Chương 260: Vật chứa nguyên thủy

Lâm Diều đặt mình vào trong khu vực thần bí đến mức gần như quỷ dị này, không khí xung quanh dường như bị một lực lượng vô hình rút cạn, áp lực nặng nề như một tấm lưới kín không kẽ hở, bao phủ lấy hắn, ép đến mức hắn gần như không thở nổi. Trong mắt hắn, rõ ràng phản chiếu hình ảnh hàng ngũ bánh răng đồng thau, những linh kiện kim loại khắc đầy ký tự Tô Mỹ Nhĩ hình chêm, tựa như những quái vật viễn cổ ngủ đông trong vực sâu tăm tối vừa tỉnh giấc, đang thong thả mà đáng sợ, từ từ rỉ ra chất nhầy màu đỏ sậm. Chất nhầy ấy men theo những hoa văn phức tạp trên bánh răng mà chảy xuống, tỏa ra mùi tanh nồng gay mũi, mùi này đậm đặc như máu tươi chảy trong nghi lễ hiến tế cổ xưa, lập tức kích thích xoang mũi hắn, khiến hắn không nhịn được mà nôn khan. Huyệt Thái Dương của hắn không kiểm soát được mà giật thình thịch, mỗi nhịp đập như bị búa tạ nện mạnh, kèm theo cơn đau dữ dội. Cùng lúc đó, bên tai hắn bỗng vang lên tiếng gió từ lưu vực hai con sông 4000 năm trước, trong tiếng gió ấy ẩn chứa một nhịp điệu nặng nề và quỷ dị — đó là âm thanh trống da người mà các tư tế gõ lên trong lễ hiến tế người sống của những người sống sót thời sơ khai, mỗi tiếng trống vang lên như chuông tang từ địa ngục, nặng nề, dày đặc, từng nhịp từng nhịp va chạm vào sâu thẳm tâm hồn hắn, khiến trong lòng hắn dấy lên từng đợt sóng sợ hãi.

Mạng lưới thần kinh hình mạch máu từ dưới nền đất trồi lên, kèm theo âm thanh “tư tư” khiến da đầu tê dại, như những con mãng xà đói khát, há miệng múa vuốt quấn quanh ủng quân của hắn, bò lên phía trước. Mỗi xúc tu ở cuối đều gắn những sọ người nhỏ bé, hốc mắt trống rỗng của những chiếc sọ ấy lập lòe ánh u quang mang số hiệu, ánh sáng lạnh lẽo và thần bí, như đang kể về những bí mật phủ bụi lâu năm không ai biết, lại như đang truyền đến hắn một lời cảnh báo mơ hồ. Lâm Diều theo bản năng muốn lùi lại, nhưng phát hiện hai chân như bị đóng đinh xuống đất, không thể nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn những vật thể quỷ dị ấy không ngừng tiến lại gần.

Trình Thật đứng một bên, thần sắc vừa tập trung vừa căng thẳng, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím thực tế ảo, phát ra những tiếng gõ dồn dập, cố gắng phân tích dòng số thứ tự 3601 vừa xuất hiện. Những mảnh ký ức lơ lửng giữa không trung, như bị một lực lượng thần bí thao túng, bất ngờ đồng loạt chuyển hướng, nhanh chóng tạo thành một đồ đằng hàm đuôi rắn khổng lồ. Những vật chứa lưu trữ lượng tử nhân cách của kẻ thất bại ấy như bị ác ma đánh thức, bắt đầu phát ra những tín hiệu chồng chéo, tiếng thét gần chết vang vọng, âm thanh sắc nhọn, thê lương, như muốn xé nát linh hồn người nghe thành từng mảnh. Trình Thật nhíu chặt mày, mồ hôi mịn rịn trên trán, cô cố gắng giữ bình tĩnh, tiếp tục thao tác trên bàn phím, mong tìm ra cách phá giải tình thế bế tắc này.

