Chương 227:

Chương 219: Đoạt hồng

Lãng Đào Tuyết Khâm đánh đâu thắng đó ở trại nuôi ngựa, nó là ông vua không ngai dưới chân núi Hồng Nhạn, dẫu gặp chiến mã Biên Sa cũng khó tìm được địch thủ. Tiêu Trì Dã cưỡi hai vòng liền thôi, xuống ăn đồ ăn thừa của Thẩm Trạch Xuyên trên bàn trà, chén trà đó vẫn còn vương hơi ấm của Phủ quân.

"Hôm nay khó được," Tiêu Trì Dã uống xong trà, lấy khăn nóng lau tay, "Treo cái thưởng cho bọn họ chơi chút đi."

"Thưởng có sẵn thì rất nhiều," Thẩm Trạch Xuyên quay đầu, bảo với thị nữ trước mặt, "Nói với bọn họ vài câu, ai chạy thắng ta sẽ đại thưởng."

Tiêu Trì Dã ngồi xuống, chân dài chèn ép đến mức Thẩm Trạch Xuyên gần như không có chỗ để, hắn hỏi: "Thưởng cái gì?"

Thẩm Trạch Xuyên cười mà không đáp.

Vài người đang phi ngựa trong sân đều dừng lại, Đạm Đài Hổ nghe nói có thưởng thì hớn hở, bảo: "Đây là chiếm tiện nghi Trung Bác chúng ta rồi."

Chư tướng Ly Bắc đều tinh thông mã thuật, mà Cẩm Y Vệ Trung Bác lại không giỏi việc này. Cốt Tân cùng Ổ Tử Dư thừa sức giật lấy phần thưởng, trận đua ngựa này căn bản chẳng có chút tranh chấp nào.

Phí Thịnh ngồi trên lưng ngựa, nói với Kiều Thiên Nhai: "Hay là ngươi lên đi?"

Kiều Thiên Nhai lặc dây cương, chào hỏi Cốt Tân phía sau, bảo: "Ngươi là thể diện của Phủ quân, không đánh mà hàng sao ra thể thống gì? Quả Đào, lên đi, bồi Lão Thập ca của ngươi chạy trận này."

Đinh Đào nắm chặt dây cương đi tới, nói với Phí Thịnh: "Ngươi đừng sợ, hồi ở Ly Bắc, Tân ca chưa từng chạy thắng ta đâu, lát nữa ta chặn huynh ấy cho ngươi, ngươi chuyên tâm đua với Ổ Tử Dư."

"Ta không sợ," Phí Thịnh thấy Kiều Thiên Nhai lui lại, vội vàng nói, "Vậy ngươi cũng không thể lui, huynh đệ ta đồng tâm hiệp lực nhé."

Kiều Thiên Nhai dùng roi ngựa chỉ chỉ phía sau, Phí Thịnh nhìn lại, hoắc, Hoắc Lăng Vân cũng ở đó. Kiều Thiên Nhai nói: "Đoạn đường cuối hẹp lắm, ngươi đừng dây dưa với Ổ Tử Dư, cứ việc nhắm mắt giục ngựa, phía sau có rất nhiều người chống lưng cho ngươi."

Y đây là muốn cùng Hoắc Lăng Vân làm bệ đỡ cho Phí Thịnh, nhường hết phong quang cho hắn. Phí Thịnh nhất thời không biết là vị gì, hướng Kiều Thiên Nhai chắp tay, nói: "Ngươi đúng là ruột thịt của ta!"

Diêu Ôn Ngọc tuy nghe không rõ bọn họ nói gì, nhưng thấy Kiều Thiên Nhai lùi lại liền hiểu ý bọn họ.

Tiêu Trì Dã nhón chén trà, nhìn trại nuôi ngựa, nghiền ngẫm nói: "Kiều Thiên Nhai này cũng quá khiêm nhường rồi."

Cưỡi ngựa là hứng khởi nhất thời, mọi người chơi vui mà thôi, nhưng không có nghĩa là Cẩm Y Vệ có thể thua quá thảm hại. Thiết Kỵ Ly Bắc và Quân phòng giữ Trung Bác đều ở đây, Kiều Thiên Nhai lại vẫn muốn nhường cơ hội cho Phí Thịnh.

Nhị gia lời này là đang chê Kiều Thiên Nhai thiếu mất nhuệ khí.

Diêu Ôn Ngọc ôm Hổ Nô, nhìn Kiều Thiên Nhai không lên tiếng.

Thẩm Trạch Xuyên xòe quạt gấp ra một chút, rồi lại khép vào. Y trông như đã tính toán kỹ càng, vừa không lên tiếng, cũng chẳng nóng ruột.

