Chương 211: Máy dò

Dự án Hàn Hào Điểu là một công trình khổng lồ, bởi vì phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát vốn dĩ là nguồn năng lượng sạch gần như vô hạn mà nhân loại hằng mơ ước.

Khi nguồn năng lượng trở nên giá rẻ, việc khử muối nước biển có thể trở nên kinh tế hơn, những vùng đất cằn cỗi trước đây cũng có thể được tưới tiêu thành nơi phì nhiêu, đồng thời giảm bớt đáng kể ô nhiễm công nghiệp do tiêu tốn năng lượng tinh luyện.

Nó có thể giúp nhân loại thoát khỏi sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, hơn nữa trực tiếp thay đổi cục diện xã hội loài người.

Nhưng mà…… độ khó của phản ứng nhiệt hạch thực sự quá cao.

Fermi là một nhà vật lý học, nhưng điều khiến ông được đại chúng biết đến nhiều nhất không phải là những định luật và tri thức vật lý mà ông khám phá, mà là một câu hỏi khiến người ta càng nghĩ càng thấy rợn người do chính ông đặt ra.

Người ngoài hành tinh đang ở đâu?

Ý nghĩa đằng sau câu hỏi vô cùng đơn giản này lại đáng sợ đến thế.

Trong quan niệm của ông, vũ trụ vô cùng rộng lớn, lớn đến mức mọi sự kiện xác suất nhỏ đều đủ để xảy ra. Khi Trái Đất có thể sản sinh ra trí tuệ sinh mệnh, thì đủ để cho rằng việc ra đời trí tuệ không phải là điều không thể. Như vậy, trong quy mô của vũ trụ, không gian giữa các vì sao không thể nào yên tĩnh và hoang vắng đến thế.

Xét đến khả năng khắc phục sự khan hiếm tài nguyên và khuynh hướng mở rộng ra bên ngoài của trí tuệ sinh mệnh, bất kỳ nền văn minh cao đẳng nào cũng rất có thể sẽ tìm kiếm tài nguyên mới, khai thác hệ sao của họ, sau đó đặt chân đến các hệ sao lân cận. Một khi họ tiến hành thăm dò hoặc cải tạo tinh hệ, không thể nào không bị phát hiện.

Tuy nhiên, mọi nỗ lực của nhân loại đều không thể phát hiện tung tích của các nền văn minh trí tuệ khác trong vũ trụ.

Để giải thích hiện tượng này, các nhà khoa học đã đưa ra nghịch lý Fermi-Hart nổi tiếng.

Vô số nhà khoa học đã giải đáp vấn đề này, một vài giả thuyết đã ra đời, trong đó đáng thảo luận nhất là lý thuyết "Bộ lọc lớn" (Great Filter) do một học giả Mỹ đề xuất.

Ông chia quá trình tiến hóa của một nền văn minh tinh tế có tính mở rộng từ nơi hoang vu chưa có sự sống thành chín giai đoạn. Bất kỳ nền văn minh nào trước khi đạt đến giai đoạn thứ 9 – giai đoạn văn minh tinh tế có tính mở rộng – đều có khả năng bị chấm dứt bởi nhiều nguyên nhân khác nhau, đây được gọi là "Bộ lọc lớn". Khi đạt đến giai đoạn văn minh tinh tế có tính mở rộng, nền văn minh đó tương đương với việc có "bản sao lưu" ở các hệ sao khác, không những có thể bị quan sát thấy mà còn rất khó bị tiêu diệt.

Nhiều nhà khoa học cho rằng, việc một nền văn minh có phát triển được phản ứng nhiệt hạch hay không chính là một trong những lưới lọc của Bộ lọc lớn.

Nếu trong vũ trụ có các nền văn minh ngoài hành tinh khác, thì dưới lưới lọc này đã chất đầy vô số hài cốt văn minh. Có lẽ họ đã dốc toàn bộ sức mạnh và tài nguyên của nền văn minh mà vẫn không thể vượt qua khe rãnh này, cuối cùng kết thúc cuộc đời trên những hành tinh yên tĩnh và hoang vắng cho đến cá thể trí tuệ cuối cùng lìa đời.

Phản ứng nhiệt hạch là điều kiện tất yếu để tiến hành thăm dò ngoài không gian, là tấm vé thông hành dẫn đến vũ trụ, nó chính là kỹ thuật then chốt để sức sản xuất nhảy vọt, thậm chí thực sự có thể tạo ra một xã hội không tưởng cho nhân loại.

