Quyển 3 · Chương 97: đế Lạc Nam biến pháp kế hoạch

Chương 97: Đế Lạc Nam biến pháp

Kế hoạch từ Đế Giáp đến nay, Đại Hạ Hoàng triều thành lập đã vượt quá ngàn năm. Đương kim Thiên tử Đế Nhâm Thìn, chính là vị Thiên tử thứ 29 của Đại Hạ Hoàng triều. Nghìn năm tháng trôi qua, Đại Hạ Hoàng triều đã trải qua không biết bao mưa gió, nhiều chính sách dần trở nên lạc hậu, không còn phù hợp yêu cầu thời đại. Nhưng đằng sau mỗi chính sách đều là một tập đoàn lợi ích hùng hậu, từ quan viên cao cấp đến bình dân, không biết bao nhiêu người sống nhờ vào đó. Muốn thay đổi, nói thì dễ, làm thì khó! Ví dụ như thương uyên và Nhậm Trường Sinh nhắc đến cải cách thuế khóa lao dịch, chính là như thế. Phú giả, thuế má; dịch giả, lao dịch. Hai từ này hợp lại, nói về triều đình thu các loại thuế và bắt dân phục dịch. Ngay khi Đại Hạ thành lập, Đế Giáp lấy nguyên tắc “Một phương khí hậu, một phương người”, ban hành chính sách thuế khóa lao dịch toàn quốc. Cụ thể, các khu vực phải căn cứ thực tế địa phương để quyết định mức thuế và lao dịch. Dù là vùng phồn vinh hay lạc hậu, ngoài thu nhập thuế thống nhất của quốc gia, không được thêm gánh nặng nào khác, tốt xấu đều do tự thân lo liệu. Cách làm này hiệu quả kích thích tính tích cực của địa phương, thúc đẩy tăng trưởng kinh tế toàn quốc trong những năm đầu Đại Hạ. Nhưng điều kiện tự nhiên các nơi vốn khác nhau, theo thời gian, những vùng có lợi thế phát triển sôi động, còn vùng thiếu tài nguyên hoặc giao thông bất tiện thì mãi không vươn lên, dần trở thành vùng khỉ ho cò gáy. Vùng phồn vinh tự nhiên chẳng cần nói, nhưng những vùng khỉ ho cò gáy ấy lại trở thành vết thương hở trên thân người khổng lồ Đại Hạ Hoàng triều. Người dân nơi đây vì nghèo khổ, khi làm việc thường không ngại thủ đoạn, thậm chí chỉ cần có thể đổi được chỗ tốt, dù hại thiên hại lý cũng chẳng màng —— khi một người chỉ để sống sót, phải dồn hết tâm lực, thì nhân nghĩa đạo đức thường khó lòng giữ gìn. Không chỉ vậy, sau nhiều năm phát triển, tổng mức thuế của Đại Hạ cũng tăng đáng kể. Theo thống kê của Hộ Bộ, so với thời Đế Giáp, mức thuế cơ bản hiện nay đã tăng khoảng gấp đôi. Thời Đế Giáp, thuế ba phần, với vùng giàu có đông đúc chẳng đáng kể, nhưng với vùng khốn cùng, lại là gánh nặng cực kỳ trầm trọng. Dù triều đình thường xuyên giảm thuế địa phương, vẫn thường xảy ra tình trạng quan bức dân phản. Hơn nữa, vì triều đình thỉnh thoảng giảm thuế cho vùng khốn cùng, nhiều nơi không khốn cùng cũng cố tình làm ra bộ dạng nghèo nàn để xin giảm thuế. Rốt cuộc, nghèo là dân nghèo, nộp thuế lại là nhà giàu nộp, trong này quan khiếu, người minh bạch một điểm là thông.

“Vậy bọn họ định làm sao bây giờ?” Nghe lão tổ tông thuật lại, Phan Long tò mò hỏi.

“Kế hoạch của Đế Lạc Nam là, một lần nữa khám định thuế suất toàn thiên hạ,” Nhậm Trường Sinh nói, “Mỗi nơi nên nộp bao nhiêu thuế? Mỗi loại thuế nên thu bao nhiêu? Tất cả đều phải khám định lại.”

“Nghe thì cũng hợp lý.”

“Về lý lẽ, đương nhiên hợp lý. Nhưng trong thực thi… Mức thuế cao thấp, liên quan trực tiếp đến lợi ích của dân chúng, cường hào, thậm chí cả quan viên. Mọi người hưởng lợi từ đó đều sẽ không chịu khám định lại thuế suất.” Nhậm Trường Sinh thở dài, “Theo lời thương uyên, đây thậm chí còn là kế hoạch biến pháp của Đế Lạc Nam tương đối ôn hòa, ít đắc tội người nhất.”

“Hắn còn có kế hoạch biến pháp khác sao?”

“Theo thương uyên nói, có, và rất nhiều.”

