Chương 75:

Chương 73: Phong thưởng

Tiêu Trì Dã không tiếp chỉ, Phúc Mẫn không dám khuyên nhiều, vội vàng chạy về cung bẩm báo.

Lý Kiến Hằng nghe xong toàn bộ diễn biến, bỗng nhiên đứng dậy, nói: “Mệnh lệnh của thiên tử, há lại thứ hắn muốn không nhận là không nhận? Trẫm thưởng hắn, hắn phải quỳ nhận! Ngươi đi lần nữa!”

Phúc Mẫn kêu khổ không ngừng, trèo lên ngựa lại hướng phủ Tiêu Trì Dã mà chạy. Hắn thấy Tiêu Trì Dã vẫn quỳ, vội vàng nâng thánh chỉ, khom người khuyên nhủ: “Tổng đốc, Tổng đốc! Hà tất phải thế? Chúng ta ở chốn quan trường lăn lộn một đời, vì chẳng phải là cái này sao, hả?”

Giữa mày Tiêu Trì Dã lộ vẻ không vui, nói: “Tước vị này ta đã không nhận, ngươi cũng đừng tốn nhiều miệng lưỡi với ta nữa.”

Phúc Mẫn gấp đến độ lửa sém lông mày, tại chỗ dậm chân thừ người. Nhưng hắn lại không thể tiếp chỉ thay Tiêu Trì Dã, đành phải giằng co như thế.

“Vậy để hắn quỳ!” Lý Kiến Hằng ở trong cung nghe thấy hồi báo, lập tức nổi trận lôi đình, “Trẫm vì thỉnh thưởng cho hắn, đến mặt mũi của Các lão cũng bác đi, hắn còn dám làm bộ làm tịch? Để hắn quỳ!”

Quân thần một trong một ngoài, cứ thế giằng co.

Thời điểm đúng lúc tháng ba xuân, trên mặt đất lạnh lẽo một mảnh. Tiêu Trì Dã thẳng lưng quỳ, là hạ quyết tâm muốn cho Lý Kiến Hằng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Hắn có lẽ có thể tiếp chỉ, rồi dùng một trăm cách khác để xử lý chuyện này tốt hơn, nhưng hắn không tình nguyện.

Lục gia ở Khải Đông, trên chịu Thích gia kiềm chế, nhìn xuống Biên Sa xâm chiếm. Lý Kiến Hằng chèn ép Lục Bình Yên, chính là chuyên chọn quả hồng mềm mà nắn. Bởi vì Lục gia không bằng Thích, Tiêu, hai vạn nhân mã ở biên quận chi tiêu ăn mặc đều do triều đình đắn đo, bọn họ đến quân điền cũng không có, nếu không Lục gia cũng không đến mức năm nào cũng thiếu hụt, nghèo đến mức phải bán gia sản. Dĩ vãng Lục Quảng Bạch vào kinh báo cáo công tác, đều không được người ta đoái hoài, quan lại tầm thường từ đâu ra sự lớn mật như thế? Chẳng qua là nhìn nét mặt cấp trên mà hành sự. Khi Hàm Đức Đế còn tại vị, Lục Quảng Bạch đã khó mà yết kiến. Việc này không chỉ đơn thuần là yêu thích hay chán ghét, mà là liên quan đến sự chế hành quân quyền ở Khải Đông.

Tiêu, Thích đều là đại tướng trấn giữ biên thuỳ, tại sao Hoa gia lại độc phòng Ly Bắc Vương, hao hết tâm lực đem Tiêu Trì Dã vây ở Khuất Đô? Bởi vì Tiêu thị ở đại quận Ly Bắc một nhà độc đại, toàn cảnh không có bất kỳ thứ gì có thể trói buộc dây cương của Tiêu thị, bọn họ chỉ có thể trói chặt Tiêu Trì Dã, biến hắn thành chiếc giam giữ Thiết kỵ Ly Bắc. Khải Đông có song tướng, Thích Thời Vũ và Lục Bình Yên năm đó bất phân thắng bại, tại sao cuối cùng Thích Thời Vũ lại được thụ phong Đại soái binh mã ngũ quận? Chính là bởi vì Lục Bình Yên và Tiêu Phương Húc giao tình không nông, lại còn là quan hệ thông gia.

Lục thị là quân cờ chế hành ba phương.

