Chính văn cuốn · Chương 191: mạc dắt tâm

Chương 196: Mạc Khiên Tâm

Tôn Quang Hào mang phôi liệu đến cho Trương Lai Phúc. Phôi vàng không giống phôi sắt, mỗi miếng phôi chỉ to bằng ngón tay cái, Tôn Quang Hào mang đến tổng cộng ba miếng.

Hai người bàn về thù lao, Tôn Quang Hào vô cùng hào phóng: "Ba miếng phôi này nặng hơn sáu lượng, cậu kéo ra được bao nhiêu sợi vàng, tôi sẽ trả cậu bấy nhiêu vàng."

Trương Lai Phúc nhận lấy phôi vàng, Tôn Quang Hào đặc biệt dặn dò một câu: "Đừng hòng mua sợi vàng bên ngoài để lừa tôi, tôi cần là sợi vàng do chính tay cậu kéo. Nếu không phải cậu kéo, tôi tuyệt đối nhìn ra được."

"Sợi vàng tôi kéo có đặc điểm gì sao?" Trương Lai Phúc chưa từng kéo sợi vàng bao giờ, Tôn Quang Hào làm sao nhận ra được?

Tôn Quang Hào lấy từ trong túi ra một đoạn dây sắt: "Đây là nhặt được trong sân nhà cậu, tôi chỉ cần loại sợi vàng như thế này."

Đoạn dây sắt này cực kỳ mảnh, Trương Lai Phúc cũng không biết mình đã kéo qua bao nhiêu khuôn, chưa kịp để Trương Lai Phúc nhìn kỹ, Tôn Quang Hào đã thu dây sắt lại, xoay người rời khỏi sân.

Hai ngày thời gian, nói dài cũng không dài, Trương Lai Phúc phải tranh thủ bắt tay vào việc. Để nhận chuyến hàng này, anh đặc biệt mua một bộ dụng cụ của thợ kim hoàn.

Dụng cụ gia công vàng chắc chắn khác với gia công sắt, trước hết cái lò này phải thay đổi.

Lò rèn của Trương Lai Phúc tuy nhỏ gọn, nhưng nếu dùng để luyện vàng, chỉ cần thổi bễ một cái là vàng bay mất sạch.

Luyện vàng có lò nung nhỏ chuyên dụng, lò này chỉ lớn hơn bát cơm một chút, có thể tụ nhiệt mà không dính vàng. Nhóm lửa phải dùng than thông được tuyển chọn kỹ lưỡng, đặt dưới đáy lò đốt chậm rãi. Thổi gió phải dùng bễ da, tức là loại ống bễ nhỏ cầm tay.

Điều khiển bễ da là khâu quan trọng nhất, màu lửa nếu thiên đỏ chứng tỏ gió không đủ, màu lửa trắng bệch chứng tỏ gió quá mạnh, trên phôi vàng hơi nổi bong bóng chứng tỏ đã đủ độ lửa, phải nhanh chóng lấy vàng ra đập thành thanh phôi.

Búa đập thanh phôi cũng là loại mới thay, thanh phôi làm xong, bắt đầu kéo sợi, kéo xong lượt đầu tiên, lập tức nung nóng để tôi luyện.

Kéo sợi vàng phiền phức như vậy, mỗi lần kéo xong một lượt đều phải nung nóng một lần.

Từ chín giờ sáng bận rộn đến mười hai giờ trưa, Trương Lai Phúc đã kéo một thanh phôi thành sợi vàng qua mười hai khuôn.

Việc này dễ dàng hơn tưởng tượng, trong quá trình kéo sợi, phản hồi của vàng còn nhanh hơn sắt, Trương Lai Phúc dùng lực hơi mạnh một chút, vàng bên kia lập tức đưa ra cảnh báo: "Đừng dùng sức quá, nhẹ tay một chút."

Vàng và Trương Lai Phúc phối hợp ăn ý như vậy, việc kéo sợi đương nhiên rất thuận lợi. Đến năm giờ chiều, ba miếng phôi đều đã được Trương Lai Phúc kéo thành sợi vàng.

Tiếp theo chỉ đợi Tôn Quang Hào đến nhận hàng. Công việc dự tính hai ngày, chưa đầy một ngày đã xong, ngày kia đợi Tôn Quang Hào đến lấy hàng, số tiền này kiếm được cũng khá dễ dàng.

Anh thu dọn đồ đạc, nghỉ ngơi trong sân một lát, chợt nghe Nghiêm Đỉnh Cửu vỗ thước gỗ trong phòng trực.

Bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, lại có tuần cảnh đến.

Trương Lai Phúc không trốn xuống hầm, anh cứ ở trong sân, anh muốn thử xem tấm kim bài của Thẩm đại soái rốt cuộc có dùng được hay không.

Đợi một lúc lâu, tuần cảnh không vào, họ đi kiểm tra từng nhà trong ngõ, duy chỉ không bước vào sân của Trương Lai Phúc.

Xem ra Tôn Quang Hào đã dặn dò trước, ông ta không muốn tuần cảnh làm ảnh hưởng đến tiến độ kéo sợi vàng của Trương Lai Phúc.

Đợi tuần cảnh đi rồi, Nghiêm Đỉnh Cửu ra ngõ nghe ngóng tình hình, đám tuần cảnh này vẫn đến để điều tra tung tích của Khâu Thuận Phát.

Khâu Thuận Phát đã đi lâu như vậy rồi, đến đây thì điều tra được gì chứ?

Nghiêm Đỉnh Cửu tiện tay mua một tờ báo chiều, quay về sân: "Vinh lão tứ đã treo thưởng, ai cung cấp manh mối về Khâu Thuận Phát thưởng hai vạn đại dương, bắt được Khâu Thuận Phát thưởng năm vạn đại dương, sống chết đều được."

Hoàng Chiêu Tài thở dài: "Chỉ mong lão Khâu bình an vô sự."

"Ở đây còn một tin tức nữa, Hắc Sa Khẩu vừa nhậm chức một vị đốc biện mới, là em trai của cựu đốc biện Lâm Thiếu Minh, người này tên là Lâm Thiếu Thông, báo chí nói người này là kẻ ngốc."

