Chương 104: Khởi đầu mới

Tiết trời gần đông, ánh mặt trời buổi sớm cũng trở nên quạnh quẽ, những tia nắng lạnh lẽo chiếu xuống sân huấn luyện. Hơn một ngàn chiến sĩ đứng trang nghiêm tại đó, người đông đúc là thế nhưng không một tiếng động.

Trong thiên địa một mảnh túc mục.

Các chiến sĩ xếp hàng chỉnh tề, ánh mắt thâm trầm, nhìn về phía trước, nơi những chiếc hộp vuông phủ cờ đỏ đang đặt đó. Đó là quan tài, nơi an nghỉ của những chiến hữu đã hy sinh.

Lòng mọi người đau đớn như bị một làn sương mù dày đặc bao phủ, đó tựa hồ là nước mắt của họ. Trong lúc truy điệu những người đã khuất, nỗi đau ấy cũng khiến nước mắt mọi người ngưng tụ thành làn sương mù này.

Tiếng súng tiễn biệt đã dứt, toàn thể chìm trong khúc nhạc buồn bi ai.

Mọi người dâng lên hoa tươi vây quanh 42 linh hồn phía trước, vòng hoa ký thác sự tôn trọng và tưởng nhớ chân thành, câu đối phúng điếu bày tỏ lòng kính ý và hoài niệm sâu sắc, nguyện hương nến pháo hoa cùng đèn trường minh dẫn lối họ trở về nhà.

Dưới sự điều phối của người dẫn chương trình, Tư lệnh Từ từ đọc điếu văn. Hôm nay ông vô cùng bi thương, ngữ khí cũng trở nên trầm trọng hơn. Mặc dù trên con đường mình đi đã mất đi không ít chiến hữu, nhưng ông vẫn không sao quen được, không sao nguôi ngoai mỗi lần phải chia ly.

“Những anh liệt đang nằm lại nơi mảnh đất này, hôm nay, chúng ta với lòng đau đớn và kính ngưỡng vô hạn, xin bày tỏ sự kính ý sâu sắc cùng niềm thương tiếc khôn nguôi tới các đồng chí!……”

“…… Trong trận chiến ác liệt này, các đồng chí đã phát huy cao độ tinh thần chủ nghĩa yêu nước, thể hiện trọn vẹn tinh thần anh hùng cách mạng không sợ hãi. Các đồng chí không sợ khổ, không sợ mệt, càng không sợ chết! Các đồng chí anh dũng ngoan cường, lớp lớp người sau tiếp bước người trước, dũng cảm giết địch! Các đồng chí bách chiến bách thắng, hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ tác chiến, giành được thắng lợi to lớn! Đánh vang quốc uy, quân uy của chúng ta!”

“…… Các đồng chí đã tạo nên những chiến công hiển hách, khí nuốt núi sông, uy chấn quân thù! Các đồng chí là những anh hùng chân chính! Dùng máu tươi và sinh mệnh của mình viết nên khúc khải hoàn ca uy vũ hùng tráng!”

“…… Các đồng chí, như một khối than, như một bó củi, đem toàn bộ tâm huyết hiến dâng cho ngọn lửa sự nghiệp mà chúng ta đang phấn đấu! Vì người khác mang đến ánh sáng! Để bảo vệ vạn gia đăng hỏa phía sau, các đồng chí đã lừng lẫy hiến dâng sinh mệnh quý giá của mình. Các đồng chí đã đốt cháy thân mình, nhưng những gì các đồng chí để lại, tuyệt đối không phải là một đống tro tàn! Cỏ cây sẽ vì các đồng chí mà xanh hơn, hoa lá sẽ vì các đồng chí mà thắm hơn, còn chúng ta, những người ở lại, sẽ vì các đồng chí mà trở nên kiên cường hơn!”

“…… ‘Vì có hy sinh nhiều chí khí, dám kêu nhật nguyệt đổi tân thiên’! Cuộc đời các đồng chí tuy ngắn ngủi, nhưng giá trị lại vô cùng quý giá! Nặng hơn vàng, sáng hơn kim cương!”

