Chương 91:

Chương 89: Sấm sét

Cát Thanh Thanh đã ra ngoài được nửa tháng rồi, kho lương của nhà họ Hề vẫn trống rỗng. May mắn thay, các cửa hàng ở khắp nơi có thể được Hề Đan xử lý, và trước đó 400 vạn lượng bạc, Thẩm Trạch Xuyên cũng không đến nỗi phải múc nước bằng rổ tre mà không được gì.

Tháng Tư, Lương Đường Cái phía Đông Bắc đã chuyển hai trăm vạn lượng đến Tì Châu. Thư từ gửi về Khuếch đều được trực tiếp trình lên Thẩm Trạch Xuyên bởi Đinh Đào.

Thẩm Trạch Xuyên lau mồ hôi, mở ra chiếc đồng hồ chạy vội phía trước, cũng ướt đẫm mồ hôi như Tiêu Trì Dã vẫy vẫy. Tiêu Trì Dã cởi quần áo, đi vào trong tắm rửa, cách bình phong nói: “Ngươi đọc cho ta nghe đi.”

Thẩm Trạch Xuyên đọc tin, Tiêu đã minh viết ít mà ý nhiều: đó là bạc đã thuận lợi đến Tì Châu, quân lương của Bắc Thiết Kỵ năm nay hạ thu cũng đã đến kho.

“Giang Thanh Sơn bị điều đi Trung Bác, đảm nhiệm Trung Bác bố chính sử. Vậy quân lương này được chuẩn bị bởi ai?”

Tiêu Trì Dã tắm rửa nhanh chóng, lau khô người nói: “Từ Tứ Tây Bố Chính Tư tham nghị Dương Thành, cùng Hạ Thiết Đồng tri và Tứ Tây các huyện thừa thống nhất hiệp trù, đều là người cũ của Giang Thanh Sơn. Sau này việc chuẩn bị quân lương sẽ nhanh chóng nhất chính là họ.”

Thẩm Trạch Xuyên đặt bức thư lên bàn, nghĩ rằng nếu không có sự giám sát của Giang Thanh Sơn, vẫn nên kiểm tra kỹ lưỡng trước khi phân phát quân lương. Nhưng hắn lại nghĩ rằng Tiêu Trì Dã không quan tâm đến việc của Bắc Thiết Kỵ, việc này Tiêu đã minh nên biết rõ, không cần một người ngoài như hắn xen vào. Vì vậy hắn từ bỏ, không nói gì.

Tiêu Trì Dã mặc áo trong áo khoác tay áo màu đen sẫm. Hắn mặc những bộ quần áo này rất nghiêm túc, nhưng lại rất thoải mái và có khí chất. Khi ra ngoài, hắn uống trà lạnh, nói: “Đêm qua Cốt Tân đi Tiết phủ xem xét, tiên sinh và sư phụ có lẽ bị giam ở một gác mái nào đó.”

“Một nơi bình thường không thể giam giữ sư phụ được,” Thẩm Trạch Xuyên vuốt bút, “Tôi muốn tự mình đi xem.”

“Hắn rất cảnh giác. Nếu phát hiện ra, sẽ chuyển tiên sinh và sư phụ đi nơi khác. Chúng ta sẽ phải tìm kiếm khắp biển cả.” Tiêu Trì Dã thay Thẩm Trạch Xuyên hạ lệnh, “Nhà họ Tiết đã cử người thay phiên canh gác xung quanh. Chúng ta cần nghĩ ra một biện pháp ổn thỏa hơn.”

“Tôi còn có một việc chưa hiểu rõ,” Thẩm Trạch Xuyên nói với Tiêu Trì Dã, người đã sơ lược cho hắn biết, việc này vụng về qua lại không giống như công tử thứ hai, “Hắn cuối cùng đã làm thế nào để dọn sạch kho lương của nhà họ Hề? Cát Thanh Thanh ở Cầm Châu cũng không tìm được bất kỳ tin tức nào.”

Tiêu Trì Dã nhìn kính của Thẩm Trạch Xuyên, nói: “Không hiểu? Tôi nghĩ tôi hiểu rồi.”

Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn.

“Ngươi bắt được 400 vạn lượng bạc trắng đó, cũng biết rằng dù đi đường bộ hay đường thủy, chỉ cần là tuyến thương mại, đều phải chịu sự kiểm tra của các quan ải địa phương. Hắn tất nhiên cũng có mối lo này, nên việc theo dõi tuyến thương mại không thú vị.” Tiêu Trì Dã nói chuyện trong khi tay cũng không nhàn rỗi, cho Thẩm Trạch Xuyên một cái một ngón tay bện tóc, chậm rãi tiếp tục nói, “Tiết Tu Trác trước sau đảm nhiệm đều là chức vụ quan trọng, đô cấp sự trung các nơi tra trướng, gần đủ các quan lại yến khi nhất định muốn cùng đệ vận sở giao tiếp. Đệ vận sở phụ trách xử lý vật tư thượng cống, hắn nếu là mang bạc bí mật theo đó, ra vào Khuếch đều sẽ rất tiện lợi.”

