Chương 267: thợ săn truyền thừa

Chương 267: Thợ săn truyền thừa – Trấn nhỏ An Bình – Kết thúc.

Đương Duy Khắc bước lên phố, nhìn thấy vô số bức tường rào đổ nát, cùng những thi thể bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Những người may mắn còn sống đang lục lọi thu gom những thứ còn sót lại, khuôn mặt ai nấy đều trống rỗng, chết lặng. Chỉ sau một đêm, thế giới dường như đã hoàn toàn thay đổi.

“Đêm qua, không chỉ có giáo đồ Lửa Rừng gây hỗn loạn ở thành phố này, mà còn có những thi quỷ.” Bạch Duy đứng sau Duy Khắc, chậm rãi giải thích, “Khi ngươi đi tìm ông lão thợ săn, ta cũng đã điều tra một chút. Thành này có rất nhiều thợ săn, và chính vì họ tồn tại, trấn này mới yên bình hơn những nơi khác… Dĩ nhiên, đó không phải lý do duy nhất. Thi quỷ vốn dĩ chẳng mấy khi tiến vào khu vực này, dù ta vẫn chưa rõ nguyên nhân là gì… Nhưng giờ đây, chúng đã tới. Và nhóm thợ săn bảo vệ trấn nhỏ này, đã chết hết rồi.”

Duy Khắc nắm chặt tay, khẽ nói: “Tại sao lại như vậy?”

Bạch Duy không trả lời. Nhưng Duy Khắc cũng không cần lời đáp. Vì hắn biết câu trả lời. Dù ký ức đêm qua mờ nhạt, hắn vẫn nhớ rõ câu nói của Ngũ Đức với Ryan:

“Chỉ có ánh sáng đen tối mới chói lòa nhất.”

Chính vì điều đó sao? Chỉ vì điều đó sao?

Duy Khắc trầm lặng một lúc lâu, rồi lại mở miệng: “Tôi có thể gặp ông lão thợ săn không?”

“Ân?” Bạch Duy nhíu mày, “Hắn chỉ còn lại vài mảnh thi thể cháy đen… Không, chính xác hơn là vài mẩu xương vụn. Ngươi chắc chắn muốn tới đó sao?”

“Chắc chắn.”

“Thế thì tùy ngươi.” Bạch Duy nhún vai, lẩm bẩm, “Thật kỳ quái, người trong thế giới của các ngươi sao lại thích thú với những mảnh xương thế này… Ta sẽ dẫn đường cho ngươi.”

Duy Khắc lắc đầu: “Không, tôi có thể ngửi thấy mùi của ông ấy.”

Vậy là hai người cùng nhau đến nhà ông lão thợ săn.

Như Bạch Duy đã nói, Ryan giờ chỉ còn lại vài mẩu xương cháy đen, giống như Ô Lỗ và Jellal trước đây. Nhưng khi Ô Lỗ và Jellal chết, Bạch Duy chưa từng tự mình thu gom thi thể họ. Lần này, ông lại làm điều đó với Ryan – người chỉ mới gặp một lần.

Việc thu gom thi thể Ryan vốn không phải lựa chọn sáng suốt, vì nó có thể khiến Duy Khắc nghi ngờ rằng Bạch Duy đã đứng nhìn từ đầu đến cuối đêm qua. Nhưng làm sao được? Bạch Duy không thể chấp nhận để một anh hùng như vậy, sau khi chết, không ai nhặt xác. Cuối cùng, dân trấn tin rằng ông đã bị thiêu rụi cùng giáo đồ Lửa Rừng.

Vì thế, ông đã đưa ra quyết định hơi ngốc nghếch này – và bắt đầu lo lắng: nếu Duy Khắc hỏi, ông sẽ trả lời thế nào?

May mắn thay, Duy Khắc không hỏi. Vào nhà, hắn chỉ đứng im, nhìn chằm chằm vào đống hài cốt.

Hảo, có vẻ mình đã suy nghĩ quá nhiều. Hắn không có nhiều đầu óc như mình tưởng.

Duy Khắc nhìn chăm chú. Trên đống xương, chiếc mũ đen cũ kỹ của Ryan vẫn còn nguyên. Nhìn từ xa, khiến người ta lầm tưởng ông vẫn còn sống, vẫn ngồi đó, gật gù bên chậu than như đêm qua. Chỉ khi đến gần, mới nhận ra đó chỉ là một đống xương.

“Ông ấy chết vì cứu tôi.” Duy Khắc đột nhiên nói.

“Đúng vậy.” Bạch Duy gật đầu, “Ông ấy chết vì cứu ngươi.”

Hắn nguyên bản có thể sống sót.

