Chương 561: Chiến hạm tàn dư ngoài không gian

Lạnh thấu xương, như hàng vạn cây kim tế vi đâm vào cốt tủy, rồi đột ngột rút mạnh ra.

Ý thức tựa một khối hồ nhão sền sệt, đông cứng, đang chậm rãi giãy giụa trồi lên từ sâu thẳm bóng tối vô tận. Mỗi lần cố gắng ngưng tụ, đều bị cơn đau xé toạc đầu óc đánh tan.

Ta là ai?

Ta đang ở đâu?

【 Đang giám sát triệu chứng sinh mệnh... Nhịp tim dị thường... Nhiệt độ cơ thể quá thấp... Hoạt tính thần kinh đang khôi phục... 】

Một giọng nói điện tử đứt quãng, không chút cảm xúc vang lên trong đầu ta, tựa như chiếc radio cũ kỹ tiếp xúc chập chờn.

Đúng rồi... Ta là Lâm Khải. Tinh tế hạm đội, tàu "Lửa Cháy Lan Ra Đồng Cỏ"... Kỹ sư...

Ngủ đông! Ta đang ở trong khoang ngủ đông!

Nhận thức này như một tia chớp xé toạc bóng tối hỗn độn.

Ta đột ngột cố hít một hơi, nhưng như bị ai bóp nghẹt cổ họng, chỉ hít vào được một ngụm không khí lạnh lẽo mang theo mùi rỉ sét kim loại và dầu máy hủ bại. Ta sặc sụa ho dữ dội, lá phổi nóng rát đau đớn.

【 Cảnh báo: Hệ thống duy trì sự sống của khoang ngủ đông gặp trục trặc. Trình tự cưỡng chế đánh thức đã khởi động. Nắp khoang mở thất bại, đang thử lần thứ 3... Lần thứ 4... 】

Ong —— cạch!

Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng kim loại cọ xát nghe đến ê răng. Nắp khoang vốn nên mở ra trơn tru, giờ chỉ khó khăn nâng lên một khe hở chưa đầy mười centimet rồi kẹt cứng.

Ánh đèn đỏ mờ nhạt từ khe hở hắt vào, đổ lên mặt ta một sắc thái bất an.

"Chết tiệt..." Ta khàn giọng chửi thề, âm thanh khô khốc như giấy nhám cọ xát.

Bản năng sinh tồn lấn át sự khó chịu tột độ của cơ thể và ý thức mơ hồ. Ta khó nhọc nâng đôi tay nặng tựa ngàn cân, chống lên nắp khoang lạnh lẽo, dồn hết sức bình sinh đẩy mạnh về phía trước.

Kẽo kẹt —— loảng xoảng!

Nắp khoang cuối cùng cũng bị đẩy văng ra, va vào thứ gì đó bên cạnh tạo nên tiếng động lớn. Ta gần như lăn ra khỏi khoang, đổ ập xuống sàn nhà lạnh lẽo, cuộn tròn cơ thể, từng ngụm từng ngụm hít lấy thứ không khí tồi tệ nhưng cứu mạng kia.

Vài phút sau, cơn run rẩy mới dần ổn định. Ta giãy giụa ngồi tựa vào khoang ngủ đông, nhìn quanh bốn phía.

Trái tim ta lập tức chùng xuống.

Khu vực khoang ngủ đông của ta hỗn độn một mảnh. Phần lớn đèn chỉ thị đều đã tắt, nắp khoang phủ một lớp sương trắng.

Xuyên qua ô cửa quan sát đã đóng băng, ta có thể thấy những hình người mơ hồ bên trong, bất động. Da thịt phủ đầy tinh thể băng, không còn dấu hiệu sự sống.

Không khí tràn ngập tĩnh mịch. Chỉ có tiếng điện lưu "tư tư" phát ra từ đèn khẩn cấp, cùng tiếng rên rỉ của kết cấu kim loại do ứng lực biến hóa từ xa truyền đến, nghe thật rợn người.

"Có... có ai không?" Ta thử gọi một tiếng, âm thanh vang vọng trong khoang trống trải, nghe thật mỏng manh và nực cười.

Không có đáp lại. Chỉ có sự tĩnh lặng như chết.

