Quyển 1 · Chương 1: Xuyên không

(Tái bút: Nếu mọi người có chỗ nào cần đính chính, xin hãy @ tôi, nếu không tôi sẽ không thấy tin nhắn! Thêm dòng này vào ngày 9 tháng 9 năm 2025.)

Trần Thiên mơ màng mở mắt, đầu óc choáng váng như bị đổ chì vào trong. Cậu gắng sức cử động thân mình, phát hiện mình đang nằm trong một chiếc xe ngựa xóc nảy.

Dưới thân là tấm ván gỗ cứng ngắc, chỉ lót một lớp cỏ khô mỏng manh, cọ xát khiến toàn thân cậu đau nhức. Bánh xe nghiền qua mặt đường gồ ghề, chiếc xe phát ra tiếng "kẽo kẹt" đầy khó chịu, sự rung lắc khiến dạ dày cậu đảo lộn.

Trong thùng xe nồng nặc mùi mùn cưa hăng hắc, hòa lẫn với mùi mốc của cỏ khô và hơi thở mục nát của những món đồ cũ kỹ, khiến người ta buồn nôn.

Xung quanh chất đầy những bao tải và thùng gỗ căng phồng, bao tải đựng đầy ngũ cốc, thỉnh thoảng lại có vài hạt rơi ra từ khe hở.

Những thùng gỗ được đóng chặt bằng đinh sắt, bên trên in huy hiệu lãnh địa của nam tước — một con đại bàng đang dang cánh, huy hiệu đã hơi mờ, rõ ràng chiếc xe này đã được sử dụng từ rất lâu.

"Mình đang ở đâu thế này?" Trần Thiên lẩm bẩm, trong đầu bỗng nhiên ùa về một mảng ký ức xa lạ. Cậu cảm thấy một trận chóng mặt và hoang mang, những ký ức ấy như thủy triều ập đến, nhấn chìm lấy cậu.

Trần Thiên ngồi bật dậy, trong đầu như bị nhồi một mớ bòng bong. Những ký ức đó không thuộc về cậu, nhưng lại vô cùng chân thực. Hai luồng ký ức đan xen không ngừng trong não bộ, khiến Trần Thiên nhất thời không phân biệt nổi mọi thứ trước mắt là thật hay ảo.

Cậu không chút do dự dùng tay vỗ vào đầu mình, để bản thân tỉnh táo hơn một chút, ký ức của cả hai dần tách biệt và trở nên rõ ràng.

Trần Thiên nhớ mình vốn là người Trái Đất ở thế kỷ 23, bản thân là thiên tài hàng đầu thế giới, có danh tiếng lẫy lừng trong giới nghiên cứu khoa học, nhưng theo tuổi tác tăng lên, cơ thể không còn theo kịp ý chí, năng lực của Trần Thiên cũng không ngừng suy giảm.

Vốn có tính cách khá cực đoan, Trần Thiên đã tham gia vào một dự án nghiên cứu cấy ghép chip lượng tử tiên phong. Nếu thí nghiệm thành công, dựa vào hiệu năng ưu việt của chip lượng tử, Trần Thiên sẽ trở thành con người thông minh nhất thế giới này.

Nhưng giờ đây, cậu lại đang ở một thế giới hoàn toàn xa lạ, trong đầu còn có thêm một đoạn ký ức không phải của mình. Xem ra là thất bại rồi, trên mặt Trần Thiên lộ ra nụ cười khổ, tình huống này rõ ràng giống hệt với những tiểu thuyết xuyên không của thế kỷ 21.

"Nếu để những kẻ nghiên cứu đa vũ trụ biết chuyện này, chắc họ sẽ vui mừng khôn xiết nhỉ! Nếu biết tham gia cấy ghép chip lượng tử có thể xuyên không, biết đâu họ sẽ tranh giành nhau đến sứt đầu mẻ trán vì suất này." Trần Thiên thầm nghĩ, những đồng nghiệp đã phát điên vì nghiên cứu đa vũ trụ của mình thì sao?

