Chương 276: Chân tướng sau cánh cổng

Vai chính của đoàn đã trải qua những trận chiến sinh tử tại Thí Luyện Trường, ai nấy đều mang trên mình sự mệt mỏi và vết thương sau chiến đấu. Trình Thật, mái tóc rối bết dính trên vầng trán đẫm mồ hôi, trên cánh tay còn có một vết thương mới, máu tươi thấm qua lớp băng vải đơn sơ. Họ dìu nhau, cuối cùng cũng đến được tầng thứ năm của Tháp Chân Lý. Trước mắt họ, một cánh cửa tỏa ra ánh sáng xanh lam u ám chậm rãi mở ra, phía sau là luồng sáng lạnh lẽo và thần bí, như đang triệu gọi họ bước vào một phòng thí nghiệm của nền văn minh cổ đại chưa từng ai biết đến.

Bước vào phòng thí nghiệm, một luồng khí cũ kỹ và quỷ dị ập đến, trong không khí phảng phất mùi tanh nhàn nhạt của kim loại, như thể là mùi máu cũ, khiến ai nấy không khỏi nhíu mày. Cảnh tượng trước mắt khiến người ta rùng mình: các bức tường được cấu thành từ những bó dây thần kinh não bán trong suốt, chúng đan xen vào nhau, phát ra ánh huỳnh quang yếu ớt, như thể có sinh mệnh đang khẽ nhảy múa, thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng kỳ dị khiến người ta lạnh sống lưng. Trên các khoang dưỡng pha lê lơ lửng có khắc những câu thơ trong “Thần Khúc”, những câu thơ ấy dưới ánh sáng mờ ảo lúc ẩn lúc hiện, toát lên vẻ thần bí, như đang kể lại những câu chuyện cổ xưa và cấm kỵ.

Trình Thật không kìm được tò mò, cẩn trọng đưa tay chạm nhẹ vào bàn điều khiển. Ngay lập tức, tiếng cảnh báo ô nhiễm nhận thức chói tai vang lên, âm thanh sắc nhọn như lưỡi dao thép đâm thẳng vào màng nhĩ, khiến da đầu tê dại, lông tóc dựng đứng. Cùng lúc đó, trên võng mạc mọi người xuất hiện những dòng dữ liệu lạnh lẽo như thác nước, như một cơn tai nạn số liệu, vô số ký hiệu và con số điên cuồng nhấp nháy, khiến mắt họ đau nhức. Trên màn hình điện tử thoáng hiện dòng chữ “ERROR3601”, con số ấy như một chiếc búa tạ, gõ tỉnh ký ức bị chôn vùi trong lòng mỗi người, khiến họ dâng lên nỗi bất an, nhận ra rằng phòng thí nghiệm này ẩn giấu những bí mật còn đáng sợ hơn cả tưởng tượng.

Lâm Diều vốn luôn cẩn trọng, chậm rãi tiến về phía nơi đặt nhật ký thực nghiệm cổ đại, trong lòng mơ hồ có linh cảm chẳng lành. Khi anh cẩn thận mở nhật ký, phát hiện trên đó sử dụng loại văn tự tự hủy. Mỗi khi đọc một chữ, trên tay phải của anh lại rỉ ra một giọt máu đỏ tươi, như thể bị một sức mạnh thần bí nào đó rút ra khỏi cơ thể, nhỏ xuống trang nhật ký rồi lập tức bị hút vào, như thể cuốn nhật ký đang tham lam nuốt lấy. Lâm Diều nghiến chặt răng, cố nén đau đớn, muốn tìm kiếm thêm bí mật, nhưng càng đọc sâu, sắc mặt anh càng tái nhợt, mồ hôi trên trán lăn xuống như hạt đậu.

Chìm Trong không chút do dự phát động dấu vết ăn uống quá độ, nuốt lấy dòng dữ liệu. Ngay lập tức, một luồng sức mạnh mãnh liệt bùng lên trong cơ thể anh, trong đầu hiện lên những mảnh ký ức rời rạc về đội khảo sát Nam Cực năm 1999 bị Cửa Đồng Thau nuốt chửng. Những ký ức ấy rách nát, mơ hồ, trong hình ảnh là cuồng phong gào thét, Cửa Đồng Thau phát ra ánh sáng quỷ dị, tiếng kêu hoảng loạn của các thành viên vang vọng bên tai, khiến anh cảm nhận được nỗi sợ hãi sâu sắc và nghi hoặc. Anh cố gắng nắm bắt những manh mối ký ức đó, khâu lại thành chân tướng hoàn chỉnh, nhưng chúng như ngọn đuốc tàn trong gió, có thể tắt bất cứ lúc nào.

Bạch Nghiên từ trước đến nay luôn bị dấu vết ghen ghét giày vò, lúc này, dấu vết ấy vì quá tải mà sinh ra nhân cách phân liệt. Ánh mắt anh trở nên điên cuồng và mê loạn, đôi mắt vốn trong trẻo giờ đầy tơ máu, cả người như bị ác ma nhập thể. Đột nhiên, anh cầm dao phẫu thuật, lao về phía cổ Tô Chín. Tô Chín hoảng sợ trợn tròn mắt, bản năng muốn tránh né, bước chân lùi lại hoảng loạn, vô tình va vào dụng cụ phía sau. Trình Thật thấy vậy, lập tức kích hoạt dấu vết sắc dục, cưỡng chế can thiệp vào trung tâm hệ thống. Thế nhưng, hành động này khiến nàng thất khiếu đổ máu, máu tươi chảy xuống gương mặt, nhỏ thành vệt trên nền đất, tạo thành một đồ án quỷ dị. Thân thể nàng lảo đảo sắp ngã, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ, ánh mắt kiên định nhìn Bạch Nghiên, quyết ngăn cản hành vi điên cuồng của anh.

