Chương 19: Tiến đến địa điểm tiếp theo

“Thật đúng là tiện lợi a.”

“Cái gì?”

Lộ Tây cùng Y An nằm song song trên xe tải, cười nói.

“Việc giả làm người yêu của cậu ấy, trước kia còn phải ứng phó với bao nhiêu người, thật sự phiền phức. Nhưng giờ có cậu ở bên, mọi vấn đề đều được giải quyết, đúng không?”

“Bất quá, nếu cậu muốn trở thành con rể của gia tộc Tháp Lợi An, vậy từ giờ trở đi chúng ta kết giao cũng không phải là không thể...”

Sao nàng ta nói nhiều thế? Miệng Lộ Tây dường như không ngừng lại được.

Y An chỉ muốn bịt tai lại.

Hắn không phải không hiểu tâm trạng của nàng. Suốt thời gian qua bị truy đuổi, cuối cùng nàng đã tìm được một người để dựa vào, đương nhiên sẽ phấn khích không thôi.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn không chịu nổi sự lải nhải của nàng.

“Có thể im miệng được không? Ồn quá.”

Lời của Y An khiến Lộ Tây bật cười.

“A! Vừa rồi trông cậu thật giống một pháp sư!”

“Bệnh hoạn...”

Nói gì cũng vô ích. Ngay cả lời thô tục cũng bị nàng coi là đức hạnh của pháp sư.

Nếu nghiêm túc nổi giận, ngược lại sẽ khiến bản thân trông như một kẻ ngốc.

Nếu Lộ Tây cứ nói không ngừng, chi bằng nhân cơ hội thu thập một ít tin tức hữu dụng.

“Vậy, kế hoạch tiếp theo của cậu là gì?”

Nếu nàng chỉ muốn chạy trốn mù quáng, vậy ở đây hắn sẽ bỏ mặc nàng.

Y An hạ quyết tâm. Dù đang trên đường đi, thời gian cũng không phải là vô hạn. Sự lãng phí thời gian vô nghĩa là điều hắn ghét nhất.

“Đi qua mấy thôn trang là có thể đến lãnh địa của cữu cữu tôi.”

“Cữu cữu?”

“Tạp Đế nam tước là cữu cữu của tôi.”

Kế hoạch của Lộ Tây là thế này:

Đối với nàng, Tạp Đế nam tước là đối tượng cầu cứu nhanh nhất, đáng tin cậy nhất.

Chỉ cần nói cho ông ta sự thật về việc cha mẹ bị hại, và vạch trần kẻ thủ ác độc địa kia, Tạp Đế nam tước tự nhiên sẽ cho nàng mượn binh.

“Ân.”

Y An gật đầu. Kế hoạch này không quá sơ sài, nhưng cũng không hoàn mỹ.

“Tôi chỉ có vài vấn đề. Đầu tiên, Tạp Đế nam tước và mẹ cậu có quan hệ tốt không?”

“Không tệ lắm?”

Câu trả lời có chút nước đôi.

Nếu mẹ Lộ Tây và Tạp Đế nam tước từ nhỏ đã thân thiết, vậy ông ta rất có thể sẽ tức giận mà rút kiếm khi nghe tin nữ nam tước Tháp Lợi An chết.

Nhưng nếu không phải thì sao?

Tuy nghe có vẻ lạnh lùng, nhưng trong thời đại này, phụ nữ sau khi xuất giá thường bị coi như người ngoài.

Nói trắng ra, cái chết của vợ chồng nam tước Tháp Lợi An, đối với Tạp Đế nam tước chỉ là chuyện nhà người khác, không đáng để ông ta nhúng tay vào.

“Cảm giác không ổn lắm...”

Nếu Tạp Đế nam tước cho Lộ Tây mượn binh, vậy ngược lại có thể là một tín hiệu nguy hiểm.

Bề ngoài, ông ta xuất binh không có vấn đề gì.

Vì cháu gái mất cha mẹ mà đến cầu cứu mà xuất binh, đây quả thực là một hình tượng hoàn mỹ.

Danh nghĩa đường hoàng như vậy, các lãnh chúa khác cũng không dám tùy tiện can thiệp.

Thế nhưng, nếu Tạp Đế nam tước yêu cầu Lộ Tây trả lại lãnh địa, thậm chí đưa ra yêu cầu cao hơn, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.

Nếu nam tước chiếm đoạt lãnh địa của Lộ Tây thì sao? Tiến thêm một bước, nếu ông ta muốn thôn tính lãnh địa thì sao?

Đến lúc đó, sẽ không ai có thể ngăn cản Tạp Đế nam tước.

Một khi diệt trừ nam tước (kẻ thủ ác), lãnh địa cũng chỉ còn lại Tạp Đế nam tước và Lộ Tây.

Đến lúc đó, Tạp Đế nam tước sẽ giữ gìn cho Lộ Tây hay sẽ ra tay với nàng, người ngoài làm sao biết được?

“Có muốn thử tìm người khác cầu cứu không?”