Nhưng Trần Thiên nhớ lại việc mình vì duy trì đỉnh cao trí tuệ, thậm chí vì muốn đột phá cao hơn mà mạo hiểm thực hiện thí nghiệm cấy ghép chip lượng tử. Chó chê mèo lắm lông, bản thân mình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Thở dài bất lực, Trần Thiên tiếp tục sắp xếp lại ký ức của mình.

"Vương quốc Loding... Lãnh địa nam tước... Grin ... Hơi thở kỵ sĩ..." Trần Thiên khẽ niệm những từ ngữ xa lạ này, trong lòng tràn đầy nghi hoặc và bất an. Cậu nhận ra mình không chỉ xuyên không, mà còn dung hợp linh hồn với thiếu niên tên Grin này.

"Xem ra mình phải thích nghi với thân phận mới này thôi." Trần Thiên gật đầu, quyết định tạm thời chấp nhận thực tại. Cậu ổn định lại suy nghĩ, bắt đầu hồi tưởng ký ức của Grin .

Đây là một thế giới tương tự như châu Âu thời Trung cổ, đại lục mà Trần Thiên đang ở tên là đại lục Ausfield. Trên đó tồn tại hàng trăm vương quốc, các vương quốc này đấu đá không ngừng, cứ một hai năm lại có tin tức về một vương quốc nào đó bị diệt vong.

Vương quốc nơi Trần Thiên ở tên là vương quốc Loding, cũng được coi là một vương quốc khá lớn trong khu vực lân cận. Những thế lực có thể gây đe dọa cho vương quốc Loding là vương quốc Saladin và Liên minh Maslow bên cạnh.

Tuy nhiên, Liên minh Maslow yêu chuộng hòa bình, cả quốc gia rất tôn sùng thương mại, chưa bao giờ phát động chiến tranh với bên ngoài.

Ngược lại là vương quốc Saladin, thường xuyên xảy ra ma sát biên giới với vương quốc Loding, đôi bên kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng tranh đấu chưa bao giờ dừng lại, cả hai đều muốn thôn tính hoàn toàn đối phương để mở rộng lãnh thổ.

Nhưng chính sự tranh đấu này đã khiến chế độ quân công tước vị trở nên phổ biến ở vương quốc Loding và vương quốc Saladin. Vô số dân thường đã thông qua việc nhập ngũ, giành được quân công và thăng tiến trở thành những quý tộc.

Lãnh địa mà Trần Thiên đang sống chính là một trong số đó. Trong một cuộc chiến hơn mười năm trước, gia tộc Kloe - những người cai trị lãnh địa này - chính vì vị nam tước đương nhiệm đã chém đầu một kỵ sĩ của đối phương trên chiến trường nên mới giành được mảnh đất phong này.

Gia tộc Kloe cũng được coi là một tiểu quý tộc khá giàu có trong tỉnh phía Bắc của vương quốc Loding.

Lãnh địa nằm cạnh dãy núi Annable, ba mặt giáp núi, còn có một con sông bắt nguồn từ dãy núi Annable chảy qua giữa lãnh địa. Lãnh địa vô cùng rộng lớn, ngay cả khi sử dụng phương tiện giao thông như ngựa cũng phải mất một tiếng đồng hồ mới có thể đi ngang qua lãnh địa nam tước.

Ký ức về môi trường chỉ đến thế, thế giới kiểu Trung cổ này giao thông không mấy phát triển, đại đa số mọi người cả đời cũng không rời khỏi quê hương mình. Trong ký ức của Grin về thế giới này không có thêm dữ liệu nào về bên ngoài, ngay cả những thông tin này cũng là nhờ lời kể của lão Grin thì tiền thân mới biết.

