Chương 559: (Phần tiếp 38) Hào kiệt đến bước đường cùng

Thẩm Nghiên Chi bị dẫn vào một gian văn phòng. Bên trong ngồi một vị nam quân văn chức quan viên trông có vẻ cấp bậc cao hơn, trước mặt chất đống lượng lớn văn kiện. Tên quan quân từng xuất hiện vài lần trước đó cũng đứng ở một bên.

Văn chức quan viên ngẩng đầu, đẩy đẩy mắt kính, đánh giá Thẩm Nghiên Chi đang như cái xác không hồn, ngữ khí bình đạm không gợn sóng: “Tên họ?”

Thẩm Nghiên Chi trầm mặc.

Quan viên tựa hồ cũng không trông đợi hắn trả lời, cúi đầu lật xem hồ sơ trong tay: “Thẩm Nghiên Chi, con trai của Thẩm Văn Uyên, thân sĩ Bình Châu cũ. Thẩm Văn Uyên can tội thông đồng với địch, đã đền tội vào năm ngoái.”

Nghe đến hai chữ “đền tội”, thân thể Thẩm Nghiên Chi run lên không thể nhận ra, nhưng vẫn im lặng.

Quan viên tiếp tục nói: “Hiện tại Bình Châu đã khôi phục, chính phủ mới muốn làm trong sạch hoàn vũ, từ bỏ tệ nạn cũ. Đối với những vụ án oan sai do chính phủ trước để lại, cũng sẽ xét phúc tra.”

Hắn tạm dừng một chút, quan sát phản ứng của Thẩm Nghiên Chi. Thẩm Nghiên Chi vẫn không hề động tĩnh.

Quan viên tựa hồ có chút bất đắc dĩ, khép hồ sơ lại: “Qua hạch tra sơ bộ, sản nghiệp nhà họ Thẩm của ngươi đã bị quân phiệt Triệu Thừa Nghiệp và vây cánh phi pháp xâm chiếm hầu như không còn, không thể truy hồi. Xét thấy ngươi còn trẻ, lại không có chứng cứ trực tiếp tham dự vào vụ án của cha ngươi, chính phủ mới quyết định không truy cứu trách nhiệm đối với ngươi.”

Không truy cứu. Bốn chữ rơi xuống nhẹ bẫng, tựa như ban ân, lại mang theo sự châm chọc to lớn.

Không truy cứu cái gì? Truy cứu nguyên tội là con trai của “nghịch phạm”? Hay truy cứu khoảng thời gian hắn phải giãy giụa và đào vong như chó nhà có tang?

Quan viên lấy từ trong ngăn kéo ra một cái túi vải nhỏ, đặt lên bàn đẩy qua: “Đây là lộ phí cho ngươi. Cầm lấy nó, rời khỏi Bình Châu, tìm đường sinh sống khác đi. Quên đi quá khứ, tự giải quyết cho tốt.”

Quên đi quá khứ? Khóe miệng Thẩm Nghiên Chi run rẩy một cách cực kỳ mỏng manh, giống như một nụ cười cứng đờ, thất bại.

Tên quan quân bên cạnh cầm lấy túi vải nhỏ, nhét vào tay Thẩm Nghiên Chi. Túi vải rất nhẹ, bên trong là mấy đồng đại dương.

Sau đó, hai người không thèm nhìn hắn nữa, phảng phất như vừa xử lý xong một kiện công vụ bé nhỏ không đáng kể, cúi đầu bắt đầu thảo luận chuyện khác.

“Việc thanh tiễu tàn phỉ ở thành Bắc thế nào rồi?”

“Vẫn đang dựa vào nơi hiểm yếu chống trả, nhưng đã là cá trong chậu.”

“Ừ, mau chóng giải quyết. Đại bộ đội ít ngày nữa sẽ xuất phát, bắc thượng truy kích tàn quân của Triệu Thừa Nghiệp.”

“Bên phía Triệu Thừa Nghiệp có tin tức gì không?”

“Có. Theo lời khai của binh lính, hắn mang theo một tiểu đội thân tín, chạy trốn về hướng Bắc Mang Sơn. Hừ, cùng đường bí lối, chẳng còn nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu.”

Bắc Mang Sơn? Ánh mắt trống rỗng của Thẩm Nghiên Chi hơi động đậy. Đó là một vùng núi hoang vu phía bắc Bình Châu, địa thế hiểm ác, nghe đồn nhiều nạn trộm cướp.

