Quyển 1 · Chương 119: Thủ tướng

Thủ tướng Anh đặt bút ký tên lên văn kiện, nét chữ bay bổng theo kiểu in đồng ShelleyScript. Dù mấy ngày nay, việc phê duyệt hàng loạt văn kiện cùng các sự vụ khác khiến thần sắc ông vô cùng mệt mỏi, nhưng chữ ký của ông vẫn giữ được vẻ tao nhã và đầy linh hoạt.

Vì đây là văn kiện cuối cùng trên bàn cần xử lý, ông hoàn thành xong là có thể kết thúc nhiệm vụ mấy ngày nay, hiếm hoi lắm mới có dịp về nhà.

Thế nhưng rất nhanh, Thư ký Nội các đã đặt một tập văn kiện mới tinh trước mặt Thủ tướng, khiến gương mặt ông lộ rõ vẻ khó chịu như bị táo bón.

“Họ không thể đợi đến tuần sau mới đưa cho tôi sao?”

Thư ký Nội các nghiêm nghị đáp: “Thưa Thủ tướng, đây là chương trình nghị sự rất quan trọng của Nội các, họ cam đoan đây là tập cuối cùng.”

“Chết tiệt!” Thủ tướng siết chặt nắm tay, đập mạnh cây bút máy xuống bàn: “Sao họ có thể làm vậy? Mấy ngày nay tôi luôn chạy đôn chạy đáo vì quốc gia, từ Nghị viện, Nội các, Quốc hội cho đến các buổi diễn thuyết trước công chúng, ngay cả ăn cơm cũng phải vội vàng nuốt chửng, không có lấy một khắc nhàn rỗi.

Vậy mà văn kiện họ giao cho tôi vẫn nhiều như núi, lúc nào cũng nói là tập cuối cùng, nhưng chẳng bao giờ dứt.

Barnard, tôi vì quốc gia này mà kiệt quệ cả tâm trí!”

Thư ký Nội các vẫn nhìn Thủ tướng đầy nghiêm túc, lặp lại: “Vâng, ngài đã vì quốc gia này mà kiệt quệ tâm trí.”

Thủ tướng nhìn đồng hồ: “Tôi đã yêu cầu họ giao văn kiện đúng thời hạn, vậy mà bao nhiêu ngày qua, tại sao vẫn còn nhiều thế này?”

“Thưa Thủ tướng, việc hợp tác giữa chúng ta và Liên bang Nga đang gặp nhiều vấn đề cần giải quyết, đặc biệt là ý kiến từ nhân dân. Xét cho cùng, sự liên kết này quá vội vàng.”

“Chết tiệt, dân chúng của chúng ta thật thiển cận.” Thủ tướng nôn nóng, ánh mắt không biết nên nhìn về đâu.

“Thưa Thủ tướng.” Thư ký Nội các nhìn quanh, văn phòng không có ai khác: “Ý tôi là, lời này không nên thốt ra từ miệng ngài.”

Thủ tướng đứng dậy, có chút bồn chồn: “Nghe đây, Barnard, tình hình nghiêm trọng hơn cậu và tôi tưởng tượng. Đây là lời các nhà khoa học khẳng định, sự hợp tác này bắt buộc phải tiến hành, dù đó là quốc gia phương Bắc kia, Liên bang Nga!”

“Thưa Thủ tướng, tôi đồng ý với quan điểm của ngài, nhưng tôi cam đoan đây là tập văn kiện cuối cùng.”

Thủ tướng bất đắc dĩ cầm lấy văn kiện lên và bắt đầu xem xét.

Đây là đề án mua sắm vũ khí mới từ Mỹ, do Bộ trưởng Quốc phòng đề xuất.

Lúc này, Thủ tướng mới giãn lông mày.

“Đây là đề án của Bộ trưởng Quốc phòng? Mua tên lửa? Thậm chí họ còn đồng ý về nguyên tắc bán cho chúng ta đầu đạn hạt nhân?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao?”

“Tàu ngầm lớp Vanguard và tên lửa Trident của chúng ta đã lạc hậu. Nói không ngoa, những món đồ cổ từ thế kỷ trước này e rằng khó lòng đáp ứng yêu cầu chiến tranh hiện đại, khó có thể tạo ra khả năng răn đe hạt nhân hiệu quả.”

Thủ tướng trầm mặc hồi lâu, bởi sự thật đúng là như vậy.

Trong cuộc Chiến tranh Lạnh giữa hai đại cường quốc thế kỷ trước, Mỹ dù sao cũng cách Liên Xô một Thái Bình Dương, còn Anh Quốc lại chẳng cách Liên Xô bao xa, tên lửa đạn đạo liên lục địa thậm chí còn không cần dùng đến.

Vì vậy, thời đó họ đã bố trí lượng lớn vũ khí hạt nhân. Những vũ khí này dù được bảo trì và phục vụ đến tận nay, nhưng tính năng thì không thể nâng cấp.

Hiện nay, kỹ thuật đánh chặn tên lửa của các nước lớn phát triển nhanh chóng, có thể nói, những món đồ cổ này cơ bản chỉ đảm bảo phóng lên được chứ không thể đảm bảo trúng mục tiêu.