Lục gia ở biên quận, vị trí mấu chốt, đây là sự trọng dụng của triều đình. Nhưng triều đình trọng dụng bọn họ lại không có hậu phong, đây là có ý muốn nắm trong tay, làm Lục gia chịu sự kiềm chế của cả Thích gia lẫn triều đình, chỉ có thể làm ngọn giáo chuyên chống đỡ ngoại địch, không cách nào trở thành đại quan biên giới, lại càng không thể trở thành Ly Bắc Vương thứ hai.

Lục Quảng Bạch hiện tại dụng binh, phải xin chỉ thị Thích Trúc Âm; Lục Quảng Bạch hiện tại dùng tiền, phải xin chỉ thị hai bộ Binh, Hộ ở Khuất Đô. Lục Quảng Bạch làm thủ tướng biên quận công dã tràng, nếu không nhờ Thích Trúc Âm hào phóng uỷ quyền, cho hắn đặc quyền tự điều động khi lâm nguy, tình cảnh của hắn sẽ còn khó khăn hơn hiện tại.

Lý Kiến Hằng lần này nâng tước vị của Lục Bình Yên, nhưng lại không có bất kỳ sự thăng điều thực tế nào, Lục gia vẫn cứ chỉ có thể làm con trâu cày không đủ ăn, ở biên quận tiếp tục mệt chết mệt sống. Bọn họ trên mặt thì vẻ vang, nhưng bên trong đều là ý chèn ép. Khó khăn hiện giờ của Lục gia, có một nửa là vì Tiêu gia, cho nên Tiêu Trì Dã không thể —— không thể không chút biểu thị mà nhận chỉ.

Thánh chỉ có thể hạ xuống, chứng tỏ Nội các cũng đã gật đầu, như vậy mệnh lệnh này khẳng định không thể thu hồi, không có đạo lý thiên tử đổi ý. Nhưng Tiêu Trì Dã quyết định không thể hoan hỷ mà tiếp nhận, hắn dẫu cho có dập đầu làm hống, la lối khóc lóc giở trò, đều phải cho Lục gia một thái độ.

Lý Kiến Hằng có thể chèn ép Lục gia, vì triều đình nắm thóp bọn họ, dựa vào là cường quyền. Tiêu gia không dám, vì hai nhà xưa nay xưng huynh đệ, dựa vào là tình nghĩa. Tình nghĩa này nếu hỏng, Tiêu gia liền mất đi trợ lực phía đông nam.

Tiêu Trì Dã quỳ đến tận trời tối, Phúc Mẫn cũng không dám tự tiện ngồi xuống, nâng thánh chỉ đứng một bên. Không biết qua bao lâu, nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân dồn dập, một thái giám tới, gấp giọng truyền lệnh: “Tổng đốc mau đừng quỳ nữa! Đứng lên đi ngài! Hoàng thượng truyền kiến kìa!”

Tiêu Trì Dã không nói hai lời, vén vạt áo đứng dậy, lên ngựa đi ngay. Phúc Mẫn lại vội vàng đuổi theo lên ngựa, thấy Tiêu Trì Dã không có vẻ mệt mỏi, hắn cũng không dám than phiền.

Điện Minh Lý đèn đuốc sáng trưng, Lý Kiến Hằng ngồi trên long ỷ, nghe người truyền báo Tiêu Trì Dã đã tới, hắn cũng không gọi vào, vẫn ngồi chép chữ.

Tiêu Trì Dã không có thông truyền thì không được đi vào, liền chỉ có thể quỳ ở bên ngoài điện Minh Lý. Thời gian đã không còn sớm, nước lạnh còn sót lại trên sàn nhà mới lau thấm ướt vạt áo ẩm ướt, thái giám đầy viện tay chân nhẹ nhàng, không dám phát ra một tiếng động.

Lý Kiến Hằng đối diện đèn lưu ly thẫn thờ, hắn ở trong đêm thanh tĩnh này suy nghĩ rất nhiều, đến khi hoàn hồn thì đã canh hai. Hắn lại ngồi thêm một lúc, bỗng nhiên đứng dậy, đi ra bên ngoài.

Cung nga tránh lui, thái giám quỳ rạp. Bóng người trên mặt đất bị người ta dẫm lên, Tiêu Trì Dã không ngẩng đầu.

