Chương 101: thủ tự chi thìa

Chương 101: Thủ Tự Chi Thìa

Nghe Kho Đức nói muốn một mình đi tìm Giáo Chủ, Jellal lập tức lắc đầu: “Không được, quá nguy hiểm.”

Kho Đức nhìn Jellal, hỏi: “Ngươi cảm thấy nguy hiểm, là vì cho rằng Holman Giáo Chủ đã xảy ra chuyện rồi sao?”

“Ta cho rằng đó là sự thật rõ ràng.” Jellal nói. “Mười năm, năm Đại Giáo Chủ đều không hề xuất hiện. Dù thiên cầm đã biến dạng đến mức này, bọn họ vẫn không có bất kỳ hành động nào. Ta chỉ có thể kết luận: vấn đề nằm ở chính bọn họ.”

Kho Đức trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu: “Ý kiến của ta ngược lại với ngươi. Theo ta, Giáo Chủ hẳn vẫn chưa xảy ra chuyện.”

Jellal nhíu mày, nhưng không vội hỏi, chỉ lặng lẽ chờ đợi lời giải thích.

“Vì sao? Vì đại đa số quy tắc của Thiên Cầm vẫn đang vận hành. Ngay cả khi chúng ta trở về từ Rhine, mệnh lệnh vẫn còn trong phạm vi quy tắc — phải giết ngươi, thậm chí sẵn sàng giao dịch với vị Giáo Chủ kia của Rhine.” Kho Đức chậm rãi nói. “Đây là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy quy tắc vẫn đang hoạt động. Hơn nữa, Jellal, ngươi có bao giờ nghĩ đến một điều: nếu Giáo Chủ thật sự muốn ngươi chết, ngươi có thể sống đến hôm nay sao?”

Biểu cảm Jellal hơi thay đổi: “Ý ngươi là...?”

“Ta không biết ngươi có từng nghe câu này chưa: Thần ý chí ảnh hưởng tín đồ.” Kho Đức nói. “Ở mặt khác, ta không rõ giáo hội ra sao, nhưng tại Thiên Cầm, thần chúng ta tôn trọng máy móc và quy tắc. Toàn bộ Thiên Cầm vận hành như thế: ý chí và lực lượng của thần truyền từ Tháp Thiên Thông xuống bốn Tháp Phân Khu, rồi từ bốn Tháp Phân Khu truyền đến toàn bộ Thiên Cầm. Vì thế, mọi người trong Thiên Cầm đều chịu ơn trạch của thần.”

Jellal khẽ gật đầu — điều này hắn đã biết.

“Nhưng có một điểm then chốt: người thường không thể trực tiếp tiếp cận lực lượng và ý chí Thiên Cầm, mà phải thông qua Tháp Phân Khu. Và chỉ có năm Đại Giáo Chủ mới có thể kiểm soát Tháp Phân Khu, trực tiếp kết nối với Thiên Cầm.” Kho Đức chậm rãi nói. “Nói cách khác, nếu loại bỏ ‘Thần Thiên Cầm’, thì lực lượng của Giáo Chủ là vô hạn. Họ không chỉ đơn thuần nắm quyền lực và tài sản như các Giáo Chủ ở giáo hội khác — họ là những người thực sự có thể ảnh hưởng đến từng khu vực thuộc quyền cai quản... Phân thân, theo lý thuyết máy móc, chính là các điểm nút.”

Kho Đức vừa nói, vừa quan sát biểu cảm Jellal — thấy ánh mắt hắn lờ mờ, hắn nhận ra mình nói quá phức tạp. Thế là ông dùng ngón tay vẽ lên mặt đất, và điều đó thực sự giúp Jellal hiểu rõ hơn. Vì trước đây, Jellal từng nghiên cứu về đội quân giả, nhưng không sâu vào lĩnh vực này.

Dưới những đường vẽ đơn giản của Kho Đức, Jellal nhanh chóng hiểu ra ý tưởng của ông — “Thần (Tháp) ảnh hưởng Giáo Chủ (Phân Tháp), Giáo Chủ (Phân Tháp) ảnh hưởng thế nhân.”

