Quyển 1 · Chương 1: Nghi thức

【Nơi gửi tạm não bộ, mấy chương đầu viết hơi chậm, khi bạn bắt đầu nhìn chằm chằm vào cuốn sách này, cổ thần cũng bắt đầu lục lọi não bạn.】

Trên sàn hành hành lang, lù lù ngang qua một "con cá".

Chính xác mà nói, là một cái xác cá chết mang khuôn mặt người.

Lớp vảy màu xám nâu ánh lên vệt nước dưới ánh lửa, nhãn cầu đục ngầu trừng trừng nhìn lên trần nhà, ngũ quan mơ hồ có thể nhận ra dạng người. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, hòa lẫn với vị mặn nồng của nước biển.

Lục Uyên nhìn chằm chằm thứ dưới chân, dùng tay bịt mũi, giọng đanh lại:

"Xuyên không thì xuyên không... Mới vào game đã cho ta xem cái này, có phải quá kỳ dị rồi không?"

Củi trong lò sưởi nổ hẹp hòi, ánh lửa vàng võ hắt những cái bóng vặn vẹo lên tường.

Là một thợ săn khoáng sản xui xẻo, một giây trước Lục Uyên còn đang ở chốn rừng sâu tránh né gấu đen, giây sau đã bị lôi xộc đến cái nơi quỷ quái này.

So với con gấu chực ăn thịt người kia, thứ trước mắt tuy tởm lợm, nhưng dù sao cũng là đồ chết.

Ít nhất không phải lo giây tiếp theo tan xương nát thịt.

Lục Uyên nhíu mày, cẩn trọng nhấc chân, nhẹ nhàng đá chạm một cái.

"Con cá" động đậy không chút nào.

"Chết thật rồi sao?"

Hắn lại đợi thêm một lúc, xác nhận thứ này hoàn toàn không còn động tĩnh, mới nhặt bộ quần áo bên cạnh bọc lấy giày, dùng chân tì vào hông "con cá", từ từ đẩy nó ra.

Cảm giác trơn nhẫy truyền qua đế giày, Lục Uyên nổi toàn thân một tầng gai ốc.

Còn về việc cái mùi đó có lây nhiễm hay không——đã chẳng phải điều hắn có thể tính tới nữa rồi. Từ lúc xuất hiện đến nay, hắn đã hít no nê rồi.

Chật vật lắm mới dời được cái xác nặng trịch và trơn nhớt kia vào góc hành hành lang, Lục Uyên cảm thấy mùi tanh hôi từ 'con cá chết' tỏa ra sắp ướp mặn luôn cả mình rồi.

Lục Uyên xác định bản thân không trực tiếp chạm phải những dịch nhầy đục ngầu kia, mới quay người quan sát căn nhà.

Bước qua cửa là một khoảng hành hành lang tương đối rộng rãi, bên tay trái đặt tủ giày và vài chiếc tủ nhỏ, trên một chiếc tủ có để một cái điện thoại quay số bằng đồng đúc, bên cạnh đè lên một cuốn sổ tay ghi đầy con số và tên người.

Tầng một không có phòng khách theo đúng nghĩa truyền thống, cả tầng trống ra một khoảng lớn, xếp đầy các loại hũ lọ đủ kích cỡ và hai chiếc giường nhỏ đặt song song.

Giữa hai chiếc giường treo một tấm rèm đã hơi ngả vàng.

Còn chiếc bóng đèn ánh vàng võ thì treo lơ lửng trên đỉnh đầu, chỉ cần động tĩnh hơi lớn một chút là khẽ lắc lư.

Trên kệ xếp đầy các lọ thủy tinh đủ mọi kích thước, bên trong ngâm một số rễ cây không gọi nổi tên, thậm chí còn có thứ trông như cơ quan nội tạng của loài động vật nào đó.

