Chương 261: bắt chước

Chương 261

Một ngày sau, Bạch Duy cùng Duy Khắc tiến vào một trấn nhỏ mới thành.

Trấn này chỉ có vài trăm người, nói là trấn thì chẳng bằng gọi là làng xóm.

Nhưng trấn nhỏ này đã mang dáng dấp của một thành thị.

Dĩ nhiên, nói vậy cũng không chính xác—nếu Bạch Duy không nhớ nhầm, nơi này vốn là một thành phố…

Thời kỳ Sam La.

Sau khi vị thần Sam La mất đi, bóng đêm bao trùm, dân cư nơi đây suy giảm mạnh, thành phố trở thành trấn, trấn thành làng, làng rồi biến thành những căn nhà đổ nát mà họ vừa đi ngang qua hôm qua.

Vào trấn, Bạch Duy dẫn Duy Khắc đến một quán trọ nhỏ—cũng là quán trọ duy nhất trong trấn.

Chủ quán là một cô gái trẻ, tóc buộc đuôi ngựa.

Nàng liếc qua Bạch Duy, rõ ràng nhận ra anh không phải người địa phương, rồi lại liếc qua Duy Khắc đứng phía sau, người được bao phủ kín mít, liền nhướng mày, đầy tò mò hỏi:

“Người xứ khác, từ đâu đến đây?”

“Sao vậy?” Bạch Duy cười, “Ở nơi các người, muốn ở trọ còn cần giấy tờ chứng minh sao? Hay là cấm người ngoài vào?”

“Dĩ nhiên… không cần.” Cô gái buông tay, nói, “Ở đây chúng tôi chẳng có giáo hội nào, ai quản người xứ khác? Tôi chỉ tò mò thôi, vì rất ít ai đến nơi này. Tôi chỉ muốn biết lý do thôi. Nếu bạn muốn thỏa mãn sự tò mò của tôi, tôi có thể giảm nửa tiền phòng.”

“Thật sao?” Bạch Duy hỏi, “Bạn giữ lời hứa chứ?”

“Dĩ nhiên.” Cô gái vỗ vỗ ngực phẳng lì, “Lời hứa của tôi cũng thành kính như niềm tin của tôi.”

“Nhưng thần của các người dường như đều đã chết… Thôi được.” Bạch Duy nhún vai, thản nhiên nói, “Tôi đến từ Rhine.”

“… Rhine?” Ánh mắt cô gái bừng sáng, cô nhìn Bạch Duy từ đầu đến chân, “Nghe nói cha cố Rhine… không thích phụ nữ, có thật vậy không?”

“Ừ… Trước khi trả lời câu hỏi đó, tôi muốn biết cô làm sao biết được chuyện này?” Bạch Duy chăm chú nhìn cô gái, “Cô không phải nói mình ít tiếp xúc người ngoài sao? Hơn nữa, cô cũng hiếm khi ra ngoài.”

“Đương nhiên, tôi chưa từng rời khỏi nơi này.” Cô gái nói, “Nhưng đừng tưởng tôi là con dế nhũi chẳng biết gì. Tôi biết rất nhiều chuyện bên ngoài—như cha cố Rhine, Thánh Âm Âm Phù, hay đám Thiên Cầm thích biến thân thể thành kim loại, mắc bệnh tâm thần… Dĩ nhiên, có thật hay không, tôi cũng không rõ.”

“Thế mà biết nhiều vậy.” Bạch Duy vuốt cằm, “Có vẻ có người đã kể cho cô nghe… Giáo đồ Lửa Rừng?”

“Ân? Cô làm sao biết?”

“Ở vùng đất này, chỉ có bọn họ là có thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài mà thôi.” Bạch Duy cười nhìn quanh, như đang tìm kiếm điều gì đó.

“An tâm đi.” Cô gái như thấu hiểu suy nghĩ của anh, nói, “Ở đây không có những kẻ kỳ quái đó.”

“Buổi tối cũng không?”

“Dĩ nhiên… Thực ra, chúng chưa bao giờ ngủ lại trấn này.” Cô gái nhún vai, “Chỉ thỉnh thoảng đến ban ngày mua vài đồ thiết yếu, mang theo tin tức bên ngoài—như những gì tôi vừa nói, đều từ bọn họ.”

“Thì ra vậy.” Bạch Duy gật đầu, “Bọn họ thật kỳ quặc.”