“Ta hiểu rồi.” Jellal gật đầu. “Ngươi tiếp tục đi.”

“Chủ yếu là điểm này.” Kho Đức nói. “Chúng ta đều biết Thiên Cầm có vấn đề, nhưng vấn đề nằm ở đâu mới là trọng tâm. Dù vấn đề ở đâu, ta cũng nhận ra: vị trí Giáo Chủ là điểm then chốt, nằm giữa ‘Thừa Thượng’ và ‘Khải Hạ’. Vì thế, ta nói — chúng ta nhất định phải đi tìm Holman Giáo Chủ.”

Jellal nhìn Kho Đức: “Nhưng vừa rồi ngươi nói, ngươi cho rằng Holman không có vấn đề.”

“Ít nhất, chưa phải vấn đề hoàn toàn.” Kho Đức nghiêm túc nói. “Bằng chứng là... ngươi vẫn còn sống. Vì Giáo Chủ có quyền định ra quy tắc. Nếu họ muốn ngươi chết, họ hoàn toàn có thể ban một quy tắc mới để xử tử ngươi. Dù không dễ, nhưng mười năm — đủ để làm điều đó. Nhưng trong mười năm qua, chuyện đó chưa bao giờ xảy ra. Điều đó đủ để chứng minh...”

Jellal cuối cùng hiểu ý Kho Đức, nhẹ nhàng tiếp lời: “Hắn vẫn đứng về phía ta.”

“Hắn vẫn đứng về phía ta.”

Câu nói đơn giản ấy, trong lòng Jellal lại không hề đơn giản. Nó cho thấy, trong suốt mười năm qua, hắn không phải đơn độc. Ý nghĩ ấy khiến trái tim hắn rung động dữ dội — và sự rung động ấy, Bạch Duy đã nhận ra.

… Thú vị. Anh ta vẫn tin rằng mình chưa mất hết tất cả sao?

Bạch Duy nghĩ vậy, nhưng không nói ra, chỉ lặng lẽ quan sát.

“Nhưng nếu hắn không có vấn đề, vì sao mười năm qua vẫn không xuất hiện?” Jellal lại hỏi.

“Đó là điều chúng ta cần điều tra. Vì không chỉ Holman Giáo Chủ, mà cả năm Đại Giáo Chủ — bao gồm cả Giáo Chủ Tháp Thiên Thông — đều không xuất hiện trong mười năm qua. Điều đó chỉ có thể giải thích...”

Kho Đức đưa tay, ánh mắt trầm trọng, chỉ vào vòng tròn biểu tượng của Thần Thiên Cầm: “Vấn đề nằm ở ‘Thừa Thượng’. Vì thế, năm Giáo Chủ buộc phải dồn hết tâm lực vào ‘Thừa Thượng’, mà buông lỏng ‘Khải Hạ’. Chính vì thế, những vấn đề trong Thiên Cầm mới xuất hiện trong mười năm qua.”

Kho Đức ngẩng đầu, nhìn Jellal lần nữa. Jellal hiểu ngay ý ông.

“Thượng” vẫn ổn định (quy tắc tầng dưới cùng vẫn còn hoạt động), “Hạ” hỗn loạn (biến hóa vô thường).

“Ta hiểu.” Jellal gật đầu. “Vậy Giáo Chủ mới là chìa khóa... Vậy ta và ngươi cùng đi.”

“Không.” Kho Đức lại một lần nữa từ chối, “Việc đó quá mạo hiểm.” Jellal nhíu mày: “Vừa rồi ngươi còn nói, ngươi cho rằng Giáo Chủ không có vấn đề.”

“Đúng vậy, nhưng đó chỉ là ‘ta cho rằng’ mà thôi. Dù Giáo Chủ Holman thật sự không có vấn đề, thì tình hình hiện tại cũng đang ngày càng tệ đi. Dù chưa đến mức thiết lập quy tắc mới, nhưng kẻ muốn giết ngươi đã dám công khai vi phạm quy tắc.” Kho Đức nói, “Vì vậy, bất kể thế nào, ngươi cũng không nên xuất hiện. Hơn nữa, đây vốn là công việc của ta.”

