Chương 424: (Phần tiếp 2) Thiện

Người phụ nữ đeo bảng tên ghi "Chị Trương", nheo mắt nhìn cô: "Đưa chứng minh thư đây."

Nhan Hạ đã chuẩn bị từ trước, cô lấy từ trong ví ra chứng minh thư của chị gái, đó là thứ cô tìm thấy khi dọn dẹp di vật của cha mẹ. Cô gái trong ảnh có vài nét tương đồng với cô, tuổi tác cũng vừa khớp.

"Nhan Thu?" Chị Trương soi giấy tờ dưới ánh đèn, "Trông không giống em lắm nhỉ."

"Con gái mười tám tuổi thay đổi nhiều mà." Nhan Hạ gượng cười, "Hồi nhỏ em giống bố hơn."

Cuối cùng chị Trương đồng ý cho cô thử việc một tuần, mỗi đêm từ 6 giờ đến 11 giờ, lương mười hai tệ một giờ. Ngay buổi tối đầu tiên, Nhan Hạ đã học cách sử dụng máy tính tiền, sắp xếp kệ hàng và kiểm tra hạn sử dụng thực phẩm.

11 giờ 5 phút, khi cô lê đôi chân đau nhức bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, mới phát hiện ngoài trời đang đổ mưa phùn.

Cô không có ô, nước mưa làm ướt sũng chiếc áo khoác đồng phục và cặp sách.

Về đến nhà đã gần 12 giờ, trong phòng tối om, chỉ có phòng vệ sinh sáng một ngọn đèn nhỏ. Nhan Đông cuộn tròn trên ghế sofa ngủ thiếp đi, trên bàn trà đặt nửa bát cơm chiên đã nguội ngắt, bên cạnh là mẩu giấy ghi: "Để dành cho chị".

Nhan Hạ rón rén bước tới, nhìn gương mặt đang say ngủ của em trai, hàng mi cậu bé vẫn còn vương nước mắt, có lẽ vì chờ cô mà sợ hãi. Cảm giác áy náy trào dâng như thủy triều, nhưng cô nhanh chóng đè nén xuống.

Cô nhẹ nhàng bế Nhan Đông lên, cậu bé nhẹ bẫng như một bó rơm, cô đặt em nằm ngay ngắn trên giường rồi đắp chăn cẩn thận.

Trong bếp, Nhan Hạ ăn ngấu nghiến bát cơm nguội, nước mắt lặng lẽ rơi. Cô lau mặt, rửa sạch bát đũa rồi lấy sách bài tập ra.

Hai giờ mười bảy phút sáng, khi những bài toán trung học trước mắt trở nên nhòe đi, cô mới cho phép mình gục xuống bàn ngủ một lát.

Cuộc sống như vậy kéo dài một tuần, ban ngày Nhan Hạ luôn phải đấu tranh với cơn buồn ngủ, có lần trong giờ tiếng Anh cô đã ngủ gật và bị thầy giáo ném phấn trúng đầu.

Chất lượng bài tập của cô giảm sút rõ rệt, bài kiểm tra toán chỉ được vỏn vẹn 68 điểm. Chiều thứ Sáu, cô giáo Lâm gọi cô vào văn phòng.

"Nhan Hạ," cô Lâm đẩy gọng kính, "dạo này trạng thái của em không tốt lắm."

Nhan Hạ nhìn chằm chằm vào một vết nứt trên sàn văn phòng: "Em sẽ cố gắng ạ, thưa cô."

"Có phải... trong nhà có khó khăn gì không?" Giọng cô Lâm dịu lại, "Chuyện của cha mẹ em, rồi cả việc chăm sóc em trai..."

"Em vẫn ổn ạ." Nhan Hạ phản xạ có điều kiện trả lời, "Chỉ là... dạo này em ngủ không ngon lắm."

