Chương 101:

Chương 99: Lễ tạ ơn

Hàn Cận lần lượt bắt được một số quân lính cấm vệ đào ngũ. Tất cả đều là những kẻ đầy bụi bẩn, đói đến mức xanh xao vàng vọt. Sau nhiều lần tìm hiểu, ông biết rằng quân cấm vệ đang gặp khó khăn, nhưng ông vẫn không dám tiến quân một cách tùy tiện. Bởi vì hai vạn quân cấm vệ không phải là một con số nhỏ, và ông luôn tính toán xem liệu mình và Tiêu Trì Dã có thể đối đầu trực tiếp với họ và giành phần thắng hay không.

“Quân cấm vệ đã thể hiện xuất sắc trong khu vực săn bắn Nam Lâm. Lúc đó, họ đã tranh giành quyền tuần tra cổng thành với chúng ta, nhưng đã giết không ít người.” Hàn Cận ngồi trên màn, nhìn những kẻ đào ngũ bên dưới, “Các ngươi hiện giờ lại theo Tiêu Trì Dã chạy trốn, sao có thể nói là tan rã được?”

“Thưa đại nhân, chúng tôi không đi xa lắm.” Kẻ đào ngũ quỳ dưới chân ông, nói, “Chúng tôi chạy một đường đến đây, trước không có làng, sau không có tiệm, không có lương thực cũng không có doanh trại. Phía trước chính là Tứ Châu, triều Nam vẫn còn quân đội Khai Đông bảo vệ. Đây rõ ràng là một cái bẫy.”

Hàn Cận suy nghĩ một lát, nói: “Có nhiều người chạy trốn không?”

Kẻ đào ngũ nói: “Khi tôi chạy trốn, chỉ có vài trăm người. Quân cấm vệ hiện giờ giống như những con vịt trong ao bùn, một khi bị đuổi theo thì tan rã ngay, không thể chống đỡ được!”

Hàn Cận ngạc nhiên nói: “Tiêu Trì Dã không nghĩ ra biện pháp sao? Tôi nghe nói ông ta nghiêm khắc trong việc thực thi quân pháp, binh lính dưới quyền đều sợ ông ta rất nhiều.”

“Đại nhân không biết rồi,” kẻ đào ngũ nói sau một lúc lâu, nuốt nước bọt, nói, “Có thể cho chúng tôi một ít lương thực trước không? Mẹ kiếp, chúng tôi đã chạy một đường, giờ đói đến mức không nói được!”

Hàn Cận ra hiệu cho người cho hắn một ít lương thực. Kẻ đào ngũ liền bắt đầu ăn ngấu nghiến ngay tại chỗ, vừa nhai vừa nói: “Chính là sợ ông ta sao! Trước đây ở Khuếch đều, các huynh đệ không có nơi nào để đi, buộc phải theo ông ta làm việc, đắc tội tám đại gia tộc. Giờ ông ta đã trở thành phản tặc, chúng tôi còn dám theo ông ta nữa sao?”

Hàn Cận thấy những kẻ đào ngũ này thực sự sa sút, lại bị bắt trở về, không giống như đang giả vờ, không khỏi tính toán trong lòng một chút. Ông trước tiên cho người đưa những kẻ đào ngũ ra ngoài, sau đó ngồi trên màn cùng các trợ lý của mình bắt đầu xem xét và cân nhắc chiến lược tác chiến.

Trong số các trợ lý có một người tên Cao Trọng Hùng, chính là người dẫn đầu trong sự kiện Thái Học. Vì lúc đó đắc tội với Phan Như Quý, lại bị giam vào tù, không ai đảm bảo, nên từ bỏ con đường làm quan và đến đầu quân dưới trướng Hàn Cận. Ông ta là một học giả có cảm xúc mãnh liệt, ghét nhất kẻ phản quốc. Thẩm vệ Phan Như Quý là một kẻ phản quốc hàng đầu, không thể chịu đựng được. Giờ nghe nói Tiêu Trì Dã đã ám sát và chạy trốn, lại càng cảm thấy phấn khích, không thể chịu đựng được.

Cao Trọng Hùng chỉ vào bản đồ nói: “Nếu Tiêu Trì Dã đã cùng đường bí lối, vậy không thể để hắn lẩn trốn trong lãnh thổ Trung Bác. Tổng đốc có quân đội hùng mạnh, lại có Đan Thành làm hậu phương. Tôi nghĩ việc này không nên trì hoãn, có thể xuất binh truy kích ngay lập tức. Chỉ cần bắt được hắn trước khi vào Tứ Châu thì đó là một chiến công lớn.”