Sự hoảng loạn bắt đầu như dây leo quấn chặt lấy tim ta. Ta vịn tường, lảo đảo đứng dậy, đi về phía khoang ngủ đông gần nhất.

Màn hình điều khiển tối đen. Ta dùng tay lau lớp sương trên cửa quan sát, bên trong là một nữ hạm viên mà ta thấy hơi quen mặt. Gương mặt cô ấy rất an tường, nhưng đã đông cứng, hàng mi dài phủ đầy sương giá.

Cô ấy đã chết. Họ đều đã chết.

Ta là người duy nhất còn lại.

Một nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo bủa vây lấy ta, còn sâu sắc hơn cả nhiệt độ trong khoang ngủ đông.

【 Phát hiện tín hiệu sinh mệnh hoạt tính duy nhất. Xác nhận danh tính: Lâm Khải, kỹ sư cấp ba, quyền hạn cấp Gamma. 】

Giọng điện tử đó lại vang lên, lần này có vẻ ổn định hơn, phát ra từ loa trên vách khoang.

"Ai? Ai đang nói?" Ta đột ngột ngẩng đầu, tìm kiếm nguồn phát âm thanh.

【 Xác nhận danh tính. Chào kỹ sư Lâm Khải. Tôi là trí tuệ nhân tạo của tàu, danh hiệu 'Tinh Diễm'. 】

"Tinh Diễm..." Ta lẩm bẩm, những mảnh ký ức dần ghép lại, "AI của tàu Lửa Cháy Lan Ra Đồng Cỏ... Báo cáo trạng thái! Đã xảy ra chuyện gì? Tại sao chỉ có mình ta tỉnh?"

【 Báo cáo trạng thái: Tàu Lửa Cháy Lan Ra Đồng Cỏ gặp hư hại nặng không rõ nguyên nhân, độ hoàn chỉnh giảm xuống còn 41%. Hệ thống động lực bị tổn hại nghiêm trọng, trung tâm nguồn năng lượng chính bị ngắt kết nối, năng lượng dự phòng còn lại 17% và đang liên tục giảm. Hệ thống duy trì sự sống gặp trục trặc nhiều nơi, hiệu suất tuần hoàn dưỡng khí chỉ còn 35%. Nhật ký tàu ghi lại lần cuối là gặp phải đợt xung kích năng lượng cường độ cao, nguyên nhân cụ thể chưa rõ. 】

Giọng nó bình tĩnh đến đáng sợ, như đang đọc một thực đơn không liên quan đến mình.

"Thương vong của nhân viên thì sao?" Ta ôm tia hy vọng cuối cùng hỏi.

【 Đã quét xong triệu chứng sinh mệnh. Khu vực khoang ngủ đông có tổng cộng 127 thuyền viên. Phát hiện 126 tín hiệu sinh mệnh đã ngừng. Ngài tỉnh lại là do kích hoạt ngoài ý muốn, vì khoang ngủ đông số 73 gặp trục trặc hệ thống khiến việc duy trì nhiệt độ thấp bị mất hiệu lực. 】

126 người... đều chết cả rồi...

Chân ta mềm nhũn, suýt chút nữa lại đổ ập xuống đất. 127 người mà chỉ còn 1. Đây là cái vận xui chó má gì thế này?

"Dẫn đường đâu? Chúng ta đang ở vị trí nào? Đã liên lạc được với hạm đội chưa?"

【 Hệ thống dẫn đường mất kết nối 73%. Đối chiếu tinh đồ, chúng ta đang ở rìa 'Tinh khu bỏ hoang Tạp Nhung'. Đang thử kết nối internet tinh tế... Thất bại. Đang thử gửi tín hiệu cầu cứu trên mọi tần số... Thất bại. Cường độ tín hiệu không đủ để xuyên qua trường nhiễu loạn cường độ cao của tinh khu bản địa. 】

Tinh khu bỏ hoang Tạp Nhung?

Ta biết nơi này, khu vực được đánh dấu đỏ trên bản đồ hạm đội. Nơi tràn ngập phế tích chiến tranh, vành đai tiểu hành tinh và những cơn bão phóng xạ không thể dò tìm, là cái nôi của hải tặc tinh tế và những hiểm nguy không tên.

Sao chúng ta lại nhảy cóc đến cái nơi quỷ quái này được?

