Chương 193: Bức tường than thở

Tuyến biên giới phía tây Liên bang Nga.

Lili Wolfna đứng trên đài cao của công sự kiên cố, nhìn ra mặt đất trống trải dài hàng cây số, nơi thảm nấm màu vàng lục đang chậm rãi nhưng kiên định lan tràn, gần như bao phủ lấy mọi thứ trên dải cách ly.

Xa hơn về phía rừng rậm, từng mảng mây mù vàng lục bốc hơi, đó là bào tử do siêu cấp chân khuẩn phóng thích.

Thảm nấm trên dải cách ly xét về hình thái thì giống như loại nấm nhầy nhiều đầu (Physarum polycephalum) được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm.

Nấm nhầy nhiều đầu là một loại sinh vật đơn bào, không phải chân khuẩn, nó di chuyển bằng cách co bóp giống như nhịp thở, chậm rãi bò lan trên thảm nấm cho đến khi bao phủ xác động thực vật, rút lấy chất lỏng từ khe hở của những bộ xương thối rữa để có được dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển.

Tuy nhiên, dù trông có vẻ ghê rợn, nhưng thực tế nó vô hại với hệ miễn dịch của con người bình thường. Nếu vượt qua được rào cản tâm lý, thậm chí có thể chạm tay trực tiếp vào; nếu là mẫu nuôi cấy chuyên dụng, người ta còn phải rửa tay cẩn thận vì sợ làm chết đám nấm nhầy này.

Nếu thứ này sinh trưởng mạnh mẽ trong khay nuôi cấy, có lẽ các nghiên cứu viên sẽ khen ngợi và khoe khoang với đồng nghiệp.

Nhưng một khi xuất hiện với quy mô lớn như vậy trên mặt đất, thì lại là chuyện bất thường.

Hơn nữa, thứ giống như nấm nhầy này lại lan tràn từ châu Âu – nơi đã bị siêu cấp chân khuẩn chiếm lĩnh, nên đám nấm nhầy này không hề hiền lành như trong phòng thí nghiệm.

Bởi vì họ đã tận mắt chứng kiến binh lính phòng hóa đi thu thập mẫu vật bị những "nấm nhầy" đó nuốt chửng như thế nào.

Loại nấm nhầy đó có thể dễ dàng ăn mòn bộ đồ phòng hóa kín khí, và một khi tiếp xúc với cơ thể người, chúng sẽ lan tràn nhanh chóng như thể vừa nhấn nút gia tốc.

Người lính phòng hóa khi cúi xuống thu thập mẫu vật đã phát hiện bộ đồ bị hỏng, anh ta hoảng sợ chạy ngược lại, nhưng chỉ vài bước đã ngã gục như bị đạn bắn trúng yếu huyệt.

Ngay sau đó, bộ đồ phòng hóa, làn da, cơ bắp và các tổ chức cơ thể bị bao phủ nhanh chóng, rồi tan chảy như sáp dưới nhiệt độ cao, cho đến khi chỉ còn lại bộ xương người hoàn chỉnh bị bao phủ bởi lớp thảm nấm vàng nhạt cùng một vài bình khí và thiết bị tác nghiệp không thể hấp thụ.

Các đồng đội của anh ta, từng người một, lặng lẽ gục ngã. Những nấm nhầy này giống như những linh hồn đến từ địa ngục, với tốc độ và hiệu suất phi thường, biến những cơ thể sống thành chất dinh dưỡng cho chúng sinh sôi.

Nấm nhầy ăn mòn bộ đồ phòng hóa kiên cố với tốc độ khó tin, như thể những bộ đồ đó chỉ là giấy. Một khi chạm vào da thịt, chúng khởi động trình tự thu hoạch sự sống, nhanh chóng bao phủ, thẩm thấu, hòa tan, cuối cùng chỉ để lại những bộ xương khô bị bao bọc bởi thảm nấm vàng nâu, không sót lại một chút cặn bã.

