Chương 292: Cáo trắng dẫn đường, tránh nguy hiểm

Dưới ánh lửa lúc tỏ lúc mờ, ba người vừa đứng vững trước đống thùng gỗ chất cao như núi, đang loay hoay tìm hướng đi.

Trong bóng tối, đột nhiên vang lên một tiếng "keng" giòn giã, nghe vô cùng chói tai giữa không gian ngầm trống trải và tĩnh mịch này.

Ánh mắt Triệu Hổ sắc lạnh, con dao đi rừng trong tay lập tức vắt ngang trước ngực. Cúi đầu nhìn xuống, con cáo trắng muốt không biết đã vòng lại trước mặt họ từ lúc nào.

Con cáo trắng nhả miệng, đánh rơi một vật xuống ngay mũi đôi giày giải phóng cũ kỹ của Triệu Hổ.

Đó là một chiếc chìa khóa chữ thập dài, phủ một lớp rỉ đồng xanh dày đặc, kiểu dáng cực kỳ cổ xưa, toát ra hơi lạnh kim loại của thời gian.

Con cáo trắng thả chìa khóa xong cũng không chạy, cứ thế ngồi xổm trên mặt đất, đôi mắt linh động nhìn chằm chằm vào Triệu Hổ, cổ họng phát ra tiếng "gừ gừ" khe khẽ.

Triệu Hổ hiểu rõ trong lòng, con vật linh thiêng này không chỉ chỉ đường, mà là muốn đưa người sống thoát thân. Anh cúi người nhặt chiếc chìa khóa đồng lạnh ngắt bỏ vào túi, sau đó thò tay vào trong áo, lấy ra nửa miếng bánh bột ngô khô cứng như đá. Đây là lương khô anh mang theo trước khi vào núi, vẫn luôn không nỡ ăn.

Anh bẻ đôi miếng bánh khô, đưa về phía trước. Con cáo trắng tiến lại gần ngửi ngửi, cũng không chê, ngoạm lấy miếng bánh rồi nhai ngấu nghiến, rõ ràng là đã đói đến cực điểm.

"Anh Hổ, phía sau... phía sau có động tĩnh."

Tiểu Hầu Tử thính tai nhất, nó túm chặt lấy tay áo Triệu Hổ, giọng run lên như lá cây trong gió.

Triệu Hổ ngoái đầu lại. Chỉ thấy trên vách đá cao nơi họ vừa chui ra, một luồng sáng đèn pin chói mắt như lưỡi kiếm đâm thẳng qua khe đá bí mật, quét loạn xạ trên vòm trần tối tăm.

Phản ứng cực nhanh, Triệu Hổ dùng ngón cái và ngón trỏ bóp mạnh vào đầu bông của bó đuốc, một tiếng "xèo" khẽ vang lên, ánh lửa lập tức bị dập tắt.

"Khom lưng, vào đống thùng."

Triệu Hổ một tay ấn lưng Lâm Thu Nhạn, một tay kéo Tiểu Hầu Tử, ba người như những con mèo rừng, lặng lẽ lách mình trốn vào bóng tối sau chồng thùng gỗ thông cao ngất.

Vừa nấp xong, phía khe đá đã truyền đến tiếng chửi thề mơ hồ.

"Hắc Tử, mẹ kiếp, đúng là quỷ quái thật. Sau cái vách đá trơn tuột này lại có khe nứt, còn có mùi máu nữa. Ba con vật sống đó chắc chắn đã chui vào đây." Một giọng nói khàn đặc đầy vẻ phấn khích không giấu giếm.

Ngay sau đó là một giọng khác thô kệch: "Đừng nói nhảm nữa, khe này toàn đá nhọn, hẹp quá, người không vào được. Mau chạy ra sau bảo đại ca, lấy hết kíp nổ và thuốc nổ tới đây, thổi bay cái khe này cho tao. Trong cái hang núi này, không chừng đang giấu món hàng lớn đấy."

Ánh đèn pin quét qua khe hở hai vòng rồi tắt ngấm, rõ ràng là đã quay lại gọi thêm người.

Triệu Hổ áp người vào thùng gỗ lạnh lẽo, quay đầu vỗ vai Lâm Thu Nhạn và Tiểu Hầu Tử, giọng nén xuống chỉ đủ ba người nghe: "Lũ liều mạng này quyết tâm giết sạch chúng ta. Chúng có hàng nóng, cả thuốc nổ cũng mang theo. Một khi khe này bị nổ tung, chúng tràn vào, nơi này tuy rộng nhưng nếu bị xả súng, muốn chạy cũng khó. Phải rút trước khi chúng cho nổ."

