Quyển 1 · Chương 102: Nguyên do

Đại giám mục được Alice dìu bước ra khỏi hầm vòm, sắc mặt đã hồi phục được không ít.

Hiệu quả của lọ chất lỏng màu vàng kia tốt hơn nhiều so với dự đoán.

Giọng ông vẫn còn vương chút mệt mỏi: "Phong ấn chỉ là biện pháp tạm thời, ta cần thời gian nghiên cứu pháp trận đó để tìm cách phá hủy nó hoàn toàn."

Lão Morgan gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người vị Tử tước cách đó không xa.

Tử tước đã kiệt sức, quỳ một chân trên đất, dùng thanh trường kiếm chống đỡ cơ thể, thở dốc từng hơi nặng nề.

Bộ giáp bạc của hắn đầy rẫy những vết nứt và lõm, sắc mặt xám xịt, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh đến lạ thường.

"Đưa hắn lại đây." Đại giám mục lạnh lùng lên tiếng.

Hai binh sĩ Thánh Giáp quân tiến lên, xốc nách Tử tước, áp giải hắn đến trước mặt lão Morgan và Đại giám mục.

"Tử tước." Giọng Đại giám mục không chút cảm xúc, "Chuyện gì đã xảy ra với thứ dưới hầm vòm?"

Tử tước ngẩng đầu, nhìn Đại giám mục và lão Morgan, im lặng một lúc rồi cười khổ.

"Ta muốn thăng cấp."

Giọng hắn khàn đặc nhưng không hề né tránh.

"Tam giai... Ta đã bị kẹt ở tam giai quá lâu rồi. Vài tháng trước, có người lấy danh nghĩa mật sứ đế quốc liên lạc với ta, nói rằng đế quốc đã chú ý đến tình cảnh của ta và sẵn lòng giúp đỡ."

Tử tước ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Hắn đưa cho ta một lô 'môi giới thăng cấp' và bảo ta sử dụng theo phương pháp đặc định."

"Vậy nên ngươi đã vận chuyển những thứ đó vào nội thành?" Lão Morgan lạnh giọng hỏi.

"Phải." Tử tước không phủ nhận, "Ta đã bố trí pháp trận dưới hầm vòm, thực hiện nghi thức theo cách hắn chỉ dẫn. Nhưng không ngờ..."

Hắn nhìn về phía mặt đất bị ăn mòn trên quảng trường tòa thị chính, trong mắt thoáng hiện vẻ sợ hãi.

"Không ngờ lại xé rách khe hở."

"Bức mật thư đó đâu?" Đại giám mục hỏi.

"Trong ngăn bí mật ở thư phòng của ta." Tử tước thản nhiên đáp, "Các người có thể đến lấy."

Hắn hít sâu một hơi, thần sắc trở nên phức tạp.

"Thú thật... bức thư đó là giả, ta đã biết từ lâu, trên đó cũng chẳng để lại thông tin hữu ích nào cả."

"Cái gì?" Đại giám mục nheo mắt lại.

"Ấn tín của đế quốc ta đã nhìn thấy quá nhiều lần rồi." Tử tước cười khổ, "Ấn tín trên bức thư đó, màu mực không đúng, là đồ giả. Ngay khi nhận được đồ, ta đã nhận ra rồi."

"Đã biết là giả mà ngươi còn dám dùng?" Giọng lão Morgan trở nên lạnh lẽo.

"Ta ôm tâm lý may mắn." Tử tước im lặng một lát, ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng hiện vẻ tự giễu.

"Ta nghĩ, dù thư là giả thì những thứ kia chưa chắc đã có vấn đề. Dù sao... có thể kiếm được loại môi giới thăng cấp ở tầm cỡ này, đối phương chắc chắn có mục đích riêng."

"Chỉ cần ta cẩn thận một chút, làm tốt công tác phòng hộ, có lẽ có thể bước được bước đó."

"Cho nên ngươi mới bố trí pháp trận cách ly trong hầm vòm?" Lão Morgan hỏi.

