Chương 423: (Phần tiếp một) Chị em?

"Nhan Hạ, em có thể tới văn phòng của thầy một chút được không?"

Trong văn phòng, giáo viên phụ đạo cũng ở đó. Nhan Hạ ngồi trên ghế, đôi tay đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp.

"Chúng ta đã nghe tin về cha mẹ em." Giáo viên phụ đạo đẩy một ly nước ấm tới, "Thật sự rất tiếc nuối."

"Cảm ơn thầy." Nhan Hạ không chạm vào ly nước.

"Về việc sắp xếp cuộc sống của em và đệ đệ..." Giáo viên phụ đạo trao đổi ánh mắt với thầy Lâm, "Hai em có người thân nào chăm sóc không?"

"Em có thể chăm sóc đệ đệ." Giọng Nhan Hạ sắc bén hơn cô tưởng tượng, "Chúng em có nhà riêng."

"Nhưng em vẫn chỉ là một đứa trẻ." Giáo viên phụ đạo nhíu mày, "Có lẽ viện phúc lợi xã hội..."

"Không cần." Nhan Hạ đột ngột đứng dậy, chiếc ghế cọ xát trên sàn nhà tạo ra âm thanh chói tai, "Chúng em vẫn ổn."

Thầy Lâm nhìn cô đầy suy tư. "Nhan Hạ luôn là học sinh trưởng thành nhất trong lớp chúng ta."

Thầy nói với giáo viên phụ đạo, sau đó quay sang Nhan Hạ, "Nhưng nếu em có bất kỳ khó khăn gì, nhất định phải nói cho chúng tôi biết."

Nhan Hạ gật đầu, vội vã rời khỏi văn phòng như chạy trốn. Buổi chiều khi đón Nhan Đông tan học, cô phát hiện tay áo đồng phục của đệ đệ bị xé rách, đầu gối còn có vết trầy xước.

"Sao lại thế này?"

Nhan Đông cúi đầu không nói lời nào. Chủ nhiệm lớp, cô Vương, bước tới, sắc mặt nghiêm nghị: "Nhan Đông đánh nhau với bạn học, em là...?"

"Em là chị của em ấy." Nhan Hạ nuốt khan, "Cũng là người giám hộ của em ấy."

Cô Vương rõ ràng sững sờ một chút, sau đó thở dài: "Xin hãy theo tôi tới văn phòng."

Đây là lần đầu tiên Nhan Hạ đối mặt với giáo viên dưới tư cách phụ huynh. Cô ngồi trên chiếc ghế quá cao so với mình, nghe cô giáo kể lại việc Nhan Đông đã đẩy bạn học ngã xuống đất như thế nào, và những lời cậu bé kia nói, không ai muốn lặp lại.

"Dù thế nào đi nữa, bạo lực cũng không thể giải quyết vấn đề." Cô Vương kết luận.

Nhan Hạ nhìn về phía đệ đệ đang co rúm trong góc, hốc mắt cậu bé đỏ hoe nhưng vẫn quật cường cắn môi không khóc. Cô đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

"Đệ đệ em không bao giờ chủ động gây chuyện." Cô nghe thấy giọng mình đang run rẩy, "Nếu có người bắt nạt em ấy... em sẽ dạy em ấy cách bảo vệ bản thân tốt hơn."

Biểu cảm của cô Vương trở nên phức tạp, trong văn phòng im lặng vài giây.

"Cô hiểu hoàn cảnh đặc biệt của các em..." Cô cân nhắc từ ngữ, "Nhưng trường học có quy định..."

"Chúng em sẽ tuân thủ quy định." Nhan Hạ đứng dậy, nắm lấy tay đệ đệ, "Ngày mai em ấy sẽ đi học đúng giờ, quần áo cũng sẽ được khâu lại."

Trên đường về nhà, Nhan Đông nhỏ giọng hỏi: "Chị không mắng em sao?"

"Nó đã nói gì?" Nhan Hạ hỏi lại.

