Chương 112: Đến núi Kết Tinh

“Sao vẫn chưa tới? Không nên mà, đã trễ hơn nửa giờ rồi, đây đâu phải tác phong của hắn.” Lạc Minh Phong dựa vào xe, lẩm bẩm nhìn đồng hồ, thỉnh thoảng lại liếc mắt về phía cổng căn cứ.

Trạm canh gác từ sáng sớm tinh mơ đã nhộn nhịp vì chờ đợi người trở về.

Tiểu đội thăm dò Long Sào gồm 20 người, sau khi chỉnh đốn trang bị và kiểm kê tiếp viện, tất cả đều tụ tập tại lối vào cổng tường thành căn cứ, sẵn sàng xuất phát.

Tiểu đội thăm dò này bao gồm Lạc Minh Phong cùng mười đội viên do anh lựa chọn, trong đó có Ngao Khiếu, Tinh Nguyệt, Giang Nhược Hi, chủ yếu đảm nhận vai trò hộ vệ. Những người còn lại hầu hết là các nhà nghiên cứu thuộc Viện Nghiên cứu Hắc Viện do Viện trưởng Lôi chỉ định, chủ yếu là người từ Viện Nghiên cứu Sinh vật Phùng Tài, sẽ hỗ trợ cho chuyến thăm dò lần này. Ngoài ra, trong đội còn có một người khá đột ngột, hay nói đúng hơn là nằm ngoài dự tính.

Nhìn người đàn ông trung niên vẫn còn vẻ căng thẳng bên cạnh, Lạc Minh Phong mỉm cười, dùng thứ ngôn ngữ thông dụng cứng nhắc, ngượng nghịu nói: “Thả lỏng đi, An Kiệt Đặc.”

Người đàn ông trung niên nghe vậy thì sững sờ, khẽ gật đầu với Lạc Minh Phong mà không nói thêm lời nào. Dù sao ông cũng hiểu, vị cường giả này vẫn chưa nghe hiểu tiếng của mình.

An Kiệt Đặc, phó quan của Thành chủ Cổ Lance, một chiến sĩ trung giai đỉnh phong, phụng mệnh Thành chủ cùng tiểu đội thăm dò Long Sào của Hoa Hạ tiến về núi Kết Tinh để điều tra tình trạng hiện tại của đàn rồng kết tinh. Tuy chưa từng thực sự đặt chân vào phạm vi núi Kết Tinh, nhưng dù sao ông cũng là một người bản địa hiểu biết rộng, nếu có vấn đề đột xuất xảy ra, biết đâu ông có thể đưa ra lời khuyên.

Hơn nữa, ông còn một mục đích khác là trông chừng đại tiểu thư Hi Tạp. Lần trước đàn rồng tấn công, trên tay đại tiểu thư để lại một vết thương đáng sợ. Tuy đã được phía Hoa Hạ chữa trị khỏi hẳn, nhưng vẫn để lại vết sẹo không thể xóa mờ trong thời gian ngắn, khiến Thành chủ vô cùng xót xa.

Vì đại tiểu thư không chịu nghe lời Thành chủ trở về thành Sương Diệp, nên ông đành mượn nhiệm vụ lần này để lặng lẽ theo sát bảo vệ cô một thời gian.

Điều tra Long Sào, nếu là trước kia, trong mắt An Kiệt Đặc chẳng khác nào tìm chết, hay nói đúng hơn là chỉ khác tự sát ở chỗ nó lẫy lừng hơn một chút. Nhưng hiện tại… nhìn những chiến sĩ mạnh mẽ và vũ khí trang bị tiên tiến xung quanh, ông cảm thấy như mình đang nằm mơ.

Trước hôm nay, hai anh em Ice và Avril đã dẫn đầu nhóm hộ tống xuất phát hướng về Ngải Mỹ Kéo Tư. Tổng cộng có hai chiếc xe, một xe thông tin và một xe cứu thương, không hề được cải trang, nhưng mấy gã đó còn đáng gờm hơn cả hai cỗ súng máy.

Thế nhưng, nhìn dáng vẻ không đứng đắn của họ, Lạc Minh Phong thật sự phải đổ mồ hôi hột. Chu Ngàn Bác lái xe còn chưa rời khỏi đường nhựa đã đâm sầm vào lều thực nghiệm bên đường, Trần Văn còn đỡ hơn chút, ít nhất là không đâm vào Chu Ngàn Bác. Thật khiến người ta lo lắng không biết họ sẽ xoay xở thế nào trên con đường đất nguyên sinh.

Là hai người duy nhất biết lái xe, rõ ràng hai gã này đang vì nhiệm vụ đi xa mà sinh ra tâm lý chủ quan. Lạc Minh Phong không chỉ lo họ có đến được thành Bạch Thổ an toàn hay không, mà còn nghi ngờ liệu mình có chọn nhầm người hay không.