Hiệu suất tàn sát của chúng không hề thua kém bất kỳ loại độc khí nào từng được phát minh trên Trái Đất, thậm chí còn hơn thế.

Loại nấm nhầy này không chỉ nuốt chửng vật sống mà còn phân giải được các đại phân tử, khả năng sát thương vượt xa siêu cấp chân khuẩn.

Mỗi người chứng kiến cảnh binh lính bị nuốt chửng trong tình trạng không thể phản kháng đều cảm thấy bàng hoàng sâu sắc.

Lili Wolfna lập tức nhận ra, nếu không ngăn chặn, đám nấm nhầy này sẽ sớm tràn vào công sự kiên cố của họ.

Công sự được xây dựng vội vã này sẽ chẳng có tác dụng gì và sớm bị bỏ hoang.

Các chuyên gia sinh vật học kiến nghị đóng các máy phun tưới, vì nấm nhầy chỉ tồn tại được trong độ ẩm thích hợp. Họ nghi ngờ chính hệ thống phun tưới trên trận địa đã cung cấp hơi nước và độ ẩm cần thiết cho sự lan tràn của chúng.

Nhưng hậu quả của việc tắt máy phun là, dù thảm nấm dưới ánh mặt trời sẽ bốc hơi nước và thu nhỏ lại với tốc độ mắt thường có thể thấy, nhưng bào tử từ xa sẽ nhân cơ hội trôi dạt đến từ không trung.

Ngay cả khi phun tưới luân phiên, những thảm nấm đó khi gặp nước sẽ hồi sinh nhanh chóng hơn.

Chúng không bị ánh mặt trời và sự khô ráo tiêu diệt, mà chỉ ẩn nấp dưới lòng đất chiến trường để ngủ đông, chờ đợi thời cơ quay trở lại.

Binh lính phòng hóa phải thay bộ đồ đặc chế hạng nặng mới dám tiến vào lấy mẫu vật quý giá trong khoảng thời gian tạm dừng phun tưới.

Điều này không phải không có cái giá của nó.

Khi binh lính bước lên thảm nấm, dù bộ đồ không bị ăn mòn, nhưng dưới chân họ không thể tránh khỏi việc dính phải nấm nhầy ẩn nấp, và khi trở về, những dấu chân dính nấm đó lại đẩy nhanh sự lan tràn.

Mỗi lần phun nước lại trở thành một điểm tiếp sức cho nấm nhầy, thậm chí bị mang đến gần phòng tuyến.

May mắn thay, đội trưởng đội phòng hóa đã nhận ra tình trạng này và kịp thời thực hiện quy trình tiêu diệt tại dải cách ly, nếu không loại nấm nhầy này đã xâm nhập vào quân đội.

Ba ngày qua, nấm nhầy tiến gần đến phòng tuyến với tốc độ tưởng chừng chậm chạp nhưng lại rất mãnh liệt. Trong lúc đó, Lili Wolfna đã dùng súng phun lửa, đạn phốt pho trắng để ngăn chặn nhưng hiệu quả rất nhỏ.

Nói nó nhanh thì tốc độ lan tràn cũng không quá nhanh, nhưng nói nó chậm thì nó lại không ngừng đẩy mạnh từng giây từng phút, sau mỗi đợt tấn công đều dốc sức làm lại từ đầu.

Hiện nay, dải cách ly bị đốt cháy dài hàng cây số đã bị vượt qua hơn hai phần ba, bất cứ ai cũng kinh hãi trước phạm vi bao phủ của nó, ngay cả các chuyên gia cũng phải thốt lên khó tin.

Theo lý thuyết, trên mặt đất, đặc biệt là dải cách ly đã bị đốt cháy, không có chất dinh dưỡng cần thiết, sự lan tràn của nấm nhầy phải có giới hạn sinh học.

Các chuyên gia dự đoán khi đạt đến giới hạn, tốc độ lan tràn sẽ giảm xuống, thậm chí đình chỉ.

