Chính văn cuốn · Chương 210: không nói lý phúc phận

Trương Lai Phúc đang cùng các công nhân nghiên cứu kỹ thuật trong xưởng. Vốn dĩ có tám công nhân, mười một học việc và ba người làm tạp vụ, nhưng nay người chịu đến xưởng chỉ còn lại năm công nhân, học việc đã chạy sạch, người làm tạp vụ cũng chỉ còn một.

Những người còn lại bị đám tuần bộ dọa cho khiếp vía, không ai dám đến làm. Mấy công nhân chịu đến đây cũng chỉ vì muốn cố gắng đến cuối tháng nhận đủ tiền công rồi lập tức rời đi.

Ông giáo quản lý sổ sách Phương Cẩn Chi đến, ông tìm Trương Lai Phúc để xin nghỉ việc.

Ông định nói mình đã lớn tuổi, muốn về quê dưỡng già, nhưng nhìn thấy Trương Lai Phúc đang tất bật trong xưởng, lời đến cửa miệng lại không sao nói ra được. Vị tiểu chưởng quỹ này ngay cả tuần quan của sở tuần bộ còn chẳng để vào mắt, thân phận người này thế nào, thủ đoạn ra sao, Phương Cẩn Chi không dám nghĩ tới. Ông làm kế toán ở xưởng này đã hơn hai mươi năm, tường tận mọi chuyện lớn nhỏ, giờ ông muốn xin nghỉ, nhỡ tiểu chưởng quỹ không đồng ý thì làm sao? Hậu quả của việc đắc tội với vị tiểu chưởng quỹ này là gì? Phương Cẩn Chi còn phải cân nhắc kỹ.

Do dự suốt hai tiếng đồng hồ, Phương Cẩn Chi không dám mở lời. Đến mười một giờ sáng, Trương Lai Phúc sai đầu bếp chuẩn bị cơm trưa, kết quả đầu bếp cũng không tới. Trương Lai Phúc giận dữ: "Tên đầu bếp này không đến cũng chẳng báo trước một tiếng, ta còn tưởng hắn đi mua thức ăn rồi chứ!"

Thấy Trương Lai Phúc đang cơn thịnh nộ, Phương Cẩn Chi đắn đo xem có nên nói chuyện xin nghỉ với ông ta không. Đang lúc do dự, chợt nghe người làm chạy vào báo: "Chưởng quỹ, bên ngoài có khách quý, ông chủ Hoắc tới."

"Ông chủ Hoắc?" Trương Lai Phúc dường như không quen người này, "Đây có phải khách quen của nhà ta không? Trong sổ sách ta hình như chưa từng thấy cái tên này." Phương Cẩn Chi hỏi người làm: "Ngươi nói là ông chủ Hoắc nào?"

Người làm sốt sắng: "Còn có thể là ông chủ Hoắc nào nữa, đại chưởng quỹ của Hoắc gia Doanh Tạo, Hoắc Tông Minh chứ ai! Người ta đang đợi ở phía trước kìa!" Phương Cẩn Chi sợ đến run người: "Sao ông ta lại tới đây?"

Trương Lai Phúc thấy tình hình không ổn, vội hỏi ông giáo quản lý sổ sách: "Ông ta có thù oán gì với chúng ta không? Ông ta dẫn theo bao nhiêu người? Lát nữa ta sẽ dụ ông ta ra ngoài, đánh một trận trên phố, các người trông chừng cửa tiệm, đừng để đồ đạc bị hư hại."

Ông giáo quản lý sổ sách vội túm lấy Trương Lai Phúc: "Không phải thù oán, đây là chuyện tốt, chuyện tốt lớn!"

Thành Lăng La có năm đại doanh tạo hành, Hoắc gia xếp thứ ba trong số đó. Họ có thể đích thân tới chăm sóc việc làm ăn cho xưởng nhỏ của chúng ta, đây đúng là khách quý tới cửa.

"Khách quý sao?" Trương Lai Phúc chỉnh lại y phục, "Vậy thì phải tiếp đãi cho chu đáo, người làm, dâng trà!"

Trương Lai Phúc ra tới tiền sảnh, đại chưởng quỹ Hoắc Tông Minh của Hoắc gia Doanh Tạo đang đợi cạnh quầy.

"Ông chủ Hoắc đại giá quang lâm, không đón tiếp từ xa, mong thứ lỗi!" Trương Lai Phúc chắp tay hành lễ trước.

Hoắc Tông Minh vội đáp lễ: "Phúc gia, khách sáo quá, Hoắc mỗ ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay đặc biệt tới bái kiến."

Trong lúc trò chuyện, Hoắc Tông Minh sai người dâng lên một phần quà, là bánh ngọt của tiệm Thụy Hòa Trai.

Thụy Hòa Trai rất nổi tiếng ở vùng phía Nam, đồ tuy không quá đắt đỏ nhưng rất có đẳng cấp.

"Đến thì đến, còn khách sáo làm gì." Trương Lai Phúc nhận lấy hộp bánh.

Phương Cẩn Chi đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người. Nhân vật tầm cỡ như ông chủ Hoắc mà lại chủ động tới cái xưởng kéo sợi nhỏ bé này, thậm chí còn mang quà tới?

Nếu là trước đây, bảo Địch Minh Đường chủ động mang quà cho ông chủ Hoắc, ông ta còn chẳng dám bén mảng tới cửa.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Phúc chưởng quỹ rốt cuộc có lai lịch thế nào? Ông ta cũng có qua lại với Hoắc Tông Minh sao?

Trương Lai Phúc không thích nói chuyện vòng vo, khách sáo với Hoắc Tông Minh vài câu rồi đi thẳng vào vấn đề: "Ông chủ Hoắc, hôm nay ngài tới đây có việc gì?"

Hoắc Tông Minh nói chuyện khá khéo léo: "Không có việc gì đặc biệt, chỉ là ngưỡng mộ danh tiếng của Phúc gia, muốn mời ngài uống chén rượu."

"Chỉ uống rượu thôi sao?" Trương Lai Phúc hơi thất vọng, "Ta còn tưởng ngài tới tìm ta làm ăn chứ."