Nhắc đến lão Grin , trong lòng Trần Thiên không khỏi tràn đầy ấm áp. Cậu cố nén sự khác thường trong lòng. Trần Thiên biết tình huống này là không thể tránh khỏi.

Tên thật của lão Grin không thể khảo chứng, mọi người đều gọi ông như vậy, lão Grin cũng vui vẻ chấp nhận cách gọi này. Ông chưa bao giờ phản bác, cũng không nói ra tên thật của mình, theo thời gian, cách gọi này cuối cùng đã trở nên cố định.

Lão Grin trong cuộc chiến lần trước với vương quốc Saladin đã ở cùng đội với nam tước của lãnh địa. Trong một lần hành động, để bảo vệ nam tước, lão Grin đã trúng một đao, dù cuối cùng giữ được mạng sống nhưng lại để lại ám thương, không thể tiếp tục tu luyện hơi thở. Sau khi chiến tranh kết thúc, nam tước sắp xếp cho ông làm quản lý kho của lãnh địa, công việc nhàn hạ nhưng đãi ngộ hậu hĩnh.

Lão Grin có địa vị đặc biệt trong toàn bộ lâu đài, không ai dám bất kính với ông. Từng có kẻ chế giễu lão Grin đều bị nam tước của lãnh địa bắt đi dìm chết dưới con sông chảy qua lãnh địa.

Bản thân lão Grin cũng rất khiêm tốn, chưa bao giờ vì sự ưu ái của nam tước mà tỏ ra kiêu ngạo.

Về mối quan hệ giữa Grin và lão Grin , Grin là đứa trẻ mồ côi được lão Grin nhận nuôi. Một mùa đông nọ, khi lão Grin đến chợ mua nhu yếu phẩm, ông đã nhặt được cậu trong tuyết.

Lúc đó Grin vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh, bị bỏ lại trong tuyết nhưng không chết mà ngược lại còn tràn đầy sức sống, tình huống này nhìn thế nào cũng rất kỳ lạ.

Lão Grin còn từng điều tra kỹ lưỡng, toàn bộ lãnh địa nam tước không có đứa trẻ nào sinh vào ngày hôm đó, điều này khiến ông càng tin rằng Grin là món quà mà ông trời ban tặng cho mình.

Vì ám thương mà mất khả năng sinh con, lão Grin càng quan tâm đến Grin hơn. Ông coi Grin như con ruột, từ nhỏ đã chăm sóc tận tình. Grin cũng rất hiếu thảo, hai người có mối quan hệ vô cùng hòa thuận.

Hồi tưởng lại những ký ức này, bên môi Trần Thiên lộ ra nụ cười rạng rỡ.

Khi chiếc xe ngựa va phải một tảng đá lớn, sự rung lắc dữ dội mới khiến Trần Thiên thoát khỏi dòng hồi tưởng.

Không tiếp tục nhớ lại ký ức về lão Grin , Trần Thiên nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, tiếp tục phân tích những thông tin có thể trích xuất từ ký ức.

Trong thế giới này, tồn tại một loại sức mạnh siêu phàm gọi là Hơi thở kỵ sĩ. Thông qua phương pháp thở này, con người có thể kích hoạt hạt giống sinh mệnh trong cơ thể, từ đó giành được sức mạnh to lớn. Cấp bậc kỵ sĩ từ học đồ đến thánh kỵ sĩ, tổng cộng có 4 cấp bậc.

Kỵ sĩ học đồ: Bước đầu học được phương pháp thở, hạt giống sinh mệnh hình thành, học đồ đỉnh cao có thể sở hữu sức mạnh vượt qua giới hạn cơ thể người. Gọi là "vạn nhân địch" cũng không có vấn đề gì. Một kỵ sĩ học đồ bình thường, theo phân tích của Trần Thiên, đại khái giống như nhân vật chính trong bộ phim nổi tiếng thế kỷ 21 là Captain America. Mọi năng lực đều đạt đến đỉnh cao của cơ thể người. Chiến thuật biển người không có tác dụng với họ. Đúng là "một người giữ ải, vạn người không thể qua".