Thẩm Trạch Xuyên bế tắc giải khai, lại hỏi: “Vậy hắn giấu ở đâu? Quy mô của Tiết phủ tuy rằng lớn hơn Hề Trạch, nhưng không phải như nhà họ Diêu có nội tình thực sự. Chỉ cần đào xuống, cũng không thể giấu được nhiều tiền như vậy.”

“Vậy hãy xem hắn cuối cùng muốn dùng tiền này như thế nào.” Tiêu Trì Dã buông ngón tay ra, tóc đen của Thẩm Trạch Xuyên như nước chảy xuống, cảm giác mềm mại, không có tính tấn công. Hắn từ phía sau ôm lấy vai Thẩm Trạch Xuyên, hai người đều xuất hiện trong gương, hắn nói: “Hắn quê quán ở Tấn Thành, hướng nam đi chính là Hà Châu. Hà Châu thủy lộ phát đạt, từ nhà họ Nhan độc đại, cùng thuyền của nhà họ Hề ở Tứ Tây cảng đều có giao dịch. Hắn đá Hề Hồng Hiên ra, muốn dùng số tiền này để sống thêm, phải tìm một người giống Hề Hồng Hiên biết đánh bạc, người này không phải là nhà họ Nhan ở Hà Châu. Vì vậy tôi đoán, hắn có lẽ đã giao số bạc này cho nhà họ Nhan ở Hà Châu.”

Thẩm Trạch Xuyên chưa từng đến Hà Châu, chỉ biết rằng nhà họ Nhan ở Hà Châu rất có năng lực. Họ không giống nhà họ Hề, là do dòng chính đương gia làm chủ. Họ dựa vào năng lực, không phân biệt đích thứ. Năm Hàm Đức, nhà họ Nhan ở Hà Châu phát tài nhờ buôn trà, từ trước đến nay chỉ tiến cống, không dựa vào Khuếch đều. Thẩm Trạch Xuyên biết rất ít về họ.

“Công tử thứ hai bện tóc đến mức này buồn cười,” Thẩm Trạch Xuyên nghĩ, cũng không quên trêu chọc, “Cũng coi như là học rộng biết nhiều.”

“Công tử thứ hai bện nhiều lắm,” Tiêu Trì Dã trêu chọc hắn, “Lãng Đào Tuyết Khâm bện tóc đẹp không? Đó đều là do tôi bện cho anh ấy.”

Thẩm Trạch Xuyên nói: “Tôi một lòng tích cóp sính lễ cho anh, anh lại coi tôi như Lãng Đào Tuyết Khâm?”

Tiêu Trì Dã cúi người, đối diện với gương cười: “Mã a.”

Trong mắt Tiêu Trì Dã có đủ thứ, như vậy chống lại Thẩm Trạch Xuyên, khiến Thẩm Trạch Xuyên nhớ lại lần trước đêm mưa giục ngựa phóng đãng. Cổ của hắn không có những vết hôn đó, nhưng đã học được cách thì thầm với Tiêu Trì Dã và đỏ mặt lên.

Thẩm Trạch Xuyên khẽ nâng cằm, cổ ngọc tinh tế hoàn toàn lộ ra độ cong, như một vầng trăng khuyết của ánh sáng, không sắc nhọn, tự nhiên lấp lánh. Hắn nhẹ giọng nói: “Tôi là gì?”

Tiêu Trì Dã rơi vào tầm bắn, hôn lên khóe mắt Thẩm Trạch Xuyên, nhìn chằm chằm người trong gương, cười nói: “Tôi có thể sao? Anh là đại gia của tôi, tôi chỉ muốn đưa anh đi cưỡi ngựa.”

Thẩm Trạch Xuyên mấy ngày lo lắng đã hơi tan đi, hắn cười, mang theo vài phần dụ hoặc mà chính hắn cũng không nhận ra.

* * *

Tháng Năm, Khuếch đều đột nhiên nóng lên. Mùa xuân còn chưa kịp mát mẻ, thời tiết nóng đã ập đến trước mặt. Các quan chức làm việc dưới này không thể ngồi kiệu, mỗi người đều mang theo quạt để quạt gió, ra vào các viện sai đều đầy mồ hôi trên đầu, bị phơi đến môi khởi da, mặt đỏ đậm.