Bước chân Nhan Đông khựng lại. "Nó nói... nói chúng em là lũ trẻ hoang không ai cần, nói ba mẹ chết là vì không muốn chúng em nữa."

Trái tim Nhan Hạ như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt đệ đệ.

"Nghe này, ba mẹ sẽ không bao giờ không cần chúng ta, họ... họ chỉ là đi đến một nơi rất xa thôi."

Lời nói dối này như mảnh thủy tinh mắc kẹt trong cổ họng, "Lần sau có ai nói như vậy, em hãy nói với họ rằng em có chị, chị sẽ mãi mãi cần em."

Nhan Đông nhào vào lòng cô, cuối cùng cũng bật khóc. Nhan Hạ vỗ về lưng em, ánh mắt lướt qua vai em, nhìn thấy trên bảng thông báo của khu phố dán tờ "Thông báo xin trợ cấp gia đình khó khăn".

Tối hôm đó, khi Nhan Đông đã ngủ, Nhan Hạ lấy kim chỉ vụng về khâu lại chỗ rách trên áo đồng phục của em.

Mũi kim đâm vào ngón tay cô nhiều lần, nhưng cô kiên trì khâu từng đường kim mũi chỉ. So với sự kiên cường ban ngày, giờ phút này cảm giác mệt mỏi gần như đánh gục cô.

Cô nhìn những ngón tay đầy vết kim châm, đột nhiên nhớ tới câu mẹ thường nói: "Đau sao? Đau là tốt rồi, nghĩa là con đang lớn lên."

Khi tiếng chuông cửa vang lên lần nữa, Nhan Hạ giật mình. Đã gần 9 giờ tối, sẽ là ai chứ?

Ngoài cửa đứng một người phụ nữ trung niên với nụ cười hiền hậu, trước ngực đeo thẻ công tác xã hội: "Chào cháu, ta là Chu Phương ở trung tâm dịch vụ khu phố, cứ gọi ta là dì Chu, ta có thể vào nói chuyện một chút không?"

Nhan Hạ do dự một chút rồi vẫn nghiêng người cho bà vào. Dì Chu nhìn quanh, ánh mắt dừng lại một lát ở phòng khách sạch sẽ và nửa cái bánh bao bọc màng bọc thực phẩm trên bàn ăn.

"Ta nghe nói hai chị em cháu mới chuyển đến." Dì Chu không ngồi, chỉ đứng nói chuyện, "Khu phố có một số chính sách hỗ trợ, muốn xem hai cháu có cần giúp đỡ gì không."

Nhan Hạ theo bản năng muốn nói "không cần", nhưng những ô trống trong tủ lạnh và chiếc ví ngày càng xẹp lép khiến cô im lặng.

Dì Chu dường như nhìn thấu tâm tư của cô: "Đây không phải là bố thí."

Bà nói khẽ: "Mỗi công dân đều có quyền hưởng phúc lợi xã hội, ví dụ như..."

Bà lấy từ trong tập hồ sơ ra một tờ đơn, "Trợ cấp sinh hoạt cho giai đoạn giáo dục bắt buộc, mỗi tháng có 800 tệ."

Nhan Hạ nhìn chằm chằm vào tờ đơn. 800 tệ, có thể mua được rất nhiều trứng gà và sữa bò.

"Cần... điều kiện gì ạ?" Cô cẩn thận hỏi.

"Chỉ cần người giám hộ ký tên." Dì Chu dừng một chút, "Hoặc trong trường hợp của các cháu, có thể do khu phố cấp giấy chứng nhận."

Khi Nhan Hạ điền đơn, dì Chu chú ý tới vết xước mới trên cổ tay cô: "Đây là...?"

"Lúc dọn thùng hàng bị quẹt phải ạ." Nhan Hạ nhanh chóng kéo tay áo xuống.

Dì Chu không hỏi thêm, nhưng trước khi rời đi, bà đột nhiên xoay người nói: "Tối thứ Tư hàng tuần ta đều rảnh, có thể tới dạy hai cháu làm vài món cơm nhà đơn giản. Con gái ta trước kia luôn bảo món thịt kho tàu ta làm là ngon nhất thế giới."