Hàn Cận vẫn còn do dự, nói: “Nhưng Tiêu Trì Dã còn có hơn một vạn người, tất cả đều là những kẻ dũng cảm đã trải qua khu vực săn bắn Nam Lâm. Nếu trong số họ có kẻ giả vờ……”

Cao Trọng Hùng trong lòng không tin điều đó, ông ta nói: “Quân tâm của quân cấm vệ đã tan rã. Một vạn người cũng không khác gì một người, họ hiện giờ chỉ là một đám ô hợp, không đáng lo ngại. Tổng đốc đã đến đây, nếu không thể nhanh chóng bắt giữ và xử lý hắn, thì cũng không thể cho Khuếch đều một lời giải thích.”

Hàn Cận rất xúc động, ông nói: “Nếu hắn cùng Chu Quế ở phủ châu Tứ Châu cấu kết với nhau làm việc xấu, thiết kế hại ta, ta nên làm sao bây giờ?”

Cao Trọng Hùng hơi vội vàng nói: “Tổng đốc, Chu Quế cũng là người có gia đình. Ông ta không làm quan tốt mà đi theo một kẻ phản tặc như Tiêu Trì Dã sao? Ông ta không dám. Chúng ta xuất binh ngay bây giờ, nhất định sẽ đánh cho Tiêu Trì Dã không kịp trở tay. Đến lúc đó lại thừa thắng xông lên, có thể trở về với chiến thắng trọn vẹn.”

Hàn Cận đã ngủ trong màn mấy ngày liền, bị muỗi ở đây đốt đến mức không thoải mái. Ông vẫn còn nhớ Khuếch đều. Đại ca Hàn Thừa ủng hộ Thái hậu chủ chính, Hàn thị thịnh vượng chỉ còn một bước nữa. Chính là lúc ông có thể trở về gọi bạn bè, ăn mừng thoải mái. Nhưng ở lại đây một ngày, ông lại càng khó chịu một ngày. Ngay lập tức nghe Cao Trọng Hùng nói, sau khi cân nhắc liền đồng ý.

Ngày hôm sau, Hàn Cận dậy thật sớm, mang theo sương sớm và quân đội đi trước. Dựa trên tin tức do kẻ đào ngũ cung cấp, đuổi theo đến rừng cây ngoài sông Bùn Sa. Trong rừng này đào đều là đất sét, không thể cung cấp thức ăn cho hai vạn người được.

Hàn Cận hoàn toàn tin vào lời kẻ đào ngũ nói. Trên lưng ngựa cảm xúc tăng vọt, rút kiếm trước mặt vung lên, nói: “Kẻ phản tặc đã cùng đường bí lối. Lục soát khu rừng này, nhất định có thể tìm thấy dấu vết của hắn!”

Tám đại doanh quân lính vây quanh lên.

Tiêu Trì Dã đang ngồi xổm bên suối rửa mặt, nghe tiếng quay đầu, thấy Hàn Cận thúc ngựa đến.

Hàn Cận vừa nhìn thấy Tiêu Trì Dã, vội vàng quát: “Kẻ phản tặc ở đây, mau bắt lấy hắn!”

Tiêu Trì Dã đánh tiếng gọi Lãng Đào Tuyết Khâm. 500 người đều như bị hoảng sợ, bị đuổi theo trong rừng la hét. Hàn Cận thấy thế không khỏi nhiệt huyết dâng trào, trước tiên cười lớn vài tiếng, sau đó từ xa hô: “Hầu gia, ngươi cũng có ngày hôm nay!”

Tiêu Trì Dã không để ý đến binh lính, một mình thúc ngựa chạy trốn. Hàn Cận sợ hắn chạy, vội vàng dẫn người đuổi theo. Tám đại doanh trong rừng đánh nhau loạn xạ, theo Hàn Cận vội vàng chạy về phía đông bắc. Hàn Cận càng chạy càng sốt ruột, ở phía sau hô: “Tiêu Trì Dã! Ngươi đã lâm vào tuyệt địa, còn không mau mau thúc thủ chịu trói?!”

Tiêu Trì Dã trên ngựa quay đầu, mang theo người cố gắng ngăn cản, nhưng không chống lại được tám đại doanh hung mãnh. 500 người bị đuổi theo đến mức chật vật. Trong chớp mắt đã chạy ra khỏi khu rừng, thẳng đến sông Bùn Sa, cuối cùng bị chặn ở bờ sông Bùn Sa.

