Quyển 1 · Chương 28: Cảnh Sát Và Dân Gặp Nhau Trong Đồn

Ngón tay Lâm Thụ Quân vừa chạm vào mép tờ đơn đăng ký, cây bút máy bỗng tan chảy thành chất lỏng như nhựa đường, tựa một con rắn nhỏ màu đen chầm chậm bò lên đầu ngón tay, cảm giác nhớp nháp khiến hắn một phen ghê tởm.

Làn sương xám trắng như những mũi kim băng lạnh buốt theo lỗ chân lông chui vào cơ thể, bên tai vang lên rõ mồn một giọng trẻ con trong trẻo mà phiêu hốt của Thần Thần đang hát bài "Ngôi sao nhỏ", từng luồng hơi lạnh bọc lấy thứ năng lượng khó tả, tựa sóng triều cuồn cuộn va đập loạn xạ trong huyết quản khiến hắn không khỏi rùng mình.

"Đồng chí?" Viên cảnh sát hói đầu gõ gõ mặt bàn, tiếng gõ giòn tan chói tai lạ thường giữa đồn cảnh sát tĩnh lặng.

Hắn giật mình rụt tay về, chỉ thấy dấu tay máu rợn người trên tờ biểu mẫu lúc này đã biến thành nét mực bình thường, dường như mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác.

Bóng đèn huỳnh quang của đồn cảnh sát trên đỉnh đầu kêu rè rè, âm thanh ấy tựa như tiếng rên rỉ của cỗ máy cũ kỹ.

Bên ngoài cửa kính vọng vào giọng nói the thé gần như xé rách của bà cô bán rau: "Chính là nhà đó! Thằng ranh phòng 301 ngày nào cũng nhét chuột chết vào sọt rau nhà tôi!" Âm thanh ấy như một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tai Lâm Thụ Quân.

Nữ cảnh sát Ngụy Du Nhiên bưng bình giữ nhiệt từ phòng lưu trữ bước ra, huy hiệu trên cảnh phục phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo tựa mũi tên băng buốt làm nhức nhối đôi mắt Lâm Thụ Quân, khiến hắn bất giác nheo mắt lại.

Bàn tay đang lật xem ảnh chụp hiện trường của cô bỗng khựng lại, trong túi vật chứng đựng nửa tấm thẻ học chữ của trẻ con bị cháy đen, nét bút của hai chữ "ba ba" còn sót lại vặn vẹo như giun đất, trông vô cùng quỷ dị dưới ánh đèn mờ nhạt.

"3 giờ 47 phút sáng." Bà cô nắm chặt chiếc khăn trùm đầu phai màu, kẽ móng tay còn dính vụn lá cải, mùi rau tanh nồng nhàn nhạt cũng theo động tác của bà ta mà tản ra.

"Tôi tận mắt thấy con bé đó ngồi xổm ở cửa cầu thang gấp thỏi vàng mã bằng giấy thiếc, ánh lửa chiếu lên mặt nó xanh lét..." Bà ta đột nhiên hạ thấp giọng, tròng mắt vằn tia máu gần như lồi ra khỏi hốc mắt, nỗi sợ hãi lộ rõ trên mặt: "Tàn giấy bay vào mặt tôi, sờ vào lại là vụn băng!" Cảm giác lạnh buốt của vụn băng dường như cũng truyền sang người Lâm Thụ Quân.

Hoa văn màu đỏ sẫm sau gáy Lâm Thụ Quân đập thình thịch, một cơn choáng váng ập đến, trên võng mạc hiện lên những hình ảnh vụn vặt: Cô bé mặc váy bồng màu hồng kiễng chân với lấy xiên kẹo hồ lô, người đàn ông cười rồi cõng cô bé lên vai.

Mảnh ký ức trùng khớp với mã thời gian trên màn hình giám sát của đồn cảnh sát —— đó chính là ngày đưa tin về vụ bắt cóc ở công viên giải trí nửa năm trước.

Khi Ngụy Du Nhiên đẩy vật chứng đến trước mặt hắn, trên mặt bàn kim loại lập tức ngưng kết một lớp sương mỏng, phát ra tiếng "xì xèo" khe khẽ như đang kể lể bí mật nào đó.