"Tiểu Thịnh!" Doãn Xương trèo lên hàng rào, cưỡi lên trên, hướng Phí Thịnh gào đến xé lòng xé phế, "Ngươi mau lên, chạy nhanh lên! Thắng rồi lão gia tử đưa ngươi đi uống rượu ——"

Giọng Doãn Xương chưa dứt, ngựa của Cốt Tân đã xé gió lao ra. Lão gia tử ăn đầy một hớp bụi, sốt ruột đến mức xém đứng bật dậy.

Cốt Tân cùng Ổ Tử Dư đi sát nhau, chặn đứng đường tiến của Phí Thịnh. Phí Thịnh chậm nửa bước, không vượt qua được. Phía sau Đinh Đào "Hát" vài tiếng, lướt qua bên người Phí Thịnh, từ bên ngoài tạt ngang hông ngựa Cốt Tân, ép Cốt Tân buộc phải giảm tốc độ, nhường đường cho Ổ Tử Dư.

"Tân ca! Giày cũ ngươi giấu một lượng bạc có phải không? Mục nát hết rồi đấy! Lúc ta đi thím Lục ở cửa nhà mình còn hỏi, tiền nợ thưởng bao giờ ngươi mới trả cho người ta? Ta thấy ngại giùm luôn!" Đinh Đào càng nói càng hăng, "Ta liền làm chủ lấy tiền trong giày ngươi ra trả một nửa rồi. Một nửa đó! Rốt cuộc ngươi nợ mấy lượng vậy? Ta tính sổ mà loạn hết cả lên..."

Cốt Tân nhẫn khuất hết nổi, nghiêng đầu nói: "Câm miệng!"

Hắn vừa phân tâm, vị trí phía trong đã bị Phí Thịnh cướp mất. Cốt Tân tiếc ngựa, không chịu ép mạnh, hai người sóng vai phi nhanh, vọt một hồi lâu, đuổi đến sau lưng Ổ Tử Dư lạnh gáy.

Đoạn đường rộng hẹp bất đồng, vượt qua khoảng này, phía trước chính là đoạn khúc cua hơi rộng. Cốt Tân muốn ép Phí Thịnh ở đây, Phí Thịnh cũng muốn vượt Cốt Tân tại đây, cả hai đều mím chặt môi, lao nhanh trong cát bụi. Mắt thấy khúc cua đã ở ngay trước mặt, Cốt Tân kẹp chặt bụng ngựa, Đinh Đào phía sau đã rút lui từ lâu, thế chỗ chính là Hoắc Lăng Vân.

Hoắc Lăng Vân vừa áp sát, Cốt Tân liền phát hiện mã thuật kẻ này không tồi, so với Phí Thịnh còn mang lại cảm giác áp bách hơn. Khúc cua ngoặt gắt, đầu ngựa Cốt Tân vừa lệch đi, nào ngờ Hoắc Lăng Vân ở bên cạnh đột ngột tăng tốc, cổ trước con ngựa lùn lực lưỡng nương theo hướng ngoặt, ép Cốt Tân vào sát phía trong.

Cốt Tân vội giật dây cương, nhưng ngựa không hãm kịp đà lao tới, bị ép đâm về phía Phí Thịnh ở trong cùng. Vị trí của Phí Thịnh đột ngột thu hẹp, để tránh va chạm, hắn theo bản năng siết chặt tay phải, con ngựa liền lệch đầu, quẹt vào hàng rào, trong đà phi nhanh "Đùng" một tiếng đánh gãy mộc lan. Chiến mã giật mình, hoảng loạn bị hàng rào vướng chân, trong phút chốc ngã nhào ra ngoài.

"Mẹ nó!" Đạm Đài Hổ đứng bật dậy.

Ngựa khi ngã xuống đã bị trẹo đầu gối trước, Phí Thịnh giữa làn bụi mờ động tác nhanh nhạy, tức thì ôm chặt lấy đầu bảo vệ bản thân, lăn mấy vòng trên mặt đất, sợ tới mức đổ mồ hôi hột.

Cốt Tân đã dừng lại, hắn nhảy xuống ngựa trước tiên, kéo Phí Thịnh dậy.

Phí Thịnh đứng vững lại, trên áo khoác đầy bùn đất, hắn lau mồ hôi trên mặt, nghiêng đầu nhổ ra bãi nước bọt, nói với Kiều Thiên Nhai phía sau: "Không sao!"

Hoắc Lăng Vân dùng giáp cản đường, trên đoạn đường hẹp dần mơ hồ có thế vượt qua Ổ Tử Dư.

Ổ Tử Dư nghe thấy động tĩnh, lúc Hoắc Lăng Vân áp sát liền bảo: "Như vậy không quân tử rồi đấy huynh đệ?"

