Chương 140: Tàu Hồng Xương

Trong phòng chỉ huy của tàu Hồng Xương, hạm trưởng đứng sau lưng một nhân viên vận hành, nhìn màn hình điều khiển đang nhấp nháy trước mặt.

Một trong số các màn hình hiển thị thông tin báo cáo từ khu vực cảnh báo của tàu 550, cho thấy phần thân tàu bên trái đang bị thấm nước nghiêm trọng.

Rất nhanh, ông quay sang nhìn sĩ quan lái tàu.

“Khu vực hư hại dưới tàu lại mở rộng rồi… Hệ thống động lực của chúng ta có bị ảnh hưởng không?”

“Báo cáo, không có!”

“Rất tốt. Tuy chúng ta đã tiêu diệt một phi đội của hạm đội Anh, nhưng số tên lửa còn lại không đủ để đối phó với đợt tấn công tiếp theo. Một khi F35 của chúng cất cánh, chúng ta sẽ hoàn toàn bó tay.

Chúng ta phải nhanh chóng tiến lên, tiêu diệt tàu sân bay của chúng.

Dù không có viện quân và toàn bộ hạm đội chỉ có thể dựa vào chúng ta, nhưng dù có phải chìm xuống, chúng ta cũng phải đánh chìm hạm đội Anh, bắt chúng phải chôn cùng.

Tiếp tục tiến lên với tốc độ cao nhất!”

“Rõ!”

Sĩ quan lái tàu vừa dứt lời, cánh cửa kín của phòng chỉ huy liền mở ra.

Một quân nhân với bộ quân phục ướt sũng bước vào.

Hạm trưởng nhìn người này, vẻ mặt kinh ngạc và nghi hoặc: “Chính ủy, tình hình bên dưới thế nào rồi?”

Chính ủy lắc đầu: “Tôi đã dẫn các chiến sĩ tiến hành sửa chữa khẩn cấp, nhưng hiệu quả rất hạn chế. Hàu đục đã xuyên thủng lớp giáp thân tàu, rất có thể…”

Ông không nói tiếp.

Hạm trưởng hiểu ý của chính ủy.

Họ không thể ngờ rằng, một chiến dịch nhắm vào kẻ thù dưới đáy biển lại dẫn đến cuộc tấn công của nhân loại. Trong vụ nổ hạt nhân đó, khu vực dưới đường mớn nước bên trái tàu Hồng Xương không biết từ khi nào đã bị hư hại, lớp sơn bong tróc.

Điều này khiến cho hàu đục xuất hiện, bám vào thân tàu và xuyên thủng khu vực vốn được bảo vệ bởi lớp sơn không độc hại này.

“Chúng ta có cách nào không?”

“Tốc độ sinh trưởng của loại hàu này quá nhanh, chúng tăng sinh theo cấp số nhân. Một khi lan tràn trên tàu, chẳng mấy chốc sẽ bao phủ toàn bộ chiến hạm. Phía Amethyst cũng không còn cách nào.

May mà chúng chưa xuyên thủng hoàn toàn thân tàu, chỉ mới thấm nước biển vào. Chúng ta vẫn còn cơ hội quay về điểm xuất phát để tìm sự trợ giúp, lập tức từ bỏ tàu Hồng Xương.”

Hạm trưởng theo bản năng từ chối: “Không thể nào! Một khi quay về điểm xuất phát, chúng ta sẽ không thể đối kháng với hạm đội Anh.”

Chính ủy gật đầu, ông cũng đồng tình với quan điểm này. Ngay lúc đó, ông cảm thấy cổ mình đau nhói, theo bản năng đưa tay sờ thử và cảm nhận được vài hạt vật cứng nhỏ xíu đang dính trên da.

Khi ông định gỡ chúng ra, một cơn đau nhói truyền đến.

Giống như…

Loại vật cứng này đã cắm sâu vào da thịt trên cổ ông.

Như thể hai thứ vốn dĩ đã là một.

Sắc mặt ông thay đổi, lập tức đoán ra tình trạng của mình.

Là hàu ký sinh!

Chúng không cần tiếp xúc trực tiếp với cá thể trưởng thành, cũng chẳng cần vật chất gì, chỉ cần một chút nước biển là đủ!

Vị trí đau đớn chính là nơi ông cùng các chiến sĩ cứu hộ khi tàu bị rò rỉ. Cổ ông bị nước biển bắn vào, điều đó có nghĩa là trong nước biển thấm vào tàu có chứa lượng lớn ấu trùng hàu.

Những ấu trùng này theo nước biển bám vào cổ ông, sau đó bắt đầu chiếm đoạt da thịt ông để sinh trưởng.

Nhưng ngay sau đó, sắc mặt chính ủy tái nhợt đi.

Người tiếp xúc với nước biển thấm vào không chỉ có mình ông.

Một vài chiến sĩ khi sửa chữa khẩn cấp đã làm việc với tốc độ nhanh nhất, đến mức trên người họ chẳng còn chỗ nào khô ráo.

Chính ủy chợt nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt nhanh chóng khôi phục vẻ trầm ổn. Ông không để lộ cảm xúc, ngược lại bình thản nhìn con đường mình vừa đi qua và cánh cửa kín.