Phương Cẩn Chi ở phía sau kéo kéo áo Trương Lai Phúc. Ông chủ Hoắc đã tới, chắc chắn là muốn bàn chuyện làm ăn, nhưng đừng nói thẳng thừng như vậy. Hoắc Tông Minh cười nói: "Chuyện làm ăn tất nhiên là phải bàn, nhưng bàn ở trong tiệm thì không tiện lắm. Ta đã đặt một bàn rượu ở khách sạn Thái Bình Xuân, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện, Phúc gia thấy sao?"

Khách sạn Thái Bình Xuân?

Mắt ông giáo quản lý sổ sách trợn ngược. Ông theo Địch Minh Đường làm ăn ở xưởng bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy Địch Minh Đường bước chân vào khách sạn Thái Bình Xuân một lần nào.

Vị Phúc chưởng quỹ này quả thực không tầm thường, lúc nãy thật may là mình chưa nói chuyện xin nghỉ việc.

Ông giáo đang thầm cảm thấy may mắn thì nghe Trương Lai Phúc nói: "Đi ăn một bữa cũng được, nhưng chuyện làm ăn ta không biết nhiều, ta phải dẫn theo ông giáo quản lý sổ sách của nhà ta đi cùng."

Phương Cẩn Chi run lên, vừa rồi Phúc chưởng quỹ nói gì cơ?

Người làm bên cạnh nhắc khẽ: "Lão Phương, ông được hời rồi, chưởng quỹ nhà ta bảo dẫn ông cùng tới Thái Bình Xuân đấy."

Bên tai Phương Cẩn Chi ù ù, vẫn chưa hiểu ý của Trương Lai Phúc là gì.

Trương Lai Phúc quay đầu nhìn Phương Cẩn Chi: "Mau thu xếp đi, cùng ta đi ăn tiệm."

"Đi ăn tiệm? Cái đó... là quán sủi cảo hay quán hoành thánh?" Phương Cẩn Chi năm nay sáu mươi hai tuổi, cả đời ông chưa từng nghĩ mình có thể bước chân vào khách sạn Thái Bình Xuân. Giờ Trương Lai Phúc bảo ông đi cùng, đầu óc ông hơi không xoay kịp.

Hoắc Tông Minh quay sang dặn dò thuộc hạ: "Ngươi đi gọi kế toán nhà ta tới, để hai người kế toán gặp mặt nhau, giá cả hàng hóa những chuyện này cứ để hai người họ bàn bạc trước, ta và Phúc gia còn phải nói chuyện khác."

Đến khách sạn Thái Bình Xuân, Trương Lai Phúc ngửa cổ nhìn một hồi lâu.

Khách sạn Thái Bình Xuân nằm trên phố Thanh Đoạn, phường Cẩm. Toàn bộ khách sạn có năm tầng, mười mấy cửa tiệm xung quanh cộng lại cũng không lớn bằng tòa khách sạn này.

Tường gạch xanh, cột hành lang đá trắng, góc mái dát vàng, ba cánh cửa đồng chạm trổ mở song song, bậc đá trước cửa rộng đến mức có thể cho bảy tám chiếc xe kéo đi song song. Trương Lai Phúc theo Hoắc Tông Minh vào đại sảnh, ngẩng đầu nhìn lên, vòm trần vẽ tranh màu kiểu Tây, đèn chùm treo từ trên cao xuống, từng hàng đèn, từng tầng pha lê rủ xuống khiến người ta hoa cả mắt.

Sàn nhà lát đá cẩm thạch ghép hoa văn đen trắng, mặt đá sáng bóng đến mức có thể soi gương.

Phương Cẩn Chi sợ không dám bước lên, đại kế toán Bạch Dịch Thanh của Hoắc gia Doanh Tạo tiến lên đỡ một cái: "Phương huynh, mời vào trong."

"Còn vào trong nữa? Có tiện không?" Phương Cẩn Chi nói mà giọng run rẩy.

Trong đại sảnh bày hai ba mươi bàn tiệc lẻ, Phương Cẩn Chi không biết ông chủ Hoắc đặt bàn ở đâu, Bạch Dịch Thanh chỉ tay lên tầng hai: "Chúng ta lên lầu ngồi phòng riêng."

Cả nhóm đi dọc cầu thang lên trên, Phương Cẩn Chi giẫm lên tấm thảm hoa mà chân cẳng bủn rủn, muốn vịn tường mà đi.

Trên tường treo đầy tranh chữ của danh nhân và tranh sơn dầu kiểu Tây. Phương Cẩn Chi nghiến răng, không dám chạm vào tường, trong lòng nghĩ thà ngã xuống còn hơn là chạm lung tung, nhỡ làm hỏng thì cả đời tích cóp cũng không đền nổi.

Lên tới tầng hai, Bạch Dịch Thanh đi trước một bước, đẩy cửa phòng riêng. Phòng riêng này tên là Phúc Tường Sảnh, Hoắc Tông Minh cố ý chọn phòng này để Trương Lai Phúc thấy hài lòng.

Trương Lai Phúc quả thực rất thích, phòng riêng này khí thế, đại sảnh của mấy tiệm nhỏ bình thường còn chẳng lớn bằng phòng riêng này. Sàn nhà trải thảm len dày màu sẫm, bước chân lên không một tiếng động. Phương Cẩn Chi thực sự không dám bước vào, bị Bạch Dịch Thanh kéo mạnh vào trong.

Phía gần cửa sổ bày ghế sofa gỗ toan chi, trên ghế có đệm lụa mềm, trên bàn trà đặt khay thuốc lá, đĩa trái cây, ấm trà, khung cảnh này nhìn thôi đã thấy dễ chịu.

Biết có chỗ tốt thế này, ngày khai trương Trương Lai Phúc đã mời bạn bè tới đây ăn rồi.

Mọi người ngồi nghỉ trên ghế sofa một lát rồi vào bàn tròn ăn chính ở phía trong cùng của phòng riêng. Hoắc Tông Minh sai dọn thức ăn, trước tiên là món nguội, có thịt đông pha lê, gà ngâm rượu hoa điêu, tôm nõn xào dầu, bắp bò sốt ngũ vị, sứa biển ướp lạnh, cua ngâm rượu Thương Hãn...

