Chương 119: hỏa, đốt lên

Chương 119: Hỏa, đốt lên. Tất cả công nhân đều ngẩng đầu nhìn qua thời điểm. Dù là trầm ổn như Jellal, thân thể hắn cũng cứng đờ, rồi theo bản năng sờ về phía sau. Nhưng hắn quên mất, trên người hắn không có vũ khí. Nhưng… dường như cũng không cần dùng đến vũ khí. Jellal vốn nghĩ mình đã bại lộ, buộc phải dùng vũ lực để thoát khỏi nơi này, nhưng hắn nhanh chóng nhận ra biểu hiện của những công nhân này thật kỳ lạ. Họ nhìn chằm chằm — không phải vào Jellal, mà vào ngón tay trắng của Bạch Duy. Khi Jellal di chuyển ngón tay, ánh mắt họ cũng theo đó chuyển động, như những cỗ máy khô khan. Nhưng đôi mắt vô hồn ấy lại phảng phất chứa đựng một khát vọng kỳ lạ. Ngoài ra, họ không làm gì thêm: không đứng dậy, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn. Một cảnh tượng khiến Jellal cảm thấy rùng mình. Hắn thì thầm hỏi:

“Đây là chuyện gì xảy ra?”

“Ngươi muốn hỏi là gì?”

“Tất cả những gì đang diễn ra hiện tại.”

“Thật tiếc, ta chỉ có thể nói cho ngươi một phần.”

Bạch Duy liếc nhìn lông mày Jellal:

“Vật nhiễm ô nhiễm có phản ứng với cơ thể ta. Chúng khao khát cơ thể ta…”

Nói đến đây, hắn dừng lại, vì cảm thấy cách diễn đạt này thật kinh tởm, nhưng vẫn tiếp tục:

“Đó là bản năng khắc sâu trong chúng. Dù đã tan rã, dù đã bị ép thành nước, chúng vẫn sẽ phản ứng.”

Jellal cúi đầu nhìn xuống thùng nguyên du. Những khuôn mặt quỷ dị đang lờ mờ rung động, như muốn thoát ra khỏi bên trong. Biểu hiện này rõ ràng trùng hợp với lời Bạch Duy. Nguyên du… quả thực mang tính nhiễm ô. Và suốt nhiều năm qua, họ đã từng thùng từng thùng vận chuyển về, phân phát khắp Thiên Cầm — chính là những vật thể này sao? Nếu coi Thiên Cầm là một con người khổng lồ, thì nguyên du chính là máu của nó. Nhưng thứ máu ấy… lại có vấn đề. Một thứ máu có vấn đề, chảy suốt hàng trăm năm. Phỏng đoán này khiến Jellal run lên mà không cần lạnh. Nhưng điều khiến hắn run rẩy hơn nữa là… Jellal từ từ ngẩng đầu, lại nhìn về phía nhóm công nhân phía trước. Khi hắn định hỏi Bạch Duy thêm điều gì, những công nhân ấy bỗng như nhận được mệnh lệnh, đồng loạt thu hồi ánh mắt, tiếp tục làm việc trong tay.

Phân xưởng vốn yên lặng bỗng chốc lại ồn ào trở lại, như mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác.

“Này… chuyện gì vừa xảy ra?” Jellal lại hỏi.

“Ân, nói thế nào nhỉ?” Bạch Duy đáp.

“Cảm giác như quy tắc áp chế bản năng.”

“Quy tắc áp chế bản năng?”

Câu nói của Bạch Duy đánh thức Jellal. Hắn như đang suy tư:

“Ý ngươi là, công việc của họ là quy tắc, còn khát vọng cơ thể ngươi là bản năng?”

“Ngươi có thể diễn đạt rõ ràng hơn không?” Bạch Duy liếc Jellal với vẻ khinh bỉ, tức giận nói:

“Chẳng lẽ ngươi nói thẳng là thi thể cũng được?”

Jellal không để ý đến lời Bạch Duy phun ra, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào công nhân gần nhất. Người đó làm việc thuần thục, động tác tinh vi, chính xác như máy móc, như bánh răng — duy nhất không giống con người.

Quy tắc — đó là vết tích sâu thẳm trong tâm hồn mỗi người Thiên Cầm. Từ khoảnh khắc sinh ra, mọi người đều tự giác tuân theo quy tắc.

Nhưng quy tắc chẳng phải là một con người toàn vẹn. Làm người, quan trọng nhất vẫn là… nhân tính.

“Xem ra ngươi đã đoán ra.” Bạch Duy nhàn nhạt nói.

“Nơi này, những người… đều đã không còn được coi là tồn tại. Họ là một phần của người kia, đã sớm tiêu vong. Dùng họ để hành động, chỉ là quy tắc mà thôi.”

Jellal không nói gì, biểu cảm của hắn vô cùng phức tạp:

“Khi nào bắt đầu? Họ đã ở đây bao lâu rồi?”

“Ân… Câu hỏi này ngươi hỏi ta còn kỳ quái hơn.” Bạch Duy nhàn nhạt đáp, “Nhưng ta khuyên ngươi hãy nhìn vào bộ đồng phục trên người mình. Có lẽ nó sẽ cho ngươi câu trả lời.”

Jellal giật mình, lập tức cởi chiếc đồng phục đang mặc xuống. Trước đó hắn đã cảm thấy bộ đồ này quá cũ kỹ, nhưng không để ý, vì đồng phục nhà máy suốt nhiều năm nay vẫn không thay đổi. Nhưng giờ đây, hắn nhìn thấy huy hiệu trên tay áo.

“Học trò nhiều Lan (nhập chức năm 225)” — Jellal thì thầm.

“Hai mươi năm trước?”