“Bỏ chữ ‘kỳ quặc’ đi, tôi chỉ thấy chúng… quái.” Cô gái nói, “Được rồi, tôi đã trả lời câu hỏi của bạn, đến lượt bạn—cha cố của các người có thật sự không thích phụ nữ không? Tôi nghe nói họ thích những cậu bé nhỏ.”

Nhìn vẻ mặt hào hứng của cô gái, Bạch Duy cười:

“Thực ra không liên quan đến giới tính. Quan trọng nhất là ngoại hình. Với họ, những đứa nhỏ, thơm tho, tốt nhất là không phân biệt được giới tính—càng tốt.”

“… Sách, cách nói của bạn thật kỳ quái.” Cô gái nói, “Và tại sao bạn biết chi tiết đến thế? Tôi cảm thấy bạn đang lừa tôi.”

Bạch Duy lắc đầu: “Tôi không lừa cô.”

“Chứng cứ đâu?” Cô gái giơ bàn tay trắng nõn ra, “Nếu không có chứng cứ, tôi không tin. Cũng không giảm nửa tiền phòng.”

“Hóa ra cô đang chờ tôi ở đây… Cô đã định sẵn không giảm tiền phòng rồi?”

Bạch Duy chậm rãi đưa tay vào ngực, “Tiếc là tôi thật sự có chứng cứ.”

Nói xong, anh đặt một phù hiệu trên áo lên tay cô gái.

Cô gái nhìn phù hiệu, nghi hoặc hỏi:

“Đây là cái gì?”

“Rhine cha cố huy chương.”

“Ngươi làm sao có được thứ này?”

“Vì ta chính là Rhine cha cố mà.”

Tiểu cô nương ngơ ngác, chưa kịp phản ứng, đã thấy Bạch Duy nghiêng người về phía trước, cái mũi khẽ hít một hơi.

“Nói thật đi, ngươi còn rất thơm đấy.”

Tiểu cô nương trợn tròn mắt, vừa tỉnh lại liền vọt đến góc phòng, ném trả huy chương cho Bạch Duy.

“Được, được, được! Ta tin ngươi, miễn cho ngươi một nửa tiền phòng, nói là làm!”

Nàng vừa nói, vừa ném lên bàn một chiếc chìa khóa rỉ sét loang lổ.

“Phòng cuối cùng lầu hai, ta không tiễn nữa.”

Bạch Duy cười ha hả tiếp nhận chìa khóa, rồi ném cho tiểu cô nương một ánh mắt đầy tò mò, khiến nàng tái mặt vì sợ hãi, mới mang theo Duy Khắc lên lầu.

Tiểu cô nương đứng nhìn hai bóng người khuất sau cửa thang máy, mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, nàng mới chợt nhận ra, lẩm bẩm gãi ống tay áo:

“…Ta thật sự rất thơm sao?”

…

Vào trong phòng, Bạch Duy tựa vào cửa sổ, ôm hai tay, nhìn Duy Khắc một lúc lâu không nói gì, rồi mới lên tiếng:

“Ngươi muốn dùng sự im lặng để tìm ra sự thật sao?”

Duy Khắc trầm mặc một hồi, rồi từ từ đưa tay gỡ chiếc mũ trùm che kín khuôn mặt.

Lúc ấy, nửa mặt người, nửa mặt sói hiện ra trước mắt Bạch Duy.

Bạch Duy chăm chú quan sát, rồi khẽ gật đầu:

“Bộ phận sói đã tan bớt một chút, hai ngày nữa hẳn sẽ phục hồi bình thường.”

“…Giờ ta còn có thể gọi là bình thường sao?”

“Tùy ngươi nghĩ thế nào.”

Bạch Duy nhún vai:

“Ngươi chẳng phải luôn muốn tìm con chó nhỏ đó sao? Giờ đã biết nó nằm trong thân thể ngươi, chẳng lẽ không vui sao?”

“…Ta không ngờ lại là như thế này.”

“Dĩ nhiên, người bình thường chẳng bao giờ nghĩ tới.”

“Nhưng ngươi dường như biết điều gì đó.”

Duy Khắc nhìn Bạch Duy, giọng run rẩy:

“Sao ngươi không nói cho ta biết?”

“Bình tĩnh lại, Duy Khắc.”

Bạch Duy nhàn nhạt nói:

“Không ai biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với ngươi. Ngay cả nếu ta nói ta biết, rồi đưa ra câu trả lời, ngươi có tin không?”

“…Ta sẽ tự kiểm chứng.”

“Đúng vậy, giống như cô bé dưới lầu kia, nàng cũng cần bằng chứng.”