Hoắc Lăng Vân nửa rạp người xuống, tựa như mũi tên nhọn xé gió. Khí thế lao tới của hắn quá mạnh bạo, căn bản không màng đến hàng rào hai bên đường, mặc kệ bắp chân bị mộc lan quẹt ra máu, cũng phải vượt qua Ổ Tử Dư.

Bàn đạp của Ổ Tử Dư mài vào hàng rào bắn ra từng vụn gỗ nhỏ, hắn chửi thề một tiếng: "Đào mẹ nó..."

Hàng rào bị chấn động từ cú ngã của Phí Thịnh, nửa bên này đã lung lay sắp đổ. Ổ Tử Dư nghe thấy tiếng "Xoảng", hàng rào đã bị tông gãy. Hắn không dám gồng mình liều mạng với Hoắc Lăng Vân nữa, lập tức quay đầu, dắt ngựa ra khỏi đường đua.

Ổ Tử Dư nhổ một bãi nước bọt, cúi người ôm cổ ngựa, khàn giọng an ủi: "Tướng quân nhà ta chịu chút ủy khuất rồi!"

Hoắc Lăng Vân dũng mãnh không thể cản, hăng hái ở đoạn cuối cùng này. Hơi thở hắn hơi dồn dập, trong gió gạt phăng mọi tiếng ồn ào ra sau đầu, trong mắt chỉ còn nhìn thấy đích đến.

Tiền đồ của hắn phải tự tay giành lấy!

Ở đây không có ai là huynh đệ của hắn, cũng chẳng có ai là bạn cũ. Hắn biết rõ việc mình bị nhét vào Cẩm Y Vệ có ý nghĩa gì, nhưng thế này xa xa mới đủ, khao khát của hắn đều nằm ở chiến trường, hắn bắt buộc phải liều một mảng trước mặt Thẩm Trạch Xuyên mới có thể nhận được trọng dụng.

Doãn Xương cuống đến vỗ đùi đôm đốp, hận không thể tự mình xách chân đuổi theo tiểu tử này. Lão gào lên: "Không thể giở trò gian sao! Người một nhà làm sao có thể..."

Chớp mắt, chỉ thấy vó ngựa đột ngột bắn tung bùn đất, tựa như tia chớp xé tan tro bụi, bám sát ngay sau Hoắc Lăng Vân.

"Kiều Thiên Nhai!" Đạm Đài Hổ kích động rướn người qua hàng rào, hét lớn, "Kiều Thiên Nhai!"

Cổ họng Diêu Ôn Ngọc khô khốc, nhìn thấy Kiều Thiên Nhai trong gió mạnh tung bay mái tóc cuồng phóng, cùng khí khái ngang tàng giữa lông mày y, gã phảng phất nghe thấy tiếng băng cứng vỡ tan.

Hoắc Lăng Vân nhíu mày, hắn nghiêng mắt nhìn Kiều Thiên Nhai đang ép sát tới.

Kiều Thiên Nhai đè đầu lưỡi nuốt xuống vị tanh chát, hướng Hoắc Lăng Vân nở một nụ cười ngắn ngủi. Cả hai đồng thời hạ thấp người, giữa hàng rào bị đâm cho nghiêng ngả lảo đảo mà tranh giành một lối đi.

Kiều Thiên Nhai dường như rất ít khi có khát khao "thắng", nhưng hôm nay, giữa tiếng reo hò sôi trào này, y chính là công tử Kiều gia dạo ngựa dạo phố mười năm trước.

Trại nuôi ngựa náo nhiệt hỗn loạn một khoảng, tiếng hô hào kịch liệt. Dải lụa đỏ treo ở ngay phía trước, hàng rào tựa như sợi dây đứt đoạn, dưới tiếng vó ngựa dồn dập liên tiếp bị hất văng.

Hoắc Lăng Vân nghiến chặt răng, gió mạnh thổi tung bụi mù trời, ý niệm muốn thắng của hắn gần như trào ra khỏi lồng ngực. Ngay trong khoảnh khắc này, phía trước đột nhiên mọc ra một chướng ngại vật, lực đụng chính diện đủ để hất văng người ta xuống đất.

Hoắc Lăng Vân quyết đoán nhanh nhạy, buông tay xoay người, từ trên phi mã lăn ngã xuống đất, né tránh chướng ngại. Nhưng sau khi xuống ngựa hắn nghe thấy Kiều Thiên Nhai vẫn tiếp tục lao về phía trước, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Kiều..."

Con chiến mã màu mận chín lao qua chướng ngại, trên lưng hoàn toàn trống rỗng.

Diêu Ôn Ngọc nắm chặt tay cầm xe bốn bánh, hơi thở ngưng trệ.

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, Kiều Thiên Nhai từ bên hông ngựa phắt một cái trèo trở lại, trong sân tức thì bùng nổ tiếng reo hò, Tiêu Trì Dã khen một tiếng "Đẹp".