Ân, hắn nguyên bản có thể sống sót.

Thật ra, lúc ấy hắn đã chạy thoát rồi.

Như vậy à, lúc ấy hắn đã chạy thoát rồi.

Bạch Duy không ngừng lặp lại những lời Duy Khắc nói.

Điều đó khiến ký ức mơ hồ của Duy Khắc dần trở nên rõ ràng hơn.

Hắn nhớ lại được nhiều thứ hơn.

Ryan kéo hắn chạy trốn, vì bảo vệ hắn mà chịu thêm nhiều đòn tấn công, cuối cùng bị dồn vào đường cùng.

Nhưng ký ức đến đó lại một lần nữa mờ nhạt.

Hắn nhớ rõ Ngũ Đức nói gì với Ryan, và Ryan đã đáp lại điều gì.

Nhưng cụ thể là gì, hắn không thể nhớ ra, dù cố gắng hồi tưởng, đầu cũng chỉ càng đau hơn.

“Ô lỗ cha cố…” Duy Khắc thì thầm, “Họ gọi tôi là Thánh Đồ.”

“Ân, tôi biết.”

“Họ nói tôi hẳn là đồng loại của họ.”

“Như vậy à.”

“… Nhưng tôi thật sự là đồng loại của họ sao?”

Duy Khắc quay đầu nhìn Bạch Duy, “Tôi chẳng nhớ gì cả, chẳng biết gì cả.”

“Vậy bạn cảm thấy mình có phải là đồng loại với họ không?”

“Tôi không biết… Tôi rất muốn nói không phải… Nhưng tôi giống họ.”

Duy Khắc cúi đầu, nhìn đôi tay mình, “Tôi còn nhớ rõ, tối hôm qua tôi biến thành giống như họ—những quái vật. Tôi dùng móng vuốt, hàm răng để giết chém, chiến đấu với chúng. Động tác của chúng, tôi đều làm được. Ngôn ngữ của chúng, tôi đều hiểu được… Vậy thì tôi chẳng phải cũng là một loại với chúng sao?”

Nói đến đây, tay Duy Khắc lại run nhẹ.

“Từ đầu tôi đã không phải thợ săn, mà là giáo đồ Lửa Rừng. Tôi lẽ ra nên đứng về phía họ mới đúng. Nếu không mất ký ức, thì đêm qua, tôi cũng đã là một trong những kẻ bắt đầu tàn sát trong thị trấn nhỏ này.”

Tay Duy Khắc run càng ngày càng mạnh.

Trong tầm nhìn của Bạch Duy, đôi mắt nâu nhạt của Duy Khắc đang dần chuyển sang màu lục, trên làn da trắng nõn của bàn tay cũng bắt đầu mọc ra những sợi lông tơ.

“Và ông Ryan… chính là vì cứu tôi—kẻ quái vật này—mà chết… Chính là vì cứu tôi—kẻ quái vật này.”

Hông Duy Khắc cũng dần cong xuống, sắp sửa bốn chi chạm đất.

“Tôi và bọn họ… là một loại.”

Thấy cảnh tượng đó, Bạch Duy bình tĩnh hỏi:

“Vậy thì vì sao bạn lại muốn chiến đấu với chúng?”

Duy Khắc ngây người.

“Nếu bạn là đồng loại với chúng, thì vì sao lại muốn liều mạng chống lại chúng?”

Bạch Duy lặp lại lần nữa.

Duy Khắc ngừng biến đổi, hắn lẩm bẩm:

“Vì sao tôi lại muốn liều mạng với chúng…”

“Đúng vậy, bạn chẳng nhớ gì, chẳng ý thức được gì… nhưng bạn vẫn đang chiến đấu với chúng. Vì sao?”

Duy Khắc há miệng thở dốc, nhưng không trả lời được.

“Tên này để lại cho ngươi một món quà.”

Duy Khắc ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt nhìn Bạch Duy: “Quà?”

“Đúng vậy. Nói là quà thì cũng không thật chính xác, vì ngươi có thể sẽ không muốn nhận.”

Bạch Duy lục lọi trong túi, “Tối qua ta đuổi tới nơi, tên này đang canh giữ bên cạnh ngươi, chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, nhưng hắn vẫn cố gắng chờ ngươi tỉnh lại, chỉ để giao cho ngươi thứ này… A, tìm rồi.”

Bạch Duy rút ra một ống máu đen đỏ sẫm.

Duy Khắc nghi hoặc: “Đây là…?”

“Máu của hắn—chính là Thợ Săn Máu.”