Loại cửa kín này là cửa tự động, ngoài hai nút bấm bên trong và ngoài, còn có thể điều khiển qua máy tính trong phòng chỉ huy. Tất nhiên, nó vẫn giữ lại cấu trúc cơ khí đáng tin cậy để có thể mở thủ công khi thiết bị điện tử không hoạt động.

“Ai là người quản lý thao tác cửa kín?”

“Báo cáo, là tôi!” Một nhân viên vận hành trả lời.

“Có tình huống khẩn cấp, tôi muốn sau khi tôi rời khỏi phòng chỉ huy, cậu lập tức đóng tất cả các cửa kín trên tàu lại, tuyệt đối không được mở ra lần nữa!”

“Rõ.”

Hạm trưởng khó hiểu nhìn bóng lưng vội vã của chính ủy, tiếng bước chân của ông nhanh chóng bị cánh cửa kín ngăn cách.

Một lát sau, hạm trưởng lại nhìn thấy qua camera giám sát cảnh chính ủy dẫn các chiến sĩ mang theo thùng sơn đặc chủng đi tới cửa phòng chỉ huy… bắt đầu quét sơn lên tường và cửa kín.

Cùng lúc đó, tại các khoang hư hại bên dưới, khoang động lực và giếng tên lửa cũng xuất hiện các quân nhân mang theo thùng sơn, giành giật từng giây để làm việc.

Hạm trưởng lập tức hiểu ra ý định của chính ủy. Dù không thể tránh khỏi việc cả chiến hạm bị hàu ký sinh, nhưng ông có thể kéo dài thời gian bằng cách cách ly trung tâm chỉ huy, tránh để nó bị lây nhiễm.

Có lẽ chính ủy cũng không hề muốn bỏ tàu. Ngay sau khi sửa chữa lỗ hổng do hàu đục, ông đã lường trước hậu quả và bắt đầu nghĩ cách kéo dài thời gian tác chiến của tàu Hồng Xương.

Lỗ hổng trên thân tàu không đáng sợ, đáng sợ chính là loại hàu ký sinh kia.

Vì vậy, ông bắt đầu phòng ngừa từ sớm, dùng lớp sơn hạn hẹp để bảo vệ các vị trí trọng yếu như trung tâm chỉ huy, động lực, radar, tên lửa, cố gắng ngăn chặn sự đục khoét và bám víu của hàu ký sinh.

Nhìn hành động như lâm đại địch của chính ủy, rất có thể hàu ký sinh đã bắt đầu lan tràn trên tàu, khiến ông buộc phải làm như vậy.

Hạm trưởng nhìn chính ủy đang vội vã qua màn hình. Ông từ chối sự cứu chữa của quân y, thậm chí không cho họ lại gần, vẫn tiếp tục chỉ huy và yêu cầu chiến sĩ quét sơn bảo vệ vị trí của mình.

Ông thở dài.

Cách này quả thực có thể ngăn chặn sự ăn mòn của hàu ký sinh, nhưng hiệu quả cực kỳ hạn chế, nhiều nhất chỉ có thể kéo dài thêm chút thời gian.

Nguyên nhân rất đơn giản, loại sơn này không còn nhiều, hơn nữa còn có rất nhiều góc chết bí ẩn không thể xử lý.

Rất nhanh, trên màn hình, chính ủy đột nhiên lảo đảo, cơ thể không tự chủ được mà ngã xuống. Quân y gần đó lập tức lao tới.

Tuy nhiên, chính ủy ngăn quân y lại, cấm họ tiếp tục tới gần, ngược lại đặt bộ đàm lên miệng và nói gì đó.

Phòng chỉ huy lập tức vang lên tiếng còi báo động đỏ, đèn cảnh báo nhấp nháy liên hồi.

“Báo cáo! Chính ủy báo cáo tình huống khẩn cấp, chúng ta bị vũ khí sinh hóa của địch tấn công! Là hàu ký sinh!”

Mọi người trong phòng chỉ huy đều nhìn về phía hạm trưởng.

Ánh mắt hạm trưởng quét qua gương mặt từng người, họ đều lộ vẻ kiên nghị, chờ đợi mệnh lệnh từ ông.

“Chư vị, chúng ta bị tấn công sinh hóa bởi kẻ thù dưới đáy biển. Chính loại hàu ký sinh này đã buộc Amethyst phải tấn công chính hạm đội của mình.

Thật đáng tiếc, các biện pháp phòng hộ của chúng ta đã mất hiệu lực, điều đó có nghĩa là chúng ta không thể ngăn cản sự lan tràn của hàu ký sinh. Chúng ta buộc phải từ bỏ tàu Hồng Xương, nếu không sẽ phải đối mặt với loại ký sinh không thể chữa trị này.

Nếu quay về điểm xuất phát, chúng ta có thể từ bỏ tàu Hồng Xương, không phải đối mặt với hàu ký sinh và có xác suất sống sót rất cao.

Nhưng, nếu hạm đội 002 mất đi tàu Hồng Xương, nó sẽ mất đi lưỡi dao sắc bén nhất, trở thành miếng mồi ngon cho kẻ thù, và toàn bộ hạm đội 002 có lẽ sẽ bị hủy diệt.

Hạm đội 002 là lực lượng vũ trang của nhân dân, chúng ta không thể phụ lòng nhân dân.

Sĩ quan lái tàu.”

“Rõ!”

“Tiếp tục tiến lên.”