Món nguội dọn xong, lại dọn món nóng, vi cá om đỏ, cá mú hấp, hải sâm xào hành, vịt bát bảo hình hồ lô, đầu sư tử sốt gạch cua...

Trương Lai Phúc nhìn bàn thức ăn đầy ắp, hỏi Hoắc Tông Minh: "Chúng ta chỉ có mấy người, ăn sao hết được?"

Hoắc Tông Minh cười: "Chỉ là chút lòng thành, Phúc gia đừng chê, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện."

Nói là tới bàn chuyện làm ăn, nhưng Hoắc Tông Minh chẳng hề nhắc đến một câu nào, toàn nói chuyện gia đình.

Trương Lai Phúc không muốn tiết lộ chuyện nhà mình với người ngoài, nghĩ mãi không biết nên nói gì. Nhà ông mới sửa lại nhà, cũng có chút liên quan đến ngành xây dựng, Trương Lai Phúc nói: "Mấy hôm trước nhà ta thuê một nhóm thợ mộc và thợ nề tới sửa nhà, tay nghề của những người này thực sự rất tốt, đặc biệt là lão Từ, làm việc rất ra dáng."

Nhắc đến đám thợ này, Hoắc Tông Minh cười: "Thú thật với ngài, những người ngài nói đều là thợ dưới quyền ta."

Trương Lai Phúc nghe vậy vội giải thích: "Họ là bạn ta mời tới, không phải làm việc tư đâu, đều là vì tình nghĩa cả."

Hoắc Tông Minh xua tay: "Phúc gia yên tâm, ta không nói họ làm việc tư, là ta phái họ đi đấy. Tôn tuần quan đã lên tiếng, việc này ta tất nhiên phải giúp."

Nói là chuyện gia đình, nhưng lời này đã điểm trúng vấn đề chính, Trương Lai Phúc hiểu ra ý của Hoắc Tông Minh.

Hoắc Tông Minh thấy thời cơ đã chín muồi, cũng nói rõ ràng hơn.

Việc làm ăn của Hoắc gia Doanh Tạo ngày càng lớn, bình thường không thể thiếu sự chiếu cố của sở tuần bộ, mà Tôn Quang Hào với tư cách là tuần quan, ở khu vực tạp phường này quả thực có thể giúp ích cho Hoắc gia rất nhiều.

Hoắc Tông Minh hy vọng có thể giữ mối quan hệ tốt với Tôn Quang Hào. Thời gian này Tôn Quang Hào cũng đang cần giúp Trương Lai Phúc chống lưng, ông ta bảo Hoắc Tông Minh phải chăm sóc việc làm ăn của Phúc Ký Bạt Ti, Hoắc Tông Minh tất nhiên phải hành động.

Thực ra Hoắc Tông Minh trước đó cũng từng nghe nói xưởng kéo sợi này có dính líu tới Trừ Ma Quân, ông ta cũng lo rước họa vào thân.

Nhưng làm ăn là vậy, muốn có lợi nhuận thì không thể không có rủi ro. Hơn nữa ông ta cũng nghe nói sở tuần bộ từng tới điều tra Phúc Ký Bạt Ti rồi cuối cùng sự việc cũng chìm xuồng, điều này đủ chứng minh tiệm kéo sợi này có gốc rễ không hề nông cạn, làm ăn với những tiệm như vậy rủi ro cũng không quá lớn. Hoắc Tông Minh và Trương Lai Phúc tiếp tục trò chuyện phiếm, hai vị kế toán ở bên cạnh bàn chuyện làm ăn.

Đợi Bạch Dịch Thanh nói xong số lượng hàng và giá cả, Phương Cẩn Chi suýt chút nữa ngã khỏi ghế. Chỉ riêng mức giá và số lượng hàng mà Bạch Dịch Thanh đưa ra đã có thể khiến thu nhập của cả xưởng kéo sợi tăng gấp đôi, thậm chí hơn thế.

Hoắc Tông Minh thấy chuyện đã bàn xong, liền hỏi Trương Lai Phúc: "Phúc gia, chuyện làm ăn của chúng ta cứ quyết định như vậy nhé?"

Trương Lai Phúc quay đầu nhìn Phương Cẩn Chi, Phương Cẩn Chi gật đầu lia lịa: "Chưởng quỹ, mối làm ăn tốt, đúng là mối làm ăn tốt từ trên trời rơi xuống." "Được, vậy quyết định thế nhé." Hai người uống cạn chén rượu, chuyện làm ăn cứ thế chốt lại.

Hoắc Tông Minh vui vẻ, lại ngồi trò chuyện với Trương Lai Phúc một lúc lâu. Bạch Dịch Thanh nhắc nhở: "Lão gia, chiều nay chúng ta còn phải tới công trường, bên Hoan Thanh Viên còn nhiều việc chưa xong."

Trương Lai Phúc thấy Hoắc Tông Minh còn có việc, vậy thì nên đi thôi, nhưng bàn thức ăn này còn chưa ăn hết hai phần mười, Trương Lai Phúc nhìn mà xót xa. Nếu Liễu Ỷ Vân và Liễu Ỷ Huyên có ở đây thì tốt, bàn thức ăn lớn thế này, chỉ cần có hai chị em họ thì chẳng lãng phí chút nào. Nhưng nghĩ lại, họ không có ở đây cũng không thể lãng phí, Trương Lai Phúc gọi người phục vụ, bảo gói hết thức ăn thừa lại.

Hoắc Tông Minh thấy không cần thiết: "Phúc gia, nếu ngài thích ăn món này, hôm nào đó chúng ta lại tới, ăn cho thỏa thích thì thôi."

"Hôm nào tính chuyện hôm đó, hôm nay đồ ăn này không thể lãng phí được." Trương Lai Phúc khăng khăng đòi gói lại, Phương Cẩn Chi cũng tán thành.

Hoắc Tông Minh thầm giơ ngón cái trong lòng, ông rất tán thưởng những người như Trương Lai Phúc, thích món gì thì mang về ăn, chẳng câu nệ chút thể diện cỏn con đó. Trở về xưởng kéo sợi, Trương Lai Phúc bày biện rượu thịt mang về, gọi đám công nhân, người làm cùng nếm thử những món ngon này.