Bạch Duy bình tĩnh nói: “Hắn nói với ta, sau khi Thần Sam La chết, lực lượng Thợ Săn chỉ có thể truyền lại qua máu. Một Thợ Săn mới ra đời, nhất định phải đi kèm với cái chết của một Thợ Săn khác.”

Duy Khắc ngây người, hắn như đoán ra điều gì đó, nhưng không dám tin.

“Đúng vậy, đây là truyền thừa Thợ Săn.” Bạch Duy nói, “Nhận lấy ống máu này, ngươi sẽ là người kế nhiệm hắn—cũng là Thợ Săn cuối cùng của Sam La.”

Bạch Duy đưa ống máu tới.

“Thế nào, có muốn nhận không?”

Duy Khắc bản năng tiếp nhận ống máu.

Ngay khi đầu ngón tay chạm vào ống máu, một mảnh ký ức mơ hồ cuối cùng bỗng hiện rõ.

Hắn nhớ lại cuộc đối thoại cuối cùng giữa Ngũ Đức và Ryan tối hôm qua.

“Ta không rõ. Ngươi đã đi rồi, vì sao còn quay lại…? Ngươi hẳn đã nhận ra, hắn không phải đồng loại với ngươi.”

“Các ngươi không phải đồng loại, vì các ngươi là quái vật, còn hắn… không phải.”

Trong khoảnh khắc, tay Duy Khắc ngừng run rẩy.

Những đốm đen trong mắt, lông tơ trên mu bàn tay đều nhanh chóng biến mất.

Thân hình như thú hoang uốn lượn từ từ đứng thẳng.

Chỉ có như vậy, hắn mới có thể nắm vững ống máu này…

Dù chính hắn cũng không cảm nhận được.

“Xem ra ngươi đã nhận rồi.” Bạch Duy nhún vai, “Vậy thì truyền thừa Thợ Săn Sam La cũng chưa hoàn toàn bị cắt đứt.”

Duy Khắc vẫn do dự: “Ta không biết mình nên làm gì.”

“Thì hãy để chính ngươi quyết định.” Bạch Duy nói, “Ngươi là người cuối cùng sở hữu máu Thợ Săn—vì vậy, cuối cùng ngươi muốn trở thành người thế nào, chỉ có ngươi mới có quyền chọn.”

Lời Bạch Duy khiến Duy Khắc lại nhíu mày, nhưng lần này sự mơ hồ không kéo dài.

Chỉ vài giây sau, ánh mắt hắn đã trở nên kiên định.

“Ta muốn làm rõ sự thật.”

“Tiểu cẩu đó?”

“… Vẫn là A Đức.” Duy Khắc nói, “Cùng với giáo đồ Lửa Rừng, và mảnh đất quá khứ này—Sam La Thần và giáo đồ Lửa Rừng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ta đều phải làm rõ.”

“Ngươi có thể làm được sao?”

“Ta không biết.” Duy Khắc nhẹ nhàng nói, “Nhưng ta cần phải làm vậy—vì ta rất có thể là người duy nhất có liên hệ với cả hai phía, và chỉ có ta mới có thể làm điều này.”

“Ý tưởng đó thật sự khá tốt.” Bạch Duy nhìn chăm chú vào đôi mắt Duy Khắc, “Nhưng nếu tiếp tục đi sâu, rất có thể ngươi sẽ hồi tưởng thêm nhiều sự việc—kể cả một vài ký ức không tốt lành. Vậy cũng không sao chứ?”

Dù Duy Khắc phản ứng luôn hơi chậm chạp, nhưng lần này hắn nghe ra Bạch Duy ẩn ý, nên sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, hắn kiên định đáp:

“Dù cuối cùng nhớ ra điều gì, biết rồi, rồi lại thành hình dạng gì đi nữa.” Duy Khắc nói, “Ta vẫn luôn nhớ rõ ta là ai, nhớ rõ ta muốn làm gì.”

“Phải không?” Bạch Duy khẽ cười, “Vậy ngươi còn nhớ sau khi hoàn thành những việc đó, ngươi còn muốn làm gì nữa không?”

Đôi mắt Duy Khắc lập tức lóe lên một tia mờ mịt: “Ngoài những việc đó ra còn có gì nữa sao?”

Bạch Duy chờ một lúc, thấy Duy Khắc vẫn không nhớ ra, mới nhắc nhở:

“Ngươi đã quên lời ủy thác của thợ săn đầu tiên rồi sao? Ngươi vẫn chưa mang tin tức đó về cho cô bé kia đâu.”

Duy Khắc bừng tỉnh: “À, đúng rồi!”

“Sách, vậy mà còn nói mình không bao giờ quên chuyện gì.”

“Ta… ta không phải quên!” Duy Khắc cãi lại, “Ta chỉ là… tạm thời quên mất.”