Lý Kiến Hằng nhìn xuống Tiêu Trì Dã, hắn trước đây đều là ngước nhìn Tiêu Trì Dã. Khi bọn họ cùng lăn lộn trên đường phố, Tiêu Trì Dã là đại ca của hắn. Bọn họ xưng huynh gọi đệ, làm không ít chuyện ngông cuồng, Lý Kiến Hằng tự nhận là đãi Tiêu Trì Dã bằng cả tấm lòng.

Bọn họ làm sao lại đi đến bước đường hôm nay?

Lý Kiến Hằng mặc bào tay hẹp cổ tròn màu minh hoàng, đỡ đai lưng hổ phách ngang hông, dời bước đến bên người Tiêu Trì Dã, nhìn ngắm hạo nguyệt trên mái cung nguy nga, ấp ủ một hồi rồi nói: “Giờ phút này không có người ngoài, chúng ta nói chuyện.”

Ánh trăng thanh lạnh tỏa xuống, theo gió tràn ra hơi lạnh.

Lý Kiến Hằng nói: “Ngươi xưa nay gan chẳng phải rất lớn sao? Lần này cho ngươi cái tước vị, cũng có thể làm ngươi sợ thành thế này.”

Tiêu Trì Dã nói: “Về lý không hợp, về pháp khó dung.”

Lý Kiến Hằng dạo bước, nói: “Đừng nói với trẫm bộ đó, ngươi từ trước có phải người giảng đạo lý đâu. Trước cuộc săn ở Nam Lâm, chúng ta vẫn là hảo huynh đệ xả thân vì nhau, sau cuộc săn ở Nam Lâm, chúng ta lại như cách trở khoảng trời chân chính là quân thần. Sách An, trẫm làm hoàng đế, ngươi làm Tổng đốc, thế chẳng tốt sao? Làm gì mà phải làm bộ làm tịch với trẫm như vậy? Thưởng ngươi, ngươi cứ nhận, sợ hãi rụt rè, thật không giống Tiêu Sách An ngươi.”

Tiêu Trì Dã nghe ra chút ẩn ý, nói: “Vàng bạc tài bảo, Hoàng thượng thưởng, thần xin dập đầu tạ ơn, nhưng tước vị thì không được. Thần nhập sĩ sáu năm, ở Khuất Đô trước sau không có công tích gì đáng kể, nay được hưởng thiên ân, lắc mình biến thành Hầu tước, trong lòng không yên.”

“Có gì mà không yên?” Lý Kiến Hằng khịt mũi coi thường, “Dựa theo tình cảm, sớm đã nên phong. Nội các quản trẫm, chuyện gì cũng bắt bẻ, trẫm chẳng phải luôn không có cơ hội sao? Lần này cũng là do chính ngươi có năng lực. Trước đây Lục Bình Yên thụ phong, chẳng qua cũng là vì ông ấy ở biên quận đánh lui kỵ binh Biên Sa. Ngươi ở Khuất Đô hộ giá, làm cũng là việc thủ vệ xã tắc Đại Chu, theo trẫm thấy thì chẳng có gì khác biệt.”

“Nội các đã có dị nghị, vậy cũng không gấp ở một thời điểm.” Tiêu Trì Dã nói, “Không thể làm tổn thương tấm lòng lão thần.”

“Già rồi thì gàn bướng hồ đồ,” Lý Kiến Hằng nói, “Không biết biến báo sao được? Mấy kẻ buôn phấn bán hương còn biết tùy thời chế nghi, dựa theo thời tiết mà đổi cách chơi, bọn họ làm đại thần, lại cả ngày ôm khư khư cái cũ, quá vô vị. Lần này trẫm gặp nạn, lúc nằm ở dưới kia đã suy nghĩ rất nhiều, trẫm nếu làm hoàng đế, một mực khóc lóc cũng không phải cách, người ta dù sao cũng phải nghĩ cách sống có đúng không? Trẫm cũng không phải không nghe nổi đạo lý, nói có lý thì cứ nói, trẫm còn có thể chém đầu bọn họ chắc? Giống như lần này, trẫm muốn phong ngươi, Các lão không đồng ý, cứ nhất quyết dẫn người đến trước ngự tọa làm loạn, nói trẫm làm việc qua loa, trẫm vì việc này mà trằn trọc, ngươi nghe xem, bọn họ còn nói trẫm qua loa!”

Lý Kiến Hằng quay đầu lại, rồng vàng trên mão dực thiện lấp lánh, dưới ánh trăng trông càng thêm quý khí bức người. Hắn không bảo Tiêu Trì Dã đứng dậy, dừng lại hồi lâu mới tiếp tục.