Ngay khi Lạc Minh Phong đang trầm tư, một âm thanh bất chợt thu hút sự chú ý của anh, nghe như tiếng lốp xe nghiền trên mặt đất. Ngẩng đầu nhìn lại, một chiếc xe thiết giáp việt dã đầy bụi bặm trực tiếp lao vào cổng, không cần kiểm tra an ninh, dù sao trạm canh gác dưới chân núi chắc chắn đã kiểm tra trước đó rồi.

Xe dừng lại trước mặt tiểu đội thăm dò, cửa xe mở ra, một ông lão tóc bạc trắng nhanh chóng bước xuống.

Lạc Minh Phong thở phào, lão già Phùng Tài này cuối cùng cũng về rồi.

“Lão Phùng, trên đường xảy ra chuyện gì sao, sao muộn thế? Chúng tôi chờ lâu lắm rồi.” Anh nhiệt tình tiến lên hỏi thăm người bạn cũ.

“Trên đường không có gì, chỉ là lúc về có ghé qua chỗ các cậu chất đống xác rồng xem thử. Chà, nhìn đồ sộ thật đấy. Trận chiến vừa rồi, chỉ nghĩ lại thôi đã thấy phấn khích rồi.” Phùng Tài nói rồi đẩy đẩy kính, đôi mắt như đang lóe sáng.

“Ông là thấy vật liệu thực nghiệm nên mới phấn khích thì có.” Lạc Minh Phong vạch trần sự thật.

Hai người vừa nói chuyện vừa bước nhanh, mọi người bắt đầu lên xe. Tiểu đội thăm dò đã đợi khá lâu, giờ người đã đông đủ, phải nhanh chóng xuất phát, lộ trình không hề ngắn, cần tranh thủ đến mục tiêu trước khi trời tối.

“Mà này lão Phùng, ông về sớm thật đấy. Tôi còn tưởng ông phải ở lại rừng rậm Thêm Phục ít nhất ba tháng, thậm chí nửa năm chứ.”

Gã Phùng Tài này là vậy, vì nghiên cứu mà có thể bất chấp tất cả. Trước đây có lần đi nghiên cứu dã ngoại, ông chạy tít vào sâu trong Thần Nông Giá, dùng hết tiếp viện cũng không chịu về, cứ thế cùng trợ thủ ở đó làm “dã nhân” suốt mấy tháng trời.

Lúc quay về còn bị người dân tưởng là dã nhân xuống núi, bị cảnh sát địa phương đưa về đồn, cuối cùng vẫn là Lạc Minh Phong đến bảo lãnh về.

Cho nên, lão già này bỏ mặc kho báu rừng rậm Thêm Phục, bỏ dở nghiên cứu ở đó để khẩn cấp xin gia nhập tiểu đội thăm dò, chứng tỏ Long Sào có thứ khiến ông quan tâm hơn nhiều.

Hơn nữa, Phùng Tài dù sao cũng là đội trưởng đội ba Long Nha, tuy tuổi đã cao nhưng uy danh vẫn còn, trong lúc Lạc Minh Phong chưa hồi phục hoàn toàn, ông là chiến lực đảm bảo hiệu quả cho tiểu đội thăm dò. Vì vậy, Tư lệnh đã đồng ý với đơn xin của ông.

Cứ điểm của Phùng Tài ở rừng rậm Thêm Phục tuy nằm ngoài phạm vi phủ sóng của trạm tín hiệu, nhưng họ vẫn định kỳ tiến vào vùng liên lạc để chia sẻ thông tin, nên đương nhiên cũng biết rõ căn cứ đã phải trả giá đắt thế nào để đánh tan đàn rồng.

“Nhiệm vụ thăm dò lần này thực chất là để điều nghiên địa hình đúng không? Nếu điều kiện cho phép, Tư lệnh muốn nhổ cỏ tận gốc, phải không?” Phùng Tài thu lại nụ cười, nghiêm túc hỏi.

“Ừ, chưa có ý định rõ ràng, nhưng tôi thấy khả năng rất cao.” Lạc Minh Phong gật đầu, nói ra suy nghĩ của mình: “Trí tuệ của chúng không thấp, thậm chí đã phát triển hệ thống xã hội cơ bản, nhưng vẫn thuộc về dã thú. Đàn rồng đã kết thù với chúng ta, Long Vương lại chưa chết, bất cứ lúc nào cũng có thể gây tổn thất lớn. Cần phòng bệnh hơn chữa bệnh, bớt được mối đe dọa nào hay mối đó.”

“Đó chính là mục đích tôi trở về lần này, đàn rồng này… không thể giết sạch.”

“Hả?” Lạc Minh Phong nghi hoặc nhìn ông: “Tại sao?”

“Tôi giải thích lý do cụ thể cho cậu, chính là…” “Dừng!”

