Chương 148: Ảo giác

“Báo cáo, mục tiêu trong khu vực đã tiêu sát xong!”

Đội phòng hóa dẫn theo thiết bị tạo sương mù tiến đến trước mặt Hứa Thần, người đội trưởng cầm đầu báo cáo. Giọng nói của anh ta nghe có chút biến dạng do bị bọc kín trong bộ đồ phòng hóa dày cộm.

Xuyên qua lớp kính bảo hộ của mũ trùm cao phân tử, có thể thấy gương mặt bên trong còn rất trẻ, chỉ lớn hơn Hứa Thần một chút.

Hứa Thần quan sát kỹ trang bị trên người người lính phòng hóa, không phát hiện điều gì bất thường. Những người lính này đã được thông báo về tính nguy hiểm của tấm bia đá, nhưng dù Hứa Thần đã nhiều lần cảnh cáo, họ vẫn khăng khăng thực hiện nhiệm vụ.

Hiện tại anh là chỉ huy, anh phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của họ.

“Được, rất tốt. Các anh đã kiểm tra cơ thể và thiết bị chưa, có chỗ nào thấy không khỏe không?” Anh lập tức hỏi.

“Báo cáo, không có ạ!” Người lính phòng hóa trả lời ngay, sau đó đột nhiên chần chừ: “Tuy nhiên, khu vực gần tấm bia đá quả thực có vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Là thế này, khi tiến lại quá gần tấm bia đá, các đội viên của tôi phản hồi rằng có cảm giác âm lãnh. Tôi cũng đã thử lại gần cảm nhận, quả thực là vậy. Cảm giác này không giống phóng xạ nguyên tử, thiết bị dò tìm của chúng tôi cũng không hề cảnh báo. Nó như thể dễ dàng xuyên thấu qua bộ đồ phòng hóa, hơn nữa rời khỏi phạm vi nhất định sẽ biến mất. Nhưng nó không gây ra ảnh hưởng thực chất nào lên cơ thể chúng tôi, cứ như là ảo giác vậy.”

Hứa Thần trở nên cảnh giác.

Đội phòng hóa này đến từ đơn vị phòng hóa của tỉnh lân cận. Do tỉnh ven biển có giao thông đường thủy thuận tiện, nơi đây tập trung nhiều kho hàng và nhà máy hóa chất, nên luôn có một bộ phận phòng hóa trú đóng để đảm bảo an toàn. Sau khi siêu cấp chân khuẩn bùng nổ, họ lại càng được giữ lại để giám sát chặt chẽ Thái Bình trấn, ngăn chặn nguy cơ tro tàn lại cháy.

Nhiệm vụ chính của binh chủng phòng hóa là quan trắc hạt nhân, hóa học, khí tượng, trinh sát phóng xạ, kiểm tra ô nhiễm, tiêu độc và tẩy rửa.

Họ là binh chủng chuyên nghiệp gánh vác nhiệm vụ đảm bảo phòng hóa, thường được tổ chức thành các phân đội quan sát, trinh sát, tẩy rửa, phun lửa, tạo khói... và có cơ quan chỉ huy, nghiên cứu khoa học riêng.

Vì phải đối mặt với tình huống phức tạp hơn nhiều so với binh lính thông thường, họ phải trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt, yêu cầu nắm vững kỹ thuật phòng ngự sinh-hóa-hạt và các phương pháp thí nghiệm thuốc thử. Họ thuộc hàng “cao tài sinh” trong quân đội, nên những phán đoán của họ có độ tin cậy rất cao.

Nếu họ đã đưa ra nhận định như vậy, chứng tỏ họ thực sự cho rằng đây là điều cần phải báo cáo.

Hứa Thần không cho rằng đây là chiêu trò của Thâm Tiềm Giả, ngược lại, anh rất coi trọng vấn đề này.

“Cảm giác âm lãnh? Là một hiện tượng chưa biết sao?” Viện sĩ Triệu ở bên cạnh tỏ ra hứng thú: “Nhưng nếu đã hoàn thành quy trình tiêu sát, chúng ta có thể tiến hành bước tiếp theo được chưa?”