"Phải." Tử tước chỉ gật đầu, "Ta đã mời ba học giả văn tự, tốn hai tháng để bố trí nhiều lớp phòng hộ, ta cứ ngỡ chừng đó là đủ rồi."

Hắn cúi đầu, giọng nói trở nên bất lực.

"Nhưng ta đã sai, sức mạnh của thứ đó vượt xa dự tính của ta."

Lão Morgan và Đại giám mục nhìn nhau.

Tử tước không phải kẻ ngốc.

Là một siêu phàm giả tam giai, Thần tuyển của đế quốc, hắn có khả năng phán đoán của riêng mình và cũng đã chuẩn bị tương ứng.

Chỉ là, hắn đã đánh giá thấp thủ đoạn của Giáo hội Biển Sâu và đánh giá quá cao năng lực của bản thân.

Chấp niệm thăng cấp đã che mờ đôi mắt hắn.

"Dù sao đi nữa." Tử tước hít sâu một hơi, đứng thẳng người dậy, dù vẫn lảo đảo nhưng tư thái vẫn giữ được vẻ lịch thiệp của quý tộc, "Chuyện này là lỗi của ta, vì sự ngu xuẩn và tham lam của mình mà suýt chút nữa hại chết nhiều người như vậy."

Hắn nhìn Đại giám mục, thần sắc thản nhiên.

"Ta sẵn sàng chấp nhận mọi hình phạt."

Đại giám mục im lặng một lúc, định lên tiếng.

Lão Morgan lại hỏi trước một bước: "Đúng rồi, bác sĩ Blin đâu?"

Tử tước hơi sững sờ: "Blin?"

"Vị bác sĩ rất nổi tiếng ở nội thành ấy." Lão Morgan chằm chằm nhìn hắn, "Gần đây có gặp ông ta không?"

"Không." Tử tước nhíu mày, "Đúng là mấy ngày nay không thấy ông ta, sao vậy?"

Đại giám mục nhìn lão Morgan: "Người này có vấn đề gì sao?"

"Có thể là có vấn đề." Lão Morgan không giải thích thêm, quay sang nói với binh sĩ Thánh Giáp quân bên cạnh, "Đi lục soát phòng khám và nơi ở của bác sĩ Blin, tìm được người thì lập tức đưa đến gặp ta."

Thánh Giáp quân nhận lệnh rời đi.

Đại giám mục nhìn lão Morgan một cái, không truy hỏi thêm, quay sang nói với Tử tước:

"Ngươi là quý tộc đế quốc, Thần tuyển của đế quốc, theo điều lệ đế quốc, ta không có quyền xét xử ngươi. Nhưng ngươi sẽ bị quản thúc, chờ người của đế quốc đến xử lý."

Ông dừng lại một chút rồi bổ sung: "Phòng thủ nội thành, từ giờ trở đi do giáo hội tiếp quản."

Tử tước gật đầu, không có ý kiến gì.

"Đưa đi."

Hai binh sĩ Thánh Giáp quân xốc nách Tử tước, áp giải hắn rời đi.

Lão Morgan nhìn bóng lưng Tử tước khuất dần trong màn đêm, lấy tẩu thuốc từ trong ngực ra.

"Còn ngoại thành thì sao?" Đại giám mục hỏi.

"Tế tự của Giáo hội Biển Sâu đã bị tiêu diệt." Lão Morgan châm tẩu thuốc, "Người của ta đang quét dọn tàn dư. Thương vong không nhỏ, nhưng vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát."

Đại giám mục im lặng một lúc.

"Lần này... coi như chúng ta thắng rồi?"

Lão Morgan rít một hơi thuốc, ánh mắt hướng về phía mặt biển xa xăm.

Trời đã tối hẳn, những đám mây đen dày đặc che khuất ánh trăng, sóng biển vỗ vào đá ngầm phát ra tiếng gầm trầm đục.

"Trên bề mặt thì đúng là vậy."

