Quyển 1 · Chương 29: Tiền Âm Phủ Khó Phân Biệt Lòng Còn Rối, Dao Quỷ Lần Đầu Xuất Hiện Sự Việc Dần Rõ

Chiếc xe buýt tuyến 142 nghiền qua những giọt nước, bắn tung lên những vũng bùn lầy đỏ sẫm, âm thanh bùn lầy bắn tóe ấy tựa như tiếng trống trận trầm đục. Lâm Thụ Quân co ro ở hàng ghế thứ hai từ dưới lên, cơ thể có thể cảm nhận rõ sự lạnh lẽo của chiếc ghế dựa.

Đồng tiền âm phủ lớn bằng đồng xu đang quay cuồng giữa những kẽ ngón tay, viền xung quanh lóe lên thứ ánh sáng đồng xanh pha sắc chì, dưới ánh đèn xe mờ nhạt, thứ ánh sáng ấy lại càng trở nên vô cùng âm trầm.

Hắn nhớ tới quy tắc đổi tiền âm phủ được ghi trong 《 Dậu Dương Tạp Tẻ 》, người sống nếu lầm tưởng nhận phải tiền của quỷ thì trước giờ Tý cần phải ngâm đồng tiền ấy vào máu chó đen — nhưng nhà ai lại đi trữ sẵn máu chó đen trong nhà chứ?

Tiếng phanh xe chói tai làm giật mình khiến đồng minh tệ tuột khỏi tay bay xuống, xoay tít bên cạnh lỗ thông gió dưới sàn xe, âm thanh xoay tròn ấy tựa như tiếng than nhẹ của ác quỷ.

Khi Lâm Thụ Quân cúi người nhặt lên, hắn phát hiện mệnh giá của tờ tiền giấy đang nhanh chóng phồng lên, hai chữ "năm đồng" vốn mơ hồ giờ đã biến thành "năm trăm triệu" đỏ rực như máu, nét chữ mang sắc huyết ấy phảng phất như vẫn đang rỉ máu.

Chú chó Phốc Sóc trong lòng người phụ nữ lớn tuổi ở hàng ghế trước bỗng nhiên sủa điên cuồng, tiếng sủa chói tai làm màng tai Lâm Thụ Quân đau nhức, trong đáy mắt chó phản chiếu hình ảnh gương mặt của một người đàn ông lạ mặt trên đồng minh tệ.

"Sư phụ, bật điều hòa đi được không?" Hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, giọt mồ hôi ấy lướt qua gò má mang theo chút hơi lạnh nhè nhẹ, trong khi cửa sổ xe lại kết đầy những bông băng tinh mịn, thứ ánh sáng lấp lánh trong suốt của băng hoa lại mang theo một cảm giác giá lạnh.

Từ ghế lái truyền đến một câu trả lời bằng giọng máy móc: "Hệ thống điều hòa đã đóng lại từ mười hai năm trước." Chiếc ti vi trên xe phát hiện ra bóng người trong suốt bên khung cửa sổ tầng 302, phát thanh viên đang đưa tin về vụ án mất tích các linh kiện của chiếc cúp ngựa gỗ trong công viên giải trí, tiếng ồn ào và hình ảnh quỷ dị trong ti vi khiến tim Lâm Thụ Quân đập nhanh hơn.

Lâm Thụ Quân nhét lại đồng minh tệ vào túi áo, con số đếm ngược dưới lớp vải đã giảm xuống còn "47:32:15".

Hắn sờ soạng chiếc điện thoại để ghi chép lại manh mối, trong phần ghi chú là những điểm đáng ngờ sau khi sắp xếp lại sự kiện ở khu chung cư: Người đàn ông đeo kính râm có hình xăm hình con rắn ở mu bàn tay, người trung niên hói đầu có chiếc la bàn bằng đồng thau trong túi áo vest, cùng với lớp sương mù màu xám trắng bốc lên từ người cả hai.

Khi đầu ngón tay lướt qua bốn chữ "khí xám trắng", chiếc đèn chiếu sáng trên trần xe bỗng nhiên phát nổ, âm thanh thủy tinh vỡ vụn tựa như tiếng sấm, giữa màn mưa mảnh thủy tinh rơi xuống, hắn nhìn thấy trên mu bàn tay mình hiện lên những đường gân xanh chằng chịt như mạng nhện, có hướng đi giống hệt với hình xăm của người đàn ông đeo kính râm.