……

Bài diễn thuyết của Tư lệnh Từ không dài, nhưng lại chạm đến trái tim mỗi người có mặt tại đây, bao gồm cả Hita và Bella vốn không hiểu tiếng Hoa, cùng Ice, Avril đang đứng phía sau.

Hầu như tất cả mọi người đều có mặt. Ở phía xa hơn, còn có không ít dân chạy nạn, họ cũng dùng nghi thức riêng để bày tỏ lòng bi ai, dâng lên sự kính trọng và biết ơn đối với những người lính hoàn toàn khác biệt với những gì họ từng biết.

“Họ thật sự là những người đáng kính.” Giọng Hita cũng nhuốm màu bi thương, khi đôi môi cô khẽ động, khóe mắt đã rơi lệ.

Điều này khiến cô hoảng sợ, cảm thấy rất kỳ lạ, dường như đây là lần đầu tiên cô rơi lệ vì những người hy sinh trên chiến trường. Trên chiến trường tất có hy sinh, không nên vì người chết mà dừng bước, đó là đạo lý phụ thân đã dạy cô.

Nhưng hôm nay, cô đã thấy, những người Hoa Hạ này vì chiến hữu đã khuất mà dừng bước chân. Rốt cuộc là sự dừng lại này, hay là ngôn ngữ không lời kia, đã khiến cô rơi lệ?

“Chúng ta rõ ràng cũng có rất nhiều chiến sĩ dũng mãnh, họ cũng có thể vì bảo vệ mà cam nguyện trả giá sinh mệnh. Nhưng tại sao? Tại sao ta chưa từng có được cảm xúc này từ họ?”

Giọng cô đầy mê mang, tiếng vọng hư ảo tựa hồ lướt qua Bella, muốn tìm kiếm đáp án từ một đấng toàn năng.

Bella nhìn những giọt nước mắt trên mặt Hita, lòng thắt lại, muốn giải đáp thắc mắc của tiểu thư nhưng không biết phải đáp lại sự thâm trầm khó hiểu này thế nào.

Một hồi lâu sau, Bella khẽ đáp: “Ta không rõ ý tiểu thư lắm. Ngoài việc thực lực mạnh hơn một chút, ta cũng không hiểu chiến sĩ của họ có gì khác biệt với binh lính của chúng ta. Nhưng ta biết, họ đã trả giá bằng sinh mệnh để bảo vệ chúng ta, bảo vệ rất nhiều người. Bao gồm cả kẻ nhỏ bé như ta, nên ít nhất, họ là anh hùng của Bella.”

Anh hùng, từ này sức nặng không hề nhỏ.

Hita hít một hơi thật sâu, cố nén sự xúc động trong lòng: “Chúng ta rõ ràng không có ích gì với họ, họ cũng không nhất thiết phải tử thủ tại Tạp Lan Chi Khâu, nhưng họ vẫn ở lại. Người dân Sương Diệp Thành có thể vì cố hương mà dâng hiến tất cả, nhưng người Hoa Hạ không có nghĩa vụ đó, nơi này không phải quê hương họ. Vậy mà khi Sương Diệp Thành bị tập kích, họ đã vươn tay viện trợ, rất nhiều người trong số họ đã hy sinh tại đây.”

Tự vấn lương tâm, Hita có thể vì Khải Lôi Mễ Á mà dâng hiến sinh mệnh, nhưng chắc chắn không thể vì Ngải Mỹ Kéo Tư gặp nạn mà không tiếc mọi giá đến trợ giúp.

Bởi vì đó rốt cuộc không phải quốc gia của mình.

Có lẽ chính vì không cần thiết, nên sự trả giá chân thành này mới càng cảm động hơn.

“Rõ ràng chỉ hy sinh 42 người mà đã đánh tan được đàn Kết Tinh Long hùng mạnh, tại sao họ lại bi thương đến thế?” Nhìn đám đông xung quanh đang chìm trong tâm trạng nặng nề, Avril cũng không thể lý giải.

Ice nhìn muội muội, nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô. Có lẽ cũng bị bầu không khí trầm mặc này lây lan, Avril chỉ khẽ lắc đầu, không phản kháng.