Tuy nhiên, sau khi hai phần ba dải cách ly bị bao phủ, bà đã từ bỏ ảo tưởng phi thực tế này và không muốn nghe theo kiến nghị của các chuyên gia nữa.

Chúng là tạo vật đáng ghét, là linh hồn trong sinh học, không thể dùng lẽ thường để đối đãi.

Bà quyết định dùng phương thức mà mình có thể hiểu để giải quyết, bà gọi chi viện hỏa lực, hiện đang trên đường đến và sắp tới nơi.

Lili Wolfna đã xác nhận tiến độ bao phủ của nấm nhầy, khi bà buông kính viễn vọng, dường như có linh cảm, bà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía trên dải đất bị đốt cháy.

Sau một tiếng nổ vang, một khối mây mù lớn đột ngột bị hất văng xuống chiến trường, nhanh chóng bao phủ dải cách ly.

Tiếp đó là những tiếng nổ liên hồi lan nhanh sang hai bên dải cách ly, những khối mây mù màu xám trắng cũng theo tiếng vang bao phủ toàn bộ khu vực.

Sau đó.

Thiên hỏa giáng xuống.

Một bức tường thở dài cao ngất, đứng sừng sững giữa màn sương xanh lục và công sự kiên cố như trường thành, cuốn theo khói và lửa, ngăn cách chiến trường.

Từ trái sang phải, không thể nhìn thấy điểm cuối của bức tường lửa, nó phân chia không chỉ là mảnh đất trước mắt, mà là toàn bộ dải cách ly giữa châu Âu và Nga.

Nhiệt độ cực cao lên tới 2500 độ có thể hòa tan và đốt cháy bất kỳ chất hữu cơ nào mà nó bao phủ, biến chúng thành nhiên liệu cho liệt hỏa.

Sóng xung kích mãnh liệt không chỉ thổi ngược hơi nước phun tưới, làm bay mái tóc của Lili Wolfna, bà nhìn bức tường lửa với ánh mắt nghiêm trọng, mái tóc vàng óng ánh dưới ánh lửa rực rỡ.

Bà nhìn ra xa, nơi đám mây vàng lục như thực chất đang giương nanh múa vuốt, cuốn tịch tùy ý, nhưng lại bất lực trước bức tường lửa vừa xuất hiện.

Khi ngọn lửa hơi dịu lại, gió lại bắt đầu thổi vào bức tường lửa, cung cấp oxy cho nhiên liệu chưa kịp cháy hết, khiến bức tường lửa không tắt nhanh như vậy.

“Tướng quân Lili Wolfna, đạn nhiệt áp hạng nặng của chúng ta hiện đã được đưa hết vào chiến tuyến phía Đông, dự trữ đạn nhiệt áp không còn nhiều. Trong thời gian tới, khi nhà máy chưa sản xuất kịp đạn mới, chúng ta không thể tiếp tục oanh tạc quy mô như thế này nữa.”

Lili Wolfna khẽ gật đầu, trên mặt lộ vẻ lo âu. Dù đạn nhiệt áp đã quét sạch đám nấm nhầy, nhưng bà không mấy lạc quan vì không chắc chúng có quay trở lại hay không: “Tôi hiểu rồi, Maidevich, chúng ta không thể lấy mạng sống của binh sĩ ra đùa giỡn. Nếu vẫn không thể ngăn chặn sự lan tràn này, tôi sẽ hạ lệnh rút lui... Hãy gửi tin về phía sau, đạn nhiệt áp rất hiệu quả và có lẽ là vũ khí duy nhất hữu dụng lúc này, hãy bảo các quan chức vận động, có lẽ có thể lấy thêm một lô từ đồng minh phương Đông của chúng ta.”

“Rõ, thưa tướng quân.”