Tiếng kêu thảm thiết của chú chó Phốc Sóc ở hàng ghế trước bỗng nhiên im bặt, món đồ chơi bằng lông trong lòng người phụ nữ lớn tuổi rỉ ra chất lỏng màu đen, thứ nước đen ấy tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

"Hóa ra là thế này..." Lâm Thụ Quân phác thảo quỹ đạo của dòng khí trên phần mềm bản đồ điện thoại, màn sương xám trắng hiện lên hình thái bay xoắn ốc ở hành lang khu chung cư, hoàn toàn trùng khớp với đồ phổ "oán khí ngưng sát" được ghi chép trong 《 Vân Cấp Thất Tiểm 》.

Hắn bỗng nhiên nhận ra những luồng khí xám trắng đó vốn không phải đến từ người sống, mà là tàn tích còn sót lại sau khi quỷ vật tiêu vong.

Thân xe chấn động kịch liệt, chiếc ti vi trên xe chuyển sang hình ảnh đoạn chuyện cũ của hai mươi năm trước: Tại lễ đặt móng của công viên giải trí, những công nhân đội mũ bảo hiểm đang chôn hộp sọ của một loài động vật nào đó xuống lớp bê tông.

Lâm Thụ Quân chằm chằm nhìn chiếc la bàn bằng đồng thau lóe lên rồi vụt tắt trong bản tin, bỗng nhiên nhận ra kiểu dáng bộ vest của người trung niên hói đầu hoàn toàn giống hệt với người chủ trì lễ đặt móng năm xưa.

"Chẳng lẽ bọn họ là..." Hắn kích động va vào chiếc ghế ở hàng ghế trước, những vết thi ban sau cổ người phụ nữ lớn tuổi ẩn hiện dưới ánh đèn đường ngoài cửa sổ.

Ứng dụng ghi chú trên điện thoại tự động bật ra giao diện mới, những dòng chữ đỏ như máu viết rằng: "Kẻ thu hồi không được phép can thiệp nhân quả."

Ngay phía dưới dòng chữ ấy, bức ảnh chụp bóng người trong suốt ở phòng 302 đang từ từ tan chảy.

Lâm Thụ Quân bất giác giật phăng chiếc tai nghe bluetooth, lớp vỏ kim loại phản chiếu những tia sáng xám trắng bơi lội trong đồng tử của hắn.

Khi hắn định chụp lại dị tượng trong mắt mình, tất cả hành khách trong khung ngắm đều đã biến thành những hình nhân bằng giấy, chỉ có bóng phản chiếu trong gương chiếu hậu của tài xế mới là da thịt bằng xương bằng thịt — gương mặt ấy rõ ràng chính là bộ dáng của người đàn ông kính râm khi tháo kính ra.

"Đến trạm." Tiếng thông báo trạm điện tử kèm theo những tạp âm rè rè, Lâm Thụ Quân lảo đảo lao xuống cửa sau.

Vừa mới đặt chân xuống đất, âm thanh đóng cửa rời đi của chiếc xe buýt vang lên đánh "loảng xoảng" bên tai, ngay sau đó là tiếng người ồn ào và tiếng kêu của động vật ở chợ nông sản ập thẳng vào mặt.

Mùi vị hôi thối và âm lãnh lẫn lộn trong xe buýt tan biến trong nháy mắt, thay thế vào đó là thứ mùi đặc trưng của chợ nông sản pha trộn giữa mùi tanh máu, thịt thối và hương nến xộc thẳng vào khoang mũi hắn.

Gót giày dính đầy lớp đường sương nhão nhoét, cảm giác dính dấp ấy khiến trong lòng hắn dâng lên một trận phát rùng mình.

Hắn sờ tìm tờ giấy địa chỉ mà Ngụy Du Nhiên đưa cho, mặt trái không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm vài hàng chữ nhỏ viết bằng chu sa: "Giờ Thân canh ba, Quỷ Đầu Đao xuất hiện."