Lương Thôi Sơn mới được nhàn rỗi, hắn được thăng chức liên tiếp vì việc nhân kê đối cấm quân trướng mục. Hiện tại hắn đang làm việc dưới sự giám sát của Thị lang Bộ Hộ Phan Lận, chủ yếu kiểm tra các sai sót về thuế ở các nơi.

Phan Lận hiện giờ mang ơn Tiêu Trì Dã, vì lần trước hắn mới về nhà, không ra hai ngày, Lý Kiến Hằng đã thực sự miễn cho cha hắn Phan Tường Kiệt chịu tội, không bị sung quân, chỉ bị đình chỉ lương khảo sát, hoàn toàn không tham gia khảo sát năm nay.

Tiêu Trì Dã không giới thiệu Lương Thôi Sơn với ai ở bên ngoài, nhưng họ đều là những người khôn ngoan, biết rằng Lương Thôi Sơn được Tiêu Trì Dã đề cử trước mặt hoàng thượng. Vì vậy mặc dù Tiêu Trì Dã không chào hỏi, Phan Lận cũng rất chiếu cố Lương Thôi Sơn, miễn cho hắn chịu chỉ trích của Ngụy Hoài Cổ.

“Tháng tới là tháng Hoa, thích đại hôn. Lễ Bộ đưa chương trình đều đến chín rục với tâm, các nơi tiêu dùng cũng cần tính toán rõ ràng, để tránh sau tiệc cưới, Thái hậu hỏi tới, chúng ta trả lời không được đẹp.” Phan Lận uống trà đậu xanh, nóng đến lưng ướt đẫm.

Phan Lận trẻ hơn Lương Thôi Sơn rất nhiều tuổi, nhưng hắn nhập sĩ sớm, quan giai cao. Vì vậy Lương Thôi Sơn đối với hắn, mặc dù không tự xưng “Ti chức”, cũng phải tự xưng “Học sinh”.

Lương Thôi Sơn cũng nóng, nhưng họ đang ở viện sai, cần chú trọng nghi thức, không thể tùy ý cởi quần áo, nếu không sẽ gặp phải quan ngôn của Đô Sát Viện, lại phải chịu một trận mắng. Hắn dùng khăn nhẹ nhàng lau trán, gật đầu nói: “Ti chức cẩn tuân đại nhân rũ huấn, trướng mục này, nhất định một chữ cũng không dám quên.”

Phan Lận lại dặn dò vài việc khác, hắn còn muốn đi Lễ Bộ kiểm tra vài minh tế, liền ra cửa lên kiệu đi rồi.

Lương Thôi Sơn mang ơn Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã, nên làm việc cũng không dám qua loa, lập tức bắt đầu đối trướng. Hắn ngồi không được một lát, nghe bên ngoài đột nhiên có người xông vào.

Lúc này là buổi trưa, viện sai không có ai. Lương Thôi Sơn vội vàng xuống bậc thang để đón, thấy là một người lạ, liền hỏi: “Huynh đài tìm ai?”

Người này ướt đẫm mồ hôi, đưa toàn bộ công văn cho Lương Thôi Sơn, nói: “Ti chức là dịch quan trên Lương Đường Cái phía Đông Bắc! Đại nhân, đây là báo cáo đêm qua từ Bạch Mã Châu phía Tứ Tây, mang theo phù nghiệm của Tứ Tây Bố Chính Tư, vật phẩm khẩn cấp!”

Lương Đường Cái phía Đông Bắc!

Lương Thôi Sơn vừa nghe thấy tên này, liền biết là liên quan đến đại sự của Bắc Thiết Kỵ. Hắn nhận lấy đồ vật, vội vàng nói: “Sao lại truyền đến Bộ Hộ? Mọi việc của Bắc Thiết Kỵ đều tính là quân báo, nên trình lên Bộ Binh a!”

“Đây là báo cáo từ Bạch Mã Châu,” người này nói, “Treo đúng là thẻ bài của Bộ Hộ! Đại nhân, mau trình lên bàn Thượng Thư, việc trì hoãn báo cáo khẩn cấp này hậu quả ngươi ta đều không gánh nổi!”

Lương Thôi Sơn lập tức kẹp công văn đi vào trong, vội vã đuổi theo, nhưng lại không tìm thấy ai, không gặp Ngụy Hoài Cổ, chỉ gặp người hầu của Ngụy Hoài Cổ. Người hầu nhận lấy đồ vật, cũng không vội vàng, chỉ bảo Lương Thôi Sơn đi về trước, sẽ có sắp xếp sau.