Lâm Thụ Quân nhìn chằm chằm vào mép cháy đen của tấm thẻ học chữ, chợt nhận ra đó hoàn toàn không phải vết cháy xém, mà là những dấu răng chi chít, một mùi hôi thối dường như cũng từ những dấu răng ấy bốc ra.

Khi hắn vô thức vuốt ve túi vật chứng, làn sương xám trắng lại tuôn ra từ đầu ngón tay như một làn khói mềm mại, phác họa lại bóng hình Thần Thần buộc tóc hai bên trên mặt bàn kính, đường nét mờ ảo ấy toát lên vẻ quỷ dị khôn tả.

"Công ty gas đã kiểm tra đường ống rồi." Viên cảnh sát hói ném năm viên đường vào cốc cà phê, "Theo tôi thấy thì đây là chứng rối loạn tâm thần tập thể..."

Tiếng đáy bình giữ nhiệt cộc mạnh xuống mặt bàn dứt khoát cắt ngang lời ông ta.

Ngụy Du Nhiên rút ra bức ký họa hiện trường kẹp trong hồ sơ, nét chì phác họa những vết cào chằng chịt trên tường phòng ngủ, những đường nét hỗn loạn đó tự động tái hiện trong mắt Lâm Thụ Quân, rõ ràng là đồ đằng chú văn "Huyết nhục nuôi oan" trong "Lời cầu nguyện đầu tiên", một cảm giác áp bách vô hình trào dâng trong lòng hắn.

Khí lạnh đột ngột từ khe gạch ùa ra như một luồng nước buốt giá, khiến nhiệt độ trong đồn cảnh sát lập tức giảm xuống vài độ, Lâm Thụ Quân bất giác run rẩy.

Bà cô bỗng ôm chặt cánh tay run bần bật: "Hôm qua lúc dọn hàng, có một kẻ trong suốt bám theo tôi suốt ba con phố! Chỗ hắn đi qua, đèn đường đều đóng thành máng băng..." Bà ta run rẩy móc điện thoại ra, đoạn video giám sát cho thấy chiếc xe ba bánh chở đầy rau xanh đang tự động đổi hướng, trên tay lái ngưng tụ dấu tay bằng sương tuyết cỡ đứa trẻ con, dấu sương lấp lánh thứ ánh sáng quái dị dưới màn hình lờ mờ.

Cổ họng Lâm Thụ Quân dâng lên vị tanh nồng của gỉ sét vừa đắng vừa chát, khiến hắn không nhịn được mà ho khan vài tiếng.

Hắn nhớ lại hình ảnh thoáng thấy qua khe cửa phòng 204 đêm qua: Thần Thần ngồi xổm trên chiếc ghế đàn piano phủ đầy bụi, dùng ngón tay đông cứng gõ vào phím đàn.

Những nốt nhạc đáng lẽ phải vui tươi lại bọc trong vụn băng rơi lả tả như những lưỡi dao băng sắc nhọn, tụ lại thành dòng chữ máu trên sàn nhà —— "Ba ba bảo chơi trốn tìm phải giữ im lặng".

"Đây là bức thư nặc danh nhận được sáng nay." Ngụy Du Nhiên đột nhiên đưa sang một tờ giấy viết thư ố vàng.

Khoảnh khắc Lâm Thụ Quân chạm vào trang giấy, bên tai hắn nổ vang tiếng gào khóc thê lương của Thần Thần, âm thanh the thé thảm thiết như vọng về từ địa ngục.

Nét mực màu máu trước mắt tái lập thành bản đồ công viên giải trí, tại tọa độ vòng quay ngựa gỗ tuôn ra làn khói đen cuồn cuộn như mây mù, tỏa ra hơi thở rợn người.

Bà cô đột nhiên chỉ tay về phía hành lang thét lên: "Chính là nó!" Nhìn theo ngón tay run rẩy của bà ta, hình bóng phản chiếu bên máy lọc nước có một cái bóng mờ mặc váy công chúa đang liếm que kem, bóng mờ ẩn hiện toát ra vẻ âm u rợn tóc gáy.