(Hết chương)

Trên mặt đường nhựa ẩm ướt, đôi giày thể thao của Lâm Thụ Quân bước vào lớp huyết tương nửa đặc quánh, cảm giác nhão dính của huyết tương truyền từ đế giày lên.

Tấm trần nhà bằng tôn của khu chợ nông sản phập phồng giữa bầu trời chiều, trông giống như bị một bàn tay khổng lồ vô hình vo nhàu tờ giấy bạc, những tấm tôn phát ra âm thanh "rầm rầm" trong làn gió nhẹ.

Hắn né tránh cái đầu cá đang trợn tròng mắt ngay dưới chân, trong không khí lơ lửng mùi tanh của thịt thối lẫn với mùi hương nến nồng nặc, thứ mùi ấy huân đến mức khiến hắn hơi choáng váng đầu óc.

Dưới biển hiệu "Thịt tươi Trương Ký", chiếc móc sắt treo ngược nửa phiến thịt lợn đỏ sậm, màu sắc của miếng thịt trông giống như máu đã đông đặc.

Ánh đèn dây tóc lọt qua những khe hở của lớp giấy dầu, rọi thẳng lên tấm lưng của cậu bé đứng trước thớt.

Đứa trẻ ấy chừng bảy tám tuổi, cổ áo đồng phục hơi hé mở để lộ ra một mảng vết bầm tím lớn.

"Lấy chỗ này, cả chỗ này nữa." Cậu bé nhón chân vỗ vào mạn sườn của mình, chiếc quần đồng phục tụt xuống ngang eo để lộ ra chiếc quần dài mặc bên trong vẽ đầy bùa chú.

Cậu bỗng xoay người kéo phăng áo trên, chỉ vào phần hõm ngay dưới xương ức: "Miếng thịt thăn hoa mai này là mềm nhất đấy, bà tôi nói thế!"

Lâm Thụ Quân bị nước bọt sặc đến mức ho sù sụ, đồng minh tệ trong túi quần bỗng nhiên nóng rực lên, cảm giác nóng bỏng ấy xuyên qua cả lớp vải truyền thẳng vào da thịt.

Cổ cậu bé quấn một tầng sương mù xám trắng, thế mà lại không khác gì mấy với luồng khí tức tàn dư của những vong hồn ở khu chung cư.

Điều quỷ dị hơn nữa là, khi đứa trẻ đưa tay chỉ vào đùi heo đang treo, mũi nhọn của làn sương mù rõ ràng đang bắt chước theo quỹ đạo của con dao băm xương trên thớt.

Lúc này, trong lòng Lâm Thụ Quân tràn ngập sự nghi ngờ và căng thẳng, hành vi của đứa trẻ này quá kỳ lạ, hắn không biết tiếp theo sẽ còn chuyện gì xảy ra nữa.

"Thằng nhãi ranh lại đến tìm xui xẻo à!" Đồ tể Trương bước ra từ sau chiếc tủ đông, vết máu trên chiếc tạp dề đã kết thành một lớp vỏ cứng ngắc.

Nhìn thấy đồ tể Trương đột nhiên xuất hiện, trong lòng Lâm Thụ Quân lập tức cảnh giác, cơ thể cũng vô thức căng cứng lại.

Lưỡi dao lóc xương trong tay hắn lóe lên một tia hàn quang, cạp quần của cậu bé đứt gãy theo tiếng động.

Trên chiếc quần lót hoạt hình đã phai màu, dòng chữ "Sắc lệnh" được thêu xiêu xiêu vẹo vẹo.

Lâm Thụ Quân theo bản năng đưa tay sờ vào điện thoại, lại phát hiện ống kính máy ảnh đã bị một lớp hơi nước đỏ như máu che phủ.

Cậu bé lại chẳng hề thèm để ý, trần trụi mông bò lên tấm thớt để đâm chọc vào đống gan heo: "Miếng thịt hõm eo này phải thái hạt lựu, xào lửa lớn là ngon nhất..." Lời chưa dứt, cậu bỗng quay đầu trừng trừng nhìn vào túi quần của Lâm Thụ Quân: "Tiền trong túi thúc thúc có thể mua được cả khu chợ rau này đấy."

