Quyển 1 · Chương 13: Cầu cứu

Khi trở về từ nhà thờ, mặt trời đã leo lên đỉnh đầu.

Lục Uyên cẩn thận đặt hai bình nước thánh trung cấp, thứ tiêu tốn của anh hai mươi đồng bạc, vào ngăn dưới cùng của quầy hàng.

Theo ngón tay chạm vào thân bình, một dòng chữ nhỏ màu xám trắng hiện ra:

【Nước thánh trung cấp: Nước nhiễm hơi thở bầu trời, có thể áp chế bệnh dịch và ô nhiễm cấp thấp ở mức độ khá.】

“Hy vọng đáng đồng tiền bát gạo.”

Lục Uyên đóng cửa tủ, đổ ập xuống chiếc ghế sofa hơi cũ kỹ, xoa xoa đôi lông mày đang căng nhức.

Tại bến cảng đầy rẫy những điều quái dị này, thứ này không chỉ là thuốc, mà còn là lá bài hộ mệnh.

【Lý trí II: 11/49 (Kinh nghiệm)】

Con số ở góc dưới bên phải tầm nhìn lơ lửng lặng lẽ.

Lục Uyên nhìn chằm chằm vào con số 49 khiếm khuyết đó, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn.

Chỉ còn lại giới hạn 49 điểm... theo tốc độ sụt giảm hiện tại, nếu không làm gì đó, nhiều nhất hai tháng nữa, anh sẽ phải ra cửa nằm cạnh bác sĩ Leisen.

Đang tính toán, ngoài cửa truyền đến tiếng bánh xe nghiến trên phiến đá xanh “lộc cộc”.

Một chiếc xe ngựa màu đen dừng lại trước cửa, một người hầu mặc đồng phục bước xuống, không nói một lời liền khuân xuống một thùng đồ lớn.

“Bác sĩ Lục, đây là ‘lô hàng đầu tiên’ mà ông Lawson dặn mang tới.”

Người hầu đặt đồ xuống, hành lễ rồi quay người rời đi.

Lục Uyên mở thùng ra.

Một mùi thảo dược đắng ngắt xộc thẳng vào mũi. Trong thùng chứa đầy cỏ Quang Ngân khô héo, vài hũ thủy ngân niêm phong và một ít bột khoáng thạch lộn xộn.

“Vị ‘bên A’ này, hành động cũng nhanh thật.”

Lục Uyên tiện tay bốc một nắm cỏ Quang Ngân, đưa lên mũi ngửi, phẩm chất khá tốt.

Xem ra vị chủ nhà bị “giấc mơ lạ” hành hạ kia, để có thể ngủ một giấc ngon lành, quả thực đã chịu chi.

Có được những nguyên liệu này, Lục Uyên có thể thử chế tạo hỗn hợp cỏ Quang Ngân.

Tất nhiên Lục Uyên không hiểu công thức cụ thể, nhưng anh có sổ tay của bác sĩ Leisen.

Lục Uyên đi tới trước giá sách, lật cuốn ghi chép thí nghiệm dày cộp mà Leisen để lại, nhanh chóng tìm thấy ghi chép về cách xử lý cỏ Quang Ngân. Mặc dù chữ viết trên đó nguệch ngoạc, còn dính chất lỏng không rõ nguồn gốc, nhưng không ảnh hưởng đến việc đọc.

“Ba phần cỏ Quang Ngân, một phần thủy ngân, đun nóng đến sôi...”

Lục Uyên trải sổ tay lên bàn, dựng nồi nấu, châm đèn cồn, bắt đầu bắt tay vào xử lý.

Suốt cả buổi chiều sau đó, trong phòng khám tràn ngập mùi thảo dược đun nấu.

Lục Uyên giống như một cỗ máy không biết mệt mỏi, nhìn chằm chằm vào thanh kinh nghiệm 【Dược lý học】 đang nhảy liên tục trong tầm nhìn, máy móc lặp đi lặp lại các động tác tinh chế, hòa trộn, đóng bình.

【Dược lý học: +0.5...】【Dược lý học: +0.5...】

Nhìn điểm kinh nghiệm tăng lên từng chút một, sự phản hồi thuần túy này tạm thời khiến Lục Uyên quên đi mọi thứ xung quanh.

Cho đến khi trời bên ngoài tối hẳn, một tiếng gõ cửa rụt rè phá vỡ sự tĩnh lặng của phòng khám.

“Bác sĩ Lục... có đó không ạ?”

Giọng nói rất nhỏ, lẫn trong tiếng gió.

Lục Uyên đặt chiếc bình vẫn còn bốc khói trong tay xuống, lông mày hơi nhíu lại.

【Dược lý học: 6.5/50 (Nhập môn)】

Giờ này mà đến, khả năng cao là không có chuyện tốt.

Đi tới cửa, mở then cài.

Ngoài cửa đứng là cậu bé đánh giày nhìn thấy hôm qua, Brent.

Brent ôm một chồng báo lớn trong lòng, khuôn mặt hơi bẩn thỉu, gương mặt nhỏ nhắn bị gió thổi đỏ ửng, đợi đến khoảnh khắc Lục Uyên xuất hiện, đôi mắt vốn linh lợi kia lại tràn đầy vẻ lo âu, cả người co ro trong chiếc áo khoác mỏng manh run rẩy.

“Là cậu à.” Lục Uyên nghiêng người cho cậu vào, “Báo hôm nay sao? Để trên bàn là được.”

Brent đặt báo lên bàn, nhưng không lấy tiền rồi đi như thường lệ, mà đứng tại chỗ, hai tay xoắn chặt lấy vạt áo, ấp úng hồi lâu không nói nên lời.