Phương Cẩn Chi cũng chẳng màng ăn uống, lòng đầy phấn khởi, cầm bàn tính gảy đi gảy lại mấy lượt: "Chưởng quầy, lần này chúng ta kiếm đậm rồi, có đơn hàng của ông chủ Hoắc, đủ nuôi sống cả hai xưởng của chúng ta."

"Hai xưởng, thật hay đùa đấy?"

"Thật mà, không tin tôi tính cho ngài xem."

Phương Cẩn Chi vừa tính toán, Trương Lai Phúc đã nhìn ra vấn đề: "Lượng hàng nhiều gấp đôi so với trước kia rồi."

"Phải đó, lượng hàng nhiều là chuyện tốt, bán được nhiều thì chúng ta mới kiếm được nhiều chứ."

Trương Lai Phúc nhíu mày: "Cậu chỉ nói kiếm được nhiều, nhưng chừng ấy hàng liệu có làm kịp không? Tôi thấy đám hàng này người ta đòi gấp lắm."

"Làm kịp, chắc chắn làm kịp, chuyện này cứ để tôi lo."

Phương Cẩn Chi cảm thấy mình làm ở cửa tiệm đã bao năm, cũng coi như có chút mặt mũi, bèn gọi người đi tìm Bao Ích Bình.

Ngoài Trương Lai Phúc ra, Bao Ích Bình là thợ thủ công duy nhất trong xưởng, tuy chỉ là người làm đăng ký, nhưng thợ thủ công có quy tắc của thợ thủ công, đến giữa trưa là người ta đúng giờ tan làm về nhà nghỉ ngơi.

Thấy người làm hớt hải chạy đến tận nhà mời, Bao Ích Bình cũng nể tình, đến xưởng ngó qua một cái.

Phương Cẩn Chi vội vàng thương lượng với Bao Ích Bình: "A Bình, chúng ta có đơn hàng lớn rồi, dạo này vất vả cho cậu một chút, phải làm cả ngày mới được." Bao Ích Bình nhíu mày: "Phương tiên sinh, ngài nói dạo này là bao lâu? Nếu ba năm ngày thì còn dễ nói, chứ kéo dài thì tôi không chịu nổi đâu."

Phương Cẩn Chi thấy đó chẳng phải chuyện gì to tát: "Có gì mà không chịu nổi? Tôi tăng tiền công cho cậu là xong chứ gì? Trước kia cậu làm nửa ngày, một tháng một trăm hai mươi đồng đại dương, tôi thương lượng với chưởng quầy, tăng lên một trăm tám cho cậu, chẳng lẽ cậu còn không chịu?"

Bao Ích Bình suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Phương tiên sinh, việc này tôi thực sự không làm được."

Phương Cẩn Chi nhíu mày: "Không làm được nghĩa là sao? Chê ít tiền à? Chẳng phải cậu nghĩ nửa ngày một trăm hai, thì cả ngày phải là hai trăm bốn sao? Sổ sách không tính như thế, tinh thần buổi chiều của cậu không bằng buổi sáng, lượng hàng làm ra cũng không nhiều bằng buổi sáng đâu. Hơn nữa, làm cả ngày cũng như mua hàng vậy, đã bao trọn gói thì giá cả chắc chắn phải chiết khấu chứ, tôi giúp cậu kiếm bạc, cậu cũng phải giữ thể diện cho tôi chứ."

Bao Ích Bình khẽ lắc đầu: "Phương tiên sinh, đây không phải chuyện tiền nong, tôi không làm được việc cả ngày, tôi sợ mệt."

Phương Cẩn Chi nổi giận: "Người khác làm được, tại sao cậu lại không? Thợ thủ công thì ghê gớm lắm sao?"

"Đúng như ngài nói, thợ thủ công chính là ghê gớm đấy!" Tính khí của Bao Ích Bình cũng nổi lên, "Tôi vẫn làm nửa ngày như trước, tiền này tôi không muốn kiếm thêm, ngài thấy tôi không phù hợp thì cứ mời người khác cao tay hơn."

Bao Ích Bình không nói thêm lời nào, lát nữa người ta còn định đến Hồng Thược Quán vui vẻ một chút, nghe kể chuyện, xem kịch, tìm một cô nương ưng ý uống chén rượu hoa, cùng nhau sưởi ấm chăn gối, ngày nào của hắn cũng có sắp xếp, không có thời gian đứng đây đôi co với Phương Cẩn Chi.

Phương Cẩn Chi tức đến mức râu ria run bần bật, Trương Lai Phúc khuyên ông một câu: "Cậu ta nói cũng không sai, người ta không muốn làm việc này, không muốn kiếm số tiền này, cớ sao phải ép buộc người ta?"

"Nhưng nếu cậu ta không góp sức, nhân lực chúng ta không đủ, việc này làm sao xong..." Phương Cẩn Chi bắt đầu thấy sợ, giờ thật sự có khả năng không giao được hàng. Trương Lai Phúc không hề lo lắng: "Nhân lực không đủ thì chúng ta đi tuyển người."

Phương Cẩn Chi cũng từng nghĩ đến việc tuyển người, nhưng vì lý do của Trương Lai Phúc nên không dễ tuyển: "Tuyển vài người bình thường thì ích gì, muốn tuyển thợ thủ công thì đâu có dễ tìm, thường phải tìm đến bang hội mới có cách, chưởng quầy, mối quan hệ của ngài với bang hội..." Câu này không thể nói tiếp được, quan hệ giữa Trương Lai Phúc và đường chủ Chung Đức Vĩ quả thực chẳng ra sao, hai người gặp nhau e là phải động thủ.

Nhưng không thông qua bang hội, Trương Lai Phúc vẫn có cách tìm thợ thủ công, anh mua ít quà đến tìm tiền bối Trang Huyền Thụy.

Trang Huyền Thụy vốn có ấn tượng tốt với Trương Lai Phúc, sau khi biết anh mở tiệm, ông giới thiệu cho anh một vị sư phụ đứng cái.

Vị sư phụ này tên là Mạnh Diệp Sương, vì tính tình cô độc nên làm ở mấy nơi đều không được lâu dài, xét về vai vế thì cô là đồ tôn của Trang Huyền Thụy. Ông lão là người khéo léo, làm vậy cả hai bên đều được lợi, vừa tìm được kế sinh nhai cho môn nhân của mình, vừa tìm được người giúp việc cho Trương Lai Phúc.