Kỵ sĩ chính thức: Sau nhiều năm rèn luyện, kỵ sĩ đã kích hoạt hạt giống sinh mệnh có sức mạnh vượt xa con người, có thể cận chiến trực diện với các loại mãnh thú tồn tại trong thế giới này và giành chiến thắng. Trong thế giới tồn tại sức mạnh siêu phàm này, sức mạnh và tốc độ của mãnh thú cũng vượt xa kiếp trước, hơn nữa cực kỳ hung dữ. Một số mãnh thú lợi hại có thể gọi là xe tăng cũng không ngoa. Mà những kỵ sĩ chính thức có thể đối đầu với chúng có thể gọi là xe tăng hình người.

Đại kỵ sĩ: Hạt giống sinh mệnh phát triển thêm một bước, nảy mầm bám rễ trong linh hồn, có thể tạo ra lá chắn sinh mệnh bán trong suốt xung quanh cơ thể, gà mờ căn bản không thể phá phòng, sức sống bền bỉ, tuổi thọ tăng vọt, có thể sống đến 200 tuổi. Theo mô tả trong ký ức, e rằng lá chắn sinh mệnh của những đại kỵ sĩ này có thể chống đỡ được đòn tấn công của đạn pháo.

Thánh kỵ sĩ: Đúng như danh hiệu, siêu phàm thoát tục, hóa thành thần thánh. Hạt giống sinh mệnh của thánh kỵ sĩ hoàn toàn phát triển thành một cái cây lớn trong linh hồn, có thể thông qua phương pháp thở chuyển hóa sức mạnh bên ngoài, có thể chiến đấu không ngừng nghỉ, một kiếm vung ra dễ dàng xẻ núi đá, là trụ cột lớn nhất của một vương quốc, sở hữu tuổi thọ 400 năm, có thể đảm bảo sự truyền thừa lâu dài của một quốc gia. Có thể nói sự tồn tại của một thánh kỵ sĩ chính là sự đảm bảo lớn nhất của một vương quốc.

"Thế giới này thật kỳ diệu." Trần Thiên thầm cảm thán. Theo dòng ký ức ùa về, Trần Thiên đã chấp nhận thân phận mới của mình. "Từ nay về sau, mình sẽ sống trên thế giới này với cái tên Grin ."

Nghĩ đến ma sát biên giới, cũng như việc hai vương quốc hiện đang trong giai đoạn nghỉ ngơi dưỡng sức vì cuộc chiến lần trước.

"Nói vậy là mình đang sống trong một thời kỳ tương đối hòa bình." Grin thầm nghĩ. Cậu tràn đầy tò mò về thế giới này, đồng thời cũng nhận ra phải nhanh chóng nắm giữ sức mạnh mới có thể đứng vững gót chân.

Nhỡ đâu cuộc chiến tiếp theo bắt đầu, khi nhà vua triệu tập binh lính mà mình trở thành một trong số đó, với cái thân hình tay yếu chân mềm này, e rằng ra chiến trường cũng chỉ là bia đỡ đạn. Biết đâu lại bị kỵ sĩ chính thức nào đó tiện tay chém chết.

Đúng lúc này, xe ngựa đột nhiên dừng lại. Grin nghe thấy bên ngoài truyền đến một giọng nói già nua: "Grin , chúng ta đến nơi rồi." Cậu vén rèm, nhảy xuống xe ngựa, đập vào mắt là một khu chợ vô cùng náo nhiệt.

Khu chợ nằm ở trung tâm lãnh địa nam tước, diện tích rộng lớn, tứ thông bát đạt. Xung quanh người qua kẻ lại, tấp nập nhộn nhịp, tiếng rao bán, tiếng mặc cả, tiếng cười đùa của trẻ con đan xen vào nhau, vô cùng náo nhiệt.