Hoàng Chiêu Tài cười: "Kẻ ngốc cũng làm được đốc biện? Ai bổ nhiệm vậy?"

"Đoạn đại soái bổ nhiệm, ông ấy nói Lâm Thiếu Minh có tội, nhưng tội không nằm ở nhà họ Lâm, công lao của nhà họ Lâm ở vùng đất phía Nam cũng không thể xóa bỏ. Đoạn đại soái xử lý việc này thật khéo léo."

Hoàng Chiêu Tài cầm lấy tờ báo, thấy báo giới thiệu rất nhiều giai thoại thú vị về Lâm Thiếu Thông: "Đúng là một kẻ ngốc, ngày nhậm chức bảo hắn diễn thuyết, ngoài tên mình ra, chẳng nói được câu nào ra hồn."

Nghiêm Đỉnh Cửu cũng nhìn thấy tin tức này: "Tìm một kẻ ngốc như vậy làm đốc biện, Hắc Sa Khẩu sắp xảy ra chuyện lớn rồi."

Lâm Thiếu Thông hiện giờ trở thành trò cười của cả Hắc Sa Khẩu, nhưng Trương Lai Phúc trong lòng hiểu rất rõ, người này không phải kẻ ngốc.

Mục đích thực sự của Đoạn đại soái khi để hắn làm đốc biện là gì?

Tại phủ đốc biện, Lâm Thiếu Thông ngồi ở chính sảnh, nghe Diệp Yến Sơ giới thiệu về chính vụ gần đây của Hắc Sa Khẩu: "Đoạn soái có lệnh, muốn xây dựng sáu bến tàu mới tại bến Xuân Tuyền."

"Đoạn soái nói đúng." Lâm Thiếu Thông gật đầu liên tục.

"Phía phố Châu Bảo có vài cửa hàng kinh doanh không quy củ, các cửa hàng xung quanh ý kiến rất lớn, ý của Đoạn soái là nhanh chóng trục xuất những hộ kinh doanh này."

"Đoạn soái nói đúng, nên trục xuất, tôi đã sớm muốn đuổi bọn họ đi rồi."

"Ngõ Bãi Luân có một đám lưu manh, ức hiếp người buôn bán, tống tiền, làm đủ mọi điều ác, ý của Đoạn soái là nên nghiêm trị."

"Đoạn soái nói đúng, nên giết hết đám người xấu này."

Diệp Yến Sơ liên tiếp báo cáo hơn mười sự việc, Lâm Thiếu Thông đều đồng ý, anh ta đưa văn kiện cho Lâm Thiếu Thông ký tên, Lâm Thiếu Thông ký rất nhanh, sau đó đóng dấu quan ấn lên từng văn kiện.

Xử lý chính vụ xong xuôi, Diệp Yến Sơ rời khỏi phủ đốc biện, tham mưu Trình Tri Thu tiễn đến tận cửa.

"Diệp huynh, sau này có chính vụ gì không cần phải qua báo cáo nữa, xét về chức vụ, xét về thân phận, anh cũng không cần phải báo cáo với Lâm Thiếu Thông."

Diệp Yến Sơ lắc đầu: "Tri Thu huynh, đây không phải vấn đề quan chức, Lâm Thiếu Thông là đốc biện của Hắc Sa Khẩu, việc của Hắc Sa Khẩu đương nhiên nên giao cho hắn xử lý."

Trình Tri Thu cảm thấy lời này quá giả tạo: "Đây đâu phải hắn xử lý? Chẳng phải đều do anh quyết định sao? Dày công cả buổi sáng thế này, chẳng phải là thừa thãi sao?"

"Trình huynh, quy trình không thể thiếu, quy củ không thể thay đổi, mệnh lệnh của Đoạn soái không thể giảm bớt. Tôi đi xử lý việc trong thành trước, phủ đệ bên này giao lại cho Trình huynh."

Nhìn Diệp Yến Sơ đi xa, Trình Tri Thu cười lạnh một tiếng: "Phủ đệ bên này thì có việc gì? Chẳng phải là trông chừng kẻ ngốc này ăn uống ngủ nghỉ sao?"

Phó quan Dịch Thanh Dương dâng lên vài tờ báo: "Trong thành có không ít người đang bàn tán về chuyện của Lâm Thiếu Thông, họ cho rằng để một người như vậy làm đốc biện Hắc Sa Khẩu thật quá hoang đường."

Trình Tri Thu thở dài: "Tôi cũng biết hoang đường, nhưng đây là sự sắp đặt của Đoạn soái."

Có những lời ông không thể nói tiếp, cứ tiếp tục thế này, không chỉ Hắc Sa Khẩu trở thành trò cười, mà danh dự của Đông soái cũng bị tổn hại.

Gần đến chiều, liên lạc quan tìm đến Trình Tri Thu, mang theo mệnh lệnh của Đoạn soái.

"Trình tham mưu, Đoạn soái bảo ông nhanh chóng chiêu mộ nhân tài chí sĩ, để các cơ quan của Hắc Sa Khẩu đều vận hành trở lại."

Trước mặt liên lạc quan, Trình Tri Thu đương nhiên phải đồng ý ngay.

Đợi liên lạc quan đi rồi, Trình Tri Thu thấy khó xử.

Lâm Thiếu Thông là em trai của Lâm Thiếu Minh, Lâm Thiếu Minh hiện vẫn đang làm cướp trên núi Phóng Bài, Lâm Thiếu Thông lại là kẻ ngốc, hắn gần như là người đáng ghét nhất Hắc Sa Khẩu.

Một kẻ đáng ghét như vậy làm đốc biện ở Hắc Sa Khẩu, còn có thể chiêu mộ được nhân tài chí sĩ nào chứ?

Nhưng Đoạn soái đã có lệnh, việc không thể không làm. Trình Tri Thu suy nghĩ một chút, bảo thư ký soạn thảo một tờ cáo thị, in trăm bản, dán khắp các ngõ ngách phố phường.