“Tiêu Trì Dã!” Hàn Cận ghìm ngựa vẫy tay áo, “Ngươi xem xung quanh này, tất cả đều là quân lính của tám đại doanh ta! Ngươi hiện giờ chính là bốn bề thụ địch, ngươi còn giãy giụa làm gì? Hiện tại cầu xin tha thứ, ta tha cho ngươi một mạng!”

Lãng Đào Tuyết Khâm tại chỗ bào đề. Tiêu Trì Dã lạnh lùng nói: “Ngươi muốn ta chết, có thể, ta chỉ hỏi ngươi, Hàn Thừa sao không tự mình đến đây?”

“Đại ca ta hiện giờ là Nhiếp Chính Vương hầu, công việc bận rộn, sao có thể đến đây cùng ngươi chu toàn?” Hàn Cận dùng kiếm chỉ Tiêu Trì Dã, “Xuống ngựa đợi bắt, các ngươi Tiêu thị liền còn có một đường sinh cơ. Ngươi một người phạm phải sai lầm lớn như vậy, hiện giờ lại bỏ được làm cho cả gia đình bồi mệnh sao?”

“Ta thực sự phạm phải rất nhiều sai lầm,” Tiêu Trì Dã hơi hơi ngẩng đầu, liếc Hàn Cận, “Nhưng không đến lượt các ngươi Hàn thị đến cùng ta nói chuyện.”

Lời hắn vừa dứt, chỉ thấy hai bên đột nhiên bò lên mấy trăm người. Đạm Đài Hổ một con ngựa trước mặt, từ sau bao vây Hàn Cận hoàn toàn, mang theo binh lính gặp người liền chém, từ sau giết người ngã ngựa đổ. Hàn Cận tả hữu cận vệ đều là Cẩm Y Vệ, đều là Hàn Thừa cố ý sai khiến đến bảo vệ ông. Thấy thế liền biết trúng kế, lập tức giơ roi quất vào ngựa của Hàn Cận, muốn mang theo ông từ mặt bên khu rừng phá vây.

Hàn Cận chưa bao giờ gặp trận thế như vậy. Ông trước đây ở Khuếch đều trường quân diễn cũng là cao thủ, nhưng chưa từng thực sự đánh nhau, đã sợ đến mức hoang mang lo sợ. Ông dưới tòa ngựa ăn đau man hướng, bị Cẩm Y Vệ bao kẹp đến mức phải chạy vào rừng vây quanh.

Thẩm Trạch Xuyên đỡ đao đứng, đứng dưới bóng cây nhìn Hàn Cận.

Hàn Cận còn muốn đột phá, nhưng bị Cẩm Y Vệ tay mắt lanh lẹ siết chặt ngựa. Một đám người trong mồ hôi lạnh và máu tươi lẫn nhau truyền lại ánh mắt. Cuối cùng người đàn ông cầm đầu mở miệng nói: “Đồng tri đại nhân! Hôm nay ngươi ta tương phùng đó là duyên phận. Niệm ở đại gia quá khứ tình cảm thượng, phóng chúng ta một con ngựa như thế nào!”

Thẩm Trạch Xuyên mấy ngày nay gầy rất nhiều. Cổ tay cầm đao của ông như là cong trăng non, ở cổ tay áo trắng xóa vẽ ra màu sắc lạnh lẽo. Trong mắt ông dường như có băng cứng không tan suốt năm, trên mặt lại dần dần hiện lên nụ cười ấm áp của tháng 5. Ông nói: “Các huynh đệ đều là chịu người gửi gắm, gánh nhiệm vụ, không thể không làm, ta biết đến.”

Người đàn ông đó biết Thẩm Trạch Xuyên tính tình âm u. Thấy ông lộ nụ cười, ngược lại che chở Hàn Cận liên tiếp lui vài bước. Phía sau tiếng giết rung trời, Tiêu Trì Dã cũng ở từng bước tới gần. Người đàn ông bên mái chảy hãn, nói: “Đồng tri đại nhân tiền đồ vô lượng, hà tất đi theo cái phản tặc tại đây chịu khổ? Ngươi nếu là chịu phóng Hàn tổng đốc về đều, chỉ huy sứ nhất định sẽ không so đo hiềm khích trước đây, hoan nghênh đồng tri đại nhân về đều!”

Thẩm Trạch Xuyên thế nhưng cười khẽ ra tiếng. Giọng ông thanh hoãn, cười rộ lên rất là đẹp. Túi da tái nhợt đó trong ánh nắng chói chang có vẻ đặc biệt tinh tế. Ông thong thả rút đao, ngưỡng sơn tuyết thon dài nhận xoa vỏ đao.

