Quyển 1 · Chương 14: Dị hóa

Sáng hôm sau, sương mù tại cảng Grim dày đặc hơn thường ngày, mùi tanh mặn trong không khí nồng nặc đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Lục Uyên ăn mặc chỉnh tề, cố ý thay một bộ áo khoác gió màu tối để tiện vận động. Anh giấu con dao phẫu thuật đã được mài sắc bén vào trong ngực, lại nhét thêm một bình nước thánh trung cấp vào chiếc túi da không mấy nổi bật bên hông.

"Đi thôi."

Nhìn Brent đang đứng ở cửa với đôi mắt thâm quầng, Lục Uyên nói ngắn gọn.

Brent rõ ràng cũng không ngủ ngon, gương mặt nhỏ nhắn lấm lem đầy vẻ bất an.

Cậu dẫn Lục Uyên băng qua khu trung tâm sầm uất, đi thẳng về phía khu vực cảng thấp trũng và ẩm ướt nhất.

Càng đi về phía đó, môi trường xung quanh càng trở nên hoang tàn.

Những phiến đá xanh trên mặt đường biến thành bùn lầy, các tòa nhà hai bên cũng từ những căn hộ kiểu Gothic chuyển thành những ngôi nhà gỗ xiêu vẹo. Không khí tràn ngập mùi hôi thối của đồ vật phân hủy, hòa lẫn với khí đầm lầy từ cống rãnh, xộc lên mũi khiến người ta đau đầu.

Đây là khu ổ chuột của cảng Grim, cũng là nơi gần biển nhất.

"Ngay phía trước... căn nhà cho thuê giá rẻ đó."

Brent chỉ vào một tòa nhà gỗ màu đen đang chực chờ sụp đổ cách đó không xa.

Ngôi nhà trông như được chắp vá từ những mảnh gỗ vụn tháo dỡ từ tàu thuyền, phủ đầy rêu xanh, bên cạnh tường còn chất đống một đống rác không biết đã để từ bao giờ.

Chưa kịp đến gần, Lục Uyên đã ngửi thấy một mùi tanh nồng nặc lơ lửng trong không trung.

Mùi đó vô cùng đậm đặc, thậm chí còn lẫn cả mùi máu tươi, khiến Lục Uyên vô thức đưa tay che mũi.

Lục Uyên dừng bước, liếc nhìn góc dưới bên phải tầm nhìn.

[Cảm nhận môi trường: Nồng độ dấu vết sinh vật dị thường cực cao]

"Bác sĩ Lục?" Brent quay đầu nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn.

"Không sao, đi thôi."

Lục Uyên kéo cổ áo, theo chân Brent bước vào hành lang tối tăm của tòa nhà.

Cầu thang gỗ kêu cọt kẹt dưới chân, hành lang tối om, cửa phòng hai bên đóng chặt, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng ho khan kìm nén phát ra từ bên trong.

"Chính là phòng này."

Brent dừng lại trước một cánh cửa treo tấm màn vải rách, bàn tay hơi run rẩy.

"Chú ơi... con là Brent đây, con dẫn bác sĩ đến khám cho chú rồi."

Bên trong không có tiếng đáp lại.

Chỉ có một âm thanh kỳ lạ, giống như giẻ ướt đang kéo lê trên mặt đất, cùng với tiếng thở dốc nặng nề.

Lục Uyên không nói nhiều, đưa tay đẩy cửa.

Trong phòng rất tối, cửa sổ bị đóng chặt bằng những tấm ván gỗ dày, hầu như không lọt chút ánh sáng nào. Hơn nữa, mùi tanh hôi trong không khí lúc này đã nồng nặc đến tột cùng.

Lục Uyên mất vài giây để thích nghi với bóng tối, mới miễn cưỡng nhìn rõ cảnh tượng trong phòng.

Căn phòng rất bừa bộn, trên mặt đất đầy vết nước và chất nhầy.

Trên một chiếc giường nát ở góc phòng, một bóng người đang co quắp.

Nhờ chút ánh sáng yếu ớt từ hành lang hắt vào, Lục Uyên nhìn rõ "thứ đó".

Đó là một con quái vật sưng phù.

Da của nó đã bong tróc hoàn toàn, lộ ra những lớp vảy màu xám nâu bên dưới. Đầu nó sưng to biến dạng, đôi mắt lồi ra hai bên, miệng xé rách đến tận mang tai, lộ ra hàm răng nhọn hoắt dày đặc.