Phan Long có chút vô ngữ, không ngờ tâm của Đế Lạc Nam lớn đến vậy. Từ xưa đến nay, làm việc khó nhất là suy xét toàn diện, chiếu cố mọi lợi ích, áp chế mọi tiếng nói, để làm nên một việc lớn, quả thực khó hơn lên trời. Đế Lạc Nam nhìn thấy vấn đề của Đại Hạ Hoàng triều rất nghiêm trọng, muốn biến pháp cách tân để giải quyết, cải thiện tình hình, điều đó tự nhiên là tốt. Nhưng hắn tính toán quá lớn, chỉ riêng một việc “khám định lại thuế suất” đã chưa biết có làm được không, huống chi những kế hoạch khác. Một hơi đưa ra quá nhiều kế hoạch, kết quả chỉ phân tán lực lượng, cuối cùng tất cả đều thất bại! Hắn không nhịn được nói:

“Cơm phải ăn từng ngụm, đường phải đi từng bước, việc phải làm từng điểm. Đế Lạc Nam mới hai mươi mấy tuổi, còn rất nhiều thời gian để từ từ thay đổi các vấn đề của Đại Hạ Hoàng triều, vì sao lại vội vã như vậy?”

Nhậm Trường Sinh lắc đầu:

“Vấn đề này, ta chưa từng hỏi. Nếu ngươi hứng thú, có thể đi gặp thương uyên một lần, nói chuyện với hắn.”

Phan Long suy nghĩ một hồi, vẫn bỏ ý định đó. Đế Lạc Nam là thành viên đế gia, thương uyên cũng là thân tín đế gia. Chính mình mang bí mật mang mệnh, giữ khoảng cách với bọn họ còn chưa đủ, mình dám thò tay vào cửa sao? Không biết chữ “chết” viết thế nào sao!

Nghĩ đến đây, hắn thở dài: “Đế gia sự tình, tự nhiên nên do người nhà đế tộc quản, chẳng tới phiên ta duỗi tay.”

“Thiên hạ sự việc, chỉ có thể hay không quản, không có nên hay không quản.” Nhậm Trường Sinh đầu tiên nghiêm khắc phê bình một câu, nhưng ngay sau đó giọng chuyển nhẹ: “Tuy nhiên… đế gia sự tình, chúng ta thật chẳng cần thiết chắp vá. Đừng để cuối cùng bọn họ hưởng lợi, ta gánh trách nhiệm, làm kẻ thay họ chịu tội.”

Phan Long sửng sốt: “Đến mức này sao?”

“Ai biết được? Nhưng triều đình ngày thường chẳng phải vẫn làm vậy sao?” Nhậm Trường Sinh cười lạnh, “Dùng người khi cần, quay lưng khi xong việc. Khi muốn ngươi làm, ngươi là quốc chi lá chắn, ai nấy đều trông chờ; nhưng khi sự việc xong, mọi gánh nặng đều đổ lên đầu ngươi, lợi ích thì thuộc về người khác…”

Hắn đầy vẻ oán hận, Phan Long đoán, có lẽ đây là vết thương tuổi trẻ từng bị tổn thương. Việc này cũng dễ hiểu: với tính tình Nhậm Trường Sinh vốn thích xen vào việc người khác, cứ việc gì hắn cho là đúng, hắn gần như đều lao vào gánh vác. Lại thêm thân phận đệ tử Cung Lai Phái, hắn vốn có tư cách gánh trách nhiệm. Nhưng khi việc xong, chuyện lại chẳng còn liên quan đến hắn. Phan Long thậm chí nghi ngờ, năm ấy hắn có chăng đã bị tà ma lừa gạt, giận dữ rút kiếm, máu chảy thành sông, như Võ Tòng huyết tẩy Uyên Ương Lâu? Nhìn vẻ mặt Nhậm Trường Sinh đầy phẫn nộ, có lẽ chưa đến mức đó. Có lẽ hắn chỉ đơn thuần nản lòng, buông xuôi, quay lưng rời đi.

Nhậm Trường Sinh phát một hồi hỏa, rồi bình tĩnh lại, mặt hơi đỏ, giải thích: “Tóm lại, loại người như Đế Lạc Nam, ngươi phải giữ khoảng cách. Dù sau này phát hiện hắn làm việc thật sự lợi quốc lợi dân, khích lệ, giúp một chút cũng được, nhưng tuyệt đối đừng dính vào.”

Phan Long gật đầu, hỏi tiếp: “Vậy ngươi định gặp Đế Lạc Nam không?”

Nhậm Trường Sinh lập tức lắc đầu: “Dĩ nhiên không gặp! Hắn muốn gặp ta chính là muốn mượn thanh danh của ta áp chế cường hào Ích Châu. May mà Ích Châu đã từng thúc đẩy khảo sát thuế má. Nhưng quan hệ giữa triều đình và cường hào Ích Châu cực kỳ xấu, họ đã liên thủ bóp nghẹt triều đình từ lâu, nay khảo sát lại thuế má, có ý nghĩa gì?”

“Vậy ngài cho rằng Ích Châu cần thay đổi thế nào?”

Nhậm Trường Sinh cười, chẳng nói gì, chỉ lắc đầu.

Vài ngày sau, Thương Uyên lên tuy Đào Sơn, nhận được hồi đáp từ chối của Nhậm Trường Sinh, vị nam tử tuấn mỹ sạch sẽ đến mức vô hồn này không hề tỏ ra chút sinh khí hay bất mãn, thậm chí chẳng lộ ra chút tiếc nuối, chỉ bình thản cáo từ rời đi.

Từ đầu đến cuối, Phan Long cũng chưa một lần được thấy vị “Thất Sát Tinh” trong truyền thuyết – Đế Lạc Nam.