Chương 81:

Chương 79: Tơ nhện

Khai Linh trên sông tiếng người ồn ào, Tiết Tu Dễ ngồi xếp bằng ở trên giường xoa xoa đậu phộng uống rượu. Tiêu Trì Dã tiến vào, hắn vội vàng phủi vạt áo, xuống giường định hành lễ với Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã ngồi trực tiếp đối diện Tiết Tu Dễ, Thần Dương tới rót rượu, Tiết Tu Dễ buông cả hai tay, không tự giác cọ cọ áo choàng rồi xoa tay, miệng nói: “Được rồi, được rồi…… Hầu gia, uống rượu nhiều thương thân!”

Tiêu Trì Dã cầm ly, cười với hắn: “Đại thiếu chú trọng, ngày thường ở trong phủ cũng rất biết dưỡng sinh chi đạo nhỉ?”

“Cũng biết một hai.” Tiết Tu Dễ không dám tự tiện ngồi xuống, vốn đã thấp bé, lại hướng Tiêu Trì Dã khom lưng nên càng thêm hèn mọn.

Tiêu Trì Dã thân thiết nói: “Ngồi đi, ta còn phải hướng Đại thiếu hảo hảo thỉnh giáo.”

Tiết Tu Dễ mông dựa mép giường, nói: “Thỉnh giáo thì không dám nhận.”

Tiêu Trì Dã xem dáng vẻ này của hắn, so với Tiết Tu Trác đúng là một trời một vực. Lường trước Tiết Tu Trác khuất dưới người đại ca như thế này, không cam lòng cũng là lẽ thường.

“Gần đây không gặp Duyên Thanh đại nhân,” Tiêu Trì Dã uống rượu, “Nghe nói hắn cùng Khổng thượng thư bận rộn tra án, thật là vất vả.”

“Hắn cũng nhờ Các lão đề bạt mới được phong cảnh.” Tiết Tu Dễ không ưa Tiết Tu Trác đã lâu, hắn đối người đệ đệ thứ xuất này mọi cách làm khó dễ, đáng tiếc Tiết Tu Trác lúc nào cũng như bông xơ, khiến hắn mỗi lần ra lực đều đành bất lực trở về.

“Hắn là thứ đệ của Đại thiếu, theo quy củ, người nhập sĩ trước nên là Đại thiếu mới phải, trong nhà sao lại ngược lại?”

Tiết Tu Dễ đón rượu, không dám không uống, rót xuống mấy chén đã mất đúng mực, cảm thấy trời đất quay cuồng. Hiện giờ Tiêu Trì Dã hỏi, hắn liền nắm ly hừ lạnh: “Hắn có bản lĩnh mà, Hầu gia không biết đâu, hắn từ nhỏ đã giỏi luồn cúi, lòng dạ rất sâu! Hắn sinh ra năm đó đúng lúc đại tuyết, chữ lót ‘Tu’ đến lượt hắn, vốn nên gọi là ‘Quý’, kết quả có ông đạo sĩ tính số mệnh bảo hắn sẽ gặp quý nhân cực quý, nếu gọi tên này ngược lại tương khắc. Mẹ đẻ hắn là người phụ nữ cực lắm chiêu, đối với lão gia tử nhà chúng ta mọi cách nịnh hót, mới cầu cho hắn một chữ ‘Trác’. Tu đức trác tài, tự gọi Duyên Thanh, mệnh hắn tốt thật……”

Tiết Tu Dễ nói đến đây thì mắt ánh lên vẻ ảm đạm.

Tiêu Trì Dã liền trấn an: “Đại thiếu hà tất cùng hắn tranh chấp? Ngươi là đích trưởng tử Tiết gia, so với hắn tôn quý hơn mười phần.”

Lời này gãi đúng chỗ ngứa của Tiết Tu Dễ, quả nhiên thấy Tiết Tu Dễ đặt ly thở dài.

“Hầu gia……” Tiết Tu Dễ đã say, lá gan lớn hơn, “Ngài là thứ tử của Ly Bắc Vương, trong nhà không có thứ hệ uy hiếp, nhiều chuyện không biết tường tận. Chúng ta thế này, sợ nhất trong nhà có thứ đệ giỏi giang. Xuất thân hắn tiện thật, nhưng lại đè đầu cưỡi cổ ta, ở trong nhà, ở bên ngoài, ai mà không khen ngợi hắn? Thế này là thế nào, bảo ta tự xử sao đây? Ngài nhìn tám đại gia này xem, còn nhà nào là con vợ lẽ đương gia nữa? Chỉ có Tiết thị chúng ta ra một Tiết Tu Trác!”