Lương Thôi Sơn cảm thấy có vấn đề. Báo cáo khẩn cấp sao có thể được xử lý tùy ý như vậy? Rõ ràng là đang trì hoãn! Ngực hắn đập thình thịch, lui ra ngoài sau không quay về viện sai, quay đầu liền cầm áo choàng chạy về chỗ của Cẩm Y Vệ đương trị.

Trên đường phơi nắng gay gắt, Lương Thôi Sơn thở hồng hộc đến nơi, không dám uống nước, vội vã vào sân, cầu kiến Thẩm Trạch Xuyên.

“Có chuyện gì?” Kiều Thiên Nhai đưa hắn vào, “Đại nhân sao lại đặc biệt chạy đến đây?”

“Việc gấp, việc gấp!” Lương Thôi Sơn không kịp giải thích với Kiều Thiên Nhai, đi vào gặp Thẩm Trạch Xuyên, vội vàng nói, “Đại nhân! Ti chức có việc quan trọng muốn báo cáo!”

Thẩm Trạch Xuyên bảo Kiều Thiên Nhai xem trà, gác công vụ, ngưng mắt nói: “Có chuyện gì?”

Lương Thôi Sơn cũng không dám ngồi, dùng sức thở, nói: “Vừa rồi ti chức ở viện sai Bộ Hộ nhận được một phong báo cáo khẩn cấp, là từ Bạch Mã Châu phía Tứ Tây, liên quan đến Lương Đường Cái phía Đông Bắc! Ti chức đã trình báo cáo lên, nhưng lại chậm chạp không thấy được mặt Thượng Thư đại nhân. Thứ này liên quan đến thiên ti vạn lũ của Bắc Thiết Kỵ, đại nhân, sợ là quân lương tháng trước chia cho Bắc Thiết Kỵ đã xảy ra chuyện!”

Thẩm Trạch Xuyên lập tức đứng dậy, nói: “Đi viện sai cấm quân, báo việc này cho hầu gia! Lên ngựa của ta, nói là Cẩm Y Vệ viện sai, một đường giục ngựa chạy tới!”

Quân lương liên quan đến chiến sự của Bắc Thiết Kỵ năm nay. Ngụy Hoài Cổ nếu thực sự trì hoãn báo cáo, chắc chắn là có sơ hở mà hắn không thể một mình gánh chịu. Việc chuẩn bị quân lương tuy rằng do Bạch Mã Châu phía Tứ Tây làm, nhưng việc kiểm tra lại là của Bộ Hộ.

* * *

Hôm nay nóng đến khác thường, mới tháng 5 đã đầu, lại như là đại thử. Buổi trưa còn đang phơi nắng gay gắt, buổi chiều lúc này đã khởi gió tối tăm, nhìn như sắp có mưa lớn.

Ngụy Hoài Cổ ngồi trên ghế suốt nửa canh giờ, lưng đã ướt đẫm. Hắn cảm thấy đầu váng mắt hoa, đã đọc xong bức báo cáo đó. Hắn mấy lần muốn mở miệng, nhưng lại không nói được gì, cuối cùng tâm một hoành, đột nhiên đứng dậy, nói: “Bị kiệu! Tiến cung!”

* * *

Tiêu Trì Dã còn chưa xuống ngựa, mưa lớn đã bắt đầu trút xuống. Mưa xối xả rơi trên vai hắn, khi hắn sắp vào thành, nhìn thấy Kiều Thiên Nhai phi nhanh đến.

Bên này Kiều Thiên Nhai còn chưa đến, đầu kia Đinh Đào cũng giục ngựa chạy tới, trực tiếp lăn xuống ngựa, run giọng nói: “Hầu gia, đã xảy ra chuyện! Vừa rồi đến quân báo, ngày hôm trước Hãn Xà Bộ vượt biên, cùng thế tử ở Đông Sơn mạch tương ngộ, thế tử ——”

Đinh Đào khóc nức nở cùng nhau.

“Thế tử bị thương nặng, chúng ta bại!”

Kiều Thiên Nhai đột nhiên ghìm ngựa, trên trời sấm sét đùng đùng, u ám cuồn cuộn tối tăm. Mưa ầm ầm trút xuống, Tiêu Trì Dã còn ở trên ngựa, hắn lần đầu lộ ra vẻ ngẩn ngơ, như là không hiểu ý của Đinh Đào.

Bắc Thiết Kỵ từ khi Tiêu Phương Húc thành lập Bắc Thiết Kỵ đến nay, gần ba mươi năm, chưa từng bị đánh bại. Tiêu Đã Minh trước đây từng suất lĩnh nhẹ binh truy kích Hãn Xà Bộ vài trăm dặm, cũng có thể từ đại mạc toàn thân mà lui.

Tiêu Trì Dã không nghĩ tới đại ca sẽ bại.

Chưa từng có.