Phùng Tài vừa định giải thích thì bị Lạc Minh Phong phất tay ngắt lời.

“Đừng vội, lên xe rồi nói tiếp.” Lạc Minh Phong nhanh chóng chui vào ghế phụ, nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể: “Giải thích dễ hiểu thôi, như vậy tôi mới không ngủ gật.”

“… Đồ nhóc con này.”

……

Núi Kết Tinh nằm ở phía bắc đồi Khải Lôi Mễ Á và Tạp Lan Chi.

Dù gọi là núi, thực chất đây là một dãy núi trải dài ngàn dặm, diện tích còn lớn hơn cả toàn bộ Khải Lôi Mễ Á. Chất núi cứng rắn, màu xám trắng, về mặt thị giác và độ cao tạo nên sự tương phản rõ rệt với khu rừng xung quanh, tựa như một người khổng lồ nằm trên tấm thảm xanh lục.

Nơi này trù phú ma tinh, thậm chí trên bề mặt cũng dễ dàng nhặt được những mảnh vỡ ma tinh, còn ma tinh nguyên vẹn phẩm chất tốt thì nhiều vô kể. Thế nhưng không ai dám đến đây làm giàu, ngay cả những kẻ đào vàng dũng cảm không sợ chết cũng không muốn. Bởi vì điều kiện tiên quyết của việc không sợ chết là phải có xác suất sống sót để hưởng vinh hoa phú quý, chứ không phải kiểu mạo hiểm thập tử vô sinh thế này.

Bởi lẽ, đại bản doanh của đàn rồng kết tinh khổng lồ tọa lạc tại đây. Những kẻ tham lam này coi cả ngọn núi Kết Tinh là vật sở hữu của mình, lấy ma tinh trên núi chẳng khác nào cướp thức ăn trong miệng hổ, nhổ răng trong miệng rồng.

Trên một sườn đồi cao cạnh bìa rừng gần dãy núi, hai bóng người mặc đồ ngụy trang đang dùng ống nhòm quan sát tình hình dãy núi.

Cách đó không xa, trong một hõm đất nhỏ, nếu quan sát kỹ có thể thấy một doanh trại giản dị được ngụy trang bằng lưới. Một chiến sĩ đang thao tác trên máy tính kết nối với radar để liên tục giám sát tình hình đàn rồng. Đây cũng là bảo đảm an toàn cho họ, một phát minh của Viện Nghiên cứu Hắc Viện: radar có thể quan sát đàn rồng dựa trên yếu tố ma lực, chẳng khác nào bật bản đồ gian lận.

Một bóng người lặng lẽ bò lên điểm quan sát.

“Đội trưởng.” Hai người không quay đầu lại nhưng cũng đoán được là ai.

Đinh Lượng khẽ ừ một tiếng, tiến lại gần họ, nhìn về phía trước. Đây đã là bìa rừng, chỉ cách dãy núi thiếu sự che chắn một bước chân.

“Có phát hiện tình huống gì đặc biệt không?”

“Vẫn như vậy.” Một chiến sĩ hạ ống nhòm, lặng lẽ nằm xuống, dụi mắt: “Mấy ngày nay đàn rồng không ngừng hội quân quay về, động tĩnh bên trong cũng ngày càng lớn.”

Chiến sĩ còn lại bổ sung: “Đám rồng thằn lằn này vốn là dã thú chưa tiến hóa hoàn toàn, hành động rất tự do tản mạn. Hiện tại lại thiếu lãnh đạo, những con cự long đó ai cũng không phục ai, hình thành các nhóm nhỏ, tranh đấu không ngừng.”

Chỉ riêng việc những con cự long ra ngoài săn mồi đã xảy ra xung đột nhiều lần, chưa nói đến Long Sào bên trong dãy núi.

“Ừ, chú ý an toàn, tiếp tục giám sát, đợi tiểu đội thăm dò Long Sào đến, chúng ta sẽ…” Lời chưa dứt, Đinh Lượng bỗng cảm thấy mạch máu ở thái dương căng lên, đại não đau nhói, hơi thở như ngừng lại… Sát ý mãnh liệt!

Theo bản năng, anh túm lấy cổ áo hai chiến sĩ, một cú lăn người tận dụng thế năng, đưa cả hai lăn xuống triền núi, bản thân cũng nhân cơ hội rời khỏi chỗ cũ.

Hai tên chiến sĩ không hề phòng bị, đã bị chính đội trưởng của mình ném xuống, lăn vào trong phạm vi doanh địa. Chiến sĩ lưu thủ đột nhiên ngẩng đầu, liền thấy tại vị trí đồn quan sát, bỗng nhiên xuất hiện một đạo trảo ngân khủng bố, ba vết rạch cắm sâu vào bùn đất, gần như là mỗi người một vết.