“Nếu là ta trước đây, chắc cũng không thể hiểu được.” Ice hồi tưởng lại những lời Tướng quân Lý từng nói với mình, nội tâm đầy cảm xúc: “Trước kia, để vây quét một con cự long, ta đã hy sinh… không, phải nói là tiêu hao vô nghĩa sinh mệnh của hơn 200 binh sĩ. Nhưng dù vậy, ta vẫn thấy rất đáng giá.”

“Bởi vì cơ hội đó quá hiếm có, giá trị của việc chém giết một con cự long lớn hơn nhiều so với 200 binh sĩ, chỉ riêng giá trị của lớp vảy thôi cũng đủ để ta trang bị lại cho năm đội trăm người. Vì vậy, ta cảm thấy rất hời.”

“Bởi vì ta coi những binh lính đó như công cụ, công cụ để đạt được mục đích, có thể tùy ý tìm kiếm từ tầng lớp dân chúng dưới đáy xã hội để thay thế. Cho nên, xét đến cùng, chúng ta và những binh lính đó không phải cùng một loại người.”

“Người nhà của binh lính hy sinh sẽ khóc than, sẽ nguyền rủa kẻ ra mệnh lệnh vô tình như ta. Nhưng những điều đó ta không hề hay biết, thậm chí không thèm để ý, vì ta đã trả tiền an ủi, thậm chí còn thấy mười đồng kim thuẫn mỗi người là đã đủ thể hiện sự hào phóng của mình.”

“Nhưng người Hoa Hạ thì không như vậy. Họ tuy có phân chia quân hàm, nhưng đó là để quản lý tốt hơn và khích lệ tinh thần tiến thủ của chiến sĩ, người có năng lực thì đảm nhận vị trí cao. Họ không giống chúng ta, dùng giai tầng nghiêm ngặt để chia cắt hoàn toàn mối liên hệ giữa bản thân và tầng lớp dân chúng dưới đáy.”

“Đánh tan đàn rồng không phải mục đích của họ, họ chỉ muốn bảo vệ tốt khe nứt phía sau, vì ở đó có nhân dân, có người nhà, có tất cả những gì họ muốn bảo vệ.”

“Và sau đó, là bảo vệ tốt chiến hữu bên cạnh. Họ tụ họp lại vì lý tưởng cao thượng chung, là những người đồng chí cùng chung chí hướng, chứ không phải là đám tráng đinh có thể chiêu mộ bằng vài đồng tiền hay cơ hội thăng tiến giai tầng.”

“Đây cũng là lý do họ mạnh mẽ đến thế… ít nhất là một trong những lý do — các chiến sĩ hiểu rõ vì sao mình chiến đấu.”

Avril nhìn chằm chằm huynh trưởng. Anh nói rất nhiều, rất lộn xộn, dường như đang trút hết suy nghĩ trong lòng. Cô cảm giác sau khi bị thẩm vấn, anh đã thay đổi, cụ thể là ở đâu thì không nói rõ được, nhưng không phải là điều gì đáng ghét.

Lễ truy điệu nhanh chóng đi đến hồi kết, toàn thể cúi đầu, cáo biệt những người đã khuất.

Không ai chú ý tới, mỗi chiếc hộp vuông đều tỏa ra một tia sáng khó phát hiện, chậm rãi tan vào lá cờ đỏ phía trên.

Người chết khi còn sống đều đã ký thỏa thuận bảo mật, vì vậy, tro cốt thậm chí chưa thể lập tức trao trả cho người nhà. Cần phải thông báo từng đợt, sau đó mới trao trả, hơn nữa còn phải che giấu nguyên nhân hy sinh thực sự. Sự thật sẽ bị phong ấn lại, chờ đợi một ngày nào đó trong tương lai mới có thể công bố cho gia đình họ.

Lần này tổng cộng hy sinh 42 người, trong đó 22 chiến sĩ thường, 20 đội viên Long Nha. Trong số các đội viên hy sinh, có 14 người thuộc đội hai, 6 người thuộc đội một. Ngoài ra, các chiến sĩ và đội viên bị thương nặng đã chật kín phòng y tế, thậm chí có hơn 50 chiến sĩ thường phải giải ngũ vì thương tật.

