Chương 254: hoan nghênh đi vào đào nguyên hương

Chương 254: Hoan nghênh đi vào Đào Nguyên

Xe đẩy tay lê bước gập ghềnh trên con đường gian nan tiến lên. Người kéo xe thở hồng hộc, người ngồi xe nhẹ nhàng thoải mái.

“Đừng có gấp,” Bạch Duy vui vẻ nói với Duy Khắc, “Từ từ tới, nhưng ngàn vạn đừng ngã.”

“Sẽ không.”

“Ta là nói, ngàn vạn đừng đem ta quăng ngã.”

Duy Khắc cắn răng, miệng nói: “Cũng sẽ không!” nhưng trong lòng thì thầm niệm: “Sớm hay muộn cũng đem ngươi ngã chết!”

Thanh âm song trùng ấy tự nhiên đều bị Bạch Duy nghe thấy, nhưng hắn chẳng để ý, chỉ cười nhẹ, một tay thưởng thức hộp nhạc, một tay lặng lẽ quan sát Duy Khắc.

Tất cả những gì Bạch Duy làm trước mắt, đều mang ý nghĩa sâu xa. Vì Duy Khắc lúc này trạng thái vô cùng đặc biệt.

“Ánh mắt hắn ẩn chứa sư tử” – lời này vốn thường dùng để miêu tả thiếu niên trung nhị, nhưng Duy Khắc khác biệt. Thân thể hắn thật sự ẩn giấu một con dã thú. Một con dã thú cực kỳ nguy hiểm. Nguy hiểm đến mức khi nó thức tỉnh hoàn toàn, ngay cả Bạch Duy cũng khó đối phó, chỉ cần sơ suất một chút là có thể lật xe.

Nhưng hắn lại chính là nhân vật then chốt nhất trên mảnh đất này. So với Ô Lỗ với Rhine, Jellal với Thiên Cầm, Ni Á với Thánh Âm, Duy Khắc còn quan trọng hơn nhiều. Vì vậy, nếu Bạch Duy muốn chiếm lấy thứ hắn muốn trên mảnh đất này, nhất định phải nắm giữ Duy Khắc trong tay.

Cụ thể nên đối phó với một con dã thú như thế nào…?

Bạch Duy nhẹ nhàng vặn dây cót, khiến giai điệu vang lên lần nữa.

“Nói đi, ngươi và con chó nhỏ của ngươi sống thế nào từ trước đến nay?” Hắn hỏi như vô tình.

Duy Khắc vừa thở phì phò vừa đáp: “A Đức là… lang.”

“A đúng, đúng, đúng, là lang, là lang,” Bạch Duy cười, “Vậy ngươi và con lang ấy sống thế nào?”

“Ta không rõ… ý ngươi là gì?” Duy Khắc nói. “Cái gì gọi là sống thế nào?”

“Người và lang thật sự có thể giao lưu sao?” Bạch Duy nói. “Ta không nghi ngờ ngươi, chỉ tò mò thôi, vì ta chưa từng nuôi thú cưng.”

“… A Đức không phải thú cưng,” Duy Khắc nói. “Nó là người nhà của ta.”

“Ta biết nó là người nhà ngươi, không cần phải nhấn mạnh. Ta muốn biết hơn là, làm sao một con dã thú hoàn toàn không hiểu gì, lại dần trở thành người nhà sống nương tựa với ngươi?” Bạch Duy nằm thoải mái trong xe đẩy, “Dù sao cũng rảnh, kể chuyện xưa đi.”

Duy Khắc muốn nói: “Ta đâu có rảnh, ta còn đang kéo xe!” Nhưng có lẽ vì chưa từng có ai hỏi hắn về A Đức, hoặc vì đã quá lâu không thấy nó, hắn không kìm được, mở miệng:

“Đó là… nhiều năm về trước.”

Thực ra câu chuyện chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là một đứa trẻ mồ côi gặp một con lang non cô độc, từ lúc thù hận lẫn nhau, dần trở thành người nhà sống nương tựa – quá trình ấy gần như không có khúc mắc, không xoay chuyển, giống như một hồ nước lặng, chỉ thỉnh thoảng có làn gió nhẹ gợn lên vài gợn sóng.

Trong lúc Duy Khắc kể, Bạch Duy thỉnh thoảng lại đặt ra một hai câu hỏi tưởng như vô tình:

Ví dụ:

Ngươi lần đầu tiên nhìn thấy nó khi nào?

Mùa đông sao? Có tuyết rơi không?

Không có đâu, mùa hạ mà?

