Quyển 1 · Chương 4: Kẻ địch chưa biết

Nghe lời ông già Grin , kết thúc buổi huấn luyện và dùng xong bữa tối, Grin ngồi trước bàn làm việc trong phòng mình, tay cầm một cuốn sách viết về lịch sử vương quốc Loding. Tuy nhiên, đôi đồng tử hơi giãn ra cho thấy sự chú ý của cậu hoàn toàn không đặt trên những trang sách.

[Chip, tổng kết trạng thái cơ thể hiện tại của ta.] Grin thầm niệm trong lòng.

[Trạng thái cơ thể hiện tại: Cẳng tay phải bị căng cơ, vai trái có vết bầm, cơ thắt lưng mệt mỏi, hoạt tính tế bào toàn thân tăng cao. Thời gian dự kiến phục hồi tổn thương: 7 giờ.] Nhìn thấy dữ liệu của chính mình, Grin hài lòng gật đầu. Kể từ khi đến thế giới này, Grin đã phát hiện ra sự khác biệt của bản thân, khả năng hồi phục của cơ thể này vượt xa mức trung bình của người thường.

Nhưng nghĩ đến việc thế giới này tồn tại sức mạnh siêu phàm, việc xuất hiện một vài cá thể đặc biệt cũng là chuyện bình thường. Dù không rõ thân thế mình ẩn chứa bí mật gì, Grin cũng không định truy tìm sự thật. Khi chưa có sức mạnh tuyệt đối, hành động như vậy rất có thể sẽ mang lại rủi ro cho bản thân. Đợi đến khi nắm giữ sức mạnh, những vấn đề này tự nhiên sẽ được giải quyết dễ dàng.

Sau khi xác nhận qua chip rằng cơ thể không để lại ám thương, Grin thoát khỏi giao diện. Đặt cuốn sách xuống, cậu đứng dậy mở cửa sổ, nhìn ra khung cảnh tuyết rơi bên ngoài.

Bên bậu cửa đã phủ một lớp tuyết dày, một luồng gió lạnh tràn vào qua khung cửa, thổi lướt qua người Grin khiến tinh thần cậu phấn chấn hẳn lên. Tuy nhiên, mức độ gió lạnh này chẳng hề ảnh hưởng gì đến thể chất của Grin hiện tại.

Ngắm nhìn mặt đất bạc trắng dưới ánh trăng, cảm nhận bầu không khí tĩnh mịch vạn vật, một cảm giác an yên và thỏa mãn tràn ngập trong lòng Grin .

Sau khi tĩnh tâm ngắm tuyết, Grin định đóng cửa sổ lại, nhưng đúng lúc đó, một đốm lửa yếu ớt bất chợt lọt vào mắt cậu. Ánh lửa hoàn toàn không hài hòa với cảnh vật xung quanh này khiến Grin lập tức cảnh giác.

[Ánh lửa? Giờ này mà sao lại có ánh lửa xuất hiện?]

Đốm lửa chỉ lóe lên trong chớp mắt rồi biến mất vào màn tuyết. Để tránh việc mình nhìn nhầm, Grin lập tức truy xuất ghi chép thời gian thực của chip.

Sau khi xem đi xem lại, thông qua thông tin thị giác được chip ghi lại, Grin đã xác nhận rằng quả thực đã có ánh lửa xuất hiện.

Grin lập tức ra lệnh cho chip hiển thị bản đồ lãnh địa nam tước, đây là những dữ liệu về môi trường xung quanh lãnh địa mà cậu thu thập được trong quá trình chạy bộ. Còn về bản đồ phạm vi rộng hơn, cậu dựa vào sách của ông già Grin .

Một hình ảnh ba chiều hiện lên trong mắt Grin . Sau khi đối chiếu kỹ lưỡng, vị trí xuất hiện ánh lửa chính là dãy núi Annable, điều này khiến sự bất an trong lòng Grin càng thêm trầm trọng.

[Dãy núi Annable lúc này đã bị tuyết phong tỏa, người trong lãnh địa nam tước tuyệt đối sẽ không mạo hiểm như vậy. Ánh lửa này có vấn đề.]

Không chút do dự, Grin đóng cửa sổ, xoay người đi tìm ông già Grin . Tình huống này rõ ràng cần tìm người có kinh nghiệm hơn. Dù khả năng học hỏi của Grin có mạnh đến đâu, thời gian cậu đến thế giới này vẫn còn quá ngắn, kinh nghiệm sống vẫn còn quá ít.