Tổn thất không nghi ngờ gì là vô cùng to lớn. Có lẽ trong mắt người thế giới này, đây là một thắng lợi vĩ đại chưa từng có, nhưng đối với người Hoa Hạ, sinh mệnh của mỗi một chiến sĩ đều quý giá không gì thay thế được.

Sau lễ truy điệu, bốn bóng người ngồi trên đỉnh tòa nhà chỉ huy, chiến trường bên dưới vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ, khắp nơi vẫn thấy những mảnh đá vụn.

Lạc Minh Phong ngồi ở mép, hai chân buông thõng, hai tay chống lên lan can. Chu Ngàn Bác, Hà Tư Vân, Vương Thanh Thanh đều ngồi phía sau anh. Đây cũng là vị trí họ từng ngồi khi còn ở doanh huấn luyện, nhưng khi đó là để ngắm mặt trời mọc sau những giờ phấn đấu, còn bây giờ, là để dành không gian riêng cho những người đồng đội đã hy sinh.

“Lão đại, Hoàng Giang bảo tôi chuyển lời cho anh một chuyện.” Chu Ngàn Bác đưa chiếc túi trên tay qua, bên trong hóa ra là bia.

Trong căn cứ, quầy bán quà vặt đừng nói bia, ngay cả đồ uống có cồn cũng không có, số này là nhờ Tư lệnh Từ đặc cách phê duyệt.

“Cậu ấy sao rồi?” Lạc Minh Phong nhận lấy túi.

“Cậu ấy nói, lần sau có thể đừng bắt cậu ấy làm công việc hỏa táng di thể chiến hữu nữa không.” Chu Ngàn Bác lúc này không còn vẻ tinh nghịch thường ngày, hiếm khi bình tĩnh, cúi đầu, giọng đầy bi thương: “Cậu ấy không chịu nổi, ngay cả tôi cũng không chịu nổi… Nhìn gương mặt họ, nhìn họ từng chút một biến thành tro tàn, trong lòng thực sự rất khó chịu.”

Đột nhiên, cậu đấm mạnh một quyền xuống đất, bụi bay mù mịt, dường như đang tự trách, hối hận, giọng nghẹn ngào tiếng khóc.

“Tổn thất trong trận chiến lần này của chúng ta, còn cao hơn cả tổng tổn thất của toàn bộ sân Rồng trong một năm!”

“…… Chúng ta sẽ không có ai quen với việc chiến hữu rời đi cả.” Lạc Minh Phong lấy từ trong túi ra một đống chén rượu nhỏ, hướng về phía mặt trời, từng cái từng cái bày lên mặt đất.

“…… Trương Thiên Vũ, một đứa trẻ tốt, không có xuất thân giàu sang phú quý, nhờ sự giúp đỡ của cha mẹ là tán tu mới bước vào con đường tu luyện, dựa vào nghị lực và nỗ lực mới tiến vào doanh huấn luyện, vốn dĩ cậu ấy nên có một tương lai tốt đẹp hơn……”

Mỗi khi đặt một đôi chén rượu xuống, Lạc Minh Phong lại nói ra tên người muốn mời rượu, cùng những ấn tượng mà họ để lại trong tâm trí anh.

“…… Âu Dương Phi Yến, cùng đợt với các cậu, là học sinh cũ của tôi, tuy tính tình lạnh lùng nhưng thực ra rất thích giúp đỡ mọi người, cũng rất khát khao được hòa nhập vào tập thể, xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người……”

“…… Nhị đội Từ Tiểu Lan, Vương Bằng, hai tên nhóc này, đã lén lút yêu đương sau lưng chúng ta, thậm chí còn lên kế hoạch năm nay ăn Tết sẽ về ra mắt gia đình, chúng cứ tưởng giấu được tất cả mọi người, ha, ha ha……”

“…… Lưu Siêu Càng, Vương Thần, chúng cũng là học sinh cũ của tôi, tuy hiện tại chúng là đội viên của Tư Vân, nhưng cậu cũng rõ mà, chúng coi như là học trưởng của cậu……”

Nói rất nhiều, hai mươi đội viên đều là học sinh của doanh huấn luyện. Đúng như Vương Thanh Thanh đã nói khi mới đến dị giới, trong đội Long Nha, những người dưới 25 tuổi mà Lạc Minh Phong chưa từng dạy qua, thật sự không có mấy người.