“Công việc của ta?”

“Đúng vậy.” Kho Đức mỉm cười, “Đội ‘Hài Cốt’ có nhiệm vụ chính là duy trì trật tự — không chỉ là ngăn chặn những vi phạm, mà còn là khả năng trực tiếp liên lạc với Giáo Chủ, thậm chí với Thiên Cầm, khi hệ thống hạ tầng mất kiểm soát. Chìa khóa thực sự để sử dụng chính là thứ này. Dĩ nhiên, nó vốn nên do cấp trên của ta đảm nhiệm, nhưng rõ ràng ông ấy đã bỏ quên mọi quy định cũ liên quan đến nó. Vậy nên, chỉ còn ta có thể làm. Đây là điều cần thiết.”

“Ta cũng là một thành viên ‘Hài Cốt’. Hãy để ta đi.”

“Đừng nói đùa, Jellal. Cả hai chúng ta đều biết, từ đầu đến cuối, ngươi vốn là ‘Tiêu Tinh’.”

“Tiêu Tinh đã không còn nữa.”

“Nhưng ngươi vẫn còn sống.” Kho Đức lại mỉm cười, rồi nét mặt dần trở nên nghiêm túc, “Ta không đùa, cũng không cần chứng minh điều gì. Ta đã suy nghĩ rất kỹ. Công việc này phải do ta làm — không chỉ vì ta là thành viên ‘Hài Cốt’, mà còn vì… ngươi thích hợp ở lại hơn.”

“Ý ngươi là gì?” Jellal hỏi. “Một mình ngươi đi, ta ở lại làm gì?”

Kho Đức không trả lời ngay. Ông trầm ngâm một lát, rồi nhẹ nhàng nói:

“Jellal, ta thực sự cảm nhận được, kể từ khi ngươi trở lại Thiên Cầm, mọi hành động của ngươi đều giống như… tự hủy hoại chính mình.”

Đồng tử Jellal khẽ co lại.

“Dù là những lần ngươi trực tiếp ra tay, hay hôm nay ngươi đặt lưỡi kiếm liên cưa lên cổ đồng đội ‘Hài Cốt’ để bức hắn tiết lộ sự thật — tất cả đều không giống hành vi của ngươi trước đây. Chúng trái ngược hoàn toàn với sự tôn sùng trật tự và quy tắc mà ngươi từng theo đuổi. Cách ngươi hành sự ngày càng thô bạo, ngày càng điên cuồng.”

“Ta không thể trách móc ngươi nặng nề, bởi đến hôm nay, ta mới hiểu rõ mười năm qua ngươi đã đối mặt với điều gì. Việc ngươi giữ được lý trí trong mười năm đã khiến ta kinh ngạc.”

“Vì vậy, ta tự hỏi: có phải thế cục đã đến bước cuối cùng — khi những ‘Thủ Tự Giả’ trở nên điên cuồng hơn, thô bạo hơn, và chỉ có tự hủy hoại mới có thể cứu vãn mọi thứ?”

Kho Đức vừa nói, vừa giơ cao chiếc chìa khóa có hình dạng kỳ quái.

“Vì vậy, ta quyết định chứng minh một điều: đây là lớp bảo vệ cuối cùng Thiên Cầm trao cho đội ‘Hài Cốt’ — để mỗi thành viên đều có cơ hội gặp Giáo Chủ, đối diện trực tiếp với Thiên Cầm, rồi kết thúc trật tự một cách trọn vẹn. Nếu ta thành công, nghĩa là trật tự vẫn còn hiệu lực. Khi đó, Jellal, ngươi cũng có thể kết thúc mười năm thống khổ. Mọi bất công, mọi bóng tối ngươi gánh chịu sẽ tan biến. Trật tự sẽ trả lại cho ngươi tất cả. Thế giới mà ta và ngươi từng tôn sùng, tự hào, vẫn sẽ vận hành như xưa.”

