Quyển 1 · Chương 16: Bước ngoặt

Việc giam giữ không kéo dài quá lâu.

Khoảng nửa giờ sau, cánh cửa sắt lại một lần nữa mở ra.

Người bước vào không phải Hans, mà là một người phụ nữ.

Cô trông chừng ba mươi tuổi, mặc bộ đồng phục pha chế gọn gàng, tay xoay xoay chiếc bật lửa, mái tóc xoăn màu đỏ tùy ý búi sau gáy. Ánh mắt cô rất lười biếng, nhưng Lục Uyên lại ngửi thấy một mùi vị nguy hiểm trên người cô—đó là "mùi" nhiễm phải sau thời gian dài tiếp xúc với những thứ quỷ dị.

"Tôi là người phụ trách ở đây, anh có thể gọi tôi là Mary."

Người phụ nữ kéo ghế ngồi xuống, ném một tập hồ sơ lên bàn, chiếc bật lửa đóng mở trong kẽ tay phát ra những tiếng lách cách giòn giã, "Lục Uyên, nam, người phương Đông. Tự xưng là bạn của bác sĩ Leisen, được ủy thác tiếp quản phòng khám. Mới đến cảng Grimm hôm kia."

Cô nhướng mắt, đôi đồng tử màu lục nhìn chằm chằm vào Lục Uyên, "Lý lịch của anh rất sạch, sạch như một tờ giấy trắng, nhưng tôi rất tò mò, một người ngoại lai mới đến như anh, làm sao có thể giữ được bình tĩnh khi đối mặt với dị hóa thể cấp độ sâu, thậm chí còn phản kích lại?"

Cuộc thẩm vấn bắt đầu.

Lục Uyên điều chỉnh tư thế ngồi, để bản thân trông không quá căng thẳng, cũng không hề kiêu ngạo.

"Khi Leisen viết thư cho tôi, ông ấy có nhắc đến 'căn bệnh lạ' ở đây." Lục Uyên nói nửa thật nửa giả, "Là một bác sĩ, dù chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Còn về việc chiến đấu… đó là bản năng sinh tồn."

"Bản năng sinh tồn?"

Mary cười khẩy một tiếng, "Bản năng sinh tồn của người bình thường là gào thét chờ chết, hoặc là liều mạng chạy trốn khỏi đó, chứ không phải vung dao mổ lên cắt cổ dị hóa thể."

Cô rướn người về phía trước, áp lực tăng vọt, "Nói thẳng đi. Khi đối mặt với thứ đó, anh có nghe thấy âm thanh gì không? Hay nhìn thấy ảo giác nào không?"

Đây là đang kiểm tra sự tỉnh táo.

Lục Uyên hiểu rất rõ. Nếu anh nói có, điều đó đồng nghĩa với việc anh đã bị ô nhiễm, và thứ chờ đợi anh rất có khả năng là một viên đạn.

"Không có."

Lục Uyên trả lời dứt khoát, "Thứ đó ngoài việc xấu xí, hôi thối ra, thì chỉ khiến người ta buồn nôn."

Mary nhìn chằm chằm vào mắt anh suốt mười giây, dường như muốn tìm ra một dấu vết nói dối trong đồng tử của anh.

Nhưng ánh mắt Lục Uyên trong veo và thản nhiên.

【Tỉnh táo II: 15/48 (Kinh nghiệm)】

Độ tỉnh táo quả thực không giảm, anh không hề nói dối, chỉ là nói ra sự thật mà thôi.

"Rất tốt."

Mary thu hồi ánh mắt, giọng điệu dịu lại đôi chút, "Xem ra khả năng kháng tinh thần của anh rất cao. Ở cảng Grimm, đây là một tài năng khan hiếm."

Tiếp đó, cô hỏi thêm vài câu về dược liệu học và giải phẫu học.

