Chương 123: đừng khẩn trương

Chương 123: Đừng khẩn trương

“Chúc mừng ngài, Vưu Các Hạ, ngài không bị ô nhiễm.”

Mũ giáp được tháo xuống, ánh sáng chói lòa bừng lên trước mắt, xua tan bóng tối. Vưu nheo mắt, chờ đến khi thích nghi hoàn toàn, mới nhìn về phía người trước mặt — đây là người được phái tới thí nghiệm ô nhiễm, tên là Hoắc Cách Ni. Hắn trông rất thân thiện, luôn nở nụ cười trên môi, nhưng nụ cười ấy lại dường như không hòa hợp với không khí u ám của doanh trại. Rốt cuộc, nói cho cùng, Hoắc Cách Ni chính là người phán xét sinh tử — phán xét sinh tử của đội ngũ này. Một khi mức độ ô nhiễm của họ được xác nhận vượt ngưỡng, kết cục sẽ không cần phải nói cũng rõ ràng. Vì thế, những người đến thí nghiệm ô nhiễm thường đi kèm một đội tinh nhuệ, bên ngoài thì để đề phòng nguy hiểm không lường trước từ khu ô nhiễm, nhưng thực chất ai cũng biết mục đích thật sự của họ là gì. Nhưng lần này, chỉ có một mình Hoắc Cách Ni xuất hiện. Hắn dường như hoàn toàn không lo lắng trước đội ngũ có khả năng bị lây nhiễm toàn bộ, thậm chí còn chào hỏi mọi người khi bước vào doanh trại, nụ cười thân thiện không hề tắt — hắn mặc đồ phòng hộ tối thiểu, như thể cố tình để mọi người thấy rõ hàm răng khi cười. Sau đó, hắn bắt đầu tiến hành thí nghiệm ô nhiễm cho từng thành viên trong đội.

Kết quả đều thống nhất: không ai bị nhiễm. Tất cả đều khỏe mạnh.

Vưu, đội trưởng, là người cuối cùng nhận xét nghiệm — và cũng nhận được kết quả tương tự. Nhưng hắn không như các thành viên khác, không lộ ra biểu cảm vừa khóc vừa cười sau khi thoát nạn. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn chiếc mũ giáp vừa được tháo xuống — một thiết bị thí nghiệm ô nhiễm xách tay, sản phẩm mới ra đời cách đây một năm.

Thấy Vưu không có phản ứng gì đặc biệt, Hoắc Cách Ni nở nụ cười càng rạng rỡ hơn, giọng nhẹ nhàng đùa vui: “Là ảo giác của tôi sao, Vưu Các Hạ? Tôi cảm giác ngài… tiếc nuối vì không bị ô nhiễm.”

“Tất nhiên không,” Vưu đáp, “Không ai mong muốn bị ô nhiễm. Tôi chỉ hơi tò mò.”

“Tò mò điều gì?”

Vưu chỉ vào thiết bị thí nghiệm xách tay: “Với mức độ ô nhiễm chúng tôi có thể gặp phải, chỉ dùng dụng cụ này là đủ để kiểm tra hoàn toàn sao?”

“Ồ, Vưu Các Hạ, tôi nói thẳng nhé, ngài đừng nghi ngờ sự tiến bộ kỹ thuật,” Hoắc Cách Ni nói. “Ngài hẳn biết, đây là mẫu mới nhất. Những gì các mẫu cũ từng làm được, nó đều làm được — và còn nhẹ nhàng hơn nhiều. Chỉ một mình tôi có thể mang nó vào đây, còn các mẫu khác thì không thể.”

Lời giải thích của Hoắc Cách Ni không có gì sai. Vì Ma Quỷ Bộ Đội vốn luôn đi đầu trong cải tiến kỹ thuật, mọi công nghệ mới đều được áp dụng cho họ. Rõ ràng, lần này cũng vậy. Nhưng Vưu vẫn mang nghi ngờ — chỉ là chưa kịp mở miệng, Hoắc Cách Ni đã nói tiếp:

“Tất nhiên, ngài cũng có thể theo quy trình cũ, yêu cầu kiểm tra lại đội ngũ của ngài một lần nữa. Lần này có thể giống như trước, hoặc dùng thiết bị ngài tin tưởng hơn — với tôi, điều đó không quan trọng, chỉ cần đi một chuyến nữa là xong. Nhưng…”

Hoắc Cách Ni dừng lại, quay đầu nhìn ra phía ngoài lều trại.

“Nhưng như vậy sẽ không nhanh bằng. Ít nhất phải mất thêm một vòng thời gian… Ngài thực sự muốn các thuộc hạ của mình phải chờ đợi thêm một lần nữa sao?”

