Quyển 1 · Chương 658: Địch không động, ta không động.

Những ánh nhìn ấy tựa như những mũi kim đâm vào lưng hắn.

Kylo Ren nghiến chặt răng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Thẩm Uyên nhìn Kylo Ren đang quỳ rạp dưới đất,

bàn tay phải đang treo lơ lửng giữa không trung cuối cùng cũng buông xuống.

Theo cử động của hắn, thanh Đường đao màu vàng nhạt khẽ run lên,

hóa thành vô số điểm sáng vụn vỡ, lặng lẽ tan biến vào không trung.

Hắn bước tới hai bước, dừng lại cách Kylo Ren vài bước chân.

"Còn đánh nữa không?"

Giọng hắn không cao, bình thản y hệt lúc mới bước vào sân.

Cơ thể Kylo Ren cứng đờ.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, mái tóc ướt đẫm mồ hôi bết lại trên trán, sắc mặt xám ngoét.

Hắn nhìn gương mặt bình thản của Thẩm Uyên,

trong đôi mắt kia không có vẻ đắc thắng của kẻ chiến thắng, cũng chẳng có chút khinh miệt nào.

Chỉ có một sự tĩnh lặng tựa đầm sâu.

Kylo Ren mấp máy môi.

Cổ họng khô khốc, không thể thốt nên lời.

Cuối cùng, hắn cúi đầu đầy vẻ suy sụp, khẽ lắc đầu.

Thẩm Uyên liếc nhìn hắn một cái, không nói thêm gì nữa.

Xoay người, bước về phía lối ra của sân tập.

Rào chắn năng lượng lặng lẽ trượt mở.

Hắn bước ra ngoài.

Đám đông bên ngoài sân tự động tách ra một con đường.

Tất cả ánh mắt đều dõi theo hắn.

Trong những ánh nhìn đó, không còn sự tò mò hay tâm thế xem kịch vui như lúc ban đầu nữa.

Chỉ còn lại sự chấn động sâu sắc, cùng một nỗi... kính sợ bản năng trước sức mạnh cường đại.

Viện trưởng Adrian tiến lên đón, định nói điều gì đó.

Thẩm Uyên lên tiếng trước.

"Hôm nay đến đây thôi."

Giọng điệu của hắn vẫn bình thường như cũ.

"Tôi hơi mệt rồi."

Adrian sững người một chút, rồi lập tức gật đầu.

"Được, tôi tiễn mọi người về."

Tô Minh Sơn, Tô Dao và Thẩm Minh đi theo sau.

Tô Dao bước đến bên cạnh Thẩm Uyên, rất tự nhiên khoác lấy cánh tay hắn.

Thẩm Minh thì sáp lại phía bên kia của Thẩm Uyên,

hạ thấp giọng, đầy phấn khích nói: "Anh, ngầu quá đi mất! Đặc biệt là thanh Đường đao đó!"

Thẩm Uyên không nói gì, chỉ khẽ vỗ vai cậu.

Đoàn người xuyên qua sân tập tĩnh mịch,

dưới sự dõi theo của vô số ánh mắt, hướng về phía lối ra.

Phía sau lưng.

Kylo Ren vẫn quỳ một chân giữa sân.

Cúi đầu, bất động.

Tựa như một bức tượng cứng đờ.

Chỉ có đôi vai khẽ run rẩy là tố cáo tâm trạng của hắn lúc này.

Mấy học viên thường ngày vẫn đi theo hắn do dự một chút, muốn tiến lên đỡ hắn dậy.

Nhưng lại bị hắn giơ tay ngăn lại.

Hắn không cần.

Lúc này hắn chỉ muốn ở một mình.

Để tiêu hóa thất bại thảm hại chưa từng có này.

...

Thẩm Uyên bước ra khỏi sân tập, những ánh nhìn xung quanh nặng nề đè xuống.

Viện trưởng Adrian đi theo bên cạnh hắn nửa bước,

đôi môi mấp máy, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài khe khẽ.

"Cố vấn Thẩm, xin lỗi nhé."

Giọng ông có chút khô khốc.

Thẩm Uyên "ừ" một tiếng,

không nhìn lại bóng dáng vẫn đang quỳ giữa sân phía sau.

Tô Dao siết chặt cánh tay Thẩm Uyên, nhiệt độ từ đầu ngón tay truyền qua lớp vải.

Thẩm Minh đi bên kia, bước chân nhẹ nhàng, trên mặt vẫn còn vương lại vẻ phấn khích chưa kịp thu lại.

Tô Minh Sơn đi phía trước một chút, lưng thẳng tắp, trên mặt không nhìn ra quá nhiều cảm xúc.

Họ đi qua hành lang dài của học viện.

Các học viên gặp trên đường đều dừng bước, né sang một bên,

ánh mắt dõi theo họ, những lời bàn tán xì xào tựa như dòng nước ngầm dưới đáy sâu.

Thứ trong những ánh nhìn đó đã thay đổi rồi.

Khi trở về Tinh Huy Quán, trời đã gần chạng vạng.

Tô Minh Viễn và Trần Thục Phân cũng vừa từ Bộ Thương mại trở về,

trên mặt mang theo chút mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại sáng ngời.

"Đàm phán gần xong rồi."

Tô Minh Viễn đặt bảng dữ liệu trong tay xuống, day day huyệt thái dương.

"Thỏa thuận khung cơ bản đã chốt xong, chi tiết có thể từ từ mài giũa sau."

Trần Thục Phân rót một cốc nước đưa cho chồng, rồi nhìn sang phía Thẩm Uyên:

"Bên phía các con... mọi việc vẫn thuận lợi chứ?"

Thẩm Minh định lên tiếng ngay, nhưng bị Tô Dao khẽ kéo tay lại.