Cô Lâm thở dài, lấy từ trong ngăn kéo ra một tập tài liệu: "Đây là tài liệu ôn tập lớp chín, cô in dư một bản, nếu có bất cứ vấn đề gì, bất cứ lúc nào cũng có thể hỏi cô."

Nhan Hạ nhận lấy tập tài liệu, lí nhí nói cảm ơn. Khi cô xoay người định đi, cô Lâm lại gọi cô lại.

"Đúng rồi," cô Lâm dường như do dự một chút, "chiều thứ Hai tuần sau cô rảnh, có thể kèm cặp cho em và Nhan Đông, miễn phí."

Nhan Hạ đột ngột ngẩng đầu, không thể tin vào tai mình.

"Em... chúng em không trả nổi học phí đâu ạ, thưa cô."

"Cô biết." Cô Lâm mỉm cười, "Cho nên cô mới nói là miễn phí, coi như là... phúc lợi của giáo viên vậy."

Tối hôm đó, Nhan Hạ nhận được tiền lương tuần đầu tiên ở cửa hàng tiện lợi, 420 tệ. Cô nắm chặt những tờ tiền, trên đường về nhà luôn đặt tay vào ngăn ẩn kín nhất của cặp sách.

Buổi họp phụ huynh thứ Bảy, Nhan Hạ đóng giả chị gái để tham dự.

Cô mặc chiếc áo sơ mi cũ của mẹ, cố gắng để mình trông trưởng thành hơn. Thầy Vương nhận xét về Nhan Đông là "thông minh nhưng dễ mất tập trung", khuyên phụ huynh nên chú ý đến thói quen học tập của cậu bé.

"Đặc biệt là môn toán," thầy Vương lật bảng điểm, "lần kiểm tra gần nhất em ấy chỉ được 75 điểm, trong khi trước đó toàn trên 90."

Lòng Nhan Hạ chùng xuống, cô bận quá, đã lâu rồi không kiểm tra bài vở của em. Trên xe buýt về nhà, Nhan Đông cứ cúi gằm mặt.

"Em làm bài không tốt là vì..." cậu bé lí nhí, "dạo này em hơi bận."

"Bận cái gì?" Nhan Hạ nhíu mày, "Chẳng phải chị đã bảo em tan học là về nhà làm bài tập ngay sao?"

Nhan Đông không nói gì, chỉ quay mặt ra ngoài cửa sổ. Nhan Hạ thở dài, xoa đầu em.

"Thôi được rồi, cô Lâm đồng ý kèm cặp miễn phí cho chúng ta, từ tuần sau trở đi, em phải chú ý nghe giảng, biết chưa?"

Nhan Đông gật đầu, nhưng ánh mắt lảng tránh, như đang giấu giếm điều gì.

Chiều thứ Hai sau giờ học, Nhan Hạ đưa em trai đến văn phòng cô Lâm. Điều khiến cô ngạc nhiên là trong văn phòng còn có vài bạn học khác, trên bàn chất đầy sách vở và văn phòng phẩm.

"Đây là..." Nhan Hạ ngơ ngác đứng ở cửa.

Cô Lâm cười vẫy tay bảo họ vào: "Các bạn lớp ba nghe tin các em đến học bổ túc nên đã tự phát tổ chức một nhóm học tập."

Cô chỉ vào đống đồ đạc: "Đây là sách vở và văn phòng phẩm các bạn quyên góp, nói là các em có thể sẽ cần đến."

Cổ họng Nhan Hạ nghẹn đắng.

Nụ cười thân thiện của các bạn khiến cô không biết phải làm sao, chỉ biết máy móc nói lời cảm ơn. Nhan Đông đã phấn khích chạy tới, lật xem những cây bút chì và cuốn sổ đầy màu sắc.

"Bộ sách 'Mười vạn câu hỏi vì sao' này là bản mới nhất đấy!" Cậu bé giơ cuốn sách lên, mắt sáng rực, "Thư viện lớp em bị lật nát bét rồi!"