Đối với Lục Uyên vốn đang sở hữu thanh kinh nghiệm 【Dược vật học】, đây không phải là việc khó. Anh kết hợp với kinh nghiệm thực hành trước đó, dù từ ngữ không hoa mỹ nhưng thắng ở chỗ chính xác và logic, khiến Mary gật đầu liên tục.

"Được rồi, xem ra anh đúng là một bác sĩ."

Mary khép hồ sơ lại, "Kiểm tra kết thúc. Anh có thể đi rồi."

Lục Uyên đứng dậy nhưng không di chuyển ngay.

"Xong rồi sao?" Anh hỏi.

"Không thì sao? Còn muốn tôi mời anh uống một ly à?" Mary nhướng mày.

"Tôi cũng coi như đã giúp các người giải quyết chút phiền phức, còn cung cấp thông tin tư liệu gốc về 'dị hóa'." Lục Uyên nhìn Mary, giọng điệu bình thản, "Mà hiện tại, tôi đang đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng."

"Ý anh là sao?"

"Chú của Brent đã biến dị ngay tại nhà. Điều này có nghĩa là nguồn ô nhiễm nằm ngay tại cảng, và rất có khả năng đang lan rộng." Lục Uyên dừng lại một chút, tung ra quân bài của mình, "Leisen từng phàn nàn với tôi trong thư rằng gần đây có không ít bác sĩ 'mất tích' hoặc 'gặp chuyện' một cách khó hiểu. Lúc đó ông ấy rất sợ hãi, quan trọng nhất là Leisen thực sự đã chết rồi, đừng nói là các người - những người gác đêm - không biết."

"Vậy nên có kẻ đang nhắm vào bác sĩ."

Lục Uyên nhìn thẳng vào mắt Mary, "Hay nói cách khác, có kẻ đang nhắm vào những người có thể phát hiện ra 'dị thường'. Bây giờ Leisen chết rồi, tôi tiếp quản phòng khám, liệu người tiếp theo có phải là tôi không?"

Không khí trong phòng đông cứng lại.

Sự lười biếng trên mặt Mary biến mất. Cô đánh giá lại người thanh niên phương Đông trước mặt, trong ánh mắt có thêm vài phần nghiêm trọng.

"Anh rất thông minh, cũng rất nhạy bén."

Mary im lặng một lúc, chậm rãi lên tiếng, "Quả thực, gần đây bác sĩ ở cảng Grimm chết hơi nhanh. Không chỉ bác sĩ, học giả, nhà giả kim… bất cứ ai từng tiếp xúc với 'tri thức' đều gặp chuyện."

"Bởi vì chúng ta thiếu nhân lực."

Lúc này, Hans đẩy cửa bước vào. Rõ ràng anh ta đã đứng ngoài nghe từ nãy đến giờ.

"Người gác đêm tuy mạnh mẽ, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có thể rút kiếm, chứ không có đủ cái đầu để sử dụng." Hans nói rất thẳng thắn, "Chúng ta cần bác sĩ, cần nhân viên hậu cần có thể xử lý ô nhiễm, phân tích bệnh lý. Nhưng những bác sĩ nổi tiếng kia, hoặc là đã bị giáo hội lôi kéo, hoặc là đã sớm sợ chạy mất dép."

Anh ta đi đến trước bàn, chống hai tay lên mặt bàn, nhìn Lục Uyên.

"Lục Uyên, đã nói thẳng như vậy rồi thì tôi cũng không giấu giếm nữa. Có hứng thú gia nhập người gác đêm không?"

"Gia nhập các người?" Lục Uyên nhíu mày, "Xin lỗi, tôi chỉ muốn sống. Không muốn đi cận chiến với mấy con quái vật đó."

"Không, là với tư cách 'cố vấn'."

Hans tung ra một miếng mồi, "Anh cần sự bảo vệ, chúng tôi có thể cung cấp. Anh cần tiền, chúng tôi trả gấp đôi. Quan trọng nhất là…"

Anh ta hạ thấp giọng, trong giọng điệu mang theo một chút cám dỗ:

"Anh không muốn biết tại sao mình lại nhìn thấy những thứ đó sao? Hay nói cách khác, anh không muốn nắm giữ thứ sức mạnh thực sự có thể đối kháng với quỷ dị sao?"