Kinh khủng nhất là hai bên cổ nó, ba vết rạch đỏ tươi đang đóng mở theo nhịp thở, đó là mang.

[Phát hiện thực thể dị hóa sâu: Quyến tộc người cá cấp thấp (chưa hoàn thiện)] [Cảnh báo: Đang phán định lý trí... Phán định thất bại, mục tiêu nhìn thấy tiếp tục chịu sự ô nhiễm lý trí nhẹ.]

Khung cảnh báo màu xám trắng hiện lên.

Lục Uyên vô cảm, lặng lẽ lùi lại nửa bước.

"Chú... chú ơi?"

Brent vẫn chưa nhìn rõ thứ trên giường, đang định bước vào trong.

Lục Uyên đưa tay ấn vai Brent, kéo cậu lùi lại.

"Brent." Lục Uyên nhìn chằm chằm vào bóng hình trong phòng, giọng bình tĩnh, "Ta cần nói chuyện riêng với chú của cháu, cháu vào sau đi."

"Hả? Nhưng mà..." Brent ngẩn người.

"Cần thiết cho việc điều trị, ta không muốn có người làm phiền." Lục Uyên nhìn con quái vật đang chậm rãi quay đầu lại, giọng điệu không thể nghi ngờ, "Nhanh lên."

Brent bị giọng điệu nghiêm khắc của Lục Uyên làm cho chấn động, dù lo lắng cho chú nhưng vì tin tưởng "bác sĩ", cậu vẫn nghiến răng, quay người chạy ra ngoài.

Nghe tiếng bước chân xa dần, Lục Uyên xoay người đóng cửa lại.

Nhưng anh không khóa.

Trong không gian chật hẹp này đối mặt với thứ đó, lỡ như không đánh lại thì chạy cũng tiện hơn.

Lục Uyên quay người, nhìn con quái vật đã bò dậy từ trên giường, rút dao phẫu thuật từ trong ngực ra.

"Gừ..."

Trong cổ họng con quái vật phát ra một tiếng gầm gừ đục ngầu, đôi mắt cá chết đó nhìn chằm chằm Lục Uyên, khóe miệng chảy xuống chất nhầy đục ngầu.

"Chắc là hết cứu rồi."

Lục Uyên nhìn con quái vật trước mắt, siết chặt cán dao trong tay.

"Xem ra Brent có lẽ sắp mất đi một người chú rồi, hy vọng ông ấy còn người thân khác."

Lời vừa dứt, con quái vật lao tới!

Tốc độ nhanh đến kinh ngạc!

Lục Uyên chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, một luồng gió tanh ập tới mặt.

Theo bản năng né sang một bên, bàn tay có màng và móng vuốt sắc nhọn của con quái vật đập mạnh vào khung cửa.

"Bộp!"

Khung cửa gỗ bị cào ra ba đường rãnh sâu, mảnh gỗ văng tung tóe.

[Phát hiện quyến tộc người cá cấp thấp] [Bắt đầu phân tích: Độ cứng phần đầu gấp bốn lần người thường, mật độ xương là... Điểm yếu nằm ở phần mang, nhãn cầu, bụng.]

Trong tầm nhìn, những dòng chữ màu xám trắng liên tục hiện ra, nhưng Lục Uyên chỉ nhìn thấy một đoạn nhỏ trong đó, chính là điểm yếu lại được đánh dấu trực tiếp?!

"Là mang sao?"

Ánh mắt Lục Uyên ngưng tụ, con dao phẫu thuật trong tay vạch một đường lạnh lẽo, nhắm thẳng vào cổ con quái vật.

Nhưng phản ứng của con quái vật này nhanh hơn Lục Uyên tưởng, lớp vảy bao phủ trên đó đột ngột dựng đứng lên.

"Keng!"

Con dao phẫu thuật vạch lên lớp vảy, thế mà lại phát ra tiếng kim loại va chạm, chỉ để lại một vệt trắng.

"Có vẻ không phải đối thủ... thử lại xem."

Lục Uyên thầm đánh giá, mượn lực lộn vòng ra sau, suýt soát né được cú quét chân của con quái vật.