Sau buổi học, hai chị em ôm một đống lớn đồ quyên góp về nhà. Nhan Đông líu lo nói không ngừng suốt dọc đường, còn Nhan Hạ trầm mặc suy nghĩ xem làm thế nào để báo đáp lòng tốt này.

Tối thứ Tư, dì Chu đến đúng hẹn, tay xách túi đầy nguyên liệu nấu ăn. Dì dạy Nhan Hạ làm món cà chua xào trứng và cánh gà kho tàu, mùi thơm khiến Nhan Đông cứ ngó nghiêng vào bếp mãi.

"Nấu ăn quan trọng nhất là lửa." Dì Chu nắm tay Nhan Hạ, dạy cô cách đảo nguyên liệu trong nồi, "Em xem này, trứng vừa đông lại là phải múc ra ngay, như vậy mới mềm."

Nhan Hạ học rất nghiêm túc, nhưng khi cô thử đập trứng bằng một tay, vỏ trứng rơi cả vào bát. Cô cuống cuồng vớt những mảnh vụn, lại vô tình làm đổ lọ muối.

"Xin lỗi dì! Em hậu đậu quá..." Giọng cô run rẩy.

Dì Chu nhẹ nhàng đặt tay lên tay cô: "Không sao đâu, lần đầu tiên dì nấu cơm còn làm cháy đen cả cái nồi đấy."

Dì lấy một quả trứng khác: "Thử lại lần nữa xem."

Bữa tối, Nhan Đông ăn ngấu nghiến ba bát cơm, khen tay nghề chị gái ngon hơn cơm căn tin trường gấp trăm lần. Dì Chu nhìn họ, trong mắt lấp lánh ánh nhìn phức tạp.

"Nhan Hạ," sau khi ăn xong, dì Chu lấy từ trong túi ra một phong bì, "đây là khoản trợ cấp đặc biệt mà cộng đồng xin cho các em, tổng cộng 3000 tệ."

Nhan Hạ sững người, ngón tay cứ chà xát trên tạp dề: "Cái này... nhiều quá, chúng em không cần đâu..."

"Cầm lấy đi." Dì Chu nhét phong bì vào tay cô, "Đây là những gì các em xứng đáng được nhận, chính phủ có quỹ hỗ trợ chuyên biệt cho những đứa trẻ như các em."

Nhan Hạ cẩn thận mở phong bì, bên trong là 30 tờ tiền trăm mới tinh, mắt cô nhòe đi trong chớp mắt.

"Cảm ơn dì." Giọng cô nghẹn ngào, "Sau này nhất định em sẽ báo đáp..."

"Đứa ngốc này." Dì Chu vỗ vai cô, "Sống thật tốt chính là sự báo đáp lớn nhất rồi."

Trước khi dì Chu rời đi, Nhan Hạ chợt nhớ ra điều gì đó: "Dì đợi chút ạ!"

Cô chạy vào bếp, lấy ra một chiếc hộp đựng đồ ăn: "Đây là... em làm theo cách dì dạy, dì mang về cho con gái nếm thử ạ."

Dì Chu nhận lấy chiếc hộp, biểu cảm đột nhiên trở nên rất kỳ lạ: "Con gái dì..."

Dì nói khẽ: "Con bé mất 5 năm trước rồi, vì bệnh bạch cầu."

Nhan Hạ như bị sét đánh: "Xin lỗi dì, em không biết..."

"Không sao đâu." Dì Chu gượng cười, "Dì rất vui khi được dạy các em nấu ăn, điều đó làm dì nhớ lại... những ngày tháng từng nấu cơm cho con bé."

Cánh cửa đóng lại, Nhan Hạ dựa vào tường, từ từ trượt xuống đất. Nhan Đông bước tới, tựa vào người cô.

"Dì Chu tốt thật đấy." Cậu bé thì thầm.

Nhan Hạ gật đầu, đột nhiên nhận ra vì sao ánh mắt dì Chu nhìn họ luôn mang theo một vẻ dịu dàng đặc biệt đến vậy.