Mạnh Diệp Sương năm nay hai mươi sáu tuổi, vốn là một cô gái khá xinh xắn, chỉ là người thường không nhìn ra.

Cô mặc áo ngắn vải trắng, quần đen, để đầu đinh, tóc còn ngắn hơn cả Trương Lai Phúc, không phấn không son, với cách ăn mặc này, chưa nói đến xinh hay không, người khác căn bản không nhận ra đây là một cô gái.

Cô theo Trương Lai Phúc đến xưởng nhận chỗ, đi suốt dọc đường không nói một lời.

Đến xưởng, cô gái đi đến bên lò, vung búa lớn bắt đầu cúi đầu làm việc.

Trương Lai Phúc nói: "Đừng vội, chúng ta còn chưa bàn chuyện tiền công."

"Cứ nhìn mà trả thôi." Mạnh Diệp Sương không hề ngẩng đầu, chỉ đáp lại một câu như vậy.

Trương Lai Phúc hỏi: "Cô biết mình phải làm việc gì không?"

"Cứ nhìn mà làm thôi." Cô lại đáp một câu.

"Cô biết tôi muốn cô kéo bao nhiêu sợi sắt không?"

"Dù sao phôi sắt cũng như nhau cả thôi."

Phương Cẩn Chi đứng bên cạnh lo đến toát mồ hôi: "Chưởng quầy, ngài tìm cô ta làm gì? Người này nổi tiếng trong giới rồi, cô ta không hiểu tiếng người đâu!" Mạnh Diệp Sương nghe Phương Cẩn Chi mắng mình, tức đến nghiến răng nhưng cũng không đáp lại.

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Người ta nghe hiểu hết, chỉ là không muốn nói nhiều thôi, cậu viết lượng hàng ra, cứ theo số lượng mà tính tiền cho người ta."

Phương Cẩn Chi viết rõ lượng hàng, Mạnh Diệp Sương liếc nhìn một cái, cũng không hỏi thêm, tiếp tục làm việc.

Việc ở xưởng đã bàn giao xong, Trương Lai Phúc thấy đã đến giờ cơm tối, anh mời Phương Cẩn Chi và Mạnh Diệp Sương đi ăn.

Phương Cẩn Chi trong lòng nóng như lửa đốt, căn bản không ăn nổi, Mạnh Diệp Sương nói cô ăn rồi, cũng không muốn ra ngoài.

Hai người này không chịu đi thì thôi vậy, Trương Lai Phúc tìm người ăn được, anh đến nhà Liễu Ỷ Huyên.

Liễu Ỷ Huyên mặc áo ngắn cổ đứng, quần ống rộng, tết hai bím tóc, đang dùng tơ tằm luyện võ. Môn võ này khá đặc biệt, tơ tằm không trực tiếp đánh vào người, có lúc đập xuống đất nảy lên mới đánh, có lúc đập vào tường bẻ cong rồi mới đánh, Liễu Ỷ Huyên cũng mới học, nhiều chiêu thức chưa thuần thục.

Cô biết Trương Lai Phúc đang đứng ở cổng sân, nhưng vẫn bình thản luyện một hồi lâu.

Trương Lai Phúc nhìn Liễu Ỷ Huyên luyện võ, sợi tơ vàng trong kẽ tay quấn quýt qua lại, sợi tơ vàng đang cùng Trương Lai Phúc mô phỏng lại môn võ của Liễu Ỷ Huyên. Luyện được nửa canh giờ, Liễu Ỷ Huyên bước đến trước mặt Trương Lai Phúc: "Đây là kỹ nghệ chị tôi bỏ nhiều tiền mới học được, tôi nài nỉ mãi chị ấy mới chịu dạy cho. Chị ấy nói môn võ này không được truyền cho người ngoài, lúc nãy tôi luyện, anh không lén nhìn đấy chứ?"

Trương Lai Phúc là người trung thực: "Tôi có nhìn, nhìn khá lâu."

Liễu Ỷ Huyên mím môi, cảm thấy Trương Lai Phúc không hiểu ý mình: "Anh dù có nhìn cũng chắc chắn không hiểu được đâu."

"Không dám nói là hiểu hết, nhưng cũng được hai ba phần." Trương Lai Phúc vẫn trung thực như vậy.

Liễu Ỷ Huyên vẫn biện bạch: "Anh chỉ hiểu được hai ba phần, thì không thể tính là tôi đã dạy anh được."

Trương Lai Phúc thấy có lý: "Không tính là cô dạy, đều là tôi lén học, hay là chúng ta đi ăn cơm trước đã?"

"Tôi chẳng dạy anh gì cả mà đã ăn của anh, thế thì ngại quá..." Liễu Ỷ Huyên đỏ bừng mặt, bụng cũng xấu hổ mà kêu lên. "Đợi ăn cơm xong, cô dạy tôi thêm vài chiêu khác không phải là được sao?" Trương Lai Phúc dẫn Liễu Ỷ Huyên định đến khách sạn Thái Bình Xuân, vừa nghe đến nơi này Liễu Ỷ Huyên liền từ chối.

"Tôi từng đến khách sạn này rồi, ăn không no."

"Không sao, tôi gọi nhiều món, cô cứ thoải mái mà ăn."

"Anh gọi nhiều đến mấy cũng vô ích, tôi không thoải mái được, tôi đến đó là không dám ăn gì cả, chúng ta cứ đến chỗ cũ được không?" Liễu Ỷ Huyên thực sự không thích khách sạn Thái Bình Xuân.

"Sư phụ đã nói vậy thì tôi chắc chắn phải nghe lời sư phụ rồi." Trương Lai Phúc dẫn Liễu Ỷ Huyên đến quán cơm nhỏ cũ.

Chưởng quầy thấy hai người đến, sai người làm dọn dẹp phòng riêng.

Người làm mới không quen Trương Lai Phúc và Liễu Ỷ Huyên, hắn hỏi chưởng quầy: "Chỉ có hai người thôi mà cũng cần dọn phòng riêng sao?"

