Quyển 1 · Chương 17: Bất Ngờ Gặp Vong Hồn Lạnh Cả Gan Mật

Bên ngoài cửa sổ xe, những tinh thể băng vụn nhỏ như kim châm chậm rãi rơi xuống, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn đường mờ nhạt, giống như vô số đôi mắt băng giá đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe này.

Bảng đồng hồ tỏa ra ánh xanh thẳm, sắc xanh ấy như hắt ra từ đầm lạnh sâu không thấy đáy, ẩn hiện một tia quỷ dị.

Gân xanh trên bàn tay phải đang nắm vô lăng của Lâm Thụ Quân nổi lên, kẽ ngón tay vẫn còn vương mùi lưu huỳnh nồng nặc sau khi đốt hùng hoàng, mùi vị đó cay nồng xộc thẳng vào mũi, tựa như hơi thở đến từ địa ngục.

"Tết Trung Nguyên ba năm trước..." Tôn Ngọc Cẩm đột nhiên chộp lấy đầu gối ghế lái, mùi thuốc sát trùng hòa cùng mùi nước sông tanh nồng trên tóc cô ập đến, thứ mùi hỗn hợp ấy xộc thẳng vào mũi khiến dạ dày người ta một phen nhào lộn, "Khi trực ca đêm, tôi từng giải phẫu một xác nữ mặc hôn phục, cổ tay cô ta đeo chiếc vòng bạc cùng kiểu dáng với đồ tùy táng của bà ngoại tôi."

Lốp xe nghiền qua mặt đường đóng băng, phát ra những tiếng răng rắc giòn tan mà sắc lẹm, âm thanh đó đặc biệt chói tai trong đêm tĩnh mịch, tựa như tiếng oan hồn gào khóc dưới lớp băng.

Qua gương chiếu hậu, dấu đinh tán nơi xương quai xanh của nữ pháp y đang rỉ ra những giọt nước, uốn lượn chảy xuống theo cổ áo len cao màu xám đậm, những giọt nước trong suốt nhưng lại mang theo hơi lạnh không sao tả xiết, giống như những giọt lệ của tử thần.

Không khí trong xe đột nhiên trở nên lạnh lẽo và áp lực, tín hiệu radio bắt đầu nhiễu loạn, tiếng rè rè vang lên không dứt.

Lâm Thụ Quân thoáng thấy những chiếc chuông đồng treo trên trần trạm thu phí không gió mà tự rung, mười hai chiếc lục lạc đồng loạt xoay về phía biển số xe của họ, tiếng chuông đồng vang lên thanh mảnh giữa bầu không khí áp bách này có vẻ đặc biệt kinh hãi.

"Sau này chỉ cần trực ca đêm, từ ngăn lạnh trong nhà xác sẽ phát ra tiếng giày cao gót." Nỗi sợ hãi trong lòng Tôn Ngọc Cẩm dần tích tụ, cô cảm thấy mình sắp bị nỗi khiếp đảm vô tận này nuốt chửng, cuối cùng, cô không thể chịu đựng thêm được nữa, đột ngột cởi dây an toàn, cả người dán chặt vào lưng ghế lái, giọng run rẩy nói, "Tuần trước cháu gái tôi bảo luôn có một bà lão mặc áo mưa đỏ đứng phát kẹo ở cổng nhà trẻ, camera theo dõi... gói kẹo trái cây đó là nhãn hiệu đã ngừng sản xuất từ năm 1998."

Lâm Thụ Quân đánh mạnh tay lái tránh vết nứt trên mặt đường, từ ghế sau truyền đến tiếng va chạm hỗn loạn của những bình thủy tinh, âm thanh đó dồn dập và ồn ã, như thể có thứ gì đó đang điên cuồng giãy giụa.

Ngay sau khi Tôn Ngọc Cẩm kể xong chuyện về đối tượng xem mắt, không khí trong xe càng trở nên quỷ dị, trên kính chắn gió đột nhiên xuất hiện năm vệt nước, giống như bị những ngón tay sũng nước chậm rãi lướt qua, vệt nước ướt đẫm, tỏa ra mùi hôi thối.

Radio trên xe rè rè rung động, truyền ra đoạn ghi âm thực tế lễ thông xe cầu Thông Giang từ ba mươi năm trước, giọng nói cũ kỹ đó vang vọng trong xe, tựa như lời nguyền đến từ một chiều không gian khác.