Vưu lặng im. Hắn biết Hoắc Cách Ni nói đúng. Cả ngày hôm nay, hắn và đội của mình đã trải qua quá nhiều chuyện: liên tục bị tấn công bởi vật thể ô nhiễm, đồng đội bị cắt đầu khẩn cấp, chính bản thân cũng từng bị ăn mòn bởi ô nhiễm — và giờ đây, sau khi trải qua cuộc xét nghiệm cuối cùng, áp lực của đa số thành viên đã chạm đến giới hạn. Nhưng kể từ khi Hoắc Cách Ni xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi.

Từ khi nhận được tin tức đến đuổi tới nơi này, Hoắc Cách Ni chỉ dùng nửa ngày, hơn nữa còn kịp làm xong thí nghiệm cho tất cả đội viên, để họ biết mình không bị lây nhiễm. Điều này không nghi ngờ gì đã mang đến động lực cực lớn cho các đội viên bị rơi vào đáy cốc. Nhưng lúc này, nếu đội trưởng Vưu nói với họ rằng kết quả thí nghiệm không chính xác, cần làm lại một vòng, hắn cũng không chắc các đội viên của mình có còn giữ được tinh thần hay không. Sự thay đổi cực đoan quá nhanh này khiến cảm xúc khó duy trì, bất kể nghĩ thế nào cũng đều vô cùng khó xử. Sau khi tự hỏi bản thân, Vưu nhận ra mình có thể làm được—chỉ có thể gật đầu.

“Ta hiểu.” Vưu nói, “Không bị ô nhiễm thì không bị ô nhiễm, đó là chuyện tốt.”

“Đúng vậy, mọi người đều không bị ô nhiễm, đây chính là tin tức tốt nhất.” Hoắc Cách Ni mỉm cười, “Xem ra ngài đã chấp nhận kết quả kiểm tra này, vậy xin ngài ký tên.” Ông đưa ngay tờ xác nhận đã chuẩn bị sẵn.

Đây là bước cuối cùng trong quy trình: chỉ cần đội trưởng không có vấn đề, tất cả kết quả kiểm tra đều phải được đội trưởng xem xét và ký tên. Vưu không phải lần đầu tiên ký tên trên tờ xác nhận, nhưng lần này, nhìn ba chữ “Thí nghiệm hoàn thành, kết quả không có sai lệch”, hắn lại do dự. Cuối cùng, hắn vẫn ký tên xuống.

Thấy vậy, Hoắc Cách Ni lại nở nụ cười: “Dù là ngoài ý muốn, nhưng kết quả cũng không tệ, ít nhất không lan rộng thêm. Vưu đội trưởng, ngài có thể thả lỏng một chút, cười một cái đi?”

“Xin lỗi, tôi sinh ra không thích cười.” Vưu bình tĩnh ký xong tên, rồi trả lại tờ xác nhận cho Hoắc Cách Ni. “Hơn nữa, dù không bị ô nhiễm, nhưng hôm nay tôi vẫn mất chín đội viên, cùng với nơi đóng quân mà chúng tôi tốn bao tâm huyết mới chiếm được lại bị phá hủy. Trong hoàn cảnh này, tôi rất khó để cười.”

“A, đúng vậy.” Nghe Vưu nói, Hoắc Cách Ni dần thu lại nụ cười, rồi thở dài: “Ngài là một chỉ huy rất có trách nhiệm. Thiên Cầm sẽ ghi nhớ sự hy sinh của các ngài.”

Vưu gật đầu, không nói thêm gì, đứng dậy định rời đi. Nói thật, hắn không thích nụ cười của Hoắc Cách Ni—nó khiến hắn cảm thấy khó chịu.

Nhưng chưa kịp bước ra khỏi lều trại, Hoắc Cách Ni đã gọi lại: “Mạo muội xin hỏi một câu, Vưu đội trưởng, ngài và đội của ngài định khi nào tiếp tục tiến lên?”

Vưu dừng bước: “Ngài nói gì?”

“Cần tôi lặp lại sao?” Hoắc Cách Ni thấy Vưu quay đầu lại, lại mỉm cười: “Xem ra không cần.”

“Tôi không hiểu ý ngài.” Vưu nói. “Cái gì gọi là ‘chúng ta định khi nào tiếp tục tiến lên’?”

“Tất nhiên là nghĩa đen.” Hoắc Cách Ni tỏ vẻ ngạc nhiên. “Ngài và đội của ngài không bị ô nhiễm, chẳng lẽ không nên tiếp tục nhiệm vụ sao?”

Vưu nhìn thẳng vào mắt Hoắc Cách Ni, không biết ông ta thật sự không hiểu hay giả vờ không biết.