Dao phẫu thuật trong tay Bạch Nghiên run lên không kiểm soát được, như cảm nhận được một nỗi sợ hãi vô hình mà mạnh mẽ. Lưỡi dao phản chiếu lên bức tường phòng thí nghiệm những biến hóa quỷ dị — nhãn “Ủy ban Đạo đức Nhân loại 1999” vốn in trên đó đang tan chảy theo cách khiến người ta rợn tóc gáy, chữ viết trên nhãn vặn vẹo, biến hình, tỏa ra mùi tiêu hủ, như đang tuyên bố một điều cấm kỵ sắp được mở ra. Trong chớp mắt, dòng chữ trên nhãn đã tan chảy thành dòng chữ Hebrew “Ấn của điều nên ẩn”, biến hóa này khiến trong mắt Bạch Nghiên ánh lên một tia hoảng sợ, hắn theo bản năng siết chặt dao phẫu thuật trong tay, như thể chỉ có vậy mới mang lại cho mình chút cảm giác an toàn.

Những mảnh ký ức bị nuốt chửng đột nhiên kết tinh thành hình chiếu 3D, ánh sáng xanh u ám tỏa ra từ hình chiếu ấy, chiếu sáng toàn bộ không gian tối tăm. Dưới lớp băng Nam Cực, bảy cỗ quan tài thủy tinh lặng lẽ đứng, mỗi cỗ đều giam giữ một thân thể đặc thù của các nền văn minh khác nhau. Cỗ bên trái nhất, vật chứa mang dấu ấn cây đinh ba Atlantis bỗng mở mắt, đồng tử xoay tròn, đúng là tinh đồ đang treo ngược trên nghĩa địa ký ức lúc này, tinh đồ ấy lập lòe ánh sáng thần bí mê hoặc, như mật mã vũ trụ, cất giấu vô số bí mật về sự thịnh suy của các nền văn minh. Tô Chín chậm rãi tiến lại gần, đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve những ký tự tượng hình trên bề mặt vật chứa, những ký tự ấy như có sinh mệnh, khẽ rung động dưới đầu ngón tay nàng. Điều khiến người ta kinh ngạc là, những ký tự cổ xưa ghi lại kỹ thuật “Truyền thượng ý thức” ấy lại hoàn toàn trùng khớp với chú thích số hiệu nguyên thủy của hệ thống, phát hiện này như một quả bom nặng nề, dấy lên sóng gió trong lòng mọi người, khiến nhận thức của họ về thế giới này chao đảo dữ dội.

Khi ký ức gen của Lâm Diều chạm đến điểm giới hạn, cả phòng thí nghiệm như bị một bàn tay vô hình khổng lồ bóp chặt, đột ngột co rút thành cấu trúc chai Klein. Không gian lập tức vặn vẹo, cảm giác phương hướng biến mất không dấu vết, mọi người như lạc vào một mê cung vô tận, mỗi bước đi đều có thể quay lại điểm xuất phát, hoặc rơi vào cảnh ngộ còn sâu hơn. Các tín đồ áo đen của Giáo hội Niết Bàn tràn ra từ bốn góc không gian, thân ảnh họ mơ hồ và quỷ dị, như đến từ một chiều không gian khác, quanh thân tỏa ra khí tức thần bí và nguy hiểm. Họ cầm trong tay những ống tiêm hình đồng hồ cát chứa đầy giá trị entropy ký ức, ống tiêm lập lòe ánh sáng xanh lục u ám, bên trong giá trị entropy ký ức như có sinh mệnh, quay cuồng, kích động trong chất lỏng, như đang kể về nỗi thống khổ và bất cam bị giam cầm.

Trình Thật thấy vậy, lập tức khởi động truy vết ngược xâm nhập, nhưng khi ý thức cô tiến vào mạng lưới thần kinh của đối phương, lại phát hiện bên trong đó đang ngủ say ý thức tập thể của quân viễn chinh Thành Cát Tư Hãn. Ý thức ấy như một con thú khổng lồ đang ngủ, tỏa ra khí tức mạnh mẽ và nguy hiểm, dường như có thể tỉnh dậy bất cứ lúc nào để nuốt chửng cô. Trình Thật căng thẳng tột độ, mồ hôi lăn dài trên trán, cô cố gắng giữ bình tĩnh, tìm kiếm đối sách ứng phó. Bạch Nghiên thì siết chặt dao phẫu thuật, chờ đúng thời cơ, mở ra khe nứt không gian. Đúng vào khoảnh khắc ấy, mọi người nhìn thấy chân tướng kinh hoàng của thí nghiệm vật chứa sơ khai — những kẻ gọi là “Kẻ thất bại” ấy đang tạo thành mạng lưới thần kinh kéo dài xuyên dải Ngân Hà, mạng lưới ấy như một tấm lưới nhện khổng lồ, liên kết vô số sinh mệnh lại với nhau, tỏa ra khí tức khiến người ta kinh hãi, như đang dệt nên một âm mưu khổng lồ.