Vốn không ôm hy vọng gì, không ngờ đến tối, có mấy chục người muốn gặp Trình Tri Thu, đều là đến cầu xin một chức quan.

Trình Tri Thu từ trong thâm tâm không coi trọng những người này, biết rõ ở đây có một đốc biện ngốc mà vẫn đến cầu quan, đám người này nhìn qua là biết không có bản lĩnh gì, cũng chẳng có tiền đồ.

Vốn không định gặp họ, nhưng còn phải phục mệnh với Đoạn soái, Trình Tri Thu kiên nhẫn gọi từng người vào hỏi vài câu.

Hỏi ra mới biết, Trình Tri Thu phát hiện trong đó có mấy người lai lịch không tầm thường.

Có một người tên là Tiền Thư Hàng, người này từng giữ nhiều chức vụ quan trọng ở Trung Nguyên, khi làm quan đến chức cao nhất cũng từng đảm nhiệm đốc biện, sau vì đắc tội với Thẩm soái nên buộc phải trốn đến Hắc Sa Khẩu, ẩn danh gần hai năm, hôm nay lại dám công khai thân phận trước mặt Trình Tri Thu.

Trình Tri Thu chỉ nghe danh tiếng của Tiền Thư Hàng chứ chưa gặp người thật, ông còn tưởng người này giả mạo, nhưng khi hỏi về các vấn đề chính vụ, Tiền Thư Hàng đối đáp trôi chảy, đây không phải là giả vờ, mà là sự tôi luyện sau nhiều năm lăn lộn trên quan trường.

Đây là một nhân tài, Trình Tri Thu ghi chú lại.

Còn một người tên là Vương Học Phú, người này cũng không đơn giản, ông ta từng du học ở nhiều nước như A Mễ Khảm, Phất Lãng Tây, Áo Thúy Lệ, Anh Cách Lợi, Xa Man Ni... nói thông thạo vài ngoại ngữ, nhân tài như vậy cũng rất hiếm có.

Vấn đề duy nhất là, Kiều lão soái lúc trước từng xác định Vương Học Phú là gián điệp, tuy nói không có chứng cứ xác thực, chưa đưa ra trừng phạt, nhưng cũng đã đặt ra quy tắc: người này suốt đời không được làm quan, không được kinh doanh, không được rời khỏi Hắc Sa Khẩu.

Quy tắc của Kiều lão soái, ở chỗ Đoạn soái chắc chắn không có hiệu lực, Trình Tri Thu cũng ghi chú người này lại.

Những nhân tài như vậy còn không ít, Trình Tri Thu trò chuyện với họ suốt đêm, cuối cùng cũng hiểu ra dụng ý của Đoạn soái.

Em trai của thổ phỉ có thể nhậm chức đốc biện, đây chính là viết tám chữ "không kể hiềm khích cũ, không hỏi xuất thân" lên tấm biển hiệu của Hắc Sa Khẩu.

Trình Tri Thu tập hợp lai lịch, quá khứ của mấy người này lại, thức đêm gửi công văn khẩn cho Đại soái Đoàn.

Ngày hôm sau, Đại soái Đoàn lần lượt xem xét, trước tiên ban hành văn thư bổ nhiệm cho Tiền Thư Hàng và Vương Học Phú. Đoàn Nghiệp Xương sớm đã biết hai người này ở Hắc Sa Khẩu, cánh cửa của ông ta cũng luôn để ngỏ cho họ.

Văn thư vừa tới nơi, phía Trình Tri Thu hoàn toàn bận rộn, người đến tìm ông cầu quan ngày càng nhiều.

Có người tiến cử với Trình Tri Thu: "Có một người tên là Trương Lai Phúc, dùng sức một mình cứu Lâm Thiếu Thông ra khỏi Hồn Long Trại, sau đó lại nhiều lần xoay xở với Hồn Long Trại, đánh đâu thắng đó, cũng là một nhân tài."

Trình Tri Thu gần đây vẫn luôn nghiên cứu Viên Khôi Long, ông hiểu rõ sự lợi hại của người này, kẻ có thể đối phó với Viên Khôi Long chắc chắn là nhân tài.

Vì thế, Trình Tri Thu chuyên môn đi hỏi Lâm Thiếu Thông: "Trương Lai Phúc này rốt cuộc là người thế nào?"

Lâm Thiếu Thông suy nghĩ hồi lâu: "Anh ta là một người rất lợi hại, anh ta nói Hồn Long Trại giống như một cái sân khấu kịch vậy, chỉ cần làm theo lời anh ta, chắc chắn có thể trốn thoát."

Hồn Long Trại hung hãn như vậy, trong mắt anh ta lại chỉ là một cái sân khấu kịch?

Người này quả thực không đơn giản.

Trình Tri Thu lại hỏi một vài chi tiết: "Trương Lai Phúc này có đặc điểm gì về ngoại hình không?"

Lâm Thiếu Thông cố sức hồi tưởng: "Đêm đó trời rất tối, tôi không nhìn rõ mặt anh ta, anh ta cao không cao, thấp không thấp, không béo cũng không gầy, những cái khác tôi đều không nhớ rõ."

1

Cái này chẳng khác nào không nói gì.

Trình Tri Thu cũng không trông chờ tên ngốc này cung cấp thông tin hữu ích hơn, ông sai thuộc hạ đi điều tra tung tích của Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc đang ở trong sân nhà Liễu Ỷ Huyên học quay tơ, Liễu Ỷ Vân đứng bên cạnh xem: "Cậu nói xem em gái tôi phải ngốc đến mức nào chứ, khó khăn lắm mới tìm được cho nó một việc làm, nó còn không giữ được, cứ nhất quyết muốn đuổi cậu đi."

"Cô ấy không phải người trong nghề này, tôi còn có thể lừa cô ấy sao?" Liễu Ỷ Huyên cầm tay chỉ việc dạy Trương Lai Phúc quay tơ, tuy không phải lần đầu chạm vào tay Trương Lai Phúc, nhưng Liễu Ỷ Huyên vẫn không nhịn được đỏ mặt.