Chưởng quầy xua tay: "Cậu không hiểu đâu, hai người này ăn được cả một bàn tiệc đấy."

Ăn no uống say, Trương Lai Phúc ngồi trong sân nhà Liễu Ỷ Huyên, chuẩn bị học cách kéo tơ.

Liễu Ỷ Huyên suy nghĩ một chút rồi bảo Trương Lai Phúc: "Hôm nay tôi không muốn kéo tơ, tôi còn muốn luyện võ, anh cứ ngồi yên ở đó, không được lén nhìn." Trương Lai Phúc hơi khó xử: "Tôi ngồi ở đây, cô không cho tôi nhìn cô thì tôi nên nhìn cái gì đây?"

Liễu Ỷ Huyên suy nghĩ: "Anh nhìn thì được, đừng lén là được."

Trương Lai Phúc đồng ý, lặng lẽ nhìn trong sân, sợi tơ vàng trong tay chuyển động ngày càng nhanh, gần như ghi nhớ được từng chi tiết của môn võ. Trong sân còn có một ông lão cũng đang lặng lẽ quan sát, chỉ là Trương Lai Phúc và Liễu Ỷ Huyên đều không nhìn thấy ông.

Ông lão nhìn bộ võ công này của Liễu Ỷ Huyên, cảm thấy bình thường chẳng có gì đặc sắc.

Nhưng nhìn sợi tơ vàng ra vào trong tay áo Trương Lai Phúc, Mạc Khiên Tâm lại thấy bộ võ công này thực sự khá tương xứng với kỹ nghệ của môn phái mình. "Sợi sắt bền hơn tơ tằm, cái này mà dùng vào kỹ nghệ của môn phái mình thì đúng là tuyệt kỹ, nhưng nói đi cũng phải nói lại, nhìn cái kiểu sợi tơ vàng này, thằng nhóc này lên tay nhanh thật, e là sắp bị người ta để mắt tới rồi."

Mạc Khiên Tâm lại nhìn Liễu Ỷ Huyên, tự nhủ: "Cũng không thể nói thằng nhóc này thiên bẩm tốt thế nào, nếu mình ngày nào cũng được ở bên một đại mỹ nhân luyện kỹ nghệ thế này, thì kỹ nghệ của mình chắc chắn tiến bộ nhanh hơn nó."

Đến tối, Trương Lai Phúc về nhà, đi một vòng quanh sân không thấy Bất Giảng Lý đâu.

"Bất Giảng Lý đâu rồi?"

Hoàng Chiêu Tài chỉ tay ra ngoài sân: "Hai chị em nhà đối diện lại đánh nhau rồi, hai chị em hay đạp vại ấy, Bất Giảng Lý qua đó kiếm ăn rồi." Hai chị em đó ban ngày cùng nhau bán nghệ trên phố, tối về lại cãi nhau, cãi hăng quá còn động thủ, cô em cãi không lại chị, đánh cũng không lại chị, mỗi lần cãi xong là một bụng ấm ức, Bất Giảng Lý thường xuyên kiếm được một bữa no ở nhà họ.

Hôm nay khi đi bán nghệ, cô em học được vài điệu nhảy của vũ nữ người Tây trong ngõ, uốn éo eo hông trên phố, thu hút không ít khách. Vốn dĩ cô em thấy khách đông là chuyện tốt, lúc bán nghệ uốn éo rất nhiệt tình, không ngờ về đến nhà, bị chị ấn xuống đầu gối, lấy chổi lông gà đánh cho một trận tơi bời.

"Tao cho mày uốn! Tao cho mày lắc! Chúng ta đi bán nghệ, ai cho mày bán thân! Con gái con lứa, mày không biết xấu hổ à? Mày có biết bên ngoài toàn hạng người gì không? Để người ta chiếm tiện nghi, mày đi đâu mà đòi!"

Chị gái ra tay tàn nhẫn, em gái bị đánh đau, trong lòng cũng khó chịu, cãi nhau với chị một trận, cãi xong lại bị cho một trận đòn.

Em gái chịu hai trận đòn, nằm sấp trong buồng trong lau nước mắt, chị gái cơn giận chưa tan, cây chổi lông gà vẫn chưa chịu buông xuống.

Bất Giảng Lý nghênh ngang đi vào trong nhà, trước tiên vào buồng trong ăn oán khí của em gái, sau đó ra buồng ngoài ăn nộ khí của chị gái.

Đợi Bất Giảng Lý ăn no nê, chị gái cũng hết giận, em gái cũng hết ấm ức, hai chị em lại như không có chuyện gì xảy ra, nằm chung trên một chiếc giường. Sau khi ăn cơm tối, Bất Giảng Lý lắc lư cái thân hình mũm mĩm, quay trở lại trong sân, chạy đến bên chân Trương Lai Phúc cọ vài vòng, dùng khuôn mặt béo tròn cọ cọ lên mặt Trương Lai Phúc.

Cái bụng này còn chưa kịp tiêu hóa, nó nghe thấy gánh hát nhà bên có người cãi nhau, liền chạy lon ton đi ăn đêm tiếp.

"Ngươi còn chạy đi hóng chuyện à? Ngươi mau quay lại cho ta!" Hoàng Chiêu Tài muốn ngăn Bất Giảng Lý lại, nhưng nó không nghe lời ông, chạy càng lúc càng nhanh. Đừng thấy Bất Giảng Lý chân ngắn, lúc chạy thì không hề chậm chút nào, Hoàng Chiêu Tài đuổi đến tận cửa gánh hát, cũng không tiện xông vào sân nhà người ta.

Hoàng Chiêu Tài quay về sân nhà mình, càng nghĩ càng giận: "Tôi thật không nên để nó đi, ngày nào nó cũng ăn oán khí như thế, oán khí trên người nó bao giờ mới hóa giải sạch được?"

Trương Lai Phúc mỉm cười: "Bất Giảng Lý một khi đã hóa giải hết oán khí, vậy nó còn là Bất Giảng Lý nữa sao?"