Quan quân cười lạnh nói: “Hắn tưởng trốn vào trong núi là có thể kéo dài hơi tàn sao? Nghe nói mấy tên tâm phúc cuối cùng bên cạnh hắn, vì tranh giành vàng bạc châu báu hắn mang theo mà đã nội chiến. Nói không chừng chẳng cần chúng ta động thủ, người của hắn đã tự…”

Câu nói tiếp theo, Thẩm Nghiên Chi không nghe rõ. Hắn bị binh lính áp giải ra khỏi văn phòng, túi vải nhỏ trong tay cộm lên khiến hắn đau nhói.

Hắn cứ như vậy mà được phóng thích. Giống như vứt bỏ một món rác rưởi, bị người thống trị mới “khoan hồng độ lượng” mà phóng thích. Mang theo mấy đồng đại dương, cùng một câu “quên đi quá khứ” báo cho.

Hắn lảo đảo bước đi trên đường phố Bình Châu đã được “khôi phục”.

Xung quanh, binh lính và dân thường qua lại, có người mang theo hy vọng, có người vẫn chết lặng. Không ai liếc nhìn người thanh niên thất hồn lạc phách, quần áo tả tơi này lấy một cái.

Gia đình hắn, mối thù của hắn, nỗi đau của hắn, sự giãy giụa của hắn. Trên mảnh đất thay tên đổi chủ này, tất cả đều trở nên râu ria, cần phải bị “quên đi” cùng với “quá khứ”.

Mà cùng lúc đó, trên một con đường nhỏ gập ghềnh sâu trong Bắc Mang Sơn, một màn phản bội đang diễn ra.

Triệu Thừa Nghiệp đã không còn uy phong của đại soái ngày xưa, mặc áo bông cũ nát, hình dung tiều tụy. Dưới sự hộ tống của một đám thân tín cũng chật vật không kém, hắn đang trốn chạy vào sâu trong núi lớn.

Bên cạnh hắn chỉ còn lại chưa đầy mười người, ai nấy đều mang vẻ đói khát, ánh mắt lập lòe.

“Đại soái… nghỉ ngơi một chút đi… thật sự đi không nổi nữa rồi…” Một tên thân tín thở hổn hển nói. Ánh mắt lại lén liếc về phía cái tay nải nặng trĩu mà Triệu Thừa Nghiệp vẫn gắt gao ôm chặt.

Triệu Thừa Nghiệp cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sương núi tràn ngập, gió lạnh thấu xương.

“Không được dừng! Truy binh phía nam sẽ sớm lục soát tới đây!” Giọng hắn khàn khàn và bén nhọn, đầy vẻ sợ hãi của loài chim sợ cành cong.

Một tên thân tín khác tiến lại gần, thấp giọng nói: “Đại soái, chạy như vậy không phải là cách… Phải tìm chỗ nào đó chia… chia chác đồ đạc, anh em cũng có đường sống…”

Ánh mắt hắn cũng dán chặt vào cái tay nải kia.

Sắc mặt Triệu Thừa Nghiệp biến đổi, đột nhiên ôm chặt tay nải, lạnh lùng nói: “Đồ chó đẻ! Các ngươi muốn làm gì?! Những thứ này là vốn liếng để chúng ta Đông Sơn tái khởi! Đứa nào cũng đừng hòng động vào!”

“Đông Sơn tái khởi?” Tên thân tín lúc nãy cười nhạo một tiếng, ngữ khí đầy tuyệt vọng và trào phúng:

“Đại soái, tỉnh lại đi! Chúng ta xong đời rồi! Bây giờ sống sót ra khỏi đây đã là may mắn lắm rồi! Ngài ôm đống vàng bạc này, có thể ăn được hay có thể đỡ đạn được?”

Không khí lập tức căng thẳng! Những tên thân tín còn lại cũng chậm rãi xông tới, ánh mắt trở nên bất thiện. Cây đổ bầy khỉ tan, ân tình chủ tớ ngày xưa trước tuyệt cảnh và vàng bạc, trở nên không chịu nổi một đòn.

“Các ngươi… các ngươi dám tạo phản?!” Triệu Thừa Nghiệp hoảng sợ lùi lại, giơ tay định rút súng, lại phát hiện bao súng đã trống rỗng, không biết từ lúc nào, súng của hắn đã bị tháo mất!