"Đều không phải người trong nghề rồi, cậu còn tới học cái này làm gì? Lai Phúc, có phải cậu cố tình chiếm tiện nghi em gái tôi không!" Liễu Ỷ Vân véo Liễu Ỷ Huyên một cái, lại đẩy cô ra, không muốn để cô đứng quá gần Trương Lai Phúc.

Nhưng Liễu Ỷ Huyên không chịu, cô cứ đứng bên cạnh Trương Lai Phúc, nhất là lúc tìm đầu mối tơ, Liễu Ỷ Huyên luôn nắm chặt tay Trương Lai Phúc, sợ anh bị bỏng.

Trong mắt Trương Lai Phúc, tìm đầu mối tơ là khâu khó nhất của việc quay tơ, kén tằm nấu trong nước bảy tám mươi độ, không ngừng cuộn tròn trong nồi, muốn tìm được đầu sợi tơ, hơn nữa còn phải nắm chắc trong tay, điều này đối với Trương Lai Phúc thực sự là một thử thách không nhỏ.

Tuy có đũa và móc chuyên dụng để tìm tơ, nhưng cũng rất thử thách kỹ thuật và thị lực, Trương Lai Phúc luyện mấy ngày nay, tuy có tiến bộ, nhưng vẫn cảm thấy thiếu chút gì đó.

Liễu Ỷ Vân không hiểu nổi: "Cậu luyện cái này rốt cuộc có ích gì?"

Nghề quay tơ này rất có ích cho Trương Lai Phúc, Địch Minh Đường dùng tơ bạc làm binh khí, trong xưởng còn một gã thợ phụ dùng dây sắt làm binh khí, dù là dây sắt hay tơ bạc, muốn dùng những thứ này làm binh khí đều cần không ít kỹ xảo.

Trương Lai Phúc muốn học chút võ nghệ từ họ, nhưng cả hai người đều từ chối.

Người làm nghề thường không truyền dạy võ nghệ, võ nghệ đều được ngộ ra từ nghề nghiệp, cũng là phương tiện mưu sinh của mỗi người, sẽ không dễ dàng nói cho người khác.

Địch Minh Đường tuy có danh nghĩa thầy trò với Trương Lai Phúc, nhưng ông chỉ dạy nghề, không dạy võ, chuyện này Trương Lai Phúc không thể bắt bẻ được, sư phụ ở Vạn Sinh Châu phần lớn đều như vậy, Triệu Long Quân năm đó vì học Phá Ô Bát Tuyệt với sư phụ mình cũng tốn không ít công sức. Mà những sư phụ sẵn lòng dạy hết cho Trương Lai Phúc như Triệu Long Quân, ở Vạn Sinh Châu thuộc về trường hợp cá biệt.

Không học được võ nghệ ở chỗ kéo dây sắt, thì chỉ có thể học ở chỗ Liễu Ỷ Huyên, trong mắt Trương Lai Phúc, thủ pháp điều khiển tơ tằm của Liễu Ỷ Huyên đều có thể dùng vào việc điều khiển dây sắt.

Anh thực lòng muốn học hỏi, nhưng Liễu Ỷ Vân nhìn thấy lại thấy khó chịu.

Đó là em gái cô, em gái còn chưa xuất giá, sao có thể cứ cọ sát với một người đàn ông!

"Cậu tránh ra cho tôi! Để tôi dạy nó!" Liễu Ỷ Vân đẩy Liễu Ỷ Huyên ra, cô tự mình cầm tay chỉ việc dạy Trương Lai Phúc, "Dạy loại người như cậu thì không được mềm lòng, bị bỏng thêm vài lần là được thôi!"

Liễu Ỷ Vân nắm chặt tay Trương Lai Phúc, Liễu Ỷ Huyên đứng bên cạnh nhìn, trong lòng cảm thấy rất khó chịu.

"Dùng tay tìm đầu tơ, ra tay phải chuẩn, kén tằm cứ quay trong nồi, những chỗ khác cậu không cần quan tâm, chỉ cần nhìn chằm chằm vào đầu tơ là được." Liễu Ỷ Vân bảo Trương Lai Phúc đừng vội ra tay, trước tiên hãy nhìn nồi quan sát.

Liễu Ỷ Huyên càng tức giận hơn: "Không cho anh ấy ra tay, chị còn cứ nắm tay anh ấy làm gì?"

Trương Lai Phúc nhìn nồi một hồi lâu, nhìn đến mức hoa mắt chóng mặt.

Liễu Ỷ Vân thò ngón cái và ngón trỏ vào nồi, nhấc đầu tơ tằm lên, móc vào guồng quay tơ, tốc độ nhanh đến mức Trương Lai Phúc cũng nhìn không rõ.

Móc xong sợi tơ, cô lại nắm lấy tay Trương Lai Phúc: "Khi nào nhìn thấy đầu tơ rồi mới được ra tay, chị không cho cậu ra tay thì tay cậu không được cử động."

Liễu Ỷ Huyên tức đến nghiến răng: "Đã không cho cử động rồi, chị còn nắm lấy anh ấy."

Liễu Ỷ Vân lại dạy Trương Lai Phúc phương pháp quan sát sợi tơ, phải nói rằng, cô giảng giải tốt hơn Liễu Ỷ Huyên rất nhiều, dưới sự truyền dạy của cô, tay Trương Lai Phúc luyện ngày càng nhanh, cũng ngày càng chuẩn, có rất nhiều lúc, anh vừa ra tay đã túm được sợi tơ, đầu ngón tay còn chưa chạm vào nước.

Thấy Trương Lai Phúc tiến bộ không ít, Liễu Ỷ Vân cũng không vội dạy tiếp, cô hỏi sang chuyện khác: "Chuyện của Khâu Thuận Phát nghe nói chưa? Vinh Lão Ngũ thực sự là do ông ta giết?"

"Vinh Lão Ngũ là ai?" Trương Lai Phúc chuyên tâm luyện tìm đầu tơ, dường như chưa từng nghe thấy cái tên Vinh Lão Ngũ bao giờ.