Hoàng Chiêu Tài lắc đầu: "Huynh Lai Phúc, chuyện này chúng ta phải nói lý, lúc đầu tôi mang Bất Giảng Lý về nhà là muốn hóa giải oán khí trên người nó. Sau khi hóa giải oán khí, nó biến thành cái gì thì phải xem tạo hóa của nó, biết đâu biến thành một linh hồn bình thường đi đầu thai chuyển kiếp, chẳng phải cũng rất tốt sao? Bây giờ nó cứ đi khắp nơi ăn oán khí, càng ăn càng béo, oán khí trên người ngược lại còn nhiều hơn trước, cứ tiếp tục thế này, tôi cũng không biết tương lai nó sẽ biến thành thứ gì nữa."

Trương Lai Phúc cảm thấy tình trạng hiện tại của Bất Giảng Lý rất tốt: "Người nói lý có cách sống của người nói lý, kẻ không nói lý có phúc phận của kẻ không nói lý, cứ để nó ăn đi, chuyện này huynh đừng miễn cưỡng nữa."

Gánh hát cãi nhau càng lúc càng dữ dội, võ sinh hình như đã đánh nhau với đào mã đán, nghe tiếng động, cả hai đều đã vớ lấy hung khí.

Bữa này chắc chắn Bất Giảng Lý ăn no căng bụng, Hoàng Chiêu Tài nhất thời cũng không nghĩ ra cách gì, chuyện này đành phải bỏ qua.

Trương Lai Phúc nhìn bộ râu ria xồm xoàm của Hoàng Chiêu Tài, cảm thấy có chút lôi thôi: "Ngày mai tôi gọi thợ cắt tóc đến giúp huynh dọn dẹp một chút."

"Không cần đâu," Hoàng Chiêu Tài xua tay, "Tóc tôi không dài, tự dọn dẹp là được rồi."

Điều Trương Lai Phúc muốn nói không phải là tóc, mà là râu, nhưng nhìn lại tóc của Hoàng Chiêu Tài, ông phát hiện đã bao nhiêu ngày trôi qua, Hoàng Chiêu Tài không hề cắt tóc, nhưng tóc quả thực không dài ra là bao.

Người ta là Thiên sư, có lẽ có cách tự cắt tóc cho mình.

Trương Lai Phúc rửa mặt mũi xong định đi ngủ, đột nhiên nhớ ra hôm nay vẫn chưa học hát.

Bận rộn cả một ngày, Trương Lai Phúc thực sự muốn ngủ một giấc thật ngon, nhưng nếu không đi học hát, Cố Bách Tương chắc chắn sẽ nổi giận.

Trương Lai Phúc suy nghĩ một hồi lâu, nghĩ ra một cách vẹn cả đôi đường.

Ông có thể chui vào chăn của Cố Bách Tương để học hát, như vậy ngủ và học hát đều không lỡ việc.

Ông đi đến phòng chính, vào hầm ngầm, đi tìm Cố Bách Tương.

Trương Lai Phúc vừa đi không lâu, Nghiêm Đỉnh Cửu đã trở về. Hôm nay ông kể chuyện đêm ở Hồng Thược Quán, kiếm được không ít tiền thưởng, ông mua hai con vịt quay, một vò rượu vàng ngon, đang định gọi Trương Lai Phúc và Hoàng Chiêu Tài ra cùng ăn đêm.

Đi đến cửa, Nghiêm Đỉnh Cửu nhìn thấy dưới đất có một búi tóc.

Đây là một búi tóc dài, chất tóc rất tốt, vừa dày vừa đen, lại được chải chuốt khá sạch sẽ.

Nếu Trương Lai Phúc nhìn thấy thứ này, chắc chắn sẽ ném ra xa, ông là người từ nơi khác đến, giữa đêm hôm khuya khoắt thấy búi tóc ở cửa chắc chắn sẽ thấy đáng sợ. Nghiêm Đỉnh Cửu thì không thấy sợ, ông là người sành sỏi, ông biết búi tóc này là đồ tốt.

Trong ba trăm sáu mươi nghề, dưới môn "Y" (áo) có một nghề gọi là "Thu Phát Khách", nghề của những người này là thu gom tóc từ người khác rồi bán đi. Nghiêm Đỉnh Cửu khá quen thuộc với nghề này, lúc ông học nghề, hàng xóm nhà sư phụ là một người làm nghề Thu Phát Khách, là một thợ thủ công lành nghề, quan hệ với Nghiêm Đỉnh Cửu khá tốt, còn dạy ông cách phân biệt chất lượng tóc.

Người Thu Phát Khách đó từng nói với ông, sở dĩ nghề này được xếp vào môn "Y" là vì phần lớn tóc thu gom được đều dùng để làm tóc giả, tóc giả được tính là đồ mặc trên người, nên mới xếp vào môn "Y".

Nghiêm Đỉnh Cửu thấy búi tóc này chất lượng tốt như vậy, giá chắc chắn không rẻ, nên ông nhặt búi tóc lên.

Nếu có người đến tìm, Nghiêm Đỉnh Cửu không tham món lợi nhỏ, chắc chắn sẽ trả lại cho người ta, nếu không ai nhận, hôm nào gặp người làm nghề Thu Phát Khách, ông bán búi tóc này đi cũng không coi là lãng phí đồ tốt.

Ông mang búi tóc về phòng trực, đặt lên bàn, rồi đi ra sân, định gọi Hoàng Chiêu Tài và Trương Lai Phúc ra ăn đêm, bỗng nhiên cảm thấy cổ họng tê ngứa, không nói ra lời được nữa.

Đây là bị làm sao vậy?

Nghiêm Đỉnh Cửu cảm thấy tình hình không ổn, ông trúng thủ đoạn của người làm nghề Thu Phát Khách rồi!

Ông lập tức đưa tay móc họng mình, móc một lúc, lôi ra từ trong cổ họng một búi tóc.

Móc được búi tóc này ra, Nghiêm Đỉnh Cửu cảm thấy hơi thở thông suốt hơn một chút, ông vừa định mở miệng, trong cổ họng lại mọc ra tóc, chặn đứng cổ họng lại.

Không xong rồi! Đây là tuyệt kỹ của Thu Phát Khách, "Phát Vũ Triền Thân" (tóc như mưa quấn lấy thân).

Tuyệt kỹ này có thể dùng lên cổ họng, đối phương quả là cao tay.

Nhưng đối phương dùng thủ đoạn từ lúc nào?