Kho Đức dừng lại, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Jellal.

“Nhưng nếu ta thất bại… nghĩa là khóa bảo vệ cuối cùng đã bị cắt đứt. Ta không biết cảnh tượng đó sẽ ra sao, cũng không biết phải đối mặt thế nào. Toàn bộ giáo dục ta từng nhận đều dạy ta cách làm việc trong khuôn khổ và trật tự… Nhưng ta không cần lo lắng nhiều, bởi nếu điều đó xảy ra, ta chắc chắn sẽ không còn nữa. Vì ta chính là mảnh khóa cuối cùng… Thủ Tự Chi Khóa.”

Jellal lặng lẽ nhìn Kho Đức. Cuối cùng, anh hiểu: quyết định của Kho Đức không phải bốc đồng, mà là sự lựa chọn đã được suy tính từ lâu — và ông sẽ dùng sinh mạng mình để chứng minh trật tự cuối cùng.

“Đừng nhìn ta với ánh mắt đó, Jellal.” Kho Đức nói, “Nếu ngày đó thực sự đến, ta cũng không phải kẻ tệ nhất — vì ta đã chết. Còn ngươi, ngươi có biết mình sẽ đối mặt với điều gì không? Trật tự cũ sụp đổ, quy tắc cũ mất hiệu lực, kẻ thù của ngươi sẽ dùng quy tắc mới để nhắm vào ngươi, giết chết ngươi. Khi đó, toàn bộ Thiên Cầm sẽ là kẻ thù của ngươi. Nỗi khốn khổ ngươi phải chịu sẽ còn lớn hơn hiện tại… Vì vậy, ta muốn biết: khi ấy, ngươi vẫn sẽ cố gắng dừng lại đoàn tàu mất kiểm soát này sao?”

Hai người đàn ông, già và trẻ, đối diện trong bóng tối. Ánh sáng duy nhất là ngọn đèn dầu trước cửa. Họ nhìn nhau qua ánh nến mỏng manh, hình bóng họ lấp ló trong đồng tử như ngọn lửa lay động.

Jellal trầm lặng lâu, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ta sẽ.”

Kho Đức mỉm cười:

“Vì vậy ta mới nói, ngươi nên ở lại. Một từng là ‘Tiêu Tinh’, từng tung hoành trong sự ô nhiễm sâu thẳm nhất — nơi không có quy tắc, không có trật tự, nhưng cũng không thể giết chết các ngươi. Vì vậy, ngươi biết cách đối mặt với cảnh tượng đó. Nhưng ta thì không. Ta không có dũng khí đối mặt với thế giới như vậy… Ta là thành viên ‘Hài Cốt’. Ta sinh ra để gìn giữ trật tự, và sẽ chết vì trật tự cuối cùng. Vì vậy, chúng ta đều nên làm điều mình hiểu rõ nhất.”

Nói xong, Kho Đức đứng dậy, duỗi người như vừa gỡ bỏ gánh nặng.

“Được rồi, ta phải đi. Sáng sớm mai, trời sẽ sáng. Ta còn phải về tìm lại cái rìu của mình.”

Kho Đức vẫy tay, quay người rời đi một cách nhẹ nhàng:

“Ngày mai, vào giờ quen thuộc, ta sẽ đi tìm Giáo Chủ… Có lẽ chẳng có chuyện gì cả, chỉ là Đại Nhân ngủ quên. Ta sẽ trò chuyện một chút, rồi mọi việc sẽ giải quyết. Ha.”

Jellal không nói gì. Anh chỉ lặng lẽ nhìn Kho Đức đi đến tận cuối bóng tối, rồi quay đầu lại, nhìn sâu vào Jellal, môi khẽ nhúc nhích:

“Bảo trọng.”

Tiếp theo, hắn quay người rời đi, một mình bước vào bóng tối nơi ánh nến không thể với tới. (Tấu chương xong)