"Anh Hổ, tối đen như mực thế này, đâu đâu cũng là thùng, chúng ta chạy đi đâu đây?" Tiểu Hầu Tử sốt ruột vò đầu bứt tai.

Lâm Thu Nhạn cũng xen vào, lông mày nhíu chặt: "Đúng vậy anh Triệu, bên trong này rộng đến mức đèn pin không soi thấy tận cùng, nhỡ phía trước là ngõ cụt thì chẳng phải chúng ta thành rùa trong hũ sao?"

Triệu Hổ hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Nhớ chiếc chìa khóa con vật kia đưa không? Nó đã đưa vật mở cửa thì phía trước chắc chắn có cửa sống cần chìa. Đi theo nó."

Lâm Thu Nhạn và Tiểu Hầu Tử lập tức hiểu ra, trong mắt lại bùng lên hy vọng.

Ba người dựa vào cảm giác mơ hồ, cẩn thận lùi sâu vào trong theo lối đi giữa các chồng thùng. Đi được khoảng bốn năm mươi mét, đảm bảo khoảng cách an toàn, Triệu Hổ mới lấy diêm ra, châm lại bó đuốc xương người.

Ánh lửa vừa sáng, con cáo trắng đã ăn nửa miếng bánh quả nhiên đang đợi cách đó chưa đầy ba mét. Thấy Triệu Hổ thắp đuốc, nó ngoái nhìn một cái, vẫy vẫy đuôi, rồi chạy thẳng vào sâu bên trong theo đường ray xe goòng.

"Theo sát." Triệu Hổ ra hiệu.

Ba người tăng tốc. Khi đi ngang qua hai hàng thùng gỗ đổ nát, sự lanh lợi và tò mò của Tiểu Hầu Tử lại trỗi dậy. Nó liếc thấy một chiếc thùng gỗ đã mục nát một nửa do thời gian, bên trong lộ ra ánh kim loại phản chiếu.

Nó khom lưng chạy tới, thò tay vào đống gỗ mục bới bới, lôi ra hai vật sắt hình trụ.

"Anh Hổ, anh Hổ nhìn này!" Tiểu Hầu Tử ôm đồ chạy lại, đưa ra như dâng bảo vật, "Đồ hộp sắt! Nhưng trên này vẽ mấy cái vòng vèo, chữ gì em không biết."

Triệu Hổ dừng bước, nhận lấy phủi bụi rồi nhìn qua. Trên vỏ hộp in một hàng chữ Nhật đã bong tróc, còn có ký hiệu năm Chiêu Hòa rất rõ ràng.

"Là khẩu phần ăn dã chiến của quân Nhật năm xưa, nhìn hình con bò này, chắc là đồ hộp thịt bò." Triệu Hổ quanh năm đi núi, từng nghe thợ săn già trong thôn kể về những thứ này.

"Ọc ọc..."

Lời vừa dứt, bụng Tiểu Hầu Tử đã phát ra tiếng kêu như sấm. Nó nuốt nước miếng, đôi mắt dán chặt vào hai hộp đồ hộp, mắt sáng rực lên. Ngay sau đó, bụng Lâm Thu Nhạn cũng không chịu nổi mà "ọc" một tiếng, cô đỏ mặt, ngượng ngùng quay đi.

Ngay cả con cáo trắng dẫn đường phía trước cũng dừng chân, quay đầu hừ hừ với họ.

Từ lúc gặp nạn đến giờ, họ lăn lộn cả nửa ngày trời không một giọt nước hạt cơm, thể lực đã cạn kiệt đến giới hạn. Giờ thần kinh vừa thả lỏng, cảm giác đói cồn cào như thủy triều ập tới.

Triệu Hổ cân nhắc hộp đồ hộp trong tay, lại quay đầu nhìn sâu về phía lối vào. Lũ trộm cần thời gian lấy thuốc nổ, đây là khoảng thời gian cứu mạng.

Anh là người làm việc cẩn trọng, biết công trình ngầm này sâu không lường được, nếu không có ăn uống, dù không bị trộm bắn chết cũng sẽ chết đói ở đây.

"Mài dao không làm chậm việc đốn củi." Ánh mắt Triệu Hổ sắc lại, quyết đoán hạ lệnh: "Tranh thủ lúc lũ khốn đó chưa vào, mau xem trong mấy cái thùng mục quanh đây có gì. Gom ít đồ ăn đồ dùng mang theo, chúng ta tìm chỗ an toàn rồi ăn tạm."