Nhưng độ khó để thực hiện nó cũng rất rõ ràng, cho nên mới có người cho rằng đây chính là một lưới lọc.

Độ khó nằm ở chỗ tập tài liệu dày cộp trước mặt chỉ là danh mục những kỹ thuật cần thực hiện trước khi đạt đến phản ứng nhiệt hạch.

Hứa Thần kinh ngạc lật xem hai lượt, rõ ràng mỗi chữ đều nhận ra, nhưng khi ghép lại với nhau thì Hứa Thần lại không hiểu gì cả.

“A? Cư nhiên có nhiều vấn đề cần giải quyết đến vậy sao?” Hứa Thần kinh ngạc nhìn Linh Màu. Chỉ nhìn danh mục này, Hứa Thần đã có thể hiểu được độ khó của việc thực hiện phản ứng nhiệt hạch, ít nhất anh hoàn toàn không thấy hy vọng có thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Linh Màu gật đầu, cô không hề ngạc nhiên trước vẻ kinh ngạc của Hứa Thần, rất kiên nhẫn giải thích cho anh: “Chúng ta đang thăm dò khả năng của phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, mọi con đường phía trước đều đòi hỏi chúng ta phải tự mình mày mò…… Hiện tại chúng ta có quá nhiều phương pháp thực hiện, như Tokamak, Stellarator, giam giữ quán tính laser, cầu hình hoàn, vân vân.”

“Nguyên lý thực hiện của chúng khác nhau, một số đã vượt qua ngưỡng năng lượng của phản ứng nhiệt hạch, giá trị Q đã lớn hơn 1, đủ để phát ra năng lượng ra bên ngoài, thậm chí các thiết bị giam giữ từ tính cũng đã tiệm cận vô hạn với đường cong năng lượng của phản ứng nhiệt hạch. Nhưng phải nói rằng, thời gian duy trì chỉ có thể tính bằng giây. Chúng ta còn cách việc thực hiện phản ứng nhiệt hạch thực sự rất xa xôi, trước đó, bất kỳ thiết bị nào cũng có khả năng thực hiện phản ứng nhiệt hạch thực sự.”

“Cũng có khả năng…… tất cả đều sai.”

Lời nói của cô tuy lạnh lùng vô tình, nhưng lại là tư duy mà một nhân viên nghiên cứu cần phải có. Sự thật chính là sự thật, khoa học sẽ không nói dối.

Cô không hề né tránh kết quả đáng sợ nhất, chỉ đơn giản trình bày sự thật.

Lời này khiến Hứa Thần trầm mặc một chút, sau đó cẩn thận đặt tập tài liệu trên tay xuống: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng tranh thủ thời gian cho các người…… nếu có thể.”

Lúc này Linh Màu mới khẽ mỉm cười: “Rất tốt, tôi thích thái độ của anh. Vậy thì, tôi mang đến cho anh một tin tốt, anh có muốn nghe không?”

Hứa Thần nghe thấy lời Linh Màu thì hơi ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là sự vui mừng.

“Tin tốt? Cô nói xem?”

Linh Màu đặt chiếc túi xách mang theo lên bàn Hứa Thần, sau đó chậm rãi lấy ra một vật cồng kềnh giống như chiếc điện thoại "đại ca đại", trên đó còn có cả ăng-ten. Sau khi được cho phép, Hứa Thần cầm lên thử, cảm giác nặng trịch khiến anh tưởng đó là một cục sắt.

Phía trên có một cửa sổ hiển thị tinh thể lỏng, dây điện lộ ra ngoài và không có bất kỳ nút bấm nào được đánh dấu. Nút nguồn bên cạnh là loại công tắc nguồn thông dụng màu đỏ, ấn xuống kêu rắc rắc. Nhìn qua nó giống như một nguyên mẫu, chưa hề trải qua tối ưu hóa hay thiết kế, tràn ngập thẩm mỹ thiết kế của mười mấy năm trước, chủ đạo là "xấu nhưng dùng được".

Hứa Thần nghiên cứu rất lâu cũng không thể mở được thứ này, anh nghi hoặc nhìn về phía Linh Màu: “Thứ này có phải hết điện rồi không?”

Linh Màu nhận lấy chiếc "đại ca đại", nhìn khe pin, tháo pin ra lắp lại, ấn nút nguồn vẫn không sáng, sau đó do dự một chút rồi nói với Hứa Thần: “Cái bàn này của anh không đắt chứ?”