“Vật ô nhiễm đã tràn ra, khiến doanh địa ban đầu của chúng tôi trở thành vùng có độ dày ô nhiễm sâu nhất—vực sâu ô nhiễm.” Vưu nói. “Và phần lớn thiết bị đối kháng ô nhiễm của chúng tôi đều bị phá hủy. Giờ ngài bảo chúng tôi tiếp tục tiến sâu?”

“Thiết bị mới sẽ đến rất nhanh.” Hoắc Cách Ni nói. “Ngài đừng lo.”

“… Vậy các ngài đã nghiên cứu ra được thiết bị phòng hộ có thể chống lại độ dày vực sâu?”

“Dĩ nhiên chưa. Vẫn là những thiết bị cũ.” Hoắc Cách Ni mỉm cười. “Nhưng chúng tôi tin rằng, chỉ cần dùng những thứ đó cũng đủ rồi, vì vực sâu không di động, và mức độ ô nhiễm các ngài gặp phải cũng không cao như các ngài tưởng tượng.”

Vưu kinh ngạc trước những lời này, khiến giọng hắn dần mang lửa giận: “Sao ngài dám đưa ra suy đoán như vậy?”

“Rất đơn giản.” Hoắc Cách Ni từ từ giơ lên tờ xác nhận vừa mới ký, mực chưa kịp khô, nói: “Vưu đội trưởng, ngài và đội của ngài trải qua sự việc như vậy, nhưng trong cơ thể lại không hề có một chút dấu vết ô nhiễm—đây chẳng phải là bằng chứng lớn nhất sao?”

Nghe xong, Vưu đầu tiên sửng sốt, tưởng mình nghe nhầm. Nhưng nụ cười bất biến trên mặt Hoắc Cách Ni khiến hắn nhận ra mình không nghe lầm. Sắc mặt hắn lập tức tối sầm, ánh mắt bừng lên sát khí.

“Ngươi muốn gì?” Vưu nhìn chằm chằm Hoắc Cách Ni, ánh mắt sắc như dao, “Ngươi nói chúng ta không bị ô nhiễm, là để bắt chúng ta tiếp tục nhiệm vụ?”

“Không, không, không, đội trưởng Vưu, ngài hiểu lầm quan hệ nhân quả rồi.” Hoắc Cách Ni nói, “Chính vì chúng ta không phát hiện dấu hiệu ô nhiễm trên người các người, mới có thể đưa ra phán đoán rằng mức độ ô nhiễm không cao, do đó hy vọng các người tiếp tục nhiệm vụ… À, không phải hy vọng—đây là mệnh lệnh, đội trưởng Vưu.”

“Ai ra mệnh lệnh?”

“Ngài đang nói đùa sao?” Hoắc Cách Ni đặt tờ xác nhận sang một bên, rồi rút từ trong ngực ra một tờ mệnh lệnh khác, “Ngoài Ma Quỷ Bộ Đội ra, còn ai dám ra mệnh lệnh này?”

Vưu lập tức giật lấy tờ mệnh lệnh từ tay Hoắc Cách Ni. Khi ánh mắt hắn chạm vào con dấu quen thuộc trên tờ mệnh lệnh, biểu cảm đầu tiên là kinh ngạc, rồi dần dần trở nên tối sầm.

“Còn vấn đề gì sao, đội trưởng Vưu?”

Vưu hít một hơi thật sâu. Hắn biết, từ khoảnh khắc tờ mệnh lệnh này được lấy ra, hắn đã không còn cách nào từ chối. Thậm chí, dù hắn chưa ký tờ xác nhận kia, hắn cũng không thể từ chối. Vì đây là… Tối Cao Mệnh Lệnh. Một khi từ chối mệnh lệnh này, hắn sẽ trở thành phản nghịch.

Nhưng vì sao lại trở thành như thế này? Dù xét về quy trình thì không có gì sai, nhưng trong lòng Vưu trào dâng một cảm giác bất an mãnh liệt, một nỗi khó chịu không thể giải thích.

Vì sao lại thế?

Vưu ngẩng đầu nhìn Hoắc Cách Ni, hỏi: “Muốn chúng tôi tiếp tục thâm nhập, rốt cuộc là tìm cái gì? Nguyên du độ dày càng cao, hay là những tinh lọc nguyên tinh đã bị Tiêu Tinh đánh mất?”

Hắn chỉ có thể nghĩ đến hai khả năng này.

Nhưng Hoắc Cách Ni lắc đầu, mỉm cười nhẹ: “Không, đều không phải, đội trưởng Vưu. Vật các người cần tìm là một cái hộp đặc biệt… hoặc là, một khối thịt. Chủ yếu là thịt—nó có thể nằm trong hộp, cũng có thể không.”

“Khối thịt gì?”

Vưu nhíu mày.

Hoắc Cách Ni chậm rãi thè lưỡi, trên đầu lưỡi đầy những đốm trắng.

“Khối thịt như thế này…”

…

“Phanh!”

