánh cửa tiến vào. Trừ “Rút đi”, bốn cánh cửa còn lại đều có người chọn.

Nhiều người bộ dạng lấm lem, không ít người mang thương tích, nhưng ánh mắt họ đều căng thẳng và hưng phấn.

Ai cũng hiểu: từ đây trở đi, họ mới thực sự bước vào “Bảo tàng”.

Ngay khi những người sau chọn lựa, Phan Long đã đối mặt với thử thách do chính mình chọn.

Sau cánh cửa ánh sáng là một đoạn đường hầm ngắn, cuối hầm là một đại thạch thất rộng lớn.

Trên sàn thạch thất, một vòng ánh sáng đủ màu sắc đang lấp lóe.

Phan Long chưa kịp bước ra khỏi hầm, đã thấy vòng ánh sáng ấy—và một bóng dáng ảo ảnh đang dần hiện hình trong đó.

Bóng dáng ấy hình như hoa báo, nhưng quỳ rạp trên mặt đất còn cao hơn người, khổng lồ đến kinh người.

Nó có một sừng nhọn, ánh mắt lạnh lùng lóe sáng, phía sau năm cái đuôi màu sắc khác nhau, nhẹ nhàng vẫy xuống đất, trông cực kỳ hung ác.

“Tranh? Đây là thật hay ảo?”

Phan Long liếc một cái đã nhận ra, không khỏi kinh ngạc.

Đó là yêu thú tên “Tranh”, ở Bắc Địa không phải quá hiếm. Loại này cực kỳ hung bạo, cùng một loài khác cũng rất dữ dằn gọi là “Nanh”.

Từ “dữ tợn” xưa nay chính là bắt nguồn từ hai loài yêu thú này.

Phan Long chưa từng tận mắt thấy Tranh sống, nhưng xác Tranh thì hắn đã thấy không biết bao nhiêu lần.

Trong mùa săn thú Thu ở Định Phong Trấn, hắn đã không ít lần giết chết Tranh.

Ngay trước khi hắn rời Định Phong Trấn một năm, phụ thân hắn—Phan Lôi—đã từng giết hai con Tranh: lúc ấy hai con yêu thú đang tranh giành lãnh địa, thấy người xuất hiện, đổi ý, liên thủ tấn công.

Kết quả, chúng bị một chưởng của Phan Lôi, mỗi con một cái, đều đập nát.

Nhưng Phan Long nhớ rõ: hai xác Tranh cha mang về, nhỏ hơn nhiều so với con trước mắt.

“Cha ta lúc đó một mình đánh hai con còn dễ như trở bàn tay, ta sao thể để mặt cha bị mất?”

Hắn lẩm bẩm, rút ra đoạn thù đao, tiến về phía trước.

Khi hắn tiến gần, bóng dáng Tranh càng rõ ràng hơn. Ánh sáng trên mặt đất tan biến, yêu thú trở thành thực thể, gầm lên một tiếng, lao tới.

Phan Long thần sắc bất biến, đoạn thù đao vung lên, ánh đao như một đạo tuyết luyện, đón lấy thân ảnh yêu thú đang lao tới. Hắn xuất đao cực nhanh, lưỡi đao lướt qua, sau đó mới vang lên tiếng sắc bén phá không. Yêu thú dù nhanh nhẹn, nhưng không theo kịp tốc độ của hắn, chỉ kịp cúi đầu, đã bị đón ngay một đao, nghiêng bổ xuống thân. Nó thân ảnh cứng đờ giữa không trung, chốc lát sau bỗng tan ra thành vô số quang điểm, như một cơn mưa ánh sáng. Khi những quang điểm ấy hoàn toàn biến mất, giữa vòng quang mang trên mặt đất, hiện ra một chiếc hộp kim loại. Phan Long dùng đoạn thù đao đẩy chiếc hộp ra, nhìn thấy bên trong là một bình nhỏ thuốc màu xanh lục, nắp hộp còn ghi vài dòng chữ nhỏ:

【Thế gian truyền tụng: Hoàn Hồn Thảo mỗi sinh một diệp, kéo dài thọ mệnh trăm năm. Nếu sinh đủ chín diệp, có thể hồi sinh người chết. Mậu cũng! Loại thảo này tối đa chỉ sinh được ba diệp, sau ba diệp sẽ thành tinh linh, lột xác bỏ thân cỏ cây, tự do phiêu bạt nhân gian. Dùng tam diệp Hoàn Hồn Thảo làm chủ dược, luyện thành Thiên Thọ Tửu, người thường uống vào, kéo dài thọ mệnh sáu mươi năm, như thể thêm một vòng thiên thọ, nên được gọi là vậy.】

Đọc đến đoạn đầu, lòng Phan Long bỗng nhảy dựng, hơi hồi hộp. Nhưng khi đọc xong toàn bộ, hắn chỉ lắc đầu, thở dài:

“Thiên Thọ Tửu… Cũng không tệ, tiếc là chẳng có ích gì với ta.”