Liễu Ỷ Huyên cảm thấy Trương Lai Phúc thực sự không biết Vinh Lão Ngũ, nhưng Liễu Ỷ Vân thì không dễ bị lừa như vậy.

"Đừng có nói nhảm với tôi! Chuyện này ầm ĩ khắp nơi, sao cậu có thể không biết? Tôi chỉ không hiểu, Khâu Thuận Phát thực sự vì mấy đồng học phí đó sao?"

"Nếu không thì có thể vì cái gì?" Trương Lai Phúc lại bắt được một đầu tơ, vừa xoắn vừa kéo, chuẩn xác móc vào guồng quay tơ.

Liễu Ỷ Vân cảm thấy không phải chuyện học phí: "Tôi cảm thấy giữa ông ta và Vinh Lão Ngũ chắc chắn còn có thù oán khác, tuyệt đối không phải vì chút tiền học phí đó."

"Sao lại không thể vì chút tiền học phí đó?" Tay Trương Lai Phúc ngày càng nhanh, cả nồi kén tằm đều bị anh kéo ra hết.

Liễu Ỷ Vân vặn hỏi Trương Lai Phúc: "Khâu Thuận Phát thiếu tiền sao?"

"Không thiếu." Điểm này Trương Lai Phúc cũng thừa nhận, Khâu Thuận Phát quả thực không thiếu tiền.

Liễu Ỷ Vân hừ một tiếng: "Việc kinh doanh hàng độc của ông ta còn lớn hơn tôi, chuyến đi Nha Sa Khẩu này, ông ta không hề tổn thất gì, mấy đồng tiền dạy học đó đối với ông ta thực sự không đáng nhắc tới, vì chút tiền này mà giết người có đáng không?"

Chuyện này hỏi một trăm người, ai cũng sẽ nói là không đáng.

Nhưng Trương Lai Phúc lại nấu thêm một giỏ kén tằm, đáp một câu: "Đáng."

Liễu Ỷ Vân không hiểu: "Tại sao cậu thấy đáng? Bây giờ lão Khâu ở khắp vùng phía Nam đều không ở lại được, những nơi khác cũng chưa chắc đã thu nhận ông ta, cả đời nơm nớp lo sợ, Tây cái Đông khất, thế mà cậu còn nói đáng? Đây là đạo lý gì?"

"Đã mời thầy dạy học thì phải trả học phí, đây chính là đạo lý." Trương Lai Phúc rất nhanh lại nhặt hết một nồi tơ tằm ra.

Liễu Ỷ Huyên cảm thấy luyện như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì, cô dùng tay vò kén tằm, kéo ra sợi tơ, xem Trương Lai Phúc có bắt được không.

Tơ ra không tiếng động là tuyệt kỹ của nghề quay tơ, Trương Lai Phúc muốn bắt được sợi tơ thực sự không dễ, nhưng Liễu Ỷ Huyên có thừa kiên nhẫn để luyện cùng Trương Lai Phúc, cô làm chậm tốc độ sợi tơ, còn cho Trương Lai Phúc vài gợi ý, Trương Lai Phúc càng bắt càng thuần thục, không chỉ luyện được thị lực và lực tay, còn học được một số phương pháp điều khiển tơ tằm.

Liễu Ỷ Vân đứng bên cạnh nhìn Trương Lai Phúc, cô không muốn em gái mình và Trương Lai Phúc quá thân thiết, cô cảm thấy sự cố chấp trên người Trương Lai Phúc còn nghiêm trọng hơn cả Khâu Thuận Phát.

Lạ thật, vừa nãy có phải cậu ta đã kéo sợi tơ dài ra một chút không?

Liễu Ỷ Vân suy nghĩ kỹ lại, kéo dài đồ vật, dường như là tuyệt kỹ của thợ kéo tơ, thằng nhóc này mới nhập môn được mấy ngày, đã học được tuyệt kỹ rồi?

Đến tối, Tôn Quang Hào qua lấy hàng, Trương Lai Phúc giao tơ vàng cho Tôn Quang Hào.

Tôn Quang Hào cầm tơ vàng nhìn một hồi lâu, không hài lòng lắm: "Tơ vàng này không đủ mảnh."

Trương Lai Phúc chỉ vào khuôn kéo tơ: "Đây là kéo ra từ khuôn thứ hai, đã là tơ vàng mảnh nhất rồi."

"Không thể nào?" Tôn Quang Hào lấy từ trong túi ra sợi dây sắt nhặt được trong sân, cầm tơ vàng và dây sắt so sánh một chút.

"Anh em à, không phải tôi làm khó cậu, cậu nhìn xem, dây sắt này mảnh hơn tơ vàng nhiều."

——

Trương Lai Phúc so sánh kỹ lại, phát hiện dây sắt quả thực mảnh hơn tơ vàng, theo kinh nghiệm của anh, dây sắt này chắc là kéo ra từ khuôn thứ tư hoặc thứ năm.

Điều này cơ bản có thể chứng minh một việc, tối hôm kia, lúc anh kéo dây sắt trong sân, từng ở rất gần Tổ sư gia.

Tôn Quang Hào do dự hồi lâu, vẫn nhận lấy tơ vàng: "Tiểu huynh đệ, tôi tin tưởng cậu, tôi nhìn ra được những tơ vàng này là cậu dụng tâm làm ra, tôi nhận.

Nhưng đã cậu có thể làm ra thứ tốt hơn, tôi hy vọng cậu có thể đưa cho tôi thứ tốt nhất, tôi đưa thêm cho cậu ba thỏi phôi, ba ngày sau tôi đến lấy hàng."

Nói xong, Tôn Quang Hào lấy ra sáu thỏi vàng: "Ba thỏi là thù lao của cậu, ba thỏi còn lại là nguyên liệu cho đợt hàng sau, anh em à, lần này làm việc cho đẹp vào."

Tôn Quang Hào đi rồi, phía Trương Lai Phúc lại khó xử.

Đây không phải là anh muốn làm đẹp là có thể làm đẹp, khuôn chỉ có hai loại, có thể nhìn thấy khuôn phía sau hay không, cái này phải xem cơ duyên.