Ngày thường anh không uống rượu, nhiều nhất chỉ uống chút đồ uống có cồn. Nhưng hôm nay, Lạc Minh Phong rót đầy một ly bia cho mình, uống một hơi cạn sạch, kính những chiến sĩ đã hy sinh.

Ba người phía sau cũng làm theo, uống cạn một chai.

Lạc Minh Phong lại mở một chai khác, rót từng chút vào các chén rượu nhỏ. Hai mươi đôi, bốn mươi cái chén nhỏ đều được rót đầy, mất khoảng ba chai.

Anh ngồi sát lại, tự rót cho mình một ly, sau đó cầm lấy một ly khác, đổ xuống mặt đất.

Ba người còn lại chỉ lặng lẽ nhìn hành động của Lạc Minh Phong, tay cầm mỗi người một chai bia uống một cách buồn bã, tưởng niệm những người đồng đội đã mất.

Tửu lượng của Lạc Minh Phong cực kém, lát nữa phải cẩn thận kẻo anh say mèm, càng phải chú ý không để anh lên cơn say.

“Ực!” Lạc Minh Phong cuối cùng cũng uống xong hai mươi ly rượu, cũng kính xong hai mươi ly rượu, sau đó tay trái vung lên, gạt ngang mặt đất, đập vỡ tất cả các ly.

Hành động này khiến ba người phía sau giật bắn mình, tưởng rằng anh cuối cùng cũng bắt đầu lên cơn say.

“Các vị, các người yên tâm! Chúng ta sẽ không quên các người! Tôi sẽ mang theo các người, ực! Cùng nhau đi tiếp!”

“Vong linh thì đã sao? Đàn Rồng thì tính là gì? Chúng ta đều đã chiến thắng, chúng ta đều đánh thắng rồi! Tất cả mọi người, tuy rằng đều nằm ở nơi này! Nằm ở cái góc xó xỉnh mà ngay cả hệ Ngân Hà này cũng chẳng tìm thấy! Nhưng thì đã sao nào! Đây là bước chân đầu tiên của Hoa Hạ chúng ta khi bước ra ngoài thăm dò, sự hy sinh của các người đều có giá trị! Tất cả mọi người sẽ ghi nhớ!”

Lạc Minh Phong gần như gào thét đến khản cả giọng, thân hình loạng choạng đá đổ mấy cái vỏ chai, gương mặt đỏ bừng, nhưng ánh mắt lại càng thêm sáng ngời.

“Các người đều nghe đây! Tôi sẽ báo cáo với Tư lệnh! Xin! Sau này ở căn cứ Gió Bão, chúng ta sẽ dựng một tấm bia, khắc tên tất cả các người lên đó! Còn cả phòng hồ sơ nữa, cũng sẽ ghi chép đầy đủ về các người!”

Đôi mắt Lạc Minh Phong đỏ hoe, nước mắt từ khóe mắt lăn dài trên gương mặt, những lời kêu gào cuối cùng đã bắt đầu trở nên lộn xộn.

“Nơi các người nằm xuống không phải là điểm kết thúc, mà là điểm khởi đầu mới của chúng ta!”

Cũng tại lúc này đang hơi say, chứ ngày thường, Lạc Minh Phong tuyệt đối không bao giờ làm ra vẻ trước mặt người khác mà gào lên những lời như vậy.

Nếu không, anh chắc chắn sẽ hận không thể tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống.

“Đội trưởng, hóa ra mọi người đều ở đây.”

Mấy người quay đầu lại nhìn, hóa ra là Vương Tư Nguyên lần theo tiếng động tìm đến.

“Căn cứ có người đến, Tư lệnh bảo tôi gọi mọi người lên.”

“Ừm, người đó là ai vậy?” Chu Ngàn Bác hỏi.

Sắc mặt Vương Tư Nguyên rất kỳ quái, dường như chính cậu cũng không dám chắc chắn, “Anh ta nói mình là một Sứ đồ Mạt Kỷ, đến để chúc mừng chúng ta chiến thắng đàn Kết Tinh Long.”

(Đến đây, quyển thứ nhất, Mới vào dị giới, kết thúc)