Thần sắc bà mệt mỏi và bất lực, kẻ địch trong cuộc chiến này vượt quá tưởng tượng của bà, không phải là quân đội nhân loại bằng xương bằng thịt, mà là loại sinh vật nấm quỷ dị này.

Đáng sợ hơn là chúng không thể đối kháng bằng các thủ đoạn thông thường, súng pháo và xe tăng hoàn toàn vô nghĩa.

Bà hiểu rõ việc rút lui lúc này có ý nghĩa gì, một khi rút lui, đồng nghĩa với việc họ hoàn toàn bó tay trước loại nấm nhầy này, chỉ có thể mặc kệ chúng xâm nhập quốc thổ. Trước khi nghiên cứu ra chất đối kháng, họ sẽ không còn đường lui.

Khi đạn nhiệt áp đang cháy trên chiến trường, một nhóm người vội vã chạy đến từ phía sau, trong đó có một người mặc quân phục, nhưng những người còn lại ăn mặc đủ kiểu, đa phần là áo blouse trắng của nghiên cứu viên.

Những người đó bị phó quan của Lili Wolfna chặn lại, họ không cho phép bất kỳ nhân viên không rõ danh tính nào tiếp cận tướng quân.

Rõ ràng, những nhân viên không rõ danh tính đó rất khó giải thích mục đích của mình.

Lili Wolfna chú ý đến nhóm người đó và nhận ra người lính dẫn đường là liên lạc viên. Đây là tiền tuyến, kẻ địch không phải quân đội quốc gia đối địch, thậm chí không phải con người, nên sau khi cân nhắc một lát, ước tính xác suất nấm nhầy ngụy trang thành người để ám sát mình, bà khẽ cười.

Vấn đề này quá mức khó hiểu, và sự khó hiểu đó đã chọc trúng điểm cười ít ỏi của bà.

Bà đi tới, muốn biết tại sao những người này lại đến tiền tuyến nguy hiểm mà vẫn được cho đi.

Lili Wolfna chậm rãi bước tới, lúc này bà mới nhìn rõ ngoài liên lạc viên ra, nhóm người kia gồm một ông lão dẫn đầu và một đám thanh niên. Những thanh niên đó khi nhìn thấy dung mạo của Lili Wolfna, phần lớn không khỏi trầm trồ tán thưởng.

Tướng quân Lili Wolfna khẽ cau mày, những người này trông như thầy trò?

Vừa đến gần, phó quan đã lo lắng ngăn cản: “Tướng quân Lili Wolfna, danh tính những người này chưa rõ, xin đừng tiếp cận họ.”

“Không, không! Tôi là giáo sư Tsetnikov! Giáo sư Tsetnikov của Viện Nghiên cứu Sinh học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Liên bang Nga! Đây là các sinh viên của tôi, tướng quân, tôi đã nghiên cứu mẫu vật ngài gửi, tôi hiểu nó và đã mang đến vũ khí để tiêu diệt chúng!”

Lili Wolfna hơi ngạc nhiên: “Giáo sư Tsetnikov? Tôi đã nghe nói về ông, nơi này rất nguy hiểm, ông và sinh viên nên ở lại hậu phương.”

“Đó không phải là trọng điểm, tướng quân! Xin hãy cho tôi chút thời gian để giải thích.”

Lili Wolfna do dự một chút rồi gật đầu với phó quan: “Tôi đã nghe nói về giáo sư Tsetnikov, ông ấy là chuyên gia sinh học mũi nhọn của Liên bang, hãy để họ qua đây.”

Phó quan nới lỏng sự kiểm soát đối với nhóm sinh viên và vị giáo sư này.

Giáo sư Tsetnikov vội vã xông lên, luống cuống giở một bản báo cáo thí nghiệm ra cho Lili Wolfna xem: “Tướng quân Lili Wolfna! Những thứ đó không phải nấm nhầy! Chúng là biến chủng của siêu cấp chân khuẩn, chúng tôi gọi là siêu cấp chân khuẩn dạng nấm nhầy! Chúng hấp thụ và dung hợp gen của nấm nhầy nên có một phần đặc tính của nấm nhầy! Những thứ này cực kỳ nguy hiểm! Kiêm cả hai hình thái vi khuẩn và chân khuẩn! Không thể mặc kệ chúng tiến vào quốc thổ, nếu không chúng ta đừng hòng lấy lại được đất đai của mình.”