Cái chân đó đầy chất nhầy, quất vào tường để lại một vệt đen ăn mòn.

Căn phòng quá nhỏ, căn bản không thể thi triển được gì.

Con quái vật vồ hụt một đòn, càng thêm cuồng loạn, nó há cái miệng đầy răng nhọn hoắt, một lần nữa lao tới.

Lần này nó đã chặn đứng mọi đường lui.

"Không còn cách nào khác."

Ánh mắt Lục Uyên trở nên hung ác, bàn tay trái đột ngột thọc vào trong ngực, lôi ra chiếc bình thủy tinh màu đen.

Cậu vặn mở nắp bình, nhắm đúng thời cơ, hất một nửa lượng chất lỏng vào cái miệng đang há hốc của con quái vật.

"Xèo--!"

Tựa như nước đổ vào chảo dầu sôi.

Ngay khoảnh khắc nước thánh tiếp xúc với khoang miệng con quái vật, một làn khói trắng bốc lên dữ dội.

"Gào--!!"

Con quái vật phát ra một tiếng gào thét thê lương, đau đớn ôm lấy miệng lăn lộn trên mặt đất. Những thớ thịt mềm trong miệng nó thối rữa, cháy đen với tốc độ mắt thường có thể thấy rõ, tỏa ra mùi khét lẹt buồn nôn.

"Xem ra hiệu quả không tệ."

Lục Uyên thở dốc, lùi về phía cửa sổ, nhưng không hề thừa thắng xông lên.

Bởi cậu nhìn thấy, dù con quái vật đang đau đớn, nhưng những chiếc vảy trên người nó dưới sự kích thích của nước thánh lại trở nên đỏ tươi hơn, cơ thể thậm chí còn to lớn thêm một vòng, đôi mắt vốn màu xám nâu giờ phút này đã tràn ngập những tia máu.

"Thứ này hình như đã bước vào... giai đoạn hai rồi?"

[Cảnh báo: Mục tiêu đã tiến vào trạng thái cuồng nộ, mức độ nguy hiểm tăng cao!]

Lục Uyên nhìn thoáng qua lượng nước thánh còn lại trong tay.

"Chỉ còn nửa bình, e là không giết nổi nó rồi."

Con quái vật dù miệng đã nát bươm nhưng sát khí lại càng nồng đậm, đang chằm chằm nhìn cậu.

"Không đánh lại, rút thôi."

Lục Uyên quyết đoán, chộp lấy chiếc ghế bên cạnh ném mạnh về phía con quái vật, nhân lúc nó bận đỡ đòn, cậu xoay người lao tới nắm lấy tay nắm cửa.

Thế nhưng đúng vào lúc này.

"Ầm!"

Con quái vật vốn đang nằm trên đất bỗng nhiên chồm dậy, cái đuôi thô kệch quét ngang qua, trực tiếp đập nát chiếc ghế trong tay Lục Uyên thành mảnh vụn, dư lực chưa dứt, giáng mạnh vào lưng cậu.

"Khụ!"

Cả người Lục Uyên bị hất văng ra ngoài, đập mạnh vào tường, một ngụm máu suýt chút nữa đã phun ra.

Con quái vật đỏ ngầu đôi mắt, từng bước áp sát, những chiếc móng vuốt sắc nhọn giơ cao.

Lục Uyên cố gắng gượng dậy, tay mò mẫm lấy bình nước thánh trong ngực.

Ngay khoảnh khắc móng vuốt kia sắp hạ xuống.

"Choang--!"

Một tia kiếm quang bạc, tựa như tia chớp xé toạc căn phòng tối tăm.

Chiếc móng vuốt cứng như sắt thép kia, trước mặt kiếm quang lại yếu ớt như đậu phụ, trực tiếp đứt lìa làm đôi, rơi xuống đất vẫn còn co giật.

Ngay sau đó, một bóng đen cao lớn chắn trước mặt Lục Uyên.

Chiếc áo khoác gió màu đen, chiếc mũ vành rộng, cùng thanh cự kiếm màu bạc đang tỏa ra ánh sáng nhạt trong bóng tối.

"Lùi lại."

Người nọ không hề quay đầu, giọng nói trầm thấp khàn đục, bóng lưng chắn trước mặt Lục Uyên, tỏa ra khí thế của một kẻ mạnh.

"Người không liên quan xin hãy rời đi."