Chương 406: Thủy triều ngầm

Mưa đập lộp bộp trên tấm bạt che nắng của cửa hàng tiện lợi, âm thanh lớn đến mức như muốn nhấn chìm cả thế giới. Tề Mặc đứng sau quầy thu ngân, chán chường lướt điện thoại.

Hai giờ sáng, cửa hàng tiện lợi luôn như vậy, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tủ đông vận hành o o.

Cửa kính đột ngột bị đẩy ra, mang theo một luồng gió lạnh cùng hơi thở của nước mưa. Tề Mặc ngẩng đầu, thấy một bóng người cao lớn lảo đảo lao vào. Người nọ ướt sũng từ đầu đến chân, nước từ chiếc áo khoác đen không ngừng nhỏ xuống, đọng thành một vũng trên sàn nhà.

"Cần khăn lông không?" Tề Mặc theo bản năng hỏi, ngay sau đó chú ý tới tay trái nam nhân đang ấn chặt cánh tay phải, máu đỏ sẫm rỉ ra từ kẽ ngón tay.

Nam nhân ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén như dao găm đâm tới. Lúc này Tề Mặc mới nhìn rõ mặt hắn: chừng ba mươi tuổi, đường nét góc cạnh, trên xương mày trái có một vết sẹo dài, lúc này đang hơi run rẩy vì đau đớn.

"Hòm thuốc." Giọng nam nhân trầm thấp, mang theo mệnh lệnh không thể chối từ.

Tề Mặc nuốt khan, nhanh chóng lấy túi sơ cứu nhỏ dưới quầy ra. Nam nhân giật lấy, thô bạo xé bao bì, lấy băng gạc ấn lên cánh tay phải, máu tươi nhanh chóng thấm đẫm lớp băng trắng.

"Anh làm vậy không ổn đâu," Tề Mặc nghe thấy chính mình nói, "vết thương cần được sát trùng và băng bó đúng cách."

Cậu từng học chuyên ngành y ở đại học, tuy chỉ được hai năm rồi phải bỏ học vì biến cố gia đình, nhưng kiến thức y khoa cơ bản vẫn còn.

Nam nhân nheo mắt đánh giá cậu, tựa hồ đang cân nhắc mức độ nguy hiểm. Cuối cùng, hắn gật đầu: "Cậu biết làm?"

"Tôi từng học qua một chút." Tề Mặc vòng ra khỏi quầy, ra hiệu cho nam nhân đi theo mình vào phòng nghỉ nhân viên, nơi có một chiếc giường gấp đơn sơ cùng dụng cụ cấp cứu đầy đủ hơn.

Trong phòng nghỉ, Tề Mặc cẩn thận giúp nam nhân cởi áo khoác. Vết thương trên cánh tay phải trông rất đáng sợ, một vết chém dài khoảng mười centimet, da thịt lộn ngược, vẫn đang rỉ máu.

"Cần phải khâu lại," Tề Mặc nhíu mày, "nhưng tôi không có dụng cụ ở đây."

"Không cần." Nam nhân nghiến răng, "Băng bó chặt là được."

Tề Mặc không nói thêm, thuần thục dùng cồn sát trùng vết thương. Cơ bắp nam nhân căng cứng nhưng không hề rên một tiếng. Sau khi băng bó xong, nam nhân cử động cánh tay, hài lòng gật đầu.

"Cậu tên gì?"

"Tề Mặc."

"Trình Nham." Nam nhân báo tên, từ túi quần ướt sũng móc ra một xấp tiền mặt thấm máu ném lên bàn, "Phí bịt miệng."

Tề Mặc nhìn xấp tiền, ít nhất cũng phải hai ba ngàn, tuy ướt nhưng phơi khô vẫn dùng được. Cậu vừa định từ chối thì chuông cửa hàng vang lên.

Trình Nham lập tức căng thẳng, tay trái sờ về phía thắt lưng. Lúc này Tề Mặc mới để ý thấy hắn giắt một con dao găm sau lưng.

"Để tôi xem sao." Tề Mặc ra hiệu cho Trình Nham ở lại phòng nghỉ, còn mình đi ra ngoài.