Hắn đưa tay lấy hộp, nhưng phát hiện nó như mọc rễ trên mặt đất, không thể nhấc lên nổi. Đành phải thu lấy bình thuốc nhỏ. Bình không lớn, lượng Tửu trong đó chỉ khoảng một hai chén. Nếu gặp người sành rượu, có lẽ chỉ đủ nếm một chút hương vị. Nếm một chút tửu linh kéo dài sáu mươi năm thọ mệnh, cũng đã là xa xỉ đủ rồi…

Thu lấy Thiên Thọ Tửu, chiếc hộp lập tức biến mất. Trên tường trống rỗng trước đó, hiện ra một cánh cửa đá. Trên cánh cửa đá ấy, vẫn là những dòng chữ khác nhau, nhưng lần này đã có chút thay đổi: “Đại Cát” đã biến mất, “Mạt Cát” thành “Mạt Hung”.

“Chắc chắn khó khăn sẽ dần tăng lên,” Phan Long lẩm bẩm, “Theo xu hướng này, vài lần sau sẽ toàn là ‘Đại Hung’? Chẳng lẽ nào… Dù có là ‘Đại Hung’, cũng phải có cấp độ khác nhau chứ.”

Hắn suy nghĩ chốc lát, rồi đẩy cánh cửa “Mạt Hung”.

Mạt Cát chỉ là yêu thú bình thường, Mạt Hung hẳn cũng chẳng đáng ngại.

Lại một lần nữa xuyên qua quang môn, sau đoạn hầm dài, là một thạch thất giống hệt. Trong thạch thất, trận pháp giống hệt, giữa trận pháp, một thân ảnh năm màu đang từ từ hình thành.

Phan Long vừa nhìn thấy thân ảnh ấy, lập tức hoảng hốt.

Thân ảnh ấy hình như trĩ kê, nhưng đôi cánh khổng lồ vô cùng, phía sau kéo theo đuôi lông dài thon thả chạm đất. Trên trán nó, hoa văn mờ ảo hiện ra hình tự “Đức”. Hắn nuốt nước bọt, vội nhìn xuống đôi cánh. Trên cánh, mơ hồ có thể thấy hoa văn tự “Thuận”.

“Không thể nào… Đây mới là cửa thứ hai, chỉ là ‘Mạt Hung’ mà thôi! Sao lại nhảy ra cái thứ này?!”

Hắn không nhịn được oán giận: “Không hợp lý! Không hợp lý!”

Nhưng bất kể có hợp lý hay không, phiền toái đã ở ngay trước mắt.

Thân ảnh kia nhanh chóng trở nên rõ ràng, cuối cùng đứng vững trên mặt đất, quay đầu lại, dùng đôi mắt đầy trí tuệ, lạnh lùng nhìn Phan Long.

Phan Long nắm chặt đoạn thù đao, nhưng không dám vung đao, cẩn trọng quan sát đối phương.

Nếu đây đúng là thứ hắn nghi ngờ, thì không đến vạn bất đắc dĩ, hắn tuyệt đối không muốn động thủ.

Muốn thắng thứ này, nói dễ hơn làm!

Nhưng… Hắn không dám động thủ, thì vật kia dường như cũng không định buông tha hắn.

Nó nhìn Phan Long chốc lát, bỗng nhiên ngẩng đầu, há miệng — lửa cháy phun trào ra.

Nhìn ngọn lửa bùng cháy bất ngờ, Phan Long rốt cuộc không thể tiếp tục chờ đợi, thở dài, rồi đột nhiên vung đao thù. Ánh đao sáng lóa như tuyết, đón lấy Liệt Diễm Trảm, chỉ một đao, đã chia đôi ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, hai bên tách ra, thiêu rụi vách đá bên người hắn thành một mảng đen cháy sém. “Ta thật chẳng muốn động thủ với ngươi,” hắn nói với con chim ấy, “nhưng điều đó không có nghĩa là ta sợ ngươi, hay sẽ nương tay.” “Hãy tự nghĩ kỹ đi!”