Chương 252: thợ săn thù lao

Chương 252: Thợ Săn

Thù lao duy khắc cảm nhận được một chút dị thường từ ngưng huyết dược tề, nhưng cụ thể là gì, hắn lại không thể diễn tả nổi—cảm giác ấy như mũi khứu giác tự hỏi mà đầu óc không theo kịp. Hắn định hỏi Bạch Duy, nhưng bỗng phát hiện Bạch Duy đã đi xa quá rồi. Hắn vội vã chạy theo:

“Ngươi muốn đi đâu?”

“Chẳng phải nói muốn đến Hiến Tế Tràng sao?”

“Nhưng Hiến Tế Tràng không phải hướng này.”

Duy khắc chỉ tay về phía trái, vào sâu trong núi:

“Phải xuyên qua cánh rừng kia mới tới.”

“Thật sao? Theo lộ trình của ngươi, mất bao lâu?”

“Không lâu, khoảng hai chu thời gian là đủ.”

“Ân… Ta cảm thấy quan niệm thời gian của ngươi và ta không giống nhau.”

Bạch Duy cười:

“Xin lỗi, nhưng ta không muốn tốn thời gian dài trên đường. Cho nên…”

Hắn dừng bước, chỉ về phía trước:

“Ta quyết định dùng phương pháp nhanh và tiện hơn.”

Duy khắc theo hướng chỉ của Bạch Duy nhìn lại—một chiếc xe đẩy tay bị vứt bỏ ven đường, đã gần như hỏng hoàn toàn.

“Con người khác dã thú ở chỗ biết dùng công cụ.”

Bạch Duy nói:

“Ta tin rằng, chỉ cần có chiếc xe này, đi trên đường nhựa, thời gian chúng ta cần sẽ giảm đáng kể… Ngươi nghĩ sao?”

Duy khắc cảm thấy mạch suy nghĩ của Bạch Duy thật khó hiểu. Hắn nhìn Bạch Duy, bất lực:

“Ta không nói đường nhựa nguy hiểm hơn đường núi nhiều lần… Nhưng bỏ qua điều đó, ai sẽ kéo xe?”

“Ở đây người ta dùng gì kéo xe?”

“Ngựa, lừa.”

Duy khắc đáp:

“Nhưng chúng rất hiếm, hiếm khi dùng kéo xe, vì ban đêm với chúng cũng là tử cảnh.”

“Vậy à.”

Bạch Duy thở dài:

“Thật tiếc.”

Duy khắc tưởng Bạch Duy sẽ từ bỏ, vừa định thở phào, thì Bạch Duy bỗng kêu lên:

“Ai!”

“Nói đi, thể lực của ngươi thế nào?”

Duy khắc cảm thấy bất an…

Hai mươi phút sau, dân làng Á Đức đều thấy vị cha cố Rhine mới đến đang ngồi thoải mái trên một chiếc xe đẩy tay nửa hỏng.

Người kéo xe, là tiểu tùy tùng mặt không rõ nét của hắn.

Lập tức, dân làng Á Đức nghĩ:

“Hóa ra bên Giáo Hội cũng không coi người là người.”

Bạch Duy ngồi trên xe, mỉm cười:

“Từ từ đi, đừng quá gắng, ta cũng không sốt ruột.”

Trên mặt Duy khắc, băng gạc quấn kín, đầy những vệt đen sẫm.

Không thể nào khác được—Bạch Duy luôn nói mình bị trọng thương, thân thể yếu, chân vừa bị bong gân khi đá cửa, đi đường cực kỳ mệt mỏi. Nếu Duy khắc không giúp, hai bên kẻ thù sẽ truy đuổi kịp. Hắn không thể từ chối.

May mắn là Bạch Duy nhẹ, ngồi trên xe cũng không nặng lắm. Duy khắc vốn sinh ra đã lực lưỡng, kéo cũng không quá vất vả.

Nhưng hơn cả mệt mỏi, Duy khắc lo lắng hơn cả là việc đi thẳng trên đường lớn—quá dễ bị hai bên phát hiện, và nguy hiểm ban đêm còn vượt xa so với đường núi gập ghềnh.