Trước cửa đứng ba gã đàn ông mặc đồ đen, kẻ cầm đầu đang mất kiên nhẫn đập tay lên quầy thu ngân.

"Có thấy một gã bị thương nào ở đây không?" Hắn hỏi, giọng thô kệch.

Tim Tề Mặc đập nhanh, nhưng mặt vẫn bình thản: "Không, đêm nay chỉ có mình tôi ở đây."

Gã mặc đồ đen nghi ngờ nhìn chằm chằm cậu, đột nhiên vươn tay túm lấy cổ áo Tề Mặc: "Nhóc con, cái giá của việc nói dối không rẻ đâu."

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, cửa phòng nghỉ mở ra, Trình Nham bước ra, thái độ thản nhiên như đang ở phòng khách nhà mình: "Triệu Lão Tứ, tìm tôi à?"

Ba gã mặc đồ đen lập tức buông Tề Mặc ra, lùi lại một bước như đối mặt với kẻ thù.

"Trình Nhị gia," Triệu Lão Tứ run rẩy đáp, "hiểu lầm, tất cả chỉ là hiểu lầm..."

Trình Nham cười lạnh, tay trái không biết từ lúc nào đã cầm con dao găm: "Dẫn người của ngươi cút đi, nói với Mã Lão Tam, món nợ này ta ghi nhớ rồi."

Ba kẻ kia như được đại xá, hốt hoảng bỏ chạy. Trình Nham lúc này mới quay sang Tề Mặc: "Vừa rồi cậu có thể bán đứng tôi đấy."

Tề Mặc nhún vai: "Đã nhận phí bịt miệng rồi mà."

Trình Nham cười lớn, trong tiếng cười lại xen lẫn tiếng hít hơi vì đau: "Thú vị đấy, nhóc con, muốn kiếm nhiều tiền hơn không?"

Tề Mặc không trả lời ngay. Cậu cần tiền.

Cha cậu nợ lãi nặng, tiền thuốc men của em gái, cuộc sống vất vả sau khi bỏ học... nhưng cậu không ngốc, cậu biết "nhiều tiền hơn" trong miệng Trình Nham nghĩa là gì.

"Tôi cần suy nghĩ đã." Cuối cùng cậu nói.

Trình Nham gật đầu, từ túi bên kia móc ra một tấm danh thiếp khô ráo, rõ ràng đã được bảo vệ kỹ. Trên tấm thẻ đen chỉ có một dãy số điện thoại mạ vàng.

"Trong vòng 3 ngày hãy gọi cho tôi." Trình Nham nói xong, khoác chiếc áo khoác ướt sũng rời khỏi cửa hàng, biến mất trong màn mưa.

Tề Mặc nhìn tấm danh thiếp trong tay, cảm giác vận mệnh của mình đã rẽ sang một hướng khác.

Ba ngày sau, Tề Mặc gọi vào dãy số đó.

Một chiếc Mercedes đen đỗ trước cửa hàng, hai thanh niên mặc vest bước xuống, họ lịch sự mời Tề Mặc lên xe, suốt dọc đường không nói một lời thừa thãi.

Xe tiến vào gara ngầm của một tòa cao ốc văn phòng kín tiếng ở phía Bắc thành phố, thang máy cần vân tay để nhận diện, đi thẳng lên tầng cao nhất.

Khi cửa thang máy mở ra, Tề Mặc cứ ngỡ mình đã đến trụ sở của một tập đoàn lớn. Không gian mở rộng rãi, hàng chục người đang bận rộn trước máy tính, trên tường là những màn hình lớn hiển thị giá thị trường chứng khoán và các loại dữ liệu.

"Chào mừng đến với Thanh Long Hội." Trình Nham bước ra từ một văn phòng kính, cánh tay phải vẫn còn quấn lớp băng gạc do Tề Mặc băng bó.

Tề Mặc trợn mắt: "Đây là... xã hội đen?"

Trình Nham cười: "Thế kỷ 21 rồi, bạn hiền ơi, đâm chém chỉ là chuyện của thế kỷ trước thôi."