Quất lại một lần bị đập vào tường. Thân hình nhỏ bé, gầy gò vì suy dinh dưỡng của nàng đập vào bức tường cứng, đau đến mặt nàng co rúm lại, nhưng nàng vẫn nín thinh, không rên một tiếng, ánh mắt đầy khinh bỉ—một ánh mắt không phù hợp với tuổi tác—nhìn chằm chằm vào đám nam hài đang vây quanh nàng.

Trong số đó, một tên béo chính là kẻ hôm qua bị nàng phục kích và ném trứng đúng giờ.

Tên béo mặt đỏ bừng, thấy Quất còn dám nhìn mình, liền tiến tới một cái tát mạnh.

“Nhìn gì mà nhìn?! Không biết chết là viết thế nào à?”

Quất định phản kháng, nhưng tay nàng chưa kịp động, đã bị hai tên nam hài khác đè chặt xuống.

“Ngươi còn định đào bới cái gì đồ kỳ quái ra nữa để hại ta sao?” Béo nam hài nói, “Ngươi tưởng ta ngốc à? Chiêu thức giống nhau còn định dùng hai lần?” Nói xong, hắn khịt mũi. Thực ra nàng cũng chẳng có cách nào tốt hơn. Theo lý mà nói, nàng rất ít khi rơi vào cảnh này. Nếu là thường tình, nàng bị người làm phiền, nhất định sẽ thức trắng đêm nghiên cứu chế tạo vật phòng thân mới, như hôm qua đập trứng đúng giờ vậy, để bản thân không bị tổn thương. Nhưng tối qua lại gặp tình huống đặc biệt. Jellal xuất hiện khiến nàng hoàn toàn không có thời gian làm những thứ đó, thậm chí còn quên luôn có một nhóm người như thế. Nói cách khác, nàng ít nhiều muốn lấy ra “Giáp phản thương” để khiến kẻ đánh nàng cũng chịu đau. Chứ không phải như bây giờ, hoàn toàn không có sức phản kháng. Nhưng dù không có lực đánh trả, cãi lại vẫn được. Vì thế, quất tiếp tục dùng ánh mắt khinh miệt nhìn béo nam hài.

“Ngươi tức giận thế?” Đồng thời ánh mắt nàng không ngừng hạ xuống, “Chẳng lẽ hôm qua đập trứng thật sự thành công rồi sao? Ừm… Về sau không chịu nổi ba ba?” Phản ứng tự nhiên của quất khiến biểu hiện béo nam hài càng thêm méo mó: “Mày là con bé rác rưởi, thật sự không biết sống chết à.” Rồi hắn ra lệnh cho những người khác:

“Mày, ra ngoài ngõ nhỏ canh giữ, nếu thấy đội tuần tra hài cốt thì báo ngay cho chúng tao.”

“Mày, bịt miệng nàng lại.”

“Còn ta…” Béo nam hài rút từ trong ngực ra một phiến kim loại sắc lẹm, “Ta sẽ cho mày một bài học nhớ đời… Nên khắc chữ ‘Ta sai rồi’ lên mặt mày thế nào?”

“Đại ca đại ca, cảm giác không bằng khắc ‘Tội nhân nữ nhi’.” Một tên tiểu đệ hét lên, “Hoặc trực tiếp khắc ‘Phản nghịch giả’ đi, để mọi người biết rõ mày là thứ gì!”

“Đúng vậy!” Béo nam hài vỗ tay một cái, “Không gì bằng thế!” Rồi hắn quay sang quất: “Mày cảm thấy sao? Tao tưởng mày cũng chẳng có ý kiến, vì mày vốn là phản nghịch giả, là thiên cầm tội nhân!”

Quất không nói gì, vẫn bình thản nhìn hắn, ánh mắt không lộ chút cảm xúc nào. Nhưng điều đó chẳng khiến béo nam hài nương tay. Hắn từ từ đưa lưỡi dao lên mặt quất, chuẩn bị phát lực, thì đột nhiên thấy một bóng đen khổng lồ xuất hiện trước mặt. Có người đứng sau lưng hắn. Nhưng chưa kịp quay đầu, hắn đã cảm thấy sau gáy tê rần, rồi ngã gục xuống. Những tên lưu manh còn lại cũng y như vậy—vừa quay đầu đã đụng phải một bao tải căng phồng, rồi ngay lập tức ngã xuống với tiếng động trầm vang.

Quất được cứu. Nàng hơi kinh ngạc nhìn người đến.

“Đừng lo.” Jellal nói, “Ta đến trả tiền.”

… Trả tiền? Quất cúi đầu, nhìn Jellal trong tay túi tiền…

Còn lại chút máu nhỏ. Tạp văn, hôm nay liền sờ cái 4000 đi (tấu chương xong).