“Trẫm là hoàng đế, không thể nuốt lời. Ý chỉ này đã hạ, ngươi cứ nhận lấy. Hôm nay đã bác mặt mũi của trẫm, nhưng chúng ta là huynh đệ, trẫm không chấp nhặt. Nhưng ngươi lại cứ ngoan cố với trẫm thế này, thì không còn là chuyện huynh đệ có thể nói suông nữa, mặt mũi ai cũng không đẹp đẽ, được chưa?”

Tiêu Trì Dã trầm mặc một lúc, nói: “Hoàng thượng, việc này không thể được. Lập tức Đô sát, nâng tước vị cho Lục lão tướng quân là việc tốt, nên làm. Nhưng thần thì không thể, thần không nhận, là vì thể diện của Hoàng thượng. Thần là do một tay Hoàng thượng cất nhắc lên, nếu không thể khiến trăm họ khẩu phục tâm phục, sau này sao có thể làm việc cho Hoàng thượng? Kẻ quản binh mã đều coi trọng mặt mũi, ngài mang mặt mũi này trao cho Lục lão tướng quân, thần cũng được thơm lây.”

“Ngươi trăm phương ngàn kế từ chối, rốt cuộc là vì mặt mũi của trẫm, hay là vì mặt mũi của bản thân Tiêu gia, ngươi không nói, ngươi tưởng trẫm thực sự không hiểu sao?” Lý Kiến Hằng nhìn chằm chằm hắn, “Huynh đệ chúng ta đối xử chân thành, nhưng ngươi lại luôn coi trẫm như kẻ ngốc. Trẫm thưởng ngươi là vì tình nghĩa, ngươi từ chối lại là vì tư dục! Trẫm bảo ngươi nói thật lòng, ngươi còn muốn vòng vèo với trẫm! Tiêu Trì Dã, ngươi có còn lương tâm không!”

Tiếng quát hỏi này của Lý Kiến Hằng đanh thép, mơ hồ vang vọng trong đêm lạnh.

“Ngươi sợ đắc tội Lục Bình Yên, tại sao ngươi lại sợ đắc tội Lục Bình Yên đến thế, hả?!” Lý Kiến Hằng bỗng nhiên phất tay áo, “Ngươi còn dám nói tận trung với trẫm? Trong lòng ngươi toàn là tính toán cho chính mình! Ngươi không dám nói, trẫm nói thay ngươi. Ngươi sợ đắc tội Lục Bình Yên, làm hỏng tình cảm hai nhà, sau này khó mà chiếu ứng lẫn nhau. Nhưng trẫm hỏi ngươi, Tiêu, Lục mỗi người trấn giữ một phương, các ngươi muốn chiếu ứng lẫn nhau cái gì?”

Tiêu Trì Dã siết chặt nắm tay, nhẫn ngọc cấn vào chỗ hổ khẩu.

“Các ngươi đều là hùm tha sói bắt,” Lý Kiến Hằng chỉ vào Tiêu Trì Dã, “Các ngươi đều nhăm nhe Khuất Đô! Trẫm chẳng qua thử ngươi một chút, ngươi liền nguyên hình lộ ra! Binh quyền cấu kết, Tiêu gia muốn cùng Lục thị làm đồng đảng, sau đó làm gì? Ngươi nói xem, làm gì!”

Tiêu Trì Dã đột nhiên nửa gồng người, thân hình hắn vạm vỡ, quỳ một gối như thế trông chẳng khác nào con báo đang tích lực chờ phát động, Lý Kiến Hằng lập tức lùi lại vài bước, kinh hồn bạt vía nhìn hắn.

“—— Làm đương nhiên là lũ giặc Biên Sa!” Tiêu Trì Dã ánh mắt hung hãn, hắn nhìn Lý Kiến Hằng, “Sáu năm trước Trung Bác binh bại, đại ca ta thức trắng đêm phi ngựa đến hộ giá, trận Tề Châu hung hiểm biết bao! Lục Quảng Bạch càng là tay cầm trường thương, miệng ngậm dao ngắn, chém giết ba đêm mới có thể phá vây, lập tức không ngừng nghỉ mà đến giải tỏa vây hãm Khuất Đô. Lời Hoàng thượng tối nay là vu khống cho lòng trung thành của Tiêu, Lục. Hôm nay thần không nhận tước vị, đúng vậy, chính là vì Lục Bình Yên, nhưng càng là vì lòng tin của chư tướng biên thuỳ không bị xáo trộn. Tiêu Sách An ta là kẻ bất tài, nhận ơn trời sâu nặng, ở Khuất Đô này đã không lo cái chết, chẳng phiền chuyện ra trận, nếu ta còn có thể cao cư Hầu tước, thì Thích Đại soái, Lục Tướng quân đang chịu gian khổ ở biên thuỳ hôm nay sẽ nghĩ thế nào?”