Duy Khắc nhất nhất trả lời, từng câu hỏi của Bạch Duy như từng đợt sóng dồn dập, khiến những ký ức phủ bụi dường như được đánh thức.

Hắn như lại trở về cái ngày mưa to mùa đông, nhìn đứa bé gầy gò thở hổn hển, rồi do dự giơ tay ra.

Những ký ức ấy đang kéo xe Duy Khắc mang theo một gánh nặng không nhỏ.

Vì thế, dần dần, Duy Khắc bắt đầu mơ hồ, như chỉ còn bản năng đáp lại Bạch Duy.

Ngươi chưa từng nghĩ đến việc làm tổn thương nó sao?

…… Đúng vậy.

Vì sao?

Không vì lý do gì cả.

Phải có lý do chứ.

Âm thanh của Bạch Duy quanh quẩn bên tai Duy Khắc, rõ ràng đến từng chi tiết.

…… Tôi không rõ.

Ngươi rõ mà.

Âm thanh Bạch Duy nhẹ nhàng, như sợ làm phiền điều gì đó,

Không nhớ ra sao… Hắn đã cứu ngươi đấy.

…… Hắn đã cứu tôi?

Đúng vậy, hắn cứu ngươi.

Bạch Duy nói,

Ở giữa cơn mưa xối xả ấy, ngươi đã quên rồi sao?

Trong khoảnh khắc, Duy Khắc mở mắt trong ký ức.

Giữa cơn mưa, hắn nhìn thấy cậu bé đang giơ tay về phía mình, gương mặt tái nhợt, nhưng nở một nụ cười.

Nói cho ta biết, A Đức.

Bạch Duy nhẹ nhàng nói,

Nói cho ta, Duy Khắc ở đâu?

Đồng tử Duy Khắc khẽ chớp.

Trong khoảnh khắc, một tia chớp rạch ngang ký ức, ánh sáng hung hãn bùng nổ, xé toạc mọi thứ, lao thẳng về phía hắn với thế không gì ngăn nổi, nuốt chửng hắn trong chớp mắt.

A a a…

Hắn cảm thấy đau đớn tột cùng, bản năng muốn hét lên.

Nhưng ngay giây tiếp theo, tất cả đều biến mất.

Duy Khắc đứng ngơ ngẩn trước một ngôi làng hoang tàn, tay nắm chặt tay vịn xe đẩy, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, bên tai vẫn vang đều đều tiếng nhạc cơ khí đơn điệu.

Đến nơi rồi.

Phía sau xe đẩy bỗng nhẹ nhàng, Duy Khắc quay đầu theo bản năng, thấy Bạch Duy vừa duỗi vai bước tới bên cạnh, vỗ nhẹ lên vai hắn.

Thể lực không tệ nhỉ.

Bạch Duy cười ha hả,

Rhine của chúng ta thích nhất mấy đứa trẻ như mày.

Nói xong, hắn vui vẻ bước về phía làng hoang tàn.

…… Chờ đã.

Duy Khắc buông xe đẩy, vội đuổi theo,

Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?

“Ân?” Bạch Duy nghiêng đầu nhìn Duy Khắc, “Có chuyện gì xảy ra vậy?” Duy Khắc có chút bối rối, đầu hắn cảm giác như bão tố. “Vừa rồi ngươi có phải đã hỏi ta điều gì không?” Hắn chỉ nhớ rõ điều này.

“Đúng vậy.” Bạch Duy nói, “Ta hỏi ngươi về chuyện với đứa bé đó.”

“A Đức là… tính.” Duy Khắc lắc đầu, hỏi lại, “Sau đó thì sao?”

“Sau đó đến đây.” Bạch Duy dừng bước, “Ngươi nói cha mẹ đứa bé kia có thể vẫn ở nơi này sao?”

… Cha mẹ đứa bé? Duy Khắc ban đầu không hiểu, mãi đến khi thấy Bạch Duy lắc lắc chiếc hộp nhạc trong tay, hắn mới chợt nhớ ra.

“Đúng vậy.” Duy Khắc lập tức bị thu hút, ánh mắt dời về phía ngôi làng trước mặt, “Có khả năng ở đây. Đây là hai ngôi làng nhỏ tốt nhất để nghỉ chân, phần lớn thương nhân và thợ săn đều dừng lại qua đêm, vì ban đêm dã ngoại thực sự quá nguy hiểm.”

“Vậy còn chờ gì nữa?” Bạch Duy nhíu mày, “Không muốn lấy chiếc hộp nhạc sao?”