Trừ khi lập tức trút toàn bộ kho vũ khí hạt nhân ra, may ra mới có vài quả lọt lưới và đánh trúng mục tiêu.

“Ngân sách của chúng ta còn bao nhiêu?”

“Không nhiều, nhưng chúng ta có thể vay ngân hàng hoặc phát hành trái phiếu chính phủ.”

“Những tên lửa đó đắt đỏ đến vậy sao?”

“Không, đây bao gồm cả các trang thiết bị vũ khí khác mà Bộ trưởng Quốc phòng đề nghị mua, tình hình chi tiết đã ghi trong văn kiện.”

Thủ tướng đọc tiếp, ngay sau đó kinh ngạc: “Chúng ta còn có thể mua cả máy bay và tàu chiến của Mỹ?”

“Đúng vậy, thậm chí là cả tàu chiến đang trong biên chế. Phía Mỹ quả thực đã nói như vậy. Đây là cơ hội ngàn năm có một, chúng ta có thể mua được trang thiết bị vũ khí tiên tiến của họ với giá ưu đãi rất rẻ.”

“…… Để tôi suy nghĩ chút đã.”

Thủ tướng đọc lại văn kiện, ông chợt nhận ra điều gì đó.

Mỹ rất coi trọng tộc người Deep Ones đang sinh tồn dưới đáy biển, họ tính toán bán vũ khí cho đồng minh để củng cố thực lực quân sự cho đồng minh.

Hơn nữa, đúng như Thư ký Nội các nói, đây là cơ hội ngàn năm có một.

Số vũ khí này không chỉ dùng để đối phó với tộc người dưới đáy biển, mà nếu sở hữu chúng, ảnh hưởng của Anh Quốc tại châu Âu sẽ tăng mạnh, tiếng nói của họ trong EU cũng sẽ tăng lên. Đây quả là một thương vụ có lợi.

Tuy nhiên, về gánh nặng tài chính……

“Bộ trưởng Tài chính nói sao?”

“Ông ấy không phản đối, ông ấy cũng tán đồng việc chúng ta đầu tư vào trang bị quân đội.”

Thủ tướng trầm tư.

“Barnard, điều này thật kỳ lạ. Bộ trưởng Tài chính là một kẻ bủn xỉn, vắt cổ chày ra nước, một lão Grandet tham tiền! Ông ta vì vấn đề tài chính mà đã bác bỏ hàng loạt đề xuất về dịch vụ công cộng và phúc lợi xã hội.

Ngay tuần trước, tôi hỏi ông ta nếu không chi ngân sách để xử lý những kẻ vô gia cư ăn không ngồi rồi thì phải giải quyết thế nào, cậu đoán xem ông ta nói gì? Ông ta bảo ngân sách y tế đang chịu áp lực rất lớn, cứ mặc kệ những kẻ vô gia cư đó đi, tốt nhất là chết cóng trong mùa đông, như vậy còn tiết kiệm được một khoản tiền.

Đó là lời độc ác nhất tôi từng nghe gần đây, chẳng lẽ lưỡi của ông ta được cấy từ miệng Satan sao?

Dù cuối cùng ông ta vẫn cắt giảm ngân sách, nhưng tôi luôn cảm giác ông ta không phải là người dễ thuyết phục như vậy.”

“Có khả năng ông ấy cũng biết một vài thông tin? Bộ trưởng Tài chính không phải không muốn tài chính chúng ta khởi sắc, có thể ông ấy chỉ cho rằng tiền bạc phải chi vào đúng chỗ?”

“Có lẽ cậu nói đúng.” Thủ tướng vẫn đầy nghi hoặc: “Nhưng chuyện lớn như vậy, sao ông ta lại không nói với tôi?”

“Không, tập văn kiện trên tay ngài chính là thông báo, nếu ngài không đồng ý thì không cần ký tên.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thủ tướng vẫn cho rằng mình cần phải ký tên, bởi ông tin quốc gia mình thực sự cần nâng cấp trang thiết bị vũ khí.

Ông viết xuống một chuỗi chữ ký tao nhã trên văn kiện, ngay sau đó Thư ký Nội các cầm lấy tập tài liệu.

“Đúng rồi, Cục Tình báo Mật (MI6) đã có tin tức gì về phía tộc người dưới đáy biển chưa?”

“Chưa, hiện tại vẫn chưa có tin tức gì.”

“Được rồi, ý tôi là, hiện tại mọi sự vụ đã kết thúc chưa?”

“Vâng, ngài đã xử lý xong tất cả văn kiện. Nếu có người muốn gặp ngài mà không phải văn kiện quan trọng, tôi sẽ đặt trên bàn làm việc chờ ngài xử lý.”

Thủ tướng gật đầu: “Phiền cậu, Barnard.”

Cuối cùng ông đứng dậy, đi đến bên cửa sổ mở rộng, nhìn xuống dòng người qua lại bên dưới.

“Barnard, giúp tôi một việc nữa, gọi cho tài xế của tôi, bảo anh ta đưa xe đến đây. Tôi đã bận rộn quá lâu mà chưa về nhà, giờ tôi phải về thăm vợ con.”

Người dân trên phố đi lại đầy vẻ vô hồn, nhưng Thủ tướng đang nóng lòng về nhà đã không nhận ra điều bất thường.