Quyển 1 · Chương 671: Không có nội đấu?

Hội đồng Tinh Huy đã giữ đúng lời hứa, chia sẻ toàn bộ dữ liệu trinh sát của mình.

Kết quả vẫn là con số không tròn trĩnh.

Lộ trình rút lui của bầy trùng luôn đứt đoạn tại những vùng không gian phức tạp nhất,

biến mất trong các khu vực dị thường trọng lực, lõi tinh vân hoặc những nếp gấp không gian chưa từng được ghi dấu.

Ngay cả công nghệ dò tìm tiên tiến nhất của Hội đồng cũng không thể chạm tới cái đuôi của chúng.

Sự biến mất triệt để và kỳ quái này,

khiến tầng lớp cao cấp của Đế quốc Orian cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc.

Họ đã triệu tập nhiều cuộc họp cấp cao nhất tại ngự tiền.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, lắng nghe báo cáo từ các bên, ngón tay gõ nhịp chậm rãi trên tay vịn.

"Không tra ra được, thì tạm thời gác lại."

Hoàng đế lên tiếng, giọng nói vang vọng khắp đại điện.

"Nhưng chúng ta không thể coi như chúng không tồn tại."

"Nâng cấp độ phòng thủ của tất cả các hệ sao biên giới,

lên tiêu chuẩn thời chiến. Tăng gấp đôi số lượng hạm đội tuần tra."

"Viện Khoa học Hoàng gia tiếp tục nghiên cứu các vấn đề liên quan,

bất kỳ sự dao động không gian hay năng lượng bất thường nào cũng phải báo cáo ngay lập tức."

Mệnh lệnh của ngài được thực thi nhanh chóng.

Lãnh thổ Đế quốc trông có vẻ đã khôi phục lại sự phồn vinh và trật tự như xưa,

nhưng những dây thần kinh bên trong lại căng như dây đàn, hơn cả thời kỳ bầy trùng còn hoạt động mạnh.

Đúng như lời vị Ngoại trưởng từng nói với Tô Minh Sơn:

Con dao vô hình mới là thứ khiến người ta mất ngủ.

So với sự căng thẳng và thận trọng của Đế quốc Orian,

bên trong Hội đồng Tinh Huy lại là một bầu không khí khác hẳn.

Pháo đài Trấn Nam, đại sảnh chỉ huy.

Tô Chấn Quốc chắp tay sau lưng, nhìn bản đồ sao vừa được cập nhật mới nhất.

Trên đó, những dấu hiệu màu đỏ đại diện cho mối đe dọa từ bầy trùng đã không còn sót lại một cái nào,

vùng tinh vực rộng lớn được nhuộm một màu xanh yên bình hoặc màu vàng nhạt đại diện cho phe mình.

Ông nhìn rất lâu, rồi xoay người,

đi tới bên chiếc bàn làm việc mà Thẩm Uyên thường ngồi, kéo một chiếc ghế rồi ngồi xuống.

"Ba năm rồi."

Tô Chấn Quốc lên tiếng, trong giọng nói không nghe ra nhiều cảm khái, mà giống như đang trần thuật một sự thật.

Thẩm Uyên ngẩng đầu lên từ màn hình quang học trước mặt, gật gật đầu.

"Rất tốt, chúng đã không xuất hiện trở lại."

"Phải, không xuất hiện."

Tô Chấn Quốc ngả người ra sau, lưng ghế phát ra tiếng kêu kẽo kẹt vì chịu lực.

"Không chỉ không xuất hiện, mà đến cái bóng cũng chẳng chạm vào được.

Phía nhà Orian kia, e là lo đến mức tóc sắp bạc thêm mấy sợi rồi."

Lời ông mang theo chút trêu chọc, nhưng ánh mắt lại rất tỉnh táo.

"Họ lo việc của họ."

Thẩm Uyên tắt một luồng dữ liệu, giọng điệu bình thản.

"Chúng ta phát triển việc của chúng ta."

Câu này nói đúng tâm khảm của Tô Chấn Quốc.

Ba năm, không có sự quấy nhiễu của bầy trùng, không có áp lực chiến tranh bên ngoài,

đối với Hội đồng đang trong thời kỳ phát triển bùng nổ mà nói, đây là thời gian vàng vô cùng quý giá.

Các xưởng đóng tàu của chiến hạm cấp Địa II đã hoạt động hết công suất từ nhiều năm nay.

Ngày nay, những bóng tàu đen kịt tuần tra khắp các vùng lãnh thổ của Hội đồng,

trấn giữ tại các pháo đài, số lượng đã đạt đến mức khiến người ta an tâm.

Hạm đội chủ lực Thanh Long III và mẫu hạm Chúa Tể Bầy Đàn III,

cũng đã hoàn thành việc trang bị quy mô lớn, tạo thành lực lượng tấn công cốt lõi cực kỳ mạnh mẽ.

Chưa kể đến mạng lưới cổng không gian bao phủ khắp các văn minh phụ thuộc,

kết nối chặt chẽ toàn bộ lãnh thổ Hội đồng như những mạch máu.

Hội đồng hiện tại, quân lực mạnh mẽ chưa từng có.

Tô Chấn Quốc đã nhiều lần diễn tập cùng Bộ Tham mưu.

Với quy mô hạm đội, cấu hình hỏa lực và chiều sâu phòng thủ hiện tại của Hội đồng,

dù bầy trùng có phát động một cuộc xâm lược quy mô như thời của Phệ Uyên Quân Vương năm nào,

thậm chí là hai ba đợt cùng lúc, Hội đồng cũng có lòng tin để đánh bại chúng trực diện và giữ vững phòng tuyến.