Bạch Duy nói:

“Vậy thì ngươi cũng cần bằng chứng. Nếu vậy, sao không tự mình đi tìm, rồi tự mình kết luận? Có khi còn tiết kiệm được vài bước đường vòng… Ngươi nghĩ sao?”

Duy Khắc lại trầm mặc.

Đầu óc hắn rối bời, thực sự rối bời.

Khi phát hiện A Đức — người hắn đau khổ tìm kiếm bấy lâu — lại nằm trong chính thân thể mình, hắn suýt chút nữa sụp đổ.

Nếu không phải Bạch Duy kịp thời kìm giữ, hứa sẽ giúp hắn tìm ra đáp án, khiến hắn theo mình, hắn thật sự không biết nên làm gì tiếp theo.

Hít một hơi, hắn hỏi:

“Ngài cho rằng, tôi có liên quan đến giáo đồ Lửa Rừng, đúng không?”

“Không phải tôi nghĩ, mà là ngươi nghĩ.”

Bạch Duy sửa lại:

“Chính ngươi đã nghĩ vậy, nên chúng ta mới bắt đầu từ hướng này.”

Duy Khắc nhớ lại.

Ngay lúc đó, hắn cũng đã nghĩ ngay đến khả năng mình liên quan đến giáo đồ Lửa Rừng — vì họ dùng thân thể lang hóa để chiến đấu, còn hắn cũng vậy.

Nên rất khó không nối kết hai điều này lại với nhau.

Mà khi hắn đem ý tưởng này báo cho Bạch Duy, Bạch Duy cũng khẳng định. Vậy nên quả thật là do hắn đưa ra phỏng đoán, không phải Bạch Duy. Nhưng Duy Khắc lại có chút nghi hoặc, dường như Bạch Duy rất coi trọng việc ai là người đưa ra phỏng đoán. Khi hắn hỏi Bạch Duy, chỉ nhận được câu trả lời quen thuộc: “Ta chỉ là không muốn bối nồi,” khiến cảm giác thật khó hiểu. Tuy nhiên, so với điều đó, hiện tại còn có chuyện đáng chú ý hơn.

“Chúng ta vì sao phải đến nơi này?” Duy Khắc hỏi, “Chẳng phải chúng ta nên trực tiếp đi tìm giáo đồ Lửa Rừng sao? Chỉ cần bắt được một hai tên, tra hỏi chút là có thể biết đáp án rồi.”

“Ý tưởng hay đấy.” Bạch Duy giơ ngón tay cái lên, “Sợ người khác không tìm thấy mình, nên vội vàng chui đầu vào lưới, đúng không?”

Duy Khắc lại câm lặng, sau một lúc mới nói: “Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Tôi thật sự không muốn chỉ ngồi chờ, tôi chỉ muốn biết chân tướng, cùng với…”

Nửa câu sau, Duy Khắc không nói ra, nhưng Bạch Duy vẫn “nghe” thấy. Hắn vẫn muốn tìm lại A Đức. Duy Khắc không biết hiện giờ A Đức đang ở trạng thái nào—tồn tại hay đã chết. Nếu đã chết, hắn cần biết chân tướng; nếu còn tồn tại… hắn vẫn sẽ tìm được A Đức. Dù phải trả bất kỳ giá nào. Hắn quả thật nghĩ như vậy.

Bạch Duy nhìn Duy Khắc đang nóng nảy, chậm rãi nói:

“Nói vậy thì chó không bao giờ ném đồ, vì khứu giác tuyệt vời của chúng giúp chúng dễ dàng tìm lại mọi vật bị đánh rơi. Nhưng con người khác, khi ném đồ, muốn tìm lại phải dựa vào đôi mắt, ký ức và trí óc. Dù trong đa số trường hợp, ba thứ này kém hơn khứu giác chó, nhưng nếu đồ bị đánh rơi ở nơi khứu giác không thể tới, thì bạn chỉ còn cách dựa vào ba thứ đó.”

“…Ngài có thể nói rõ hơn được không?”

Bạch Duy thở dài:

“Tôi muốn nói là, chẳng lẽ ngươi không nhận ra tôi vừa rồi đang tìm kiếm chân tướng cùng ngươi sao?”

“…A, vừa rồi?” Duy Khắc do dự, “Vừa rồi ngài chẳng phải đang đùa với cô bé đó sao?”

“Nếu ngươi chỉ nhìn thấy bề ngoài, thì cả đời ngươi cũng không bao giờ tìm thấy chân tướng.”