Hứa Thần nhìn chiếc bàn tiếp khách trước mặt, văn phòng này là có sẵn, anh cũng không rõ, cuối cùng do dự một chút, cảm thấy chiếc bàn gỗ đặc này trông có vẻ không đắt lắm, vì thế nói: “Hình như là…… không đắt…… nhỉ?”

Linh Màu vừa nghe, cầm chiếc "đại ca đại" gõ cộp cộp hai cái lên bàn, lúc này màn hình mới miễn cưỡng sáng lên.

Hứa Thần nhìn chiếc "đại ca đại" kêu cộp cộp mà mí mắt giật liên hồi, anh đang ước lượng xem cánh tay mảnh khảnh của Linh Màu ẩn chứa sức mạnh lớn đến mức nào.

“Chị Linh, nếu tôi đoán không lầm, thứ này hẳn là thiết bị thí nghiệm rất tinh vi, có thể va chạm mạnh như vậy sao?”

“Là có kỹ xảo cả.”

Linh Màu nghiêm trang nói.

“!”

“Anh xem, cần cầm như thế này, sau đó gõ hai cái……”

Linh Màu định thị phạm, Hứa Thần vội vàng ngăn lại, nhận lấy thiết bị từ tay cô.

“Được rồi, được rồi, sáng là được rồi, cô nói cho tôi biết đây là cái gì là tốt rồi.”

Linh Màu chậc lưỡi, dường như đang dư vị cảm giác vừa rồi, sau đó mới nhìn về phía Hứa Thần.

“Thứ này là tôi tự lắp ráp, bình thường tôi không làm việc này, lần này vừa vặn có sẵn công cụ nên tôi tự tay làm, có chút tì vết, nên bên trong có chỗ hàn không chuẩn, có thể xuất hiện tiếp xúc kém, nhưng cũng chỉ là chuyện gõ hai cái thôi…… Không cần lo lắng, thiết bị trung tâm bên trong được đóng gói rất kỹ, sẽ không hỏng đâu.”

“Ừ ừ ừ, tôi xem nào……”

Hứa Thần qua loa đáp hai tiếng, sau đó cúi đầu nhìn thiết bị, phía trên chỉ có một con số 0, dường như không hề thay đổi.

Anh gãi đầu: “Đây là thứ gì, nên dùng như thế nào?”

Linh Màu lại móc từ trong túi xách ra một chiếc túi nhỏ, mở ra là một vài mảnh sứ vỡ, Hứa Thần liếc mắt một cái liền nhận ra đây là mảnh vỡ đồ cổ.

“Thử đặt đầu dò của thiết bị thí nghiệm lên những mảnh vỡ này xem.”

Hứa Thần làm theo, sau đó thiết bị thí nghiệm không những phát ra tiếng ong ong, mà con số trên màn hình cũng thay đổi. Dựa vào các mảnh vỡ khác nhau, con số trên thiết bị cũng không giống nhau, có cái hơn chục, cũng có cái hơn bảy trăm.

“Thứ nhỏ như vậy mà có thể thí nghiệm…… sự ăn mòn đặc biệt? Làm thế nào làm được vậy?”

Anh có chút ngạc nhiên, trước đây những máy đo quang phổ anh từng thấy đều là những thiết bị khổng lồ đắt đỏ, không ngờ thứ này lại có thể thu nhỏ đến mức này.

“Là dựa trên việc đơn giản hóa thiết bị thí nghiệm của máy va chạm của tôi, cái này liên quan đến nguyên lý tầng dưới của tương biến, phương trình Van der Waals, ví dụ như định nghĩa một hàm nhiệt động lực học gọi là thế nhiệt động, xét đến năng lượng tự do của nó…… Thôi, tôi nói thẳng ra cho dễ hiểu.”

Linh Màu vừa thấy mắt Hứa Thần dần trở nên trống rỗng, liền biết giải thích của mình e là anh không nghe lọt chữ nào, bèn ngừng giải thích chi tiết.

“Đơn giản mà nói, bên trong thiết bị thí nghiệm có một loại hạt mới bắt được trong máy va chạm. Loại hạt này rất ‘nhạy cảm’, cực kỳ nhạy cảm với sự lưu chuyển năng lượng. Một khi sức mạnh siêu phàm gây ra biến động trong thế giới thực, sức mạnh siêu phàm khiến hạt thay đổi trong thế giới hạt sẽ trở nên lạc lõng. Trong các phương trình vật lý vi mô, nó giống như sấm sét giữa trời quang, mưa rền gió dữ vậy.”