Bạch Duy thì chẳng quan tâm chút nào.

Duy khắc nghĩ đến thực lực kinh khủng của Bạch Duy, đành im lặng.

Tất cả đều vì tìm được A Đức. Chỉ cần tìm được A Đức, kéo xe thì kéo xe đi.

“Tôi nói, dân trong thị trấn này thật sự nhiệt tình hiếu khách đấy nhỉ.” Bạch Duy nằm trên xe đẩy, chậm rãi nói.

“Ý gì?”

“Từ khi chúng ta vào thị trấn đến giờ, luôn có người quan sát chúng ta—lẩn sau cửa phòng, lẩn sau cửa sổ, thậm chí lẩn sau chuồng ngựa.” Bạch Duy cười, “Cứ nhìn chằm chằm như vậy, chẳng phải là nhiệt tình hiếu khách thì là gì?”

Duy Khắc vẫn chưa theo kịp suy nghĩ của Bạch Duy.

Làm sao bị người nhìn chằm chằm lại gọi là nhiệt tình hiếu khách? Đó rõ ràng là đang theo dõi bọn họ mà!

…

Chẳng lẽ đầu óc Rhine cha cố không tốt lắm sao? Duy Khắc không khỏi nghĩ vậy.

Bạch Duy vẫn lẩm bẩm trên xe đẩy:

“Ân… Ánh mắt đó nhìn kỹ thì thấy có sự thận trọng, có kiêng kỵ, còn có cả căm ghét—điều đó rất bình thường.”

…

Cái gì cũng gọi là bình thường sao? Cậu định nghĩa “bình thường” rốt cuộc là gì vậy?

Duy Khắc chưa kịp mắng lại, Bạch Duy bỗng đổi giọng:

“Nhưng… cũng có điều không bình thường.”

Duy Khắc bỗng cảm thấy phía sau xe đẩy nhẹ bẫng. Hắn lập tức quay đầu—thấy Bạch Duy đã nhảy xuống xe, tay cầm con dao răng cưa dính máu, bước nhanh về phía một con hẻm nhỏ.

Duy Khắc ngây người.

Cậu ấy đang làm gì thế?

Hắn vội buông xe đẩy, chạy theo.

Nhưng Bạch Duy lúc này không hề khập khiễng, chân không đau, đi nhanh như bay, chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt Duy Khắc.

Duy Khắc hoảng hốt, tưởng Bạch Duy định bỏ rơi mình, vừa la tên cậu ấy, vừa chạy nhanh hơn.

May mắn thay, sau một góc ngoặt, hắn vẫn thấy được Bạch Duy.

Chỉ là Bạch Duy đang đứng đó, tay cầm dao, đối diện một bé gái gầy gò.

Bé gái ngồi co ro trong góc, mặt đầy sợ hãi, rõ ràng bị Bạch Duy dọa đến mức không nhẹ.

“Ô lỗ cha cố! Cậu định làm gì?!”

Duy Khắc hoảng hốt lao tới, đứng chắn trước mặt bé gái.

“Cậu ấy còn là một đứa trẻ!”

“Tôi biết.” Bạch Duy thản nhiên nói, “Cậu lo lắng gì? Tôi là Rhine cha cố, cậu lẽ ra phải tin tưởng tôi mới đúng.”

Duy Khắc vô thức hỏi:

“Tin tưởng cái gì?”

“Rhine cha cố không bao giờ thích làm hại trẻ con.”

Duy Khắc ngớ người.

Bạch Duy thu hồi răng cưa đao, ánh mắt lướt qua Duy Khắc, nhìn về phía sau lưng tiểu nữ hài.

“Chính là ngươi vừa rồi luôn nhìn chúng ta sao?” Bạch Duy hỏi.

Tiểu nữ hài run rẩy, không dám nói một lời.

Duy Khắc tức giận quát: “Ngươi vì cái gì đuổi theo chúng ta chỉ vì chuyện này? Ngươi không phải nói mọi người đều đang nhìn chúng ta sao? Vì sao ngươi chỉ tìm cô bé này?”