Nghiêm Đỉnh Cửu từng thấy hàng xóm dùng tuyệt kỹ, muốn dùng "Phát Vũ Triền Thân", phải cầm tóc quấn lên người đối phương trước.

Từ lúc vào cửa đến giờ, Nghiêm Đỉnh Cửu còn chưa nhìn thấy bóng người, ngay cả bóng người cũng không thấy mà đã khiến ông trúng tuyệt kỹ, người này phải có bản lĩnh lớn đến mức nào? Bóng người không thấy, tóc thì đúng là thấy một búi, nhưng lúc đó chỉ nhặt lên đặt trên bàn, bản thân mình đâu có bị tóc quấn lấy. Búi tóc đó đâu rồi?

Nghiêm Đỉnh Cửu quay đầu nhìn về phía phòng trực, liếc mắt nhìn lên bàn, búi tóc ông nhặt về đã biến mất không dấu vết.

Chẳng lẽ búi tóc đó đang ở trên người mình sao?

Làm sao có thể không một tiếng động mà đặt tóc lên người mình được, mình dù sao cũng là sư phụ chủ nhà mà!

Nghiêm Đỉnh Cửu tràn đầy hối hận, ông thật không nên nhặt búi tóc này về nhà!

Sợi tóc không ngừng lan vào miệng mũi, Nghiêm Đỉnh Cửu sắp ngạt thở đến nơi.

Ông nhìn về phía đông tây sương phòng, hai người bạn tốt đang ở trong phòng, nhưng giờ đây chính mình lại đến cả khả năng kêu cứu cũng không có.

Một người kể chuyện nếu ngay cả tiếng cũng không phát ra được, thì còn làm được gì nữa?

Ông muốn lao thẳng vào đông sương phòng để tìm Trương Lai Phúc cầu cứu, nhưng dốc hết sức lực lại không thể nhấc nổi chân, hai chân ông đã bị tóc quấn chặt lấy.

Nghiêm Đỉnh Cửu nghiến răng, lấy "tỉnh mộc" (thanh gỗ nhỏ dùng để gõ bàn khi kể chuyện) ra từ trong áo dài.

Ông đang học tuyệt kỹ "Tỉnh Mộc Định Trường" của người kể chuyện, tuy dùng chưa thạo, nhưng cú này nếu có thể gõ vang tỉnh mộc, có lẽ có thể tạm thời trấn áp kẻ ám toán mình.

Dù không trấn áp được đối phương, có lẽ cũng có thể gọi Trương Lai Phúc và Hoàng Chiêu Tài từ trong phòng ra, dù không cứu được mình, ít nhất cũng báo tin cho hai người bạn tốt.

Hai người bạn tốt này đối xử với ông quá tốt, ân tình này, kiếp này không trả nổi.

Trước mắt không có bàn, Nghiêm Đỉnh Cửu giơ tỉnh mộc lên quá đầu, vừa định đập vào tường, chợt thấy một lọn tóc trước trán mình rơi xuống. Ông vẫn không thấy bóng người, cũng không biết ai đã cắt tóc mình.

Tóc rơi xuống đất, trong nháy mắt biến mất không thấy đâu, Nghiêm Đỉnh Cửu kinh hãi tột độ, mình lại trúng thêm một thủ đoạn tuyệt kỹ nữa.

Tuyệt kỹ âm hiểm của Thu Phát Khách, "Đoạn Ti Liên Tâm" (tóc đứt lòng liền)!

Tóc của ông đã bị Thu Phát Khách lấy đi, bây giờ Thu Phát Khách muốn dùng lọn tóc này để thao túng Nghiêm Đỉnh Cửu.

Tỉnh mộc của Nghiêm Đỉnh Cửu vẫn đang giơ trong tay phải, nhưng ông không thể đập vào tường được nữa.

Tay phải của ông bây giờ phải dùng tỉnh mộc đập vào đầu mình, tự đập chết chính mình.

Xong rồi, cứ thế này là xong đời rồi sao?

Nghiêm Đỉnh Cửu tuyệt vọng nhìn tỉnh mộc trong tay.

Ông lại nhìn cái sân trước mắt.

Mình từng ngủ ở cửa sân này, ngủ suốt bao nhiêu ngày.

Ông mong chờ có một ngày mình có thể sống trong cái sân này, có thể có được cuộc sống tốt đẹp.

Ông gặp được người tốt, ông gặp được Trương Lai Phúc, ông gặp được Hoàng Chiêu Tài, ông gặp được những người tốt như vậy, để ông sống trong cái sân này, mua cho ông đồ đạc mới, còn dẫn ông đi kiếm tiền, ông đã được hưởng phúc trong cái sân này...

Nhưng ai mà ngờ được, mới hưởng phúc được mấy ngày, cuộc đời mình đã sắp chấm dứt.

Không nỡ, thật sự không nỡ.

Cuộc sống rõ ràng ngày càng tốt đẹp, hôm nay rõ ràng kiếm được rất nhiều tiền thưởng, giá mà có thể ăn một bữa cơm với hai người bạn tốt rồi đi cũng tốt.

Nước mắt Nghiêm Đỉnh Cửu tuôn rơi lã chã, tỉnh mộc rơi xuống, đập vào trán Nghiêm Đỉnh Cửu.

Phải vang một chút, nhất định phải vang một chút, đằng nào cũng là chết, đập càng vang càng tốt, ít nhất cũng báo tin cho hai người bạn, đừng để họ lại trúng ám toán.

Chát!

Tiếng này khá vang.

Nghiêm Đỉnh Cửu nhắm nghiền mắt, nghiến chặt răng, đang chờ đợi cái chết, nhưng đột nhiên cảm thấy miếng mộc bản đập vào đầu cũng chẳng đau đớn đến thế.

Bàn tay phải vốn không còn nghe theo sự điều khiển dường như đã lấy lại chút sức lực, chặn đứng lực đạo của miếng mộc bản.

Ai? Là ai đang giúp mình?

Hai gian phòng đông tây đều im lìm không động tĩnh, còn ai có thể giúp mình nữa chứ?

"Be!"

Trong cơn mơ màng, Nghiêm Đỉnh Cửu dường như nghe thấy một tiếng dê kêu.