Chìm trong tay phải của Chìm, đồ đằng ăn uống quá độ đột nhiên xoay ngược chiều kim đồng hồ, phát ra âm thanh “ong ong” quỷ dị, ký ức bị nuốt chửng bắt đầu phát ra ngược chiều. Màn hình giám sát phòng thí nghiệm dần hiện lên những hình ảnh khiến người ta rợn tóc gáy — cảnh tượng họ đang giãy giụa lúc này, hiện ra dưới dạng chương truyện tiểu thuyết trên một giao diện đọc sách ở thế giới nào đó không ai biết, xen kẽ giữa các đoạn còn có những chú thích kỳ dị kiểu “【Cảnh báo: Hiệu ứng Quan Trắc Giả khởi động】”. Phát hiện này khiến mọi người rơi vào nỗi sợ hãi và hoang mang sâu sắc, họ bắt đầu nghi ngờ liệu vị trí của mình trong thế giới này có thật hay không, liệu tất cả chỉ là một âm mưu được lên kế hoạch tỉ mỉ. Tô Chín đột nhiên nôn ra máu đen lẫn mảnh bánh răng, máu đen tỏa ra mùi hôi khiến người ta buồn nôn. Nàng giải mã xong tổ mật mã cuối cùng, đó lại là nhật ký cập nhật hệ thống ngày 7 tháng 3 năm 2025, ngày này như một lời nguyền, khiến lòng mọi người tràn ngập bất an, họ bắt đầu suy đoán bí mật ẩn sau ngày này, cũng như mối liên hệ giữa nó với nguy cơ trước mắt.

Khi ký ức gen của Lâm Diều sắp bao trùm ý thức bản thể, giọng nói của người sống sót sơ khai vang lên trong đầu hắn: “Ngươi chẳng qua chỉ là vật chứa nguyên tội của nhân loại.” Giọng nói ấy lạnh lẽo và vô tình, như phán quyết của số phận, khiến trong lòng Lâm Diều tràn ngập giằng xé và tuyệt vọng. Trình Thật chặn được dòng số thứ tự 3601, đột nhiên hiện hình thành thiếu nữ, khuôn mặt nàng mơ hồ, không rõ biểu cảm. Nàng cầm la bàn đồng chỉ về hai tương lai: Một là ngọn lửa văn minh cần hiến tế đội ngũ hiện tại, hai là bảo toàn mọi người nhưng khiến tính liên tục của thời không sụp đổ. Lựa chọn này như một gông xiềng nặng nề đè lên lòng mọi người, khiến họ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Chìm trong dòng nước lũ ký ức, họ bắt lấy hình ảnh then chốt nhất — đoạn phim ghi hình của đội khảo sát Nam Cực năm 1999, phiên bản trẻ tuổi của Bạch Nghiên đang lắp đặt hệ thống liên kết não-máy tính cho quan tài thủy tinh, hình ảnh này khiến mọi người tràn ngập nghi hoặc: Bạch Nghiên rốt cuộc có liên hệ gì với tất cả những điều này? Quá khứ của hắn che giấu bí mật gì?

Khái niệm “vật chứa” vang vọng nghịch lý Con tàu của Theseus, khiến người ta không khỏi tự hỏi: khi ký ức và ý thức thay đổi, “ta” liệu còn là “ta” ban đầu? Dòng dữ liệu hình thiếu nữ như một bút chôn mai phục cuối cùng, nàng rốt cuộc là ai? Sẽ dẫn dắt mọi người đi về đâu? Tất cả đáp án ấy, đều chờ họ tự mình khám phá.