Bước tiếp theo mà Viện sĩ Triệu nói chính là hy vọng được phép nghiên cứu tấm bia đá. Hầu như tất cả mọi người ở đây đều tràn đầy hứng thú nghiên cứu nó, bà cùng đội ngũ khoa học của mình đã sẵn sàng trận địa.

Tuy nhiên, quyền chỉ huy vẫn nằm trong tay Hứa Thần. Nếu anh không đồng ý, binh lính sẽ không cho phép hành động, và các viện nghiên cứu cũng không thể tiếp cận.

Hứa Thần lắc đầu: “Không được, tấm bia đá này quá nguy hiểm, không thể cứ thế mà nghiên cứu trực tiếp.”

“Nếu không nghiên cứu, vậy chúng ta vớt tấm bia đá này lên để làm gì?” Viện sĩ Triệu có chút hoang mang.

Hứa Thần hiểu rõ điều đó, nhưng anh đã có kế hoạch từ trước, vì thế ra lệnh cho người thủ vệ bên cạnh: “Đổng tham mưu!”

“Có!”

Đổng Hải phản xạ có điều kiện trả lời ngay.

“Tôi muốn anh ngăn cản các nghiên cứu viên này lại. Trừ khi tôi ra lệnh, nếu không tuyệt đối không được để bất cứ ai lại gần tấm bia đá!”

“Rõ!”

Sau khi nhận lệnh, Đổng Hải lập tức đứng dậy: “Nhân viên tiểu đội ba!”

“Có!”

“Canh giữ tấm bia đá, trừ khi Chỉ huy Hứa ra lệnh, nếu không đừng để bất cứ ai lại gần!”

“Rõ!”

Hứa Thần nhìn đội lính cầm súng tiến đến phong tỏa khu vực rào chắn, cảm thấy khá hài lòng. Dù không biết cách chỉ huy binh lính, nhưng anh biết cách chỉ huy Đổng Hải là đủ.

Các nghiên cứu viên phía sau lộ vẻ mặt phức tạp, chỉ có Viện sĩ Triệu dường như hiểu ra điều gì đó, thở dài: “Cậu làm vậy để làm gì?”

“Viện sĩ Triệu, đội ngũ nghiên cứu của các bà chắc có thiết bị ghi hình chứ?”

“Tôi có, tôi có thể đi ghi lại hình ảnh.” Một nghiên cứu viên phía sau Viện sĩ Triệu tưởng Hứa Thần cần người ghi hình, nên giơ chiếc máy ảnh trên tay lên, giành nói trước.

Hứa Thần nhìn chiếc máy ảnh trên tay anh ta rồi cười: “Rất tốt, người anh em, tôi không cần anh giúp ghi hình, nhưng chiếc máy ảnh này tôi trưng dụng.”

Nói rồi, anh đưa tay ra.

Người nghiên cứu viên hơi ngẩn người, nhưng Viện sĩ Triệu lại đồng ý: “Ngô Sam, đưa máy ảnh cho cậu ấy đi. Về rồi báo lại kích cỡ máy cho tôi, tôi sẽ bảo viện mua cái khác.”

Hứa Thần nhận lấy máy ảnh từ tay nghiên cứu viên, không tỏ thái độ gì: “Đừng lo, nếu hỏng, chúng tôi sẽ bồi thường theo giá thị trường.”

Sau khi lấy được máy ảnh, anh lại nhìn về phía người đội trưởng đội phòng hóa. Anh ta bị nhìn đến mức thấy không tự nhiên.

“Ừm, anh tên gì?”

“Báo cáo, tôi là Đội trưởng đội tẩy rửa, Quách Vũ.”

“Rất tốt, tên hay.”

Quách Vũ không hiểu tại sao vị chỉ huy trẻ này đột nhiên khen mình, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của câu “không dưng hiến ân cần, phi gian tức đạo”.

“Cởi bộ đồ phòng hộ của anh ra, đưa tôi mặc.”

Quách Vũ ngẩn người. Bộ đồ phòng hộ của anh tuy có thể tái sử dụng, nhưng cần phải phun xịt khử độc mới được.

“Cái này… Chỉ huy Hứa, hay là tôi lấy cho ngài một bộ mới sạch sẽ?”

“Còn bộ mới sao?” Hứa Thần hơi tò mò.

