Chương 169: Hạm đội viễn dương

Hạm đội viễn dương là một đội hình chiến hạm được tách ra từ một hạm đội lớn. Do không tham gia vào cuộc diễn tập quân sự quy mô lớn hay các hoạt động dò xét đáy biển, quy mô của hạm đội này không quá lớn.

Phía trước là đội hình chiến hạm dẫn đầu bởi hai tàu lớp 550, phía sau là một số lượng lớn tàu phi chiến đấu như tàu y tế hoặc tàu tiếp viện, chuyên đảm nhận nhiệm vụ bảo đảm vật tư cho hạm đội viễn dương này.

Trong đó, nổi bật nhất là một chiếc tàu vận tải có boong tàu phẳng lì. Đây là mẫu tàu được cải tiến từ một con tàu đặc chủng, đóng vai trò là tàu mẹ nghiên cứu phát minh cho dự án vũ trang biển sâu.

Đây cũng là một tàu chiến, nhưng vũ khí của nó được thiết kế nhắm vào kẻ địch dưới nước.

Màn sương u ám dày đặc bao phủ vùng biển này, những hạt mưa rơi xuống, ánh mặt trời không thể xuyên qua tầng mây, khiến đại dương như vĩnh viễn không thể đón nhận ánh bình minh.

Mưa tuy không lớn nhưng vì tầng mây tích vũ phía trên rất dày nên mưa kéo dài không dứt. Đây cũng là lý do vì sao các vật phẩm trên con tàu vận tải đặc chủng này đều được bọc trong những tấm bạt ngụy trang.

Phó thuyền trưởng Lục Tuyền khoác trên mình chiếc áo mưa, một tay vịn lan can, đứng trên lối đi treo của hạm kiều nhìn về phía xa. Nước mưa đập vào áo mưa và bàn tay đang vịn lan can của anh, rồi chậm rãi nhỏ giọt xuống.

Nhiệt độ mặt biển hiện tại không cao, trận mưa lớn này cọ rửa lên người Lục Tuyền cùng tất cả chiến sĩ đang làm nhiệm vụ trên boong tàu. Bàn tay lộ ra ngoài của anh thậm chí vì cái lạnh mà trở nên tái nhợt.

Tuy nhiên, anh không hề bận tâm. Là quân nhân, chịu đựng rét lạnh và gian khổ là một phần trong huấn luyện, hơn nữa đã sớm trở thành bản năng của họ.

Những đám mây đen khổng lồ sà xuống đường chân trời vốn đã mờ mịt vì mưa. Những đám mây này như đọng lại trên không trung, khối lượng hơi nước lên tới hàng triệu tấn không có chút dấu hiệu nào muốn tan đi.

Mưa lớn cọ rửa đại dương, những bọt sóng vừa nổi lên trên mặt biển đã lập tức bị hạt mưa đập tan.

Lục Tuyền thu hồi ánh mắt từ phương xa, cúi đầu nhìn xuống các thuyền viên đang bận rộn dưới mưa. Nước mưa và nhiệt độ thấp không hề khiến động tác của họ trở nên chậm chạp, các chiến sĩ ngược lại hoàn thành nhiệm vụ trên tay một cách vô cùng chuẩn xác và nhanh chóng.

Tấm bạt ngụy trang được xốc lên, lộ ra một chiếc tàu lặn. Chiếc tàu lặn này khác với các loại tàu lặn nghiên cứu khoa học thông thường của Liên hợp Quân sự. Hai bên sườn nó là pháo cơ 40mm dưới nước do Công nghiệp Quân sự phương Bắc nghiên cứu phát minh, đang tỏa ra hàn quang dữ tợn trong mưa.

Động lực của tàu lặn không mạnh, vì vậy khi phát hiện mục tiêu, chúng thường được giữ trên tàu, cho đến khi tới điểm mục tiêu mới thông qua thiết bị để thả xuống nước.

Khi Liên hợp Quân sự chưa phát hiện ra dấu vết của "kẻ lặn sâu", cho đến khi hạm đội bị tổn thất nặng nề, những chiếc tàu lặn trang bị pháo cơ 40mm và súng trường cơ giáp dưới nước này vẫn chưa thể xuống biển.

Ngược lại, những chiếc tàu lặn dùng cho tác nghiệp nghiên cứu khoa học lại được trọng dụng.

May mắn thay, lúc đó khu vực bị đạn hạt nhân ảnh hưởng là đội hình chiến hạm phía trước, nên con tàu vận tải mẫu hạm nằm ở phía sau này đã may mắn thoát nạn.

Tàu lặn được cần cẩu đặc chủng nhấc lên rồi từ từ thả xuống nước, sau đó ba người điều khiển lần lượt đi dọc theo thang cuốn, thông qua cửa khoang để vào bên trong tàu lặn.

Dù có gió thổi hạt mưa bay vào khoang tàu, nhưng đây không phải là vấn đề lớn.