Ông nhả ra một làn khói, trong đôi mắt vẩn đục thoáng hiện vẻ lo âu khó lòng nhận ra.

"Nhưng ta cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn."

Đại giám mục nhìn ông: "Sao lại nói vậy?"

"Ngươi nghĩ mà xem." Lão Morgan búng tàn thuốc, "Giáo hội Biển Sâu đã hoạt động ở cảng Grimm bao nhiêu năm nay, đêm nay dốc toàn lực ra, kết quả thì sao?"

Ánh mắt ông trở nên sâu thẳm.

"Tế tự ở ngoại thành bị chúng ta tiêu diệt, điểm neo ở nội thành bị ngươi phong ấn, Tử tước bị bắt. Tất cả sự sắp đặt của chúng đều thất bại."

Đại giám mục nhíu mày: "Ngươi cảm thấy quá suôn sẻ sao?"

“ không mấy thuận lợi.” Lão Morgan lắc đầu, “Là tôi vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì.”

Ông hít một hơi thuốc thật sâu, ánh mắt trở nên thâm trầm.

“Ông xem những việc bọn chúng làm đi, gây ô nhiễm, phát tán dị hóa, xé rách khe nứt... miệng thì hô hào “Mẹ”, nhưng tay lại toàn làm chuyện ô nhiễm dân chúng, phá hủy trật tự của Grimm.”

“Thế nhưng, mục đích của những sự phá hoại này là gì?”

Lão Morgan nhìn về phía Đại giáo chủ, trong mắt lộ vẻ hoang mang.

“Nếu chỉ để giết người, bọn chúng hoàn toàn có thể dùng những cách kín đáo hơn.”

“Nếu để hiến tế, quy mô đêm nay còn xa mới đủ, còn nếu để triệu hồi thứ gì đó, thì cái cột sống kia cùng lắm chỉ mở được một khe nứt, căn bản không thể triệu hồi được thực thể chân chính nào.”

Ông dừng lại một chút, hạ thấp giọng.

“Cho nên tôi vẫn luôn suy nghĩ, động tĩnh lớn đêm nay, rốt cuộc là mục đích của bọn chúng, hay là... vỏ bọc?”

Sắc mặt Đại giáo chủ thay đổi, rõ ràng cũng có một dự cảm chẳng lành.

“Ý ông là, đêm nay có thể chỉ là đòn nghi binh?”

“Tôi không chắc.” Lão Morgan thở dài, “Nhưng giáo hội của các người chắc hẳn phải có tư liệu về Giáo hội Biển Sâu.”

“Bọn chúng kinh doanh cảng Grimm bao nhiêu năm nay, không thể nào chỉ có chút thủ đoạn này. Đêm nay toàn quân bị tiêu diệt, bọn chúng thật sự cam tâm sao?”

Đại giáo chủ không trả lời.

Tư liệu của giáo hội ông đã xem qua quá nhiều lần, Giáo hội Biển Sâu tồn tại từ thời kỳ xa xưa bất thường, vốn bị định nghĩa là một tà giáo thông thường, nhưng nguy hiểm mà bọn chúng gây ra lúc này, rõ ràng vượt xa những gì được mô tả trong tư liệu.

Hy vọng chỉ là lão Morgan suy nghĩ quá nhiều.

Cả hai đều không nói gì, chỉ có gió biển gào thét lướt qua, mang theo từng đợt hơi thở mặn chát.

Trên quảng trường, quân Thánh Giáp bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Những người lính khiêng đi thi thể của những kẻ dị hóa, chuẩn bị tập trung hỏa táng.

Vài người lính bị thương được đưa đến khu y tế dựng tạm gần đó để cứu chữa, tiếng rên rỉ trầm thấp vang vọng trong gió đêm.

Đúng lúc này, người lính được phái đi trước đó đã quay về.

“Báo cáo!” Người lính quân Thánh Giáp nói, “Phòng khám của bác sĩ Brin đã đóng cửa, nơi ở cũng không có ai. Hàng xóm nói ông ta đã mất tích từ ba ngày trước rồi.”