“Vâng.” Quách Vũ giơ tay ra hiệu cho cấp dưới, một lát sau, một người lính mang đến một chiếc vali đựng bộ đồ phòng hóa mới cho Hứa Thần.

Hứa Thần nhất thời cạn lời, anh cứ tưởng đội phòng hóa lần này không mang theo nhiều đồ, ai nấy đều mặc trên người cả rồi.

Nhưng đã có đồ mới thì không cần phải chăm chăm vào bộ đồ của Quách Vũ nữa. Hứa Thần không biết bộ đồ này có thể chống lại thứ gì, nhưng các quy trình và đề phòng cần thiết vẫn phải có.

Mặc thứ này vào người không thoải mái chút nào, nhưng được cái cảm giác an toàn rất đầy đủ.

Rất nhanh, dưới sự hỗ trợ của người lính phòng hóa, Hứa Thần đã mặc xong bộ đồ, điều chỉnh máy ảnh xong xuôi, rồi một mình tiến về phía chiếc thùng trắng đựng tấm bia đá.

Lúc này mọi người mới hiểu, Hứa Thần muốn tự mình tiếp xúc với tấm bia đá.

……

Hứa Thần không phải muốn làm anh hùng, nhưng nói thật, tấm bia đá này cực kỳ nguy hiểm với người thường, và không ai ở đây phù hợp để tiếp xúc với nó hơn anh.

Đây không đơn thuần là phỏng đoán, anh có trải nghiệm thực tế.

Dù tấm bia đá này khiến hai người trong đội Thâm Tiềm số 7 bị rối loạn tinh thần, nhưng ít nhất những người nhìn thẳng vào nó vẫn còn sống, điều đó chứng tỏ năng lực của tấm bia đá là hữu hạn.

Mà Hứa Thần đã từng trực tiếp đối mặt với lời thì thầm của Cthulhu, người từng bị nhìn thấu… mà vẫn còn có thể nhảy nhót, thì tấm bia đá này dù mạnh đến đâu cũng không thể so được với sức mạnh của Cthulhu, đúng không?

Nếu không, Thâm Tiềm Giả còn tốn công tốn sức đánh thức Cthulhu làm gì?

Chẳng lẽ là vì tình yêu?

Hứa Thần chậm rãi bước trên mặt đất đã được tiêu sát thành màu trắng, tiến về phía trước. Trong một khoảnh khắc, cảm giác âm lãnh ập đến khiến anh không tự chủ được mà run rẩy.

Sau đó, anh cảm nhận một cách khó tin.

Cảm giác này… anh đã từng trải qua.

Đó là cảm giác khi anh đối thoại với Cát lão, khi được Cthulhu nhìn thấu lúc đang mô tả hình dáng thần linh cho Sở thượng úy.

Cảm giác như đang đứng trên mặt biển cuồng phong gào thét, cơn mưa lạnh lẽo đang chậm rãi cướp đi nhiệt độ cơ thể.

Cảm giác như chính mình đang đổ máu, nhiệt độ cơ thể mất đi nhanh chóng theo dòng máu.

Anh đang yếu dần, anh sắp chết.

Anh chú ý thấy lòng bàn tay bắt đầu ướt đẫm, cứ như là mồ hôi. Cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy lớp găng tay phòng hộ, nhưng điều này cũng khiến anh phát hiện ra, những hạt tiêu sát vốn khô ráo trên mặt đất không biết từ lúc nào đã chuyển sang màu sẫm.

Nơi này ẩm ướt hẳn lên, mặt đất bắt đầu đọng nước.

Sau đó Hứa Thần lùi lại phía sau một bước.

Cảm giác đó lập tức biến mất không dấu vết.

Hắn cảm thấy thế giới từ rét lạnh chuyển sang ấm áp, thể lực tràn đầy trở lại trong cơ thể.

Hứa Thần lập tức mở to hai mắt, hắn nhìn về phía mặt đất trước mặt, nào có vũng nước nào, mặt đất khô ráo đến mức những dây leo ký sinh gần chiếc rương trắng cũng vì tác dụng của hạt khô mà bị hút cạn hơi nước trong tế bào, chết không thể chết hơn.