“Ngươi hẳn đã nghe hết lời ta nói rồi.” Bạch Duy trợn mắt, rồi lại quay sang tiểu nữ hài: “Ta biết ngươi khác với những người kia, nên mới quay lại đây. Giờ không còn ai để ý tới ngươi nữa, có chuyện gì cứ nói.”

Nghe xong, Duy Khắc như hiểu ra điều gì. Hắn quay đầu nhìn tiểu nữ hài, thấy nét mặt cô bé hiện lên một chút do dự.

“Như ngươi thấy, chúng ta sắp rời đi rồi.” Bạch Duy thêm vào, “Nếu ngươi không nói, sẽ không còn cơ hội nữa. Chúng ta sẽ không đợi ngươi.”

Tiểu nữ hài nuốt nước bọt, im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng mở miệng:

“Các người là thợ săn sao?”

Duy Khắc định mở miệng, nhưng Bạch Duy ném cho hắn ánh mắt “câm miệng”, rồi mới hỏi:

“Không, chúng ta không phải thợ săn, nhưng là nhân viên Thần Chức. Những việc thợ săn làm được, chúng ta cũng làm được.”

Bạch Duy nhấn mạnh vào nửa câu sau.

Nghe vậy, tiểu nữ hài không còn chần chừ, lấy hết can đảm nhìn Bạch Duy:

“Ta nghe bà nói, nếu cầu giúp thợ săn, họ sẽ giúp đỡ.”

“Vậy bà của ngươi đã gặp chuyện?”

Tiểu nữ hài ngẩn người, không ngờ Bạch Duy hỏi trực tiếp thế, nhưng vẫn cắn môi, khẽ gật đầu.

“Bố mẹ bà đi trấn khác mua sắm.” Cô bé nói, “Theo lý, họ phải về trước tối nay, nhưng…”

Cô lập tức lắc đầu, không dám nghĩ tiếp, rồi khẩn cầu:

“Thợ săn tiên sinh, xin ngài giúp con tìm bố mẹ con.”

Nghe xong, Duy Khắc đã đoán ra điều gì, ánh mắt tối sầm lại.

Ở vùng đất này, mất tích thường chỉ có một khả năng.

“Cha mẹ ngươi đi trấn nào?” Bạch Duy hỏi.

Tiểu nữ hài nói tên trấn.

Bạch Duy sờ cằm không râu:

“Chúng ta dường như không đi hướng đó.”

Duy Khắc liếc Bạch Duy một cái.

Hắn biết Bạch Duy sẽ từ chối. Vì một việc đã rõ kết quả, Bạch Duy chẳng có lý do gì đi vòng vo.

Nhưng ngay khi ý nghĩ ấy vừa lóe lên trong đầu, hắn đã thấy Bạch Duy mỉm cười:

“Nhưng đi vòng một chút cũng chẳng sao.”

Ánh mắt tiểu nữ hài vốn u ám bỗng sáng lên.

“Nhưng…” Bạch Duy nhìn cô bé, mỉm cười nhẹ, “Cô bé nên cho chúng ta một chút đồ vật gì đó chứ?”

Hơn mười phút, Duy Cara xe đẩy tay rời đi á Đức trấn nhỏ. Mà Bạch Duy vẫn y như trước, thoải mái rúc vào trong xe đẩy, tay luyến lưu chơi đùa một chiếc hộp nhạc nhỏ. Mỗi khi hắn lên dây cót, hộp nhạc lại vang lên âm thanh trong trẻo, đơn giản mà ngọt ngào. Duy Cara đi bao lâu, Bạch Duy chơi bấy lâu, vui vẻ không chịu nổi. Cuối cùng, Duy Khắc không thể nhịn được nữa: “Ô lỗ cha cố, ngươi có phải quá đáng quá mức không?”

“Nga?” Bạch Duy ngừng tay, mỉm cười hỏi, “Ta quá đáng chỗ nào?”