Lâm Thu Nhạn và Tiểu Hầu Tử chờ đúng câu này, lập tức gật đầu lia lịa.

Ba người tản ra, chuyên chọn những thùng gỗ thông đã mục nát vì ẩm ướt.

"Cạch."

Triệu Hổ vung khẩu súng săn hai nòng, dùng báng súng gỗ cứng đập nát ổ khóa một chiếc thùng. Ván gỗ vỡ ra, bên trong toàn là thịt bò và thịt lợn đóng hộp được bọc kỹ bằng giấy dầu, thậm chí còn có cả thùng bánh lương khô quân đội cứng ngắc.

Tiểu Hầu Tử bên kia cũng nhanh tay, nó không biết lấy đâu ra sức mạnh, dùng tay bẻ toạc một tấm ván mục: "Anh Hổ, thùng này là thuốc. Toàn là lọ trắng với băng gạc."

Triệu Hổ đi qua nhìn, là Sulfonamide và một số thuốc tiêu viêm sơ cứu, bảo quản cực tốt. Trong thập niên tám mươi thiếu thốn thuốc men, đây tuyệt đối là hàng quý giá cứu mạng. Anh không khách khí, vơ lấy hơn chục lọ cùng mấy cuộn băng gạc chưa bị ẩm, nhét tất vào túi vải của Lâm Thu Nhạn.

Công trình ngầm khổng lồ không thấy tận cùng này, hoàn toàn là một kho hậu cần được trang bị tận răng.

Họ cạy dọc đường, ngoài đồ ăn và thuốc, còn phát hiện cả thùng đạn súng trường Arisaka. Dù súng săn của Triệu Hổ không dùng được, nhưng anh vẫn tiện tay vơ hai nắm đạn bỏ túi phòng thân.

Điều đáng sợ nhất là khi Triệu Hổ dùng dao đi rừng cạy một chiếc thùng sắt đen nặng trịch, bên trong lộ ra những khối đen sì bọc vải dầu, tỏa ra mùi ngọt lợ.

"Thuốc phiện?" Lâm Thu Nhạn tiến lại gần nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Lũ súc sinh này, năm xưa không ít lần dùng thứ này hại người Trung Quốc chúng ta." Ánh mắt Triệu Hổ lạnh lẽo, đá nắp thùng lại, không thèm nhìn thêm một cái.

Ngay khi họ chuẩn bị rút lui, Lâm Thu Nhạn phát hiện một chiếc hộp sắt chống ẩm được bảo quản tốt trong góc. Mở ra xem, bên trong xếp ngay ngắn mấy chiếc đèn pin vỏ đồng, bên cạnh là pin khô được bọc kín bằng giấy sáp dầu dày.

"Đây là đèn pin quân dụng Nhật dùng năm xưa." Lâm Thu Nhạn dù sao cũng từng đi học trong thành phố, nhìn ra ngay. Cô xé giấy sáp, nhét pin vào đèn, đẩy công tắc đồng.

"Tách" một tiếng.

Một luồng sáng hơi vàng nhưng cực kỳ tập trung bắn ra, xé toạc bóng tối trước mắt. "Thứ này dùng dưới hầm, tốt hơn đuốc nhiều, lại còn chắn gió."

Mắt Triệu Hổ sáng lên, đuốc không giữ được lâu, đèn pin này đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.

Ba người nhanh nhẹn nhét bảy tám hộp thịt bò, mấy gói bánh khô và mấy chiếc đèn pin đồng vào quần áo, thu hoạch đầy túi.

"Rút." Triệu Hổ nhìn thời gian, cảm thấy đã đến lúc, không dám chậm trễ.

Họ chạy dọc theo đường ray xe goòng dưới hầm, chẳng mấy chốc, con đường phía trước đi đến tận cùng, xuất hiện hai cửa hầm đen ngòm, rộng lớn.

Con cáo trắng đứng trước cửa hầm bên trái, quay đầu kêu với họ một tiếng, rồi không chút do dự chui vào bóng tối bên trái.

Triệu Hổ cầm súng, bảo vệ Lâm Thu Nhạn và Tiểu Hầu Tử, vừa đặt chân vào lối đi bên trái.

"Ầm——!"

Một tiếng nổ kinh thiên động địa, trầm đục và chói tai vang lên từ phía khe nứt xa xôi phía sau họ.

Sóng xung kích khủng khiếp của vụ nổ quét dọc theo công trình ngầm trống trải, cuốn theo bụi bặm và rỉ sắt đầy trời, thổi tắt ngấm bó đuốc xương người trong tay Triệu Hổ.