Nhan Hạ sững sờ tại chỗ, không biết đáp lại lòng tốt vô điều kiện này thế nào.

"Không cần trả lời ngay đâu." Dì Chu cười, "Thứ Tư tuần sau ta sẽ mang nguyên liệu tới, nếu cháu hứng thú, chúng ta có thể bắt đầu từ món cà chua xào trứng."

Đóng cửa lại, Nhan Hạ dựa vào cánh cửa, từ từ trượt xuống đất. Cô không hiểu vì sao mình lại nhớ tới căn phòng khách đầy bụi bặm được ánh mặt trời chiếu sáng kia.

Có lẽ, trong những hạt bụi bay múa đó, sẽ có một hai hạt may mắn dừng lại nơi ánh mặt trời, thay vì mãi mãi ẩn mình trong bóng tối.

12 giờ 17 phút đêm, ngòi bút của Nhan Hạ chọc thủng một lỗ nhỏ trên con số cuối cùng. Cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy đầy những phép tính, dạ dày như bị nhét một khối băng.

Tiền bồi thường bảo hiểm sau khi trừ chi phí mai táng và chuyển nhà còn lại 46.000 tệ, mỗi tháng 800 tệ trợ cấp, mà tiền thuê nhà, điện nước, ăn uống, học phí... dù cô có tiết kiệm đến mức nào, số tiền này cũng không trụ nổi quá hai năm.

Nhan Đông trở mình trên giường, lẩm bẩm vài câu mơ hồ. Nhan Hạ nhanh chóng khép sổ tay lại, rón rén đi tới mép giường đệ đệ, đắp lại góc chăn cho em.

Ánh đèn đường ngoài cửa sổ xuyên qua rèm mỏng chiếu vào, đổ những bóng loang lổ trên mặt Nhan Đông. Hàng mi cậu bé khẽ rung động trong giấc mơ, khóe miệng còn dính một chút nước tương từ bữa tối.

Nhan Hạ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau vết bẩn đó, đột nhiên nhận ra đệ đệ đã gầy đi so với một tháng trước, quần đồng phục đã ngắn đi một đoạn, cổ tay lộ ra từ ống tay áo gầy đến mức khiến người ta đau lòng.

Trở lại bàn học, cô mở sổ tay ra lần nữa, lật đến trang cuối cùng, nơi đó dán một tờ giấy ghi chú.

Trên đó viết ba chữ "Phương án giải quyết", phía dưới trống trơn. Nhan Hạ cắn nắp bút, ánh mắt dừng lại trên tờ lịch treo tường, ngày thứ Bảy được khoanh tròn bằng bút đỏ, bên cạnh viết "Họp phụ huynh".

Ngày hôm sau tan học, Nhan Hạ bảo Nhan Đông về nhà làm bài tập trước.

"Trường có tiết tự học buổi tối." Cô thu dọn cặp sách, tránh ánh mắt đệ đệ, "Em tự hâm nóng cơm thừa tối qua mà ăn, nhớ khóa kỹ cửa."

Nhan Đông nghiêng đầu: "Khối cấp hai cũng có tiết tự học buổi tối ạ?"

"Ừ, lớp chín mới có." Nhan Hạ tiện miệng bịa chuyện, "Cô Vương không nói với em sao? Sắp tới kỳ thi tháng rồi."

Thông báo tuyển dụng của cửa hàng tiện lợi đã dán được một tuần. Nhan Hạ hít sâu một hơi, khi đẩy cửa kính ra, chiếc chuông gió trên cửa phát ra tiếng kêu trong trẻo.

"Đến xin việc à?" Người phụ nữ sau quầy ngẩng đầu, nhìn từ trên xuống dưới cô gái nhỏ gầy này, "Cháu đủ mười sáu tuổi chưa?"

Lòng bàn tay Nhan Hạ rịn mồ hôi: "Đủ rồi ạ."

Cô nói dối, giọng thấp hơn ngày thường tám tông, "Tuần trước cháu vừa qua sinh nhật."