“Đứa bé kia đã như vậy rồi, ngươi còn nhẫn tâm đòi đồ của nó sao?”

“Nga, ngươi nói cái này à?” Bạch Duy lười biếng đáp, “Đây là thù lao, đương nhiên phải lấy.”

“Nhưng ngươi chẳng phải thợ săn.”

“Nhưng ngươi thì đúng là.” Bạch Duy nói, “Chẳng phải ta đang giúp ngươi lấy sao?”

“…… A? Ngươi đang nói cái gì mê sảng?”

“Đứa bé kia muốn tìm là thợ săn, không phải ta.” Bạch Duy nói, “Ngươi không thể lộ thân phận, nên ta thay ngươi nhận lấy.”

“Ngươi đây là cưỡng từ đoạt lí!”

“Ta chẳng hề cưỡng từ đoạt lí… Duy Khắc à, ngươi luôn nói mình là thợ săn, nhưng đã từng nhận được bao nhiêu ủy thác?”

“…… Không có.” Duy Khắc đáp, “Từ khi tách khỏi A Đức, ta luôn bị truy sát, chẳng có cơ hội nhận nhiệm vụ nào.”

“Vậy thì đúng rồi, ngươi vẫn chưa hiểu ý nghĩa của thợ săn.” Bạch Duy nói, “Người thợ săn già kia chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao? Thợ săn nhất định phải nhận thù lao.”

Duy Khắc chần chừ, rồi lắc đầu: “Không có.”

“Vậy thì để ta nói cho ngươi nghe: vì sao thợ săn nhất định phải nhận thù lao?” Bạch Duy nói, “Đơn giản mà nói, chỉ khi nhận thù lao, ủy thác và hợp đồng mới thực sự hình thành. Làm việc vì tiền là lẽ thường tình, nhưng làm vì lòng tốt, ai biết ngươi có thật sự làm hay không?”

Duy Khắc há miệng thở dốc. Hắn cảm thấy Bạch Duy nói có chút đạo lý, nhưng lại như chẳng có gì.

“Nhưng nàng chỉ là một đứa bé.” Duy Khắc nói, “Nàng chẳng có tiền, chiếc hộp nhạc này hẳn là vật quý giá nhất của nàng.”

“Đúng vậy, nên chúng ta giúp nàng tìm kiếm mới là vật quý giá nhất.” Bạch Duy nhàn nhạt nói, “Vì trong mắt nàng, nàng trao cho chúng ta vật quý giá nhất, còn chúng ta đi tìm cho nàng thứ còn quý giá hơn—đơn giản vậy thôi.”

Duy Khắc vẫn thấy có gì đó sai sai: “Nhưng cha mẹ nàng rất có thể đã…”

“Đã chết, nên không cần nghiêm túc tìm kiếm sao?”

Duy Khắc cứng người, lắc đầu liên tục: “Ta không phải ý đó… Ta muốn nói, dù nàng chẳng cho ta gì, ta cũng sẵn sàng…”

“Nhưng nếu vậy, đứa bé kia sẽ nghĩ gì?” Bạch Duy hỏi, “Giống như bác sĩ không lấy tiền, thở dài, vỗ vai nàng nói ‘Ta sẽ cố gắng’—đó là điều nàng muốn sao?”

Duy Khắc không nói nên lời.

“Ngươi cho rằng đứa bé kia không biết cha mẹ nó rất có thể đã không còn nữa sao?” Bạch Duy mỉm cười, “Nàng chỉ cần một chút hy vọng cuối cùng—mà rất nhiều người thậm chí không muốn cho nàng chút hy vọng ấy.”

Duy Khắc trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ gật đầu.

“Ta giống như hiểu rồi.” Hắn nói, “Nếu ta tìm được cha mẹ nàng, ngươi có thể đưa chiếc hộp nhạc này cho ta không?”