Ánh mắt Lục Uyên khẽ động.

"Sức mạnh?"

"Trên thế giới này, cách duy nhất để đối kháng với quái vật, chính là trở thành quái vật… hoặc vượt qua quái vật."

Mary tiếp lời, giọng trầm xuống:

"Chúng tôi gọi loại sức mạnh này là 'con đường siêu phàm'."

"Có người thông qua việc nuốt chửng máu thịt quái vật để đạt được sức mạnh, đó là 'con đường dị hóa', cấp thấp và kinh tởm."

"Có người giao dịch với quỷ dị, đó là 'con đường quỷ dị', mạnh mẽ nhưng dễ phát điên."

"Có người bẩm sinh được thần linh ưu ái, đó là 'con đường thần tuyển', đoản mệnh."

"Còn đám điên ở giáo hội, tôn thờ thần linh để đạt được sức mạnh, đó là 'con đường tín đồ'."

Nói đến đây, Mary dừng lại, nhìn sâu vào Lục Uyên một cái.

"Nhưng còn một loại đặc biệt nhất, cũng vô cùng hỗn tạp, nó không cần máu thịt, cũng không cần tín ngưỡng, chỉ cần…"

Cô chỉ vào đầu mình.

"Tri thức."

"Thông qua việc đọc, nghiên cứu, giải mã những điều cấm kỵ của thế giới để đạt được sức mạnh. Chúng tôi gọi nó là--【Con đường tri thức】."

Ầm!

Trong đầu Lục Uyên như có một tia sét xẹt qua.

【Cấm kỵ học】!

Cái kỹ năng chỉ cần đọc sách cấm, quan sát quái vật là tăng kinh nghiệm!

Hóa ra đây chính là cái gọi là 【Con đường tri thức】?

Nếu trước đây anh chỉ đang mù quáng cày kinh nghiệm, thì bây giờ, một cánh cửa dẫn đến thế giới mới đang từ từ mở ra trước mắt anh.

"Tri thức bằng sức mạnh…" Lục Uyên lẩm bẩm.

Nhưng trong dòng chữ màu xám trắng kia, còn một nửa câu sau mà hắn chưa nói ra: tri thức cũng đồng nghĩa với ô nhiễm.

"Thế nào?" Hans nhìn sắc mặt biến đổi liên hồi của Lục Uyên, "Gia nhập với chúng tôi, thư viện của Thủ Dạ Nhân sẽ mở cửa chào đón cậu. Ở đó có mọi câu trả lời mà cậu hằng khao khát."

Lục Uyên hít sâu một hơi.

Sự bảo hộ, tiền lương, và cả... con đường thăng cấp.

Đây là điều kiện mà hắn không thể nào từ chối.

"Tiền lương tính thế nào?" Lục Uyên ngẩng đầu, khôi phục lại bộ dạng thương nhân quen thuộc.

Hans và Mary nhìn nhau, cả hai đều bật cười.

"Lương tuần năm đồng kim thuẫn. Làm nhiệm vụ sẽ tính riêng."

"Chốt."

Lục Uyên vươn tay, nắm lấy bàn tay đầy vết chai sạn của Hans.

【Gia nhập phe phái: Thủ Dạ Nhân (Cố vấn biên chế ngoài)】【Mở khóa quyền hạn bản đồ mới: Thư viện Thủ Dạ Nhân】【Nhận được thông tin quan trọng: Hệ thống con đường siêu phàm】

Trong tầm mắt, thanh kinh nghiệm nhảy lên đầy phấn khích.

Lục Uyên biết, từ giây phút này, hắn không còn là một gã bác sĩ giả mạo chỉ biết trốn trong phòng khám mà run rẩy nữa.

Hắn đã chính thức bước lên con đường không lối về này, con đường dẫn tới vực thẳm... hoặc trở thành thần linh.