Hắn chán ghét Tiết Tu Trác như vậy là vì tư dục. Nhưng Tiết gia có thể hồi sinh, lại ngồi vững ghế tám đại gia là dựa vào Tiết Tu Trác. Tiết thị hiện giờ chỉ tính riêng con nối dõi chính phòng đã có gần trăm người, những người này đều muốn dính chữ “đích”, phía dưới nhà kề thứ hệ lại càng nhiều vô số kể. Mấy gã đàn ông con trai này lo chuyện hôn sang gả cưới, lương tháng thưởng bạc, chi tiêu phân trạch, tiêu dùng điền trang hết thảy đều đào tận gốc rễ Tiết gia.

Ban đầu Tiết lão thái gia tính toán đỡ Tiết Tu Dễ đứng vững để đích trưởng tử này quản gia quản sự, nhưng hắn hết đắm đuối tu tiên vấn đạo lại vứt tiền đi tâng bốc mấy kẻ du thủ du thực hữu danh vô thực, mấy kẻ lừa đảo thối tha. Đúng như Thái hậu từng nói, Tiết gia hỗn loạn đến đời này, con cháu trong nhà vô dụng, trừ con vợ lẽ Tiết Tu Trác ra không còn ai lọt nổi mắt xanh.

Hiện giờ Tiết Tu Trác ngoại nhậm Đại Lý Tự tự thừa, nội kiêm đương gia Tiết gia, trong mấy năm nay giữ chặt đà trượt của Tiết thị, khó khăn lắm mới đứng vững trong danh tịch thế gia. Mấy huynh đệ ăn no chờ chết trong nhà rất nhiều, hướng lên trên còn có vài bá thúc cậu dì ngày ngày vắt óc tìm mưu kế lừa tiền bổn gia. Bọn họ một mặt dựa vào Tiết Tu Trác ăn cơm, một mặt nhổ nước bọt vào hắn, sau lưng hùa theo mắng Tiết Tu Trác xuất thân quá đê tiện.

Tiêu Trì Dã trong lòng rõ ràng việc này, hắn cùng Thẩm Trạch Xuyên chung suy nghĩ, nếu không phải Tiết Tu Trác lập trường không rõ, lại luôn ẩn mình sau lưng thế gia, thì bọn họ vốn tiếc tài mến tài, thà rằng mượn sức người này. Tuy nhiên chuyện Tuyền Thành Ty là mấu chốt, nó làm Tiết Tu Trác trong mắt Thẩm Trạch Xuyên trở nên mờ ảo, biến thành người cần thiết đề phòng —— một kẻ lòng dạ sâu đến mức này, ngay từ khi mọi chuyện chưa xảy ra đã chôn xuống trăm ngàn tuyến cơ mưu, người như vậy tất nhiên không dễ dàng bị người khác sai khiến.

Tiêu Trì Dã vuốt ve chén rượu, nghĩ đến đây liền nói: “Người luôn có lúc vận khí không thuận, Đại thiếu cũng không cần quá lo lắng. Ta thấy hắn ở bên cạnh Các lão, Khổng thượng thư làm việc đều rất tốt, xưa nay cũng không cùng người uống rượu chơi đùa, là người bổn phận.”

Tiết Tu Dễ lập tức kích động, hắn ợ hơi liên tục, che mũi miệng hoãn một lúc rồi gấp không chờ nổi: “Đó đều là vờ vịt thôi! Hầu gia, hai đóa hoa trên đường Đông Long ngài biết chứ? Ngó Sen Hoa Lầu, Hương Vân Phường đấy! Tiết Tu Trác từ mấy năm trước đã mua một nhóm người từ Hương Vân Phường, giấu trong phủ nuôi dưỡng rồi!”

Tiêu Trì Dã nghe tới Hương Vân Phường bỗng ngửi ra điều gì, ánh mắt ngưng lại, trầm giọng: “Hắn mua người từ Hương Vân Phường?”

“Mua!” Tiết Tu Dễ xòe ngón tay, “Mua mười mấy…… nam hài…… nữ hài…… đều từ Hương Vân Phường!”