"Ngày xem mắt đó..." Giọng Tôn Ngọc Cẩm chợt biến điệu, móng tay bấu chặt vào ghế da đến mức trắng bệch đốt ngón tay, "Mẹ cô ta chằm chằm nhìn vào mặt dây chuyền hình dao phẫu thuật trên ngực tôi rồi nói 'Con dao này chắc đã cắt qua nhiều yết hầu người rồi nhỉ', ngày hôm sau cô gái đó liền chết đuối trong bồn tắm nhà mình —— nhưng nhà cô ta ở tận tầng 23! Có lẽ chuyện này có liên quan đến xác nữ tôi phẫu thuật trước đó, linh hồn cô ta dường như đang trả thù những người từng tiếp xúc với mình."

Đồng hồ đo nhiệt độ đột nhiên hạ xuống mức âm, một luồng hàn khí tức khắc bao trùm toàn bộ khoang xe, Lâm Thụ Quân nhìn thấy hơi thở trắng của mình ngưng tụ trong không trung thành chữ "Tế" theo lối tiểu triện, chữ viết màu trắng dưới ánh sáng xanh thẳm của bảng đồng hồ trông đặc biệt âm u.

Trong gương chiếu hậu, mắt phải của Tôn Ngọc Cẩm biến thành màu nước sông vẩn đục, mắt trái lại bùng lên ngọn lửa lân tinh xanh lét, ánh mắt quỷ dị đó khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Đêm qua phòng trực ban nhận được một kiện chuyển phát nhanh." Cô đột ngột kéo cổ áo ra, lộ ra những vết đinh rỉ sét xếp thành hình chòm sao Bắc Đẩu phía dưới xương quai xanh, vết rỉ sét tỏa ra mùi sắt mục, "Con ngươi của Lương Kiến An được bọc trong màng bọc thực phẩm, trên tròng đen có khắc mã số công việc của tôi. Càng đáng sợ hơn là..." Âm cuối bị cắt ngang bởi một cú phanh gấp đột ngột, đầu xe chỉ còn cách thanh chắn trạm thu phí nửa lòng bàn tay.

Trên tờ biên lai nhân viên thu phí đưa qua in hằn dấu tay máu đỏ tươi chói mắt, Lâm Thụ Quân ngửi thấy mùi xác phân hủy nồng nặc, thứ mùi đặc quánh và ghê tởm đó như thể phát ra từ nhà xác.

Tôn Ngọc Cẩm đột nhiên chộp lấy cổ tay anh, dấu đinh tán trong lòng bàn tay nóng đến kinh người, cảm giác bỏng rát đó như muốn thiêu cháy da thịt Lâm Thụ Quân, cô kinh hoàng nói: "Bọn họ bắt đầu nhét tế phẩm vào tủ lạnh nhà tôi! Tuần trước là chiếc khóa trường mệnh dính máu, ngày hôm qua là tóc máu của trẻ sơ sinh ngâm trong formalin!"

Khi đi qua trạm thu phí, định vị trên xe đột nhiên thông báo: "Phía trước 300 mét là di tích cầu cũ Thông Giang bị sập năm 1998." Nghe thấy tiếng thông báo, Tôn Ngọc Cẩm chợt nhớ ra điều gì đó, lòng cô một phen hoảng loạn, vội vàng nhoài người chỉ về phía ngã rẽ, giọng gấp gáp: "Lái về phía khu tập thể nhà máy dệt đi! Những thứ đó đang nuôi một đàn sâu xác trong tủ quần áo của tôi, đêm nào cũng có thể nghe thấy tiếng chúng gặm nhấm sợi bông!"

Kim đồng hồ trên bảng điều khiển dừng lại ở 3 giờ 33 phút sáng, vào khoảnh khắc đáng lẽ phải tĩnh lặng nhất này, radio trên xe đột nhiên tự động phát bài "Áo Cưới", tiếng hát ai oán vang vọng khắp xe khiến người ta sởn gai ốc.

Vì quá đỗi sợ hãi, Tôn Ngọc Cẩm đột nhiên như phát điên tìm kiếm trong hộc chứa đồ, lôi ra nửa hộp kẹo bạc hà ẩm ướt, kẹo bạc hà tỏa ra mùi ngọt thanh nhàn nhạt nhưng trong bầu không khí khủng khiếp này lại có vẻ quỷ dị lạ thường, cô run rẩy nói: "Đây là do đối tượng xem mắt đó tặng tôi! Ngày cử hành tang lễ của cô ta... tôi đã ngửi thấy mùi vị y hệt ở nhà tang lễ!"

Lâm Thụ Quân đột ngột bẻ lái lao vào con hẻm nhỏ, trên nóc xe truyền đến một tiếng "rầm" nặng nề, âm thanh đó như thể có vật gì đó rất lớn vừa rơi từ trên cao xuống.

Qua gương chiếu hậu, một bà lão mặc áo liệm màu đỏ mận đang dùng vải bó chân quấn chặt lấy ống xả, bóng hình bà lão trong gương trông vặn vẹo và đáng sợ vô cùng.