Lục Uyên tiến lại gần một chiếc bình miệng rộng phủ đầy bụi bẩn, nheo mắt nhìn vào phần nhãn dán đã ngả vàng phía trên.

Đó là một chuỗi ký tự chưa từng thấy bao giờ, trông giống như một loại chữ Latin.

"Căn bản không đọc hiểu..."

Lục Uyên nhíu mày, vì đây chẳng phải một tin tốt lành gì, nếu ngôn ngữ chữ viết không thông, việc bản thân có thể sống sót ở thế giới này hay không cũng đã là cả một vấn đề.

Nhưng vừa nảy ra ý nghĩ đó trong đầu, đại não hắn như thể mọc ra thứ gì, ngay sau đó là một cơn chóng mặt ập đến.

Tiếp theo, một cảnh tượng quái dị đã xảy ra.

Bởi những ký tự xa lạ trước mắt bắt đầu như vật sống mà ngoằn ngoèo, xoay tròn, tháo gỡ.

Chỉ trong vỏn vẹn hai giây ngắn ngủi, những chữ viết cực kỳ giống 'trùng đất' kia, lại sống sổng xếp thành những chữ Hán mà Lục Uyên quen thuộc.

——【Rễ cây Hồng Diệp Thảo phơi khô】

Cùng lúc đó, góc dưới bên phải tầm nhìn của Lục Uyên đột nhiên nổi lên một khung đen nhỏ, theo sau đó một hàng chữ nhỏ màu xám trắng lặng lẽ hiện ra, rồi lại biến mất trong chớp mắt:

【Tiếng Đế Quốc-Đọc: +1, 1/1000】

Lục Uyên ngẩn ra một chút, theo bản năng dụi dụi mắt.

Là ảo giác sao?

Lục Uyên nhanh chóng nhìn sang một chiếc bình khác bên cạnh.

Quá trình ký tự vặn vẹo tái tổ hợp kia lại xuất hiện lần nữa, tuy vẫn còn hơi tốn sức, nhưng tốc độ rõ ràng đã nhanh hơn một chút.

【Dịch chiết Tam Diệp Ma (dùng thứ này để xoa dịu cơn đau)】

【Tiếng Đế Quốc-Đọc: +1, 2/1000】

"Tự mang phiên dịch, lại còn có độ thuần thục?" Sự hoảng loạn trong lòng Lục Uyên dịu đi đôi chút, "Xuyên không tặng bàn tay vàng, quả không lừa ta."

Ở cái nơi quái đản lạ nước lạ cái này, đọc hiểu được chữ viết đồng nghĩa với việc sở hữu năng lực thu thập thông tin, nói ngắn gọn thì ít nhất Lục Uyên sẽ không bị chết đói.

Vòng qua phòng y tế, Lục Uyên cẩn thận đi một vòng trong nhà, nhanh chóng xác định được một điều:

Nơi này đúng là nhà của con "cá" kia.

Trên bàn học trong phòng ngủ ở tầng một, đồ dùng sinh hoạt vẫn còn nguyên, trong đó còn chất một ít quần áo cũ cùng đồ đạc lặt vặt.

Mấy tờ báo trông đã có tuổi đời bị vứt ở góc phòng, phủ đầy bụi bẩn.

Còn tầng hai thì nhét đầy các loại sách vở, chưa kịp xem kỹ.

Bởi vì trong cuốn sổ tay đè trên bàn phòng ngủ tầng một, Lục Uyên đã lật ra vài tờ giấy có nét chữ ngay ngắn, trên đó ghi chép sơ lược thông tin cơ bản và lịch trình gần đây của chủ nhân căn phòng này.

Điều đầu tiên coi như tin tốt:

Gã đã biến thành 'cá' kia hình như là một bác sĩ, lại còn có danh tiếng khá tốt ở vùng này, điều này có thể thấy qua những thông tin bệnh nhân và ghi chép thu phí rải rác trên giấy.

Điều thứ hai, so với "tin tốt", thì giống như niềm vui bất ngờ hơn.