Đương nhiên là có thể.” Bạch Duy cười nói, “Đây vốn là phần thưởng của ngươi—phần thưởng đầu tiên của thợ săn.” Duy Khắc nghiêm túc gật đầu. Không hiểu sao lại thế này. Vừa rồi, Bạch Duy khiến hắn cảm thấy như thể chính là vị thợ săn già đã chết. Cùng với… một đoạn ký ức mơ hồ dâng lên trong lòng—trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, có người đang vươn tay về phía hắn. Nhưng người đó là ai, Duy Khắc lại không nhớ rõ.

Tiếp tục trên đường, Bạch Duy vẫn tiếp tục nghe chiếc hộp nhạc. Hắn không ngần ngại lên dây cót, để âm nhạc không ngừng vang lên. Còn Duy Khắc thì chỉ chăm chú kéo xe. Không biết có phải do lời Bạch Duy nói trước đó có tác dụng hay không, nhưng giờ hắn chỉ nghĩ đến một điều: phải nhanh chóng tìm được cha mẹ của cô bé, và lấy lại chiếc hộp nhạc.

Và rồi, không hay biết bao lâu, bầu trời dần tối sầm. Hắn từng hỏi Bạch Duy có nên dừng lại nghỉ ngơi không, nhưng Bạch Duy vẫn cứ bảo hắn tiếp tục đi—đi thêm một đoạn nữa, rồi lại một đoạn nữa. Con đường phía trước đã mờ mịt, chỉ có âm nhạc phía sau vẫn không ngừng vang lên.

Duy Khắc cảm thấy mệt mỏi. Chân đau nhức, tay run rẩy nhẹ. “Nên dừng lại rồi, Ô Lỗ Cha Cố,” hắn lại lần nữa hỏi.

Lần này, không có câu trả lời từ Bạch Duy. Ngay cả âm nhạc cũng đã im bặt.

Duy Khắc lập tức dừng lại, quay đầu nhìn lại. Chiếc xe đẩy không còn một bóng người. Phía sau chỉ là bóng tối vô tận.

“Ô Lỗ Cha Cố?” Hắn hét lớn vào bóng tối—vẫn không có đáp lại. Nhưng bóng tối càng trở nên đặc quánh hơn.

“Gặp quỷ.” Duy Khắc chợt hiểu ra điều gì, vội vã đưa tay sờ về phía sau—và khuôn mặt hắn cứng đờ.

Chiếc rìu của hắn đã bị phá hủy từ đêm hôm qua. Vũ khí chống lại bóng tối ngưng huyết cũng nằm trên người Bạch Duy.

Giờ đây, hắn chẳng còn gì cả.

Hắn lập tức muốn tìm nơi an toàn để trốn, nhưng đã chậm. Những bóng hình mục nát từng cái một từ trong bóng đêm bước ra, từ từ tiến lại gần hắn. “Đáng chết!” Duy Khắc hoảng hốt, quay đầu chạy. Nhưng ngay lập tức cảm thấy hai chân mềm nhũn, ngã vật xuống đất. Kéo một ngày xe, thân thể hắn đã sớm đạt đến giới hạn, nhưng đến lúc này hắn mới nhận ra điều đó. Tại sao lại như thế?! Không ai có thể trả lời Duy Khắc. Những bóng hình đó lao xuống, nhanh chóng đè chặt hắn xuống. “A a a a a a!” Duy Khắc thét lên tiếng kêu khàn đặc. Tất cả những điều đó đều hiện rõ trong mắt Bạch Duy. Bạch Duy bình tĩnh nhìn chằm chằm, bất chấp Duy Khắc không ngừng kêu la, van xin, hắn vẫn thờ ơ. Không lâu sau, tiếng kêu của Duy Khắc biến mất. Xung quanh chỉ còn lại âm thanh rít rà của những bóng hình đang nuốt chửng. Hắn sẽ chết. Không ai có thể sống sót trong hoàn cảnh này. Nhưng… “Phụt.” Một móng vuốt sắc nhọn đột ngột xuyên thủng thân thể bóng hình. Rồi vang lên một tiếng “rầm”. Bóng hình bị xé làm đôi. Duy Khắc ngoi đầu lên từ đống máu đen, đồng thời thét lên một tiếng rú chói tai! (Tấu chương xong)