Tiêu Trì Dã trầm mặc giây lát, đứng dậy: “Thần Dương, ngươi bồi Đại thiếu, ta nghĩ Diêu Ôn Ngọc sắp tới rồi, ra đằng trước đón một chút.”

Tiết Tu Dễ vừa nghe tên Diêu Ôn Ngọc liền ngồi nghiêm chỉnh, liên tục gật đầu, không dám dây dưa.

Tiêu Trì Dã vừa ra khỏi cửa liền gọi: “Cốt Tân!”

Cốt Tân từ trên cao đáp xuống, quỳ một gối nói: “Nhị công tử!”

Tiêu Trì Dã nói: “Lúc trước bảo ngươi tra Hương Vân Phường, ngươi không tra được việc Hương Vân bán mười mấy người cho Tiết gia sao?”

Cốt Tân ngẩn ra, không dám ngẩng đầu, lập tức nói: “Xin công tử trách phạt!”

Hương Vân ở vụ án hành thích lần trước đã phản giáo một kích, cung cấp ngụy chứng Tiêu Trì Dã nhận hối lộ. Chuyện này kỳ quặc, Hương Vân vì sao đột nhiên quay sang thế gia, nguyên do tra đến hôm nay vẫn chưa có manh mối. Tiết Tu Trác tuyệt đối không phải kẻ háo sắc, hắn mua nhiều người từ Hương Vân Phường về phủ giấu giếm không tiếng động như vậy, rốt cuộc có bí mật gì?

Thẩm Trạch Xuyên nói không sai.

Mặc dù Tiết Tu Trác không dính dáng đến bất kỳ mối quan hệ nào, nhưng từ bãi điền dã Nam Lâm trở đi, thậm chí trước đó, hắn đã xuất hiện trong mọi chuyện.

“Ngươi đương nhiên phải phạt, ngươi đến Khuất Đô uống rượu không ít, giờ đến đôi mắt chim ưng này cũng say mù rồi sao? Hành sự bất lực, thất trách đương nhiên phải phạt nặng, tự đi tìm Thần Dương nhận roi!”

Mồ hôi Cốt Tân chảy xuống.

Tiêu Trì Dã giao việc này cho hắn vốn vì coi trọng tính nghiêm cẩn, giỏi điều tra của hắn. Trước kia ở Ly Bắc Thiết Kỵ đảm nhận thám báo, hắn chưa từng để xảy ra sơ hở như vậy. Tiêu Trì Dã nói không sai, ở Khuất Đô lâu ngày, hắn cũng dám lơ đễnh với công việc.

“Ta cho ngươi hai ngày, đi tra lại. Hương Vân Phường bán cho Tiết Tu Trác bao nhiêu người, những người này tên gì, quê quán ở đâu, bao nhiêu tuổi, thậm chí họ hàng xa gần của họ đều phải điều tra rõ ràng.” Tiêu Trì Dã lướt qua hắn, lạnh giọng nói, “Lại ra sơ hở, ngươi không cần ở lại vị trí này nữa.”

Cốt Tân im lặng dập đầu, ngay sau đó đứng dậy hướng Hương Vân Phường đi tới.

Thần Dương rảnh tay ra ngoài, thấy sắc mặt Tiêu Trì Dã không vui bèn nói: “Chủ tử, Tiết Tu Dễ nghỉ ngơi rồi.”

“Sáng mai sai người đưa hắn về,” Tiêu Trì Dã quay đầu nhìn vào trong, “Mai Trạch có bộ bản đơn lẻ, sáng mai lúc đưa hắn đi thì đưa cùng luôn.”

Thần Dương nhắc nhở: “Đó đều là tàng thư của Diêu gia, chúng ta có nên chào hỏi Diêu công tử một tiếng?”

“Diêu Ôn Ngọc bán Mai Trạch cho ta tức là đã quyết tâm từ bỏ. Hắn sống ở đất khách quê người hơn một năm, không hiếm lạ mấy thứ này.” Tiêu Trì Dã tối nay uống rượu không ít nhưng không có ý thượng đầu, quăng khăn lau tay, “Hơn nữa hắn dù về Khuất Đô cũng thần long kiến thủ bất kiến vĩ. Yến hội thế này hắn tất nhiên không tới, người này khó mời.”

