Chương 279: Hai đợt thăm dò giấu mờ ám, sâu trong rừng già vang tiếng súng

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, sương sớm ở thôn Hắc Thủy vẫn chưa tan hết.

Trong bếp nhà Trương Nam, lửa cháy lách tách, trên nồi đang hâm nóng những chiếc bánh bột ngô xốp mềm.

Vừa ăn sáng xong, cửa sân đã bị đẩy ra, Triệu Cương dẫn theo ba tay săn bắn cừ khôi trong thôn, cộng thêm Cường Tử, tổng cộng năm người bước vào.

Mấy gã đàn ông này ăn mặc rất gọn gàng, chân quấn xà cạp, sau lưng đeo chéo những khẩu súng săn hai nòng hoặc súng trường cũ kỹ được lau chùi sáng bóng, thắt lưng dắt dao đi rừng, toàn thân toát lên vẻ bặm trợn của những người quanh năm lăn lộn trong rừng sâu.

"Anh Hổ, người đông đủ rồi, khi nào chúng ta xuất phát?" Triệu Cương cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng.

Chưa đợi Triệu Hổ gật đầu, Tiểu Hầu Tử bên cạnh đã dán mắt vào mấy khẩu súng săn, thèm thuồng đến mức nước miếng sắp chảy ra ngoài.

Cậu nhóc ôm chặt lấy cánh tay Triệu Hổ, mặt dày nài nỉ: "Anh Hổ, anh trai tốt, anh cho em đi mở mang tầm mắt với! Từ bé đến giờ em chưa từng vào rừng sâu săn lợn rừng bao giờ, em hứa sẽ không chạy lung tung, tuyệt đối không gây phiền phức cho mọi người."

Triệu Hổ cúi đầu nhìn thằng nhóc nghịch ngợm này, lông mày hơi nhíu lại, vốn định từ chối thẳng thừng.

Cái nơi Lão Kim Câu đó quanh năm không thấy ánh mặt trời, không chỉ có thú dữ, mà thời xưa quân Nhật còn để lại không ít thứ quỷ quái ở đó, dẫn theo một đứa trẻ nửa lớn nửa bé như vậy thì ra thể thống gì.

Thế nhưng cái kiểu bám người của Tiểu Hầu Tử thật sự quá đáng sợ, Cường Tử ở bên cạnh cũng cười khuyên nhủ: "Anh Hổ, cho nó đi cùng đi. Cũng là thanh niên nửa mùa rồi, không thể cứ nhốt mãi trên giường sưởi được. Mấy anh em mình đều có hàng nóng trong tay, chẳng lẽ không bảo vệ nổi một đứa trẻ sao?"

Triệu Hổ thở dài bất lực, giơ tay chỉ vào mũi Tiểu Hầu Tử: "Đi thì được, nhưng quy tắc phải đặt ra trước. Vào rừng sâu, nhóc con phải giẫm lên dấu chân của anh mà đi, dám chạy lung tung, về nhà anh đánh cho nát mông."

"Được rồi! Anh cứ chờ xem!" Tiểu Hầu Tử vui sướng nhảy cẫng lên.

Trước khi ra cửa, Trương Nam dùng khăn bọc sạch sẽ hơn mười chiếc bánh bột ngô vừa ra lò, lại cắt một miếng dưa muối lớn, bóc vài tép tỏi, tất cả nhét vào túi vải của Triệu Hổ. Cô chỉnh lại cổ áo cho anh, ánh mắt lộ vẻ lo lắng, khẽ dặn dò: "Trong rừng sâu núi thẳm, đừng có cậy mạnh, bình an trở về là tốt nhất."

Triệu Hổ vỗ vỗ mu bàn tay cô, gật đầu điềm tĩnh: "Yên tâm, anh biết chừng mực."

Nhóm người đeo hành lý, hướng về phía mặt trời mới mọc, hùng hổ tiến về phía Lão Kim Câu.

Vừa vào đường núi không bao xa, Triệu Cương đi phía trước lau mồ hôi trên trán, buột miệng lẩm bẩm: "Anh Hổ, có chuyện này em suy nghĩ mãi, thấy lạ lắm. Đêm qua, em lại thấy một nhóm người vào núi, cũng nói là đội khảo sát của tỉnh."

"Lại vào thêm một nhóm?" Bước chân Triệu Hổ hơi khựng lại.

"Vâng, nhóm này ít người, chỉ có sáu gã đàn ông." Triệu Cương hồi tưởng lại, "Đến cả la ngựa chở thiết bị cũng không có, mỗi người đeo một cái túi vải to đùng, nửa đêm nửa hôm chui vào rừng sâu, cứ lén lút thế nào ấy."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Trong đôi mắt sâu thẳm của Triệu Hổ thoáng hiện lên tia sáng sắc lạnh.

Thời buổi này, đội địa chất cấp tỉnh chính quy vào núi đều rầm rộ mang theo thiết bị, làm gì có chuyện chia làm hai tốp, lại còn chuyên chọn nửa đêm mò mẫm vào núi.