Bởi trên giấy có ghi một bản thông báo.

Trên thông báo viết: 【Bản thân vì đến Vương đô học nâng cao y thuật, phòng khám tạm dừng hoạt động. Nếu lâu ngày không về, đã ủy thác bạn bè coi ngó giùm. ——Raysen】

Lục Uyên quay đầu nhìn con "cá" chết không nhắm mắt ở góc nhà, chép chép miệng.

Bởi vì cho đến khoảnh khắc Lục Uyên bị triệu hồi tới đây, bản thân vị bác sĩ này——hay nói đúng hơn là con "quái cá hình người" kia, đã ngoan ngoãn nằm rũ rượi ở cửa phòng.

Học nâng cao? Có lẽ theo một nghĩa nào đó, đã "tốt nghiệp" rồi.

Lời nói dối này rất rẻ tiền, chỉ cần có hàng xóm để ý một chút, ánh đèn trong phòng sớm muộn gì cũng tố cáo hành tung của hắn, nhưng hình như hắn không có hàng xóm.

Ngay sau đó Lục Uyên nhận ra, đây là một vỏ bọc tuyệt vời đối với mình.

"Đã bác sĩ chọn cách tuyên bố ra ngoài là 'đã ủy thác cho bạn bè', vậy từ bây giờ, ta giả làm người bạn đó thì sao nhỉ?"

Ở cái nơi chẳng có bất kỳ giấy tờ thân phận nào này, thân phận bạn của bác sĩ có thể giúp Lục Uyên tránh được vô số rắc rối.

Tiền đề là, Lục Uyên phải làm rõ gã xui xẻo tên Raysen này rốt cuộc đã dây phải thứ gì, và liệu hắn thực sự chỉ nói dối, hay là đã thực sự kết giao bạn bè.

Lục Uyên ngồi trở lại ghế, mở cuốn sổ tay ra, không đọc từ đầu mà lật thẳng đến mấy trang cuối.

Ngày 15 tháng 12 (hai ngày trước)

"Thời gian tỉnh táo ngày càng ít đi... Tiếng biển cả trong mơ đang gọi mời ta... Thời gian tỉnh táo của ta ngày càng ít... Ta có dự cảm, thời gian còn lại của ta không nhiều... Hy vọng nghi thức đó có thể cứu ta..."

Nét chữ nguệch ngoạc, thậm chí một phần giấy bị đầu bút đâm thủng, có thể thấy người viết lúc đó đang ở trong trạng thái cực kỳ bất an điên dại.

"Nghi thức?"

Tim Lục Uyên đập nảy lên một cái, tiếp tục lật về phía trước.

Ngày 03 tháng 12

"Đáng chết! 'Cơn mơ lạ' trên tàu Thiết Kình lại có tính lây nhiễm! Rõ ràng không ít bác sĩ đã tiếp xúc với những thủy thủ đó... Tại sao chỉ có mình ta bị nhiễm... Chẳng lẽ ta cũng phải đến chỗ người gác đêm sao? Không, họ sẽ dọn dẹp sạch sẽ ta mất! May mà Quang Ngân Thảo vẫn còn một ít, ta vẫn còn thời gian!"

Ngày 21 tháng 11

"Tàu Kình Sắt mang về không chỉ có quặng mỏ, mà dường như còn có cả một loại bệnh dịch? Các thủy thủ chỉ cần chìm vào giấc ngủ là sẽ mơ thấy đại dương, thậm chí có người còn mơ thấy mình biến thành một con cá, bắt đầu không còn phân biệt được đâu là thực tại nữa... Thuốc tôi kê chỉ có thể tạm thời làm dịu bệnh tình, chết tiệt thật! Tại sao các bác sĩ khác vẫn chưa tới?!"

Lục Uyên 'bộp' một tiếng khép cuốn nhật ký lại, sắc mặt tái mét.