Nỗi lo âu về sự sinh tồn, lần đầu tiên thực sự tan biến khỏi tâm trí tầng lớp cao cấp của Hội đồng.

"Giờ nghĩ lại..."

Tô Chấn Quốc xoa cằm, ánh mắt nhìn về phía bầu trời sao mô phỏng trên vòm đại sảnh.

"Trong dải ngân hà này, kẻ có thể gọi là đối thủ,

ngoài bầy trùng không biết trốn nơi nào, thì chỉ còn lại Đế quốc Orian."

Thẩm Uyên không đáp lời ngay, ngón tay vô thức lướt trên bảng điều khiển,

triệu hồi hồ sơ chi tiết về các cuộc giao thiệp với Đế quốc Orian trong mấy năm qua.

Hình ảnh, hồ sơ liên lạc, dữ liệu thương mại, biên bản trao đổi kỹ thuật...

Thông tin khổng lồ cuộn nhanh chóng.

"Họ..."

Thẩm Uyên dừng lại một chút, dường như đang chọn từ ngữ thích hợp.

"Cũng rất 'ổn định'."

Tô Chấn Quốc hừ cười một tiếng.

“Nào chỉ là ổn định, e rằng còn... đọng lại mất rồi.”

Ba năm qua, cùng với sự giao lưu ngày càng thâm nhập giữa hai bên,

đặc biệt là đội ngũ ngoại giao do Tô Minh Sơn dẫn đầu nhiều lần qua lại,

cộng thêm các cuộc hội đàm kỹ thuật cấp cao mà Thẩm Uyên thỉnh thoảng tham gia,

hiểu biết của Nghị viện về văn minh cấp bốn lâu đời này,

đã vượt xa ấn tượng bề ngoài ban đầu.

Điều khiến Tô Chấn Quốc, Tô Minh Sơn cho đến tất cả cấp cao Nghị viện từng tiếp xúc cảm thấy không thể tin nổi,

không phải là công nghệ huy hoàng hay sức mạnh thần hệ hùng hậu của Đế quốc Orion.

Mà là bên trong văn minh này,

sự... bình hòa và đình trệ đến mức khó mà tin nổi.

Một văn minh đã tồn tại hàng chục triệu năm.

Theo lẽ thường, bên trong nó ít nhất cũng phải phe phái chằng chịt,

tranh đoạt không ngừng, triều đại thay đổi, âm mưu quỷ kế nổi lên dồn dập.

Lịch sử loài người ngắn ngủi chỉ vài ngàn năm, những kịch bản như thế đã chẳng biết diễn ra bao nhiêu lần.

Nhưng Đế quốc Orion thì không.

Việc kế thừa hoàng vị diễn ra trật tự, êm đẹp như một buổi bàn giao ca thường nhật.

Tầng lớp quý tộc đóng băng cứng nhắc,

nhưng giữa họ dường như có một sự cân bằng ngầm vô cùng vi diệu, rất ít khi xảy ra xung đột dữ dội.

Hệ thống quan văn hiệu quả mà thủ cựu, quân đội trung thành với hoàng thất và kỷ luật nghiêm minh.

Ngay cả trong hoàng cung, chốn hậu cung mà trong tưởng tượng của loài người lẽ ra phải ngập tràn máu mưa gió bão,

ở Đế quốc Orion cũng lặng lẽ như một mặt nước hồ sâu.

Nữ công tước Cecilia từng với thân phận không chính thức,

trong một buổi tiệc trà đã tiết lộ đôi chút với Tô Dao:

Con cái quý tộc trong đế quốc, hôn nhân phần lớn do hoàng thất hoặc gia tộc an bài,

nhằm duy trì sự cân bằng sức mạnh và sự thuần khiết của huyết thống,

tình cảm cá nhân bị đặt ở vị trí rất thứ yếu.

Nhưng cũng nhờ vậy, lại bớt đi bao nhiêu tai họa do ghen tuông tranh sủng gây ra.

“Không có nội đấu?”

Lúc nghe Tô Minh Sơn thuật lại, Tô Chấn Quốc suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm.

“Ít nhất từ tất cả hồ sơ công khai, văn kiện lịch sử mà chúng ta quan sát được đến nay,

cũng như những gì tìm hiểu được qua kênh tư nhân,

thì các cuộc nội đấu quy mô lớn, sống chết có nhau, gần như không tồn tại.”

Tô Minh Sơn đẩy gọng kính, trên mặt cũng đượm vẻ khó hiểu.

“Các va chạm nhỏ, những cuộc cờ thế lợi ích chắc chắn là có,

nhưng đều được khống chế trong một khuôn khổ quy tắc cổ xưa,

không thể phát triển thành những biến động làm rung chuyển gốc rễ quốc gia.”

Thẩm Uyên ngồi bên cạnh nghe, đột nhiên thốt lên một câu:

“Mạng lưới tín ngưỡng.”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía anh.

“‘Sức mạnh thần hệ’ của họ nguồn gốc từ mạng lưới tín ngưỡng.”

Thẩm Uyên nói: “Mà nguồn cội của mạng lưới tín ngưỡng, chính là Điện Thánh Diệu.”

Anh nhìn Tô Minh Sơn.

“Có khả năng nào, sự ‘hòa hợp’ này, cũng là một phần được Điện Thánh Diệu ban tặng?”

Tô Minh Sơn im lặng vài giây.

“Chúng tôi cũng có suy đoán này.”

Ông nói: “Nhưng không có bằng chứng.

Bản thân người Orion dường như còn chẳng nhận ra điều đó,

họ coi trật tự này là lẽ đương nhiên.”

Thẩm Uyên tiếp tục giải thích.

“Mạng lưới tín ngưỡng tụ hội ý niệm của chúng sinh, hoàng đế chính là nút giao cốt lõi.”