Gân xanh trên mu bàn tay Lâm Thụ Quân nổi lên, làn sương xám trắng mất kiểm soát ùa về phía bóng mờ, nhưng ngay khi chạm vào lại ngưng tụ thành tinh thể băng rơi lả tả, phát ra tiếng lách tách giòn tan.

"Đồng chí?" Viên cảnh sát hói nghi hoặc đánh giá sắc mặt trắng bệch của hắn, ánh mắt như mũi kiếm dường như muốn nhìn thấu tâm can hắn.

Lâm Thụ Quân nắm chặt đồng tiền âm phủ trong túi, nơi vân tay và vết máu trùng khớp bắt đầu nóng lên như có ngọn lửa thiêu đốt lòng bàn tay.

Khi hắn lấy cớ đi vệ sinh, hình bóng phản chiếu trong gương cho thấy cổ hắn đã bị bao phủ bởi những hoa văn đỏ thẫm, những đường nét kỳ quái đó đang phập phồng co giật theo tiếng thẩm vấn từ phòng bên cạnh, đầu óc hắn bắt đầu choáng váng từng cơn, tiếng ù tai vang lên mang theo dự cảm chẳng lành.

Nước lạnh tạt vào mặt, hắn nghe thấy tiếng kéo lê vật nặng từ phía sau vách ngăn, âm thanh nặng nề và đầy ngột ngạt.

Qua khe hở của cánh quạt thông gió, hắn thấy hai cảnh sát đang khiêng chiếc thùng niêm phong dán đầy bùa chú, bề mặt ngoài của chiếc thùng nổi lên hình thù rõ ràng của một đứa trẻ đang co quắp khiến người ta không rét mà run.

Lớp chu sa trên lá bùa đột nhiên bong tróc, bên trong thùng truyền ra tiếng móng tay cào vào kim loại sắc nhọn chói tai, như tiếng kêu cứu tuyệt vọng từ địa ngục.

Khi quay lại phòng thẩm vấn, Ngụy Du Nhiên đang sắp xếp lại danh sách tiểu thuyết.

Tờ biểu mẫu cô đẩy sang in logo của một trang web văn học, nhưng Lâm Thụ Quân lại nhìn thấy tên của Thần Thần được viết nguệch ngoạc bằng bút sáp màu ở phần chữ ký, cái tên đó như có ma lực thu hút ánh nhìn của hắn.

Khi ngòi bút của hắn lơ lửng trên mặt giấy, từ cửa gió điều hòa đột nhiên bay ra những mảnh tiền giấy vụn, một mảnh rơi trúng ô "Người liên hệ khẩn cấp", hóa thành tinh thể băng ngưng kết thành hai chữ "ba ba", tinh thể lấp lánh hàn quang toát ra vẻ quái đản.

"Đây là hồ sơ các vụ trẻ em mất tích gần đây." Ngụy Du Nhiên như vô tình mở tập tài liệu ra.

Đồng tử Lâm Thụ Quân co rút mạnh, ảnh các nạn nhân đồng loạt quay về phía hắn mỉm cười, mỗi khuôn mặt đều chồng khít lên gương mặt đông cứng của Thần Thần.

Hắn kinh hãi nhận ra đây có thể là sức mạnh bí ẩn đằng sau vụ mất tích của Thần Thần đang tác động lên nhận thức của hắn, hoặc là sự biểu hiện của một lời nguyền rủa nào đó.

Khi hắn đưa tay chạm vào bức ảnh, làn sương xám nơi đầu ngón tay lại chữa lành bức ảnh chụp chung bị cháy rụi một nửa —— người đàn ông mặc đồ thú nhồi bông đeo nhẫn cưới ở tay trái, mu bàn tay phải có vết bớt hình ngọn lửa.

Bà cô đột nhiên giật tóc mình điên cuồng: "Bọn chúng đang hát trong đầu tôi!" Bà ta phát điên chộp lấy cây bút chì đâm vào tai, lúc Ngụy Du Nhiên lao tới ngăn lại, Lâm Thụ Quân nhìn thấy sau gáy bà ta hiện lên hoa văn tinh thể băng —— giống hệt đồ đằng nguyền rủa mà Thần Thần vẽ trên sàn phòng đàn piano.