Sau khi chào nhau, thành viên cuối cùng của tàu lặn bước vào khoang và đóng cửa lại.

Ngay sau đó, tàu bắt đầu lặn xuống.

Ở không xa, những chiến sĩ mặc cơ giáp, tay cầm những khẩu súng cực kỳ khoa trương cũng đang từ từ xuống nước thông qua bệ cần cẩu. Các chiến sĩ này lần lượt bắt đầu xây dựng phòng tuyến dưới nước để ứng phó với những nguy hiểm tiềm tàng.

Lục Tuyền nhìn quanh một vòng, xoay người mở cửa kín nước, đi vào phòng điều khiển. Anh nhìn thuyền trưởng đang cúi đầu xem hải đồ và đường hàng không trên bàn điều khiển.

“Mọi thứ đều bình thường.”

Thuyền trưởng nhìn chằm chằm vào hải đồ một lát, sau đó mới quay đầu nhìn Lục Tuyền: “Bình thường? Vậy thì tốt… Nhiệm vụ của chúng ta không được phép có sai sót.”

Lục Tuyền gật đầu, cũng nhìn về phía hải đồ.

Ở vùng biển giữa lục địa Úc và châu Nam Cực có một điểm nhỏ màu đỏ, đó là vị trí hiện tại của hạm đội.

Họ đang ở vùng biển phía nam lục địa Úc, gần vĩ độ 47°9’ Nam, kinh độ 126°43’ Tây.

Lục Tuyền nhìn một lát rồi hỏi thuyền trưởng: “Thuyền trưởng, ông nói những kẻ lặn sâu đó thực sự ở vùng biển này sao?”

“Không rõ lắm… Nhưng sóng âm phản xạ tiên tiến đã quan sát thấy cấu tạo dị thường dưới đáy biển. Nếu không, tôi đã không đột ngột hạ lệnh chuẩn bị chiến đấu.” Thuyền trưởng ngẩng đầu nhìn đại dương qua cửa sổ tàu, những giọt mưa đập vào mặt kính bắn tung tóe vô số bọt nước. Ông chợt nghĩ đến điều gì đó, nhíu chặt mày.

“Tuy nhiên, hải quân Úc thực sự khiến người ta khó hiểu. Nếu họ là một thành viên của ‘Liên minh Ngũ nhãn’ phương Tây, tại sao lại có ý kiến về việc điều động quân sự của chúng ta?”

Vùng biển hạm đội đang đóng quân được coi là vùng duyên hải của Úc. Tuy nhiên, vì khu vực này không nằm trong phạm vi hoạt động của văn minh nhân loại nên tàu thuyền qua lại không nhiều, Úc coi đây là sân sau của mình.

“Không, tôi không rõ. Rất có khả năng A Mỹ Thụy Chịu không liên lạc với họ?”

“Theo tin tức đáng tin cậy, trong nước Úc đang bùng phát dịch nhiễm khuẩn siêu cấp. Nếu không phải vì mật độ dân số thấp, phỏng chừng những siêu khuẩn này sẽ sớm lây nhiễm toàn bộ nước Úc. Dù vậy, các thành phố duyên hải của họ cũng gần như tê liệt. Ở thời điểm mấu chốt này mà phái hạm đội ra, họ không sợ thuyền viên của mình cũng bị lây nhiễm sao?”

Lục Tuyền hiểu ý của thuyền trưởng. Các bến tàu quân sự của Úc thường nằm gần các thành phố duyên hải, cơ bản đều bị bao phủ trong khu vực lây nhiễm, thậm chí là vùng chết.

“Rất có khả năng A Mỹ Thụy Chịu không thèm để ý đến Úc? Dù sao sức chiến đấu của họ cũng chẳng ra gì.”

Thuyền trưởng nhìn lãnh thổ khổng lồ trên hải đồ, lộ ra vẻ trầm tư: “Thực lực yếu… không có tư cách ngồi vào bàn cờ? Điều này quả thực có thể giải thích được.”

Mối quan hệ giữa Úc và đội hình phương Đông cũng chẳng tốt đẹp gì, hơn nữa trên hành tinh này ngoài việc làm vài động tác nhỏ thì họ cũng không làm được gì, không có chút tiếng tăm.

Đây là hệ quả của việc thực lực tổng hợp quốc gia thấp kém dẫn đến vị thế quốc tế thiếu hụt, vị thế quốc tế thiếu hụt tất yếu dẫn đến việc họ thiếu tiếng nói trên hành tinh này.

Giống như trong lớp học luôn có một người "vô hình" vậy.

Họ tuy có thể gây khó chịu nhưng không thể tạo ra con sóng lớn nào.

“Tạm thời không cần quan tâm, hành động lần này vô cùng quan trọng, dù họ muốn làm trò gì cũng không thể cản trở chúng ta. Thuyền trưởng Lục, đã có bao nhiêu tàu lặn xuống nước rồi?”