Lão Grin dừng xe ngựa ở rìa khu chợ, tùy tiện tìm một cái cây rồi buộc ngựa vào đó.

Ông đi thẳng về phía khu chợ, lão Grin không lo có người trộm xe ngựa của mình, trong toàn bộ lãnh địa nam tước, không ai là không biết chiếc xe này.

Lão Grin đi được một lúc thì phát hiện Trần Thiên vẫn đang ngẩn người trên xe ngựa.

"Grin , ngẩn ngơ gì thế? Mau qua đây giúp một tay." Lão Grin cười gọi.

"Ồ, con đến ngay." Grin đáp một tiếng, rảo bước đuổi theo.

Hai người bắt đầu bận rộn mua sắm nhu yếu phẩm. Grin vừa giúp đỡ vừa quan sát môi trường xung quanh. Tuy khu chợ náo nhiệt nhưng mọi người hầu hết đều mặc quần áo vải thô, gương mặt chất phác, rõ ràng cuộc sống không mấy dư dả.

"Mức sống của thế giới này dường như không cao." Grin thầm nghĩ.

Lão Grin dẫn Grin đến các cửa hàng mua đủ loại vật tư sinh hoạt. Trên đường đi, Grin đều ngoan ngoãn đi theo phía sau, đặt những thứ lão Grin mua lên xe. Hành vi này cũng phù hợp với tính cách trầm lặng trước đây của Grin .

Đúng lúc hai người mua sắm xong xuôi mọi thứ cần thiết, xách túi lớn túi nhỏ chạy về phía xe ngựa.

"Lão Grin , con có một câu hỏi." Grin đột nhiên lên tiếng.

"Câu hỏi gì?" Lão Grin đặt đồ trên tay xuống, nghiêm túc quay đầu nhìn Grin .

"Con muốn học Hơi thở kỵ sĩ." Grin nghiêm túc nói.

Lão Grin sững sờ một chút, rồi cười nói: "Con đúng là nôn nóng thật. Yên tâm đi, đợi con trưởng thành, cơ thể định hình rồi, ta sẽ truyền thụ phương pháp thở cho con."

"Tại sao phải đợi đến khi trưởng thành?" Grin khó hiểu hỏi.

"Phương pháp thở gây áp lực rất lớn lên cơ thể, tu luyện trước khi trưởng thành dễ làm tổn thương căn cơ." Lão Grin giải thích.

"Vậy tại sao con trai của nam tước có thể luyện tập phương pháp thở từ nhỏ." Grin biết con trai cả của nam tước bắt đầu huấn luyện từ nhỏ.

Lão Grin sẽ không lừa cậu, Grin chỉ đơn thuần muốn biết nguyên nhân. Lão Grin ngạc nhiên nhìn Grin , phải biết là trước đây Grin chưa bao giờ hỏi về chuyện phương pháp thở, sao hôm nay lại tích cực thế, nhưng ông vẫn kiên nhẫn giải thích.

"Luyện tập phương pháp thở là cần phải trả giá bằng sinh mệnh lực, sự ngưng kết của hạt giống sinh mệnh chính là quá trình tiêu hao sinh mệnh lực. Kỵ sĩ học đồ tuy có thể sở hữu sức mạnh vượt xa người thường, nhưng đó là đánh đổi bằng cách tiêu hao sinh mệnh lực. Nếu không thể đột phá lên kỵ sĩ chính thức, để hạt giống sinh mệnh hoàn toàn định hình, hấp thụ năng lượng bên ngoài phản hồi lại bản thân, thì rất nhanh sẽ chết vì tiêu hao sinh mệnh lực quá lớn."

"Con trai của nam tước là vì có sự truyền dẫn sức mạnh sinh mệnh của nam tước, nên khi còn nhỏ mới có thể chịu đựng được sự tiêu hao to lớn này. Nếu không có sự giúp đỡ của nam tước - một kỵ sĩ chính thức, con trai nam tước mà mạo muội luyện tập thì cũng chỉ dẫn đến kết cục cái chết mà thôi."