Khoảnh khắc chuông báo động ré lên, tất cả đèn bắt đầu nhấp nháy liên hồi khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Lâm Thụ Quân chỉ cảm thấy một cơn choáng váng và ù tai dữ dội ập đến, hắn hất đổ ghế lùi về sau thì phát hiện phòng thẩm vấn đã biến thành căn phòng trẻ em dán đầy tranh hoạt hình.

Hốc mắt con gấu bông Teddy bám bụi chảy ra máu đen bốc mùi hôi thối, trong bức ảnh gia đình trên tủ đầu giường, người đàn ông mỉm cười cắm con dao gọt hoa quả vào thái dương vợ mình.

"Tỉnh lại!" Ngụy Du Nhiên vỗ vào má hắn với lực đạo mang theo hơi lạnh, cảm giác buốt giá giúp hắn dần lấy lại ý thức.

Lâm Thụ Quân bừng tỉnh khi đang nằm gục trên bàn vật chứng, nước dãi đã thấm ướt cuốn vở bài tập của Thần Thần.

Ô kẻ ố vàng viết: "Hôm nay ba ba dẫn mình chơi trò mới, phải ngoan ngoãn ở trong tủ lạnh đếm đến một nghìn..."

Lâm Thụ Quân ở trong đồn cảnh sát quá lâu, bầu không khí ngột ngạt khiến hắn có chút khó thở, trong lòng hắn khao khát được ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Khi hắn mơ màng bước ra khỏi đồn cảnh sát, ánh đèn neon kéo thành những vệt tàn ảnh trên võng mạc, chập chờn như ma quỷ trước mắt hắn.

Góc đường thoang thoảng mùi hạt dẻ rang đường cháy khét, mùi hương vốn dĩ dễ chịu lúc này lại khiến hắn thấy buồn nôn.

Trên xe đẩy của người bán rong có quả bóng bay hình Bạch Tuyết —— giống hệt quả bóng Thần Thần cầm trong tay vào ngày mất tích.

Gió đêm lướt qua cổ, hoa văn đỏ sẫm truyền đến cơn đau nhức nhối như bị dùi băng đâm thủng, khiến hắn không kìm được mà rên lên một tiếng.

Giữa ráng chiều, ánh đèn của vạn nhà sáng rực, nhưng Lâm Thụ Quân lại nhìn thấy phía sau mỗi ô cửa sổ đều đung đưa những sợi tơ xám trắng.

Chúng như những sợi dây điều khiển con rối cắm thẳng vào đỉnh đầu cư dân, đầu bên kia của sợi tơ biến mất trong vòng xoáy đen đặc phía trên tầng mây.

Đồng tiền âm phủ trong túi đột nhiên tự bốc cháy, tàn tro ghép thành đồng hồ đếm ngược trên lòng bàn tay: 23:59:59.

Dây phong tỏa dập dờn trong gió thành những gợn sóng nhợt nhạt, Lâm Thụ Quân nhìn thấy một mắt cá chân màu xám chì trên cáng cứu thương lắc lư đưa ra từ cửa khu nhà.

Tấm vải chống bụi bị gió thổi tốc lên một góc, để lộ cổ tay trái của thi thể —— giữa vết bầm hình vòng tròn màu tím đen khảm đầy tinh thể băng, tựa như một món trang sức quái dị.

Đôi ủng cao su của nhân viên khiêng xác giẫm nát vũng nước, tiếng vụn băng vỡ hòa lẫn tiếng ngâm nga đồng dao khe khẽ, nghe vô cùng âm u giữa con phố vắng lặng.

"Đi nhanh lên!" Lực đẩy của viên cảnh sát khiến hắn lảo đảo.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa tòa nhà, hoa văn đỏ sẫm sau gáy đột nhiên bỏng rát.

Hắn chợt quay đầu lại, một ô cửa sổ trên tầng ba lóe lên tia sáng màu xanh lam bạc, ống thoát nước của cả tòa nhà đồng loạt kết sương hoa.

Tiếng vo ve sắc nhọn xuyên thủng màng nhĩ, những con búp bê cầu nắng treo trên ban công phòng 302 đồng loạt quay đầu nhìn hắn, đôi mắt bằng cúc áo rỉ ra máu đen.