Có địch nhân! Nhưng radar không hề quan trắc được... Là loại hình địch nhân đặc thù! Giống hệt con cự long đầu tiên mà căn cứ đã tiêu diệt! Cũng giống hệt con dơi hình người vong linh mà Lạc Minh Phong từng hạ sát!

“Mau mở khí thuẫn!” Đinh Lượng toát mồ hôi lạnh, vừa gào thét, vừa theo bản năng chĩa khẩu 192 đoản đột trong tay vào một khoảng không không có bất kỳ vật thể nào.

Súng vang, đạn bắn ra, điểm rơi lại găm vào một thân cây, rõ ràng là đã đánh trúng thứ gì đó, nhưng lại bị đẩy lùi.

Đinh Lượng bắn xong, không màng đến việc có trúng hay không, liền lao thẳng vào khu rừng bên cạnh, rồi lợi dụng sườn núi thấp chuẩn bị quay về doanh địa. Các chiến sĩ trong doanh địa khi nghe lệnh đội trưởng, liền nhanh chóng kích hoạt máy phát khí trường. Vì khá lộ liễu nên trong khoảng thời gian này nó chỉ ở trạng thái chờ, chưa được mở lên.

“Ngao!”

Cùng với tiếng gầm giận dữ, một con rồng bay hiện hình từ hư không, đuổi theo Đinh Lượng. Nó không khác gì những con rồng bay khác, ngoại trừ mắt phải — những chiến sĩ có kinh nghiệm có thể nhìn thấy rõ vết đạn ở khóe mắt nó.

Rồng bay lao tới, tuy hành động trong rừng rậm không tiện, nhưng nhờ sức mạnh bản thân cường đại, nó trực tiếp đụng đổ không ít đại thụ.

Thế nhưng nó vẫn không linh hoạt bằng Đinh Lượng. Mắt thấy con mồi nhân loại này sắp tiến vào phạm vi khí thuẫn, rồng bay hé miệng, ngọn lửa phẫn nộ tụ tập trong cổ họng, nhưng ngay khi sắp phóng ra, dường như cảm nhận được nguy hiểm đang tới gần.

Nội tâm nó không khỏi căng thẳng, vội vàng thay đổi phương hướng bay lên không trung, bên tai truyền đến âm thanh quen thuộc, thân thủ nhanh nhẹn giúp nó vừa vặn tránh thoát hai dải đạn đan chéo nhau.

Hai khẩu súng máy cao xạ 02 thức phòng thủ doanh địa đã nhắm thẳng vào nó, các chiến sĩ khác cũng cầm vũ khí, nhắm chuẩn vào những điểm yếu của nó.

Vì thế nó vội vàng bay ra xa hơn. Đối mặt với thứ vũ khí quen thuộc mà quỷ dị này, rồng bay tức đến nghiến răng, nhưng trong lòng lại không ngăn được nỗi sợ hãi.

Ngay trong lúc thở dốc này, Đinh Lượng tung một cú nhảy vọt, trực tiếp lao vào phạm vi khí thuẫn của doanh địa.

Con rồng bay này đã từng nếm trải lực phòng ngự của khí thuẫn, trong tình huống đối phương có phương tiện sát thương, nó không thể nào phá vỡ lớp phòng ngự này một cách nguyên vẹn.

Nó nhìn quanh một lượt, không thấy đồng bọn có thể chi viện, đành phải gầm lên một tiếng giận dữ, hậm hực bay về phía núi non.

“Đội trưởng, không sao chứ?” Một chiến sĩ nhanh chóng tiến lên, muốn kiểm tra cho Đinh Lượng.

“Ta không sao.” Đinh Lượng vừa thở hổn hển vừa xua tay từ chối, “Nơi này của chúng ta đã bại lộ, phải nhanh chóng di dời.”

Đây chính là cửa ngõ của long sào, vạn nhất bị cự long phát hiện thì không phải chuyện đùa. Đừng nhìn khí thuẫn có thể ngăn được rồng bay, đối mặt với cự long, nó chẳng khác nào tấm ván gỗ mỏng manh.

Vì thế, các chiến sĩ nhanh chóng bắt đầu thu dọn, chuẩn bị rút lui khỏi nơi này với tốc độ nhanh nhất.

“Mấy con thằn lằn này học khôn rồi.” Một chiến sĩ đồn quan sát không ngừng tay, nói với người khác, “Trước kia chỉ biết lao vào càn quấy, giờ thấy súng pháo chuẩn là chạy, không lẽ bị súng pháo của chúng ta đánh cho mắc chứng PTSD rồi sao, ha ha.”

Nghe chiến sĩ này nói vậy, Đinh Lượng hồi tưởng lại hành động của con rồng bay vừa rồi, không nhịn được gật đầu, “Ừ, nói không chừng đúng là như vậy thật.”