Nhưng còn sớm hơn mười năm so với sự kiện Tiêu Tinh?

Jellal không thể tin nổi. Hắn vội bước tới, lần lượt xem huy hiệu trên tay áo vài công nhân khác — hầu hết đều là những người nhập chức hai ba chục năm trước.

Khi phát hiện ra điều này, sắc mặt Jellal trở nên tái nhợt.

Nếu tính theo thời gian nhập chức, những người này lẽ ra phải là những cụ già đầy nếp nhăn. Nhưng họ chỉ trông như những người trung niên, như thể thời gian đã vĩnh viễn dừng lại ở một khoảnh khắc nào đó.

Và điều này… cũng chính là biểu hiện của sự ô nhiễm.

Linh hồn đã chết, thân thể biến thành quái vật.

Họ đã làm việc ở đây hơn mười năm với tư thái quái vật, mà chẳng ai hay biết — thậm chí ngay cả chính Jellal, đội trưởng Tiêu Tinh, cũng không hề hay biết.

“… Nói cách khác, khi ta nhận mệnh lệnh mười năm trước, Thiên Cầm đã xảy ra chuyện từ lâu rồi, đúng không?” Jellal thì thầm, “Nhưng chúng ta lại chẳng hề phát hiện ra gì cả.”

Hắn nắm chặt huy hiệu trên tay áo, lẩm bẩm:

“Chúng ta đã tiếp xúc với nó quá nhiều lần… mà chẳng phát hiện ra gì… chẳng phát hiện ra gì…”

Cảm nhận được ngực Jellal phập phồng theo nhịp thở, Bạch Duy không nói gì, chỉ khẽ cười một tiếng.

Tiếng cười ấy kéo Jellal trở về thực tại. Hắn lại nhìn xuống huy hiệu gần như bị cào nát trên tay áo, rồi ngẩng đầu nhìn về phía hàng trăm công nhân trước mặt — những người không ai biết đã làm việc bao lâu.

Hắn lặng lẽ hồi lâu, rồi nhẹ nhàng mở miệng:

“Tất cả… đều là vì Nguyên Du sao?”

“Thay vì hỏi ta, sao ngươi không tự tìm câu trả lời?” Bạch Duy nhàn nhạt đáp, “Một nhà máy lớn như thế này, không thể nào chỉ có một người sống sót chứ?”

Jellal hiểu ý Bạch Duy.

Chỉ dựa vào những con rối mất nhân tính, chỉ biết tuân theo quy tắc, rõ ràng không thể hoàn thành toàn bộ công việc trong nhà máy này.

Ví dụ như, nhóm công nhân từng tiếp xúc với Tiêu Tinh và nhận Nguyên Du mười năm trước — chắc chắn không thể là dạng này. Nếu không, họ đã phát hiện ra từ lâu rồi.

Nói cách khác… vẫn luôn có người biết hết mọi chuyện trong nhà máy.

Nhưng người ấy chẳng nói gì, còn giấu kín tất cả, để Nguyên Du mang theo vấn đề lan tỏa khắp Thiên Cầm.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Jellal dần trở nên lạnh giá.

“Trục tân sẽ sao?” Jellal nhẹ nhàng hỏi, “Đó chính là lý do hôm nay ngươi để ta đến tìm ngươi sao?”

“Ta chỉ cảm thấy nơi này sẽ có một con cá lớn, nên mời ngươi đến câu một câu mà thôi.”

“Phải không?” Jellal không nói thêm gì, chỉ gật đầu, rồi khép lại chiếc thùng xăng đã tách ra khỏi khuôn mặt quái vật, bước ra khỏi xưởng. Lúc này, hắn không còn cẩn trọng như lúc đến, mà đi ra ngoài một cách công khai, không chút che giấu. Hắn thậm chí cố ý đụng ngã hai ba công nhân, rồi dừng lại nhìn họ, như thể đang tìm kiếm chút phản ứng từ họ. Trong mắt Jellal lấp lánh chút hy vọng. Nhưng những công nhân bị đụng không hề phản ứng gì, không nói một lời, thậm chí biểu cảm cũng không thay đổi—chỉ đứng im như những con rối giật dây, rồi lặng lẽ quay về vị trí, tiếp tục công việc. Sự hy vọng ấy dần tan biến. Jellal lặng lẽ bước đến cửa xưởng, quay lại nhìn. Xưởng vẫn đang hoạt động như thường. Dù trong lòng đã có đáp án, Jellal vẫn không kìm được hỏi: “Họ… còn có cách nào khác sao?”

Bạch Duy đoán được Jellal sẽ cảm thấy áy náy. Với tính cách của hắn, chắc chắn sẽ cho rằng chính việc họ đưa nguyên du về đã giết chết những người này. Nhưng Bạch Duy cũng không chán ghét sự tự trách ấy. Hắn mỉm cười nhẹ, hỏi ngược lại:

“Ở một nơi ô nhiễm, ngươi sẽ làm gì?”

Chưa kịp trả lời, Jellal đã nghe Bạch Duy tiếp tục nói chậm rãi:

“Vật hư thối, thì đốt thành tro. Nếu ngươi không nỡ xuống tay, ta có thể giúp ngươi.”

Jellal đương nhiên nghe ra hàm ý hai lớp trong lời nói ấy. Hắn trầm ngâm một lát, rồi khẽ gật đầu:

“Ta hiểu.”

Và sau một hồi lâu, lửa bùng lên.

Làm việc và nghỉ ngơi càng ngày càng tạc, ta xem có nên thỉnh cái giả điều một chút không. Nếu không thỉnh, nói chương sau cũng ở rạng sáng, thỉnh nói liền hậu thiên lại cày xong, sau đó một hơi viết xong quyển này. (Tấu chương xong)