Do dự một chút, hắn lại đưa tay về phía trước thử, kết quả phát hiện, sau một khoảng cách nhất định, cánh tay hắn quả nhiên có thể cảm nhận lại cảm giác âm lãnh.

Khi hắn bước tới một bước, cảm giác đó lại quay về, nhìn xuống mặt đất lần nữa, lúc này những hạt kia gần như đã tan chảy, có lẽ chẳng bao lâu nữa, mảnh đất này sẽ xuất hiện những vũng nước.

Hứa Thần cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Hắn chỉ hơi suy tư một chút liền phát hiện ra điểm bất thường.

Linh cảm không có phản ứng, hắn cũng hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi.

Dựa theo kinh nghiệm đối đầu với đám Cthulhu trước đây, nếu gặp phải chuyện quỷ dị như thế này, chắc chắn hắn sẽ có dự cảm đại họa lâm đầu, thậm chí cơ thể cũng sẽ có phản ứng ứng kích.

Đó chính là lúc linh cảm cảnh báo nguy hiểm đã đến.

Nhưng trên thực tế, dù đang quan sát hiện tượng dị thường rõ ràng như vậy, nội tâm hắn lại không hề gợn sóng.

Nếu không phải bầu không khí không phù hợp, hắn thậm chí còn thấy buồn cười.

Hắn không biết cảm giác này từ đâu ra, vô cùng quái dị.

Nhưng liệu điều này có nghĩa là, khi tiến vào phạm vi này, thực chất không hề có nguy hiểm?

Hắn dường như chợt hiểu ra, khi lùi lại qua khỏi ranh giới rét lạnh đó, hắn cúi người xuống, nhặt một nắm đất trộn lẫn hạt tiêu sát bên trong ranh giới.

Hỗn hợp này rất khô ráo, hoàn toàn khác biệt với những gì nhìn thấy trước đó.

Hắn lập tức hiểu ra một đặc tính của tấm bia đá này.

Thứ này có thể khiến con người nảy sinh ảo giác, vô cùng phi lý.

Hơn nữa có lẽ không chỉ với con người, mà ngay cả với Thâm Tiềm Giả cũng vậy.

Nhưng điều này có tác dụng gì?

Chẳng lẽ Thâm Tiềm Giả lại thích loại ảo giác này?

Thứ này chẳng lẽ thực sự là máy điều hòa của Thâm Tiềm Giả sao?

Trong đầu Hứa Thần không khỏi nảy ra ý nghĩ này, sau đó hắn bi ai nhận ra, ý nghĩ này nhanh chóng ăn sâu bén rễ, không cách nào thoát khỏi tâm trí.

Tuy rằng hắn nghĩ như vậy, cảm thấy tám chín phần mười là đúng, nhưng việc đưa ra kết luận ngay lúc này vẫn quá võ đoán, hắn lập tức đi vào lần nữa rồi cầm máy ảnh lên.

Nếu tư duy con người bị ảnh hưởng, vậy máy ảnh thì sao?

Màn hình nhỏ trên máy ảnh kỹ thuật số hiển thị hình ảnh hoàn toàn bình thường.

Xác nhận là ảo giác không sai.

Tuy không biết nguyên lý, nhưng rõ ràng thứ này chắc chắn có liên quan đến đám Cthulhu, dù sao thì Cthulhu cũng là kẻ am hiểu nhất về sức mạnh tâm linh.

Trong lúc Hứa Thần trầm tư, hắn không nhìn thấy phía sau, một vài học giả vẫn luôn ngẩn người nhìn hắn lặp đi lặp lại hành động nhảy qua nhảy lại, thử không khí quanh tấm bia đá.

Ngay cả Viện sĩ Triệu cũng không nhịn được nhíu mày, suy ngẫm về ý nghĩa hành vi của Hứa Thần.

“Viện sĩ Triệu, Chỉ huy Hứa đang làm gì vậy?” Nghiên cứu viên bị Hứa Thần trưng dụng máy ảnh cuối cùng không nhịn được tò mò hỏi.

Viện sĩ Triệu suy tư một lát rồi lắc đầu: “Không biết, nhưng Hứa Thần không phải người bình thường, hành vi của cậu ấy chắc là có thâm ý gì đó…… nhỉ?”