“Nói đi nói lại, vẫn là vì danh tiếng của chính ngươi!”

Tiêu Trì Dã từng chữ đanh thép: “Ta là số hỗn trướng, nhưng Hoàng thượng lại là minh quân thời thịnh trị. Vì chút công lao này mà phong thưởng, làm hỏng tấm lòng chư tướng hướng về Hoàng thượng, rốt cuộc là Tiêu Sách An ta thiệt thòi, hay là Hoàng thượng thiệt thòi?”

Lý Kiến Hằng vẻ mặt do dự.

Tiêu Trì Dã bồi thêm: “Chuyện này nếu thực sự là thần làm vì muốn cấu kết với Lục gia, vậy tại sao Hải Các lão lại lực khuyên Hoàng thượng? Hoàng thượng, ngài không tin thần, lẽ nào lại không tin Hải Lương Nghi ba lần cứu giá, được tiên đế chỉ định sao? Hoàng thượng liên tiếp gặp nạn, ngay sau đó phong thưởng thất hành, kẻ nào đang xúi giục Hoàng thượng, kẻ đó mới là tội đáng muôn chết!”

Lý Kiến Hằng chợt bừng tỉnh, lùi lại dưới hiên, đỡ lấy cột đỏ nói: “Nhưng thánh chỉ đã hạ……”

“Hoàng thượng là quân phụ tân triều, lúc trước trong thời gian quốc tang không nên ban thưởng, nay đúng lúc cày cấy mùa xuân, Đô sát hai việc triều chính lớn, chi bằng thuận thế đại xá thiên hạ, dựa theo công khảo của Binh Bộ, đem chư tướng biên thuỳ lần lượt phong thưởng. Lục Bình Yên tiến phong Biên Sa Hầu không được, y theo công lao giết địch ở biên quận của Lục gia, nên thưởng thêm quân lương gấp đôi —— năm ngoái Thỉ Tây bội thu, kho lẫm đầy ắp, như vậy vừa giảm chi phí ban thưởng từ quốc khố, lại giải quyết được mối lo cấp bách ở biên quận. Thích Lão soái sắp tới ngày cưới, Hoàng thượng cũng nên ban thưởng, phong Tam tiểu thư nhà họ Hoa lên làm Quận chúa, là nâng cao thể diện cho Khải Đông.” Tiêu Trì Dã lời lẽ khẩn thiết, ánh mắt thẳng thắn, “Ngài là vạn thừa chi quân, thiên hạ cộng chủ, ban ơn khắp bốn phương như vậy, còn ai có thể sinh lòng bất mãn?”

Hàm Đức Đế khi đăng cơ bị Thái hậu thao túng, bỏ lỡ thời cơ, tại vị không có động thái lớn như vậy. Lý Kiến Hằng hiện giờ cấp thiết nhất là muốn chứng minh bản thân là một hoàng đế, hắn đa nghi nghe lời xúi giục, chẳng qua vì sợ bị nói đức không xứng vị, những lời này của Tiêu Trì Dã trúng ngay tim đen của hắn!

“Được……” Lý Kiến Hằng lộ vẻ mừng rỡ, lại bước xuống đón Tiêu Trì Dã, “Được! Sách An, mau đứng lên, trên mặt đất lạnh!”

Phúc Mẫn quỳ ở phía dưới, nghe xong thầm lấy làm lạ. Ai có thể lường trước chỉ trong vài canh giờ, Tiêu Trì Dã lại có thể mượn thế phản kích, chuyển nguy thành an. Nếu không phải nắm chắc tính nết, tâm tư của Lý Kiến Hằng đến mười phần, quyết không thể thực hiện một cú đánh trúng đích như vậy.

Hắn càng nghĩ càng mừng thầm.

Đi theo Nhị công tử, có triển vọng rồi!