Nói với Tôn Quang Hào là không nhận việc này nữa?

Nếu không nhận vụ này của hắn, ngày mai đám tuần cảnh sẽ tìm đến tận nơi.

Thử một lần xem sao, biết đâu lại làm được.

Trong xưởng của sư phụ, Trương Lai Phúc nhìn thấy tám cái khuôn, còn thấy cả tượng tổ sư. Hắn cầm phôi vàng xoay vài vòng trong tay, chuẩn bị khôi phục lại quá trình kéo sợi ngày hôm đó.

Trước hết phải nhớ lại những yếu lĩnh sư phụ đã truyền dạy.

Chân phải căng thẳng, thắt lưng phải gồng chặt, gân xanh trên người đều phải nổi lên.

Trương Lai Phúc đứng giữa sân, trợn tròn hai mắt, gồng mình suốt hơn nửa tiếng đồng hồ.

Nghiêm Đỉnh Cửu đi đi lại lại trong phòng trực, nhìn cái thế đứng của Trương Lai Phúc mà sợ đến mức không dám ra ngoài đi vệ sinh.

Trong nửa tiếng này, cứ mỗi giây Trương Lai Phúc lại nhìn vào khuôn kéo sợi một lần, lần nào xem xong kết quả cũng y như cũ, trên khuôn chỉ có hai cái lỗ, không thấy cái thứ ba đâu.

Không thể cứ nhìn chằm chằm như vậy được, tổ sư gia chắc cũng thấy không tự nhiên.

Lúc trước ở trong xưởng, Trương Lai Phúc là vô tình phát hiện ra cái khuôn thứ ba, bây giờ cũng phải vô tình mà quan sát mới được.

Trương Lai Phúc quay mặt về phía khuôn, trước tiên gồng chặt cơ thể, sau đó đột ngột quay đầu lại.

Trên khuôn vẫn chỉ có hai cái.

Trương Lai Phúc quay người, cúi đầu, tiếp tục gồng mình.

Nghiêm Đỉnh Cửu chớp thời cơ lao ra khỏi phòng, chạy thẳng về phía nhà xí.

Trương Lai Phúc bất chợt quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Nghiêm Đỉnh Cửu.

Nghiêm Đỉnh Cửu đứng chôn chân tại chỗ, không dám nhúc nhích.

Trương Lai Phúc rất sốt ruột, tại sao lại không nhìn thấy cái khuôn thứ ba chứ?

Nghiêm Đỉnh Cửu cũng rất sốt ruột, hắn còn cách nhà xí mười bước chân.

Thử đi thử lại rất nhiều lần, khuôn vẫn chỉ có hai cái, Trương Lai Phúc không tài nào nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu.

Lúc đó kéo là dây sắt chứ không phải dây vàng, chẳng lẽ là do phôi liệu không đạt?

Vậy thì đúc một cái phôi sắt thử xem sao?

Keng! Keng!

Địch Minh Đường ngồi bật dậy từ trong chăn, hắn bịt chặt tai, run rẩy thân mình đi tới xưởng.

Không thể là hắn, trước đó đã giao kèo với hắn rồi, hắn sẽ không đến nữa.

Ngoài hắn ra thì còn có thể là ai?

Bây giờ là hai giờ sáng, ai lại đi rèn sắt trong xưởng vào giờ này chứ?

Bên cạnh lò than, Địch Minh Đường nhìn thấy bóng dáng của Trương Lai Phúc.

"A Phúc!" Địch Minh Đường bật khóc, "Con lại đến thăm sư phụ sao?"

Trương Lai Phúc gật đầu: "Sư phụ, có vài thứ con thực sự không học được, vẫn cần sư phụ chỉ điểm."

"A Phúc, rốt cuộc con muốn ta chỉ điểm cái gì?"

"Thủ pháp sau hai cái khuôn."

Địch Minh Đường chỉ vào khuôn, đếm đi đếm lại trước mặt Trương Lai Phúc: "A Phúc, con nhìn kỹ đi, sau hai cái là không còn khuôn nào nữa, tổng cộng chỉ có hai cái thôi, thật đấy, ta không lừa con đâu. Thầy trò mình một kiếp, con đừng làm khó ta nữa."

Vừa nói, Địch Minh Đường vừa không ngừng vái lạy Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc cũng không ngừng vái đáp lễ: "Sư phụ, người không dạy con cũng không sao, con chỉ mượn xưởng của người dùng thôi, ban ngày con không đến, không làm chậm trễ việc của xưởng, ban đêm con cố gắng không rèn sắt, không làm phiền người ngủ."

Địch Minh Đường kéo ghế ngồi xuống, hắn biết mình không đuổi được Trương Lai Phúc, đành bất lực nói ra vài lời thật lòng: "A Phúc, nói thật, trước đây ta không muốn nhận con làm đồ đệ, con là người giang hồ, ta chỉ nể mặt năm trăm đồng đại dương nên mới gánh vác việc này.

Con học nghề rất chăm chỉ, nửa đêm nửa hôm làm ta không ngủ được, điều này khiến ta rất khó chịu, nhưng hai ta có thể từ từ thương lượng, con cũng không phải đêm nào cũng rèn sắt, việc này cũng tạm gánh được.

Nhưng con học nghề quá tà tính, việc này thì ta chịu không nổi."

"Tại sao lại nói con tà tính?"

"Bởi vì con và tổ sư..." Địch Minh Đường nói được một nửa liền im bặt.

Trương Lai Phúc đặt búa xuống: "Con và tổ sư thì sao?"

Địch Minh Đường lẩm bẩm vài câu: "Tổ sư tha tội, tổ sư tha tội. A Phúc à, ta vừa nhắc đến tổ sư là muốn nói với con, con là người được tổ sư ban cơm ăn, học nghề với kẻ như ta thì đúng là hồ đồ. Từ nay về sau con đừng đến nữa, ta không muốn làm lỡ dở con, con cũng đừng dọa ta nữa."

Địch Minh Đường muốn lấp liếm cho qua chuyện, nhưng Trương Lai Phúc lại dồn dập hỏi: "Tổ sư của chúng ta là vị nào? Có giống với tổ sư của thợ rèn không?"