“Tạo phản? Ha ha…” Một tên thân tín có vết sẹo trên mặt lên tiếng. Chính là kẻ mặt sẹo từng tham gia đuổi giết Thẩm Nghiên Chi, hắn thế mà đã trốn thoát khỏi Bình Châu, còn trà trộn vào đội ngũ đào vong của Triệu Thừa Nghiệp, hắn cười dữ tợn rút chủy thủ ra:

“Triệu đại soái, năm đó khi ngài sai chúng tôi làm những việc dơ bẩn đó, ngài đâu có coi chúng tôi là người! Bây giờ, đến lúc phải trả nợ rồi!”

“Động thủ!” Không biết ai hô lên một tiếng!

Mấy người đồng loạt lao tới! Chủy thủ, báng súng, rơi xuống như mưa. Bọn họ không nỡ nổ súng, sợ dẫn dụ truy binh và lãng phí đạn dược.

Triệu Thừa Nghiệp phát ra tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, liều mạng giãy giụa, nhưng hắn đã già yếu, sao là đối thủ của đám tráng hán đang đỏ mắt vì tiền này.

Trong lúc cướp đoạt, cái tay nải nặng trĩu bị xé rách. Thỏi vàng, đại dương, châu báu trang sức lăn lóc đầy đất, tỏa ra ánh sáng mê người mà lạnh lẽo trong núi rừng tối tăm.

Điều này càng kích thích đám người điên cuồng kia! Bọn họ không còn đoái hoài đến Triệu Thừa Nghiệp đang nằm trên mặt đất, bắt đầu điên cuồng cướp đoạt, đánh đấm, thậm chí đâm chém lẫn nhau!

Triệu Thừa Nghiệp ngã vào bùn đất lạnh lẽo, toàn thân đầy máu, ngực cắm một con dao găm, hấp hối.

Đôi mắt vẩn đục của hắn nhìn những kẻ “tâm phúc” vì tài bảo của hắn mà giết hại lẫn nhau, cuối cùng lần lượt ngã xuống. Nhìn đống tài phú mà hắn từng coi như sinh mạng rơi vãi đầy đất, trong mắt hắn tràn ngập sự vô lý, không cam lòng và sợ hãi tột độ.

Cuối cùng, tên mặt sẹo lảo đảo đứng dậy, hắn cướp được phần nhiều nhất, nhưng cũng trúng mấy nhát dao. Hắn tham lam nhét châu báu vào lòng, không thèm nhìn chủ cũ đang hấp hối trên mặt đất, lảo đảo muốn một mình thoát thân.

Thế nhưng, hắn chưa đi được mấy bước, một loạt hỏa lực đột nhiên vang lên từ trong rừng rậm!

Phốc phốc phốc!

Thân thể tên mặt sẹo đột nhiên chấn động, hắn khó tin cúi đầu nhìn những lỗ máu trên người mình. Sau đó ngã quỵ xuống đất, tài bảo cướp được vung vãi khắp nơi.

Một đội binh lính nam quân đi ra từ trong rừng, lạnh nhạt nhìn đống thi thể và tài bảo đầy đất.

“Báo cáo trưởng quan, phát hiện tàn quân của Triệu Thừa Nghiệp! Đều đã tiêu diệt!” Một binh lính kiểm tra thi thể, cuối cùng dừng lại trước mặt Triệu Thừa Nghiệp.

Triệu Thừa Nghiệp vẫn chưa tắt thở hẳn, đôi mắt trừng trừng nhìn lên không trung, môi mấp máy không thành tiếng.

Binh lính giơ súng lên.

Đoàng!

Tiếng súng vang vọng trong thung lũng, kinh động một đàn quạ đen.

Từng một thời hiển hách, nắm giữ quyền sinh sát, gây ra vô số thảm kịch, quân phiệt Triệu Thừa Nghiệp cứ như vậy mà chết đi như một con chó hoang nơi rừng núi hoang vắng.

Thi thể hắn cùng những thủ hạ phản bội, trộn lẫn với những mồ hôi nước mắt của nhân dân mà hắn cướp đoạt được. Kết cục cuối cùng cũng chỉ là phơi thây nơi hoang dã, bị chim quạ rỉa xác.

Con đường cuối cùng của kiêu hùng, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.