Kiều Thiên Nhai lao tới khi gỡ xuống dải lụa đỏ, tiếp đó bật cười ha hả. Những phóng túng thất ý của y đều bị nắng rực hòa tan, vào giờ phút này hóa thành những giọt mồ hôi lấp lánh, ngồi trên lưng ngựa tư thái anh hùng hiên ngang.

Trên khuôn mặt bình tĩnh của Diêu Ôn Ngọc hầu như không nhìn ra manh mốc gì, gã thả lỏng tay, lại phát hiện Kiều Thiên Nhai đang nhìn về phía này.

Kiều Thiên Nhai thu hồi ánh mắt, xuống ngựa đụng vai với Phí Thịnh một cái, cản lại tầm mắt Phí Thịnh đang liếc về phía Hoắc Lăng Vân, Phí Thịnh không nói gì cả. Bọn họ đua xong rồi, phải đến trước mặt Thẩm Trạch Xuyên nhận thưởng.

Thẩm Trạch Xuyên cầm quạt gấp, đứng thẳng tắp tuấn tú, nói: "Đã nói là đại thưởng, tự nhiên không thể lấy tiền bạc tục vật ra qua quýt với các ngươi. Vị trí Chỉ huy sứ Cẩm Y Kỵ Đoan Châu vẫn luôn bỏ trống," Y tạm dừng giây lát, "Hôm nay liền giao cho Kiều Thiên Nhai."

Quả nhiên là vậy!

Phí Thịnh quỳ rạp xuống, gục đầu nản lòng. Nhưng ở đây đều là người nhà, hắn không thể làm mất mặt chủ tử, song sự thất ý là thật, chỉ có thể miễn cưỡng xóc lại tinh thần, giữ vững vẻ bình tĩnh trên mặt.

"Phí Thịnh điều nhiệm Cẩm Y Kỵ Đồng tri, Hoắc Lăng Vân đồng chức. Cẩm Y Vệ Trung Bác từ nay đổi tên thành 'Cẩm Y Kỵ', vẫn có quyền hạn báo tin trực tiếp như cũ, các ngươi không thuộc quyền quản lý của Quân phòng giữ Đoan Châu," Quạt của Thẩm Trạch Xuyên đung đung theo gió, y nói, "Các ngươi trực thuộc Thẩm Lan Thuyền ta."

Tư kỵ!

Đạm Đài Hổ cùng Cốt Tân nhìn nhau, có chút kinh ngạc. Việc trù bị thành lập Cẩm Y Kỵ mọi người đều biết, nhưng bọn họ cứ nghĩ chi kỵ binh nhẹ này sẽ sáp nhập vào Quân phòng giữ Đoan Châu, chịu sự quản lý của nha môn Châu phủ Đoan Châu.

Tư kỵ có nghĩa là chức vụ ban đầu của Cẩm Y Vệ thực chất không hề thay đổi, vẫn là đội ngũ trực thuộc dưới trướng Thẩm Trạch Xuyên. Bọn họ không chịu sự đốc tra của sáu châu Trung Bác, thậm chí còn có quyền đốc tra sáu châu Trung Bác, khác với đội ngũ tiến thăng theo từng cấp như Quân phòng giữ, bọn họ chỉ cống hiến cho một mình Thẩm Trạch Xuyên.

Tiêu Trì Dã bưng ấm trà, lại uống thêm một ly trà nóng, nhìn trời đã về chiều, chỉ nói: "Trước đem ngựa chải chuốt sạch sẽ rồi mới dắt về chuồng, coi chừng cho tốt."

Phí Thịnh lập tức đứng dậy chào hỏi người thu dọn bình phong và chậu than, Thẩm Trạch Xuyên cùng Tiêu Trì Dã đi trước. Diêu Ôn Ngọc cúi người định ôm Hổ Nô, lúc ngẩng lên lại thấy Kiều Thiên Nhai đã đứng trước mặt.

Kiều Thiên Nhai chặn người Hoắc Lăng Vân lại, chỉ chỉ Phí Thịnh bên kia, nói: "Thu dọn xong thì ở đại viện đợi lệnh."

Không khí quanh Hoắc Lăng Vân không được hòa hoãn, hắn hờ hững gật đầu, tránh né Kiều Thiên Nhai.

Diêu Ôn Ngọc nhìn mèo, trong lòng bỗng rơi vào một dải lụa thêu hoa rực rỡ. Gã ngước mắt, Kiều Thiên Nhai vẫn đang nhìn Hoắc Lăng Vân. Diêu Ôn Ngọc miết dải lụa đỏ đó, bên trên vẫn còn vương mồ hôi của Kiều Thiên Nhai.