"Tuy nhiên, kỵ sĩ chính thức nhiều nhất cũng chỉ có thể hỗ trợ một người, con nhìn những người con trai, con gái khác của nam tước chẳng phải cũng giống con, đợi đến khi trưởng thành mới có thể bắt đầu tu luyện sao."

Biết được nguyên nhân, Grin không hỏi thêm nữa, lặng lẽ cầm lấy những thứ đã mua, theo sau lão Grin đi về phía xe ngựa.

Trần Thiên cũng vô cùng may mắn, lão Grin lại tình cờ sở hữu hơi thở pháp, phải biết rằng hơi thở pháp vốn là tiêu chuẩn của giới quý tộc, thường dân bình thường hầu như không thể nào có được.

Lão Grin vì tham gia cuộc chiến giữa vương quốc Notting và vương quốc Saladin nên đã gia nhập quân đội, lập được chút chiến công, được một vị kỵ sĩ chính thức tán thưởng nên đã truyền thụ hơi thở pháp cho lão.

Mặc dù lão Grin hiện tại đã không thể tiếp tục tu luyện, nhưng bản thân hơi thở pháp vẫn vô cùng trân quý. Trong toàn bộ lãnh địa, ngoài lão Grin ra, cũng chỉ có nam tước và đội trưởng vệ binh là sở hữu hơi thở pháp mà thôi.

Vô số người trong lãnh địa nam tước đều muốn lấy lòng lão Grin để có được sự truyền thừa của hơi thở pháp. Còn Grin không cần phải trả bất cứ cái giá nào, đã có thể nhận được hơi thở pháp từ chỗ lão.

Thế nhưng lão Grin dường như nhận ra đây là lần đầu tiên Grin quan tâm đến hơi thở pháp như vậy, sau khi đi phía trước một lúc, lão đột nhiên lên tiếng: "Nhưng nếu cháu muốn, ta có thể dạy cháu kiếm thuật và kỹ năng bắn cung trước."

Grin đang lẳng lặng đi phía sau, đột nhiên nghe thấy lời lão Grin , lập tức ngẩng đầu lên.

"Gì cơ? Dạy con kiếm thuật trước ư! Con nguyện ý, tất nhiên là con nguyện ý." Có thể học trước, Grin đương nhiên sẽ không từ chối.

Lão Grin nghe thấy Grin đồng ý, trên gương mặt già nua lộ ra một nụ cười. Lão không nói thêm gì nữa, chỉ là bước chân hướng về phía xe ngựa rõ ràng đã nhanh hơn.

Sau khi đặt những vật phẩm đã mua lên xe ngựa, lão Grin bảo Grin ngồi phía sau, tiếp tục đánh xe trở về lâu đài. Tiếng vó ngựa lại vang lên trên con đường.

Dọc đường đi, Grin nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ, lòng đầy suy tư. Cậu biết, mình sắp bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới. Trong thế giới xa lạ này, cậu phải học cách thích nghi, học cách sinh tồn, học cách nắm giữ vận mệnh của chính mình.

Ở kiếp trước, vì theo đuổi tri thức và sức mạnh, Grin không tiếc thực hiện những thí nghiệm vô cùng nguy hiểm.

Tại thế giới này, Grin vẫn giữ vững ý chí kiên định để truy cầu sức mạnh và tri thức mới.

"Dù thế nào đi nữa, chỉ khi trở nên mạnh mẽ mới có thể nắm giữ vận mệnh." Nghĩ đến sức mạnh khai sơn phá thạch của những kỵ sĩ trong ký ức, Grin nắm chặt tay, hạ quyết tâm. Nhất định phải có được sức mạnh.

Xe ngựa chậm rãi tiến về phía kho hàng của lâu đài, đó là nơi ở của Grin và lão Grin .