“Chiếc tàu lặn thứ 6 đã bắt đầu lặn xuống.” Lục Tuyền lập tức trả lời.

Thuyền trưởng nghe thấy tiến độ này thì rất hài lòng, sau đó hỏi: “Đúng rồi, áo mưa của tôi đâu?”

Lục Tuyền đưa chiếc áo mưa treo trên tường cho thuyền trưởng. Anh nhìn ông nhanh chóng mặc vào: “Thuyền trưởng, ông muốn ra ngoài xem tình hình sao?”

“Không.” Thuyền trưởng mặc xong áo mưa: “Tôi muốn tranh thủ lúc lệnh tiếp theo chưa ban hành, đi kiểm tra lại thiết bị.”

“Kiểm tra thiết bị?” Lục Tuyền có chút nghi hoặc, đây không phải là việc thuyền trưởng nên làm: “Để nhân viên hậu cần kiểm kê rồi báo cáo lại là được rồi.”

“Thiết bị đó rất quan trọng, tôi cần đích thân kiểm tra.” Thuyền trưởng mở một cánh cửa kín phía sau bàn điều khiển rồi vội vã rời khỏi phòng điều khiển.

Lục Tuyền cảm thấy khó hiểu, không biết thiết bị gì mà thuyền trưởng phải đích thân kiểm tra, nên vội vàng đi theo sau.

Bên ngoài, mưa gió vẫn chưa có dấu hiệu tan đi. Một số người trên boong tàu chưa làm nhiệm vụ khi thấy thuyền trưởng đều kính cẩn chào.

Thuyền trưởng bước đi vội vã, chỉ gật đầu đáp lễ rồi dẫm lên những vũng nước trên lối đi boong tàu, hướng về phía sau con tàu.

Đi đường boong tàu sẽ nhanh hơn.

Đôi ủng quân dụng chống nước phát ra những âm thanh nặng nề trên boong. Hai người nhanh chóng đến khoang giữa.

Lục Tuyền nghi hoặc nhìn thuyền trưởng đang dừng lại: “Đây không phải là nơi để thiết bị.”

“Tôi biết, nhưng thiết bị tôi cần kiểm tra nằm ở đây…” Thuyền trưởng mở cánh cửa kín mà Lục Tuyền chưa từng thấy bao giờ, rồi bước vào trong.

Kho hàng này có không gian nhỏ hẹp như một gara bình thường. Khi có người vào, ánh đèn bật sáng.

Lục Tuyền nhìn thấy vật thể trước mặt được bao quanh bởi các khung thép, những khung thép này được cố định bằng những chiếc bu lông lớn xuống sàn và tường, như thể bên trong thiết bị hình trứng này đang giấu một con quỷ.

Tuy nhiên, vật bên trong khung thép là một tạo vật hình trứng, được sơn màu xanh lục, không có gì đặc biệt, cao bằng một người, trên đỉnh có một cái vòng, trông như thể có thể kéo được.

Lục Tuyền không nhìn ra đây là thứ gì, nhưng từ cách cố định nghiêm ngặt như vậy, thứ này tuyệt đối không bình thường.

Sau đó, anh chú ý tới kho hàng nhỏ hẹp này cũng không giống các kho hàng bình thường. Vách tường nơi đây tỏa ra một loại ánh sáng đen, còn trên đỉnh kho hàng dường như có thiết bị cơ khí nào đó có thể mở cửa khoang từ phía trên.

“Thuyền trưởng… đây là thứ gì?”

“Là vũ khí của chúng ta.” Thuyền trưởng dùng tay lau nước mưa trên mặt, rồi cởi áo mưa đi đến cạnh cái thùng.

Ông mở thùng ra, lấy một chiếc máy tính bảng dày cộp rồi lật xem. Dụng cụ trên tay ông dường như có liên quan đến thiết bị này, có lẽ là để theo dõi trạng thái của nó theo thời gian thực.

Tuy nhiên, nếu thứ này thực sự như ông nghĩ, tại sao thuyền trưởng không mang chiếc máy tính bảng này ra ngoài khoang? Như vậy chẳng phải không cần vào đây cũng có thể kiểm tra trạng thái sao?

Lục Tuyền trầm tư, sau đó nhìn thiết bị này.

“Thuyền trưởng, thứ này… không phải là bom khinh khí biển sâu đấy chứ?” Lục Tuyền nói lắp bắp.

Thuyền trưởng kinh ngạc nhìn Lục Tuyền, dứt khoát lắc đầu: “Nếu là bom khinh khí thì không đáng để tôi coi trọng như vậy… Tôi chỉ có thể nói với cậu, hãy tránh xa thứ này ra. Được rồi, quay về thôi, tôi đã kiểm tra xong. Nếu kẻ lặn sâu thực sự ở dưới đó, chúng ta sẽ tặng cho chúng một bất ngờ.”