“… Ta đâu có đồng ý giúp vì cái hộp nhạc này.” Duy Khắc tuy nói vậy, nhưng thân thể vẫn chân thành bước trước vào làng. Nhưng hắn không biết, Bạch Duy đang đứng sau lưng, nhìn theo bóng dáng hắn như đang suy nghĩ điều gì. Cuối cùng, Bạch Duy vẫn không nói gì, vui vẻ đuổi kịp Duy Khắc.

Ngôi làng này rất nhỏ, nhỏ đến mức gọi là làng cũng không thật sự chính xác, tổng cộng chỉ có chưa đến mười hộ dân, phần lớn đã hoang phế, tường và cửa đều sụp đổ, từ ngoài có thể nhìn thẳng vào bên trong phòng, nơi những thi thể nằm im lìm. Từ tỉ lệ thi thể, rõ ràng chúng đã chết từ lâu. Duy Khắc dường như rất quen thuộc nơi này, hắn trực tiếp bỏ qua những căn phòng sụp đổ, đi về phía cuối cùng—ngôi nhà duy nhất còn nguyên vẹn, cửa vẫn khóa.

Hắn tiến đến, gõ mạnh vào cánh cửa. Không có phản ứng.

“Có cách nào giải thích không?” Bạch Duy bước đến bên Duy Khắc, hỏi, “Ngươi nghĩ bên trong còn người sao?”

“Chỉ cần khóa lại, là có người.” Duy Khắc giải thích, “Vì cánh cửa này chỉ có thể khóa từ bên trong, nên nếu khóa, nghĩa là có người đang lẩn trốn. Khi người lẩn trốn rời đi, họ sẽ mở cửa ra để báo hiệu bên trong an toàn.”

“Nghe như một quy ước ngầm?”

“Đúng vậy, ban đầu là cách làm của thợ săn.” Duy Khắc nói, “Dần dần lan truyền, bất cứ ai gặp nhà hoang ngoài đồng đều làm vậy, để tránh đêm tối—vì thi quỷ không thể phá hủy căn nhà.”

“Thì ra là vậy.” Bạch Duy gật đầu, “Vậy… bây giờ, ban ngày mà cửa vẫn khóa, là tình huống thế nào?”

Duy Khắc nhấp nháp môi, hiếm khi không trả lời Bạch Duy, mà tăng lực gõ cửa. Bụi bặm rơi rào rào từ cánh cửa, rõ ràng đã tích tụ nhiều ngày. Hắn không biết bên trong ra sao, nhưng Bạch Duy thì rõ ràng. Tường ấy chẳng thể cản được tầm nhìn của hắn.

Bạch Duy nhìn rõ: bên trong có hai thi thể đã chết nhiều ngày, một nam, một nữ, ruồi nhặng bay lượn, cắn rỉa xác thịt. Giống hệt trong trò chơi.

Đứa bé nhỏ kia vẫn đang chờ cha mẹ mình.

Bạch Duy lại kéo dây cót hộp nhạc. Khi âm nhạc vang lên, hắn đưa hộp nhạc vào tay Duy Khắc.

“Đừng lừa chính mình.” Bạch Duy nhạt nhẽo nói, “Với khứu giác của ngươi, hẳn đã sớm ngửi ra mùi hương bên trong giống hệt thứ này rồi.” Duy Khắc ngơ ngác nhìn Bạch Duy. Sau một hồi lâu, hắn lặng lẽ đạp văng cửa phòng.

…… Duy Khắc kéo xác chết đã thối rữa ra khỏi phòng. Nếu trước đó còn hy vọng một tia may mắn, thì khi nhìn thấy xác chết, tia hy vọng ấy hoàn toàn tan biến. Hai xác chết nam nữ này, mọi đặc điểm đều trùng khớp với mô tả của cô bé, rõ ràng, họ chính là cha mẹ cô bé.

“Này……” Duy Khắc nhìn Bạch Duy với vẻ bối rối, “Bây giờ phải làm gì?”

“Làm gì bây giờ?” Bạch Duy mỉm cười, “Chẳng phải ngay từ đầu ngươi đã đoán được tình huống này sao?”

Duy Khắc há miệng thở hổn hển, nhưng chẳng biết nói gì. Đúng vậy, hắn luôn cho rằng cha mẹ cô bé đã không thể sống sót, nhưng khi thực sự nhìn thấy xác họ, lòng vẫn dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

“Ta hỏi là, chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Duy Khắc nói, “Có mang xác về không?”