Cảm giác lạnh lẽo từ sống lưng trườn ngược lên gáy, Lâm Thụ Quân sờ lấy tờ minh tệ mệnh giá năm trăm triệu đồng kia.

Ngũ quan của người đàn ông lạ mặt trên tờ tiền giấy đang dần tan chảy, từ trong hốc mắt rỉ ra hai dòng nước mắt đục ngầu màu nhựa đường, thứ nước mắt đục ngầu ấy tỏa ra một mùi vị buồn nôn.

Cậu bé bỗng nhiên cười khúc khích, để lộ ra hàm răng cửa thiếu hụt: "Thần Long đại hiệp nói loại tiền này phải gấp thành kim nguyên bảo rồi mới đem đốt cơ."

"Em từng gặp Thần Long đại hiệp à?" Lâm Thụ Quân ngồi xổm xuống, ngửi thấy trên mái tóc của cậu bé vương lại một mùi tanh ẩm mốc của đất mộ phần.

Viền của đồng minh tệ lặng lẽ cuộn tròn lại, hóa thành tro giấy rơi lả tả trên mặt giày của hắn.

Cậu bé bỗng nhiên áp sát vào tai hắn thì thầm: "Đại hiệp ở trong chiếc cúp ngựa gỗ biết ăn thịt người..." Lời còn chưa dứt, từ đằng xa truyền đến tiếng chiêng đồng cũ nát vang lên, đứa trẻ thoắt cái chui vụt vào trong con hẻm giống như một con mèo hoang bị kinh động.

Đồ tể Trương dùng chiếc giẻ lau chà mạnh lên tấm thớt, bên dưới lớp mỡ nhờn lộ ra chằng chịt những đạo trảm uế chú.

Hắn móc ra một bao thuốc Tháp Sơn, trên hộp thuốc dính những hạt màu đỏ sậm nghi là chu sa: "Lão Vương đầu nửa tháng trước đã báo mộng, nói có một tên lăng đầu thanh mang Âm Dương Nhãn muốn đến nhận lại đao.

Thanh Quỷ Đầu Đao này, dường như có mối liên hệ thiên ti vạn lũ với những sự kiện quỷ dị trên xe buýt trước đó, đằng sau ẩn giấu một bí mật vô cùng lớn."

Máy nén của tủ đông phát ra tiếng vo ve hấp hối, Lâm Thụ Quân chú ý tới những đường vân trên miếng thịt heo treo trên móc sắt, thế mà lại hoàn toàn trùng khớp với hướng đi của những đường gân xanh nổi lên ở mu bàn tay hắn khi ở trên xe buýt.

Khi đồ tể Trương xốc tấm vải bạt dính mỡ dầu lên, một thanh đao được quấn quanh bởi lớp lụa đỏ đã phai màu từ từ lộ diện.

Những chiếc đinh đồng trên vỏ đao được sắp xếp theo hình chòm Bắc Đẩu thất tinh, vị trí của ngôi sao thứ ba khảm một chiếc răng nanh đã ngả màu đen kịt.

"Quỷ Đầu Đao đã từng uống máu bảy sát, lưỡi dao muốn nhận chủ thì phải xem sương sớm giờ Dần." Đồ tể búng tàn thuốc, những tia lửa bắn tung tóe lên tấm thớt có khắc hình bát quái.

Lâm Thụ Quân vươn tay định chạm vào, vỏ đao bỗng rỉ ra những giọt máu tinh mịn, những giọt máu ấy lơ lửng cách đầu ngón tay hắn đúng ba tấc, ngưng tụ lại thành hình vẽ phá sát phù được ghi chép trong 《 Thiên Bồng Chú 》.

Từ đằng xa truyền đến tiếng cú đêm kêu vang, tấm tôn trên trần khu chợ rung lên rần rần.

Khoảnh khắc Lâm Thụ Quân nắm chặt lấy chuôi đao, hắn nghe thấy từ hướng công viên giải trí cách đó ba trăm mét truyền đến âm thanh bánh răng cắn khít vào nhau.

Thân đao còn chưa ra khỏi vỏ, đồng minh tệ trong túi quần đã tự bốc cháy thành tro, giữa đống tro tàn hiện lên tàn ảnh của chiếc cúp ngựa gỗ xoay tròn.