"Bộp bộp bộp", tiếng gõ cửa dồn dập của Grin làm ông già Grin đang chìm vào giấc ngủ giật mình tỉnh giấc.

"Ông già Grin , cháu có việc muốn nói với ông, mau mở cửa ra." Grin gọi vọng vào. Nghe thấy giọng Grin , ông già Grin lập tức mở cửa phòng.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Vừa mở cửa, ông già Grin liền hỏi.

Grin kể lại toàn bộ sự việc mình phát hiện ánh lửa trên dãy núi Annable khi đang ngắm tuyết cho ông già Grin nghe.

Nghe xong, ông già Grin ngồi xuống mép giường, lấy từ ngăn kéo ra một tấm bản đồ. Đó chính là bản đồ bố cục chi tiết của lãnh địa nam tước và dãy núi Annable.

"Grin , theo quan sát của cháu, có thể đánh dấu vị trí đại khái của ánh lửa không?" Ông già Grin chỉ vào bản đồ hỏi.

Sở hữu chip trong tay, Grin đã sớm tính toán được vị trí chính xác, nhưng để tránh gây chú ý, cậu chỉ chỉ vào bản đồ và nói một phương hướng tương đối.

Nhìn trên bản đồ, vị trí xuất hiện ánh lửa nằm ở phía ngoài dãy núi Annable, nơi có một con sông tên là sông Nathan, chính là con sông chảy ngang qua lãnh địa nam tước.

Grin và ông già Grin lập tức nhận ra, nếu đây không phải là sự kiện ngẫu nhiên, thì có vẻ như có kẻ đang nhắm vào lãnh địa của nam tước.

"Rất có thể chỉ là trinh sát trước. Mùa đông tuyết phong tỏa núi, điều kiện quá khắc nghiệt, rất khó công phá lâu đài." Ông già Grin nhìn bản đồ, trầm ngâm một lát rồi nói ra suy đoán của mình.

Nhưng cả hai đều biết, đây không phải là tin tốt. Sự bình yên của lãnh địa có thể bị phá vỡ, ngoài lâu đài ra, rủi ro ở những nơi khác sẽ tăng lên đáng kể.

"Grin , đánh xe ngựa ra đi, chúng ta đến lâu đài một chuyến." Ông già Grin suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định phải báo tin này cho nam tước.

Grin nhanh chóng dắt xe ngựa ra ngoài. Dưới ánh trăng, cậu điều khiển xe ngựa chạy trên nền tuyết hướng về phía lâu đài. May mắn là khoảng cách không xa, chưa đầy nửa giờ đồng hồ đã đến chân lâu đài.

Trên lâu đài, các đội lính canh đang tuần tra. Sự hiện diện của tháp canh và ánh lửa khiến những người lính tuần tra nhanh chóng phát hiện ra chiếc xe ngựa xuất hiện bên ngoài.

Nhờ ánh lửa, lính canh nhanh chóng nhận ra chiếc xe có biểu tượng chim ưng của gia tộc Clo, cộng thêm vẻ ngoài cũ kỹ, họ lập tức nhận ra đó là xe của ông già Grin . Tuy nhiên, với tư cách là lính canh, họ vẫn phải thực hiện chức trách của mình.

"Ông già Grin , đêm hôm khuya khoắt đến lâu đài có việc gì vậy?" Lính canh đứng trên tường thành gọi xuống.

"Mau mở cổng lâu đài, thông báo cho nam tước, tôi có việc quan trọng cần nói trực tiếp." Ông già Grin không giải thích lý do, chỉ nói có việc quan trọng cần đích thân báo với nam tước.

Đám lính canh trên tường thành nhìn nhau, họ không có quyền trực tiếp thông báo cho nam tước. Bình thường, chỉ có đội trưởng đội vệ binh mới có tư cách diện kiến nam tước.

Karant, với tư cách là đội trưởng tuần tra đêm nay, lộ vẻ khó xử trên mặt. Nhưng nghĩ đến mối quan hệ giữa ông già Grin và nam tước, Karant hít một hơi thật sâu rồi ra lệnh cho lính canh bên cạnh: "Các anh đi mở cổng trước, cho ông già Grin vào, tôi sẽ đích thân đi tìm nam tước đại nhân."