"Cũng ổn ạ."

Thẩm Uyên nói, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ.

"Đã xem được một vài thứ."

Giọng điệu anh rất bình thản, bình thản đến mức vợ chồng Tô Minh Viễn nhìn nhau, không hỏi thêm gì nữa.

Viện trưởng Adrian dừng chân trước quán một lát rồi cáo từ rời đi.

Dáng lưng ông dường như lại còng xuống hơn so với lúc mới đến.

Những ngày tiếp theo, lịch trình vẫn diễn ra như cũ.

Phương tiện di chuyển đến đúng giờ mỗi ngày, Adrian cũng vẫn đợi sẵn ở cổng học viện.

Nhưng bầu không khí đã có sự thay đổi đầy tinh tế.

Bất cứ nơi nào họ đi qua, dù là giảng viên hay học viên, thái độ của mọi người đều trở nên... thận trọng hơn.

Không phải là xa lánh, mà là một kiểu nhìn ngó phức tạp pha lẫn giữa tò mò, dò xét và chút kính sợ mơ hồ.

Thẩm Uyên dường như chẳng hề hay biết gì về điều đó.

Anh vẫn bình thản tham quan, quan sát và đặt câu hỏi trong phạm vi cho phép.

Những câu hỏi vẫn ngắn gọn, chuẩn xác, những lời nhận xét thỉnh thoảng đưa ra vẫn đánh trúng vào trọng tâm.

Lời bình của anh thường chỉ thẳng vào mấu chốt, khiến những giảng viên cao cấp đi cùng phải rơi vào trầm tư.

Không còn ai đề nghị "giao lưu" hay "thỉnh giáo" nữa.

Hoàng tử Kaeloren kể từ ngày đó, không còn xuất hiện ở những nơi công cộng trong học viện nữa.

Phần lớn thời gian, Thẩm Uyên chỉ nhìn, ánh mắt đặt trên những thiết bị đang vận hành,

những đường vân năng lượng đang chảy trôi, và những vật mang ghi chép cổ xưa.

Khả năng cảm nhận quy tắc trong thâm tâm anh chảy trôi như dòng nước tĩnh lặng,

lặng lẽ thu thập, phân tích và lưu trữ.

Hệ thống thần lực của Orian, sự tinh xảo và những hạn chế của nó,

sự gắn kết sâu sắc với mạng lưới tín ngưỡng,

những nếp gấp bị cố tình làm mờ trong lịch sử của nó...

Càng ngày càng có nhiều mảnh ghép được anh xâu chuỗi lại.

Viện trưởng Adrian đi cùng lâu hơn, lời giải thích cũng tỉ mỉ hơn.

Ông thậm chí còn chủ động mở ra một số khu vực nghiên cứu không nằm trong kế hoạch ban đầu, vốn không phải là khu vực cốt lõi.

Một tuần trôi qua trong những chuyến tham quan bình lặng và có phần xa cách.

Ngày cuối cùng, trên phương tiện di chuyển từ học viện trở về Tinh Huy Quán.

Adrian nhìn Thẩm Uyên, im lặng một lúc rồi lên tiếng:

"Ngày mai... cố vấn Thẩm vẫn tiếp tục chứ?"

Thẩm Uyên nhìn ra khung cảnh đêm Orian trôi qua ngoài cửa sổ.

Ánh đèn thành phố tựa như dải ngân hà lộn ngược.

"Những gì cần xem, cơ bản đã xem xong rồi."

Anh nói, quay đầu lại, ánh mắt dừng trên gương mặt Adrian.

"Cảm ơn Viện trưởng đã đồng hành suốt thời gian qua."

Trong mắt Adrian thoáng qua vẻ hiểu rõ, cũng có chút tiếc nuối.

Ông gật đầu.

"Kiến giải của cố vấn Thẩm, lần nào cũng khiến người ta phải suy ngẫm."

Ngừng một chút.

"Hy vọng những chuyến tham quan này có ích cho nghiên cứu của cố vấn Thẩm."

"Cánh cửa của Đế quốc, luôn rộng mở đón chào bạn hữu."

Thẩm Uyên khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Tối hôm đó, tại Tinh Huy Quán.

Tô Minh Viễn lưu lại bản ghi nhớ thương mại cuối cùng, thở phào nhẹ nhõm.

"Việc bên này, cơ bản đã xong xuôi."

Ông nhìn sang Tô Minh Sơn.

"Đại ca, chúng ta ra ngoài bao lâu rồi?"

Tô Minh Sơn mở lịch trình ra xem.

"Hơn ba tháng rồi."

"Đã đến lúc phải về thôi."

Trần Thục Phân tiếp lời, giọng điệu mang theo chút thư thái khó nhận ra.

"Không biết tình hình ở nhà thế nào rồi."

Thẩm Minh đang nằm sấp trên ghế sofa xem lại những bức ảnh chụp mấy ngày nay, nghe vậy liền ngẩng đầu lên:

"Sắp về nhà rồi ạ? Con vẫn khá thích cánh đồng hoa biết phát sáng đó..."

Tô Dao ngồi cạnh Thẩm Uyên, đặt tay lên đầu gối anh.

"Bên phía Trùng tộc..."

Cô khẽ nói: "Vẫn không có động tĩnh gì."

Thẩm Uyên nắm lấy tay cô.

"Ông nội đã nói trong liên lạc hai ngày trước rồi."

Tô Minh Sơn đẩy đẩy gọng kính.

"Phòng tuyến tinh vực Hủ Uyên rất yên tĩnh, chỉ có sự quấy nhiễu lẻ tẻ ở những kẽ hở.

Địch không động, ta không động. Chúng ta vừa hay cần thời gian."