Lộ Tây cúi đầu, hai tay nắm chặt quần áo, có chút khổ sở mở miệng nói: “Trên thế giới này ta đã không còn người thân nào khác.”

Nàng ngẩng đầu, nhìn Y An.

“Nếu thành công, dù cữu cữu có muốn một phần quyền sở hữu lãnh địa, ta cũng có thể hiểu được. Bằng không, ta còn có thể làm gì bây giờ?”

Y An cũng nhận ra mình lên tiếng lỗ mãng, há miệng thở dốc, nhìn chằm chằm Lộ Tây, hắn chỉ có thể dời mắt nhìn về phía xa.

Hắn biết ý của Lộ Tây. Lộ Tây muốn giữ hắn lại lãnh địa Tháp Lợi An, nói cách khác, chính là muốn kết hôn với nàng.

Y An hiện tại còn trẻ, điều hắn khao khát hơn cả là tìm kiếm trên thế giới này những điều thần bí mê hoặc lòng người, hơn nữa hắn cùng Lộ Tây không hề có tình cảm.

...

Cách đây một ngàn năm trước, thế giới bị một đế quốc cổ đại khổng lồ mang tên “Đế quốc Hoàng Kim” thống trị.

Đế quốc Hoàng Kim nhờ vào kỹ thuật đáng kinh ngạc, quân đội tinh nhuệ và chế độ tập quyền trung ương hùng mạnh, thành công thống nhất toàn bộ thế giới thành một “Đế quốc” duy nhất.

Đế quốc lừng danh hiển hách, dưới sự cai trị công bằng của nó, người dân Đế quốc tận hưởng cuộc sống hòa bình, hạnh phúc (Đương nhiên, điều này chỉ giới hạn trong người dân Đế quốc. Nô lệ không thuộc về người dân Đế quốc, nên lời này cũng không sai).

Nhưng thế gian không có thứ gì vĩnh hằng.

Đế quốc mang tên “Hoàng Kim” – biểu tượng của sự bất diệt – cuối cùng đã mục nát và sa đọa trong xa hoa cùng hưởng lạc.

Hoàng Kim từ danh xưng của sự vĩnh hằng đã trở thành đại từ đồng nghĩa với sự sa đọa.

Khi những kẻ cai trị tham lam áp bức bách tính, tầng lớp trung lưu suy tàn, chỉ còn lại người nghèo và kẻ giàu có,

Đế quốc không còn binh lính để chinh phạt, cuối cùng không thể duy trì được thân thể khổng lồ của mình, dần dần tan rã.

Đây là thời đại Hoàng Kim kết thúc.

Sau khi người khổng lồ sụp đổ, vô số sâu bọ bắt đầu gặm nhấm thi thể ấy.

Hậu duệ của những sâu bọ ấy giờ đây bắt chước dáng vẻ con người, cao đàm khoát luận, chính là những quý tộc ngày nay.

“Ông Khắc, không có lối đi khác sao?”

“À? Lối đi khác?”

“Chẳng hạn như đường cho xe ngựa đi.”

Nghe được vấn đề của Y An, Khắc mỉm cười.

Là một thương nhân, Khắc hiểu rõ “con đường” mà Y An nhắc đến là gì.

“Ồ, nếu là đường cổ đại, thì nó ở phía bắc!”

Điều đáng kinh ngạc là, trong thế giới này, khái niệm “con đường” lại không hề tồn tại.

Nói chính xác hơn, là không có khái niệm “xây dựng con đường”.

Rốt cuộc thì, thứ như con đường này, chỉ có người cổ đại mới có thể kiến tạo!

Vậy thì, những con đường đông đúc sẽ ra sao? Câu trả lời là “lượng giao thông sẽ không tăng lên”.

Ngoài những con đường cổ đại ra, những con đường khác vì bất tiện, căn bản không thể tăng lượng giao thông.

Vậy tại sao không xây đường mới? Bởi vì không ai có đủ tài chính.

Hơn nữa, bởi vì quá lâu không có đường được xây mới, thậm chí những người thợ thủ công có thể xây đường tinh xảo như người cổ đại cũng không còn tồn tại.

Cho nên cuối cùng, dứt khoát không xây đường nữa, mà trực tiếp sử dụng những con đường do người cổ đại kiến tạo chẳng phải tốt hơn sao!

Chính vì lẽ đó, thế giới kỳ ảo thời Trung Cổ này lại vẫn tiếp tục sử dụng những con đường do Đế quốc xây dựng từ một ngàn năm trước.

Một nền văn minh cổ đại phát triển cao độ đáng ngờ, sau khi sụp đổ, mọi người sống trong cảnh nghèo khó, những di vật cổ đại có giá trị kinh ngạc lại bị chôn sâu dưới lòng đất.

“Vẫn là tiếp tục lên đường đi.”

“Tốt!”

Khi đồng hành cùng Ailedi, Y An vẫn chưa ý thức được, nhưng giờ đây Y An đã hoàn toàn hiểu rõ.

Trong thời đại này, sự giao lưu giữa các lãnh địa gần như là không thể.

Bởi vì vốn dĩ đã không có đường sá, thì nói gì đến giao lưu nữa?