"Không giống với tổ sư thợ rèn, nghề của chúng ta chỉ là gần giống với thợ rèn, nhưng không cùng một môn phái với bất kỳ nhánh nào của thợ rèn cả. Con biết thế là được rồi, đừng hỏi về tổ sư nữa."

Hắn lại muốn đánh trống lảng, nhưng Trương Lai Phúc không chịu buông tha, cứ hỏi đến cùng: "Đã không phải tổ sư của thợ rèn, vậy tổ sư gia của chúng ta tên là gì?"

Địch Minh Đường không muốn nhắc đến tên tổ sư, nhưng chuyện này thực sự không tránh được: "Tổ sư của chúng ta tên là Mạc Khiên Tâm, con biết cái tên này là được rồi, những thứ khác đừng hỏi nhiều."

Nói xong cái tên, Địch Minh Đường lại bồi thêm hai câu: "Tổ sư đừng trách, tổ sư đừng trách."

Niệm xong, hắn lại tự tát mình một cái, vội vàng sửa miệng: "Tổ sư tha tội, tổ sư tha tội."

Trương Lai Phúc hỏi: "Tha tội và đừng trách có gì khác nhau không?"

"Không có gì khác, chỉ là tổ sư của chúng ta không thích nghe hai chữ 'đừng trách', sau này con cũng đừng tùy tiện nhắc đến."

"Tại sao không được nhắc đến?"

"Vì ngài họ Mạc, trong nghề có người gọi ngài là Mạc Lão Quái, nghe nói phàm là những người từng gọi như vậy đều bị tổ sư trừng phạt. Cho nên trước mặt tổ sư, tốt nhất đừng nhắc đến hai chữ Mạc Quái."

"Tại sao người trong nghề lại gọi ngài là Mạc Lão Quái?"

Địch Minh Đường thực sự không muốn nhắc đến tổ sư, nhưng nếu hắn không nói, Trương Lai Phúc sẽ hỏi mãi, Địch Minh Đường sợ hắn gọi cả tổ sư đến thật.

"Trong môn phái chúng ta, từng có không ít người tự xưng là đã gặp tổ sư, có người sau khi gặp xong thì đổ bệnh nặng, cũng có người sau khi gặp thì bị trọng thương thành tàn phế. Từng có tám người cùng nhìn thấy tổ sư, sau đó sáu người chết. Còn không ít người nói họ có cách đặc biệt để nhìn thấy tổ sư, kết quả không bao lâu sau, những người đó đều chết cả.

Ta quen một thợ kéo sợi, hắn nói hắn từng gặp tổ sư một lần, hắn bảo tổ sư dạy cho hắn thứ rất hay, hắn còn muốn gặp lại lần nữa.

Ta không biết hắn dùng cách gì để gặp tổ sư, vài ngày sau, ta nhìn thấy thi thể của hắn trong xưởng, khắp người hắn toàn là dây sắt, dày đặc đến mức không nhìn ra hình người.

A Phúc, trước đây con nói con nhìn thấy tổ sư, ta thực sự tin, nhưng ta làm nghề này bao nhiêu năm, chưa từng nghe nói ai nhìn thấy tổ sư hai lần mà còn sống sót. Ta nghĩ con gặp ngài một lần là đủ rồi, người làm nghề như chúng ta được gặp tổ sư một lần, chẳng lẽ còn không đủ để con khoe cả đời sao?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Con không khoe, con thực sự đã gặp, người vừa nói ngài tên là Mạc Khiên Tâm đúng không?"

Địch Minh Đường xua tay liên tục: "Lai Phúc, tổ sư không thích người khác nhắc tên ngài, cũng không thích người khác bàn tán chuyện của ngài sau lưng. Nếu con thực sự có giao tình với tổ sư, ta chỉ cầu xin con cả đời này đừng bao giờ nhắc đến ta với ngài, cả đời này ta không muốn nhìn thấy ngài. Lai Phúc, ta lạy con."

Địch Minh Đường quỳ xuống đất định lạy thật, Trương Lai Phúc vội vàng đỡ hắn dậy.

"Đêm nay con dùng khuôn của người thêm một đêm nữa, dùng xong con sẽ không đến nữa."

Địch Minh Đường đồng ý, trở về phòng run rẩy, không dám ngủ.

Trương Lai Phúc kéo dây sắt trong xưởng suốt một đêm, không nhìn thấy cái khuôn thứ ba.

Nói thật, hắn cũng rất sợ, hắn cũng không muốn nhìn thấy tổ sư lần thứ hai.

Địch Minh Đường đã nói, trong số những người sống mà hắn quen, không ai nhìn thấy tổ sư hai lần, Trương Lai Phúc cũng không cho rằng mình có cái mạng cứng đến thế.

Hắn đã cố hết sức, nhưng không thể kéo được sợi vàng mảnh hơn.

Trở về chỗ ở, Trương Lai Phúc nằm trên giường, chuẩn bị ngủ một giấc thật ngon.

Trước đó nhìn thấy mười tám cái khuôn, thuần túy là cơ duyên xảo hợp, không thể coi ngẫu nhiên là trạng thái bình thường, cũng không thể coi sự trùng hợp là cuộc sống thường ngày.

Thay vì nghĩ đến những chuyện viển vông đó, chi bằng nghĩ đến việc chính sự. Nguyên lý tuyệt kỹ của thợ kéo sợi mình đã biết rồi, nhưng cho đến nay, hắn vẫn chưa dùng được lần nào.

Là do mình học nghề thời gian quá ngắn sao?

Trương Lai Phúc gồng mình lên, cầm chiếc bút máy thử lại một lần nữa.

Cậu cảm thấy cây bút này đã bị mình kéo dài ra một chút, nếu dùng thước đo thì chắc chắn sẽ thấy được sự thay đổi.

Nhưng chút thay đổi này so với hiệu quả thực sự của tuyệt kỹ thì còn kém quá xa.

Tại sao sự thay đổi lại không rõ rệt đến thế?