“Ngươi định mang thế nào?” Bạch Duy nhíu mày, “Đưa hai xác này lên xe cùng ta sao?”

“Ách……”

“Ha ha, chỉ đùa thôi.” Bạch Duy nhún vai, “Thực ra ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi, phải không? Cô bé chỉ yêu cầu ngươi tìm được cha mẹ nó, và giờ ngươi đã tìm thấy rồi.”

“…… Đúng vậy sao?”

“Đúng vậy.”

“…… Được.”

Duy Khắc thở dài, rồi gỡ chiếc khăn quàng cổ của người mẹ trên xác, định mang về cho cô bé sau này. Sau đó, dưới sự cho phép của Bạch Duy, hắn đào một cái hố, chôn cất cha mẹ cô bé.

Làm xong tất cả, hắn quay về bên Bạch Duy, chợt nhớ ra điều gì, lấy ra chiếc hộp nhạc mà Bạch Duy từng đưa cho hắn, định trả lại. Nhưng Bạch Duy không nhận, chỉ mỉm cười nhìn Duy Khắc:

“Đó là của ngươi rồi.”

“…… Cái gì?”

“Ngươi quên rồi sao? Chiếc hộp này chính là đứa bé kia trả thù lao cho ngươi.” Bạch Duy chỉ vào hộp nhạc, “Giờ ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ, nó tự nhiên thuộc về ngươi. Chúc mừng, ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên trong đời thợ săn, và nhận được phần thù lao đầu tiên.”

Duy Khắc ngơ ngác nhìn chiếc hộp nhạc trong tay. Phần thù lao đầu tiên… lại là cái này sao? Hắn cảm thấy không thật, sau một hồi do dự, cuối cùng gật đầu nhận lấy.

“Hôm nay không đi nữa, ở đây ngủ qua đêm.” Bạch Duy nhìn trời, bước vào căn phòng cũ, “Nghỉ ngơi thật tốt, đã lỡ đường rồi, ngày mai phải cố gắng hơn nữa mới được.”

Cố gắng hơn nữa… Thà nói là khiến ta cố gắng kéo xe còn hơn. Duy Khắc thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng hắn biết Bạch Duy nói đúng, nên lặng lẽ bước theo.

Tuy căn nhà này từng có người chết, nên hiện vẫn còn một mùi hôi khó tả, nhưng hai người đều chẳng để ý. Bạch Duy thậm chí trực tiếp nằm xuống ngay chỗ hai người từng chết, rất thản nhiên nói với Duy Khắc: “Hôm nay đi đường mệt quá, ta ngủ trước, ngươi canh cửa, có chuyện gì thì đánh thức ta.” Duy Khắc bản năng gật đầu, rồi đi đến cửa ngồi xuống. Một lúc sau mới cảm thấy có gì đó bất thường. Trước đây chẳng phải chính hắn là người kéo xe sao? Vì sao Bạch Duy lại bảo hắn canh cửa, mà hắn lại thật sự tới? Duy Khắc bản năng định đứng dậy tìm Bạch Duy lý luận, nhưng phát hiện Bạch Duy đã ngáy to như sấm. Nghĩ một hồi, hắn đành ngồi xuống lại. Thôi thì, dù sao tên này cũng có thể đánh, ban đêm nếu có chuyện gì, cũng phải nhờ hắn giải quyết. Đã vậy thì… thủ một chút cũng được. Dù sao chuyện này cũng chẳng phải lần đầu… Ân? Duy Khắc hơi mờ mịt. Trước đây, hắn từng vì ai canh đêm sao? Hắn nghĩ mãi không ra. Thôi, chán chết đi. Duy Khắc lấy ra chiếc hộp nhạc, rồi học theo Bạch Duy, từ từ vặn cót. Thực ra Bạch Duy chẳng hề giả ngủ, mà đã chìm vào Đào Nguyên Hương. Trong thời gian này, tình trạng hắn luôn không ổn định, nên chẳng dám tùy tiện buông lỏng thân thể tiến vào Đào Nguyên Hương, sợ gặp tình huống đột xuất không kịp phản ứng. Nhưng có Duy Khắc ở bên cạnh thì khác, ít nhất có chút an toàn. Vì thế Bạch Duy chẳng do dự, vừa tiến vào Đào Nguyên Hương đã nhanh chóng kích hoạt chiếc ghế đá. Trong chốc lát, ba bóng ảo từ từ hiện ra bên bàn đá. Bạch Duy mỉm cười nhìn họ. “Chào mừng đến với Đào Nguyên Hương.” (Tấu chương xong)