“Có chuyện gì?”

Lục Uyên nhìn ra sự bất thường, tiện tay ném cho cậu một mẩu bánh mì từ trên đĩa, “Xem như nể tình cậu từng giúp tôi, có vấn đề gì, cứ nói.”

Brent nắm lấy bánh mì mà không ăn, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

“Bác sĩ Lục... cầu xin ông cứu chú tôi với!”

Lục Uyên nhướng mày, “Chú?”

Anh nhớ tới người chú làm việc ở kho lạnh bến cảng mà Brent từng nhắc đến, người đã dặn cậu đừng ăn cá.

“Chú cậu bị sao?” Lục Uyên ngồi lại ghế, bưng cốc nước lên uống một ngụm.

“Chú tôi bị bệnh, bệnh rất nặng.” Giọng Brent run rẩy, cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, “Từ vài ngày trước, chú ấy cứ nhốt mình trong phòng, nói là lạnh, còn nói trên người ngứa ngáy. Hôm nay tôi đến thăm, phát hiện chú tôi... trên người chú ấy mọc đầy những thứ rất kỳ lạ!”

“Thứ kỳ lạ?” Tay cầm cốc của Lục Uyên khựng lại.

“Đúng... giống như mọc thêm một lớp da mới, vừa ướt vừa trơn.” Brent nuốt nước bọt, ánh mắt kinh hoàng, “Hơn nữa thứ đó, vừa xấu xí vừa tanh tưởi.”

“Đã đến nhà thờ chưa?”

“Chú ấy không chịu đi!” Brent sốt sắng đến mức quỳ xuống đất, “Chú ấy nói những người ở nhà thờ sẽ thiêu sống chú ấy! Bác sĩ Lục, ông là bạn của bác sĩ Leisen, ông chắc chắn có cách đúng không? Tôi có tiền... tôi có tiền!”

Nói rồi, cậu lấy từ trong túi ra một nắm đồng xu.

Lục Uyên nhìn đống đồng xu đó, không nói gì.

Nếu không chịu đến nhà thờ, thì thường chỉ có một lý do, chú của cậu cũng biết mình không phải bị bệnh, mà là một loại dị hóa nào đó.

Hơn nữa nghe mô tả, triệu chứng này hoàn toàn khác với “giấc mơ lạ” ở cấp độ tinh thần của Lawson.

Da mới? Vừa ướt vừa trơn?

Lục Uyên nheo mắt, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa cằm.

Điều này nghe có vẻ rất nguy hiểm.

Nhưng nếu giải quyết được, có lẽ lại biết thêm được điều gì đó?

Anh liếc nhìn thanh kinh nghiệm ở rìa tầm nhìn.

【Kẻ thăm dò cấm kỵ: 6.2/10】

Không còn xa để thăng cấp. Tiếp xúc với loại “bất thường” rõ ràng này, rủi ro rất cao, nhưng lợi ích có lẽ cũng rất đáng kể.

“Xem ra lại có việc mới rồi.” Lục Uyên nghĩ thầm trong lòng.

“Cất tiền đi.”

Lục Uyên đứng dậy, phủi phủi bã thuốc trên tay, giọng điệu bình thản, “Hôm nay dẫn đường là không thể rồi, bên ngoài trời tối rồi, cậu về trước đi.”

“Sáng mai tám giờ, đến đón tôi.”

Brent ngẩn người, sau đó điên cuồng gật đầu, nước mắt nước mũi chảy ra cùng lúc: “Cảm ơn! Cảm ơn bác sĩ Lục!”

Tiễn cậu nhóc đang rối rít cảm ơn đi, Lục Uyên đóng cửa lại, biểu cảm trên mặt lập tức lạnh đi.

Làn da mọc đầy những thứ kỳ lạ... từ chối nhà thờ...

Hắn bước tới bên cửa sổ, nhìn về phía bến cảng đang bị màn sương dày đặc bao phủ.

Nơi đó, bóng tối đặc quánh hơn bất cứ nơi nào khác.

"Hy vọng đừng quá rắc rối."

Đêm đó, Lục Uyên ngủ không hề yên giấc.

Hắn lại mơ thấy vùng biển ấy.

Vẫn là làn nước đen ngòm như mực, vẫn là chính hắn đang bị đóng đinh chặt cứng trên bãi cát.

Nhưng lần này, cảm giác từng đợt sóng vỗ vào người lại rõ rệt hơn bao giờ hết, cái cảm giác lạnh lẽo nhớp nháp đó, tựa như có vô số xúc tu ướt át đang mơn trớn trên da thịt hắn.

Dưới ánh trăng tái nhợt, trên mặt biển dường như nổi lên một cái bóng khổng lồ. Thứ đó đang xuyên qua làn nước sâu thẳm, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hắn.

"Hộc...!"

Lục Uyên giật mình tỉnh giấc, tim đập loạn nhịp, toàn thân ướt đẫm như vừa mới vớt từ dưới nước lên.

【Lý trí II: +4... 15/48 (Kinh nghiệm)】 (À thì, đáng lẽ phải cộng 5, nhưng vì phần sau cần sửa quá nhiều, nên hôm nay cứ cộng 4 điểm thôi, coi như bị tôi ăn bớt rồi nhé)

Giới hạn lại tụt mất một điểm.

Lục Uyên nhìn chằm chằm vào con số đang thay đổi kia, cảm nhận được một nỗi cấp bách.

"48..."

"Hy vọng ngày mai có thể mang đến cho ta vài phần bất ngờ."