Ông nói với tốc độ cực nhanh, như đạn liên thanh.

“Giáo sư Tsetnikov, xin ông hãy nói chậm lại một chút……” Liona có chút bất đắc dĩ: “Chúng ta đã dùng đạn nhiệt áp bức lui chúng, ít nhất hiện tại, chúng ta vẫn còn thời gian.”

Giáo sư Tsetnikov vừa nghe, càng thêm nôn nóng: “Không! Không còn thời gian nữa! Nhiệt độ cao không có tác dụng! Mỗi tấc đất chúng bò qua đều sẽ cắm rễ vào bùn đất, càng cắm càng sâu, cho đến tận lòng đất! Hơn nữa, khi gặp nhiệt, chúng sẽ nhanh chóng mất nước và hình thành nha bào! Thật khó tin, nha bào hình thái vi khuẩn chân khuẩn! Chúng cực kỳ chịu nhiệt! Chỉ cần gặp nước là sẽ sống lại, trở thành các điểm nút, tái thiết lập hệ thống vận chuyển dinh dưỡng của niêm khuẩn!

Một khi chạm tới nước ngầm, chúng thậm chí có thể lợi dụng hệ thống mạch nước ngầm phức tạp để lan rộng! Cho đến khi bao phủ toàn bộ các thành phố có nước ngầm!”

Liona vừa nghe, sắc mặt lập tức trắng bệch, nàng mơ hồ nghe thấy có tiếng người cười nhạo bên tai mình.

Cười nhạo những việc nàng làm đều hoàn toàn vô nghĩa.

Vị tướng quân kia sau khi nghe giáo sư Tsetnikov mô tả hậu quả, trong đầu lập tức hiện ra viễn cảnh ngày tận thế của Liên bang Nga nếu không ngăn chặn được những loại chân khuẩn này.

“Giáo sư Tsetnikov, quốc gia của chúng ta còn có thể cứu vãn không?”

“Không, tôi không biết!” Giáo sư Tsetnikov vẫy tay về phía sau, một học sinh lập tức cầm một ống nghiệm được niêm phong tiến lên: “Trong ống nghiệm này là dung khuẩn môi, nó chủ yếu phá hủy liên kết β-1,4 glycoside giữa N-acetylmuramic acid và N-acetylglucosamine trong vách tế bào, khiến các polysaccharide không tan trong vách tế bào phân giải thành các loại đường hòa tan, dẫn đến vách tế bào tan vỡ, nội bào thoát ra ngoài khiến vi khuẩn bị hòa tan.

Trùng hợp thay, cấu trúc vách tế bào của loại chân khuẩn này lại gần giống với niêm khuẩn. Tôi đã thử nghiệm, dung dịch dung khuẩn môi do tôi đặc chế có hiệu quả với loại chân khuẩn quỷ dị đáng chết này, hơn nữa tôi còn nghe nói ở đây các người có sẵn thiết bị phun xịt……”

Liona hiểu ý của giáo sư Tsetnikov, nhưng vẫn còn một vấn đề cần giải quyết: “Vậy…… chúng ta lấy đâu ra nhiều dung khuẩn môi như thế?”

“Đệ tử của tôi đã mang đến một ít! Hơn nữa tôi đã liên lạc với công ty dược phẩm Kremlyov xác nhận, kho hàng của họ dự trữ một lượng lớn dung khuẩn môi nguyên chất! Chỉ cần điều phối đơn giản là có thể biến thành dung dịch dung khuẩn môi sử dụng được! Nó nằm ở khu công nghiệp cách đây 22 km!”