Đơn thuần là vì thời gian học nghề quá ngắn sao?

Hay là tuyệt kỹ kéo dây thép này đã xung đột với hai môn nghề kia?

Trong thời gian học việc ở xưởng, đêm nào trước khi ngủ Trương Lai Phúc cũng suy ngẫm về mối liên hệ giữa ba môn nghề, sau khi nhận được giấy xuất sư thì chuyện này cũng dần bị bỏ bê.

Ba môn nghề này không phải trò đùa, sau này phải tự nhắc nhở bản thân, mỗi ngày ít nhất phải nghĩ về mối liên hệ giữa chúng một lần.

Hôm nay hãy thử nghĩ từ góc độ của tuyệt kỹ.

Kéo dài một sợi dây thép, trước tiên buộc chặt vào cán đèn lồng, sau đó xâu từng chiếc ô lại, ba môn nghề này không chỉ hài hòa mà khi kết hợp ô và đèn lồng bằng dây thép, nhìn qua cũng là một món binh khí khá ra trò.

Gặp lúc đông người, tay cầm đèn lồng, dùng dây thép vung vẩy chiếc ô, hất văng mọi linh kiện ra ngoài, sau đó dùng một chiêu đánh gãy xương cốt, chắc chắn đối phương sẽ ngã rạp xuống một đám.

Nếu cầm ô vung đèn lồng, dùng một chiêu đánh tới, đối phương không chạm được vào đèn lồng, chắc chắn cũng không che được ánh sáng, đến lúc đó sẽ chiếu cho chúng bốc khói xanh.

Nếu đối phương quá đông thì phải làm sao?

Giả như gặp phải thiên quân vạn mã, nên ứng phó thế nào?

Đây không còn là vấn đề một món binh khí có thể giải quyết, lúc này cần có niềm tin giết sạch vòng vây, huyết chiến đến cùng với đối phương, dù thiên quân vạn mã có xông lên, chỉ cần giữ vững hơi thở này, chúng cũng không thể kéo đổ được chúng ta.

Bây giờ sức lực đã dồn đủ, kéo xong sợi thứ hai, chúng ta lại kéo sợi thứ ba, kéo xong sợi thứ ba, còn có sợi thứ tư, sau sợi thứ tư còn có sợi thứ năm...

Trương Lai Phúc khóa cửa phòng, đang đứng trong phòng khách kéo sợi vàng, nhìn sợi vàng mảnh đến mức khó lòng phân biệt trong tay, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Nói không sai, thiên quân vạn mã có đến, chúng ta cũng phải liều một phen, sợi vàng này chẳng phải đã kéo ra được rồi sao!

Công việc này chẳng phải đã xong rồi sao?

Nhất định phải nhớ không được kéo đến sợi thứ tám, chỉ kéo đến sợi thứ mười bảy là được, kéo đến sợi thứ tám là lại lôi tổ sư ra ngoài, vừa nãy mình kéo đến sợi thứ mấy rồi nhỉ?"

Tiếng chuông vang lên.

Trương Lai Phúc nhìn thấy tổ sư.

Tổ sư đang đứng trong phòng khách, ông mỉm cười, nụ cười đầy vẻ tang thương.

Trương Lai Phúc không cười nữa, cậu muốn giấu sợi vàng đi nhưng không giấu nổi, đầu kia của sợi vàng đang bị tổ sư nắm chặt.

Tổ sư hỏi Trương Lai Phúc: "Quy tắc ta dặn trước đây, con nhớ kỹ chưa?"

Trương Lai Phúc thành khẩn đáp: "Con nghĩ là con đã nhớ kỹ rồi."

Tổ sư không tin lắm: "Con nhớ được những gì? Nói ta nghe xem."

Trương Lai Phúc hồi tưởng từng điều một: "Học nghề phải tuần tự tiến dần, luyện công phải chân thực đất, kéo dây thép phải một hơi thành hình, ăn cơm không được kén chọn, ngủ không được đái dầm, lúc tổ sư ngủ không được lật chăn."

"Con biết không được lật chăn, sao còn lôi ta ra ngoài?" Tổ sư kéo sợi vàng về phía mình, tiện tay cắm xuống đất, sợi vàng như con rắn chui tọt vào khe gạch dưới sàn.

"Con không cố ý lôi người ra, con cứ tưởng mình đang nằm mơ." Trương Lai Phúc nói thật.

"Nằm mơ?" Tổ sư búng nhẹ sợi vàng trong tay, trên tay Trương Lai Phúc lập tức xuất hiện một vết cắt.

"Có đau không? Bây giờ còn thấy là nằm mơ nữa không?"

Cơn đau nhói trên lòng bàn tay nhắc nhở Trương Lai Phúc rằng đây không phải là mơ.

"Tổ sư, con thực sự không muốn làm phiền người ngủ, con chỉ muốn luyện tuyệt kỹ thôi."

"Con lại gần đây nói, ta nghe không rõ," lão già vẫy vẫy tay với Trương Lai Phúc, "bước tới một bước, chỉ một bước thôi."

Trương Lai Phúc bước lên nửa bước, sợi vàng từ khe gạch chui ra, xuyên qua đế giày, dọc theo kẽ ngón chân đâm xuyên qua giày.

Chân Trương Lai Phúc lơ lửng giữa không trung, không bước tiếp được nữa.

Sợi vàng mảnh như vậy, sắc bén hơn cả kiếm, có thể dễ dàng cắt đứt nửa bàn chân cậu.

Sợi vàng từ từ thu lại vào khe gạch, tổ sư tiếp tục vẫy tay với Trương Lai Phúc: "Con bước tới một bước đi, chỉ cần bước được một bước, ta sẽ tha cho con."

Trương Lai Phúc cẩn thận hỏi: "Nếu không bước được thì sao?"

"Đến một bước cũng không dám bước, mà còn dám lôi ta ra khỏi chăn?" Tổ sư đánh giá Trương Lai Phúc từ đầu đến chân, "Nếu con không bước nổi một bước, ta sẽ lôi gan của con ra, để xem gan con to đến mức nào."