Duy Khắc càng ngốc nghếch.

Bạch Duy khẽ nghiêng người, để Duy Khắc nhìn ra ngoài cửa sổ từ phía sau hắn. Mặt trời chưa hẳn đã lặn hết, ánh chiều nhuộm cả thị trấn nhỏ thành màu vàng nhạt, mang đến cảm giác yên bình, dịu dàng. Cảnh sắc ấy ở bất kỳ nơi nào cũng chẳng kỳ lạ. Nhưng ở đây—nơi bị đêm tối tàn phá vô cớ—nó lại trở nên kỳ quặc.

“Còn nhớ lời cô bé nói không?” Bạch Duy chậm rãi mở miệng, “Giáo đồ Lửa Rừng chưa bao giờ qua đêm ở đây, chỉ đến ban ngày, và luôn làm ăn đàng hoàng, mang theo vài tin tức ngoại giới. Ngươi không thấy sự khác biệt giữa sự đãi ngộ này với Á Đức trấn ở biên cương sao?”

Nghe vậy, vẻ mờ mịt trên mặt Duy Khắc dần chuyển thành suy tư. Hắn cũng đã đến thị trấn này, cảm nhận được sự khác thường của nó. Nhưng lúc đó, hắn chỉ mải mê tìm kiếm nơi hiến tế bị mất, nên không dừng lại lâu, cũng chẳng nghĩ nhiều. Giờ nghe Bạch Duy nhắc lại, hắn mới nghiêm túc tự hỏi:

“Quả thật… rất kỳ lạ.” Duy Khắc thì thầm, “Thị trấn này tràn đầy sức sống, giống như bà chủ tiệm đó.”

Bạch Duy duy nhất bộ “Ngươi rốt cuộc phát hiện điểm mù” vui mừng biểu tình: “Đúng vậy, tiểu cô nương kia hoàn toàn không giống như người bị Mật Giáo khống chế, ánh mắt nàng tràn đầy thanh khiết… Ngốc nghếch, tại vùng đất này, điều đó tuyệt đối không bình thường.”… Đúng vậy. Bình thường, dưới sự can thiệp song trùng của Đêm Tối và Lửa Rừng, cư dân nơi đây lẽ ra phải sống như dân trấn Á Đức mới đúng. Nhưng rốt cuộc vì sao? Duy Khắc bản năng muốn tiếp tục hỏi Bạch Duy, nhưng nhớ lại lời nói trước đó của người ấy. Sự khác biệt lớn nhất giữa người và chó là biết suy nghĩ. Vì thế, hắn ép bản thân phải động não. Một mảnh tường hòa khu vực nhỏ bé, Đêm Tối và Lửa Rừng chưa từng quấy nhiễu, cách ly với thế gian. Cũng chính là… Duy Khắc trong đầu đột nhiên hiện ra hình ảnh. Hắn đứng trước một hàng rào mờ nhạt, không cách nào vượt qua, bên cạnh ngập tràn huyết nhục. Rồi một tiếng gầm vang lên: “Hỗn đản! Ngươi làm gì?! Đó là lang của ta, không phải gia súc ngươi nuôi!” Trong chốc lát, hắn đã có đáp án, nên buột miệng thốt ra: “Gia súc!”

“Ân?”

“Trấn nhỏ này chính là bị nuôi dưỡng như gia súc.”

Duy Khắc không kịp tự hỏi hình ảnh vừa rồi xuất phát từ đâu, vì hắn đã bị chính phỏng đoán của mình dọa sợ: “Trấn nhỏ này bị đặc biệt nuôi dưỡng như gia súc… Ta đã thấy rồi! Để béo rồi giết thịt ăn, chỉ có gia súc mới hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài, chỉ có gia súc mới có thể sống an toàn trong thế giới nguy hiểm — ít nhất là trước khi bị giết và ăn thịt.”

Duy Khắc nhìn Bạch Duy đầy hy vọng, tim đập nhanh, háo hức, cảm thấy mình đã tìm ra đáp án:

“Ta nói đúng chứ?”

Bạch Duy nở nụ cười nhạt nhòa:

“Đương nhiên.”

Sai rồi. Đáp án là bắt chước.

Bạch Duy lặng lẽ nhìn Duy Khắc đầy vẻ vui sướng.

Giống như ngươi đang bắt chước người khác.

Họ.

Đang bắt chước thần.

Thần trị thế.

(Tấu chương xong)