Càng nói, mặt hắn càng đỏ bừng.

“Tùy ngươi.” Bạch Duy nhún vai, quay người rời đi, “Trước tiên dùng hết máu này đi… Nhắc nhở ngươi một chút, máu này là tiêm vào cơ thể, không phải để uống.”

“A, vậy sao?”

“Sách, thất học.”

…

Ngũ Đức dừng bước.

Chính xác hơn, là cuối cùng cũng dừng bước.

Vì hắn đã chạy từ tối hôm qua đến giờ, giữa đường chẳng hề nghỉ ngơi một chút.

Hắn sợ nếu dừng lại, sẽ bị kẻ đó truy đuổi.

Nỗi sợ trở thành động lực mạnh nhất, nhưng dù vậy, chạy điên cuồng đến bây giờ, hắn cũng không chịu nổi nữa, buộc phải dừng lại nghỉ ngơi.

…

Vậy hắn đã chạy đến đâu rồi?

Ngũ Đức cảm thấy đầu choáng váng, thoáng chốc không nhận ra mình đang ở đâu.

Tối hôm qua khi chạy trốn, hắn định chạy thẳng đến gặp Đầu Nhi.

Nhưng Ngũ Đức chợt nhớ, lúc này Đầu Nhi đang đứng ở thời điểm then chốt, không ai có thể nhìn thấy hắn, kể cả chính hắn là thầy tế.

Không thể gặp Đầu Nhi, vậy hắn có thể đi đâu?

Đi tìm thầy tế khác?

Điều đó càng không khả thi.

Vì thuộc hạ của hắn đều đã mất hết, bản thân lại bị trọng thương, lúc này đi tìm thầy tế khác tuyệt đối không phải việc khôn ngoan.

Lửa Rừng Giáo phái thờ phụng cá lớn nuốt cá bé, đối ngoại như vậy, đối nội cũng y hệt.

Vậy nên trong chốc lát, Ngũ Đức chẳng biết nên đi đâu, đành hoảng hốt chạy đến một nơi hoàn toàn xa lạ.

Vậy kế tiếp phải làm gì bây giờ?

Ở đây chờ Đầu Nhi trở thành chủ sao?

Nhưng tối qua đột phát tình huống, thật sự sẽ không ảnh hưởng đến con đường tiến giai cuối cùng của Cùng Nhi sao? Ngũ Đức cảm thấy bực bội lạ thường, không khỏi đi đi lại lại. Đúng lúc đó, hắn nghe thấy bên cạnh vang lên một tiếng bước chân rất nhẹ, biểu cảm lập tức đông cứng, bản năng cho rằng tên đó lại đuổi theo, liền chuẩn bị trốn chạy lần nữa. Nhưng khi vừa nâng chân lên, hắn bỗng nhiên nhớ ra: mình còn có cái mũi chứ? Thế là hắn hít một hơi, rồi nhẹ nhàng buông xuống cả tâm trí lẫn chân. Không phải tên đó — đây là một mùi vị hoàn toàn xa lạ. Hơn nữa, không hề tỏ ra mối đe dọa nào. Nói cách khác, là người thường lạc vào núi sâu sao? Nhưng người thường nào lại dám chạy đến nơi này? Ngũ Đức hơi nghi hoặc, nhưng hắn chưa đến mức sợ hãi đến mức bỏ chạy vì mùi người thường, nên dừng lại. Có lẽ còn có thể mượn cơ hội này để ăn thêm chút gì đó, bổ sung thể lực. Hắn nghĩ vậy, đồng thời chớp lấy tư thế săn mồi, chờ đối phương vừa ngoi đầu ra, lập tức lao tới. Hai phút sau, chỉ còn lại nửa thân Ngũ Đức, mặt đầy kinh hãi không thể tin nổi, hoàn toàn mất đi sinh cơ. Còn người đàn ông đột nhiên xuất hiện chỉ nhíu mày, vỗ nhẹ vết bẩn trên người.

“Thật là thằng ngốc.”

Hắn lắc đầu, định rời đi. Nhưng ngay lúc đó, hắn cảm thấy điều gì đó, quay lại nhìn về phía thi thể Ngũ Đức. Sau một hồi suy nghĩ, hắn tiến lại gần, rút ra một đoạn ruột từ thi thể, đặt vào miệng nhai nuốt. Rồi hắn lộ ra vẻ mặt kinh hỷ.

“Thế nhưng ở nơi đó sao? Mánh khoé của tên đó quả nhiên không lừa ta.”

Hắn không tự giác nhếch miệng cười, hàm răng sắc như lưỡi dao.

(Tấu chương xong)