Băng ghế sau xe cảnh sát nồng nặc mùi thuốc khử trùng hắc búa khó ngửi.

Lâm Thụ Quân tựa trán vào cửa kính xe, gương chiếu hậu phản chiếu khuôn mặt tròn bóng nhẫy dầu mỡ của Trương đồ tể.

Gã đàn ông vạm vỡ chuyên chặt xương sườn ở chợ rau đang kiễng chân ngó nghiêng qua dây phong tỏa, vết máu khô trên tạp dề ánh lên sắc xanh đen quỷ dị dưới ánh hoàng hôn.

Khi còi xe cảnh sát vang lên, Trương đồ tể đột nhiên thè chiếc lưỡi đỏ tươi, chầm chậm liếm qua con dao róc xương đang cắm dựng đứng trên thớt.

"Họ tên?" Viên cảnh sát hói gõ bàn phím.

Lâm Thụ Quân vừa định mở miệng thì cánh cửa sắt của phòng thẩm vấn phát ra tiếng ma sát chói tai.

Nữ cảnh sát mặc đồng phục mang theo luồng khí lạnh xông vào, tập hồ sơ đập mạnh xuống bàn làm đổ nghiêng ly cà phê.

Chất lỏng màu nâu thấm loang trên cuốn vở bài tập của Thần Thần, bài tập ghép vần dang dở bỗng hiện lên dòng chữ màu huyết dụ — “Ta ở ngay sau lưng ngươi”.

Ngụy Du Nhiên khựng lại khi đang tháo mũ cảnh sát, những tinh thể băng rơi xuống từ kẽ tóc đọng lại nơi góc bàn thành một cây thập giá mini.

Ánh mắt nàng lướt qua chiếc còng tay phủ sương trên cổ tay Lâm Thụ Quân, đột ngột rút tấm thẻ cảnh sát cài trước ngực ra.

Lớp màng nhựa bọc ngoài hiện lên sắc cầu vồng, vị trí vốn dĩ in quốc huy nay lại hiện ra đồ án la bàn bằng đồng thau, mặt đồng hồ khắc chữ “Tháng bảy năm Quý Mão”.

“Vụ tai nạn xe hơi trên đường Tân Giang năm 2021.” Nàng đột nhiên lên tiếng, đầu ngón tay lướt qua tấm ảnh hiện trường chụp dải phân cách biến dạng, “Anh đã kéo ba hành khách ra khỏi chiếc xe đang bốc cháy.”

Hầu kết Lâm Thụ Quân khẽ chuyển động, hình ảnh cứu người trong ký ức bỗng chốc vặn vẹo — những “người sống sót” được anh kéo ra khỏi biển lửa đó, sau gáy tất cả đều có vết hoen tử thi dạng tinh thể băng.

Bên ngoài cửa sổ, hoàng hôn chợt buông xuống, bóng đèn dây tóc bắn ra những tia lửa xanh lục, ánh lửa lập lòe tỏa ra thứ quang mang quỷ dị.

Ngụy Du Nhiên rút cuốn sách truyện cổ tích loang lổ vết máu từ túi vật chứng, giữa các trang sách rơi ra một tấm thẻ mượn đồ, nét chữ non nớt của Thần Thần đột ngột vặn xoắn lại.

Đồng tử Lâm Thụ Quân co rụt lại, những nét chữ đó đang tự tái tổ hợp thành số căn cước công dân của anh, mỗi con số đều đang rỉ ra những giọt máu tròn trịa.

“Cố vấn đặc biệt của Đội Hình sự, Ngụy Du Nhiên.” Nàng đẩy tới một bản hiệp nghị bảo mật in hoa văn chìm, chỗ ký tên bên phía bên A đóng một con dấu chu sa đỏ chót.

Khi đầu ngón tay Lâm Thụ Quân chạm vào trang giấy, toàn bộ màn hình giám sát trên tường bỗng chốc chớp nháy, mỗi khung hình đều dừng lại ở một góc độ khác nhau của tòa chung cư — trước cửa sổ phòng 302 luôn có một bóng người trong suốt mặc váy công chúa đứng đó.