Hắn dẫn Tề Mặc đi tham quan: "Đây là bộ phận tài chính, phụ trách vận hành dòng tiền; bên kia là trung tâm tin tức, theo dõi mọi động thái trong thành phố; phía sau là bộ phận pháp vụ, chuyên xử lý các vụ việc 'hợp pháp'."

Tề Mặc bị tổ chức tội phạm hiện đại hóa này làm cho kinh ngạc. Trình Nham dẫn cậu vào một phòng họp, trên tường treo sơ đồ cơ cấu tổ chức của Thanh Long Hội.

"Chúng tôi kinh doanh sòng bạc, câu lạc bộ đêm, cho vay nặng lãi, cũng làm bất động sản và xuất nhập khẩu, tất nhiên, một vài thứ chỉ là vỏ bọc."

Trình Nham nói thẳng không kiêng dè: "Tôi nhắm vào sự bình tĩnh và y thuật của cậu. Hội cần bác sĩ, đặc biệt là người có thể xử lý những 'vết thương đặc thù'."

"Tại sao lại là tôi?" Tề Mặc khó hiểu.

Trình Nham châm một điếu thuốc: "Thứ nhất, kỹ thuật của cậu không tệ; thứ hai, không biết; thứ ba..."

Hắn nhả một vòng khói: "Cậu thiếu tiền, tôi nhìn người rất chuẩn."

Tề Mặc im lặng, Trình Nham nói không sai, cậu thực sự cần tiền, rất nhiều tiền.

"Đãi ngộ thế nào?"

"Lương tháng năm vạn khởi điểm, bao ăn ở, mỗi lần 'đi khám tại gia' sẽ có thêm phụ cấp." Trình Nham nói, "Tất nhiên, cậu cần ký thỏa thuận bảo mật, một khi vi phạm..."

Hắn không nói hết câu, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Tề Mặc nhớ đến người em gái đang chờ ghép thận trong bệnh viện, nhớ đến những kẻ đòi nợ đến tận nhà mỗi ngày. Cậu hít sâu một hơi: "Tôi gia nhập."

Trình Nham hài lòng cười, rung chuông. Một người đàn ông trung niên đeo kính bước vào, trên tay cầm một bản hợp đồng.

"Luật sư Ngô, đưa người mới đi làm thủ tục." Trình Nham nói với Tề Mặc, "Ngày mai bắt đầu đi làm, tối nay cứ làm quen với môi trường trước đã."

Thủ tục còn quy củ hơn Tề Mặc tưởng tượng, bao gồm hợp đồng lao động, thỏa thuận bảo mật và một bản bảo hiểm tai nạn. Sau khi ký tên, luật sư Ngô đưa cho cậu một chiếc điện thoại mới và một tấm thẻ ngân hàng.

"Tạm ứng trước một tháng lương," luật sư Ngô đẩy kính, "Hội không bao giờ bạc đãi nhân tài."

Chạng vạng, Trình Nham đích thân lái xe đưa Tề Mặc đến trụ sở thực sự của Thanh Long Hội, một dinh thự kiểu Nhật nằm ở ngoại ô. Đi qua dãy hành lang khúc chiết, họ bước vào một phòng trà truyền thống.

Trong phòng đã có năm người ngồi sẵn. Trình Nham lần lượt giới thiệu: "Hội trưởng Long gia, Tam đương gia Từ Thiên, Tứ đương gia Lâm Sâm, Ngũ đương gia Bạch Vũ, và Tổng giám đốc tài chính Tô tiểu thư."

Long gia là một ông lão gầy gò nhưng rắn rỏi đã ngoài sáu mươi, ánh mắt sắc bén như chim ưng. Ông đánh giá Tề Mặc: "Trình Nhị nói cậu không tệ, vậy thì ở lại đi. Nhưng hãy nhớ, ở đây, lòng trung thành là trên hết."

Tề Mặc gật đầu.

Cậu chú ý thấy Ngũ đương gia Bạch Vũ là một thanh niên ngoài hai mươi, đang dùng ánh mắt dò xét đánh giá mình; còn Tô tiểu thư thì từ đầu đến cuối không ngẩng đầu, chuyên chú thao tác trên máy tính bảng.