Tôn Ngọc Cẩm hét lên chói tai rồi đập nát cửa sổ xe, gió lạnh như lưỡi dao sắc lẹm tràn vào trong, cắt vào mặt đau rát, tiếng định vị nhắc nhở biến thành giọng ngâm nga già nua: "Tháng bảy giữa mùa, gả tân nương, người thân bạn hữu khóc đoạn trường..."

Khi chiếc xe cuối cùng cũng dừng trước tòa nhà số 7 khu tập thể nhà máy dệt, toàn bộ tường ngoài của kiến trúc đang rỉ ra nước sông vẩn đục, thứ nước đó tỏa ra mùi hôi thối như nước bẩn chảy ra từ cống rãnh.

Ban công phòng 401 treo một chiếc đèn lồng trắng, giấy dán đèn lồng được làm từ báo cáo khám nghiệm tử thi, chiếc đèn lồng trắng đung đưa nhè nhẹ trong gió đêm, tỏa ra ánh sáng yếu ớt tựa như đôi mắt của u linh.

Trên tay nắm cửa căn hộ quấn một đoạn cuống rốn đẫm máu bẩn thỉu, Lâm Thụ Quân vừa chạm vào, cả đoạn cuống rốn liền hóa thành tro bụi bay về phía sông Thông Giang, đám tro tàn chậm rãi tán đi trong không trung, mang theo hơi thở của cái chết.

Nút bấm tầng "4" của thang máy bị phủ một lớp màng trắng đục, Tôn Ngọc Cẩm run rẩy ấn xuống, khoảnh khắc ngón tay chạm vào nút bấm, một luồng hàn khí truyền từ đầu ngón tay vào người, cô run giọng nói: "Từ tháng trước, mỗi lần đi thang máy đều sẽ dừng thêm một tầng. Nhưng tòa nhà này..." Cánh cửa kim loại phản chiếu khuôn mặt vặn vẹo của cô, "Rõ ràng chỉ có bốn tầng mà!"

Trong buồng thang máy nồng nặc mùi nhang cúng trộn lẫn với mùi thịt thối, thứ mùi vị cay nồng khó ngửi khiến người ta không nhịn được mà buồn nôn.

Khi con số nhảy đến tầng "3", đèn trần đột nhiên nổ tung, mảnh thủy tinh bắn tung tóe, bóng tối tức khắc bao trùm lấy họ, trong bóng đêm vang lên tiếng mút ngón tay dính dớp của trẻ con, âm thanh đó đặc biệt rõ ràng giữa không gian tĩnh mịch, khiến da đầu người ta tê dại.

Lâm Thụ Quân bật quẹt lửa, ánh lửa mong manh soi rõ bốn bức tường thang máy chằng chịt vết cào —— những rãnh sâu nông không đều đó khảm vô số mảnh móng tay dính máu, móng tay tỏa ra mùi máu tanh nồng.

"Đinh ——" Khoảnh khắc cửa thang máy mở ra ở tầng 4, mắt mèo trên cửa chống trộm phòng 401 đột nhiên xoay chuyển, tiếng xoay của mắt mèo vang lên đặc biệt đột ngột trong hành lang yên tĩnh.

Lâm Thụ Quân kéo Tôn Ngọc Cẩm ra sau lưng, nhìn thấy sau lớp kính mắt mèo dán chặt một con ngươi đầy tia máu, dây thần kinh thị giác rủ xuống như con giun trên chữ "Phúc" của câu đối xuân, con ngươi đó tỏa ra mùi hôi thối.

Đèn cảm ứng hành lang lúc sáng lúc tối, tiếng bước chân đi giày nhựa của ai đó đang từ sân thượng đi xuống từng bậc một, tiếng bước chân nặng nề mà chậm chạp, như thể mỗi bước đều giẫm lên tim họ.

Tôn Ngọc Cẩm đột nhiên bịt miệng lại, cô nhìn thấy bóng mình phản chiếu trên cửa kim loại của thang máy đang chậm rãi giơ con dao phẫu thuật nhắm thẳng vào huyệt thái dương...

Nơi xa giao lộ lóe lên ánh đèn cảnh sát xanh đỏ, ánh huỳnh quang của máy đo nồng độ cồn đặc biệt chói mắt trong đêm tuyết.

Lâm Thụ Quân đột ngột quay đầu xe lao vào một con hẻm hẹp ngược chiều, qua gương chiếu hậu, một viên cảnh sát giao thông đeo máy quay hành trình đang cúi người xem xét những hoa văn quỷ dị dưới lớp băng trên mặt đường —— những vết nứt uốn lượn đó, hệt như đang tạo thành gương mặt một tân nương đang khóc than.