Chưa đi được mấy bước, Karant quay đầu lại: "Nhớ chiêu đãi ông già Grin cẩn thận, đừng để họ bị lạnh."

Đám lính liên tục gật đầu, tỏ ý sẽ thực hiện tốt nhiệm vụ.

Cổng lâu đài được các vệ binh hợp sức mở ra, Grin đánh xe ngựa tiến vào bên trong.

Vừa vào lâu đài, các vệ binh xung quanh đã đưa ông già Grin và Grin đến phòng nghỉ của vệ binh.

"Ông đợi một chút, đội trưởng của chúng tôi đã đi thông báo cho nam tước đại nhân rồi, sẽ quay lại ngay." Ông già Grin gật đầu hiểu ý. Nói xong, họ còn bưng hai tách hồng trà nóng hổi đưa cho Grin và ông già Grin .

Ông già Grin tự nhiên đón lấy tách trà và nhâm nhi, còn Grin thì hoàn toàn không động đậy, chỉ ngồi nhắm mắt dưỡng thần.

Ánh mắt đám vệ binh nhìn Grin vừa tràn đầy ngưỡng mộ lại vừa có chút đố kỵ. Vận may của Grin thực sự quá tốt, sau khi trở thành trẻ mồ côi lại được ông già Grin nhặt về, còn coi như con đẻ, rất có khả năng sẽ kế thừa phương pháp hô hấp của ông già Grin , điều này khiến vô số vệ binh không có cơ hội thực sự ghen tị đến đỏ mắt.

Karant đi diện kiến nam tước nhanh chóng quay lại cổng lâu đài, nhưng lần này sau lưng anh ta còn có thêm một người.

Quản gia của lâu đài Clo, Basel. Dù Basel đến rất vội vàng, quần áo có chút xộc xệch, nhưng với tư cách là một quản gia, ông vẫn giữ được phong thái, không quá lôi thôi.

"Ông già Grin , đi cùng tôi diện kiến nam tước thôi!" Basel cũng không khách sáo gì, trực tiếp dẫn ông già Grin đi gặp nam tước.

Grin tiếp tục chờ đợi trong phòng nghỉ, ông già Grin diện kiến nam tước xong thì nhanh chóng quay lại một mình.

"Thế nào, nam tước nói sao?" Ông già Grin vừa quay lại, sắc mặt không mấy tốt đẹp.

"Cuộc sống bình yên e rằng hai năm tới sẽ chấm dứt. Từ vài năm trước đã có tin đồn vương quốc Saladin tìm thấy một con đường từ dãy núi Annable, có thể xuyên qua dãy núi trực tiếp đến biên giới vương quốc Loding. Tuy nhiên khả năng quá thấp nên mọi người đều coi đó là tin đồn. Nhưng ánh lửa xuất hiện lần này rất có thể là thật. Nam tước đã chuẩn bị phái vệ binh đi thám thính, sẽ sớm có kết quả thôi." Ông già Grin trả lời Grin với vẻ mặt đầy lo lắng.

Đám vệ binh bên cạnh nghe tin này cũng lộ vẻ lo âu, không ai muốn chiến tranh xảy ra cả, chiến trường thực sự là nơi sẽ đổ máu.

Đúng lúc mọi người đang lo lắng, đội trưởng vệ binh Os và nam tước cùng xuất quân, dẫn theo một đám vệ binh lớn, cầm đuốc đặc chế lao về phía dãy núi Annable. Dưới ánh trăng, bộ giáp bạc sáng lên ánh lạnh, sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ đội ngũ.

Grin và ông già Grin không rời khỏi lâu đài mà ở lại bên trong. Bây giờ bên ngoài đã không còn an toàn, quay về kho hàng là một hành động ngu ngốc. Ít nhất cũng phải đợi đến sáng mai mới có thể quay về lấy đồ.

Dưới sự sắp xếp của quản gia Basel, Grin và ông già Grin được đưa vào phòng dành cho khách.

Đêm đó, Grin trằn trọc không sao ngủ được. Dù ở kiếp trước cậu cũng khá quyết liệt, nhưng đó chỉ là quyết liệt trong phương thức, chưa từng thực sự trải qua chiến tranh. Mãi đến nửa đêm về sáng, Grin mới chìm vào giấc ngủ trong trạng thái mơ màng.