“Nếu không phải Diêu công tử chưa nhập sĩ, e rằng hôm nay cũng chưa tới lượt Tiết Tu Trác.”

Chân mày Tiêu Trì Dã không giãn ra, hắn nói: “Chìm nổi chốn quan trường không phải nghiên cứu học thuật, Diêu Ôn Ngọc chưa chắc làm tốt hơn Tiết Tu Trác. Hai người này khá thú vị, nơi chốn đối lập.”

“Nói cho cùng đều là học trò của Hải Các lão, Tiết Tu Trác là hồng trần khách, Diêu công tử lại là thế ngoại tiên.” Thần Dương suy ngẫm, “Nhưng nhìn Hải Các lão thì vẫn yêu quý Diêu công tử hơn.”

“Không sai, Hải Lương Nghi dốc hết học vấn dạy cho Diêu Ôn Ngọc, không tiếc phá bỏ chấp niệm vốn có, vượt qua thành kiến thế gia nhận hắn làm học trò, đủ thấy yêu quý. Mấy năm nay chiến tích của Tiết Tu Trác không tồi nhưng Hải Lương Nghi vẫn không cho hắn thể diện thầy trò chân chính. Huống chi mấy năm nay, Hải Lương Nghi không hề cưỡng ép Diêu Ôn Ngọc nhập sĩ, Nguyên Trác Nguyên Trác, năm đó Hải Lương Nghi đặt tự này cho Diêu Ôn Ngọc chính là lòng người làm cha. Thầy trò đến mức này đã là thân cận người khác không so được.” Tiêu Trì Dã nói, “Diêu Ôn Ngọc là quý công tử thế gia chính dòng, theo bộ kia của họ, hắn so với dòng chính gọi là sửa đúng của Phan, Phí, Tiết gia. Diêu gia thanh quý, trước đây con gái Hoa gia còn khó gả vào, tới lượt hắn thì núi vàng núi bạc cũng không bằng một bát rau dại làm hắn thích thú.”

Thần Dương cũng chưa gặp Diêu Ôn Ngọc mấy lần, khi mua phủ xá chỉ gặp lướt qua, nhớ là gã thư sinh treo túi chiêu văn, không thích cưỡi ngựa ngồi kiệu, nuôi một con lừa.

“Đinh Đào về chưa?” Tiêu Trì Dã đột nhiên hỏi.

Thần Dương nói: “…… Còn chưa đi ạ.”

“Bảo nó đi chơi đi,” Tiêu Trì Dã bước vào phòng mình, cởi áo gấm trên người, thay bộ đồ thường, “Yến hội ăn đến giờ này, người nên tiếp đều tiếp rồi, trước khi trời sáng còn rảnh rỗi, ta đi một chút rồi về.”

* * *

Thẩm Trạch Xuyên ra khỏi lối hẹp, Hề Đan đi theo phía sau không dám vượt qua Thẩm Trạch Xuyên, đứng sau lưng cúi đầu nghe lệnh.

Thẩm Trạch Xuyên lại rất ôn hòa, xoay người nhìn hắn một lúc rồi nói: “Tối nay ngươi nói đều tốt.”

Hề Đan vội vàng khom người: “Có thể bài ưu giải nạn cho đại nhân là khát vọng lớn nhất của tiểu nhân.”

“Nhưng Hề Hồng Hiên bản tính đa nghi, chỉ bằng vài câu nói không dụ ra được vàng thật bạc trắng đâu.” Thẩm Trạch Xuyên thản nhiên nói, “Mối làm ăn của hắn ở các nơi, ngươi đều rõ ràng chứ?”

Hề Đan nói: “Rõ ràng, rõ ràng! Sổ sách lớn nhỏ trong nhà đều phải theo tháng trình lên tòa nhà Khuất Đô, 68 chưởng quầy bên dưới đều là gia nô, thê nhi cha mẹ họ đều bị hắn nắm trong tay, nuôi ra chuyên để quản sổ sách. Cửa hàng có động tĩnh lớn nhỏ gì đều không thể giấu giếm, hắn đều biết rõ, cho nên mấy năm nay làm ăn lớn như vậy cũng chưa từng ra chút vấn đề nào.”