Giống “Thỏ Chân Thương Đội” như vậy mang theo một lượng lớn hàng hóa đi khắp nơi buôn bán, giờ đây xem ra là một hành vi điên rồ đến nhường nào.

Xuyên qua hoang dã, vượt qua những bình nguyên nơi ngựa hoang phi nước đại, đoàn người Y An tiến về “Thôn Phất Duy Nhĩ”.

Không lâu sau đó, một dòng sông xuất hiện, dọc theo bờ sông mà đi, Thôn Phất Duy Nhĩ dần dần hiện ra.

Thôn Phất Duy Nhĩ là một thôn trang được xây dựng dựa vào một con sông lớn.

“Đây đâu phải là trình độ của một thôn làng bình thường?”

Y An nhìn hàng rào gỗ được xây dựng hoàn hảo, không khỏi thốt lên lời tán thưởng.

Thôn Phất Duy Nhĩ được bao quanh bởi hàng rào gỗ cao lớn và kiên cố, chỉ có thể vào bên trong thông qua cánh cổng lớn có lính canh gác.

Chỉ xét về quy mô, nó lớn hơn ít nhất gấp đôi thôn trang nơi Y An sinh ra và lớn lên.

“Dừng bước!”

Khi Thỏ Chân Thương Đội tiếp cận, lính canh tiến lên quát lớn.

Bọn họ kỷ luật nghiêm minh, trông vô cùng đáng tin cậy.

“Ôi chao, xin chào ngài!”

Khắc ân cần chào hỏi, còn đưa một phần lễ vật. Từ góc độ của người hiện đại, đây được xem là một loại hối lộ, nhưng trên thực tế lại chẳng phải thứ gì quý giá.

Khắc và lính canh hôm nay là lần đầu gặp mặt, cho dù Thỏ Chân Thương Đội trước đây từng ra vào Thôn Phất Duy Nhĩ, thì việc giới thiệu đơn giản cũng là cần thiết.

Những món quà nhỏ như vậy hoàn toàn có thể chấp nhận được, vì thế lính canh rất tự nhiên nhận lấy rượu mà Khắc đưa.

“Chúng ta là Thỏ Chân Thương Đội, trước kia cũng từng làm ăn ở đây rồi!”

“Ừm, thì ra là thế. Nhưng người chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”

Người lính gác có chút nghi hoặc xác nhận lại nhân số. Với đoàn lữ hành quy mô cỡ này, theo lý phải có người vũ trang hộ tống mới đúng, nhưng hiện tại lại chẳng thấy lấy một ai mang theo vũ khí.

“À, vốn dĩ có lính đánh thuê, nhưng bị tập kích nên chết sạch cả rồi.”

“Vậy là vận may của các người cũng không tồi đâu đấy.”

Người lính gác không kiểm tra gì thêm mà trực tiếp cho đoàn thương buôn đi qua.

Dù sao thì đám lính đánh thuê vũ trang đầy mình mới là mối nguy hiểm, còn một đoàn thương buôn tay không tấc sắt căn bản chẳng tạo thành uy hiếp gì. Trái lại, việc họ mang đến những món hàng cần thiết cho dân làng còn khiến người ta phải cảm kích.

“Thưa Ma pháp sư đại nhân, tiếp theo ngài có dự định gì không?”

Lý do Ian gia nhập thương đội Chân Thỏ là để vượt qua dãy núi, tuy đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng tóm lại cũng thuận lợi tới được ngôi làng tiếp theo.

Hành trình kế tiếp phải do chính Ian quyết định.

“Bọn tôi chuẩn bị đi diện kiến Lãnh chúa đại nhân, ngài có muốn đi cùng không?”

Khi đến một ngôi làng có người cai trị, trước hết cần phải tới bái phỏng người đó.

Kirk tự nhiên cất lời mời Ian đi cùng. Dù sao thì nếu có một ma pháp sư đi bên cạnh, ngay cả lãnh chúa cũng chẳng dám tùy tiện gây phiền phức.

Nếu Ian gặp mặt lãnh chúa thì sẽ càng thỏa đáng hơn, bởi một khi để lộ thân phận ma pháp sư và ngỏ ý xin nghỉ lại, ắt hẳn lãnh chúa sẽ chu cấp chỗ ở thượng hạng cùng đồ ăn ngon lành.

Nhưng Ian lại không muốn tới bái kiến lãnh chúa.

“Chúng tôi sẽ nghỉ ngơi đôi chút ở đây, sau đó sẽ lên đường ngay.”

“Tôi hiểu rồi, có thể hộ tống Ma pháp sư đại nhân suốt một chặng đường này, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh!”

Kirk dứt khoát nói lời từ biệt rồi rời đi. Giữ được tính mạng dưới tay ma pháp sư đã là điều may mắn tột cùng đối với gã.

“Vậy thì...”

“Trước tiên tìm một quán trọ nghỉ lại đã.”

Sau khi chia tay thương đội, để giải tỏa mệt mỏi sau chuyến đi dài, Ian và Lucy liền tiến về phía quán trọ gần đó.