Linh Màu dừng lại: “Giống như một số trong phương trình khối lượng - năng lượng đột nhiên biến thành số âm vậy, sự thay đổi này sẽ thúc đẩy vị trí của hạt đó trong ‘tầng lớp’ thế giới, dẫn đến trạng thái của hạt bị ảnh hưởng.”

“Còn những cái khác, tôi nghĩ anh chỉ cần biết thứ này có thể sử dụng là được, không cần thiết phải biết nguyên lý chi tiết của nó.”

Hứa Thần nghe mà mơ mơ màng màng, nhưng có thể cảm nhận được đây là một thành quả nhỏ của máy va chạm.

“Nó không chỉ đơn giản là thí nghiệm sự tồn tại của sự ăn mòn đặc biệt, thậm chí còn có tốc độ gia tăng entropy. Trị số phía trên chính là tốc độ gấp bao nhiêu lần so với tốc độ bình thường, hơn nữa nếu tôi không đoán sai thì…… Thôi.” Cô lắc đầu: “Còn một vài thứ tôi chưa tận mắt thấy, nên không vội kết luận.”

Hứa Thần vừa nghe Linh Màu giải thích, trong đầu liền nảy ra diệu dụng của cỗ máy này. Trong đó tác dụng lớn nhất là cảnh báo sớm các cuộc tấn công gia tăng entropy nhắm vào nhân loại. Nếu có thể tìm được biện pháp ngăn chặn các cuộc tấn công gia tăng entropy thì có thể kịp thời……

“Đây là thứ tốt, đối với chúng ta mà nói cực kỳ hữu dụng, có thể sản xuất hàng loạt không?” Hứa Thần đột nhiên hỏi.

Linh Màu khẽ gật đầu: “Thiết bị thí nghiệm sau khi cải tiến đã bắt đầu tăng cường sản xuất, thể tích của chúng còn có thể nhỏ hơn nữa, nhưng trung tâm tương thế then chốt tạm thời chỉ có thể do Viện nghiên cứu máy va chạm hạt âm điện chế tạo, tốc độ sản xuất sẽ không nhanh lắm, anh phải chuẩn bị tâm lý.”

Hứa Thần sờ sờ thiết bị thí nghiệm gia tăng entropy trên tay, thiết bị thí nghiệm mới còn có thể nhỏ hơn và nhẹ hơn, thứ này vừa tới tay đã được đưa vào danh sách ưu tiên.

“Được, tôi biết rồi, tôi sẽ phân phối hợp lý cho những nhân viên cần thiết.”

Linh Màu rời đi sau khi Hứa Thần xác nhận xong. Hứa Thần đột nhiên nghĩ nếu trang bị một chiếc cho đội đặc nhiệm Ba Kéo Đặc thì liệu có giúp ích gì cho hành động của họ không.

Anh nhớ đến việc tổng đội đã gửi cho anh một vài tài liệu về các tiểu đội, trong đó bao gồm cả vật phẩm mà bộ đội đặc chủng mang theo, vì thế anh tìm trên bàn.

Nhờ thói quen thường xuyên dọn dẹp mặt bàn, anh nhanh chóng tìm thấy tập tài liệu đó. Nhưng sau khi lật xem, Hứa Thần phát hiện tập tài liệu này dường như có chút khác biệt so với trong trí nhớ?

Hứa Thần cẩn thận nhìn lại, phát hiện những con số trên đó dường như có sự thay đổi, anh không khỏi coi trọng, nghiêm túc lật xem một lượt túi tài liệu, anh phát hiện tài liệu bên trong thiếu rất nhiều.

Có gì đó không ổn…… Nhưng, nhỡ đâu là do mình xem xong mà không cất lại vào?

Mặc dù đã sửa được thói quen vứt đồ bừa bãi, nhưng nếu bản thân đột nhiên phát bệnh thì sao?

Hứa Thần định tìm kiếm lại trong đống văn kiện trên bàn, ngay sau đó anh chú ý tới việc những tài liệu được lấy ra sẽ trở nên lộn xộn do cử động của mình.

Anh nhìn quanh, ánh mắt bỗng sáng lên khi dừng lại ở thiết bị thí nghiệm tăng entropy cồng kềnh kia.

Thứ này vừa gọn gàng lại nặng trịch, dùng làm chặn giấy thì không còn gì thích hợp hơn.

Thế là Hứa Thần cầm lấy thiết bị thí nghiệm, đặt lên trên xấp văn kiện đó.

Thiết bị thí nghiệm phát ra tiếng kêu o o.

Hứa Thần nhìn xấp văn kiện bị thiết bị thí nghiệm đè lên, không khỏi nhíu mày.