Thẩm Trạch Xuyên mới nói: “Hề Hồng Hiên muốn lấy 400 vạn này thì phải giao ngân khố lấy tiền cho ngươi, còn phải đưa chìa khóa mở cửa cho ngươi. Ta chỉ hỏi ngươi, số tiền này đi thế nào?”

Hề Đan tính nhẩm một hồi rồi nói: “Đi đường bộ nguy hiểm lớn, xe áp tải bạc cần hàng hóa che đậy, đây lại là 400 vạn, nếu không có mối làm ăn lâu dài che mắt thì Bố chính sử Khuất Tây Giang Thanh Sơn nhìn một cái là nhận ra ngay. Hơn nữa, đại nhân, đi đường bộ phải đi qua mười ba thành Khuất Tây, lại phải qua Địch Thành, đều là cửa ải khó khăn. Quan trọng nhất là Hề Hồng Hiên không nói sai, số tiền này ở Khuất Đô căn bản không có chỗ giấu.”

Đây là bạc trắng chứ không phải tiền giấy, dù có dọn riêng một khoảng sân giấu cũng chưa chắc chứa hết 400 vạn. Tiền này cầm trong tay tiêu thế nào cũng là vấn đề lớn.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn đêm đen một lúc rồi nói: “Số tiền này không vào Khuất Đô.”

Hề Đan không dám hé răng.

Quả nhiên một lúc sau Thẩm Trạch Xuyên nói tiếp: “Bất luận đi đường bộ hay thủy lộ đều phải chịu kiểm tra ở Khuất Tây. 400 vạn quá lớn, muốn nơi chốn giấu giếm nghiêm ngặt thì ngươi và ta tính tốt, người bên dưới chưa chắc làm tốt được. Tiền vào rồi không tiêu được cũng vô dụng, cho nên bạc này không đến Khuất Đô.”

Hề Đan ngẫm nghĩ tâm tư Thẩm Trạch Xuyên, ướm hỏi: “Ý đại nhân là…… dụ tiền ra rồi giữ ở bên kia, đổi thành buôn bán để vận chuyển?”

“Một nửa giao cho ngươi xử lý như vậy,” Thẩm Trạch Xuyên nói, “Một nửa còn lại ta tự có biện pháp. Ngươi cũng chuẩn bị đi, làm ăn Hề gia lớn, không thể thiếu một người quản sự. Hề Hồng Hiên không xong rồi, ngươi chính là gia trưởng hàng đầu.”

Hề Đan vội vàng vâng lời.

Thẩm Trạch Xuyên không nói thêm nữa, lên xe ngựa tạm biệt Hề Đan. Đêm nay hắn còn phải về Chiếu Ngục xem hồ sơ, án cũ 20 năm trước đều phải xem qua để phát hiện manh mối, đến thời gian về ngủ cũng không có.

Xe ngựa tới Chiếu Ngục, Cát Thanh Thanh gác đêm tuần tra, sai người mở cổng viện từ sớm chờ Kiều Thiên Nhai đánh xe vào.

Lúc Thẩm Trạch Xuyên xuống, Cát Thanh Thanh lại gần nói nhỏ: “Hầu gia tới.”

Thẩm Trạch Xuyên cởi áo khoác, bước lên bậc thang gật đầu với Cát Thanh Thanh, Cát Thanh Thanh liền lui xuống. Thẩm Trạch Xuyên ở cửa kéo áo khoác xuống vắt trên cánh tay, đẩy cửa ra.

Tiêu Trì Dã uống rượu, dù thay áo choàng cũng không hết mùi rượu. Hắn ngửa người nghỉ trên ghế của Thẩm Trạch Xuyên, trên mặt úp cuốn sách, nghe tiếng liền xốc sách ra nhưng không nhúc nhích.

"Lại đây ngồi." Tiêu Trì Dã ném cuốn sách lên bàn.

Thẩm Trạch Xuyên khép cửa lại, treo áo khoác lên giá, thuận tay cởi cúc áo, đón lấy ánh mắt Tiêu Trì Dã rồi bước tới, ngồi đối diện, sát rạt bên Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã vươn tay ôm lấy eo sau Thẩm Trạch Xuyên, hai làn môi mỏng chạm nhau, trước tiên trao một nụ hôn thật thỏa thích.

____________________________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Đồ vô dụng: Từ đồng nghĩa với không nên nết, ví như không chí tiến thủ hoặc chẳng ra làm sao.