"Vậy nên, chúng ta là một con tàu sắp hết điện, bay hơi tàn tạ. Trôi dạt ở một nơi khỉ ho cò gáy, trên tàu chỉ còn mình ta là người sống?" Ta tổng kết, giọng nói mang theo sự run rẩy và cảm giác phi lý mà chính ta cũng không nhận ra.

【 Khái quát chính xác, kỹ sư Lâm Khải. 】 Giọng Tinh Diễm không chút gợn sóng.

【 Bổ sung: Theo mệnh lệnh ưu tiên của trung tâm, nhiệm vụ hàng đầu hiện tại là duy trì sự sống của ngài, và cố gắng bảo toàn kho gen 'Mồi lửa văn minh'. 】

Kho gen! Đúng rồi, tàu Lửa Cháy Lan Ra Đồng Cỏ còn gánh vác nhiệm vụ vận chuyển mẫu gen nhân loại, đó là hy vọng tái thiết văn minh.

"Trạng thái kho gen thế nào?"

【 Kho gen nằm ở boong tàu hạ tầng. Giám sát trạng thái bên ngoài cho thấy cấu trúc hoàn chỉnh, nhưng trạng thái bên trong do nguồn năng lượng gián đoạn và khả năng bị xung kích ảnh hưởng, cần tiến hành kiểm tra kết nối thủ công. Cảnh báo:

Năng lượng dự phòng giảm xuống còn 16.5%. Kiến nghị ngài lập tức đi đến hạm kiều, thu thập bộ đồ bảo hộ môi trường và tiến hành đánh giá sơ bộ. Môi trường nhiệt độ thấp và thiếu oxy sẽ gây tổn thương liên tục cho cơ thể ngài. 】

Ta hít sâu một ngụm không khí lạnh lẽo, ép mình bình tĩnh lại. Sự huấn luyện của một kỹ sư bắt đầu lấn át nỗi hoảng loạn.

Ta là Lâm Khải. Ta còn sống. Con tàu này hiện tại do ta quản.

"Được rồi, Tinh Diễm." Ta nói với khoang tàu không bóng người, giọng kiên định hơn: "Dẫn đường đến hạm kiều. Để chúng ta xem, đống hỗn độn này rốt cuộc còn cứu được không."

【 Đã quy hoạch lộ trình. Đã thắp sáng đèn chỉ thị cho ngài. Vui lòng chú ý chướng ngại vật dưới chân. 】

Trên đỉnh đầu, một loạt đèn chỉ thị màu lam mờ nhạt lần lượt sáng lên, chỉ về phía cửa khoang, như một con đường nhỏ dẫn đến vực thẳm vô định.

Ta nhìn thoáng qua những khoang ngủ đông tĩnh lặng lần cuối, nơi an nghỉ của đồng nghiệp. Sau đó, ta bước những bước đầu tiên trên con tàu thâm không tàn tạ này.

Theo chuỗi đèn chỉ dẫn màu lam u tối, phảng phất như sẽ tắt bất cứ lúc nào, ta lảo đảo bước đi trong hành lang tối tăm.

"Tinh Diễm." Ta thở dốc, một phần vì thiếu oxy, phần khác vì cơ thể vừa hồi phục sau ngủ đông này thực sự quá suy yếu: "Đưa dữ liệu môi trường lên màn hình ta đi qua, bất cứ cái nào còn hoạt động đều được."

【 Xác nhận mệnh lệnh. 】

Một màn hình nứt vỡ trên vách tường bên cạnh sáng lên theo tiếng, lướt qua một dòng dữ liệu hỗn loạn rồi ổn định lại.

【 Khu vực: Hành lang B-7 】【 Nhiệt độ: 4.2°C 】【 Khí áp: 81.4kPa (đang giảm chậm liên tục) 】【 Hàm lượng dưỡng khí: 17.3% (cảnh báo thiếu oxy) 】【 Mức độ phóng xạ: Giá trị nền hơi cao 】

"Chết tiệt..." Ta thấp giọng chửi, mỗi ngụm không khí lạnh hít vào đều khiến phổi như bị cào xé: "Khí áp và dưỡng khí đều đang giảm. Ưu tiên sửa chữa hệ thống duy trì sự sống, ít nhất phải ổn định nó trước đã!"