Luồng khí lạnh từ họng điều hòa thổi tung bản hiệp nghị, một tấm ảnh kẹp ở trang cuối rơi xuống.

Lâm Thụ Quân nhìn thấy bóng dáng mình đang mua thuốc lá ở cửa hàng tiện lợi đêm qua, mà qua hình phản chiếu trên kính, rõ ràng có một bé gái tóc buộc đuôi sam đang gục trên lưng anh gặm kem que.

Bên cạnh bức ảnh dùng bút đỏ đánh dấu tọa độ kinh vĩ, chính xác đến tận vị trí vòng quay ngựa gỗ trong công viên trò chơi nơi Thần Thần mất tích.

Ngụy Du Nhiên bỗng nhiên ấn vào huyệt thái dương, chiếc cúc áo thứ hai trên cảnh phục bật ra ánh sáng xanh lam.

Cây nước nóng lạnh phía sau nàng phát ra tiếng sôi ùng ục, lớp sương giá ngưng kết trên mặt bình nước tạo thành một mũi tên, chỉ thẳng vào bàn tay phải đang run rẩy của Lâm Thụ Quân — nơi đó, tờ tiền âm phủ anh đang nắm chặt đang rỉ ra chất lỏng như thủy ngân, hội tụ trên mặt đất thành những con số đếm ngược: 23:59:59.

Từ hành lang cục cảnh sát vang lên âm thanh điện tử của khóa mật mã, Ngụy Du Nhiên nhanh chóng nhét một tập hồ sơ vào chiếc cặp công văn màu đen.

Lâm Thụ Quân thoáng thấy dòng chữ mạ vàng “Khoa Điều tra Vụ án Dị thường” trên bìa hồ sơ, ở nét chữ của chữ “Án” thứ hai có kẹp một mảnh tinh thể băng, hình dạng giống hệt chiếc kẹp tóc hình bông tuyết mà Thần Thần đeo ngày mất tích.

Khi nữ cảnh sát quay người, anh chú ý tới hoa văn đỏ sẫm mơ hồ chuyển động sau gáy cô — đó không phải đồ đằng tinh thể băng, mà là một vết bớt hình ngọn lửa đang bùng cháy.

Khi Ngụy Du Nhiên thu lại thẻ cảnh sát, chiếc la bàn đồng thau trên lớp vỏ nhựa đột ngột phản chiếu đồng tử của Lâm Thụ Quân.

Những chữ triện tinh xảo đó đổ bóng xuống con ngươi anh, phảng phất như xăm một đạo phù chú lên nhãn cầu.

“Chúng tôi cần người có thể nhìn thấy những sợi tơ.” Nữ cảnh sát lướt móng tay qua bản hiệp nghị bảo mật, con dấu chu sa rỉ ra những vụn băng nhỏ li ti.

Cô bỗng nhiên lấy ra một chiếc túi hút chân không từ hòm vật chứng, miếng thịt ba chỉ đông cứng trong túi tỏa ra ánh trân châu quỷ dị, “Sáng nay vừa tìm thấy trong tủ lạnh phòng 302.”

Cổ họng Lâm Thụ Quân thắt lại.

Lớp mỡ trên miếng thịt ngưng kết thành sương muối, hình thành một dấu bàn tay trẻ con rõ mồn một.

Khi anh đưa tay chạm vào túi đóng gói, hoa văn đỏ sẫm đột nhiên lan tràn theo đầu ngón tay, làn sương xám trắng trên bề mặt miếng thịt phác họa ra hình bóng Thần Thần với mái tóc buộc đuôi sam.

Dưới lớp băng, thớ thịt bắt đầu rỉ máu, mỗi giọt máu đều bao bọc những vụn băng nhỏ xíu.

“Đây là...” Anh đột ngột rụt tay lại, chiếc còng tay đập vào cạnh bàn phát ra một tiếng động trầm đục.

“Số thịt dự trữ bị mất trộm ở kho lạnh phía nam ngoại ô tháng trước.” Ngụy Du Nhiên dùng kẹp gắp miếng thịt lên, khi ánh đèn pin chuyên dụng quét qua, lớp mỡ đông cứng hiện ra chi chít những dấu răng, “Nhưng khi đem đi kiểm nghiệm lại phát hiện hoạt tính tế bào dị thường, giống như...”