Triệu Hổ vừa nghĩ trong đầu đã hiểu ra, tám chín phần mười đây là bọn "đào mộ" từ đâu tới, mượn danh nghĩa đội khảo sát để nhắm vào những di tích của quân Nhật hoặc cổ mộ dưới lòng đất Lão Kim Câu.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Triệu Hổ trầm xuống, ánh mắt quét qua Cường Tử và mấy tay săn bắn phía sau, giọng nghiêm nghị: "Mọi người đều phải để mắt cho kỹ. Lão Kim Câu vốn dĩ đã tà môn, giờ lại trà trộn thêm hai nhóm người không rõ lai lịch thế này. Chuyến này chúng ta đi săn vài con lợn rừng cho đỡ thèm, chứ không phải đi liều mạng. Nếu thực sự đụng phải cái gọi là 'đội khảo sát' đó hoặc gặp chuyện gì không ổn, thì đừng ai tò mò, quay đầu rút lui ngay, nghe rõ chưa?"

Mọi người thấy Triệu Hổ nghiêm túc như vậy, vẻ thoải mái khi vào núi săn bắn ban đầu lập tức thu lại, lần lượt gật đầu đồng ý.

Đường núi gập ghềnh, cả nhóm đi bộ suốt nửa ngày. Qua trưa, cuối cùng cũng vào đến địa phận Lão Kim Câu.

Vừa đặt chân vào cánh rừng già này, nhiệt độ xung quanh dường như giảm xuống mười mấy độ.

Những cây thông đỏ cao hàng chục mét che khuất ánh mặt trời, không khí tràn ngập mùi ẩm mốc của cành khô lá mục.

Trong đám cỏ dại cao ngang thắt lưng, những dãy núi đen trùng điệp xung quanh như bức tường sắt khóa chặt lấy khe núi sâu này, khiến người ta ngột ngạt đến mức không thở nổi.

"Cái nơi quái quỷ này, gió lạnh thổi từng cơn." Cường Tử siết chặt khẩu súng săn trong tay, lẩm bẩm.

Triệu Hổ nhìn địa hình xung quanh, tìm một khoảng đất trống khô ráo hơn: "Mọi người mệt cả rồi, nghỉ ngơi lấy sức, lót dạ rồi hãy đi tiếp."

Mọi người lần lượt tháo ba lô, tìm đá hoặc cây đổ ngồi xuống, lấy lương khô Trương Nam chuẩn bị ra, ăn cùng với dưa muối một cách ngon lành.

Tiểu Hầu Tử dù sao cũng là tính cách trẻ con, nghé con không sợ hổ.

Nó nhét vội hai miếng bánh bột ngô vào miệng, cắn một miếng dưa muối nuốt chửng, rồi cầm một cành cây khô làm súng, chạy ra đám cỏ sâu cách đó mười mấy mét để đuổi gà rừng.

Triệu Hổ dựa vào một gốc thông già, đang nhai tỏi ăn bánh, nhìn thấy Tiểu Hầu Tử càng lúc càng chui vào sâu, lông mày nhíu lại, vừa định mở miệng gọi thằng nhóc này quay lại.

"Đoàng!"

Trong rừng sâu xa tít tắp, đột ngột vang lên một tiếng súng sắc lẹm chói tai.

Âm thanh này tuyệt đối không phải tiếng "bụp" trầm đục của súng săn tự chế, mà là tiếng rít xé gió của đạn súng trường tiêu chuẩn. Sóng âm khổng lồ vang vọng trong Lão Kim Câu tĩnh mịch, làm kinh động một đàn quạ đen kịt, vỗ cánh bay lên không trung.

Lông tơ trên người tất cả mọi người trong khoảnh khắc này đều dựng đứng cả lên.

Mấy tay săn bắn đang ăn lương khô như bị kim châm, bật dậy khỏi mặt đất, vài tiếng "cạch" giòn giã vang lên, họ đồng loạt đẩy đạn lên nòng, vẻ mặt kinh hoàng chĩa súng về phía phát ra âm thanh.

Phản ứng của Triệu Hổ nhanh nhất, ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên, anh ném nửa miếng bánh bột ngô trên tay xuống đất, tay trái tháo súng sau lưng, thân hình lập tức hạ thấp, gầm lên khẽ: "Đừng cử động! Ẩn nấp!"

Triệu Cương và mấy người đi cùng đều là những kẻ quanh năm cầm súng, cầm súng khom lưng định xông lên: "Anh Hổ, tiếng súng phát ra từ hướng Tiểu Hầu Tử!"

"Nằm xuống cho tao!" Triệu Hổ ấn chặt vai Triệu Cương, ánh mắt như một con báo săn đang chực chờ, trong sự bình tĩnh lộ ra vẻ lạnh lẽo đáng sợ, "Đó là tiếng súng trường liên thanh, đối phương có hàng nóng! Mấy người ở đây chụm lại cố thủ, không được ló đầu ra!"

"Để tôi đi xem tình hình!"

Triệu Hổ không cho Cường Tử và những người khác cơ hội phản bác, hạ thấp thân hình, như một bóng ma màu xám, lập tức lao vào cánh rừng sâu âm u ẩm ướt đó, lặng lẽ tiến nhanh về phía hướng Tiểu Hầu Tử biến mất.