“Ta thực cảm kích Hàn Thừa,” Thẩm Trạch Xuyên phiên cầm chuôi đao, dừng một chút, “Ta đối hắn cảm kích chi tình không lời nào có thể diễn tả được. Lần này các ngươi trở về, liền thay ta cho hắn mang phân tạ lễ đi.”

Hàn Cận bối thượng chợt lạnh, suýt nữa từ trên lưng ngựa lăn xuống đi.

* * *

Tiêu Trì Dã ở bờ sông nhìn hai thanh đao trên máu. Thẩm Trạch Xuyên ngồi xổm ở phía sau rửa tay, ông nhúng toàn bộ bàn tay vào suối nước, chờ đến khi Tiêu Trì Dã rửa đao xong cũng không lấy ra. Tiêu Trì Dã ngồi xổm đối diện Thẩm Trạch Xuyên, cao hơn ông rất nhiều, vẫn có thể cùng ông đầu chạm trán. Hai người bàn tay trong nước gặp nhau, Tiêu Trì Dã nắm lấy ngón tay ông.

Thẩm Trạch Xuyên khóc thút thít như là trong đêm tối mộng, dưới ánh mặt trời ông sạch sẽ lại thong dong. Ông ngón trỏ dọc theo tay Tiêu Trì Dã chậm rãi vuốt ve, từ khe hở giữa các ngón tay Tiêu Trì Dã chui vào, cùng lòng bàn tay Tiêu Trì Dã dán sát, mang theo dòng nước lạnh lẽo nhu nhuận.

Đạm Đài Hổ chính mang theo người ở quét tước chiến trường, họ còn muốn ở cái này trong rừng dừng lại một đêm. Xung quanh không xa không gần đều là binh lính. Chính là Thẩm Trạch Xuyên dán tay, như là không chút để ý mà chơi, lại như là chủ mưu đã lâu dụ dỗ.

Ông còn mang theo mùi máu tươi.

Tiêu Trì Dã từ hắn, nói: “Chỉ chừa một cái tàn binh trở về, hắn chưa chắc chịu thật sự tiện thể nhắn.”

Thẩm Trạch Xuyên nhìn sóng nước lóng lánh khê mặt, nói: “Hắn là Cẩm Y Vệ, chỉ cần đầu không đoạn, phải làm xong nhiệm vụ. Hàn Cận dừng ở chúng ta trong tay, hắn nếu không thể đem tin tức mang về, chính là nhiệm vụ thất bại. Tả hữu đều là chết, không bằng bị chết xinh đẹp điểm. Huống hồ kia một bao tải đầu người đều là mang eo bài Cẩm Y Vệ, hắn đến làm các huynh đệ lá rụng về cội.”

Tiêu Trì Dã muốn lau máu trên cổ tay Thẩm Trạch Xuyên, nhưng xung quanh khắp nơi đều có người. Hai người đối diện một lát, hắn bỗng nhiên phản nắm lấy Thẩm Trạch Xuyên, chậm rãi cúi người, nói: “Khuyên tai dừng ở khuếch đều, tới rồi ly bắc một lần nữa cho ngươi đánh.”

“Mấy ngàn lượng bạc còn nợ trướng,” Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, “Trước buộc khẩn lưng quần kiếm tiền đi nhị công tử.”

“Ta có thể gả tiến nhà có tiền, lấy thân báo đáp, mượn cơ hội đổi tiền.” Tiêu Trì Dã hạ giọng.

Thẩm Trạch Xuyên chống khê đế mềm mại bùn sa, ở tai Tiêu Trì Dã nhẹ giọng nói: “Một đêm 500 lượng……”

Cái điểm kiều diễm đó còn chưa tràn ngập lên, Thẩm Trạch Xuyên bỗng nhiên chính sắc quay đầu, đối nghĩ tới tới lại không biết nên dùng cái gì tư thế đi tới Đạm Đài Hổ nói: “Hàn Cận còn nghĩ mau chóng hồi khuếch đều, lại có đan thành bỏ thêm vào, hắn lần này mang lương thực khẳng định không nhiều lắm, tối nay nhiều người nhi đều thượng bếp nấu đi. Ngày mai sáng sớm, chúng ta ——”

Thẩm Trạch Xuyên chợt ngừng một cái chớp mắt, cực nhanh mà ngó mắt Tiêu Trì Dã, nói tiếp: “…… Tiếp tục hướng Đông Bắc đi.”

Tiêu Trì Dã không hé răng, nghiêm trang mà đào khăn, nhân tiện đem khăn phía dưới cái Thẩm Trạch Xuyên tay cũng xoa ra màu đỏ nhạt.