“Giống như vừa mới bị cắn xé xuống vậy.” Lâm Thụ Quân tiếp lời, sau gáy truyền đến một cơn đau nhói như kim châm.

Anh nhìn thấy Thần Thần đang cuộn tròn trong góc tủ lạnh, bàn tay nhỏ bé xanh tím đang bốc thịt tươi nhét vào miệng, mỗi lần nhai đều bắn ra những tinh thể băng.

Phòng thẩm vấn đột ngột chìm vào bóng tối.

Khoảnh khắc nguồn điện dự phòng khởi động, Lâm Thụ Quân thoáng thấy trong đồng tử Ngụy Du Nhiên hiện lên hư ảnh của một chiếc la bàn.

Cây bút máy của nữ cảnh sát vẽ ra những vệt chu sa trên bản hiệp nghị bảo mật, ngòi bút kéo theo luồng sáng kết thành phù chú giữa không trung.

“Ghi chép xong rồi thì về đi.” Khi nàng thu hồi hồ sơ, cổ tay áo cảnh phục lộ ra nửa đoạn băng gạc thấm vết máu màu xanh đen.

Bóng đèn LED ngoài hành lang cục cảnh sát kêu rè rè.

Lâm Thụ Quân khựng lại trước bàn ký tên, chữ viết trên sổ đăng ký bỗng chốc vặn vẹo thành một bản nhạc đồng dao.

Khi anh vẩy mạnh cây bút máy định làm khô mực, những giọt đỏ bắn ra hội tụ trên mặt đất thành những dấu tay máu nhỏ xíu, ngay lập tức bị cây lau nhà của nhân viên vệ sinh quét sạch.

“Đứa trẻ đó...” Anh quay sang viên cảnh sát trực ban, định nói lại thôi.

“Chi tiết vụ án không tiện tiết lộ.” Ngón tay gõ bàn phím của đối phương phủ đầy sương giá, hồ sơ trẻ em mất tích trên màn hình đang tự động lật trang.

Khi Ngụy Du Nhiên tiễn anh ra cửa, biển đèn neon trong mưa nhòe đi thành một quầng sáng màu huyết dụ.

Trên huy hiệu của nữ cảnh sát dính những mẩu tiền giấy vụn, theo động tác giơ tay của nàng mà lả tả rơi xuống: “Ngày thường anh có xem tiểu thuyết quỷ quái chí dị không?”

“Thỉnh thoảng.” Lâm Thụ Quân nắm chặt tờ tiền âm phủ ẩm ướt trong túi, những con số đếm ngược đang xuyên qua lớp vải nóng rực trong lòng bàn tay.

“Trang web văn học cần sắp xếp lại một danh sách.” Ngụy Du Nhiên đưa ra mã QR WeChat, ảnh nền là vòng quay ngựa gỗ trong công viên trò chơi dưới ánh bình minh, “Thù lao tính theo nghìn chữ.”

Khi âm thanh báo quét mã thành công vang lên, màn hình điện thoại của Lâm Thụ Quân bỗng hiện lên bóng người trong suốt đứng trước cửa sổ phòng 302.

Anh quay người đi về phía trạm xe buýt, đường phố trong buổi hoàng hôn yên tĩnh đến lạ thường.

Xe đẩy hạt dẻ rang đường lật nhào trên đất, đường sương trộn lẫn với tro tàn tạo thành một đồ đằng quỷ dị.

Hình phản chiếu trên tủ kính cửa hàng tiện lợi, cái bóng hư ảo mặc váy công chúa đang liếm lấy hoa văn đỏ sẫm sau gáy anh.

Đồng tiền âm phủ xoay giữa các ngón tay phát ra tiếng lạch cạch, mệnh giá vốn dĩ mờ nhạt nay đang dần trở nên rõ nét.

Lâm Thụ Quân đột nhiên phát hiện, tất cả xe cộ đi ngang qua đều đóng chặt cửa sổ, những khuôn mặt trắng bệch của tài xế dán sát vào mặt kính, chậm rãi xoay theo chuyển động của anh.