Ở trung tâm phòng thí nghiệm, sáu thi thể lơ lửng, mỗi người mặc trang phục khác nhau: áo tế sư Atlantis, giáp vàng Maya và các bộ phục sức khác. Những bộ trang phục ấy tỏa ra khí tức cổ xưa, như đang kể về một thời huy hoàng đã qua. Trên áo tế sư Atlantis, phù văn thần bí phát ra ánh sáng yếu ớt, như đang bảo vệ một sức mạnh cổ đại nào đó; giáp vàng Maya phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, trên đó chạm khắc tinh xảo, thể hiện kỹ nghệ tuyệt vời của văn minh Maya. Tô Chín áp sát vào khoang thể, cẩn thận đọc dòng chữ khắc trên đó: “Thực thể thí nghiệm thứ 7, độ tinh khiết gen 89,6%, vượt trội hơn sáu nền văn minh trước.” Phát hiện này khiến mọi người kinh ngạc, họ bắt đầu nhận ra mình có thể chính là mắt xích then chốt của thí nghiệm thần bí này, và điều đó cũng khiến họ càng thêm hoang mang, sợ hãi về thân phận và tương lai của chính mình.

Hình chiếu thực tế ảo trình chiếu kỹ thuật “Chiết Cây Ý Thức” cổ đại, trong hình ảnh, quá trình truyền ký ức của Tần Thủy Hoàng vào não bộ nô lệ La Mã cổ hiện lên rõ ràng. Gương mặt nô lệ ấy vặn vẹo trong đau đớn, thân thể không ngừng giãy giụa, như đang chịu đựng cực hình tinh thần khủng khiếp. Trong mắt hắn tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, miệng phát ra tiếng gào thét đau đớn, như đang chống lại ý thức không thuộc về mình. Trình Thật trên bàn điều khiển phát hiện tàn dư văn kiện mệnh lệnh “Theseus Hiệp Nghị v7.0”, văn kiện này ám chỉ thân phận bí mật của đội trước mặt, khiến mọi người càng thêm nghi ngờ về sự tồn tại của chính mình. Họ bắt đầu tự hỏi, liệu ký ức và ý thức của bản thân có phải cũng chỉ là một phần của thí nghiệm này?

Lâm Diều biết rõ tình thế nguy cấp, để tìm đường thoát, anh kích hoạt kho vũ khí cổ đại, khởi động cơ chế phòng ngự. Nhưng thao tác này lại dẫn đến hậu quả không ngờ: toàn bộ không gian bắt đầu bị lượng tử hóa và co rút. Không gian trở nên giống như màn hình TV cũ với những đốm tuyết lập lòe, các nguyên tử vật chất dần mất đi tính đồng bộ, như thể cả thế giới đang tiến đến diệt vong. Các thiết bị xung quanh bắt đầu phát ra tiếng điện rò rỉ, các khoang dưỡng pha lê cũng xuất hiện vết nứt, có thể vỡ bất cứ lúc nào. Trong cơ thể Chìm Trong, hai ý thức bắt đầu tranh đoạt quyền kiểm soát, dấu vết ăn uống quá độ đảo ngược thành ấn ký “Tiết Chế” của Mỹ Đức, trên mặt anh hiện lên vẻ đau đớn, thân thể cũng bắt đầu run rẩy không kiểm soát. Anh ôm chặt đầu, cố gắng áp chế luồng sức mạnh điên cuồng trong cơ thể, nhưng mỗi lần giãy giụa lại càng khiến anh kiệt sức hơn.

Loa phát thanh đột ngột vang lên: “Thí nghiệm đến thực thể Mỹ Đức thứ 7 thức tỉnh, khởi động trình tự thăng cấp văn minh”, âm thanh ấy vang vọng khắp phòng thí nghiệm, mang theo uy nghiêm không thể chống lại, như đến từ nơi sâu thẳm của vũ trụ. Đồng hồ đếm ngược trên máy gia tốc hiển thị: Còn lại 00:07:49 trước khi kết thúc đại tuần hoàn 49 ngày, thời gian bỗng trở nên gấp gáp, mỗi giây trôi qua như đang đếm ngược đến tận cùng sinh mệnh. Tim mọi người đập nhanh hơn, ánh mắt họ lướt qua nhau, cố tìm kiếm đáp án trong mắt đối phương.

Trước mặt mọi người là lựa chọn cuối cùng: Lựa chọn A, phong tỏa phòng thí nghiệm để giữ lại kho gen nhân loại; lựa chọn B, giải phóng ý thức của sáu nền văn minh, dẫn đến chiến tranh chủng tộc. Trình Thật đang căng thẳng suy nghĩ thì phát hiện ra lựa chọn ẩn C: Chuyển giao quyền quyết định cho chính mình ba năm trước. Lựa chọn này như một dải Mobius, gắn chặt quá khứ và hiện tại. Trong mắt nàng hiện lên sự do dự và giằng xé, nàng hiểu rõ sức nặng của lựa chọn này, không chỉ liên quan đến vận mệnh của họ, mà còn quyết định hướng đi của cả nền văn minh.